吳少英隻略沉默了一下，就放下窗子，轉身往北邊走了。
秦含真正在想他怎麽能話都不說一句，就這麽走開，就看到炕頭那邊的窗外閃過一個熟悉的青衫身影，卻是剛才二話不說走開的吳少英。原來他並不是走了，而是繞到屋子前頭來。
秦含真連忙爬回了原本躺著的位置，覺得有些氣喘，心裏暗暗哀歎。她這破身子喲，才爬了幾米就喘成這樣，難道之前的傷真的留下了這麽嚴重的後遺症？她什麽時候才能恢複健康呀？
她隻走了這小一會兒的神，吳少英已經走進了西廂房，不過聽起來，他在門外有些躊躇，但還是進來了。秦含真從門簾的空隙可以看到，他並沒有第一時間進入北屋，反而是轉向了南屋的方向。
秦含真知道南屋是小姨關芸娘的臥室，還在奇怪呢，忽然又想起，虎嬤嬤與關老太太應該是在外頭花廳裏說話的，怎麽吳少英進來，沒聽見他跟她們打招呼？
秦含真正疑惑著，門簾掀起，吳少英進來了。看他的神情，似乎還算平靜。
吳少英在炕邊坐下，伸手摸了摸秦含真的頭，溫和地說：“姨媽和虎嬤嬤在表妹屋裏說話呢，離得遠，簾子又是放下的，她們應該沒聽見。”
秦含真怔了怔，更加疑惑不解了。關老太太和虎嬤嬤為什麽要跑關芸娘的房間裏說話？
不過這倒是能解釋她們為什麽聽不見這頭的動靜。關家房子還是挺寬敞的，廂房兩端起碼有十米長呢，中間還隔著兩堵牆，又因為天氣已經是秋涼，門簾也換上了夾棉的那一種，隔音效果還可以。更別說，吳少英與關芸娘是在屋子外頭說的話。要是南屋那邊沒有開窗，關老太太與虎嬤嬤沒聽見的可能性很大。
可問題是，她們為什麽不待在花廳裏？
秦含真心中的困惑念頭一閃而過，但很快就被她拋開了。現在的重點不是這個。
吳少英還在摸秦含真的頭，用溫和卻又十分鄭重的語氣對她說：“表舅方才跟你小姨說的，句句是真。表舅跟你娘之間清清白白，絕無半點私情。無論別人怎麽說你娘的閑話，你都不要相信。你娘是個善良溫厚的好女子，她絕對沒有半點對不起你父親的地方。桑姐兒，你要牢牢記住了，知道麽？”
秦含真點頭。她就相信吳少英一回好了，反正……這對表姐弟之間八年未見，又能出什麽事？關氏已死，她又不是真正的桑姐兒，何必糾結於逝者的感情生活？
但她不糾結，不代表這件事就可以丟下不管了。
秦含真抓住吳少英的袖子，十分嚴肅地對他說：“表舅，你一定要說服姥姥和大舅、舅母，不能讓小姨在外麵亂說話才行。她是我娘的親妹妹，她說什麽，外頭的人都會相信的。”
吳少英手上一頓，歎了口氣，點頭道：“這是當然。姨媽與表哥表嫂已經約束過表妹，不會放她出去亂說的。如今……她隻不過是一時鑽了牛角尖罷了，遲早會明白過來。”
“不能等遲早的。”秦含真鄭重地道，“表舅，你知道我娘以前身邊的丫頭翠兒嗎？”
吳少英聽到翠兒的名字，臉色微微一沉：“知道，這個丫頭品性不良，你還是不要繼續用她的好。”
秦含真聽了倒是怔了怔，原來才回米脂沒多久的吳家表舅也知道翠兒不妥？她連忙說：“昨天翠兒跟我奶娘拌嘴，說了些不該說的話，我氣得向祖母告了一狀，祖母把她趕出去了，要她淨身出戶。虎嬤嬤去她屋裏搜查，發現她偷了我娘很多東西，還有一根金花簪，說是我娘的陪嫁，原本是一對的。”
吳少英恍然：“是有這麽一對金簪。”他好象有些恍神，“那是我給表姐的添妝禮，簪上那對金花，花芯處還鑲著綠鬆石，是不是？”
他當然記得。表姐蓉娘出嫁時，他還是個十六歲的少年，心中難過不舍。他幼年父母雙亡，族人侵占了房屋、田產、財物，他隻匆匆帶了些父母生前用過的物件，投奔姨媽家。遺物都是留做念想的，不能變賣，他平日衣食住行，隻能靠姨媽貼補。他省吃儉用積攢下一點銀子，本是為了日後出門求學用，但為了表姐，還是全都花在了縣城中最好的銀樓裏，給表姐打了一對金花簪做陪嫁。
因為金子不夠，隻能打一對金花，簪杆將就著用了銀的。就連那對鑲的綠鬆石，也是他從亡母的遺物中，拆了一對亡母很少戴的綠鬆石耳墜，才湊上的。他看著表姐戴著這對金花簪上花轎，心裏又是酸，又是澀，那滋味無法形容。事後看見表姐與表姐夫秦平夫妻融洽，他才算是安心了。如今回想，八年就這麽過去了，卻是物是人非。當年他離開米脂時，心裏隻有對表姐與表姐夫的祝福，哪裏想到如今再相見，卻是陰陽兩隔呢？
秦含真看著吳少英神情恍惚，下意識就覺得他與關氏之間可能還有些往事，不好提起的。不過現在不是說這些的時候。她扯了扯吳少英的袖子，將他的注意力拉了回來：“那對金花簪，我娘經常戴的，奶娘給她梳頭的時候見過很多次，說是有一根簪的杆身上刻著娘的名字，另一根則是刻了銀樓的名字。但刻了娘名字的簪子還在我娘屋裏，另一根從翠兒屋裏搜回來的金簪上麵，沒有銀樓的名號，卻有一個‘英’字，看起來是新刻的。”
吳少英怔了怔，表情頓時變得肅然：“當真？你可有把簪子帶在身上？”他得親眼瞧一瞧。
秦含真卻搖頭：“我發現刻字的時候，虎嬤嬤把兩根簪子都拿走了。她去跟我祖母商量，不知道說了些什麽。表舅，這件事會影響到你和我娘嗎？”
吳少英的表情更為嚴肅：“桑姐兒，表舅知道你是個聰明的孩子。你能不能把整件事給我仔細說說？”
秦含真點頭，就把事情始末講了出來。其他的都還好，那根新刻了字的簪子必須是描述的重點。
吳少英低頭沉吟片刻，便冷笑了一下：“這背後之人命翠兒偷走金簪刻字，自然是不懷好意的，磨去銀樓字號，是怕銀樓留有記載，叫人查出簪子上本來並無‘英’字。但即使如此，他留下的破綻依然太大了，明眼人一看便知。桑姐兒不必擔憂，這事兒交給表舅解決就好。”
秦含真樂得甩包袱，隻是還有些不放心：“破綻在哪裏？”
吳少英微微一笑：“想要簪杆上刻字，還要刻得象是那麽一回事，靠自己胡亂搗鼓，是行不通的，必得讓匠人施為。而匠人不知內情，自然照著平日的規矩行事。刻字不過是輕巧活計，但匠人做活，都會將首飾收拾得幹幹淨淨，才會交還給客人。若是手邊家什齊全，說不定還要把金飾炸上一炸。兩根簪子本是一模一樣的，如今一個收拾得幹淨嶄新，另一個卻還是原樣，誰瞧了會不生疑呢？”
秦含真恍然大悟，想想昨天看過的兩根簪子，從關氏妝匣裏翻出來的那根還帶著未清理幹淨的頭油汙跡，翠兒偷走的那根卻是亮澄澄的，可不是一眼就能看出區別來嗎？把金簪交給匠人做手腳的人，大概從未想過還會出這樣的紕漏吧？
這種事想必牛氏與虎嬤嬤也能看得出來。秦含真心中鬆了口氣，對吳少英說：“我知道了，但虎嬤嬤那裏，表舅還要把誤會解釋清楚才好。”吳少英微微點頭：“表舅心裏有數。”
吳少英心裏遠沒有麵上來得輕鬆。雖然桑姐兒隻是個孩子，但口齒清晰，從她口中，他已能推斷出這背後搗鬼之人是誰。即使金花簪有極大的破綻，不會引起秦家人的誤會，但搗鬼之人一日未解決，關氏身後的清名就一日未能保證萬無一失。吳少英垂下眼簾，心中已經拿定了主意。
他抬眼再次看向秦含真，目光柔和了下來：“桑姐兒，以後……若再遇到什麽難事，隻管來尋表舅，表舅會幫你的。雖然你對表舅依舊十分陌生，但表舅自小在關家長大，多得你娘照應。你娘對表舅而言，就如同親姐一般。你隻管將表舅當成是親舅舅，遇事千萬不要客套。”
秦含真能感受到他話裏的真誠，不由得點了點頭，對於她這個孤女來說，一位有點地位、智力正常又真心關懷她的長輩，足可做她的一個依靠。但她很快就想起了關舅母跟虎嬤嬤閑談時提到的事：“可是……表舅不是要去綏德州嗎？”
吳少英笑笑：“沒事，我就算人走了，也會在米脂縣留下人手的。姨父病危，姨媽身上也不好，我不可能丟下她不管。”
秦含真愣了一下，想起吳少英前不久才跟關芸娘說過，他囊中羞澀，甚至沒路費回家探親……怎麽一轉眼，他又能留下人手在米脂縣照顧親人了呢？
不等秦含真再問，門外已經響起了關老太太與虎嬤嬤的腳步聲。她就閉了嘴。
關老太太與虎嬤嬤進了北屋，瞧見吳少英在這裏，都有些意外。關老太太下意識地看了虎嬤嬤一眼，才問吳少英：“怎麽過來了？縣令大人叫你去，沒什麽要緊事吧？”
“沒什麽事，縣令大人是關心姨父的病情，叫我過去問了幾句。”吳少英微笑著起身，扶著關老太太上炕，“我回來聽說桑姐兒來了，就過來瞧一瞧。”
關老太太歎了口氣，伸手摸一把秦含真的小臉：“瞧她瘦成這樣，叫人見了真心疼。”
吳少英安慰她說：“桑姐兒如今比先前已經好了許多，慢慢養著，遲早會好起來的。隻要她平安無事，旁的都算不上什麽了。”
關老太太點頭：“你說得對。”然後就打發吳少英去見秦老先生，吳少英向虎嬤嬤點點頭，退了出去。
虎嬤嬤很想叫住他，但礙於關老太太與秦含真都在場，不好說什麽，就猶豫了。
就在這個時候，前院方向傳來喧嘩聲，似乎是什麽東西摔碎了，接著關芸娘的哭聲便傳了過來。
關老太太臉色一變，迅速挪到炕頭，打開窗戶向前院方向望去。
秦含真正在想他怎麽能話都不說一句，就這麽走開，就看到炕頭那邊的窗外閃過一個熟悉的青衫身影，卻是剛才二話不說走開的吳少英。原來他並不是走了，而是繞到屋子前頭來。
秦含真連忙爬回了原本躺著的位置，覺得有些氣喘，心裏暗暗哀歎。她這破身子喲，才爬了幾米就喘成這樣，難道之前的傷真的留下了這麽嚴重的後遺症？她什麽時候才能恢複健康呀？
她隻走了這小一會兒的神，吳少英已經走進了西廂房，不過聽起來，他在門外有些躊躇，但還是進來了。秦含真從門簾的空隙可以看到，他並沒有第一時間進入北屋，反而是轉向了南屋的方向。
秦含真知道南屋是小姨關芸娘的臥室，還在奇怪呢，忽然又想起，虎嬤嬤與關老太太應該是在外頭花廳裏說話的，怎麽吳少英進來，沒聽見他跟她們打招呼？
秦含真正疑惑著，門簾掀起，吳少英進來了。看他的神情，似乎還算平靜。
吳少英在炕邊坐下，伸手摸了摸秦含真的頭，溫和地說：“姨媽和虎嬤嬤在表妹屋裏說話呢，離得遠，簾子又是放下的，她們應該沒聽見。”
秦含真怔了怔，更加疑惑不解了。關老太太和虎嬤嬤為什麽要跑關芸娘的房間裏說話？
不過這倒是能解釋她們為什麽聽不見這頭的動靜。關家房子還是挺寬敞的，廂房兩端起碼有十米長呢，中間還隔著兩堵牆，又因為天氣已經是秋涼，門簾也換上了夾棉的那一種，隔音效果還可以。更別說，吳少英與關芸娘是在屋子外頭說的話。要是南屋那邊沒有開窗，關老太太與虎嬤嬤沒聽見的可能性很大。
可問題是，她們為什麽不待在花廳裏？
秦含真心中的困惑念頭一閃而過，但很快就被她拋開了。現在的重點不是這個。
吳少英還在摸秦含真的頭，用溫和卻又十分鄭重的語氣對她說：“表舅方才跟你小姨說的，句句是真。表舅跟你娘之間清清白白，絕無半點私情。無論別人怎麽說你娘的閑話，你都不要相信。你娘是個善良溫厚的好女子，她絕對沒有半點對不起你父親的地方。桑姐兒，你要牢牢記住了，知道麽？”
秦含真點頭。她就相信吳少英一回好了，反正……這對表姐弟之間八年未見，又能出什麽事？關氏已死，她又不是真正的桑姐兒，何必糾結於逝者的感情生活？
但她不糾結，不代表這件事就可以丟下不管了。
秦含真抓住吳少英的袖子，十分嚴肅地對他說：“表舅，你一定要說服姥姥和大舅、舅母，不能讓小姨在外麵亂說話才行。她是我娘的親妹妹，她說什麽，外頭的人都會相信的。”
吳少英手上一頓，歎了口氣，點頭道：“這是當然。姨媽與表哥表嫂已經約束過表妹，不會放她出去亂說的。如今……她隻不過是一時鑽了牛角尖罷了，遲早會明白過來。”
“不能等遲早的。”秦含真鄭重地道，“表舅，你知道我娘以前身邊的丫頭翠兒嗎？”
吳少英聽到翠兒的名字，臉色微微一沉：“知道，這個丫頭品性不良，你還是不要繼續用她的好。”
秦含真聽了倒是怔了怔，原來才回米脂沒多久的吳家表舅也知道翠兒不妥？她連忙說：“昨天翠兒跟我奶娘拌嘴，說了些不該說的話，我氣得向祖母告了一狀，祖母把她趕出去了，要她淨身出戶。虎嬤嬤去她屋裏搜查，發現她偷了我娘很多東西，還有一根金花簪，說是我娘的陪嫁，原本是一對的。”
吳少英恍然：“是有這麽一對金簪。”他好象有些恍神，“那是我給表姐的添妝禮，簪上那對金花，花芯處還鑲著綠鬆石，是不是？”
他當然記得。表姐蓉娘出嫁時，他還是個十六歲的少年，心中難過不舍。他幼年父母雙亡，族人侵占了房屋、田產、財物，他隻匆匆帶了些父母生前用過的物件，投奔姨媽家。遺物都是留做念想的，不能變賣，他平日衣食住行，隻能靠姨媽貼補。他省吃儉用積攢下一點銀子，本是為了日後出門求學用，但為了表姐，還是全都花在了縣城中最好的銀樓裏，給表姐打了一對金花簪做陪嫁。
因為金子不夠，隻能打一對金花，簪杆將就著用了銀的。就連那對鑲的綠鬆石，也是他從亡母的遺物中，拆了一對亡母很少戴的綠鬆石耳墜，才湊上的。他看著表姐戴著這對金花簪上花轎，心裏又是酸，又是澀，那滋味無法形容。事後看見表姐與表姐夫秦平夫妻融洽，他才算是安心了。如今回想，八年就這麽過去了，卻是物是人非。當年他離開米脂時，心裏隻有對表姐與表姐夫的祝福，哪裏想到如今再相見，卻是陰陽兩隔呢？
秦含真看著吳少英神情恍惚，下意識就覺得他與關氏之間可能還有些往事，不好提起的。不過現在不是說這些的時候。她扯了扯吳少英的袖子，將他的注意力拉了回來：“那對金花簪，我娘經常戴的，奶娘給她梳頭的時候見過很多次，說是有一根簪的杆身上刻著娘的名字，另一根則是刻了銀樓的名字。但刻了娘名字的簪子還在我娘屋裏，另一根從翠兒屋裏搜回來的金簪上麵，沒有銀樓的名號，卻有一個‘英’字，看起來是新刻的。”
吳少英怔了怔，表情頓時變得肅然：“當真？你可有把簪子帶在身上？”他得親眼瞧一瞧。
秦含真卻搖頭：“我發現刻字的時候，虎嬤嬤把兩根簪子都拿走了。她去跟我祖母商量，不知道說了些什麽。表舅，這件事會影響到你和我娘嗎？”
吳少英的表情更為嚴肅：“桑姐兒，表舅知道你是個聰明的孩子。你能不能把整件事給我仔細說說？”
秦含真點頭，就把事情始末講了出來。其他的都還好，那根新刻了字的簪子必須是描述的重點。
吳少英低頭沉吟片刻，便冷笑了一下：“這背後之人命翠兒偷走金簪刻字，自然是不懷好意的，磨去銀樓字號，是怕銀樓留有記載，叫人查出簪子上本來並無‘英’字。但即使如此，他留下的破綻依然太大了，明眼人一看便知。桑姐兒不必擔憂，這事兒交給表舅解決就好。”
秦含真樂得甩包袱，隻是還有些不放心：“破綻在哪裏？”
吳少英微微一笑：“想要簪杆上刻字，還要刻得象是那麽一回事，靠自己胡亂搗鼓，是行不通的，必得讓匠人施為。而匠人不知內情，自然照著平日的規矩行事。刻字不過是輕巧活計，但匠人做活，都會將首飾收拾得幹幹淨淨，才會交還給客人。若是手邊家什齊全，說不定還要把金飾炸上一炸。兩根簪子本是一模一樣的，如今一個收拾得幹淨嶄新，另一個卻還是原樣，誰瞧了會不生疑呢？”
秦含真恍然大悟，想想昨天看過的兩根簪子，從關氏妝匣裏翻出來的那根還帶著未清理幹淨的頭油汙跡，翠兒偷走的那根卻是亮澄澄的，可不是一眼就能看出區別來嗎？把金簪交給匠人做手腳的人，大概從未想過還會出這樣的紕漏吧？
這種事想必牛氏與虎嬤嬤也能看得出來。秦含真心中鬆了口氣，對吳少英說：“我知道了，但虎嬤嬤那裏，表舅還要把誤會解釋清楚才好。”吳少英微微點頭：“表舅心裏有數。”
吳少英心裏遠沒有麵上來得輕鬆。雖然桑姐兒隻是個孩子，但口齒清晰，從她口中，他已能推斷出這背後搗鬼之人是誰。即使金花簪有極大的破綻，不會引起秦家人的誤會，但搗鬼之人一日未解決，關氏身後的清名就一日未能保證萬無一失。吳少英垂下眼簾，心中已經拿定了主意。
他抬眼再次看向秦含真，目光柔和了下來：“桑姐兒，以後……若再遇到什麽難事，隻管來尋表舅，表舅會幫你的。雖然你對表舅依舊十分陌生，但表舅自小在關家長大，多得你娘照應。你娘對表舅而言，就如同親姐一般。你隻管將表舅當成是親舅舅，遇事千萬不要客套。”
秦含真能感受到他話裏的真誠，不由得點了點頭，對於她這個孤女來說，一位有點地位、智力正常又真心關懷她的長輩，足可做她的一個依靠。但她很快就想起了關舅母跟虎嬤嬤閑談時提到的事：“可是……表舅不是要去綏德州嗎？”
吳少英笑笑：“沒事，我就算人走了，也會在米脂縣留下人手的。姨父病危，姨媽身上也不好，我不可能丟下她不管。”
秦含真愣了一下，想起吳少英前不久才跟關芸娘說過，他囊中羞澀，甚至沒路費回家探親……怎麽一轉眼，他又能留下人手在米脂縣照顧親人了呢？
不等秦含真再問，門外已經響起了關老太太與虎嬤嬤的腳步聲。她就閉了嘴。
關老太太與虎嬤嬤進了北屋，瞧見吳少英在這裏，都有些意外。關老太太下意識地看了虎嬤嬤一眼，才問吳少英：“怎麽過來了？縣令大人叫你去，沒什麽要緊事吧？”
“沒什麽事，縣令大人是關心姨父的病情，叫我過去問了幾句。”吳少英微笑著起身，扶著關老太太上炕，“我回來聽說桑姐兒來了，就過來瞧一瞧。”
關老太太歎了口氣，伸手摸一把秦含真的小臉：“瞧她瘦成這樣，叫人見了真心疼。”
吳少英安慰她說：“桑姐兒如今比先前已經好了許多，慢慢養著，遲早會好起來的。隻要她平安無事，旁的都算不上什麽了。”
關老太太點頭：“你說得對。”然後就打發吳少英去見秦老先生，吳少英向虎嬤嬤點點頭，退了出去。
虎嬤嬤很想叫住他，但礙於關老太太與秦含真都在場，不好說什麽，就猶豫了。
就在這個時候，前院方向傳來喧嘩聲，似乎是什麽東西摔碎了，接著關芸娘的哭聲便傳了過來。
關老太太臉色一變，迅速挪到炕頭，打開窗戶向前院方向望去。