在南達科他州，一名牧師的妻子意外死於家裏的浴缸之中，水流得滿地都是。自殺留言的出現讓人們相信這並非是一場意外，但與此同時，留言的出現也讓警方相信這並非是一場意外。神秘的自殺留言到底來自何處？是死者臨終的遺言，還是他人故意的安排？
命喪浴室
在南達科他州的沃爾西有一座寧靜的教堂，聯合基督教長老會。教堂在14號公路附近的一個彈丸小鎮上，那裏有四處延伸的蜿蜒土路，還有屈指可數的幾個農場。每個星期天的早上，教堂都會敞開大門，迎接南達科他州沃爾西的虔誠教徒們。
比爾是這所教堂裏備受尊敬的牧師，他和妻子莎倫就住在教堂旁邊的牧師住宅中。比爾的感召力非常強，說到《聖經》，他可能是那裏最有智慧的人。莎倫也在教堂工作，她主要幫助丈夫處理一些教會的事務，不過大部分的工作是要處理孩子們的事。比如說，在布道之前，莎倫首先給孩子們講故事，然後給他們發糖。比爾和莎倫自從結婚後，就一直在小鎮上生活，他們共有兩個女兒，大女兒已經結婚。對於莎倫來說，她最大的心願就是盼望能早日把二女兒也嫁出去。但是莎倫卻沒有等到願望實現的那一天，因為就在二女兒傑娜魯即將舉行婚禮的時候，她永遠地閉上了自己的眼睛。
在傑娜魯舉行婚禮前三個星期的一天清晨，比爾打電話叫了救護車，因為他發現妻子躺在浴缸中已經不省人事。聞訊而來的急救人員迅速對莎倫實施了心髒複蘇術，在救護車中，莎倫戴上呼吸機後仍然沒有恢複意識。雖然接受了當地最好的醫療護理，但莎倫始終沒有出現大腦活動的跡象，麵對這種情況，醫生知道她真的去世了。第二天，醫院便正式向家屬宣布了莎倫的死亡通知。誰也沒有想到，莎倫就這樣離開了人世。最悲痛的人就是她的二女兒傑娜魯，自己即將舉行婚禮了，但是母親卻在這個時候離開了，而且還是以這樣突然的方式離去。
因為是突然死亡，所以警方也介入了調查。麵對警方的詢問，比爾聲稱他在早晨去教堂做禮拜的時候，他的妻子還一切正常。他說，他走的時候妻子正在放水，準備洗澡。他離開家大約有10分鍾後，因有事又返回了家裏。但是當他返回後發現妻子臉朝下趴在水流四溢的浴缸中，他試圖把妻子拉起來，但是沒有成功。在呼叫救護車之前，他隻能放掉水，把莎倫翻轉過來。
警方在聽完比爾的敘述，以及勘察現場後以為這是一場意外，死者可能是心髒病突然發作。但是，經過屍體檢驗，醫生沒有發現莎倫有受傷或者生病的跡象。
幸運的是，急診室的醫生抽取了莎倫死亡前夕的血液樣本，從而為病理學家進行分析提供了根據。根據這些血樣，法醫布萊德發現莎倫體內含有三種藥物，其中兩種是醫生的處方藥，而且含量都相對較低。此外，她的體內還存在另一種非處方藥，羥基安定。羥基安定是一種半衰期中等的苯化二氮安定類得催眠藥物，而且是惟一一種膠囊狀的安眠藥，很容易把其中的粉末撒在其他東西裏麵。多次使用可在體內有中等程度的積累作用，但一般來說，就算過量也不足以致命。經過檢測後布萊德發現，羥基安定在莎倫的體內含量很高。雖然無法確定莎倫到底服用了多少劑量，但卻可以肯定她體內羥基安定的含量已經足以使她喪失知覺。布萊德醫生認為，莎倫是因為過量服用羥基安定，從而造成了溺水死亡。那麽，莎倫到底是自殺？還是另有幕後凶手？警方暫時還無法得出結論。
在莎倫死亡三個星期後，她的女兒傑娜魯決定照常舉行婚禮。因為她和父親以及家人都認為，她的媽媽生前最大的願望就是看著她走進結婚禮堂，現在她雖然不在了，但她一定在天上的某個地方看著她，而且會祝福她。
另有隱情
受命調查此案的是偵探傑裏，在他接手案件後，又反複去過幾次現場，希望能從那裏找到一點線索。遺憾的是，在莎倫被送往醫院時，現場就已經遭到了破壞，因為當時旁觀的人很多，而且有些鄰居還幫忙清理了現場，所以傑裏在溺水現場並沒有發現任何有用的線索。但慶幸的是，調查人員卻意外地發現了莎倫體內的羥基安定的來源，那些都是比爾開的處方藥物。
比爾為什麽會給自己的妻子開這種處方藥呢？帶著這個疑問，傑裏找到了比爾，比爾告訴傑裏說，他懷疑他的妻子有夢遊的習慣，因此他才給她吃了這種藥，目的隻是想要幫助她有一個好的睡眠。但是，據比爾的女兒們反映，她們從來不知道母親有夢遊的習慣。那麽，比爾為何要說謊呢？警方發現，就在莎倫死亡的前幾個星期，比爾曾經到一家藥店購買了羥基安定，隨後又到第二家藥店以丟失處方為借口重新購買了一些羥基安定。
還有一點讓警方懷疑的就是，比爾當天所穿的衣服。比爾說過，當他回家看到妻子栽倒在浴缸中時，曾經試圖將她拉起來。如果他真的曾經拉過莎倫的話，那麽他的衣服一定會被弄濕，根本不可能滴水不沾。但是，目擊證人表示急救人員到達時，他的衣服上毫無水跡。
與此同時，調查人員還發現了比爾的一個不可告人的秘密，那就是他在內布拉斯加州有一個名叫瑪麗的情婦。瑪麗曾經是比爾的女友，但不知為什麽，比爾的媽媽不喜歡瑪麗，而且堅決反對他們在一起，無奈之下，比爾隻好與瑪麗分了手。隨後，比爾認識了莎倫，並與她結了婚。但是，在結婚後，比爾一直念念不忘瑪麗，於是兩人一直保持著情人關係。最後，比爾的媽媽知道了此事，而且在當地也傳的沸沸揚揚，比爾隻好搬到了南達科他州。
瑪麗是比爾原來所在教堂的領導成員，因此，當比爾搬到南達科他州後，兩人仍然藕斷絲連。比爾在沃爾西教堂工作後，曾經向教會聲稱要到內布拉斯加州進行醫療谘詢，因為他患有陽痿。就這樣，比爾常常以醫療谘詢為借口，去和瑪麗幽會。但是，瑪麗逐漸不滿足於這種曖昧關係了。她覺得和比爾在一起隻是**，根本不能出去吃飯和看電影，更不能光明正大地在一起。於是，她渴望改變這一切，便不斷對比爾施加壓力。
現在，調查人員有理由懷疑比爾和他妻子的死有所牽連。但是，通奸和處方錯誤並不能說明這就是謀殺。
電腦泄密
警方希望獲得大女兒蘇珊娜的支持，以便調查比爾是否和莎倫的死有關。蘇珊娜同意幫助警方，她也希望能證明自己的父親是清白的。於是，蘇珊娜決定找父親開誠布公地談一談，她認為她能夠以女兒的身份和父親進行爭辯，至少父親對她應該是誠實的。但結果卻讓她有些失望，她的父親什麽都沒有和她說，甚至連有情人這件事都沒有承認。比爾不知道，蘇珊娜早就知道他有情人這件事，因此當蘇珊娜問到情人的事時他並沒有承認，還一再讓蘇珊娜相信他是清白的。
為了進一步取證，調查人員檢查了教堂的電腦，以便對比爾和瑪麗的電子郵件進行細致調查。但是，電子郵件沒有提供任何有價值的線索。警方懷疑計算機的硬盤上很可能隱藏著一些非常重要的信息，於是他們沒收了比爾的電腦，希望從中找到潛在的重要線索。
為了尋找蛛絲馬跡，警方求助於計算機法醫學方麵的專家，羅賓斯。羅賓斯說大多數人對計算機的運行情況知之甚少。最常見的誤解就是，大多數人都認為程序或者操作係統能夠徹底刪除數據資料，但事實上，情況並不是這樣。正常情況下，按下“刪除鍵”其實隻是對資料進行了標記，而它占用的存儲空間可供將來使用。因為計算機空間裏仍然保留著那些被刪除文件的殘餘痕跡，因此計算機係統中通常都會有一個標誌表明你曾占用過那個空間。現在，如果能在它被重新占用前找到它，那麽，就能從中追查出有力證據。而且，計算機還能對建立文件，下載文件或者編輯文件的情況進行跟蹤顯示。
羅賓斯在比爾的電腦上使用了特殊的軟件來搜尋有關“羥基安定”的電腦記憶，搜尋結果表明，在莎倫死亡的1個月前，有人曾經上網查找過有關安眠藥的信息，並下載了許多有關“羥基安定”的資料。
羅賓斯還在硬盤上發現了其他重要信息，那就是電腦記錄表明曾經有人在網上瀏覽過許多浴缸死亡時間的信息，而這些信息都是在莎倫去世的前一個月搜索到得。電腦記錄最後一次搜索是在4月27日，而莎倫的去世是在5月份。與此同時，警方還查到了在4月29日，比爾獲得了羥基安定的藥方，隨後他在兩家藥店購買了這種藥。5月12日和13日，比爾又再次購買了羥基安定，5月14日，過量服用藥物的莎倫溺死在浴缸中。這一切似乎很難用巧合來解釋。
根據這些計算機證據，警方依法逮捕了比爾，並控告他犯有謀殺罪。檢察官認為比爾希望結束自己的婚姻，但又害怕離婚會影響他牧師的職位。於是，他才蓄意殺害了妻子，並把現場偽裝成了意外事件。他最可能采取的方法就是，在莎倫最喜歡的巧克力奶中放入過量安眠藥。莎倫的女兒說，她們的媽媽每天都喝巧克力奶，這是她的習慣，從來沒有改過。於是，檢察官認為在案發的當天早上，比爾在妻子的巧克力奶中加入了羥基安定。他在去教堂之前把巧克力奶遞給了莎倫。當藥物發揮作用後，他把昏迷不醒的妻子放進了浴缸裏麵，然後又向浴缸中注滿了水。最後，再打電話報警說自己的妻子溺水身亡。
留言追凶
雖然，所有的證據都指向了比爾，但是，傑娜魯仍然堅信她的父親不是殺人凶手。據她反映，莎倫在幾個星期前曾經過量服用了一種過敏性藥物，“苯那君”。她覺得母親的死隻是一場意外，因為她以前服用“苯那君”和草藥的時候也發生過類似的事件。
在開庭審判的那天，那些聆聽過比爾傳教的人蜂擁而至，法庭的聽眾席上變得座無虛席。大家都迫切地想了解證件案子的始末，他們無法相信那個受人尊敬的牧師會是殺害自己妻子的凶手。在掌握了大量證據之後，檢控方本以為會順利地結案，但是突然出現的證據卻讓案件有了新的變化。因為在進行審判時，比爾突然聲稱他在妻子死亡的幾個星期後，發現了妻子的自殺留言，出於一些原因，留言始終藏在教堂辦公室的一本書中。
比爾的律師在法庭上出示了莎倫的自殺留言，那張留言是計算機打印稿，而且沒有簽名。自殺留言上的日期是5月13日，也就是莎倫去世的前一天。莎倫在留言中給自己的女兒寫到：親愛的蘇珊娜，我很抱歉我破壞了你的婚禮。你父親對我說，你擔心我會再次破壞傑娜魯的婚禮。你不用擔心，我不會去參加婚禮，以後你就會明白這一切。我愛你們大家，媽媽。這份自殺留言上提到了幾年前發生在蘇珊娜婚禮上的一件小事，因為是家庭**，所以法官並沒有在法庭上公開。
檢察官邁克請求計算機法醫專家羅賓斯重新檢查教堂計算機的硬盤，看是否能夠找到有關自殺留言的蛛絲馬跡，結果卻是一無所獲。警方又將留言交給了指紋專家，希望能通過上麵的指紋發現一些蛛絲馬跡。指紋專家沃爾頓分析了那張留言，並在上麵噴灑了化學藥物茚三酮。他說，一個人如果真的企圖自殺，那麽他在書寫自殺留言的時候就會出汗。利用茚三酮這種化學製劑，就能找到汗液中的氨基酸。遺憾的是，沃爾頓並沒有在那張留言上發現汗液。
比爾說他直接把自殺留言交給了他的律師，但是，上麵的指紋和他們的完全不符。現在已經無從判斷那是不是莎倫的指紋了，因為警方沒有采集過她的指紋。而且專家通過分析後發現這張留言並不是來自於教堂的電腦。既然這張電腦打印出來的留言不是來自教堂的電腦，那麽它來自何處呢？
警方在和傑娜魯德聊天中，無意中得知，比爾在接受審判前不久曾經送給她了一台電腦。在征得了傑娜魯德同意之後，警方將那台電腦交給了律師。傑娜魯知道，那台電腦可能會證明父親有罪，但也有可能證明他的清白，一切就要看檢查的結果了，她在自己心裏祈禱著希望父親是清白的。
但是，事情並沒有朝著傑娜魯預料的方向發展，因為專家在她的電腦裏發現了一些對他父親不利的東西。在仔細檢查了傑娜魯的電腦硬盤後，羅賓斯發現了一個標題為“莎倫”的文檔。文檔的主要內容已經不翼而飛，但卻留下了許多和自殺留言相似的線索，而且文檔建立日期都是5月13日。專家發現那些文檔和莎倫那份留言的排字錯誤如出一轍，年份和逗號間都沒有空格。兩者的頁邊距，字體和語言都完全相同。這個文件是在莎倫去世3個月後，也就是8月份建立的。警方相信，那些留言是比爾寫的，因為在莎倫去世後不久，傑娜魯就結婚了，但她並沒有帶走電腦，而是將電腦留給了父親用。比爾試圖擺脫罪名的徒勞掙紮最後卻泄露了真相。
最後，陪審團宣告比爾犯有一級謀殺罪，並判處他終身監禁。審判結束後，莎倫的屍體被挖掘出來，重新埋葬在她的家鄉內布拉斯加州。
蘇珊娜認為他的父親有罪，但是，盡管有計算機法醫證據，傑娜魯仍然堅信父親是無辜的，並且仍然和父親保持著電話和書信聯係，姐妹之間變得形同路人。檢察官認為，案件的破獲要歸功於法醫科學。他說，如果沒有法醫科學證據，比爾根本不可能被繩之於法。如果病理學家沒有發現藥物，計算機專家沒有找到那些資料，那麽這個案件永遠都不可能水落石出。
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皮膚由表皮、真皮和皮下組織三部分組成，指紋就是表皮上突起的紋線。指紋，也稱為手印，有廣義狹義之分。狹義的指紋是指人的手指第一節手掌麵皮膚上的乳突線花紋；廣義的指紋則包括指頭紋、指節紋和掌紋。指紋是人體獨一無二的特征，並且它們的複雜度足以提供用於鑒別的足夠特征。由於指紋是每個人獨有的標記，近幾百年來，罪犯在犯案現場留下的指紋，均成為警方追捕疑犯的重要線索。指紋的取證，包括指紋的搜尋和發現。指紋的搜尋範圍主要包括：（1）犯罪活動中心；（2）現場的進出口及其周圍；（3）犯罪分子可能接觸過的物品；（4）犯罪分子遺留在現場上的各種凶器和物品。指紋識別技術主要涉及四個功能：讀取指紋圖象、提取特征、保存數據和比對。在一開始，通過指紋讀取設備讀取到人體指紋的圖象，取到指紋圖象之後，要對原始圖象進行初步的處理，使之更清晰。接下來，指紋辨識軟件建立指紋的數字表示——特征數據。最後，通過計算機模糊比較的方法，把兩個指紋的模板進行比較，計算出它們的相似程度，最終得到兩個指紋的匹配結果。
命喪浴室
在南達科他州的沃爾西有一座寧靜的教堂，聯合基督教長老會。教堂在14號公路附近的一個彈丸小鎮上，那裏有四處延伸的蜿蜒土路，還有屈指可數的幾個農場。每個星期天的早上，教堂都會敞開大門，迎接南達科他州沃爾西的虔誠教徒們。
比爾是這所教堂裏備受尊敬的牧師，他和妻子莎倫就住在教堂旁邊的牧師住宅中。比爾的感召力非常強，說到《聖經》，他可能是那裏最有智慧的人。莎倫也在教堂工作，她主要幫助丈夫處理一些教會的事務，不過大部分的工作是要處理孩子們的事。比如說，在布道之前，莎倫首先給孩子們講故事，然後給他們發糖。比爾和莎倫自從結婚後，就一直在小鎮上生活，他們共有兩個女兒，大女兒已經結婚。對於莎倫來說，她最大的心願就是盼望能早日把二女兒也嫁出去。但是莎倫卻沒有等到願望實現的那一天，因為就在二女兒傑娜魯即將舉行婚禮的時候，她永遠地閉上了自己的眼睛。
在傑娜魯舉行婚禮前三個星期的一天清晨，比爾打電話叫了救護車，因為他發現妻子躺在浴缸中已經不省人事。聞訊而來的急救人員迅速對莎倫實施了心髒複蘇術，在救護車中，莎倫戴上呼吸機後仍然沒有恢複意識。雖然接受了當地最好的醫療護理，但莎倫始終沒有出現大腦活動的跡象，麵對這種情況，醫生知道她真的去世了。第二天，醫院便正式向家屬宣布了莎倫的死亡通知。誰也沒有想到，莎倫就這樣離開了人世。最悲痛的人就是她的二女兒傑娜魯，自己即將舉行婚禮了，但是母親卻在這個時候離開了，而且還是以這樣突然的方式離去。
因為是突然死亡，所以警方也介入了調查。麵對警方的詢問，比爾聲稱他在早晨去教堂做禮拜的時候，他的妻子還一切正常。他說，他走的時候妻子正在放水，準備洗澡。他離開家大約有10分鍾後，因有事又返回了家裏。但是當他返回後發現妻子臉朝下趴在水流四溢的浴缸中，他試圖把妻子拉起來，但是沒有成功。在呼叫救護車之前，他隻能放掉水，把莎倫翻轉過來。
警方在聽完比爾的敘述，以及勘察現場後以為這是一場意外，死者可能是心髒病突然發作。但是，經過屍體檢驗，醫生沒有發現莎倫有受傷或者生病的跡象。
幸運的是，急診室的醫生抽取了莎倫死亡前夕的血液樣本，從而為病理學家進行分析提供了根據。根據這些血樣，法醫布萊德發現莎倫體內含有三種藥物，其中兩種是醫生的處方藥，而且含量都相對較低。此外，她的體內還存在另一種非處方藥，羥基安定。羥基安定是一種半衰期中等的苯化二氮安定類得催眠藥物，而且是惟一一種膠囊狀的安眠藥，很容易把其中的粉末撒在其他東西裏麵。多次使用可在體內有中等程度的積累作用，但一般來說，就算過量也不足以致命。經過檢測後布萊德發現，羥基安定在莎倫的體內含量很高。雖然無法確定莎倫到底服用了多少劑量，但卻可以肯定她體內羥基安定的含量已經足以使她喪失知覺。布萊德醫生認為，莎倫是因為過量服用羥基安定，從而造成了溺水死亡。那麽，莎倫到底是自殺？還是另有幕後凶手？警方暫時還無法得出結論。
在莎倫死亡三個星期後，她的女兒傑娜魯決定照常舉行婚禮。因為她和父親以及家人都認為，她的媽媽生前最大的願望就是看著她走進結婚禮堂，現在她雖然不在了，但她一定在天上的某個地方看著她，而且會祝福她。
另有隱情
受命調查此案的是偵探傑裏，在他接手案件後，又反複去過幾次現場，希望能從那裏找到一點線索。遺憾的是，在莎倫被送往醫院時，現場就已經遭到了破壞，因為當時旁觀的人很多，而且有些鄰居還幫忙清理了現場，所以傑裏在溺水現場並沒有發現任何有用的線索。但慶幸的是，調查人員卻意外地發現了莎倫體內的羥基安定的來源，那些都是比爾開的處方藥物。
比爾為什麽會給自己的妻子開這種處方藥呢？帶著這個疑問，傑裏找到了比爾，比爾告訴傑裏說，他懷疑他的妻子有夢遊的習慣，因此他才給她吃了這種藥，目的隻是想要幫助她有一個好的睡眠。但是，據比爾的女兒們反映，她們從來不知道母親有夢遊的習慣。那麽，比爾為何要說謊呢？警方發現，就在莎倫死亡的前幾個星期，比爾曾經到一家藥店購買了羥基安定，隨後又到第二家藥店以丟失處方為借口重新購買了一些羥基安定。
還有一點讓警方懷疑的就是，比爾當天所穿的衣服。比爾說過，當他回家看到妻子栽倒在浴缸中時，曾經試圖將她拉起來。如果他真的曾經拉過莎倫的話，那麽他的衣服一定會被弄濕，根本不可能滴水不沾。但是，目擊證人表示急救人員到達時，他的衣服上毫無水跡。
與此同時，調查人員還發現了比爾的一個不可告人的秘密，那就是他在內布拉斯加州有一個名叫瑪麗的情婦。瑪麗曾經是比爾的女友，但不知為什麽，比爾的媽媽不喜歡瑪麗，而且堅決反對他們在一起，無奈之下，比爾隻好與瑪麗分了手。隨後，比爾認識了莎倫，並與她結了婚。但是，在結婚後，比爾一直念念不忘瑪麗，於是兩人一直保持著情人關係。最後，比爾的媽媽知道了此事，而且在當地也傳的沸沸揚揚，比爾隻好搬到了南達科他州。
瑪麗是比爾原來所在教堂的領導成員，因此，當比爾搬到南達科他州後，兩人仍然藕斷絲連。比爾在沃爾西教堂工作後，曾經向教會聲稱要到內布拉斯加州進行醫療谘詢，因為他患有陽痿。就這樣，比爾常常以醫療谘詢為借口，去和瑪麗幽會。但是，瑪麗逐漸不滿足於這種曖昧關係了。她覺得和比爾在一起隻是**，根本不能出去吃飯和看電影，更不能光明正大地在一起。於是，她渴望改變這一切，便不斷對比爾施加壓力。
現在，調查人員有理由懷疑比爾和他妻子的死有所牽連。但是，通奸和處方錯誤並不能說明這就是謀殺。
電腦泄密
警方希望獲得大女兒蘇珊娜的支持，以便調查比爾是否和莎倫的死有關。蘇珊娜同意幫助警方，她也希望能證明自己的父親是清白的。於是，蘇珊娜決定找父親開誠布公地談一談，她認為她能夠以女兒的身份和父親進行爭辯，至少父親對她應該是誠實的。但結果卻讓她有些失望，她的父親什麽都沒有和她說，甚至連有情人這件事都沒有承認。比爾不知道，蘇珊娜早就知道他有情人這件事，因此當蘇珊娜問到情人的事時他並沒有承認，還一再讓蘇珊娜相信他是清白的。
為了進一步取證，調查人員檢查了教堂的電腦，以便對比爾和瑪麗的電子郵件進行細致調查。但是，電子郵件沒有提供任何有價值的線索。警方懷疑計算機的硬盤上很可能隱藏著一些非常重要的信息，於是他們沒收了比爾的電腦，希望從中找到潛在的重要線索。
為了尋找蛛絲馬跡，警方求助於計算機法醫學方麵的專家，羅賓斯。羅賓斯說大多數人對計算機的運行情況知之甚少。最常見的誤解就是，大多數人都認為程序或者操作係統能夠徹底刪除數據資料，但事實上，情況並不是這樣。正常情況下，按下“刪除鍵”其實隻是對資料進行了標記，而它占用的存儲空間可供將來使用。因為計算機空間裏仍然保留著那些被刪除文件的殘餘痕跡，因此計算機係統中通常都會有一個標誌表明你曾占用過那個空間。現在，如果能在它被重新占用前找到它，那麽，就能從中追查出有力證據。而且，計算機還能對建立文件，下載文件或者編輯文件的情況進行跟蹤顯示。
羅賓斯在比爾的電腦上使用了特殊的軟件來搜尋有關“羥基安定”的電腦記憶，搜尋結果表明，在莎倫死亡的1個月前，有人曾經上網查找過有關安眠藥的信息，並下載了許多有關“羥基安定”的資料。
羅賓斯還在硬盤上發現了其他重要信息，那就是電腦記錄表明曾經有人在網上瀏覽過許多浴缸死亡時間的信息，而這些信息都是在莎倫去世的前一個月搜索到得。電腦記錄最後一次搜索是在4月27日，而莎倫的去世是在5月份。與此同時，警方還查到了在4月29日，比爾獲得了羥基安定的藥方，隨後他在兩家藥店購買了這種藥。5月12日和13日，比爾又再次購買了羥基安定，5月14日，過量服用藥物的莎倫溺死在浴缸中。這一切似乎很難用巧合來解釋。
根據這些計算機證據，警方依法逮捕了比爾，並控告他犯有謀殺罪。檢察官認為比爾希望結束自己的婚姻，但又害怕離婚會影響他牧師的職位。於是，他才蓄意殺害了妻子，並把現場偽裝成了意外事件。他最可能采取的方法就是，在莎倫最喜歡的巧克力奶中放入過量安眠藥。莎倫的女兒說，她們的媽媽每天都喝巧克力奶，這是她的習慣，從來沒有改過。於是，檢察官認為在案發的當天早上，比爾在妻子的巧克力奶中加入了羥基安定。他在去教堂之前把巧克力奶遞給了莎倫。當藥物發揮作用後，他把昏迷不醒的妻子放進了浴缸裏麵，然後又向浴缸中注滿了水。最後，再打電話報警說自己的妻子溺水身亡。
留言追凶
雖然，所有的證據都指向了比爾，但是，傑娜魯仍然堅信她的父親不是殺人凶手。據她反映，莎倫在幾個星期前曾經過量服用了一種過敏性藥物，“苯那君”。她覺得母親的死隻是一場意外，因為她以前服用“苯那君”和草藥的時候也發生過類似的事件。
在開庭審判的那天，那些聆聽過比爾傳教的人蜂擁而至，法庭的聽眾席上變得座無虛席。大家都迫切地想了解證件案子的始末，他們無法相信那個受人尊敬的牧師會是殺害自己妻子的凶手。在掌握了大量證據之後，檢控方本以為會順利地結案，但是突然出現的證據卻讓案件有了新的變化。因為在進行審判時，比爾突然聲稱他在妻子死亡的幾個星期後，發現了妻子的自殺留言，出於一些原因，留言始終藏在教堂辦公室的一本書中。
比爾的律師在法庭上出示了莎倫的自殺留言，那張留言是計算機打印稿，而且沒有簽名。自殺留言上的日期是5月13日，也就是莎倫去世的前一天。莎倫在留言中給自己的女兒寫到：親愛的蘇珊娜，我很抱歉我破壞了你的婚禮。你父親對我說，你擔心我會再次破壞傑娜魯的婚禮。你不用擔心，我不會去參加婚禮，以後你就會明白這一切。我愛你們大家，媽媽。這份自殺留言上提到了幾年前發生在蘇珊娜婚禮上的一件小事，因為是家庭**，所以法官並沒有在法庭上公開。
檢察官邁克請求計算機法醫專家羅賓斯重新檢查教堂計算機的硬盤，看是否能夠找到有關自殺留言的蛛絲馬跡，結果卻是一無所獲。警方又將留言交給了指紋專家，希望能通過上麵的指紋發現一些蛛絲馬跡。指紋專家沃爾頓分析了那張留言，並在上麵噴灑了化學藥物茚三酮。他說，一個人如果真的企圖自殺，那麽他在書寫自殺留言的時候就會出汗。利用茚三酮這種化學製劑，就能找到汗液中的氨基酸。遺憾的是，沃爾頓並沒有在那張留言上發現汗液。
比爾說他直接把自殺留言交給了他的律師，但是，上麵的指紋和他們的完全不符。現在已經無從判斷那是不是莎倫的指紋了，因為警方沒有采集過她的指紋。而且專家通過分析後發現這張留言並不是來自於教堂的電腦。既然這張電腦打印出來的留言不是來自教堂的電腦，那麽它來自何處呢？
警方在和傑娜魯德聊天中，無意中得知，比爾在接受審判前不久曾經送給她了一台電腦。在征得了傑娜魯德同意之後，警方將那台電腦交給了律師。傑娜魯知道，那台電腦可能會證明父親有罪，但也有可能證明他的清白，一切就要看檢查的結果了，她在自己心裏祈禱著希望父親是清白的。
但是，事情並沒有朝著傑娜魯預料的方向發展，因為專家在她的電腦裏發現了一些對他父親不利的東西。在仔細檢查了傑娜魯的電腦硬盤後，羅賓斯發現了一個標題為“莎倫”的文檔。文檔的主要內容已經不翼而飛，但卻留下了許多和自殺留言相似的線索，而且文檔建立日期都是5月13日。專家發現那些文檔和莎倫那份留言的排字錯誤如出一轍，年份和逗號間都沒有空格。兩者的頁邊距，字體和語言都完全相同。這個文件是在莎倫去世3個月後，也就是8月份建立的。警方相信，那些留言是比爾寫的，因為在莎倫去世後不久，傑娜魯就結婚了，但她並沒有帶走電腦，而是將電腦留給了父親用。比爾試圖擺脫罪名的徒勞掙紮最後卻泄露了真相。
最後，陪審團宣告比爾犯有一級謀殺罪，並判處他終身監禁。審判結束後，莎倫的屍體被挖掘出來，重新埋葬在她的家鄉內布拉斯加州。
蘇珊娜認為他的父親有罪，但是，盡管有計算機法醫證據，傑娜魯仍然堅信父親是無辜的，並且仍然和父親保持著電話和書信聯係，姐妹之間變得形同路人。檢察官認為，案件的破獲要歸功於法醫科學。他說，如果沒有法醫科學證據，比爾根本不可能被繩之於法。如果病理學家沒有發現藥物，計算機專家沒有找到那些資料，那麽這個案件永遠都不可能水落石出。
知識鏈接：
皮膚由表皮、真皮和皮下組織三部分組成，指紋就是表皮上突起的紋線。指紋，也稱為手印，有廣義狹義之分。狹義的指紋是指人的手指第一節手掌麵皮膚上的乳突線花紋；廣義的指紋則包括指頭紋、指節紋和掌紋。指紋是人體獨一無二的特征，並且它們的複雜度足以提供用於鑒別的足夠特征。由於指紋是每個人獨有的標記，近幾百年來，罪犯在犯案現場留下的指紋，均成為警方追捕疑犯的重要線索。指紋的取證，包括指紋的搜尋和發現。指紋的搜尋範圍主要包括：（1）犯罪活動中心；（2）現場的進出口及其周圍；（3）犯罪分子可能接觸過的物品；（4）犯罪分子遺留在現場上的各種凶器和物品。指紋識別技術主要涉及四個功能：讀取指紋圖象、提取特征、保存數據和比對。在一開始，通過指紋讀取設備讀取到人體指紋的圖象，取到指紋圖象之後，要對原始圖象進行初步的處理，使之更清晰。接下來，指紋辨識軟件建立指紋的數字表示——特征數據。最後，通過計算機模糊比較的方法，把兩個指紋的模板進行比較，計算出它們的相似程度，最終得到兩個指紋的匹配結果。