寧夏古城,曆史悠久。進入城中的那一刻,入目便是隨處可見的高聳的佛塔穹頂,多角形的屋簷廊柱,以青石灰白為主,雄偉而肅穆。


    曾幾何時,這裏為外族所據,西夏王朝當年便建都於此,留下了強烈的印記。


    正因為這是一座曾經的異域小國的都城,所以街市寬闊,道路平坦,恢弘大氣,令人讚歎。


    當然,張延齡等人沒有時間去欣賞這座古城的風物,夕陽西下,城中人生地不熟,處處危險,可不能掉以輕心。在街頭閑逛是不成的,首先要找個地方落腳才成。


    張延齡低聲詢問馬占寶,可有僻靜的客棧可以落腳。馬占寶於是領著張延齡等人穿過大街往城南方向行去,不一會進入了一片房舍破落的平民居住之地,找到了一家破落的客棧。


    這客棧是馬家父子之前進城經常落足的客棧,因為破落僻靜,所以居住的都是進城來辦事的普通百姓。客棧也極為簡陋,前後院落,客房隻有後麵的一座二層木樓,黑乎乎的年代久遠。


    客棧掌櫃的確實認識馬占寶,寒暄之後,掌櫃安排了後院小樓西側的三間空客房給眾人居住。兩間小客房在樓上,一間大通鋪在樓下。


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    踩在咯吱咯吱的黑乎乎的樓梯上,散發著黴味的木樓似乎要搖搖欲墜。屋子裏的被褥又濕又臭,屋子裏散發著令人窒息的氣味。讓人不堪忍受。


    但這種時候,張延齡倒也不挑挑揀揀了,隻是暫時立足於此而已,倒也不用計較。於是命人將兩輛裝滿柴薪的大車推進後院停放好,張延齡便召集眾人關了門安排接下來的事情。


    “諸位兄弟,今晚咱們便在這裏暫時住下。一會吃了晚飯,大夥兒便好好的睡一覺。恢複一下精神體力。你們少說話,少走動。一切謹慎小心。明天咱們再行事。”


    眾人紛紛點頭,各自回房。張延齡讓陳式一和馬占寶去街市上買了些普通的百姓衣物,畢竟現在這幫人身上髒兮兮的,其實在城裏也有些另類的顯眼。真要是認真的追究起來,其實穿著打扮還是和本地百姓有區別的。要隱沒於這座城池之中,便要融入其中,消失在人群裏才成。


    而且,必須要買寬大的袍子,才能將火器隨身攜帶,不被人看出來。一身短打薄衣,那隻能赤手空拳在外邊走。


    半夜時分,張延齡叫了陳式一一起,兩人翻牆出了客棧出去。張延齡的想法是,晚上和陳式一去踩點,看看城裏的兵馬防守的情形,以及去找一找張延齡想要找的人。


    但是來到街口,張延齡立刻便打消了晚上在街口閑逛的想法。整個大街上無任何行人,也沒有任何的夜市鋪子開張,黑乎乎的街市上隻能看到大街上一道又一道的關卡,一隊又一隊的巡城兵馬來去。這種情形下,夜裏在街頭亂走,反而是極為危險的一件事。特別是張延齡目前根本不知道自己要找的人住在何處。


    張延齡決定不必冒險。這樣的情形下,還不如白天趁著城裏百姓多的時候去找反而安全的多。寧夏城軍民二十萬,街頭熙攘熱鬧。混入人群之中是最安全的手段。


    於是乎兩人折返回客棧來回房繼續睡覺。


    次日天亮之後,張延齡和陳式一出了客棧。其餘人等被命令留在客棧之中不要露麵,等待命令。


    兩人沿著街道混在人群中溜溜達達的走,張延齡要找的是一處叫做白水巷的地方,那是他從史鏞口中得知的寧夏衛原遊擊將軍仇鉞的住處。張延齡進城來首先要找的便是這個仇鉞。按照史鏞的說法,此人詐降叛軍,在家中裝病。張延齡需要找到他,尋求他的幫助。這會讓自己的計劃事半功倍。


    兩人自然也不認識白水巷在什麽地方,於是一路詢問,往北穿街過市。但在走過幾條街道的時候,突然間,街頭上發生了巨大的騷亂。


    街道上馬蹄如急雨一般響起,不知從何處冒出的騎兵和奔跑的士兵們出現在街市上。騎兵飛馳而過,撞得籮筐翻滾,人人驚惶。街麵上頓時一片雞飛狗跳,百姓們紛紛躲避。


    張延齡和陳式一一起擠在街道旁的百姓之中觀察發生什麽事。然後,他看到了大批士兵將拒馬橫在街市上,目之所及之內,便設置了三四道關卡。阻止了百姓的移動,開始嚴密盤查起來。


    張延齡本能的意識到可能是出了什麽事了,就在此時,十幾騎沿著街市飛奔而來,馬上的騎兵高聲大叫起來。


    “所有人都聽好了,王爺有令,全城戒嚴。所有人都回家去呆著,不許在街市上行走。違者統統抓起來,以通敵之罪論處。不管你有什麽急事,都給我回家去。另外,家中如有本城之外的親眷居住,得立刻稟報官府,查明身份。看到不明身份之人,形跡可疑之人,當踴躍舉報。隱匿不報者,重重懲處……”


    騎兵們沿著長街小跑而過,沿街叫喊著,一路遠去。


    “怎麽回事?侯爺,不會是出了什麽事吧。”陳式一驚愕的低聲問道。


    張延齡眉頭緊皺,他已經意識到事情有些不對勁。這突如而來的戒嚴,大白天便要進行戒嚴搜捕,很明顯是出事了。聽騎兵喊話的內容,似乎在尋找城中形跡可疑之人。張延齡感覺,這似乎就是衝著自己等人來的。


    這可不是敏感。昨日進城以及昨天一晚上都好好的,突然間大白天進行的戒嚴,這絕非是過於敏感。難道說,自己等人的身份暴露?亦或是藏匿山中的騎兵兵馬被發現了?又或者是城外的戰馬盔甲被發現了?


    總而言之,事情已經變得不對勁,此刻也來不及思索太多,張延齡第一個念頭便是趕緊回到客棧去,趕緊帶著兄弟們找到安全的藏匿之處。否則,一旦有人到客棧去搜查,客棧裏的眾人一個也跑不了。


    “走,回客棧。”張延齡低聲道。


    陳式一點頭,兩人在驚惶的百姓群中沿著街道往回走。沒走出幾步,便看見後方街道上的關卡正在盤查百姓。旁邊的岔街上也有關卡。前後左右的街道全部都有關卡,根本已經無法離開。


    要通過關卡,便要接受盤查。別的不說,光是一張口,便要被發現不是寧夏城人,便要立刻被抓捕起來。


    “走不了了。”張延齡皺眉道。


    “實在不行,咱們硬闖。我護著侯爺衝。”陳式一咬牙低聲道。


    張延齡瞪著陳式一道:“硬闖?那豈非找死。我們還沒暴露蹤跡,目前需要趕緊通知客棧的兄弟們藏匿起來,以免被搜捕到。陳兄弟,你身手好,可以翻牆過屋,你趕緊回去通知他們。”


    陳式一愕然道:“那怎麽成?我自是可以離開,但是侯爺怎麽辦?我可不能丟下你。”


    張延齡看了看周圍,前邊路邊是一座巨大的穹頂寺廟的山門。門前台階通向的廟門是開著的。再往遠處看,那寺廟後方有一座高聳的石塔。肉眼可見石塔塔尖坍塌了半邊,應該是座廢棄的石塔。


    張延齡道:“那邊是座寺廟,看起來不小。我可以進去躲藏。後麵有個石塔,我一會爬到石塔上躲藏起來。應該沒事。寺廟裏沒兵士,那石塔又是破敗的,看上去是安全所在。你回去帶著兄弟們藏好,待風頭過去,去那石塔裏邊找我。”


    陳式一皺眉搖頭道:“不成,我不能丟下侯爺,絕對不成。”


    張延齡跺腳低聲道:“這是命令。我有所防備,客棧的兄弟們一無所知,他們才是最危險的。我一個人躲到哪裏都是可以的。再說我身上帶著火器,遇到危險我難道不會自保麽?”


    陳式一咂嘴道:“不成,不成,卑職絕不能這麽做。”


    張延齡怒極,忽然舉步往前方叛軍兵馬的關卡走去。陳式一驚愕追上幾步道:“侯爺要做什麽?”


    張延齡咬牙道:“反正也是個死,你不聽我的命令,客棧裏的兄弟們被一網打盡之後,我們的行跡便會暴露,他們定要在城中掘地三尺的尋找我們。我們也逃不掉。索性我自去束手就擒,省的麻煩。”


    陳式一聞言不敢再倔強,低聲道:“侯爺切莫如此,卑職聽你的便是了。但侯爺一定要嚴加小心,我去安排了兄弟們,回頭便來找你。侯爺切莫亂走,就在那座石頭佛塔裏等著卑職。”


    張延齡低聲道:“快去。還等什麽?”


    陳式一無可奈何,隻得微一拱手,轉身從人群之中擠出,來到街道旁的一堵丈許高的圍牆旁,那是一戶人家的圍牆,旁邊有一棵光溜溜的大樹。


    陳式一左右看了看,趁著眾人沒注意自己的時候。手腳連撐,迅捷無比越過圍牆消失不見。除了看著他的張延齡之外,就連他身旁不遠的百姓也沒發現他已經越過了圍牆離開。


    張延齡噓了口氣,收回目光。街道上,百姓們正在快速的通過關卡離開。擁擠的人群已經稀疏了不少。張延齡緩緩在人群的掩護下走向前方的那座寺廟的山門。


    趁著沒人主意自己,張延齡順著牆根溜到不遠處關卡士兵的目光死角,往山門快步行去。隻需有數息時間,張延齡便有把握鑽進山門裏,他也已經看到了門內院子裏蔥鬱的花樹叢,可以憑借花樹的掩護迅速離開街道左近,往那寺廟深處的那座廢棄石塔方向移動。


    然而,正當張延齡往山門走去的時候,斜刺裏一隊兵士正沿著街道快步走來,目光正對著張延齡的方向,相聚不過十幾步。張延齡一旦往山門裏去,則正好被他們看得清清楚楚。


    張延齡連忙停步轉身,躲在一輛停在廟門口的黑色馬車之側思索對策。此刻對麵那隊士兵已經走來,張延齡再想回到人群中則必然暴露在對方的視野裏。很可能要被盤問。他們已經走來,無處可躲。


    情急之下,張延齡看到馬車門虛掩著,於是伸手拉開馬車門迅速鑽了進去。


    車轅上坐著一個車夫,由於隔著車廂,並沒有看到張延齡。隻是感覺馬車有些晃動,扭頭想往後瞧。卻被前方走來的兵士的斷喝聲給叫住了。


    “誰家的馬車?戒嚴了不知道麽?還不離開?”


    “這就走。我家主人是慶王府的,正在廟裏進香,馬上出來便走。”那車夫回答道。


    “慶王府的人也不成,一個時辰之後全城封鎖大搜查,趕緊離開。”兵士喝道。


    “好好,我這便去叫他們出來。”車夫跳下馬車小跑著往寺廟裏而去。


    那隊士兵站在左近並不離開。張延齡從車窗縫隙裏看得真切。此刻出去不能出去,人家馬車的主人馬上要上車了,自己成了甕中之鱉了。片刻間急的渾身冒汗。


    一轉眼看到車座下方似乎是空著,伸手一掀,果然是一個空的儲物之處。此刻也顧不得了,躡手躡腳的鑽進去,將上麵的座席蓋上,縮在裏邊一動不動了。

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