遠望鹽州，夯土城牆不過兩人高，長寬不過五六百米，實在是讓人提不起興致。或者大遼的城市，隻有五京可勉強入眼吧。怪不得天祚帝寧肯背著帳篷到處跑。
城外沿河有耕地，但荒野山林更多。看土地也算肥沃，是可以發展農耕的。城池離著海岸不遠，對照地圖上的東港市位置，此處應該就是後世的萬噸級海港了。卻未發現碼頭和船隻。
開州及其所轄鹽州、穆州、賀州，都屬於邊陲軍州，用於防範高麗的。但鴨淥江對岸仍有保、定二州駐軍，高麗人也從未打過鴨淥江來，久之也就形同虛設了。不過一條船也不見，實在是過分。
於艮所記得的遼金戰事，應該隻在遼陽附近，或者也波及了渤海灣北岸。包括高永昌自立，實際上也未有幾次攻伐。不過是大遼根基已爛，遼陽義旗一樹，五十餘軍州便風行景從，其中大概也包括了鹽州。
換言之，沿黃海一線，既無資源又沒人口，沒什麽搞頭。港口嘛，遊牧民族大概看不得太上……
“學生這舊友，但知飲酒度日爾。倒是央了學生幫忙運作，早日調離這荒僻邊陲，但求上京或南京一閑職。”李處能三言兩語便匯報了與鹽州刺史常孝孫會晤的情形，貌似情緒不太高的。
此時於艮正在河邊樹下吃烤魚。隨行保護李處能的衛士，倒是拎了兩壇子酒過來，大概是鹽州刺史的饋贈。
“可有高麗戰況傳來？”於艮遞給李處能一條烤魚。李處能謝絕了，刺史府當然會設宴款待貴賓，“學生問過高麗那邊有何異動，答曰高麗很遠，從未上心。此處畢竟是百年無戰事。”
想來保州或有諜報，也是傳遞到東京道的，東京道也未見得重視，甚至未必會上達天聽。高麗人內亂嘛，對大遼是好事，雖然天祚帝既無野心也無實力征伐高麗。就算偵查到更詳細的信息，知道有女真人或者胡裏改人參與其中，卻也不是什麽新鮮事。兩者豬腦子打出狗腦子來，大遼也沒什麽興趣摻和。倒是有點東周末年諸侯相伐的味道。
“此人才具如何？”於艮手頭，確實是缺人，常孝孫好歹一刺史呢，算是有名有號的。
“進士出身，昔日也是風光，才具還是有的吧。惜乎仕宦不順，多年來沉淪下僚，漸次失了銳氣。說起來不過三十五六歲，倒是有些行將就木之感。”李處能認真地回顧了一下，態度慎重。
既然決定投身於阿布卡赫赫的革命與建設事業，李處能也是希望其中多些漢人的。數月來所見阿布卡赫赫麾下，確係衝鋒陷陣的好手，大遼罕有其匹。不過也僅此而已，破壞性遠大於建設性的。漢人士子之加入，當是大有作為的。阿布卡赫赫不也是漢人嗎？一直重視傳統教育。
“依你觀察，這等官僚，可願赴高麗建功立業？”於艮點頭表示了解。
“怕是不願的。”李處能直接搖頭，“雖然眼見著大遼日蹙，卻也不知道大廈之將傾。或者傾覆之日，仍是難以置信吧。”
李處能對大遼官宦的心態，還是有所把握。於艮玩味地問道，“以任之之見呢？”
“得見上師之前，學生亦是不信的。大遼享國兩百年，可簽兵馬百五十萬。女真人也好，胡裏改人也好，不過數萬丁口，蚍蜉焉能撼大樹？想必常人眼中，大遼亦是能夠一直延續的。即使改朝換代，也不在這一代。恰如上師所言，人皆有惰性，昏昏然欲睡，無法喚醒，隻能打醒。”
去年初夏，有涿州李弘者以左道聚眾為亂，自稱太上老君降世，“木子弓口，王治天下”。應讖稱王，聚眾數萬，卻是旋起旋滅，落了個五馬分屍的下場。李處能熟知此事，卻也未曾想過，此事與大遼國祚有何關聯。
此去盆奴裏，李處能感到了一種勃勃生機，人人奮發爭先的，無論老幼。再看沿途大遼城池及官員，便覺暮氣沉沉，病入膏肓。或者真正喚醒夢中人的，還是七千騎破高麗吧。
“以學生淺見，年輕人或者更能接受上師理念，敢任事，肯做事，求名不求利。”李處能拱了拱手。
“不急的。明年此時，皆茫茫然如喪考妣矣。”於艮慢條斯理地嚼著烤魚，“待得蘇州穩定，任之可四處走走，若有賢良盡管薦來，嗯，年輕士子優先，寧缺毋濫。”
穆州離著鹽州不過三四十裏，有保和軍數營駐守，凡正兵千餘，多為渤海人。澶淵之後，駐守遼兵亦關餉，主要方式是屯田自濟。也就是劃給官田，不輸賦稅，種糧自食。李處能介紹時，於艮隻是點了點頭。想來任之先生平素，並不關心這個吧？
此處已經進入遼東半島。半島地勢，中間高，周圍低，多有大小河流呈散發狀入海，倒是行軍不便。好在高家夥計對周邊道路很是熟悉，一行人離開海邊，一路翻山越嶺，過鎮海府，走順化城，三日後便進入了蘇州境內。
蘇州是節度州，駐有安複軍，官衙全稱為蘇州安複軍節度使司的，以節度使總領軍政大權。蘇州統縣二，來蘇縣附郭，懷化縣在州城東南方向。高家祖宅大院便在懷化縣境內，名叫大弧山的。大弧山伸入了黃海，南側海域便是著名的大連灣，位置絕佳。
於艮等人剛到大弧山腳下，便有探哨發現，一人上前迎接，一人飛馬回去報信。未久，魯庫、博多和移敵蹇諸人就率眾迎了出來。
這兩支人馬一路緊趕，早在五日前便已到達，駐紮在山腳下的一處空地裏。也是麵黃海的沙灘，四周無人煙。附近有條小河入海，可供取水。魯庫和博多老成持重，移敵蹇臉上倒是有些忿忿然。
於艮還沒來得及詢問詳情，便見高達帶著一人前來問安，臉上一絲尷尬，“見過阿布卡赫赫！這是舍弟高遠。”
“見過阿布卡赫赫！”高遠一身錦衣，年紀大概二十出頭。僅從外貌和衣著來看，樸實穩重的高達倒像是高遠手下的夥計。
於艮記得，高達是長房獨子，其父早逝。這高遠莫不是是高達的堂弟？魯庫等人都沒有說話，唯移敵蹇麵色不善，氣氛並不是很和諧。高遠貌似有些忐忑，卻做出鎮定自若的樣子，行禮還帶著點敷衍——敬鬼神而遠之？
“怎麽說？”於艮把麻布毛巾還給了沃淩。二十餘日長途奔波，且多是步行，到了地頭仍住帳篷，不能洗個熱水澡，睡個熱乎炕，確實有些不太爽快的。不過於艮並未介意，問話時一臉的慈祥。
“回阿布卡赫赫！”沒等高達開口，高遠又是一揖，貌似還咬了咬牙，“在下此來，專請阿布卡赫赫赴寒舍家宴，家父特命灑掃庭除以待貴賓。貴屬下也有牛酒送來，必不敢怠慢。”
“請代向令尊致謝，酒宴倒也不必，有勞令尊費心了。”於艮坐在馬紮子上笑了笑。畢竟是混跡官場多年，人情世故還是練達的。大致上的前因後果，於艮已經了解。
大帳裏倒是有四五個馬紮子，但眾人都站在於艮身後。待會兒李處能也洗完了臉，自顧坐在於艮身側，也不插話。高達既急且憂，再三作揖，“阿布卡赫赫……”
高遠卻是打斷了高達的話頭，咬牙說了下去，“還請阿布卡赫赫原諒則個！值此亂世，高家向來守法經商，但求平安爾。家父躊躇再三，為闔家二百餘口計，不願沾惹太多因果，還請阿布卡赫赫體諒。”
“某等叨擾三五日，便自離開，還請貴府上下不必擔心。”於艮並不會強人所難，連帶著還向高達笑了笑。想來高達或曾據理力爭吧，卻是做不得主。高達果然是一臉的苦笑，一臉的慚愧。
“阿布卡赫赫果然大人大量！既如此，在下告退！”高遠又是深深一揖，臉上已有汗意，壓力也是不小。
高達還待說什麽，卻被高遠拉著走了。移敵蹇這才忿忿然道，“此等鄙俗村夫，端的是狗眼看人低！”
於艮似笑非笑地看了移敵蹇一眼。移敵蹇臉上一紅，連忙分辨道，“對上師倒是麵上恭敬！某等到來時，高達引著入門，卻被其家丁阻擋。五日來別說牛酒了，清水也未見著一碗！若不是等上師前來定奪，某早已砸爛了這家的狗頭！”
“哈哈，移敵蹇離開了蕭相，倒是有些三世祖的派頭了！”於艮隻管嘲弄，並未因這些小事影響心情。
按說移敵蹇乃根紅苗正的大遼貴族青年，對一介商家看不上眼也是應有之義。昔日商家上門拜會攀扯，移敵蹇還懶得理。而今卻被扔在了山穀裏不管，兩廂對照還真是天壤之別。不過，移敵蹇肯定也沒告訴人家乃祖是蕭相吧？說是打打砸砸的就有點過了，莫不是受了胡沙虎等殺才的影響？
“嘿嘿，上師。”移敵蹇也知道自己失了平常心，撓撓後腦勺傻笑。
博多倒是恭敬地進言，“咱們遠來是客，往昔對高家商隊也極照顧的，高家卻是缺了待客之道。以後這生意，也無須作成與他了。”
“人家隻是怕引入惡客而已。這高家家主，倒也是個妙人啊！至少是能忍住貪婪吧，知道取舍，明哲保身。此前也隻是在商言商，此後卻是強扭的瓜不甜了。也罷！可曾察看周圍地形？且自尋一處地角，建築房屋就是。”
城外沿河有耕地，但荒野山林更多。看土地也算肥沃，是可以發展農耕的。城池離著海岸不遠，對照地圖上的東港市位置，此處應該就是後世的萬噸級海港了。卻未發現碼頭和船隻。
開州及其所轄鹽州、穆州、賀州，都屬於邊陲軍州，用於防範高麗的。但鴨淥江對岸仍有保、定二州駐軍，高麗人也從未打過鴨淥江來，久之也就形同虛設了。不過一條船也不見，實在是過分。
於艮所記得的遼金戰事，應該隻在遼陽附近，或者也波及了渤海灣北岸。包括高永昌自立，實際上也未有幾次攻伐。不過是大遼根基已爛，遼陽義旗一樹，五十餘軍州便風行景從，其中大概也包括了鹽州。
換言之，沿黃海一線，既無資源又沒人口，沒什麽搞頭。港口嘛，遊牧民族大概看不得太上……
“學生這舊友，但知飲酒度日爾。倒是央了學生幫忙運作，早日調離這荒僻邊陲，但求上京或南京一閑職。”李處能三言兩語便匯報了與鹽州刺史常孝孫會晤的情形，貌似情緒不太高的。
此時於艮正在河邊樹下吃烤魚。隨行保護李處能的衛士，倒是拎了兩壇子酒過來，大概是鹽州刺史的饋贈。
“可有高麗戰況傳來？”於艮遞給李處能一條烤魚。李處能謝絕了，刺史府當然會設宴款待貴賓，“學生問過高麗那邊有何異動，答曰高麗很遠，從未上心。此處畢竟是百年無戰事。”
想來保州或有諜報，也是傳遞到東京道的，東京道也未見得重視，甚至未必會上達天聽。高麗人內亂嘛，對大遼是好事，雖然天祚帝既無野心也無實力征伐高麗。就算偵查到更詳細的信息，知道有女真人或者胡裏改人參與其中，卻也不是什麽新鮮事。兩者豬腦子打出狗腦子來，大遼也沒什麽興趣摻和。倒是有點東周末年諸侯相伐的味道。
“此人才具如何？”於艮手頭，確實是缺人，常孝孫好歹一刺史呢，算是有名有號的。
“進士出身，昔日也是風光，才具還是有的吧。惜乎仕宦不順，多年來沉淪下僚，漸次失了銳氣。說起來不過三十五六歲，倒是有些行將就木之感。”李處能認真地回顧了一下，態度慎重。
既然決定投身於阿布卡赫赫的革命與建設事業，李處能也是希望其中多些漢人的。數月來所見阿布卡赫赫麾下，確係衝鋒陷陣的好手，大遼罕有其匹。不過也僅此而已，破壞性遠大於建設性的。漢人士子之加入，當是大有作為的。阿布卡赫赫不也是漢人嗎？一直重視傳統教育。
“依你觀察，這等官僚，可願赴高麗建功立業？”於艮點頭表示了解。
“怕是不願的。”李處能直接搖頭，“雖然眼見著大遼日蹙，卻也不知道大廈之將傾。或者傾覆之日，仍是難以置信吧。”
李處能對大遼官宦的心態，還是有所把握。於艮玩味地問道，“以任之之見呢？”
“得見上師之前，學生亦是不信的。大遼享國兩百年，可簽兵馬百五十萬。女真人也好，胡裏改人也好，不過數萬丁口，蚍蜉焉能撼大樹？想必常人眼中，大遼亦是能夠一直延續的。即使改朝換代，也不在這一代。恰如上師所言，人皆有惰性，昏昏然欲睡，無法喚醒，隻能打醒。”
去年初夏，有涿州李弘者以左道聚眾為亂，自稱太上老君降世，“木子弓口，王治天下”。應讖稱王，聚眾數萬，卻是旋起旋滅，落了個五馬分屍的下場。李處能熟知此事，卻也未曾想過，此事與大遼國祚有何關聯。
此去盆奴裏，李處能感到了一種勃勃生機，人人奮發爭先的，無論老幼。再看沿途大遼城池及官員，便覺暮氣沉沉，病入膏肓。或者真正喚醒夢中人的，還是七千騎破高麗吧。
“以學生淺見，年輕人或者更能接受上師理念，敢任事，肯做事，求名不求利。”李處能拱了拱手。
“不急的。明年此時，皆茫茫然如喪考妣矣。”於艮慢條斯理地嚼著烤魚，“待得蘇州穩定，任之可四處走走，若有賢良盡管薦來，嗯，年輕士子優先，寧缺毋濫。”
穆州離著鹽州不過三四十裏，有保和軍數營駐守，凡正兵千餘，多為渤海人。澶淵之後，駐守遼兵亦關餉，主要方式是屯田自濟。也就是劃給官田，不輸賦稅，種糧自食。李處能介紹時，於艮隻是點了點頭。想來任之先生平素，並不關心這個吧？
此處已經進入遼東半島。半島地勢，中間高，周圍低，多有大小河流呈散發狀入海，倒是行軍不便。好在高家夥計對周邊道路很是熟悉，一行人離開海邊，一路翻山越嶺，過鎮海府，走順化城，三日後便進入了蘇州境內。
蘇州是節度州，駐有安複軍，官衙全稱為蘇州安複軍節度使司的，以節度使總領軍政大權。蘇州統縣二，來蘇縣附郭，懷化縣在州城東南方向。高家祖宅大院便在懷化縣境內，名叫大弧山的。大弧山伸入了黃海，南側海域便是著名的大連灣，位置絕佳。
於艮等人剛到大弧山腳下，便有探哨發現，一人上前迎接，一人飛馬回去報信。未久，魯庫、博多和移敵蹇諸人就率眾迎了出來。
這兩支人馬一路緊趕，早在五日前便已到達，駐紮在山腳下的一處空地裏。也是麵黃海的沙灘，四周無人煙。附近有條小河入海，可供取水。魯庫和博多老成持重，移敵蹇臉上倒是有些忿忿然。
於艮還沒來得及詢問詳情，便見高達帶著一人前來問安，臉上一絲尷尬，“見過阿布卡赫赫！這是舍弟高遠。”
“見過阿布卡赫赫！”高遠一身錦衣，年紀大概二十出頭。僅從外貌和衣著來看，樸實穩重的高達倒像是高遠手下的夥計。
於艮記得，高達是長房獨子，其父早逝。這高遠莫不是是高達的堂弟？魯庫等人都沒有說話，唯移敵蹇麵色不善，氣氛並不是很和諧。高遠貌似有些忐忑，卻做出鎮定自若的樣子，行禮還帶著點敷衍——敬鬼神而遠之？
“怎麽說？”於艮把麻布毛巾還給了沃淩。二十餘日長途奔波，且多是步行，到了地頭仍住帳篷，不能洗個熱水澡，睡個熱乎炕，確實有些不太爽快的。不過於艮並未介意，問話時一臉的慈祥。
“回阿布卡赫赫！”沒等高達開口，高遠又是一揖，貌似還咬了咬牙，“在下此來，專請阿布卡赫赫赴寒舍家宴，家父特命灑掃庭除以待貴賓。貴屬下也有牛酒送來，必不敢怠慢。”
“請代向令尊致謝，酒宴倒也不必，有勞令尊費心了。”於艮坐在馬紮子上笑了笑。畢竟是混跡官場多年，人情世故還是練達的。大致上的前因後果，於艮已經了解。
大帳裏倒是有四五個馬紮子，但眾人都站在於艮身後。待會兒李處能也洗完了臉，自顧坐在於艮身側，也不插話。高達既急且憂，再三作揖，“阿布卡赫赫……”
高遠卻是打斷了高達的話頭，咬牙說了下去，“還請阿布卡赫赫原諒則個！值此亂世，高家向來守法經商，但求平安爾。家父躊躇再三，為闔家二百餘口計，不願沾惹太多因果，還請阿布卡赫赫體諒。”
“某等叨擾三五日，便自離開，還請貴府上下不必擔心。”於艮並不會強人所難，連帶著還向高達笑了笑。想來高達或曾據理力爭吧，卻是做不得主。高達果然是一臉的苦笑，一臉的慚愧。
“阿布卡赫赫果然大人大量！既如此，在下告退！”高遠又是深深一揖，臉上已有汗意，壓力也是不小。
高達還待說什麽，卻被高遠拉著走了。移敵蹇這才忿忿然道，“此等鄙俗村夫，端的是狗眼看人低！”
於艮似笑非笑地看了移敵蹇一眼。移敵蹇臉上一紅，連忙分辨道，“對上師倒是麵上恭敬！某等到來時，高達引著入門，卻被其家丁阻擋。五日來別說牛酒了，清水也未見著一碗！若不是等上師前來定奪，某早已砸爛了這家的狗頭！”
“哈哈，移敵蹇離開了蕭相，倒是有些三世祖的派頭了！”於艮隻管嘲弄，並未因這些小事影響心情。
按說移敵蹇乃根紅苗正的大遼貴族青年，對一介商家看不上眼也是應有之義。昔日商家上門拜會攀扯，移敵蹇還懶得理。而今卻被扔在了山穀裏不管，兩廂對照還真是天壤之別。不過，移敵蹇肯定也沒告訴人家乃祖是蕭相吧？說是打打砸砸的就有點過了，莫不是受了胡沙虎等殺才的影響？
“嘿嘿，上師。”移敵蹇也知道自己失了平常心，撓撓後腦勺傻笑。
博多倒是恭敬地進言，“咱們遠來是客，往昔對高家商隊也極照顧的，高家卻是缺了待客之道。以後這生意，也無須作成與他了。”
“人家隻是怕引入惡客而已。這高家家主，倒也是個妙人啊！至少是能忍住貪婪吧，知道取舍，明哲保身。此前也隻是在商言商，此後卻是強扭的瓜不甜了。也罷！可曾察看周圍地形？且自尋一處地角，建築房屋就是。”