次日一早，張忠前來磕頭拜見。</p>
兩人落座喝茶。張忠換了一套幹淨衣衫，顯得精神奕奕。</p>
“張公公昨晚睡得可好？看起來氣色不錯。”張延齡笑道。</p>
“何止是好？這是我一個多月來睡得最舒服最踏實的一覺了。見到國公爺，奴婢便什麽心都放下了。”張忠笑道。</p>
這倒不是假話，昨晚確實是張忠等人睡的最踏實的一夜。見到張延齡，馬上國公爺便會同他一起回程平叛，有護國公出馬，何愁叛亂不平？</p>
</p>
張延齡笑道：“那就好，可惜你不能長呆，我也不能留你久住。不然你倒是可以在這裏多睡幾個好覺。”</p>
張忠笑道：“那也沒法子，總得先辦了大事才可。國公爺，咱們什麽時候動身？”</p>
張延齡道：“我已然安排好了，午後便動身。一會我讓人帶著你在這城裏轉一轉，也算是來了南洋一趟。我呢，寫封奏折給你帶回去呈給皇上。中午給你設宴踐行。讓你嚐嚐本地的風味。這裏的海產滋味不錯，”</p>
張忠聽著話音不對，訝異道：“國公爺，您寫什麽奏折？不是能見到皇上麽？您該不會不跟奴婢回國平叛吧？”</p>
張延齡嗬嗬笑道：“張忠，我恐怕不能親自回國平叛了。我這裏馬上要攻打古裏港了。那應該是打通商道的最後一戰。最後關頭，不能半途而廢。”</p>
張忠呆若木雞，站起身來驚愕道：“我的祖宗哎，皇上可是翹首盼望著您回去力挽狂瀾呢。您要是不回去平叛，朱宸濠那廝豈不是無人能擋？那可如何是好？再說了，皇上的旨意……您要是違抗……這怕不好吧。”</p>
張延齡皺眉道：“張忠，我大明人才濟濟，能平叛的人多得是。皇上隻是先入為主，認為唯有我才能平叛，其實不然。我會在奏折上寫明的。我會建議皇上任命王守仁領軍平叛，據我對他的了解，他一定能完成這個重任，他有這個能力。”</p>
張忠呆呆無語，幾乎要哭出來了。</p>
“張忠，你的心情我能理解，但是你想想，我率大明艦隊征戰年餘，好不容易到了最後關頭，怎能前功盡棄？皇上要我回國平叛，我固然該即刻回援，但是我若一走，占領的眾多港口都將被佛郎機人奪回。而且，朱宸濠叛亂這件事，其實在我看來並不嚴重。並不能威脅我大明江山社稷。隻要朝廷兵馬調集圍剿，有能人指揮調度，很快便能平息。完全不必讓我趕回去。皇上是心中慌了，所以才認為我回去最為穩妥。我會在奏折上跟他說清楚的。你不必擔心。”張延齡沉聲道。</p>
張忠歎道：“奴婢不知道說什麽才好。奴婢隻知道，朱宸濠氣勢洶洶，朝廷大臣們都說，被他奪了南京之後，大明半壁江山不保。皇上心急如焚。這種時候，國公爺不肯回去平叛，皇上……皇上肯定會怪罪您的。奴婢不明白，這南洋的事情，難道比我大明平叛更重要麽？後院起火了，還不回去救麽？”</p>
張延齡臉色沉了下來，冷聲喝道：“大膽。張忠，你是在斥責我麽？”</p>
張忠連忙跪下磕頭，連聲道：“奴婢不敢，奴婢豈敢。奴婢對國公爺敬佩仰慕，奴婢有今日，都是國公爺所賜，怎敢對國公爺無禮？奴婢隻是有些想不通，擔心這件事會給國公爺惹來麻煩。”</p>
張延齡沉聲道：“張忠，有些事情，跟你解釋了你也未必能懂。我隻能告訴你，眼下這裏的事情，比回大明平叛更重要。我自然想兩全其美，但可惜我無分身之術，事情隻能一件一件的辦。至於皇上那裏，我自會解釋清楚。”</p>
張忠磕頭唉聲道：“既如此，奴婢也無話說，國公爺考慮的事情自然是對的。”</p>
張延齡皺眉道：“你起來吧。你放心，我不會讓你空手而歸的。我已經下令張隱率遼遠號鐵甲戰船隨你回國。張隱跟隨我征戰多年，有他和王守仁聯手，必能解決叛亂之事。三艘鐵甲戰船，配合其他船隻，足可在長江上同朱宸濠的水軍決戰。我也會調動一些私人的力量，供給火器火炮炮彈給平叛兵馬。我相信，朱宸濠的叛亂不用我回去，也能很快平息。張忠，你也不必過於擔心。是我不會去，而非你的失職。皇上也不會把我怎麽樣的，皇上會理解我的安排的。”</p>
張忠聽張延齡說了這番話，知道護國公昨晚定然已經考慮的很清楚了。否則不可能安排的如此細致。雖然他還是認為，隻有張延齡回國才能平叛，因為他知道朱宸濠的實力，他見到過長江上朱宸濠的戰船帆桅林立，綿延十餘裏的情形。他也知道皇上的焦慮和恐懼。</p>
但是，張延齡既然已經決定了，他也隻能接受這個結果。況且張延齡還分了一艘戰船，派了張隱跟他回去。還說會有其他的措施。但願這些措施都有用吧。</p>
至於啟用王守仁領軍，張忠是完全不能理解。王守仁是個讀書人，也沒什麽名氣。憑什麽他能平叛？國公爺也不知道是怎麽得出這個結論的。</p>
……</p>
上午，有人領著張忠去庫倫坡港中轉悠了一會，張忠哪有心情去欣賞什麽本地風物。轉了一會便要求回來。在住處坐了坐，想想還是去見張延齡，看看能不能有什麽別的辦法。</p>
一進張延齡居住的院子，便聽到屋子裏傳來張隱的大聲說話之聲。</p>
“國公爺，卑職絕不同意這麽做。卑職不能走。大敵當前，古裏港和果阿港佛郎機人戰船二十多艘，外加迦羅帝國的船隻。這兩處港口炮台眾多，城池也堅固無比。對方總兵力恐達數萬。我們總共才有三千作戰兵力，戰船七艘而已。本來就已經是劣勢。遼遠號再一走，豈非更是劣勢？卑職堅決不同意您這麽做。”</p>
張忠聽得心中一驚，此刻他才明白，國公爺麵臨的是怎樣的敵人。他們要麵對的敵人數量恐有十倍之多。在這種情況下，國公爺還撥出一艘戰船跟自己回國平叛，這已經是他能做到的極限了。這豈不是要害了國公爺。自己居然還心中懷有不滿，真是不應該啊。</p>
“張隱兄弟，皇上既然讓張公公來傳旨，定是心中焦慮。我們不能不顧皇上的感受。不能讓張忠空手而歸。否則他也不好交代。你回去和王守仁一起平叛，我心裏也放心。屆時你負責水路進攻，王大人負責陸上圍剿。我相信你們能夠將朱宸濠趕回南昌，趕回鄱陽湖。你跟我多年，我對你是絕對信任的。這對你也是一次機會。”張延齡的聲音傳來。</p>
張隱道：“卑職不要這個機會。倘若卑職離去，國公爺這裏出了岔子，卑職將後悔終身。國公爺大可不必理會朝廷的要求。連個聖旨都沒有，國公爺就算一兵一卒也不派，朝廷也不能說什麽，誰知道是不是假傳聖旨？就算不是假傳聖旨，沒有聖旨，光憑一張嘴麽？這對國公爺沒有半點影響。”</p>
張忠臉色發白，身上瞬間癱軟無力。</p>
張延齡的聲音傳來道：“哎，話雖如此，若是那麽做，不是坑了張忠麽？他將不得不承擔丟失聖旨的罪責。搞不好要掉腦袋的。我不能那麽做。我昨晚想了半宿，不能以此理由推脫。我會在奏折中和皇上說清楚，皇上應該會理解我的。倘若皇上當真以為我抗旨不遵，心中不快的話，那也隻能由得他了。”</p>
“公爺！可是……”</p>
“不必說了，我知道你擔心和佛郎機人接下來的決戰。我們本就已經在兵力上有劣勢，少一艘戰船影響確實很大，但無非便是劣勢更大些罷了。事已至此，隻能接受現實。無非是要更加的謹慎小心，謀劃的更加的細致罷了。張隱兄弟，你放心，我也不是愣頭青。事可為便為，事若不可為，我還能把頭往鐵板上撞不成。總之，這裏的事情我自會斟酌。倒是你，身兼重任，不能有差池。你若能迅速和王守仁平息朱宸濠的叛亂，皇上也自不會怪我不遵聖旨。明白麽？”</p>
“哎！國公爺，你這是何苦？”</p>
“張隱兄弟，莫說了。趕緊傳達命令，裝載物資，午後便動身。對了，你回到大明之後便通知徐大人，還有幼棠他們，西山莊園的火器重炮優先供應平叛兵馬，不必吝嗇。確保平叛成功。保證迅速平叛為要。”張延齡道。</p>
張隱沉默半晌，歎息道：“卑職……遵命便是。”</p>
在院子裏聽著這對話的張忠飛奔進屋，噗通跪在張延齡麵前，嚎啕道：“國公爺，我的親祖宗。我張忠從今往後，給國公爺當牛做馬，忠心耿耿。國公爺對奴婢如此愛護，奴婢萬死難報您的恩情。”</p>
兩人落座喝茶。張忠換了一套幹淨衣衫，顯得精神奕奕。</p>
“張公公昨晚睡得可好？看起來氣色不錯。”張延齡笑道。</p>
“何止是好？這是我一個多月來睡得最舒服最踏實的一覺了。見到國公爺，奴婢便什麽心都放下了。”張忠笑道。</p>
這倒不是假話，昨晚確實是張忠等人睡的最踏實的一夜。見到張延齡，馬上國公爺便會同他一起回程平叛，有護國公出馬，何愁叛亂不平？</p>
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張延齡笑道：“那就好，可惜你不能長呆，我也不能留你久住。不然你倒是可以在這裏多睡幾個好覺。”</p>
張忠笑道：“那也沒法子，總得先辦了大事才可。國公爺，咱們什麽時候動身？”</p>
張延齡道：“我已然安排好了，午後便動身。一會我讓人帶著你在這城裏轉一轉，也算是來了南洋一趟。我呢，寫封奏折給你帶回去呈給皇上。中午給你設宴踐行。讓你嚐嚐本地的風味。這裏的海產滋味不錯，”</p>
張忠聽著話音不對，訝異道：“國公爺，您寫什麽奏折？不是能見到皇上麽？您該不會不跟奴婢回國平叛吧？”</p>
張延齡嗬嗬笑道：“張忠，我恐怕不能親自回國平叛了。我這裏馬上要攻打古裏港了。那應該是打通商道的最後一戰。最後關頭，不能半途而廢。”</p>
張忠呆若木雞，站起身來驚愕道：“我的祖宗哎，皇上可是翹首盼望著您回去力挽狂瀾呢。您要是不回去平叛，朱宸濠那廝豈不是無人能擋？那可如何是好？再說了，皇上的旨意……您要是違抗……這怕不好吧。”</p>
張延齡皺眉道：“張忠，我大明人才濟濟，能平叛的人多得是。皇上隻是先入為主，認為唯有我才能平叛，其實不然。我會在奏折上寫明的。我會建議皇上任命王守仁領軍平叛，據我對他的了解，他一定能完成這個重任，他有這個能力。”</p>
張忠呆呆無語，幾乎要哭出來了。</p>
“張忠，你的心情我能理解，但是你想想，我率大明艦隊征戰年餘，好不容易到了最後關頭，怎能前功盡棄？皇上要我回國平叛，我固然該即刻回援，但是我若一走，占領的眾多港口都將被佛郎機人奪回。而且，朱宸濠叛亂這件事，其實在我看來並不嚴重。並不能威脅我大明江山社稷。隻要朝廷兵馬調集圍剿，有能人指揮調度，很快便能平息。完全不必讓我趕回去。皇上是心中慌了，所以才認為我回去最為穩妥。我會在奏折上跟他說清楚的。你不必擔心。”張延齡沉聲道。</p>
張忠歎道：“奴婢不知道說什麽才好。奴婢隻知道，朱宸濠氣勢洶洶，朝廷大臣們都說，被他奪了南京之後，大明半壁江山不保。皇上心急如焚。這種時候，國公爺不肯回去平叛，皇上……皇上肯定會怪罪您的。奴婢不明白，這南洋的事情，難道比我大明平叛更重要麽？後院起火了，還不回去救麽？”</p>
張延齡臉色沉了下來，冷聲喝道：“大膽。張忠，你是在斥責我麽？”</p>
張忠連忙跪下磕頭，連聲道：“奴婢不敢，奴婢豈敢。奴婢對國公爺敬佩仰慕，奴婢有今日，都是國公爺所賜，怎敢對國公爺無禮？奴婢隻是有些想不通，擔心這件事會給國公爺惹來麻煩。”</p>
張延齡沉聲道：“張忠，有些事情，跟你解釋了你也未必能懂。我隻能告訴你，眼下這裏的事情，比回大明平叛更重要。我自然想兩全其美，但可惜我無分身之術，事情隻能一件一件的辦。至於皇上那裏，我自會解釋清楚。”</p>
張忠磕頭唉聲道：“既如此，奴婢也無話說，國公爺考慮的事情自然是對的。”</p>
張延齡皺眉道：“你起來吧。你放心，我不會讓你空手而歸的。我已經下令張隱率遼遠號鐵甲戰船隨你回國。張隱跟隨我征戰多年，有他和王守仁聯手，必能解決叛亂之事。三艘鐵甲戰船，配合其他船隻，足可在長江上同朱宸濠的水軍決戰。我也會調動一些私人的力量，供給火器火炮炮彈給平叛兵馬。我相信，朱宸濠的叛亂不用我回去，也能很快平息。張忠，你也不必過於擔心。是我不會去，而非你的失職。皇上也不會把我怎麽樣的，皇上會理解我的安排的。”</p>
張忠聽張延齡說了這番話，知道護國公昨晚定然已經考慮的很清楚了。否則不可能安排的如此細致。雖然他還是認為，隻有張延齡回國才能平叛，因為他知道朱宸濠的實力，他見到過長江上朱宸濠的戰船帆桅林立，綿延十餘裏的情形。他也知道皇上的焦慮和恐懼。</p>
但是，張延齡既然已經決定了，他也隻能接受這個結果。況且張延齡還分了一艘戰船，派了張隱跟他回去。還說會有其他的措施。但願這些措施都有用吧。</p>
至於啟用王守仁領軍，張忠是完全不能理解。王守仁是個讀書人，也沒什麽名氣。憑什麽他能平叛？國公爺也不知道是怎麽得出這個結論的。</p>
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上午，有人領著張忠去庫倫坡港中轉悠了一會，張忠哪有心情去欣賞什麽本地風物。轉了一會便要求回來。在住處坐了坐，想想還是去見張延齡，看看能不能有什麽別的辦法。</p>
一進張延齡居住的院子，便聽到屋子裏傳來張隱的大聲說話之聲。</p>
“國公爺，卑職絕不同意這麽做。卑職不能走。大敵當前，古裏港和果阿港佛郎機人戰船二十多艘，外加迦羅帝國的船隻。這兩處港口炮台眾多，城池也堅固無比。對方總兵力恐達數萬。我們總共才有三千作戰兵力，戰船七艘而已。本來就已經是劣勢。遼遠號再一走，豈非更是劣勢？卑職堅決不同意您這麽做。”</p>
張忠聽得心中一驚，此刻他才明白，國公爺麵臨的是怎樣的敵人。他們要麵對的敵人數量恐有十倍之多。在這種情況下，國公爺還撥出一艘戰船跟自己回國平叛，這已經是他能做到的極限了。這豈不是要害了國公爺。自己居然還心中懷有不滿，真是不應該啊。</p>
“張隱兄弟，皇上既然讓張公公來傳旨，定是心中焦慮。我們不能不顧皇上的感受。不能讓張忠空手而歸。否則他也不好交代。你回去和王守仁一起平叛，我心裏也放心。屆時你負責水路進攻，王大人負責陸上圍剿。我相信你們能夠將朱宸濠趕回南昌，趕回鄱陽湖。你跟我多年，我對你是絕對信任的。這對你也是一次機會。”張延齡的聲音傳來。</p>
張隱道：“卑職不要這個機會。倘若卑職離去，國公爺這裏出了岔子，卑職將後悔終身。國公爺大可不必理會朝廷的要求。連個聖旨都沒有，國公爺就算一兵一卒也不派，朝廷也不能說什麽，誰知道是不是假傳聖旨？就算不是假傳聖旨，沒有聖旨，光憑一張嘴麽？這對國公爺沒有半點影響。”</p>
張忠臉色發白，身上瞬間癱軟無力。</p>
張延齡的聲音傳來道：“哎，話雖如此，若是那麽做，不是坑了張忠麽？他將不得不承擔丟失聖旨的罪責。搞不好要掉腦袋的。我不能那麽做。我昨晚想了半宿，不能以此理由推脫。我會在奏折中和皇上說清楚，皇上應該會理解我的。倘若皇上當真以為我抗旨不遵，心中不快的話，那也隻能由得他了。”</p>
“公爺！可是……”</p>
“不必說了，我知道你擔心和佛郎機人接下來的決戰。我們本就已經在兵力上有劣勢，少一艘戰船影響確實很大，但無非便是劣勢更大些罷了。事已至此，隻能接受現實。無非是要更加的謹慎小心，謀劃的更加的細致罷了。張隱兄弟，你放心，我也不是愣頭青。事可為便為，事若不可為，我還能把頭往鐵板上撞不成。總之，這裏的事情我自會斟酌。倒是你，身兼重任，不能有差池。你若能迅速和王守仁平息朱宸濠的叛亂，皇上也自不會怪我不遵聖旨。明白麽？”</p>
“哎！國公爺，你這是何苦？”</p>
“張隱兄弟，莫說了。趕緊傳達命令，裝載物資，午後便動身。對了，你回到大明之後便通知徐大人，還有幼棠他們，西山莊園的火器重炮優先供應平叛兵馬，不必吝嗇。確保平叛成功。保證迅速平叛為要。”張延齡道。</p>
張隱沉默半晌，歎息道：“卑職……遵命便是。”</p>
在院子裏聽著這對話的張忠飛奔進屋，噗通跪在張延齡麵前，嚎啕道：“國公爺，我的親祖宗。我張忠從今往後，給國公爺當牛做馬，忠心耿耿。國公爺對奴婢如此愛護，奴婢萬死難報您的恩情。”</p>