教父_第五部_第二十二章
《教父》三部曲（全譯本）（套裝3冊） 作者：馬裏奧·普佐 投票推薦 加入書簽 留言反饋
第二十二章
桑尼死後一年，露西·曼奇尼仍舊非常想念他，哀悼之情超過了任何浪漫故事裏的情人。她不是像純情少女或者忠貞妻子一樣思念、渴求他。她也沒有因失去“人生伴侶”而寂寞，或是想念他的健壯體魄。她懷戀的不是飽含感情的禮物、小女孩的英雄崇拜和他的笑容，也不是她說了什麽惹人憐愛或者俏皮機智的話時他眼中好笑的亮光。
不。她想念他的理由更加重要：他曾是全世界唯一能讓她的軀體完成愛情行為的男人。在她年輕而天真的腦袋裏，仍舊相信隻有他才有可能做到這件事。
如今一年過去了，她在內華達的芬芳微風中曬著日光浴。她的腳邊坐著一個身材瘦削的金發年輕男人，他正在撫弄她的腳趾。兩人在酒店的遊泳池邊消磨周日的下午時光，盡管周圍有那麽多人，男人的手還是順著她赤裸的大腿滑了上來。
“喂，朱爾斯，停下，”露西說，“我還以為醫生好歹不會像普通男人那麽輕浮呢。”
朱爾斯咧嘴一笑：“我是拉斯維加斯的醫生。”他輕撓她的大腿內側，驚訝於一個小小動作就能惹得她那麽興奮。盡管她極力掩飾，但興奮還是在臉上流露了出來。真是一個淳樸天真的姑娘。可是，他為什麽就是無法讓她就範呢？他必須搞清楚這一點，什麽愛情失去就永遠無法彌補之類的鬼話就算了吧。他的手底下是個活生生的器官，活生生的器官需要另外一個活生生的器官。朱爾斯·西格爾醫生下定決心，今晚他要在房間裏邁出這一大步。他原本打算不耍花招就讓她就範，但如果非得耍花招的話，他可是行家——當然，都是出於對科學的興趣，再說這可憐的孩子也想得要命。
“朱爾斯，停下，求你了，停下。”露西說，聲音在顫抖。
朱爾斯立刻懊悔起來。“好的，寶貝兒。”他說。他把腦袋放在她的膝頭，用柔軟的大腿當枕頭，打了個小盹。她的蠕動和她滾燙的下體讓他覺得很有意思；她用手梳理他的頭發，他開玩笑似的抓住她的手腕，像情人一樣握在手裏，實際上是在量她的脈搏——跳得很厲害，他今晚就能把她弄到手，解開這個謎團，看看到底是為什麽。朱爾斯·西格爾醫生滿懷信心，沉沉入睡。
露西望著泳池邊的人們。她怎麽也不可能想到不足兩年，生活就能變得這麽厲害。她從沒後悔過自己在康妮·柯裏昂婚禮那天的“犯蠢”。那是她遇到過的最美好的事情，她在夢中一遍又一遍重溫那一刻，就像她在婚禮之後的那幾個月裏一遍又一遍地重溫一樣。
桑尼每周找她一次，有時多些，從沒少過。每次見他的前幾天裏，她的軀體經受著煎熬。他們對彼此的激情是最原始的那一種，沒有摻雜詩意和任何形式的理性。那是最原始的天性，是肉欲之愛，是器官對器官的愛。
每次桑尼打電話說要來，她就確保公寓裏備足晚餐和早餐所需的酒水和食物，因為他通常要到第二天上午才離開。他想飽嚐她的滋味，正如她想飽嚐他的滋味。他有公寓鑰匙，每次一進門，她就會飛撲進他健壯的懷抱。兩人都像野蠻人一樣直接、原始，剛開始接吻就摸索著解對方的衣服，他把她舉在半空中，她用雙腿纏住他粗壯的大腿。他們站在門廳裏做愛，就仿佛他們必須重演當初的第一幕，然後他就這麽抱著她走進臥室。
他們會在床上做愛，會在公寓裏一待就是十六個鍾頭，完全赤裸。她會給他做飯，豐盛的大餐。他有時候會接幾個電話，顯然是談正經事，但她一個字也沒聽進去過。她會忙著玩弄他的軀體，愛撫它，親吻它，用嘴巴吞沒它。有時候他起身去拿飲料，從她身邊走過，她忍不住要伸手觸摸他赤裸的軀體，抓住他，和他做愛，就仿佛他身上那特殊的器官是一件玩具，一件構造特殊而精巧但純粹的玩具，獨立存在，能帶來難以想象的銷魂體驗。剛開始她對自己的荒淫還有點羞愧，但很快發現這些行為也讓情人開心，她徹底淪為他的胯下之臣使得他飄飄欲仙。他們的關係裏有著動物般的單純，彼此都很高興。
桑尼的父親在街上遇到刺殺，她立刻意識到情人也有危險。她獨自待在公寓裏，沒有黯然垂淚，而是大聲嚎哭——動物般的嚎哭。桑尼一連三個星期沒來找她，她靠安眠藥、酒精和憤懣過日子。她感覺到的痛楚是肉體上的痛楚，她的軀體疼痛難忍。後來他終於來了，她幾乎每時每刻地抓著他不放。接下來他至少每周來一次，直到遇害。
她通過報紙得知他的死訊，那天晚上，她吞了大劑量的安眠藥。不知為何，安眠藥沒有殺死她，而是讓她非常難受，她踉踉蹌蹌地來到公寓的走廊上，暈倒在電梯門口，被人發現後送進醫院。她和桑尼的關係很少有人知道，因此隻在地攤小報上得到了幾英寸的版麵。
她在醫院裏的時候，是湯姆·黑根來醫院探望和安慰她，也是湯姆·黑根給她在拉斯維加斯安排了一份工作，去桑尼的弟弟弗雷迪經營的酒店做事，還是湯姆·黑根說柯裏昂家族將給她一筆年金，是桑尼給她準備的。黑根問她有沒有懷孕，懷疑她就是為此吃安眠藥的，她說沒有。黑根問她桑尼在遇難的那天夜裏有沒有來見她，有沒有打電話說要來見她，她說桑尼沒有來見她，也沒打過電話。說她每天下班後都在家裏等桑尼。她對黑根說了實話。“他是我這輩子唯一愛過的男人，”她說，“我再也沒法愛別人了。”她看見他露出一絲微笑，同時也有點詫異。“就那麽難以置信嗎？”她問，“他不是把小時候的你領回家了嗎？”
“那時候的他是另外一個人，”黑根說，“長大後變成了另外一種男人。”
“對我來說不是，”露西說，“也許對別人來說都是的，但對我來說不是。”她還很虛弱，無法解釋桑尼待她有多麽溫柔，從不對她發火，甚至都不煩躁和緊張。
黑根安排妥當，送她去了拉斯維加斯。有一套租來的公寓在等她，他親自送露西去機場，請她答應，隻要覺得孤單或者過得不順心就打電話給他，他會盡可能地幫助她。
她登機之前，吞吞吐吐地問黑根：“桑尼的父親知道你做的這些事情嗎？”
黑根笑著說：“我不但代表自己，也代表他。他在這方麵很老派，不會做不利於兒子的合法妻子的事情，但他覺得你還太年輕，桑尼應該更懂事才對。可你吃安眠藥卻嚇住了大家。”他沒有詳細解釋，在唐這樣的人看來，一個人試圖自殺是多麽不可思議的事情。
在拉斯維加斯住了十八個月之後，她驚訝地發現自己過得還算開心。有些夜晚她會夢見桑尼，黎明前醒來後躺在那裏，一邊愛撫自己一邊繼續做夢，直到重新入眠。她一直沒有新男人。拉斯維加斯的生活很合她胃口。每逢休息日，她就在酒店泳池遊泳，泛舟米德湖上，驅車穿越沙漠。她瘦了下來，體形變得更好。她仍舊性感，但更接近美國，而不是古老的意大利風格。她在酒店的公關部門擔任接待員，和弗雷迪沒什麽關係，不過弗雷迪每次見到她都要停下聊幾句。她對弗雷迪的變化很吃驚。弗雷迪像個花花公子，衣著時髦，似乎對經營賭博飯店很有天賦。他控製的是客房部，賭場東家一般不插手這個行當。夏季漫長而炎熱，加上也許過於活躍的性生活，弗雷迪也瘦了不少，好萊塢風格的服侍讓他風度翩翩，瀟灑得要命。
她到拉斯維加斯六個月後，湯姆·黑根來看她過得怎麽樣。除了工資，她每個月收到一張六百美元的支票。黑根解釋說這筆錢必須做得像是另有來路，請她簽署一份授權委托書，方便他調撥錢款。他還說她將從形式上擁有她工作的這家酒店的五“點”股份。她得辦理內華達法律要求的所有法律手續，不過所有事情都由別人處理，她本人的不便將微乎其微。但是，沒有他的同意，她不能和任何人討論這方麵的安排。她將在各方麵得到法律的保護，每個月肯定能拿到那筆津貼。要是政府或執法機構有問題，她隻要把所有的事情交給律師就不會有麻煩了。
露西同意了。她明白在發生什麽，但並不介意被這麽利用。似乎是個合情合理的小恩惠。可是，黑根又請她盯著點兒酒店裏的事情，盯著點兒弗雷迪和弗雷迪的老板——他擁有和經營客房部，是大股東——露西說：“什麽，湯姆，你不是要我監視弗雷迪吧？”
黑根笑著答道：“弗雷迪的父親很擔心他。他和莫·格林走得很近，我們隻想確保他別招惹麻煩。”他沒費神解釋說唐之所以在拉斯維加斯這種荒漠裏資助建設酒店，不單是為了給兒子提供避難所，也是想踏進更大規模商業活動的門檻。
這次會麵過後不久，朱爾斯·西格爾來到酒店擔任特聘醫師。他非常瘦削英俊，魅力過人，當醫生似乎有點過於年輕，至少在露西看來是這樣。她因為手腕長了個腫塊而認識了他。她擔心了好幾天，終於在一天上午走進醫生在酒店的診室。兩個合唱隊的歌舞女郎在候診室裏聊天，都是桃紅膚色的金發美女，露西一直很羨慕這種美麗。她們貌若女神，但其中一個卻在說：“我發誓，再得一次性病，我就不跳舞了。”
朱爾斯·西格爾醫生打開診室的門，示意一名歌舞女郎進去，露西真想轉身就走，要是她的問題更加私密和嚴重，那就肯定走了。西格爾醫生穿休閑褲，翻領襯衫。還好角質框眼鏡幫了忙，氣質顯得沉靜而穩重，不過總的來說讓人覺得不太莊重。和很多骨子裏的老派人一樣，露西覺得和醫學有關的事情不可能是隨隨便便的。
等她終於走進診所，他的談吐舉止顯得那麽能安慰人，打消了她的全部顧慮。他很少開口，但並不唐突，而且不緊不慢。她問腫塊是怎麽回事，他耐心地解釋說隻是個很常見的纖維增生，不可能是惡性的，也不需要大驚小怪。他拿起一本厚厚的醫學書，說：“伸出胳膊。”
露西猶猶豫豫地伸出胳膊。他第一次對她露出笑容：“我要讓自己損失一筆外科手術費了，”他說，“我要用這本書砸平它。也許還會再冒出來，不過要是動外科手術摘除，你會破費一大筆，要纏繃帶還有很多麻煩事，如何？”
她報以微笑。不知為何，露西完全信任他。“好的。”她說。接下來的一瞬間，沉重的醫學書拍在她的手臂上，她驚叫一聲。腫塊幾乎平了。
“有那麽疼嗎？”他問。
“沒有，”她說。她看著他填寫病曆卡，“就這樣？”
他點點頭，沒再多看她一眼。她起身離開。
一周後，他在咖啡館遇到露西，到吧台前挨著她坐下。“胳膊怎麽樣？”他問。
她笑著答道：“很好。你真是不守常規，但確實有一手。”
他咧嘴一笑。“你還不知道我有多不守常規呢。我也不知道你有多有錢。《維加斯太陽報》剛發表了這家酒店的股東名單，露西·曼奇尼足足有十個點。我應該利用那個小腫塊發一筆財啊。”
她沒有吭聲，忽然想起了黑根的提醒。他又咧嘴一笑。“別擔心，我知道規矩，你隻是傀儡而已，拉斯維加斯到處是這種人。今晚陪我看演出怎麽樣？我請你吃晚飯。還可以請你玩幾把輪盤賭。”
她有點拿不準。他極力慫恿。最後，她說：“我去是想去，但你恐怕會對今晚的結果失望。我可不像拉斯維加斯的大部分女孩那麽隨便。”
“所以我才邀請你啊，”朱爾斯興高采烈道，“我給自己開了休息一晚的處方。”
露西對他笑了笑，有點傷感地說：“就那麽明顯？”他搖搖頭，她說：“好吧，那就吃個晚餐，不過輪盤賭的籌碼我自己買。”
他們去吃晚餐看表演，朱爾斯逗得她很開心，用醫學術語描述各種類型的赤裸大腿和胸部，但不是譏笑，而是善意的玩笑。吃過飯，他們在同一個輪盤下注，贏了一百多塊。接下來，兩人在月光下開車去頑石大壩，他試圖和她做愛，但她在幾次親吻後開始抵抗，他知道她是真的不願意，隻得罷手。他欣然接受失敗。“我說過不行了。”露西有點不好意思地責備道。
“要是我連試也不試
，你會覺得受到了莫大的屈辱。”朱爾斯說。她不得不哈哈大笑，因為確實如此。
接下來的幾個月裏，他們成了好朋友。不是情侶，因為沒有做愛，露西不允許。她看得出她的拒絕讓他困惑，但沒有像大多數男人那樣受到傷害，這反而讓她愈加信任他了。她發現在醫生的職業外表下，他這個人狂放不羈，喜愛玩樂。每逢周末，他就開著一輛改裝名爵轎車去加州賽車。有機會休假，他會深入墨西哥內陸，真正的蠻荒之地，他說陌生人在那兒會因為一雙鞋丟掉性命，生活和一千年前一樣原始。露西偶然得知他是個外科醫生，曾經就職於紐約的一家著名醫院。
她不禁對他為何接受酒店的工作感到更加困惑。她問起此事，朱爾斯答道：“你告訴我你最隱秘的秘密，我就告訴你我的。”
她臉紅了，沒說下去。朱爾斯沒有追問，兩人的關係一如既往，她對這份溫暖友情的依賴超出了自己的意料。
此刻，坐在泳池邊，朱爾斯長著金發的腦袋擱在她的膝頭，她對他產生了難以遏製的柔情。她的下體一陣脹痛，她的手指不由自主充滿欲望地愛撫他的脖子。他似乎睡著了，沒有注意到，單是感覺到他貼著自己，她就興奮了起來。他忽然從她的膝頭抬起腦袋，站起身，抓住她的手，領著她穿過草坪，走上水泥步道。她乖乖地跟著他，聽憑他領著她走進他居住的一幢獨立小屋。進了房間，他給兩人調了兩大杯酒。經過烈日暴曬和淫靡的念頭，酒精徑直衝進大腦，讓她頭暈目眩。朱爾斯摟住她，除了幾小片浴衣之外赤裸裸的兩具軀體彼此緊貼。露西喃喃道：“不要。”但聲音毫無說服力，朱爾斯也不加理睬。他很快脫掉她的胸罩，撫弄和親吻她沉甸甸的雙乳，接著剝掉她的短褲，一邊親吻她的軀體，她渾圓的肚臍和大腿內側。他站起身，好不容易褪掉自己的短褲，摟緊她，兩個人赤裸裸地彼此擁抱，倒在他的床上，她感覺到他進入了自己的身體——這就夠了，光是那輕微的觸感，就讓她達到了高潮。高潮過後的那一瞬間，她從他的動作中讀到了他的訝異。認識桑尼之前的那種恥辱感排山倒海而來，但朱爾斯把她的身體拉到床邊，將她的雙腿擺成一個特定的角度，她任由朱爾斯操縱她的四肢和軀體，他重新進入她的體內，親吻著她，這次她感覺到了他，但更重要的是她看得出他也有了感覺，一路衝到高潮。
朱爾斯從露西的身上翻下來，她縮進床的一角，開始哭泣。她覺得太羞愧了。可就在這時，她驚訝地聽見朱爾斯輕輕笑著說：“可憐又愚昧的意大利姑娘啊，這幾個月你就是為這個在拒絕我？你個小笨蛋。”他把“你個小笨蛋”說得那麽飽含善意和愛憐，她不禁轉身麵對他，他抱住她赤裸的軀體，說：“中世紀來的，你絕對是中世紀來的。”他的語氣充滿了安慰，因為她還在哭個不停。
朱爾斯點燃香煙，放進她的嘴裏，她嗆得直咳嗽，想哭也沒法哭了。“你給我聽好了，”他說，“你要是生在二十世紀的家庭文化裏，按照像樣的現代方式撫養長大，估計問題幾年前就已經解決了。讓我說說你的問題吧：這不是相貌醜陋、膚質糟糕和斜眼這種整容手術沒法解決的問題，你的問題更像下巴上有個疣或痣，或者耳朵外廓不好看。別往性方麵去想。別以為你有個男人沒法愛的大筒子，因為不能給陰莖以必要的摩擦。你的問題是骨盆畸形，我們外科醫生的叫法是骨盆底異位。通常出現在產後，但也有可能是天生結構不良。這個症狀很常見，雖然一個小手術就能解決，但確實讓很多女人一輩子活得淒慘。甚至有女人因此自殺。你的體型這麽好，我都沒往這方麵想，我還以為是心理問題呢，因為我知道你的經曆，你和桑尼什麽的，你跟我說的已經夠多了。來，我給你仔細檢查一下，好確定到底要動多大的手術。你先去洗個澡。”
露西去浴室衝了個澡。朱爾斯很有耐心，不顧她的反對，命令她躺在床上，分開兩腿。他的住處有備用的急診包，此刻打開放在手邊。床邊的玻璃板小桌上放了些其他器具。他完全成了醫生，檢查她的身體，把手指探進體內摸來摸去。她覺得有點屈辱，他卻親親她的肚臍，一臉漫不經心地說：“我這輩子第一次很享受這份工作。”他把露西翻過來，一根手指插進直腸摸來摸去，但另一隻手充滿愛意地撫摸她的脖頸。檢查完，他把露西翻回正麵，溫柔地親吻她的嘴唇，說：“寶貝兒，我要給你完全造個新的下麵，然後我會親自試用。第一次是以醫學為目的，我要寫論文拿到正式期刊上發表。”
朱爾斯從頭到尾都帶著善意和愛憐，顯然非常關心她，露西克服了羞愧和尷尬。他甚至拿來書架上的醫學課本，給她看一個類似的案例和糾正的手術過程。她非常感興趣。
“況且也對健康有好處，”朱爾斯說，“要是不矯正，你的排泄係統以後會出大問題。要是不動手術，整個構造都會越來越脆弱。很多醫生因為保守的觀念問題無法診斷和矯正這種症狀，很多女人因此遭受折磨，真是該死。”
“別說了，求你別再說了。”露西說。
他看得出她仍舊對自己的秘密有些羞愧，因為“醜陋的缺陷”而尷尬。盡管受過醫學訓練的頭腦認為這蠢得可笑，但性格中敏感的一麵也能讓他理解她的心情，使得他下決心要讓她感覺好受些。
“好了，既然我知道了你的秘密，現在輪到你聽聽我的了，”他說，“你一直問我來這兒幹什麽——這位東部最年輕最有才華的外科醫生。”他嘲弄地複述報紙對他的描述，“真相是這樣的：我是墮胎醫生——本身並不那麽壞，半個醫療行當嘛，可惜我被逮住了。我有個叫肯尼迪的醫生朋友，我們一起實習過，這家夥正派得很，但答應拉我一把。我知道湯姆·黑根跟他說過，柯裏昂家族欠他的人情債，所以需要幫忙盡管開口。他去找了黑根。指控很快撤銷，但醫學協會和東部的醫院都把我列入了黑名單。於是柯裏昂家族幫我安排了這份工作。掙錢不少，這份工作也需要我。歌舞女郎經常懷孕，要是直接來找我，墮胎實在再容易不過。我的刮宮手藝和你刮煎鍋似的。弗雷迪·柯裏昂簡直讓人忍無可忍。要是我沒算錯，從我來到現在，他已經搞大了十五個姑娘的肚子。我在認真考慮要不要跟他就性愛話題來一場父子般的懇談。尤其是我已經給他治過三次淋病和一次梅毒了。弗雷迪這廝騎馬不愛用馬鞍。”
朱爾斯停了下來。他剛才是存心失言，這是破天荒第一次，是想讓露西知道別人——包括她認識而且有點害怕的弗雷迪·柯裏昂——也有不能見光的隱私。
“就當是你身體裏的一根橡皮筋失去了彈性吧，”朱爾斯說，“切掉一截，會更緊、更有脆勁兒。”
“讓我考慮一下。”露西說，但她知道自己肯定要做這個手術，因為她百分之百信任朱爾斯。她想到另一個問題：“需要多少錢？”
朱爾斯皺眉思考。“我沒有做這種手術的設施，而且也不是這方麵的專家。不過我在洛杉磯有個朋友，他是業內的最頂尖的高手，在最好的醫院裏有最優秀的設施。說起來，他給好多電影明星緊過皮，那些貴婦人發現光是拉臉拉胸部已經不足以讓男人愛她們了。他欠我幾個人情，所以一分錢都不必花。我幫他做墮胎手術。要不是會違反醫生的倫理，否則我就告訴你都有哪些性感女神做過這個手術了。”
她立刻好奇起來。“哎呀，快說，告訴我吧，”她說，“求你了。”這可是最精彩的閑談材料，朱爾斯有個好處，就是她可以隨便展示女人的八卦天性，不必害怕被他取笑。
“答應和我共進晚餐，再一起過夜，我就告訴你，”朱爾斯答道，“我們要彌補因為你犯傻而錯過的許多好時光。”
他的溫情讓露西愛他愛得無法自拔，甚至說出了這樣的話：“你不必非得和我睡覺，你知道我現在是什麽樣子，不會有多少樂趣的。”
朱爾斯哈哈大笑：“你個小笨蛋，笨得難以置信。沒聽說過做愛還有其他方式嗎？古老得多，也文明得多。你沒那麽天真吧？”
“哦那個。”她說。
“哦那個，”他模仿道，“好姑娘不那麽做，男子漢不那麽做。哪怕是一九四八年也不行。哎呀，親愛的，我可以帶你去拉斯維加斯一個小老太的家裏去坐坐，她在西部狂野年代——記得是上世紀八十年代——是最熱門的妓院裏最年輕的老鴇。她喜歡回憶往事。知道她怎麽說？那些槍手，那些陽剛男子漢，動不動就拔槍的牛仔，總央求女孩做‘法國式’，醫學術語是口交，你的叫法是‘哦那個’。難道沒考慮過和你親愛的桑尼做‘哦那個’嗎？”
她第一次讓他真的吃了一驚。她轉身麵對他，表情隻能以蒙娜麗莎的微笑來形容。醫學頭腦立刻開始胡思亂想：這莫非就是幾個世紀的謎題的答案？她靜靜地說：“我和桑尼什麽都做過。”這是她第一次向任何人坦白這方麵的事情。
兩周以後，朱爾斯·西格爾站在洛杉磯那家醫院的手術室裏，望著朋友弗雷德裏克·凱爾納施展專業手法。露西進入麻醉狀態之前，朱爾斯俯身悄聲說：“我告訴他說你是我的心頭肉，所以他會使勁兒往緊裏箍。”不過前驅麻醉藥已經讓她昏昏欲睡，所以她沒有笑，連嘴角都沒動一動，但他的玩笑話確實帶走了她對手術的恐懼。
凱爾納醫生以一杆進洞的信心劃開切口。任何加固骨盆底的手術技法都要滿足兩個目標。一方麵是縮短骨盆的肌肉吊索，收緊鬆弛部位。另一方麵自然要打開陰道，將骨盆底的問題點向前拉到恥骨弓下方，減輕從正上方受到的壓力。修複骨盆吊索的部分叫會陰縫補術。縫合陰道壁的部分叫陰道縫合術。
朱爾斯看見凱爾納醫生的動作謹慎了起來，切開的風險在於刀口過深，傷及直腸。這個病例頗為簡單，朱爾斯研究過所有X光片和檢驗結果。應該不會出問題，但外科手術這東西總有出問題的可能性。
凱爾納正在處理隔膜吊索，T型鉗夾住陰部皮瓣，露出括約肌和構成陰道的筋膜。凱爾納纏著醫用紗布的手指推開鬆軟的結締組織。朱爾斯盯著陰道壁，尋找靜脈突出的跡象，那是直腸受損的危險信號。不過凱爾納老夥計心裏有數，他構造新陰部的輕鬆程度不亞於木匠釘起幾塊二乘四的木板。
凱爾納縫合刀口，修掉多餘的陰道壁，閉合“入口”，去除贅肉，確保日後不會形成討厭的凸起。凱爾納並起三根手指，嚐試伸進變窄了的陰道口，接著換成兩根手指。兩根手指勉強進去，他深入探查，抬頭看了朱爾斯兩眼，寶藍色的眼睛在紗布口罩上方頑皮一閃，像是在問這下夠窄了吧。他低頭繼續忙著縫合。
手術結束，他們把露西推進加護病房，朱爾斯向凱爾納了解情況，凱爾納很開心，這是一切順利的信號。“完全沒有並發症，好兄弟，”他對朱爾斯說，“裏麵什麽也沒長，非常簡單的手術。她的身體彈性特別好，在這種病例裏很罕見，現在她是一等一的尋歡作樂好伴侶了。我嫉妒你啊，好兄弟。當然了你們還得等一陣子，不過我保證你會喜歡我的手藝。”
朱爾斯哈哈笑道：“你是真正的皮格馬利翁，醫生，我說真的，你太了不起了。”
凱爾納醫生哼了一聲：“都是小孩子的把戲，和你的墮胎差不多。社會要是更現實點兒，你我這種有真材實料的人，應該去做些更像樣的事情，把這種破事丟給三流貨好了。說起來，下個星期我要送個姑娘去你那兒，人很好，遇到麻煩的似乎總是這種人。今天的手術就算扯平了。”
朱爾斯搖頭道：“謝謝，醫生。你找個時間過來，我讓你領略一下什麽叫熱情款待。”
凱爾納歪了歪嘴：“我每天都在賭博，不需要你們的輪盤賭和擲骰子。我和命運頭碰頭的次數實在太多了。你在荒廢生命，朱爾斯，再過幾年，正經的外科手術你就全忘光了。到時候你還怎麽混？”他轉身離開。
朱爾斯明白凱爾納的本意不是斥責而是提醒，但他還是頓時消沉了下去。露西至少要在加
護病房住十二個鍾頭，他於是進城喝了個爛醉。喝醉有一部分原因是露西的問題解決得這麽容易，他的心頭大石落了地。
第二天早晨，他來醫院探望露西，驚訝地發現床邊已經有了兩個男人，病房裏到處都是鮮花。露西靠坐在幾個枕頭上，容光煥發。朱爾斯之所以驚訝，是因為露西早就和家裏斷了往來，特別叮囑他隻要不出問題就別通知家人。弗雷迪·柯裏昂當然知道她要入院做個小手術，這是必要的，否則兩人都沒法請假；弗雷迪還告訴朱爾斯說酒店可以幫露西付賬。
露西介紹他們認識，朱爾斯立刻認出了其中的一個男人。大名鼎鼎的約翰尼·方坦。另外一位是個健壯的大塊頭意大利人，模樣有點傲慢，名叫尼諾·瓦倫蒂。他們和朱爾斯握手，然後就不再理睬他。兩人和露西開玩笑，聊當年在紐約的舊鄰居，聊朱爾斯不可能知道的人和事。他隻好對露西說：“我等會兒再過來吧，我還得去見見凱爾納醫生呢。”
不過約翰尼·方坦已經開始向他發射魅力了。“哎，老兄，我們反正得走了，你陪著露西吧。好好照顧她，醫生。”朱爾斯注意到約翰尼·方坦的聲音有一種特別的嘶啞感，忽然想起他有一年多沒公開演唱了，贏得奧斯卡獎也是因為表演。他難道這把年紀突然變聲，而報紙為他保守秘密，所有人都為他保守秘密？朱爾斯喜歡內幕八卦，聽著方坦的聲音，嚐試診斷他的問題。有可能隻是發緊，或者是煙酒過度，甚至縱欲過度。聲音裏有種難聽的粗糲感，他得丟掉甜美情歌王子的美名了。
“你聽著像是得了感冒。”朱爾斯對約翰尼·方坦說。
方坦有禮貌地答道：“隻是喉嚨發緊，昨晚我試過唱歌。估計我得接受現實了，我的嗓子變了，上歲數了嘛，你明白的。”他對朱爾斯露出“去他媽的”笑容。
朱爾斯假裝隨便地說：“沒請醫生看看？也許很容易就能治好呢。”
方坦不再魅力四射。他冷冰冰地瞪著朱爾斯看了好一會兒。“我兩年前做的第一件事情就是看醫生。最好的專科大夫。我的私人醫生，據說是加州最頂尖的一位。他們叫我多休息。沒什麽毛病，隻是上歲數了。男人上了歲數，聲音會跟著變化。”
說完，方坦不再搭理他，隻關注露西，像是對所有女人那樣對她發射魅力。朱爾斯繼續聽他說話。肯定是聲帶上長了東西。但專科醫生怎麽可能沒有發現呢？難道是惡性的，還是不能動手術？要麽還有別的原因？
他打斷方坦的話：“上一次接受專科檢查是什麽時候？”
方坦顯然被惹火了，但看在露西的麵子上，盡量按捺住火氣。“大概十八個月前。”他說。
“你的醫生有沒有給你定期檢查？”朱爾斯問。
“還用你說？”約翰尼·方坦怒道，“他給我噴可待因，仔細檢查。他說隻是嗓子上了年紀，還有喝酒抽煙其他原因。難不成你比他還懂行？”
朱爾斯問：“哪個醫生？”
方坦稍微有點自豪地說：“塔克，詹姆斯·塔克醫生。對他有何高見？”
很耳熟，提起他就會想起電影明星、名媛和收費昂貴的療養院。
“穿衣打扮很有一套。”朱爾斯笑嗬嗬地說。
方坦真的生氣了。“你覺得你當醫生比他強？”
朱爾斯哈哈笑道：“那得看你當歌手是不是比卡門·倫巴多強了。”他驚訝地看見尼諾·瓦倫蒂仰天狂笑，後腦勺撞在了椅背上。這個笑話似乎沒那麽好笑。他狂笑時吐出的氣息有波旁威士忌的味道，瓦倫蒂先生——天曉得是何方神聖——大清早這個時辰就已經喝得半醉了。
方坦苦笑著對朋友說：“喂，他說笑話你笑成這樣，我說笑話你怎麽不笑？”露西伸手把朱爾斯拽到床邊。
“他看著像個小混混，其實是個厲害的外科醫生，”露西告訴兩人，“如果他說他比塔克醫生強，那他就肯定比塔克醫生強。約翰尼，你就聽他的吧。”
護士進來說他們得出去了，住院醫生要給露西作檢查，需要私密。朱爾斯開心地看見約翰尼·方坦和尼諾·瓦倫蒂上去親吻露西的時候，露西轉過頭去，他們親到的是麵頰而不是嘴唇；不過他們似乎早有預料。她允許朱爾斯親吻她的嘴唇，一邊悄聲說：“下午再過來，好嗎？”他點點頭。
回到走廊裏，瓦倫蒂問他：“她做了什麽手術？問題嚴重嗎？”
朱爾斯搖搖頭。“婦科的小毛病。完全是常規手術，相信我好了。我比你們更關心她，我希望能娶她。”
兩人上上下下打量他，他隻好問：“你們怎麽知道她在這家醫院？”
“弗雷迪打電話給我們，請我們過來看看，”方坦說，“我們是在同一個街區長大的。弗雷迪的妹妹出嫁的時候，露西是伴娘。”
“哦。”朱爾斯說。他不想流露出他全都清楚，也許因為他們都守口如瓶，盡量保護露西，守住她和桑尼那段情緣的秘密。
三個人順著走廊向前走，朱爾斯對方坦說：“我在這兒有訪問醫生的待遇，願不願意讓我看看你的喉嚨？”
方坦搖頭道：“我趕時間。”
尼諾·瓦倫蒂說：“他的嗓子價值百萬，不能讓無照醫生隨便看。”朱爾斯看見瓦倫蒂對他咧嘴一笑，顯然站在他這一邊。
朱爾斯喜滋滋地說：“我可不是無照醫生。我是東海岸最厲害的年輕外科醫生和診斷醫師，直到被人指控非法墮胎。”
如他所料?
?這句話讓他們認真對待他了。他承認自己的罪行，反而激發他們對他自封的頭銜產生了信任。瓦倫蒂首先回過神來，“要是約翰尼不肯用你，我倒是有個女朋友想讓你看看，不過要看的不是嗓子。”
方坦緊張地說：“需要多少時間？”
“十分鍾。”朱爾斯說，這是騙人，但他相信騙人也有好處。除非在生死關頭，真話和醫療實在合不來。
“好吧。”方坦說，聲音變得更加低沉和嘶啞，透著恐懼。
朱爾斯請了個護士，要了一間診療室，這裏沒有他需要的所有設施，但也夠用了。不到十分鍾，他已經知道方坦的聲帶上有增生了——實在非常容易，塔克這個衣著入時的無能小人，混飯吃的好萊塢騙子，本應該一眼就看見的。天哪，那家夥說不定連行醫執照都沒有，就算有也應該被撤銷。朱爾斯沒有多看方坦和瓦倫蒂，他拿起電話，請醫院的喉科專家下來。接著，他轉過身，對尼諾·瓦倫蒂說：“看來你要多等一陣了，有事的話就先走吧。”
方坦瞪著他，一臉不敢相信的神色，“你這個混蛋，以為能把我留在這兒？你憑什麽覺得我會讓你動我的喉嚨？”
朱爾斯自己都沒法想象他能這麽開心，他直勾勾地盯著方坦的眼睛。“你愛去哪兒就去哪兒，”他說，“但你的聲帶上有增生，在喉嚨裏。你要是願意留下幾個鍾頭，我們就能查明病因，搞清楚是惡性還是良性，決定是手術還是保守治療。我可以給你解釋清楚，我可以給你介紹全美國最頂尖的專科醫生，你要是覺得有必要，大可以請他今晚就乘飛機來洛杉磯，反正你那麽有錢。另外一方麵，你也可以現在就出去，見你那個庸醫朋友，或者提心吊膽，決心換個醫生，或者再被介紹給另一個無能騙子。萬一是惡性的，過段時間長得太大了，他們會切掉你的整個喉部，否則你就必死無疑。當然，你也可以一直提心吊膽過下去。留下，幾個小時我們就能搞清病因。你難道還有什麽更重要的事情？”
瓦倫蒂說：“我們留下吧，約翰尼，管他的。我去樓下大廳打電話給電影公司。我保證不多嘴，隻說有事耽擱住了。然後我再上來陪著你。”
這個下午過得很忙碌，但非常有價值。朱爾斯看過X光片和取樣檢驗的結果，覺得醫院喉科專家的診斷完全靠得住。檢查到半中間，約翰尼·方坦滿嘴碘酒，塞在嘴裏的紗布卷害得他幹嘔不止，他企圖打退堂鼓。尼諾·瓦倫蒂抓住他的肩膀，把他狠狠地按回椅子上。檢查結束，朱爾斯對方坦得意地笑著說：“肉贅。”
方坦沒有反應過來。朱爾斯重複道：“隻是肉贅而已。很容易切除，和剝大紅腸的皮差不多。過幾個月你就一切正常了。”
瓦倫蒂歡呼一聲，方坦卻還是皺著眉頭：“然後呢，能唱歌嗎？會影響我唱歌嗎？”
朱爾斯聳聳肩：“這我就沒法保證了。不過你現在反正也沒法唱歌，有什麽區別嗎？”
方坦厭惡地看著他。“小子，你不知道你在說什麽，對吧？聽上去是個好消息，其實，我有可能永遠沒法唱歌了，對不對？我有可能再也不能唱歌了？”
朱爾斯終於動氣了。他一直在以真正的醫生身份診治方坦，樂在其中，他在幫這個王八蛋一個大忙，王八蛋卻表現得像是被擺了一道。朱爾斯冷冰冰地說：“聽著，方坦先生，我是一名醫學博士，你應該叫我醫生，而不是小子。我說的確實是好消息。我本來以為你長的是惡性腫瘤，很可能需要切除整個發聲器官，否則你會被它害死。我擔心的是我也許不得不說你已經死定了。說‘肉贅’這兩個字的時候，我確實滿心歡喜，因為你的歌聲曾經帶給我那麽多快樂，在我還年輕、你還是一名響當當的藝人那會兒，幫我搞定了很多姑娘。可是你這個人實在是被寵壞了。怎麽？你是約翰尼·方坦，所以就不可能得癌症，不會長無藥可救的腦瘤，心髒不會衰竭？你以為你能永生不死？唉，人生又不完全是甜美的音樂，你要是願意在醫院裏走一圈，就會看見什麽是真正的苦難，就會給肉贅唱一首小情歌了。所以別說廢話，該做什麽就做什麽。你那位衣冠楚楚的醫生也許能幫你安排一個正經外科專家，但他自己要是企圖竄進手術室，我建議你因為企圖謀殺而逮捕他。”
朱爾斯轉身走出房間，瓦倫蒂說：“好樣的，醫生，就該這麽教訓他。”
朱爾斯又回過身。“你總是不到中午就喝得醉醺醺的？”
瓦倫蒂說：“是啊。”使勁對朱爾斯微笑，開心得讓朱爾斯不由壓低了嗓門：“你得想明白了，再這麽喝下去，你這條命頂多還剩五年。”
瓦倫蒂跳著碎舞步蹣跚走向他，一把摟住朱爾斯，滿嘴波旁威士忌的酒臭。他哄然笑道：“五年？”仍舊笑個不停，“還要等那麽久嗎？”
手術後一個月，露西·曼奇尼坐在拉斯維加斯的酒店泳池旁，一隻手端著一杯雞尾酒，另一隻手撫摸朱爾斯枕著她大腿的腦袋。
“用不著喝酒壯膽，”朱爾斯取笑道，“我在我們的套房裏準備了香檳。”
“這麽快，你確定沒問題嗎？”露西問。
“我是醫生，”朱爾斯說，“今晚是我的大日子。說起來你有沒有想到，我將是醫學史上第一個試用自己手術結果的外科醫生？空前絕後，知道嗎？我打算興高采烈地寫報告寄給學術期刊。讓我想一想，‘術前的明顯欣快感源於心理原因和外科專家兼指導者的高超手法，術後性交的高度快感則完全來自神經學’……”露西猛拽他的頭發，他疼得大叫起來，隻得住嘴。
她低頭看著朱爾斯。“今晚你要是沒有滿足，那就隻能怪自己了。”她說。
“我保證我的技術沒問題。手術方案是我定的，隻是讓凱爾納老兄做體力活罷了，”朱爾斯說，“我們養精蓄銳一下，今晚的研究會很耗時費力。”
他們上樓回到套房裏——兩人已經同居——露西不由驚喜：一頓豐盛的晚餐，香檳酒杯旁有個首飾盒，裏麵是一枚鑲著偌大鑽石的訂婚戒指。
“看看，我對我的技術多有信心，”朱爾斯說，“現在就看你配不配合了。”
他待她非常體貼和溫柔。剛開始她還有點害怕，被他一碰就想躲開，但很快就恢複了信心，感覺身體積蓄起了她未曾體驗過的激情。第一次事畢，朱爾斯悄聲說：“我的技術不錯吧？”她也悄聲答道：“哦，是的，不錯，是的，不錯。”兩人相對大笑，開始了第二次。
桑尼死後一年，露西·曼奇尼仍舊非常想念他，哀悼之情超過了任何浪漫故事裏的情人。她不是像純情少女或者忠貞妻子一樣思念、渴求他。她也沒有因失去“人生伴侶”而寂寞，或是想念他的健壯體魄。她懷戀的不是飽含感情的禮物、小女孩的英雄崇拜和他的笑容，也不是她說了什麽惹人憐愛或者俏皮機智的話時他眼中好笑的亮光。
不。她想念他的理由更加重要：他曾是全世界唯一能讓她的軀體完成愛情行為的男人。在她年輕而天真的腦袋裏，仍舊相信隻有他才有可能做到這件事。
如今一年過去了，她在內華達的芬芳微風中曬著日光浴。她的腳邊坐著一個身材瘦削的金發年輕男人，他正在撫弄她的腳趾。兩人在酒店的遊泳池邊消磨周日的下午時光，盡管周圍有那麽多人，男人的手還是順著她赤裸的大腿滑了上來。
“喂，朱爾斯，停下，”露西說，“我還以為醫生好歹不會像普通男人那麽輕浮呢。”
朱爾斯咧嘴一笑：“我是拉斯維加斯的醫生。”他輕撓她的大腿內側，驚訝於一個小小動作就能惹得她那麽興奮。盡管她極力掩飾，但興奮還是在臉上流露了出來。真是一個淳樸天真的姑娘。可是，他為什麽就是無法讓她就範呢？他必須搞清楚這一點，什麽愛情失去就永遠無法彌補之類的鬼話就算了吧。他的手底下是個活生生的器官，活生生的器官需要另外一個活生生的器官。朱爾斯·西格爾醫生下定決心，今晚他要在房間裏邁出這一大步。他原本打算不耍花招就讓她就範，但如果非得耍花招的話，他可是行家——當然，都是出於對科學的興趣，再說這可憐的孩子也想得要命。
“朱爾斯，停下，求你了，停下。”露西說，聲音在顫抖。
朱爾斯立刻懊悔起來。“好的，寶貝兒。”他說。他把腦袋放在她的膝頭，用柔軟的大腿當枕頭，打了個小盹。她的蠕動和她滾燙的下體讓他覺得很有意思；她用手梳理他的頭發，他開玩笑似的抓住她的手腕，像情人一樣握在手裏，實際上是在量她的脈搏——跳得很厲害，他今晚就能把她弄到手，解開這個謎團，看看到底是為什麽。朱爾斯·西格爾醫生滿懷信心，沉沉入睡。
露西望著泳池邊的人們。她怎麽也不可能想到不足兩年，生活就能變得這麽厲害。她從沒後悔過自己在康妮·柯裏昂婚禮那天的“犯蠢”。那是她遇到過的最美好的事情，她在夢中一遍又一遍重溫那一刻，就像她在婚禮之後的那幾個月裏一遍又一遍地重溫一樣。
桑尼每周找她一次，有時多些，從沒少過。每次見他的前幾天裏，她的軀體經受著煎熬。他們對彼此的激情是最原始的那一種，沒有摻雜詩意和任何形式的理性。那是最原始的天性，是肉欲之愛，是器官對器官的愛。
每次桑尼打電話說要來，她就確保公寓裏備足晚餐和早餐所需的酒水和食物，因為他通常要到第二天上午才離開。他想飽嚐她的滋味，正如她想飽嚐他的滋味。他有公寓鑰匙，每次一進門，她就會飛撲進他健壯的懷抱。兩人都像野蠻人一樣直接、原始，剛開始接吻就摸索著解對方的衣服，他把她舉在半空中，她用雙腿纏住他粗壯的大腿。他們站在門廳裏做愛，就仿佛他們必須重演當初的第一幕，然後他就這麽抱著她走進臥室。
他們會在床上做愛，會在公寓裏一待就是十六個鍾頭，完全赤裸。她會給他做飯，豐盛的大餐。他有時候會接幾個電話，顯然是談正經事，但她一個字也沒聽進去過。她會忙著玩弄他的軀體，愛撫它，親吻它，用嘴巴吞沒它。有時候他起身去拿飲料，從她身邊走過，她忍不住要伸手觸摸他赤裸的軀體，抓住他，和他做愛，就仿佛他身上那特殊的器官是一件玩具，一件構造特殊而精巧但純粹的玩具，獨立存在，能帶來難以想象的銷魂體驗。剛開始她對自己的荒淫還有點羞愧，但很快發現這些行為也讓情人開心，她徹底淪為他的胯下之臣使得他飄飄欲仙。他們的關係裏有著動物般的單純，彼此都很高興。
桑尼的父親在街上遇到刺殺，她立刻意識到情人也有危險。她獨自待在公寓裏，沒有黯然垂淚，而是大聲嚎哭——動物般的嚎哭。桑尼一連三個星期沒來找她，她靠安眠藥、酒精和憤懣過日子。她感覺到的痛楚是肉體上的痛楚，她的軀體疼痛難忍。後來他終於來了，她幾乎每時每刻地抓著他不放。接下來他至少每周來一次，直到遇害。
她通過報紙得知他的死訊，那天晚上，她吞了大劑量的安眠藥。不知為何，安眠藥沒有殺死她，而是讓她非常難受，她踉踉蹌蹌地來到公寓的走廊上，暈倒在電梯門口，被人發現後送進醫院。她和桑尼的關係很少有人知道，因此隻在地攤小報上得到了幾英寸的版麵。
她在醫院裏的時候，是湯姆·黑根來醫院探望和安慰她，也是湯姆·黑根給她在拉斯維加斯安排了一份工作，去桑尼的弟弟弗雷迪經營的酒店做事，還是湯姆·黑根說柯裏昂家族將給她一筆年金，是桑尼給她準備的。黑根問她有沒有懷孕，懷疑她就是為此吃安眠藥的，她說沒有。黑根問她桑尼在遇難的那天夜裏有沒有來見她，有沒有打電話說要來見她，她說桑尼沒有來見她，也沒打過電話。說她每天下班後都在家裏等桑尼。她對黑根說了實話。“他是我這輩子唯一愛過的男人，”她說，“我再也沒法愛別人了。”她看見他露出一絲微笑，同時也有點詫異。“就那麽難以置信嗎？”她問，“他不是把小時候的你領回家了嗎？”
“那時候的他是另外一個人，”黑根說，“長大後變成了另外一種男人。”
“對我來說不是，”露西說，“也許對別人來說都是的，但對我來說不是。”她還很虛弱，無法解釋桑尼待她有多麽溫柔，從不對她發火，甚至都不煩躁和緊張。
黑根安排妥當，送她去了拉斯維加斯。有一套租來的公寓在等她，他親自送露西去機場，請她答應，隻要覺得孤單或者過得不順心就打電話給他，他會盡可能地幫助她。
她登機之前，吞吞吐吐地問黑根：“桑尼的父親知道你做的這些事情嗎？”
黑根笑著說：“我不但代表自己，也代表他。他在這方麵很老派，不會做不利於兒子的合法妻子的事情，但他覺得你還太年輕，桑尼應該更懂事才對。可你吃安眠藥卻嚇住了大家。”他沒有詳細解釋，在唐這樣的人看來，一個人試圖自殺是多麽不可思議的事情。
在拉斯維加斯住了十八個月之後，她驚訝地發現自己過得還算開心。有些夜晚她會夢見桑尼，黎明前醒來後躺在那裏，一邊愛撫自己一邊繼續做夢，直到重新入眠。她一直沒有新男人。拉斯維加斯的生活很合她胃口。每逢休息日，她就在酒店泳池遊泳，泛舟米德湖上，驅車穿越沙漠。她瘦了下來，體形變得更好。她仍舊性感，但更接近美國，而不是古老的意大利風格。她在酒店的公關部門擔任接待員，和弗雷迪沒什麽關係，不過弗雷迪每次見到她都要停下聊幾句。她對弗雷迪的變化很吃驚。弗雷迪像個花花公子，衣著時髦，似乎對經營賭博飯店很有天賦。他控製的是客房部，賭場東家一般不插手這個行當。夏季漫長而炎熱，加上也許過於活躍的性生活，弗雷迪也瘦了不少，好萊塢風格的服侍讓他風度翩翩，瀟灑得要命。
她到拉斯維加斯六個月後，湯姆·黑根來看她過得怎麽樣。除了工資，她每個月收到一張六百美元的支票。黑根解釋說這筆錢必須做得像是另有來路，請她簽署一份授權委托書，方便他調撥錢款。他還說她將從形式上擁有她工作的這家酒店的五“點”股份。她得辦理內華達法律要求的所有法律手續，不過所有事情都由別人處理，她本人的不便將微乎其微。但是，沒有他的同意，她不能和任何人討論這方麵的安排。她將在各方麵得到法律的保護，每個月肯定能拿到那筆津貼。要是政府或執法機構有問題，她隻要把所有的事情交給律師就不會有麻煩了。
露西同意了。她明白在發生什麽，但並不介意被這麽利用。似乎是個合情合理的小恩惠。可是，黑根又請她盯著點兒酒店裏的事情，盯著點兒弗雷迪和弗雷迪的老板——他擁有和經營客房部，是大股東——露西說：“什麽，湯姆，你不是要我監視弗雷迪吧？”
黑根笑著答道：“弗雷迪的父親很擔心他。他和莫·格林走得很近，我們隻想確保他別招惹麻煩。”他沒費神解釋說唐之所以在拉斯維加斯這種荒漠裏資助建設酒店，不單是為了給兒子提供避難所，也是想踏進更大規模商業活動的門檻。
這次會麵過後不久，朱爾斯·西格爾來到酒店擔任特聘醫師。他非常瘦削英俊，魅力過人，當醫生似乎有點過於年輕，至少在露西看來是這樣。她因為手腕長了個腫塊而認識了他。她擔心了好幾天，終於在一天上午走進醫生在酒店的診室。兩個合唱隊的歌舞女郎在候診室裏聊天，都是桃紅膚色的金發美女，露西一直很羨慕這種美麗。她們貌若女神，但其中一個卻在說：“我發誓，再得一次性病，我就不跳舞了。”
朱爾斯·西格爾醫生打開診室的門，示意一名歌舞女郎進去，露西真想轉身就走，要是她的問題更加私密和嚴重，那就肯定走了。西格爾醫生穿休閑褲，翻領襯衫。還好角質框眼鏡幫了忙，氣質顯得沉靜而穩重，不過總的來說讓人覺得不太莊重。和很多骨子裏的老派人一樣，露西覺得和醫學有關的事情不可能是隨隨便便的。
等她終於走進診所，他的談吐舉止顯得那麽能安慰人，打消了她的全部顧慮。他很少開口，但並不唐突，而且不緊不慢。她問腫塊是怎麽回事，他耐心地解釋說隻是個很常見的纖維增生，不可能是惡性的，也不需要大驚小怪。他拿起一本厚厚的醫學書，說：“伸出胳膊。”
露西猶猶豫豫地伸出胳膊。他第一次對她露出笑容：“我要讓自己損失一筆外科手術費了，”他說，“我要用這本書砸平它。也許還會再冒出來，不過要是動外科手術摘除，你會破費一大筆，要纏繃帶還有很多麻煩事，如何？”
她報以微笑。不知為何，露西完全信任他。“好的。”她說。接下來的一瞬間，沉重的醫學書拍在她的手臂上，她驚叫一聲。腫塊幾乎平了。
“有那麽疼嗎？”他問。
“沒有，”她說。她看著他填寫病曆卡，“就這樣？”
他點點頭，沒再多看她一眼。她起身離開。
一周後，他在咖啡館遇到露西，到吧台前挨著她坐下。“胳膊怎麽樣？”他問。
她笑著答道：“很好。你真是不守常規，但確實有一手。”
他咧嘴一笑。“你還不知道我有多不守常規呢。我也不知道你有多有錢。《維加斯太陽報》剛發表了這家酒店的股東名單，露西·曼奇尼足足有十個點。我應該利用那個小腫塊發一筆財啊。”
她沒有吭聲，忽然想起了黑根的提醒。他又咧嘴一笑。“別擔心，我知道規矩，你隻是傀儡而已，拉斯維加斯到處是這種人。今晚陪我看演出怎麽樣？我請你吃晚飯。還可以請你玩幾把輪盤賭。”
她有點拿不準。他極力慫恿。最後，她說：“我去是想去，但你恐怕會對今晚的結果失望。我可不像拉斯維加斯的大部分女孩那麽隨便。”
“所以我才邀請你啊，”朱爾斯興高采烈道，“我給自己開了休息一晚的處方。”
露西對他笑了笑，有點傷感地說：“就那麽明顯？”他搖搖頭，她說：“好吧，那就吃個晚餐，不過輪盤賭的籌碼我自己買。”
他們去吃晚餐看表演，朱爾斯逗得她很開心，用醫學術語描述各種類型的赤裸大腿和胸部，但不是譏笑，而是善意的玩笑。吃過飯，他們在同一個輪盤下注，贏了一百多塊。接下來，兩人在月光下開車去頑石大壩，他試圖和她做愛，但她在幾次親吻後開始抵抗，他知道她是真的不願意，隻得罷手。他欣然接受失敗。“我說過不行了。”露西有點不好意思地責備道。
“要是我連試也不試
，你會覺得受到了莫大的屈辱。”朱爾斯說。她不得不哈哈大笑，因為確實如此。
接下來的幾個月裏，他們成了好朋友。不是情侶，因為沒有做愛，露西不允許。她看得出她的拒絕讓他困惑，但沒有像大多數男人那樣受到傷害，這反而讓她愈加信任他了。她發現在醫生的職業外表下，他這個人狂放不羈，喜愛玩樂。每逢周末，他就開著一輛改裝名爵轎車去加州賽車。有機會休假，他會深入墨西哥內陸，真正的蠻荒之地，他說陌生人在那兒會因為一雙鞋丟掉性命，生活和一千年前一樣原始。露西偶然得知他是個外科醫生，曾經就職於紐約的一家著名醫院。
她不禁對他為何接受酒店的工作感到更加困惑。她問起此事，朱爾斯答道：“你告訴我你最隱秘的秘密，我就告訴你我的。”
她臉紅了，沒說下去。朱爾斯沒有追問，兩人的關係一如既往，她對這份溫暖友情的依賴超出了自己的意料。
此刻，坐在泳池邊，朱爾斯長著金發的腦袋擱在她的膝頭，她對他產生了難以遏製的柔情。她的下體一陣脹痛，她的手指不由自主充滿欲望地愛撫他的脖子。他似乎睡著了，沒有注意到，單是感覺到他貼著自己，她就興奮了起來。他忽然從她的膝頭抬起腦袋，站起身，抓住她的手，領著她穿過草坪，走上水泥步道。她乖乖地跟著他，聽憑他領著她走進他居住的一幢獨立小屋。進了房間，他給兩人調了兩大杯酒。經過烈日暴曬和淫靡的念頭，酒精徑直衝進大腦，讓她頭暈目眩。朱爾斯摟住她，除了幾小片浴衣之外赤裸裸的兩具軀體彼此緊貼。露西喃喃道：“不要。”但聲音毫無說服力，朱爾斯也不加理睬。他很快脫掉她的胸罩，撫弄和親吻她沉甸甸的雙乳，接著剝掉她的短褲，一邊親吻她的軀體，她渾圓的肚臍和大腿內側。他站起身，好不容易褪掉自己的短褲，摟緊她，兩個人赤裸裸地彼此擁抱，倒在他的床上，她感覺到他進入了自己的身體——這就夠了，光是那輕微的觸感，就讓她達到了高潮。高潮過後的那一瞬間，她從他的動作中讀到了他的訝異。認識桑尼之前的那種恥辱感排山倒海而來，但朱爾斯把她的身體拉到床邊，將她的雙腿擺成一個特定的角度，她任由朱爾斯操縱她的四肢和軀體，他重新進入她的體內，親吻著她，這次她感覺到了他，但更重要的是她看得出他也有了感覺，一路衝到高潮。
朱爾斯從露西的身上翻下來，她縮進床的一角，開始哭泣。她覺得太羞愧了。可就在這時，她驚訝地聽見朱爾斯輕輕笑著說：“可憐又愚昧的意大利姑娘啊，這幾個月你就是為這個在拒絕我？你個小笨蛋。”他把“你個小笨蛋”說得那麽飽含善意和愛憐，她不禁轉身麵對他，他抱住她赤裸的軀體，說：“中世紀來的，你絕對是中世紀來的。”他的語氣充滿了安慰，因為她還在哭個不停。
朱爾斯點燃香煙，放進她的嘴裏，她嗆得直咳嗽，想哭也沒法哭了。“你給我聽好了，”他說，“你要是生在二十世紀的家庭文化裏，按照像樣的現代方式撫養長大，估計問題幾年前就已經解決了。讓我說說你的問題吧：這不是相貌醜陋、膚質糟糕和斜眼這種整容手術沒法解決的問題，你的問題更像下巴上有個疣或痣，或者耳朵外廓不好看。別往性方麵去想。別以為你有個男人沒法愛的大筒子，因為不能給陰莖以必要的摩擦。你的問題是骨盆畸形，我們外科醫生的叫法是骨盆底異位。通常出現在產後，但也有可能是天生結構不良。這個症狀很常見，雖然一個小手術就能解決，但確實讓很多女人一輩子活得淒慘。甚至有女人因此自殺。你的體型這麽好，我都沒往這方麵想，我還以為是心理問題呢，因為我知道你的經曆，你和桑尼什麽的，你跟我說的已經夠多了。來，我給你仔細檢查一下，好確定到底要動多大的手術。你先去洗個澡。”
露西去浴室衝了個澡。朱爾斯很有耐心，不顧她的反對，命令她躺在床上，分開兩腿。他的住處有備用的急診包，此刻打開放在手邊。床邊的玻璃板小桌上放了些其他器具。他完全成了醫生，檢查她的身體，把手指探進體內摸來摸去。她覺得有點屈辱，他卻親親她的肚臍，一臉漫不經心地說：“我這輩子第一次很享受這份工作。”他把露西翻過來，一根手指插進直腸摸來摸去，但另一隻手充滿愛意地撫摸她的脖頸。檢查完，他把露西翻回正麵，溫柔地親吻她的嘴唇，說：“寶貝兒，我要給你完全造個新的下麵，然後我會親自試用。第一次是以醫學為目的，我要寫論文拿到正式期刊上發表。”
朱爾斯從頭到尾都帶著善意和愛憐，顯然非常關心她，露西克服了羞愧和尷尬。他甚至拿來書架上的醫學課本，給她看一個類似的案例和糾正的手術過程。她非常感興趣。
“況且也對健康有好處，”朱爾斯說，“要是不矯正，你的排泄係統以後會出大問題。要是不動手術，整個構造都會越來越脆弱。很多醫生因為保守的觀念問題無法診斷和矯正這種症狀，很多女人因此遭受折磨，真是該死。”
“別說了，求你別再說了。”露西說。
他看得出她仍舊對自己的秘密有些羞愧，因為“醜陋的缺陷”而尷尬。盡管受過醫學訓練的頭腦認為這蠢得可笑，但性格中敏感的一麵也能讓他理解她的心情，使得他下決心要讓她感覺好受些。
“好了，既然我知道了你的秘密，現在輪到你聽聽我的了，”他說，“你一直問我來這兒幹什麽——這位東部最年輕最有才華的外科醫生。”他嘲弄地複述報紙對他的描述，“真相是這樣的：我是墮胎醫生——本身並不那麽壞，半個醫療行當嘛，可惜我被逮住了。我有個叫肯尼迪的醫生朋友，我們一起實習過，這家夥正派得很，但答應拉我一把。我知道湯姆·黑根跟他說過，柯裏昂家族欠他的人情債，所以需要幫忙盡管開口。他去找了黑根。指控很快撤銷，但醫學協會和東部的醫院都把我列入了黑名單。於是柯裏昂家族幫我安排了這份工作。掙錢不少，這份工作也需要我。歌舞女郎經常懷孕，要是直接來找我，墮胎實在再容易不過。我的刮宮手藝和你刮煎鍋似的。弗雷迪·柯裏昂簡直讓人忍無可忍。要是我沒算錯，從我來到現在，他已經搞大了十五個姑娘的肚子。我在認真考慮要不要跟他就性愛話題來一場父子般的懇談。尤其是我已經給他治過三次淋病和一次梅毒了。弗雷迪這廝騎馬不愛用馬鞍。”
朱爾斯停了下來。他剛才是存心失言，這是破天荒第一次，是想讓露西知道別人——包括她認識而且有點害怕的弗雷迪·柯裏昂——也有不能見光的隱私。
“就當是你身體裏的一根橡皮筋失去了彈性吧，”朱爾斯說，“切掉一截，會更緊、更有脆勁兒。”
“讓我考慮一下。”露西說，但她知道自己肯定要做這個手術，因為她百分之百信任朱爾斯。她想到另一個問題：“需要多少錢？”
朱爾斯皺眉思考。“我沒有做這種手術的設施，而且也不是這方麵的專家。不過我在洛杉磯有個朋友，他是業內的最頂尖的高手，在最好的醫院裏有最優秀的設施。說起來，他給好多電影明星緊過皮，那些貴婦人發現光是拉臉拉胸部已經不足以讓男人愛她們了。他欠我幾個人情，所以一分錢都不必花。我幫他做墮胎手術。要不是會違反醫生的倫理，否則我就告訴你都有哪些性感女神做過這個手術了。”
她立刻好奇起來。“哎呀，快說，告訴我吧，”她說，“求你了。”這可是最精彩的閑談材料，朱爾斯有個好處，就是她可以隨便展示女人的八卦天性，不必害怕被他取笑。
“答應和我共進晚餐，再一起過夜，我就告訴你，”朱爾斯答道，“我們要彌補因為你犯傻而錯過的許多好時光。”
他的溫情讓露西愛他愛得無法自拔，甚至說出了這樣的話：“你不必非得和我睡覺，你知道我現在是什麽樣子，不會有多少樂趣的。”
朱爾斯哈哈大笑：“你個小笨蛋，笨得難以置信。沒聽說過做愛還有其他方式嗎？古老得多，也文明得多。你沒那麽天真吧？”
“哦那個。”她說。
“哦那個，”他模仿道，“好姑娘不那麽做，男子漢不那麽做。哪怕是一九四八年也不行。哎呀，親愛的，我可以帶你去拉斯維加斯一個小老太的家裏去坐坐，她在西部狂野年代——記得是上世紀八十年代——是最熱門的妓院裏最年輕的老鴇。她喜歡回憶往事。知道她怎麽說？那些槍手，那些陽剛男子漢，動不動就拔槍的牛仔，總央求女孩做‘法國式’，醫學術語是口交，你的叫法是‘哦那個’。難道沒考慮過和你親愛的桑尼做‘哦那個’嗎？”
她第一次讓他真的吃了一驚。她轉身麵對他，表情隻能以蒙娜麗莎的微笑來形容。醫學頭腦立刻開始胡思亂想：這莫非就是幾個世紀的謎題的答案？她靜靜地說：“我和桑尼什麽都做過。”這是她第一次向任何人坦白這方麵的事情。
兩周以後，朱爾斯·西格爾站在洛杉磯那家醫院的手術室裏，望著朋友弗雷德裏克·凱爾納施展專業手法。露西進入麻醉狀態之前，朱爾斯俯身悄聲說：“我告訴他說你是我的心頭肉，所以他會使勁兒往緊裏箍。”不過前驅麻醉藥已經讓她昏昏欲睡，所以她沒有笑，連嘴角都沒動一動，但他的玩笑話確實帶走了她對手術的恐懼。
凱爾納醫生以一杆進洞的信心劃開切口。任何加固骨盆底的手術技法都要滿足兩個目標。一方麵是縮短骨盆的肌肉吊索，收緊鬆弛部位。另一方麵自然要打開陰道，將骨盆底的問題點向前拉到恥骨弓下方，減輕從正上方受到的壓力。修複骨盆吊索的部分叫會陰縫補術。縫合陰道壁的部分叫陰道縫合術。
朱爾斯看見凱爾納醫生的動作謹慎了起來，切開的風險在於刀口過深，傷及直腸。這個病例頗為簡單，朱爾斯研究過所有X光片和檢驗結果。應該不會出問題，但外科手術這東西總有出問題的可能性。
凱爾納正在處理隔膜吊索，T型鉗夾住陰部皮瓣，露出括約肌和構成陰道的筋膜。凱爾納纏著醫用紗布的手指推開鬆軟的結締組織。朱爾斯盯著陰道壁，尋找靜脈突出的跡象，那是直腸受損的危險信號。不過凱爾納老夥計心裏有數，他構造新陰部的輕鬆程度不亞於木匠釘起幾塊二乘四的木板。
凱爾納縫合刀口，修掉多餘的陰道壁，閉合“入口”，去除贅肉，確保日後不會形成討厭的凸起。凱爾納並起三根手指，嚐試伸進變窄了的陰道口，接著換成兩根手指。兩根手指勉強進去，他深入探查，抬頭看了朱爾斯兩眼，寶藍色的眼睛在紗布口罩上方頑皮一閃，像是在問這下夠窄了吧。他低頭繼續忙著縫合。
手術結束，他們把露西推進加護病房，朱爾斯向凱爾納了解情況，凱爾納很開心，這是一切順利的信號。“完全沒有並發症，好兄弟，”他對朱爾斯說，“裏麵什麽也沒長，非常簡單的手術。她的身體彈性特別好，在這種病例裏很罕見，現在她是一等一的尋歡作樂好伴侶了。我嫉妒你啊，好兄弟。當然了你們還得等一陣子，不過我保證你會喜歡我的手藝。”
朱爾斯哈哈笑道：“你是真正的皮格馬利翁，醫生，我說真的，你太了不起了。”
凱爾納醫生哼了一聲：“都是小孩子的把戲，和你的墮胎差不多。社會要是更現實點兒，你我這種有真材實料的人，應該去做些更像樣的事情，把這種破事丟給三流貨好了。說起來，下個星期我要送個姑娘去你那兒，人很好，遇到麻煩的似乎總是這種人。今天的手術就算扯平了。”
朱爾斯搖頭道：“謝謝，醫生。你找個時間過來，我讓你領略一下什麽叫熱情款待。”
凱爾納歪了歪嘴：“我每天都在賭博，不需要你們的輪盤賭和擲骰子。我和命運頭碰頭的次數實在太多了。你在荒廢生命，朱爾斯，再過幾年，正經的外科手術你就全忘光了。到時候你還怎麽混？”他轉身離開。
朱爾斯明白凱爾納的本意不是斥責而是提醒，但他還是頓時消沉了下去。露西至少要在加
護病房住十二個鍾頭，他於是進城喝了個爛醉。喝醉有一部分原因是露西的問題解決得這麽容易，他的心頭大石落了地。
第二天早晨，他來醫院探望露西，驚訝地發現床邊已經有了兩個男人，病房裏到處都是鮮花。露西靠坐在幾個枕頭上，容光煥發。朱爾斯之所以驚訝，是因為露西早就和家裏斷了往來，特別叮囑他隻要不出問題就別通知家人。弗雷迪·柯裏昂當然知道她要入院做個小手術，這是必要的，否則兩人都沒法請假；弗雷迪還告訴朱爾斯說酒店可以幫露西付賬。
露西介紹他們認識，朱爾斯立刻認出了其中的一個男人。大名鼎鼎的約翰尼·方坦。另外一位是個健壯的大塊頭意大利人，模樣有點傲慢，名叫尼諾·瓦倫蒂。他們和朱爾斯握手，然後就不再理睬他。兩人和露西開玩笑，聊當年在紐約的舊鄰居，聊朱爾斯不可能知道的人和事。他隻好對露西說：“我等會兒再過來吧，我還得去見見凱爾納醫生呢。”
不過約翰尼·方坦已經開始向他發射魅力了。“哎，老兄，我們反正得走了，你陪著露西吧。好好照顧她，醫生。”朱爾斯注意到約翰尼·方坦的聲音有一種特別的嘶啞感，忽然想起他有一年多沒公開演唱了，贏得奧斯卡獎也是因為表演。他難道這把年紀突然變聲，而報紙為他保守秘密，所有人都為他保守秘密？朱爾斯喜歡內幕八卦，聽著方坦的聲音，嚐試診斷他的問題。有可能隻是發緊，或者是煙酒過度，甚至縱欲過度。聲音裏有種難聽的粗糲感，他得丟掉甜美情歌王子的美名了。
“你聽著像是得了感冒。”朱爾斯對約翰尼·方坦說。
方坦有禮貌地答道：“隻是喉嚨發緊，昨晚我試過唱歌。估計我得接受現實了，我的嗓子變了，上歲數了嘛，你明白的。”他對朱爾斯露出“去他媽的”笑容。
朱爾斯假裝隨便地說：“沒請醫生看看？也許很容易就能治好呢。”
方坦不再魅力四射。他冷冰冰地瞪著朱爾斯看了好一會兒。“我兩年前做的第一件事情就是看醫生。最好的專科大夫。我的私人醫生，據說是加州最頂尖的一位。他們叫我多休息。沒什麽毛病，隻是上歲數了。男人上了歲數，聲音會跟著變化。”
說完，方坦不再搭理他，隻關注露西，像是對所有女人那樣對她發射魅力。朱爾斯繼續聽他說話。肯定是聲帶上長了東西。但專科醫生怎麽可能沒有發現呢？難道是惡性的，還是不能動手術？要麽還有別的原因？
他打斷方坦的話：“上一次接受專科檢查是什麽時候？”
方坦顯然被惹火了，但看在露西的麵子上，盡量按捺住火氣。“大概十八個月前。”他說。
“你的醫生有沒有給你定期檢查？”朱爾斯問。
“還用你說？”約翰尼·方坦怒道，“他給我噴可待因，仔細檢查。他說隻是嗓子上了年紀，還有喝酒抽煙其他原因。難不成你比他還懂行？”
朱爾斯問：“哪個醫生？”
方坦稍微有點自豪地說：“塔克，詹姆斯·塔克醫生。對他有何高見？”
很耳熟，提起他就會想起電影明星、名媛和收費昂貴的療養院。
“穿衣打扮很有一套。”朱爾斯笑嗬嗬地說。
方坦真的生氣了。“你覺得你當醫生比他強？”
朱爾斯哈哈笑道：“那得看你當歌手是不是比卡門·倫巴多強了。”他驚訝地看見尼諾·瓦倫蒂仰天狂笑，後腦勺撞在了椅背上。這個笑話似乎沒那麽好笑。他狂笑時吐出的氣息有波旁威士忌的味道，瓦倫蒂先生——天曉得是何方神聖——大清早這個時辰就已經喝得半醉了。
方坦苦笑著對朋友說：“喂，他說笑話你笑成這樣，我說笑話你怎麽不笑？”露西伸手把朱爾斯拽到床邊。
“他看著像個小混混，其實是個厲害的外科醫生，”露西告訴兩人，“如果他說他比塔克醫生強，那他就肯定比塔克醫生強。約翰尼，你就聽他的吧。”
護士進來說他們得出去了，住院醫生要給露西作檢查，需要私密。朱爾斯開心地看見約翰尼·方坦和尼諾·瓦倫蒂上去親吻露西的時候，露西轉過頭去，他們親到的是麵頰而不是嘴唇；不過他們似乎早有預料。她允許朱爾斯親吻她的嘴唇，一邊悄聲說：“下午再過來，好嗎？”他點點頭。
回到走廊裏，瓦倫蒂問他：“她做了什麽手術？問題嚴重嗎？”
朱爾斯搖搖頭。“婦科的小毛病。完全是常規手術，相信我好了。我比你們更關心她，我希望能娶她。”
兩人上上下下打量他，他隻好問：“你們怎麽知道她在這家醫院？”
“弗雷迪打電話給我們，請我們過來看看，”方坦說，“我們是在同一個街區長大的。弗雷迪的妹妹出嫁的時候，露西是伴娘。”
“哦。”朱爾斯說。他不想流露出他全都清楚，也許因為他們都守口如瓶，盡量保護露西，守住她和桑尼那段情緣的秘密。
三個人順著走廊向前走，朱爾斯對方坦說：“我在這兒有訪問醫生的待遇，願不願意讓我看看你的喉嚨？”
方坦搖頭道：“我趕時間。”
尼諾·瓦倫蒂說：“他的嗓子價值百萬，不能讓無照醫生隨便看。”朱爾斯看見瓦倫蒂對他咧嘴一笑，顯然站在他這一邊。
朱爾斯喜滋滋地說：“我可不是無照醫生。我是東海岸最厲害的年輕外科醫生和診斷醫師，直到被人指控非法墮胎。”
如他所料?
?這句話讓他們認真對待他了。他承認自己的罪行，反而激發他們對他自封的頭銜產生了信任。瓦倫蒂首先回過神來，“要是約翰尼不肯用你，我倒是有個女朋友想讓你看看，不過要看的不是嗓子。”
方坦緊張地說：“需要多少時間？”
“十分鍾。”朱爾斯說，這是騙人，但他相信騙人也有好處。除非在生死關頭，真話和醫療實在合不來。
“好吧。”方坦說，聲音變得更加低沉和嘶啞，透著恐懼。
朱爾斯請了個護士，要了一間診療室，這裏沒有他需要的所有設施，但也夠用了。不到十分鍾，他已經知道方坦的聲帶上有增生了——實在非常容易，塔克這個衣著入時的無能小人，混飯吃的好萊塢騙子，本應該一眼就看見的。天哪，那家夥說不定連行醫執照都沒有，就算有也應該被撤銷。朱爾斯沒有多看方坦和瓦倫蒂，他拿起電話，請醫院的喉科專家下來。接著，他轉過身，對尼諾·瓦倫蒂說：“看來你要多等一陣了，有事的話就先走吧。”
方坦瞪著他，一臉不敢相信的神色，“你這個混蛋，以為能把我留在這兒？你憑什麽覺得我會讓你動我的喉嚨？”
朱爾斯自己都沒法想象他能這麽開心，他直勾勾地盯著方坦的眼睛。“你愛去哪兒就去哪兒，”他說，“但你的聲帶上有增生，在喉嚨裏。你要是願意留下幾個鍾頭，我們就能查明病因，搞清楚是惡性還是良性，決定是手術還是保守治療。我可以給你解釋清楚，我可以給你介紹全美國最頂尖的專科醫生，你要是覺得有必要，大可以請他今晚就乘飛機來洛杉磯，反正你那麽有錢。另外一方麵，你也可以現在就出去，見你那個庸醫朋友，或者提心吊膽，決心換個醫生，或者再被介紹給另一個無能騙子。萬一是惡性的，過段時間長得太大了，他們會切掉你的整個喉部，否則你就必死無疑。當然，你也可以一直提心吊膽過下去。留下，幾個小時我們就能搞清病因。你難道還有什麽更重要的事情？”
瓦倫蒂說：“我們留下吧，約翰尼，管他的。我去樓下大廳打電話給電影公司。我保證不多嘴，隻說有事耽擱住了。然後我再上來陪著你。”
這個下午過得很忙碌，但非常有價值。朱爾斯看過X光片和取樣檢驗的結果，覺得醫院喉科專家的診斷完全靠得住。檢查到半中間，約翰尼·方坦滿嘴碘酒，塞在嘴裏的紗布卷害得他幹嘔不止，他企圖打退堂鼓。尼諾·瓦倫蒂抓住他的肩膀，把他狠狠地按回椅子上。檢查結束，朱爾斯對方坦得意地笑著說：“肉贅。”
方坦沒有反應過來。朱爾斯重複道：“隻是肉贅而已。很容易切除，和剝大紅腸的皮差不多。過幾個月你就一切正常了。”
瓦倫蒂歡呼一聲，方坦卻還是皺著眉頭：“然後呢，能唱歌嗎？會影響我唱歌嗎？”
朱爾斯聳聳肩：“這我就沒法保證了。不過你現在反正也沒法唱歌，有什麽區別嗎？”
方坦厭惡地看著他。“小子，你不知道你在說什麽，對吧？聽上去是個好消息，其實，我有可能永遠沒法唱歌了，對不對？我有可能再也不能唱歌了？”
朱爾斯終於動氣了。他一直在以真正的醫生身份診治方坦，樂在其中，他在幫這個王八蛋一個大忙，王八蛋卻表現得像是被擺了一道。朱爾斯冷冰冰地說：“聽著，方坦先生，我是一名醫學博士，你應該叫我醫生，而不是小子。我說的確實是好消息。我本來以為你長的是惡性腫瘤，很可能需要切除整個發聲器官，否則你會被它害死。我擔心的是我也許不得不說你已經死定了。說‘肉贅’這兩個字的時候，我確實滿心歡喜，因為你的歌聲曾經帶給我那麽多快樂，在我還年輕、你還是一名響當當的藝人那會兒，幫我搞定了很多姑娘。可是你這個人實在是被寵壞了。怎麽？你是約翰尼·方坦，所以就不可能得癌症，不會長無藥可救的腦瘤，心髒不會衰竭？你以為你能永生不死？唉，人生又不完全是甜美的音樂，你要是願意在醫院裏走一圈，就會看見什麽是真正的苦難，就會給肉贅唱一首小情歌了。所以別說廢話，該做什麽就做什麽。你那位衣冠楚楚的醫生也許能幫你安排一個正經外科專家，但他自己要是企圖竄進手術室，我建議你因為企圖謀殺而逮捕他。”
朱爾斯轉身走出房間，瓦倫蒂說：“好樣的，醫生，就該這麽教訓他。”
朱爾斯又回過身。“你總是不到中午就喝得醉醺醺的？”
瓦倫蒂說：“是啊。”使勁對朱爾斯微笑，開心得讓朱爾斯不由壓低了嗓門：“你得想明白了，再這麽喝下去，你這條命頂多還剩五年。”
瓦倫蒂跳著碎舞步蹣跚走向他，一把摟住朱爾斯，滿嘴波旁威士忌的酒臭。他哄然笑道：“五年？”仍舊笑個不停，“還要等那麽久嗎？”
手術後一個月，露西·曼奇尼坐在拉斯維加斯的酒店泳池旁，一隻手端著一杯雞尾酒，另一隻手撫摸朱爾斯枕著她大腿的腦袋。
“用不著喝酒壯膽，”朱爾斯取笑道，“我在我們的套房裏準備了香檳。”
“這麽快，你確定沒問題嗎？”露西問。
“我是醫生，”朱爾斯說，“今晚是我的大日子。說起來你有沒有想到，我將是醫學史上第一個試用自己手術結果的外科醫生？空前絕後，知道嗎？我打算興高采烈地寫報告寄給學術期刊。讓我想一想，‘術前的明顯欣快感源於心理原因和外科專家兼指導者的高超手法，術後性交的高度快感則完全來自神經學’……”露西猛拽他的頭發，他疼得大叫起來，隻得住嘴。
她低頭看著朱爾斯。“今晚你要是沒有滿足，那就隻能怪自己了。”她說。
“我保證我的技術沒問題。手術方案是我定的，隻是讓凱爾納老兄做體力活罷了，”朱爾斯說，“我們養精蓄銳一下，今晚的研究會很耗時費力。”
他們上樓回到套房裏——兩人已經同居——露西不由驚喜：一頓豐盛的晚餐，香檳酒杯旁有個首飾盒，裏麵是一枚鑲著偌大鑽石的訂婚戒指。
“看看，我對我的技術多有信心，”朱爾斯說，“現在就看你配不配合了。”
他待她非常體貼和溫柔。剛開始她還有點害怕，被他一碰就想躲開，但很快就恢複了信心，感覺身體積蓄起了她未曾體驗過的激情。第一次事畢，朱爾斯悄聲說：“我的技術不錯吧？”她也悄聲答道：“哦，是的，不錯，是的，不錯。”兩人相對大笑，開始了第二次。