下站立眺望。
老林嫂，老林嫂，你完全有權責備我的呀但是昨晚上，你卻半個字沒提到自己，隻是一個勁地關切著我，關切著我的家庭：“這些年可把你們苦了，不知為你們掉過多少眼淚，香也燒了不少，明知沒用，可也偷偷地燒，還能指望誰呢托天保佑你們吧”
“我的老姐姐啊”於而龍兩眼濕潤了。
“嘿，當心”
一聲清脆的語音打斷了於而龍的懺悔，不遠處，一雙明亮得出奇的眼睛，在給他打招呼。
“我礙誰的事麽”於而龍駐下槳來，打量著同樣劃著一條舢板的女同誌。湖麵相當寬闊，兩條船是絕對相撞不到的生活倒常有這種現象，不應該相撞的，卻偏偏碰在了一起，然而現在卻並不如此。也許女性的邏輯，喜歡大驚小怪，和虛張聲勢吧
“外鄉人，請你注意到那些”那個年輕姑娘輕盈地一笑，有禮貌地指給他看插在湖裏的木樁。於而龍摸出眼鏡戴上，才看清楚木樁上麵還寫有字跡，細細看去，認出了“測量標誌，船隻繞行”等不很顯著的字樣。
哦而且還不止一根木樁，放眼望去，約摸每隔二十五米，就有一個露出水麵的標誌，逶迤不絕地伸展到很遠很遠，直到目光達不到的遠處。
這些插在湖裏的木樁，使他產生了一種奇異的聯想，很像他五十年代春風得意的年頭裏去林區打圍時，一路撒出去的連在繩索上的小旗，也是絡繹不斷，直延伸到看不見盡頭的森林深處。可是，小旗是用來愚弄動物的；後來，他才了解，這些木樁，卻是人類愚弄自己的一種標誌。
於而龍馬上沉浸到那次美好愉快的回憶裏去了，也許這是人的性格軟弱之處，值得留戀的往事不大容易忘卻。
打獵，如同一場冒險的愛情角逐，勝利的可能性是相當渺茫的，也許空空地白跑了半天，一無所獲；也許，弄不好，凶猛的野獸反撲過來，給上一爪子，鮮血淋漓。正如年輕姑娘的巴掌，抽在那些不識相的追求者臉上，獵物和漂亮狡猾的女性差不多，要想得到它和把它弄到手，中間是有相當距離的。
那一回，是好客的主人為他和廖總工程師，還有那位裝腔作勢的外國專家安排的一項餘興。那時候，他是個受人尊敬的廠長，幾乎所到之處，無不熱烈歡迎。
主人想出了打圍的主意，於而龍的手癢了。
但是別爾烏津直聳肩膀，那陣，於而龍的俄語程度，會話要比閱讀差勁，小狄翻譯著這位專家的話：“這種森林比不上西伯利亞無邊無際的原始森林，怕不會有什麽野生動物可打吧”
“小狄，你就問他：到時候手抖不抖打過槍沒有會不會扣扳機要不要老兵給他講講射擊要領”
廖思源永遠保持一股紳士風度，即使後來在優待室隔離審查時，也總是溫文爾雅地講究禮貌，他對小狄說：“不要照老於的話直接翻譯，婉轉些，不妨說：隻要有目標、有理想、有追求，就不會落空的，並不決定於森林麵積的大小。”工程師有著強烈的民族自尊感。
別爾烏津認為自己勝利了，因為他看出小狄不肯翻譯。
主人問他：“打過仗嗎”
他拍拍自己的肩膀，表示也曾扛過軍銜的：“衛國戰爭期間，是個中尉。”
“哈哈，看他樣子，倒像是當過幾天中將似的。”於而龍遞給他一支嶄新的雙筒獵槍，燒藍發出森森的幽光，別爾烏津接在手裏，情不自禁地端起來瞄準。看來，那種躍躍欲試的興奮使他衝動了，於而龍對主人講：“看見沒有沙文主義來精神了，不過，你得想法讓他打到點什麽才好，哪怕一隻瘟山雞，或者一條傻麅子，要不然，他會認為丟了他們的國光。”
他們在一群嘶嘶亂竄的獵犬護衛下，由幾名精明的獵手陪同，在黑森森的老林裏，足足折騰了大半天，累得人仰馬翻，精疲力竭，才抬回來那條蹲了一冬天倉，而變得瘦弱不堪的棕熊，以及其他一些獵獲物。
黔之驢樂不可支，向年輕的翻譯滴裏嘟嚕說個沒完，小狄是個非常嬌氣的女性，那姣俏玲瓏的秀麗身材，那瓷雕似的白淨麵孔，那晶瑩玉潔的皮膚，仿佛透明似的。她正為在森林裏跋涉之苦生氣不已，哪有興致翻譯別爾烏津的感想，隻是籠統地概括一句說：“他說他像伯爵一樣，過了一次中世紀的狩獵生活，高興壞了。”
於而龍問：“他大概講他們的伯爵，也比我們的好吧”
廖總工程師笑著：“你呀你呀”那位伯爵以為他們附和他的觀點，一個勁地圍著那頭棕熊，喊著“哈啦少”
出差回來還未坐穩，周浩打電話叫他到部裏來一次，於而龍有點沉不住氣，雖然電話裏語調相當平穩，但那是台風眼裏的安靜，多少是不祥之兆。他知道，“將軍”決不會誇獎他的槍法，隻好硬著頭皮推開了他的門。
周浩開門見山：“聽說你一槍結果那頭熊的性命，是嗎”
黔之驢的槍法實在稀鬆，可能他那個中尉，是在機關裏熬出來的軍銜，連打幾槍，那頭棕熊還在咆哮著逃跑。於而龍禁不住主人和獵手的慫恿，騎兵打活動目標是拿手好戲，一槍就把熊撂倒了。“嗬真了不起啊看樣子蘆花犧牲了，神槍手的光榮該輪到你啦可惜那不是石湖，也不是打遊擊。於而龍，於而龍，你都搞了些什麽名堂，比欽差大臣的譜兒還擺得大，皇帝出巡，也搞不出你的排場，多神氣，多威風，人家整個機關幹部，都跑到林子裏為你吆喝，把熊轟出來，讓你射擊，你，你”
無法再回憶下去了，於而龍覺得他耳朵根都發熱了，因為“將軍”在發火的時候，那江西老表罵起人來，是相當粗魯的。
廖思源自知是個免於追究的同案犯，直安慰於而龍：“沒辦法，**有時是不可抗拒的，我們都是夏娃的後代，免不了要去吞食禁果。”
那天，“將軍”發完了脾氣以後，問他：“聽說你打獵回來，還背那個女翻譯過河，不會是別人給你造謠吧”
於而龍不覺得有什麽不妥當的地方，回答得很幹脆：“不是造謠，確有其事。”
“將軍”的臉又沉了下來：“她是小兒麻痹症嗎”
“那條小河還挺深，會淹死她的。”
“其他人呢非得你去背”
“還有誰就我們幾個抄近道往回走的，讓那個外國專家背嗎小狄死活不幹，讓廖總背嗎他還需要我攙扶著，你說”
周浩多少理解一點石湖風俗，歎口氣：“你該懂得人言可畏的道理，並不是所有的人都那麽心地純潔的呀”
“我不明白有什麽文章可做。”
六十年代初期，別爾烏津走了，小狄“失業”了，於而龍存心要氣一氣愛嚼舌頭根的道學先生，請來了那位瓷娃娃，問她：“還記得那回在林區打獵，我背你過河”
“記得呀還有人很說了陣閑話呢”
“害怕了嗎”
“那有什麽好怕的。”她坦率純潔的兩眼明亮如水。
“真的不怕”
“當然。”
“那好，如果你不反對，我請你給我做秘書來”
要是小狄在，於而龍想：肯定會很快弄清楚年輕姑娘姓甚名誰是幹什麽行當的從何處來到何處去但是，正如他老伴的評語一樣，於而龍不大懂得去研究女性，更少了解女性的心理。他隻能判斷出她大概是個石湖姑娘，不僅僅憑那親切的鄉音，而是那大膽的眼光，坦然的神色可以證明。但從那不一般的衣著來看，款式新穎，花色別致，素雅中顯得飄逸，合體而又那樣有氣派幾乎可以說一種雍容的貴族氣派，就覺得她又不像石湖人，因為在中國，城鄉差別總是存在著的。
看她年歲，大概也同自己女兒差不多，甚至好像還要年輕一點，冷淡一位可愛的女性，那可是不禮貌；何況，她正把舢板靠攏，於而龍看出她顯然想同他這位不明身分但好像又有點身分的過客攀談攀談。
“你是外地來石湖的嗎”
“一點都沒說錯。”
“看樣子，你像個旅行家。”
“那你可沒說準。”
年輕姑娘對於而龍挺感興趣，因為他的舉止言談、氣派風度給她留下了深刻的印象。於而龍上午跌進石湖，回到柳墩所換的一身服裝，未免太派頭了一點，馬上去參加哪國使館的雞尾酒會都是可以的。
那姑娘從頭到腳地打量著他，然後戲謔地說：“反正，你不簡單。”
“何以見得呢”
“一眼就看出來了。”她微笑著說：“我們不傻”
“我是地地道道的石湖佬”
“別騙人啦，你連我們的家鄉話都學不來。”她這次是真正地笑了，笑得那樣輕盈、含蓄，看得出來，她相當懂事，凡是伶俐一點的女性，眼神裏總會流露出慧黠聰明之氣。她使於而龍想起他女兒給他看過的一幅倫勃朗的傑作，那幅嫵媚動人的少婦像，和她的姿容是多麽神似嗬
於而龍覺察得出她在研究他，那眼光是熱烈的，但又是克製的；她按捺不住好奇心向他靠攏，可又保持著一定的戒意；她有石湖姑娘那種自由放浪的天性，但又有和她年齡不相稱的成熟。她終於把舢板緊緊地捱了過來，很明顯，她想接近他，她有她的目的，警戒線在逐步撤除著。
她根本不相信眼前南腔北調的老同誌，會是她的鄉親，所有的女性都有副好眼力，和實驗室裏的微量分析天平一樣，能夠準確地估量出對方的真實價值。縣委的幹部全都和她打過交道，地委幹部差不多也都熟識，那麽，毫無疑問，劃船的老同誌，不是省裏，就是首都來的了。於是，態度變得熱烈了，甚至有點親切地問道：
“你是下來了解情況的嗎”
“恰恰相反。”
她搖搖頭，根本不相信，繼續問著：“你上哪去呀”
“陳莊”
她眼睛更亮了，連忙把舢板貼靠著：“認識路嗎要不要我幫忙”
“那太感謝了，記得往陳莊去，好像那片葦蕩裏有條近路，是不”
她友善地看著，心裏想：“他對石湖還挺熟悉，誰呀”
“可以證明我是本地人了吧”
“不見得，那裏早堵死了，已經成了萬頃良田了”
“嗬真是滄海桑田”於而龍並沒有聽出她說萬頃良田時，那種諷刺的口吻，隻是感歎地：“請原諒我，使的還是三十年前的地圖。”
“我指給你一條新開的河道吧”
“謝謝啦”
“幹嗎這樣客氣”她熱烈地富有感情地看了於而龍一眼，他的和藹，他的禮貌，他像所有負責人那種有節製的笑聲，使她益發地相信他是個來頭不小的幹部。她打起船槳，微笑地在前麵引路：“跟我來吧”
“那我可以問一聲，你一個人在湖裏幹什麽呢”
“我嘛”她轉回臉，告訴他：“大幹部同誌，這就是我的天地”
她又笑了，而且是出聲地笑。
於而龍想著，怎麽這副動人的麵孔有點熟悉呢似乎曾在哪裏見過似的，而且絕不是在那幅倫勃朗的畫上。
眼前這位多少有點貴族氣派的姑娘，歲數要比於蓮小些，但是比起畫家來，要深沉得多，穩重得多，她很能約束自己，懂得超過她年齡所能負擔的東西。她莞爾一笑，適可而止，分明想接近你，但又很有分寸；有些想和你攀談的意思，可又不顯得唐突冒失；打算了解你，又不露出過分的興趣；也許希望你幫她一點忙，卻又不讓你看出她準備巴結你，一個多麽複雜的心靈啊
活見鬼啊她頭發那樣黑，她背影又是那樣綽約，特別是那張魅人的笑臉，確實，於而龍敢發誓，曾經在哪兒見過，然而記不起來了。
盡管眼前這個姑娘，和於蓮的性格是絕不相同的，然而，於而龍卻發覺到她和自己的女兒一樣，眉宇間留有那種辛酸的、不太愉快的生活殘影，那若隱若現的煩惱，那時來時去的陰雲，會在眼波間一刹那閃過。
難道她們都曾在生活的海洋裏浮沉過，或者，還嗆了幾口又鹹又澀的水
於而龍愈來愈相信自己的判斷，這是一個地道的石湖姑娘，她那種大膽奔放的情感，坦率親切的態度，是石湖女性特有的開朗性格。不過，由於那種殘存在眉宇間的陰影，就像冬天的石湖，那一層薄薄的冰，把歡悅的綠水給凝固住了。
但是他女兒，卻似乎衝破了這種陰影的局限，她才不在乎一個離婚的女人，而受到的那些有意或者無意的議論褒貶。她有著活潑開朗的性格，有著豁達大度的胸懷，是一個心中不存絲毫芥蒂的女性。
她笑起來，是縱情的，任性的，甚至是放肆的，會笑得前仰後合，會笑得淚水迸濺，會笑得彎下腰，媽喲媽喲喊肚子疼。
“蓮蓮，都三十老幾的人啦還孩子氣。”謝若萍每當她笑得不可開交的時候，總要提醒她一聲。
“媽太可笑了太可笑了”她常常會格格地笑個沒完沒了。
於而龍不禁想起那個追查謠言的艾思，恨不能把“將軍”都拖陷到編織的羅網裏去，是怎樣被於蓮一耳光扇走的，那是他頭一回領教了這個潑辣的女兒，那爆發性的笑。
大概愛情的追求，和在獵場上的奔逐，在某些道理上是相通的，必須在萬無一失，絕對有把握的情況下，才能舉槍射擊；否則，驚起獵物，也隻是撲空，而且，萬一碰上一頭凶猛的野獸，對不起，一翦一撲，翻過身來，那獵手的處境就夠狼狽的了。
於蓮，確實像一頭野馬，她漂亮，迷人，然而她很難馴服。艾思，他和夏嵐保持著某種聯係，儼然是藝術界的一個哨兵，總伸出警犬似的鼻子，這裏那裏在嗅著異端可疑的氣味，好編在他的階級敵人新動向的情況簡報裏。在出了於菱被捕的事情以後，足跡稀疏了一些因為他也顧忌自己被編進別人的情況簡報裏。終於，經夏嵐的同意，又來叩於蓮的門了。何況，正如他自己說的，在靈與肉的考驗麵前，後者戰勝了前者，他被那充滿魅力的畫家吸引得不由自主地來了。
於蓮那時正在給外貿出口公司，畫一幅中國畫風格的油畫百花，她總是喜歡作藝術上的探索和嚐試，而且隻有沉浸在創作意境裏，才能免去畫室外陣陣襲來的煩惱。事實上，誰也躲不進象牙之塔，這不是來敲門了。但她，可沒有在意，因為她的心在那朵舒張的玉蘭花上，多麽盼望著自己也有那麽一天。
正在於菱抓走以後，顯得格外空蕩蕩的房間裏，傾聽著錄音帶的柳娟，出來給這位懷揣野心的獵人開門。
“在嗎”艾思手裏捧著一大把鮮花，那馬蹄蓮張著大嘴，顯然象征著捧花人的某種**。
柳娟緊蹙著眉頭，首肯地歪歪腦袋，表示於蓮在屋裏作畫。她雖然還算不得這一家的正式成員，但已能按照這家人的不同標準，接待不同的來訪者。她臉上的笑容，可以像風力一樣，分出十二個級別，從淡漠的笑，謹慎的笑，到親切的笑，甜蜜的笑，分別送給每個客人。演員嗎，拿不出這點本事還行她給艾思一個節製的笑，就像編輯碰上一部名家粗製濫造出的蹩腳作品那樣，因為她分明看出，他不是一個有希望的競爭者，不過拘著麵子罷了
艾思推開了畫室的門，隻見於蓮正在畫架前聚精會神地畫著粉露欲滴的花瓣，那像白玉也似皎潔的顏色，似乎畫出了花瓣細膩的肌理，也使求婚者透過她那薄薄的半透明尼龍裙，看到了她那和花瓣一樣誘人的象牙似的膚色。他決定了，甚至在敲門時還曾有過的疑慮，都被這個披著紗裙的維納斯趕個精光。她不是女人，在他的眼裏，是一個勾魂攝魄的**妖魔，他無法控製自己了兩年多來，一直使他猶豫，鬥爭，拿不定主意，究竟應不應該向於蓮求婚一個離過婚的風流女人，一個頭腦裏有許多異端的畫家，一個有著倒黴的老子，有著囚犯的弟弟，在政治上處於危險邊緣的人物，值不值得為之付出犧牲現在，他拿定了主意，舉起了雙筒獵槍哦，不，舉起那張開大嘴的馬蹄蓮，盯著那連衣裙裏高聳的乳峰，向著那玉蘭花一樣動人的臉，把嘴湊過去。
“你幹嗎艾思。”
於蓮生性怕熱，在夜晚作畫的時候，甚至隻穿一條三角褲衩，那還熱得她動不動跑到浴室裏去衝涼，現在，覺得艾思熱烘烘的身子挨得太近了。
“於蓮，我的蒙娜麗莎”他把那豐腴**的**攬在了懷抱裏。
畫家推開了他，詫異地：“你喝酒了吧怎麽有股酒精味”
他乜斜著眼纏過來：“於蓮，我想了好久，坦率講吧，你也不是豆蔻年華，我也不是毛頭小夥子，咱們總該有個結果啦，還用得著海誓山盟嗎，夏嵐同誌講得好，已經到了現實主義的年齡了。”
“看樣子你沒有發高燒”她看他那副神魂顛倒的樣子，便推開那束鮮花，告訴他，“不要自作多情吧”
“那是什麽話，兩年來”
於蓮放下畫筆，轉過身來，慵懶地斜靠在梯凳上，在艾思眼裏，她整個體態和那斷臂女神相似極了，同樣，那冷酷的神情也和石雕一樣淡漠，她說：“你要知道，我是一個女人，有時需要一點慰藉和同情，正如一條小船，在岸邊暫時靠一靠，但決不會和土地聯係在一起的，從長遠來看，她終究是要和風波、浪濤為伍的。”
他高聲地：“我就是浪濤，我就是風波”
“不，你是一個告密者”她想起了那回追謠的事情。
他裝聽不懂，靠前一步：“我現在什麽都置之腦後，你爸爸，你弟弟，還有你的過去，我作出了不顧一切的犧牲，於蓮，為了幸福，為了愛情”他衝動地把於蓮摟住，最初一次，也是最後一次把酒精味、石碳酸味的嘴，貼在那海棠紅的粉臉上。
啪於蓮反身抽出手來，眼眉倒豎，狠狠地抽了他一記耳光，暴怒地說：“不許提我弟弟”
可她弟弟的忠實女友，卻在隔壁房間裏，放著不知從哪裏轉錄來的流行歌曲，一個低沉的女中音，在如泣如訴地吟哦著：“忘了吧忘了吧把我忘卻，記住那春雨中的一朵白花”
求婚者捂著嘴巴走了。
於而龍和謝若萍親眼看到女兒在樓棟門口和客人告別，然後就聽她一陣風地哈哈大笑地衝回屋裏，那格格的狂笑，把“雨中的白花”都打斷了。
“出了什麽事”
她笑得直在沙發上打滾，尼龍裙皺成一團。
大夫皺起眉頭：“至於高興到這種程度，三十老幾的人啦”
“自打弟弟走，我頭一回痛痛快快地笑了個夠。”她笑完了給自己總結著。
“怎麽啦”
“我給艾思一巴掌。”
“幹嘛打人”
“他要娶我，夏阿姨批準的。”她又哈哈地大笑。
老林嫂，老林嫂，你完全有權責備我的呀但是昨晚上，你卻半個字沒提到自己，隻是一個勁地關切著我，關切著我的家庭：“這些年可把你們苦了，不知為你們掉過多少眼淚，香也燒了不少，明知沒用，可也偷偷地燒，還能指望誰呢托天保佑你們吧”
“我的老姐姐啊”於而龍兩眼濕潤了。
“嘿，當心”
一聲清脆的語音打斷了於而龍的懺悔，不遠處，一雙明亮得出奇的眼睛，在給他打招呼。
“我礙誰的事麽”於而龍駐下槳來，打量著同樣劃著一條舢板的女同誌。湖麵相當寬闊，兩條船是絕對相撞不到的生活倒常有這種現象，不應該相撞的，卻偏偏碰在了一起，然而現在卻並不如此。也許女性的邏輯，喜歡大驚小怪，和虛張聲勢吧
“外鄉人，請你注意到那些”那個年輕姑娘輕盈地一笑，有禮貌地指給他看插在湖裏的木樁。於而龍摸出眼鏡戴上，才看清楚木樁上麵還寫有字跡，細細看去，認出了“測量標誌，船隻繞行”等不很顯著的字樣。
哦而且還不止一根木樁，放眼望去，約摸每隔二十五米，就有一個露出水麵的標誌，逶迤不絕地伸展到很遠很遠，直到目光達不到的遠處。
這些插在湖裏的木樁，使他產生了一種奇異的聯想，很像他五十年代春風得意的年頭裏去林區打圍時，一路撒出去的連在繩索上的小旗，也是絡繹不斷，直延伸到看不見盡頭的森林深處。可是，小旗是用來愚弄動物的；後來，他才了解，這些木樁，卻是人類愚弄自己的一種標誌。
於而龍馬上沉浸到那次美好愉快的回憶裏去了，也許這是人的性格軟弱之處，值得留戀的往事不大容易忘卻。
打獵，如同一場冒險的愛情角逐，勝利的可能性是相當渺茫的，也許空空地白跑了半天，一無所獲；也許，弄不好，凶猛的野獸反撲過來，給上一爪子，鮮血淋漓。正如年輕姑娘的巴掌，抽在那些不識相的追求者臉上，獵物和漂亮狡猾的女性差不多，要想得到它和把它弄到手，中間是有相當距離的。
那一回，是好客的主人為他和廖總工程師，還有那位裝腔作勢的外國專家安排的一項餘興。那時候，他是個受人尊敬的廠長，幾乎所到之處，無不熱烈歡迎。
主人想出了打圍的主意，於而龍的手癢了。
但是別爾烏津直聳肩膀，那陣，於而龍的俄語程度，會話要比閱讀差勁，小狄翻譯著這位專家的話：“這種森林比不上西伯利亞無邊無際的原始森林，怕不會有什麽野生動物可打吧”
“小狄，你就問他：到時候手抖不抖打過槍沒有會不會扣扳機要不要老兵給他講講射擊要領”
廖思源永遠保持一股紳士風度，即使後來在優待室隔離審查時，也總是溫文爾雅地講究禮貌，他對小狄說：“不要照老於的話直接翻譯，婉轉些，不妨說：隻要有目標、有理想、有追求，就不會落空的，並不決定於森林麵積的大小。”工程師有著強烈的民族自尊感。
別爾烏津認為自己勝利了，因為他看出小狄不肯翻譯。
主人問他：“打過仗嗎”
他拍拍自己的肩膀，表示也曾扛過軍銜的：“衛國戰爭期間，是個中尉。”
“哈哈，看他樣子，倒像是當過幾天中將似的。”於而龍遞給他一支嶄新的雙筒獵槍，燒藍發出森森的幽光，別爾烏津接在手裏，情不自禁地端起來瞄準。看來，那種躍躍欲試的興奮使他衝動了，於而龍對主人講：“看見沒有沙文主義來精神了，不過，你得想法讓他打到點什麽才好，哪怕一隻瘟山雞，或者一條傻麅子，要不然，他會認為丟了他們的國光。”
他們在一群嘶嘶亂竄的獵犬護衛下，由幾名精明的獵手陪同，在黑森森的老林裏，足足折騰了大半天，累得人仰馬翻，精疲力竭，才抬回來那條蹲了一冬天倉，而變得瘦弱不堪的棕熊，以及其他一些獵獲物。
黔之驢樂不可支，向年輕的翻譯滴裏嘟嚕說個沒完，小狄是個非常嬌氣的女性，那姣俏玲瓏的秀麗身材，那瓷雕似的白淨麵孔，那晶瑩玉潔的皮膚，仿佛透明似的。她正為在森林裏跋涉之苦生氣不已，哪有興致翻譯別爾烏津的感想，隻是籠統地概括一句說：“他說他像伯爵一樣，過了一次中世紀的狩獵生活，高興壞了。”
於而龍問：“他大概講他們的伯爵，也比我們的好吧”
廖總工程師笑著：“你呀你呀”那位伯爵以為他們附和他的觀點，一個勁地圍著那頭棕熊，喊著“哈啦少”
出差回來還未坐穩，周浩打電話叫他到部裏來一次，於而龍有點沉不住氣，雖然電話裏語調相當平穩，但那是台風眼裏的安靜，多少是不祥之兆。他知道，“將軍”決不會誇獎他的槍法，隻好硬著頭皮推開了他的門。
周浩開門見山：“聽說你一槍結果那頭熊的性命，是嗎”
黔之驢的槍法實在稀鬆，可能他那個中尉，是在機關裏熬出來的軍銜，連打幾槍，那頭棕熊還在咆哮著逃跑。於而龍禁不住主人和獵手的慫恿，騎兵打活動目標是拿手好戲，一槍就把熊撂倒了。“嗬真了不起啊看樣子蘆花犧牲了，神槍手的光榮該輪到你啦可惜那不是石湖，也不是打遊擊。於而龍，於而龍，你都搞了些什麽名堂，比欽差大臣的譜兒還擺得大，皇帝出巡，也搞不出你的排場，多神氣，多威風，人家整個機關幹部，都跑到林子裏為你吆喝，把熊轟出來，讓你射擊，你，你”
無法再回憶下去了，於而龍覺得他耳朵根都發熱了，因為“將軍”在發火的時候，那江西老表罵起人來，是相當粗魯的。
廖思源自知是個免於追究的同案犯，直安慰於而龍：“沒辦法，**有時是不可抗拒的，我們都是夏娃的後代，免不了要去吞食禁果。”
那天，“將軍”發完了脾氣以後，問他：“聽說你打獵回來，還背那個女翻譯過河，不會是別人給你造謠吧”
於而龍不覺得有什麽不妥當的地方，回答得很幹脆：“不是造謠，確有其事。”
“將軍”的臉又沉了下來：“她是小兒麻痹症嗎”
“那條小河還挺深，會淹死她的。”
“其他人呢非得你去背”
“還有誰就我們幾個抄近道往回走的，讓那個外國專家背嗎小狄死活不幹，讓廖總背嗎他還需要我攙扶著，你說”
周浩多少理解一點石湖風俗，歎口氣：“你該懂得人言可畏的道理，並不是所有的人都那麽心地純潔的呀”
“我不明白有什麽文章可做。”
六十年代初期，別爾烏津走了，小狄“失業”了，於而龍存心要氣一氣愛嚼舌頭根的道學先生，請來了那位瓷娃娃，問她：“還記得那回在林區打獵，我背你過河”
“記得呀還有人很說了陣閑話呢”
“害怕了嗎”
“那有什麽好怕的。”她坦率純潔的兩眼明亮如水。
“真的不怕”
“當然。”
“那好，如果你不反對，我請你給我做秘書來”
要是小狄在，於而龍想：肯定會很快弄清楚年輕姑娘姓甚名誰是幹什麽行當的從何處來到何處去但是，正如他老伴的評語一樣，於而龍不大懂得去研究女性，更少了解女性的心理。他隻能判斷出她大概是個石湖姑娘，不僅僅憑那親切的鄉音，而是那大膽的眼光，坦然的神色可以證明。但從那不一般的衣著來看，款式新穎，花色別致，素雅中顯得飄逸，合體而又那樣有氣派幾乎可以說一種雍容的貴族氣派，就覺得她又不像石湖人，因為在中國，城鄉差別總是存在著的。
看她年歲，大概也同自己女兒差不多，甚至好像還要年輕一點，冷淡一位可愛的女性，那可是不禮貌；何況，她正把舢板靠攏，於而龍看出她顯然想同他這位不明身分但好像又有點身分的過客攀談攀談。
“你是外地來石湖的嗎”
“一點都沒說錯。”
“看樣子，你像個旅行家。”
“那你可沒說準。”
年輕姑娘對於而龍挺感興趣，因為他的舉止言談、氣派風度給她留下了深刻的印象。於而龍上午跌進石湖，回到柳墩所換的一身服裝，未免太派頭了一點，馬上去參加哪國使館的雞尾酒會都是可以的。
那姑娘從頭到腳地打量著他，然後戲謔地說：“反正，你不簡單。”
“何以見得呢”
“一眼就看出來了。”她微笑著說：“我們不傻”
“我是地地道道的石湖佬”
“別騙人啦，你連我們的家鄉話都學不來。”她這次是真正地笑了，笑得那樣輕盈、含蓄，看得出來，她相當懂事，凡是伶俐一點的女性，眼神裏總會流露出慧黠聰明之氣。她使於而龍想起他女兒給他看過的一幅倫勃朗的傑作，那幅嫵媚動人的少婦像，和她的姿容是多麽神似嗬
於而龍覺察得出她在研究他，那眼光是熱烈的，但又是克製的；她按捺不住好奇心向他靠攏，可又保持著一定的戒意；她有石湖姑娘那種自由放浪的天性，但又有和她年齡不相稱的成熟。她終於把舢板緊緊地捱了過來，很明顯，她想接近他，她有她的目的，警戒線在逐步撤除著。
她根本不相信眼前南腔北調的老同誌，會是她的鄉親，所有的女性都有副好眼力，和實驗室裏的微量分析天平一樣，能夠準確地估量出對方的真實價值。縣委的幹部全都和她打過交道，地委幹部差不多也都熟識，那麽，毫無疑問，劃船的老同誌，不是省裏，就是首都來的了。於是，態度變得熱烈了，甚至有點親切地問道：
“你是下來了解情況的嗎”
“恰恰相反。”
她搖搖頭，根本不相信，繼續問著：“你上哪去呀”
“陳莊”
她眼睛更亮了，連忙把舢板貼靠著：“認識路嗎要不要我幫忙”
“那太感謝了，記得往陳莊去，好像那片葦蕩裏有條近路，是不”
她友善地看著，心裏想：“他對石湖還挺熟悉，誰呀”
“可以證明我是本地人了吧”
“不見得，那裏早堵死了，已經成了萬頃良田了”
“嗬真是滄海桑田”於而龍並沒有聽出她說萬頃良田時，那種諷刺的口吻，隻是感歎地：“請原諒我，使的還是三十年前的地圖。”
“我指給你一條新開的河道吧”
“謝謝啦”
“幹嗎這樣客氣”她熱烈地富有感情地看了於而龍一眼，他的和藹，他的禮貌，他像所有負責人那種有節製的笑聲，使她益發地相信他是個來頭不小的幹部。她打起船槳，微笑地在前麵引路：“跟我來吧”
“那我可以問一聲，你一個人在湖裏幹什麽呢”
“我嘛”她轉回臉，告訴他：“大幹部同誌，這就是我的天地”
她又笑了，而且是出聲地笑。
於而龍想著，怎麽這副動人的麵孔有點熟悉呢似乎曾在哪裏見過似的，而且絕不是在那幅倫勃朗的畫上。
眼前這位多少有點貴族氣派的姑娘，歲數要比於蓮小些，但是比起畫家來，要深沉得多，穩重得多，她很能約束自己，懂得超過她年齡所能負擔的東西。她莞爾一笑，適可而止，分明想接近你，但又很有分寸；有些想和你攀談的意思，可又不顯得唐突冒失；打算了解你，又不露出過分的興趣；也許希望你幫她一點忙，卻又不讓你看出她準備巴結你，一個多麽複雜的心靈啊
活見鬼啊她頭發那樣黑，她背影又是那樣綽約，特別是那張魅人的笑臉，確實，於而龍敢發誓，曾經在哪兒見過，然而記不起來了。
盡管眼前這個姑娘，和於蓮的性格是絕不相同的，然而，於而龍卻發覺到她和自己的女兒一樣，眉宇間留有那種辛酸的、不太愉快的生活殘影，那若隱若現的煩惱，那時來時去的陰雲，會在眼波間一刹那閃過。
難道她們都曾在生活的海洋裏浮沉過，或者，還嗆了幾口又鹹又澀的水
於而龍愈來愈相信自己的判斷，這是一個地道的石湖姑娘，她那種大膽奔放的情感，坦率親切的態度，是石湖女性特有的開朗性格。不過，由於那種殘存在眉宇間的陰影，就像冬天的石湖，那一層薄薄的冰，把歡悅的綠水給凝固住了。
但是他女兒，卻似乎衝破了這種陰影的局限，她才不在乎一個離婚的女人，而受到的那些有意或者無意的議論褒貶。她有著活潑開朗的性格，有著豁達大度的胸懷，是一個心中不存絲毫芥蒂的女性。
她笑起來，是縱情的，任性的，甚至是放肆的，會笑得前仰後合，會笑得淚水迸濺，會笑得彎下腰，媽喲媽喲喊肚子疼。
“蓮蓮，都三十老幾的人啦還孩子氣。”謝若萍每當她笑得不可開交的時候，總要提醒她一聲。
“媽太可笑了太可笑了”她常常會格格地笑個沒完沒了。
於而龍不禁想起那個追查謠言的艾思，恨不能把“將軍”都拖陷到編織的羅網裏去，是怎樣被於蓮一耳光扇走的，那是他頭一回領教了這個潑辣的女兒，那爆發性的笑。
大概愛情的追求，和在獵場上的奔逐，在某些道理上是相通的，必須在萬無一失，絕對有把握的情況下，才能舉槍射擊；否則，驚起獵物，也隻是撲空，而且，萬一碰上一頭凶猛的野獸，對不起，一翦一撲，翻過身來，那獵手的處境就夠狼狽的了。
於蓮，確實像一頭野馬，她漂亮，迷人，然而她很難馴服。艾思，他和夏嵐保持著某種聯係，儼然是藝術界的一個哨兵，總伸出警犬似的鼻子，這裏那裏在嗅著異端可疑的氣味，好編在他的階級敵人新動向的情況簡報裏。在出了於菱被捕的事情以後，足跡稀疏了一些因為他也顧忌自己被編進別人的情況簡報裏。終於，經夏嵐的同意，又來叩於蓮的門了。何況，正如他自己說的，在靈與肉的考驗麵前，後者戰勝了前者，他被那充滿魅力的畫家吸引得不由自主地來了。
於蓮那時正在給外貿出口公司，畫一幅中國畫風格的油畫百花，她總是喜歡作藝術上的探索和嚐試，而且隻有沉浸在創作意境裏，才能免去畫室外陣陣襲來的煩惱。事實上，誰也躲不進象牙之塔，這不是來敲門了。但她，可沒有在意，因為她的心在那朵舒張的玉蘭花上，多麽盼望著自己也有那麽一天。
正在於菱抓走以後，顯得格外空蕩蕩的房間裏，傾聽著錄音帶的柳娟，出來給這位懷揣野心的獵人開門。
“在嗎”艾思手裏捧著一大把鮮花，那馬蹄蓮張著大嘴，顯然象征著捧花人的某種**。
柳娟緊蹙著眉頭，首肯地歪歪腦袋，表示於蓮在屋裏作畫。她雖然還算不得這一家的正式成員，但已能按照這家人的不同標準，接待不同的來訪者。她臉上的笑容，可以像風力一樣，分出十二個級別，從淡漠的笑，謹慎的笑，到親切的笑，甜蜜的笑，分別送給每個客人。演員嗎，拿不出這點本事還行她給艾思一個節製的笑，就像編輯碰上一部名家粗製濫造出的蹩腳作品那樣，因為她分明看出，他不是一個有希望的競爭者，不過拘著麵子罷了
艾思推開了畫室的門，隻見於蓮正在畫架前聚精會神地畫著粉露欲滴的花瓣，那像白玉也似皎潔的顏色，似乎畫出了花瓣細膩的肌理，也使求婚者透過她那薄薄的半透明尼龍裙，看到了她那和花瓣一樣誘人的象牙似的膚色。他決定了，甚至在敲門時還曾有過的疑慮，都被這個披著紗裙的維納斯趕個精光。她不是女人，在他的眼裏，是一個勾魂攝魄的**妖魔，他無法控製自己了兩年多來，一直使他猶豫，鬥爭，拿不定主意，究竟應不應該向於蓮求婚一個離過婚的風流女人，一個頭腦裏有許多異端的畫家，一個有著倒黴的老子，有著囚犯的弟弟，在政治上處於危險邊緣的人物，值不值得為之付出犧牲現在，他拿定了主意，舉起了雙筒獵槍哦，不，舉起那張開大嘴的馬蹄蓮，盯著那連衣裙裏高聳的乳峰，向著那玉蘭花一樣動人的臉，把嘴湊過去。
“你幹嗎艾思。”
於蓮生性怕熱，在夜晚作畫的時候，甚至隻穿一條三角褲衩，那還熱得她動不動跑到浴室裏去衝涼，現在，覺得艾思熱烘烘的身子挨得太近了。
“於蓮，我的蒙娜麗莎”他把那豐腴**的**攬在了懷抱裏。
畫家推開了他，詫異地：“你喝酒了吧怎麽有股酒精味”
他乜斜著眼纏過來：“於蓮，我想了好久，坦率講吧，你也不是豆蔻年華，我也不是毛頭小夥子，咱們總該有個結果啦，還用得著海誓山盟嗎，夏嵐同誌講得好，已經到了現實主義的年齡了。”
“看樣子你沒有發高燒”她看他那副神魂顛倒的樣子，便推開那束鮮花，告訴他，“不要自作多情吧”
“那是什麽話，兩年來”
於蓮放下畫筆，轉過身來，慵懶地斜靠在梯凳上，在艾思眼裏，她整個體態和那斷臂女神相似極了，同樣，那冷酷的神情也和石雕一樣淡漠，她說：“你要知道，我是一個女人，有時需要一點慰藉和同情，正如一條小船，在岸邊暫時靠一靠，但決不會和土地聯係在一起的，從長遠來看，她終究是要和風波、浪濤為伍的。”
他高聲地：“我就是浪濤，我就是風波”
“不，你是一個告密者”她想起了那回追謠的事情。
他裝聽不懂，靠前一步：“我現在什麽都置之腦後，你爸爸，你弟弟，還有你的過去，我作出了不顧一切的犧牲，於蓮，為了幸福，為了愛情”他衝動地把於蓮摟住，最初一次，也是最後一次把酒精味、石碳酸味的嘴，貼在那海棠紅的粉臉上。
啪於蓮反身抽出手來，眼眉倒豎，狠狠地抽了他一記耳光，暴怒地說：“不許提我弟弟”
可她弟弟的忠實女友，卻在隔壁房間裏，放著不知從哪裏轉錄來的流行歌曲，一個低沉的女中音，在如泣如訴地吟哦著：“忘了吧忘了吧把我忘卻，記住那春雨中的一朵白花”
求婚者捂著嘴巴走了。
於而龍和謝若萍親眼看到女兒在樓棟門口和客人告別，然後就聽她一陣風地哈哈大笑地衝回屋裏，那格格的狂笑，把“雨中的白花”都打斷了。
“出了什麽事”
她笑得直在沙發上打滾，尼龍裙皺成一團。
大夫皺起眉頭：“至於高興到這種程度，三十老幾的人啦”
“自打弟弟走，我頭一回痛痛快快地笑了個夠。”她笑完了給自己總結著。
“怎麽啦”
“我給艾思一巴掌。”
“幹嘛打人”
“他要娶我，夏阿姨批準的。”她又哈哈地大笑。