陛下的私生子，雖然得到伯爵頭銜，可和一些老牌貴族比起來，還是差距很遠，況且陛下身體並不好，這位伯爵的未來，還要看繼任者怎麽對待。但眾所周知，維多利亞公主殿下的母親，肯特公爵夫人，對陛下的這幾位私生子，可是從來都看不順眼的。
凱瑟琳的眉頭展開，偎依到公爵夫人懷裏：“媽媽，我知道。”看著女兒露出笑容，格林達公爵夫人也笑了，笑容中依舊滿是驕傲，芭芭拉真是離開倫敦太久了，很多事情都忘掉了。
林西先生每日的來訪，蒙斯特伯爵不斷的鮮花，讓埃莉諾在社交季節開始僅僅一個星期後，就成為倫敦人議論的焦點，這個少女究竟擁有怎樣的美麗，才讓人這樣追逐？
但埃莉諾沒有眾人所想的那麽得意，除了林西先生之外，還有幾位追求者，可他們中，不乏隻是想看一場好戲的人。而且，最要緊的是，母親為自己姐妹準備的衣服飾，已經快要花完了。
倫敦，果然是個花錢如流水的地方，埃莉諾在鏡子前歎氣，手邊放著一張請柬，這是斯賓塞伯爵府送來的，能得到斯賓塞伯爵府的邀請，證明自己已經打開了進入倫敦上流社會的那道門，可是現在……。
埃莉諾站起身，打開櫃子看著那些禮服，這些花了母親一大筆錢置辦的華麗衣服，在倫敦這個地方，卻顯得那樣黯淡。還有飾，雖然蒙斯特伯爵每天送來的鮮花裏麵，都會藏著一樣飾，但埃莉諾不等考文垂夫人授意就讓人把這些飾原樣璧還。這個舉動果然獲得了不少讚美。
但現在，埃莉諾的額頭靠在櫃門上，看著飾匣裏可憐的那幾樣飾，這些都戴過了。
“艾琳，你怎麽了？”瑪麗安的聲音在身後響起，埃莉諾立即把眼裏的淚擦掉，轉身對妹妹露出笑容：“我很好，隻是在想，明晚斯賓塞伯爵府的舞會上，要穿什麽衣服。”
原來是這樣，瑪麗安露出了然笑容，來到衣櫃前指著一件粉紅色的長裙：“艾琳，這件很美，如果再戴上那條珍珠項鏈，就更美了。”
埃莉諾用手拍下額頭：“親愛的，這件在前天的舞會上穿過。”瑪麗安雖然在得文郡長大，但並不是什麽都不懂的鄉下妞，聽了這話就皺起眉頭，仔細往衣櫃裏麵看去，這些衣服都很美麗，隻是這些衣服裏麵，最華麗的也比不上凱瑟琳最樸素的那件。
瑪麗安輕聲歎氣，埃莉諾默默看向衣櫃後才把手按到妹妹的肩上：“沒關係，我想，我們可以把這件的腰帶配在另一件上，還有，多些玫瑰花的裝飾。”
瑪麗安的眉頭突然鬆開，笑著說：“艾琳，你忘了我還有件禮服？你可以穿的。”那件禮服，就是蘭開斯特侯爵送來的，瑪麗安把它放在箱子裏，埃莉諾看著妹妹的笑容，伸手摸摸她的臉：“瑪麗安，那件禮服很美，也更適合你，我們還是去找更合適的玫瑰花吧。”
瑪麗安的淚終於落下，埃莉諾擁抱住妹妹，什麽都沒有說。
“小姐，考文垂爵士來訪。”莎莉沒敲門就走進來，臉上的神色十分驚訝，自從考文垂夫人母女離開考文垂莊園，兩邊除了每年聖誕節的時候互致問候，就再沒別的聯絡。這次前來倫敦，考文垂爵士甚至連邀請繼母和妹妹前往他在倫敦的住所暫住的舉動都沒做出。
這個時候，他怎麽會來訪？埃莉諾和瑪麗安臉上也全是驚訝，但埃莉諾很快就對莎莉道：“我知道了，很快我們就會下去。”不管怎麽說，畢竟是一個父親的孩子，這點麵子情是要給的。
莎莉已經拿著梳子上前給埃莉諾姐妹整理頭，並把腰帶重新係好，埃莉諾往鏡子裏看去，見自己麵色紅潤，唇邊含笑，這才牽著妹妹的手往下走。
考文垂爵士今年三十五歲，除了少年喪母和父親很快續娶並把他送入大學之外，考文垂爵士這輩子沒再遇到過比這更大的挫折。他相貌堂堂，又是老考文垂爵士唯一的兒子，十多年前也是被少女們追逐的對象。現在雖然已經有了一個兒子，但考文垂爵士每當進城時候並不會帶上他的妻子。
所以當埃莉諾姐妹看到坐在一邊考文垂爵士的夫人，自己的嫂嫂安妮夫人時，臉上不由露出驚訝神色。安妮夫人的神色一直很嚴肅，十年前她剛嫁給考文垂爵士的時候，也是個甜美的姑娘，十年的婚姻生活下來，已經磨滅了她對生活的全部向往，現在她所能做的不過是盡力把自己兒子教好，努力讓自己活長一些，能看到兒子長大，至於餘下的事，安妮夫人不想關心也關心不過來。
看見自己的兩個同父異母妹妹雙雙走下來，考文垂爵士站起身，滿麵笑容：“親愛的埃莉諾，你越來越美了，瑪麗安，你還是這樣乖巧。”埃莉諾和瑪麗安忍住心裏的好奇親吻了自己的哥哥，考文垂爵士已經轉向自己的妻子：“親愛的安妮，你不把我們的來意說出嗎？”
安妮夫人雖然已經站起身，麵色一如既往地僵硬，聽到丈夫提醒自己，她臉上才努力露出一絲笑容。瑪麗安臉上不由露出一絲同情，埃莉諾已經悄悄捏一下妹妹的手，看著安妮夫人露出一如既往的甜美笑容：“我還不知道，我們有什麽事可以幫忙的？”
少女的聲音清脆活潑，這樣刻意的乖巧讓考文垂爵士露出笑容，他的胡須都滿溢著喜悅，對又愣住的安妮夫人道：“安妮，你瞧，我說的沒錯，艾琳從來都是乖巧的。”
埃莉諾臉上的笑容更加甜美，可垂下的眼簾裏含著嘲諷，這個哥哥真是一點也沒變。安妮夫人附和著丈夫說了兩句，埃莉諾已經抬起頭，聲音裏加上少女的活潑：“哥哥，能為您效勞，本來就是我們的榮幸。”
說著，埃莉諾還煞有介事地行了個屈膝禮，這樣的舉動讓瑪麗安感到不安，她看向埃莉諾，想問姐姐為什麽會這樣，但埃莉諾並沒給她問話的機會，而是再次捏了捏她的手，瑪麗安隻有依舊沉默。
考文垂爵士又誇讚了幾句埃莉諾，並用眼神示意安妮夫人，安妮夫人這才開口，雖然她竭力想平靜下來，但埃莉諾能聽出她說話時的緊張。
聽完安妮夫人要邀請姐妹倆去參加一周後在考文垂府邸參加茶會，瑪麗安眼裏的驚訝怎麽都遮不住，埃莉諾端起咖啡杯，輕啜一口咖啡，借以掩飾自己唇邊那絲輕蔑的笑，用一種活潑的少女聲調道：“哥哥，能夠去你府裏參加茶會是最好不過的，可是哥哥，我們已經沒有新衣服了。”
說著埃莉諾停下來，唇微微嘟起，一副十分苦惱沒有漂亮衣服參加茶會的少女神態。考文垂爵士本來還在裝聾作啞，不去看埃莉諾身上那有些黯淡的衣服，埃莉諾這一故意強調，讓考文垂爵士不得不正視妹妹。一想到要在妹妹們身上花錢，考文垂爵士就有些肉痛，但不花的話，以自己那位繼母的個性，是一定會借口兩個妹妹沒有新衣服而不讓她們參加自己的茶會的，到時什麽都白費了。
考文垂爵士心裏計算著埃莉諾姐妹的新衣服和飾大概要花去多少錢才開口說：“我們也很久沒見麵了，親愛的安妮，你今天就帶上埃莉諾她們去看看新進來的衣料，”說著考文垂爵士又加上一句：“有合適的飾也買兩件。”
目的達到的埃莉諾眼裏帶上一絲笑意，拉著瑪麗安快活地起身：“哥哥，那我們上樓戴好帽子，很快下來。”
埃莉諾拉著瑪麗安起身的太快，瑪麗安都來不及反對就被拉走，等上樓轉過拐角瑪麗安才有些急促地道：“艾琳，媽媽不會同意的。”
埃莉諾當然知道瑪麗安說的是什麽，從櫃子裏取出一頂帽子給瑪麗安戴上，仔細瞧了瞧才篤定地說：“瑪麗安，那些錢是爸爸留下來的錢，我們也是可以花的。”
可是，瑪麗安又要喊出來，按照繼承順序，自己姐妹已經得到那些嫁妝，剩下的就不能置喙，再說考文垂夫人一直不願意兩個女兒和他們的異母哥哥有過多接觸，畢竟埃莉諾的美麗，被考文垂爵士利用的話，那絕對不是一件好事。
埃莉諾取出一頂帽子戴上，順手去拿陽傘，看著瑪麗安認真地說：“瑪麗安，你該知道媽媽所想得到的是什麽。”連瑪麗安都能察覺到，這段時間在公爵府所受到那種若有似無的冷待，而媽媽，是不願再被當做遠道而來投奔的窮親戚，可這和答應參加哥哥的茶會有什麽關係？瑪麗安還是想不明白，而且瑪麗安覺得，在鄉下居住，偶爾進城來，並沒什麽不好。
看著埃莉諾熠熠生輝的眼，瑪麗安知道媽媽和姐姐都不會同意自己的話。埃莉諾已經收拾好，看見妹妹麵上閃過的悵然，過來握住她的手：“親愛的，我和媽媽一定會照顧好你的。”瑪麗安想笑一笑，但淚卻從眼裏流出，隻把手放進姐姐手裏，跟著她一起下樓。</p></div>
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林西先生每日的來訪，蒙斯特伯爵不斷的鮮花，讓埃莉諾在社交季節開始僅僅一個星期後，就成為倫敦人議論的焦點，這個少女究竟擁有怎樣的美麗，才讓人這樣追逐？
但埃莉諾沒有眾人所想的那麽得意，除了林西先生之外，還有幾位追求者，可他們中，不乏隻是想看一場好戲的人。而且，最要緊的是，母親為自己姐妹準備的衣服飾，已經快要花完了。
倫敦，果然是個花錢如流水的地方，埃莉諾在鏡子前歎氣，手邊放著一張請柬，這是斯賓塞伯爵府送來的，能得到斯賓塞伯爵府的邀請，證明自己已經打開了進入倫敦上流社會的那道門，可是現在……。
埃莉諾站起身，打開櫃子看著那些禮服，這些花了母親一大筆錢置辦的華麗衣服，在倫敦這個地方，卻顯得那樣黯淡。還有飾，雖然蒙斯特伯爵每天送來的鮮花裏麵，都會藏著一樣飾，但埃莉諾不等考文垂夫人授意就讓人把這些飾原樣璧還。這個舉動果然獲得了不少讚美。
但現在，埃莉諾的額頭靠在櫃門上，看著飾匣裏可憐的那幾樣飾，這些都戴過了。
“艾琳，你怎麽了？”瑪麗安的聲音在身後響起，埃莉諾立即把眼裏的淚擦掉，轉身對妹妹露出笑容：“我很好，隻是在想，明晚斯賓塞伯爵府的舞會上，要穿什麽衣服。”
原來是這樣，瑪麗安露出了然笑容，來到衣櫃前指著一件粉紅色的長裙：“艾琳，這件很美，如果再戴上那條珍珠項鏈，就更美了。”
埃莉諾用手拍下額頭：“親愛的，這件在前天的舞會上穿過。”瑪麗安雖然在得文郡長大，但並不是什麽都不懂的鄉下妞，聽了這話就皺起眉頭，仔細往衣櫃裏麵看去，這些衣服都很美麗，隻是這些衣服裏麵，最華麗的也比不上凱瑟琳最樸素的那件。
瑪麗安輕聲歎氣，埃莉諾默默看向衣櫃後才把手按到妹妹的肩上：“沒關係，我想，我們可以把這件的腰帶配在另一件上，還有，多些玫瑰花的裝飾。”
瑪麗安的眉頭突然鬆開，笑著說：“艾琳，你忘了我還有件禮服？你可以穿的。”那件禮服，就是蘭開斯特侯爵送來的，瑪麗安把它放在箱子裏，埃莉諾看著妹妹的笑容，伸手摸摸她的臉：“瑪麗安，那件禮服很美，也更適合你，我們還是去找更合適的玫瑰花吧。”
瑪麗安的淚終於落下，埃莉諾擁抱住妹妹，什麽都沒有說。
“小姐，考文垂爵士來訪。”莎莉沒敲門就走進來，臉上的神色十分驚訝，自從考文垂夫人母女離開考文垂莊園，兩邊除了每年聖誕節的時候互致問候，就再沒別的聯絡。這次前來倫敦，考文垂爵士甚至連邀請繼母和妹妹前往他在倫敦的住所暫住的舉動都沒做出。
這個時候，他怎麽會來訪？埃莉諾和瑪麗安臉上也全是驚訝，但埃莉諾很快就對莎莉道：“我知道了，很快我們就會下去。”不管怎麽說，畢竟是一個父親的孩子，這點麵子情是要給的。
莎莉已經拿著梳子上前給埃莉諾姐妹整理頭，並把腰帶重新係好，埃莉諾往鏡子裏看去，見自己麵色紅潤，唇邊含笑，這才牽著妹妹的手往下走。
考文垂爵士今年三十五歲，除了少年喪母和父親很快續娶並把他送入大學之外，考文垂爵士這輩子沒再遇到過比這更大的挫折。他相貌堂堂，又是老考文垂爵士唯一的兒子，十多年前也是被少女們追逐的對象。現在雖然已經有了一個兒子，但考文垂爵士每當進城時候並不會帶上他的妻子。
所以當埃莉諾姐妹看到坐在一邊考文垂爵士的夫人，自己的嫂嫂安妮夫人時，臉上不由露出驚訝神色。安妮夫人的神色一直很嚴肅，十年前她剛嫁給考文垂爵士的時候，也是個甜美的姑娘，十年的婚姻生活下來，已經磨滅了她對生活的全部向往，現在她所能做的不過是盡力把自己兒子教好，努力讓自己活長一些，能看到兒子長大，至於餘下的事，安妮夫人不想關心也關心不過來。
看見自己的兩個同父異母妹妹雙雙走下來，考文垂爵士站起身，滿麵笑容：“親愛的埃莉諾，你越來越美了，瑪麗安，你還是這樣乖巧。”埃莉諾和瑪麗安忍住心裏的好奇親吻了自己的哥哥，考文垂爵士已經轉向自己的妻子：“親愛的安妮，你不把我們的來意說出嗎？”
安妮夫人雖然已經站起身，麵色一如既往地僵硬，聽到丈夫提醒自己，她臉上才努力露出一絲笑容。瑪麗安臉上不由露出一絲同情，埃莉諾已經悄悄捏一下妹妹的手，看著安妮夫人露出一如既往的甜美笑容：“我還不知道，我們有什麽事可以幫忙的？”
少女的聲音清脆活潑，這樣刻意的乖巧讓考文垂爵士露出笑容，他的胡須都滿溢著喜悅，對又愣住的安妮夫人道：“安妮，你瞧，我說的沒錯，艾琳從來都是乖巧的。”
埃莉諾臉上的笑容更加甜美，可垂下的眼簾裏含著嘲諷，這個哥哥真是一點也沒變。安妮夫人附和著丈夫說了兩句，埃莉諾已經抬起頭，聲音裏加上少女的活潑：“哥哥，能為您效勞，本來就是我們的榮幸。”
說著，埃莉諾還煞有介事地行了個屈膝禮，這樣的舉動讓瑪麗安感到不安，她看向埃莉諾，想問姐姐為什麽會這樣，但埃莉諾並沒給她問話的機會，而是再次捏了捏她的手，瑪麗安隻有依舊沉默。
考文垂爵士又誇讚了幾句埃莉諾，並用眼神示意安妮夫人，安妮夫人這才開口，雖然她竭力想平靜下來，但埃莉諾能聽出她說話時的緊張。
聽完安妮夫人要邀請姐妹倆去參加一周後在考文垂府邸參加茶會，瑪麗安眼裏的驚訝怎麽都遮不住，埃莉諾端起咖啡杯，輕啜一口咖啡，借以掩飾自己唇邊那絲輕蔑的笑，用一種活潑的少女聲調道：“哥哥，能夠去你府裏參加茶會是最好不過的，可是哥哥，我們已經沒有新衣服了。”
說著埃莉諾停下來，唇微微嘟起，一副十分苦惱沒有漂亮衣服參加茶會的少女神態。考文垂爵士本來還在裝聾作啞，不去看埃莉諾身上那有些黯淡的衣服，埃莉諾這一故意強調，讓考文垂爵士不得不正視妹妹。一想到要在妹妹們身上花錢，考文垂爵士就有些肉痛，但不花的話，以自己那位繼母的個性，是一定會借口兩個妹妹沒有新衣服而不讓她們參加自己的茶會的，到時什麽都白費了。
考文垂爵士心裏計算著埃莉諾姐妹的新衣服和飾大概要花去多少錢才開口說：“我們也很久沒見麵了，親愛的安妮，你今天就帶上埃莉諾她們去看看新進來的衣料，”說著考文垂爵士又加上一句：“有合適的飾也買兩件。”
目的達到的埃莉諾眼裏帶上一絲笑意，拉著瑪麗安快活地起身：“哥哥，那我們上樓戴好帽子，很快下來。”
埃莉諾拉著瑪麗安起身的太快，瑪麗安都來不及反對就被拉走，等上樓轉過拐角瑪麗安才有些急促地道：“艾琳，媽媽不會同意的。”
埃莉諾當然知道瑪麗安說的是什麽，從櫃子裏取出一頂帽子給瑪麗安戴上，仔細瞧了瞧才篤定地說：“瑪麗安，那些錢是爸爸留下來的錢，我們也是可以花的。”
可是，瑪麗安又要喊出來，按照繼承順序，自己姐妹已經得到那些嫁妝，剩下的就不能置喙，再說考文垂夫人一直不願意兩個女兒和他們的異母哥哥有過多接觸，畢竟埃莉諾的美麗，被考文垂爵士利用的話，那絕對不是一件好事。
埃莉諾取出一頂帽子戴上，順手去拿陽傘，看著瑪麗安認真地說：“瑪麗安，你該知道媽媽所想得到的是什麽。”連瑪麗安都能察覺到，這段時間在公爵府所受到那種若有似無的冷待，而媽媽，是不願再被當做遠道而來投奔的窮親戚，可這和答應參加哥哥的茶會有什麽關係？瑪麗安還是想不明白，而且瑪麗安覺得，在鄉下居住，偶爾進城來，並沒什麽不好。
看著埃莉諾熠熠生輝的眼，瑪麗安知道媽媽和姐姐都不會同意自己的話。埃莉諾已經收拾好，看見妹妹麵上閃過的悵然，過來握住她的手：“親愛的，我和媽媽一定會照顧好你的。”瑪麗安想笑一笑，但淚卻從眼裏流出，隻把手放進姐姐手裏，跟著她一起下樓。</p></div>
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