一：
中原的天空，終於晴朗了，大雪之後的太陽，既新鮮又燦爛，像剛剛沐浴之後的新人，清新而芬芳。 而地麵上的積雪，一看到太陽，便開始戰戰兢兢地萎縮，萎縮，像慢慢流失掉了歲月的人一樣，慢慢地萎縮，無聲地萎縮；中午時分，那一望無際的冰涼積雪，終於承受不住太陽的溫暖，便在萎縮之中，開始悄悄的、慢慢的、無可奈何地融化成**。 於是，房簷上，屋角處，樹枝上，便像下小雨似的，滴滴答答、淅淅瀝瀝的垂起了雨簾、雨線或雨林。 傍晚的時候，這些雨簾、雨線和雨林，又被突然冷卻成透明而晶瑩的冰堆、冰棒或冰線。 於是，肥厚而潔白的積雪，就像失去了青春豐韻的衰老女人，於無聲之中，於無可奈何之中，變成了遲幕的殘雪。
一連幾天，日出日落的太陽，都是新鮮而溫暖的讓人銷魂。 於是，地麵的朝陽積雪，便像屍體上的魂魄，消失的無影無蹤。 而陰處那花花搭搭的殘雪，依然頑固不化的匍匐在僵硬而冰冷的背陽地麵上，匍匐在青灰色的背陽房屋上，像陰魂不散的雪屍，煎熬著最後的脆弱、冰冷和僵硬。
在這樣的天氣裏，青霞靜靜地坐在有炭火燃燒的溫暖裏，坐在有帳幔低垂的錦緞被窩裏，隔窗望著刺眼的陽光，心裏卻仍是冰天雪地，仍是寒冷依舊。 盡管窗外是晴冷的陽光，可她卻看不到晴朗。 因為在她地雙眼裏。 仍然滯留著她在開封西郊看到了亂雪血跡；因為在她的記憶裏，仍然揮之不去的是夢中張鍾端站在戰車上演講的情景，仍然是她與張鍾端分別時，張鍾端對她的深情注視和和溫言囑咐。
自從她在開封西郊，看到張鍾端等人被槍決之後的雪地血跡之後，當時像失去理智一樣，瘋狂地在寒冬雪夜裏步行到尉氏。 又神智不清地登上嘯台悲呼，被聞訊的淑女接回師古堂之後。 當天便高澆不止，並伴隨著惡心、嘔吐；時而大汗淋漓，時而刺骨地寒冷。 在良醫的治療下，直到兩天之後，這種高澆、嘔吐地症狀才消失，可接下來又咳嗽不止。 並且，神誌時而清醒。 時而迷糊，忘東忘西，記不清過去的事情。 僅僅才三十五歲的她，大病之後的她，像突然衰老了幾十歲，神態和麵容上，竟然透著沉沉的暮色。
可是，她在大病之中的時候。 盡管是被高燒折磨的神智不清，盡管她神智不清地意識裏，一直出現她在開封城西郊看到的血跡，和她在夢裏看到張鍾端站在戰車上演講的幻覺，但昏迷之中的她，仍然沒有忘記逃到師古堂的劉積學和王庚先。 迷迷糊糊之中，她像說胡話一樣，吩咐涉女讓家人把劉積學和王庚先化裝成劉家的店鋪執事，並讓資送每人一千兩銀子，讓家裏的護院以采購貨物為名，將劉積學和王庚先送出河南。
此時此刻，咳嗽不止的她，突然像起了五天前地事情：
原來，五天前的傍晚，開封的唐掌櫃突然神色慌張地回到了尉氏。 他的身後。 還跟著被清政府抓捕後又突然被釋放出來的沈竹白。
跟在唐掌櫃的沈竹白，也是滿臉掩飾不住地慌張和恐懼。 通過沈竹白的敘述。 青霞才知道，沈竹白被官府釋放之後，因為他看到十一名革命同誌的屍體橫臥荒野雪地，恐怕野狗撕吃，便在當天下午，出錢了雇了幾名鄉郊之人，趁著雪天沒人注意，將十一名烈士給埋藏了。 官府得知此事之後，查出了是他沈竹白所為，便派巡防營火速揖捕他，並揚言說，抓到沈竹白之後，不用走審問的程序，讓巡防營就地搶決他沈竹白。 沈竹白聞訊之後，在走投無路、無處藏身的緊急時刻，想到了青霞，因為出不了城門，便到南土大街的居賢宅裏找執事的大掌櫃。 當時該沈竹白幸運，接待他的正好是唐掌櫃。 而掌櫃呢！盡管不在河西大街的劉家老樓裏住，但也隱隱約約聽說青霞與革命黨的事情，便決定幫助沈竹白逃出開封。 可是，這種危險地事情，又不好指派別人，一是不安全，二是怕泄lou消息。 於是，他便把沈竹白打扮成劉家地店夥計，並親自己帶著一幫護店和店夥計，以接貨為名，混出了開封城，來到尉氏。 可當時，盡管青霞才剛剛退燒沒幾天，痊愈之後的身體虛弱極致，甚至有時還有些神智不清，但當時，她竟然擔心尉氏離開封太近，安全係數不高，仍然果斷地命令唐掌櫃派人，將沈竹白送出河南，並資助他一千兩銀子做以後地生計之用……。
此時此刻，青霞想起了五天前的這件事情，又突然想起了劉積學和王庚先這兩位革命黨。 心想，這些天怎麽不見劉積學和王庚先呀，也沒有聽淑女和家人提起，五天前為什麽不讓他二人與沈竹白一起走呢！
二：
秋紅因為得知上官一秀被打死的消息，她心裏的疼痛並不亞於青霞，更何況她的肚子裏還有上官一秀的血脈。 因為她與上官一秀的關係是名不正言不順的，所以，她得知自己懷孕之後，除了上官一秀，她誰也沒告訴。 在五天前，他從與唐掌櫃一起來的沈竹白嘴裏，得知上官一秀被亂槍打死的消息，便在青霞病剛剛痊愈之後，臥床不起了。 良醫給她診治之後，青霞和淑女才知道她已經懷有身孕。
此時此刻，秋紅正倚臥地床沿上，臉色憔悴而臘黃。
鼎元正站在秋紅的床前哭鬧，他拉著秋紅那軟綿綿的手，哭鬧不止：“已經從開封回來十多天了，天也已經晴了，母親也痊愈了。 我們為什麽還不去開封呢！我想上官老師了，我要讓上官老師給我輔導我剛剛溫習的文章，我地學習都耽擱了這麽長時間，我夜裏做夢都夢見上官老師了……”
鼎元每提一句“上官老師”，秋紅的心裏便像被銳利的尖刀給猛cha一下疼痛難忍。 於是，她微微的欠坐起身體，吃力地用被子倚在身後。 免強歪坐著。 那孱弱的身體，仿佛連那身上的棉衣都成了累贅。
鼎元以為秋紅坐起。 是要送他到開封上官老師那裏，就像在開封時，由河西大街的劉家老樓送他到雙龍巷地上官老師那裏去一樣。 於是，他停止了哭鬧，靜靜地看著秋紅吃力地移動身體。 可是，他發現秋紅隻是為了歪坐才移動的，立時又哭鬧起來。
淑女聞聲。 急忙奔到秋紅地房間，喝斥鼎元不懂事。
淑女視鼎元如親生，平時對鼎元的嗬護和疼愛勝過了青霞。 可此時此刻，她見已經十歲多的鼎元還如此的不懂事，在喝斥他的同時，欲把他強行扯出去。
也不知為什麽，鼎元平時雖說是一副恭順溫良、怯怯羞羞的模樣，可他特別的貪戀學習識字。 從開封回來之後。 他也不用任何人勸說，主動溫習起上官一秀沒有鋪導地文章，不會的字，用筆勾上，不懂的意思，也用筆托起來；學習上癮時。 連夜裏也舍不得給休息。
可是，現在的鼎元，麵對淑女的喝斥和扯拽，竟然一改往日的溫良和恭順，毫不畏懼地大聲頂撞：“回來的時候，說好的，過幾天就去開封；可一回來，就再也不提去開封地事了，前幾天還說等天晴了，等媽媽的病好了。 現在天也晴了。 媽媽的病也好了，為什麽還不去開封。 快春節了，我要在春節之前，把這本書全部學透，上官老師肯定也正盼著我呢……”
“夠了！”淑女見鼎元又在秋紅麵前提上官老師，立即大聲喝斥他，為了掐滅他以後的想頭，便實話實說：“你的上官老師已經死了！在下大雪的當天晚上被亂槍打死了！”
盡管鼎元才十歲多，可他已經知道“死”是什麽概念了，聽說上官老師死了，便哇地一聲，猛然大哭起來：“你還在撒謊，還是為了不去開封，反正除了上官老師，我是不要別人教的！等秋紅姐姐病好了，我讓秋紅姐姐帶我去，秋紅姐姐會帶我去的，上官老師也說了，他非常喜歡秋紅姐姐的，因為上官老師不喜歡你，所以你才不帶我去……”
歪臥在**的秋紅，本來就虛弱極度，本來就悲傷欲絕，聽鼎元如此一哭，如此一說，又想起自己曾勸說上官一秀，讓他跟著張鍾端先生幹革命的事，傷悲與愧疚交雜在一起，便再也忍不住了，也嚎啕大哭起來。
鼎元的哭鬧，就讓淑女煩心了，這秋紅也哭，淑女真是忍無可忍了。 於是，她睽了一眼虛弱的秋紅，邊把鼎元向外邊扯拽，邊大聲數落起來：“人都死了，你哭還有用嗎！哭壞了身體，沒人替你受罪，又不是他上官老師一人死了，死了那麽多人，難道說家裏人都不活了！都跟著他們去了……”
淑女名義上是數落鼎元，實際上是說給秋紅聽的。
正在這時，一名老女傭慌慌張張地跑進來說：“大管事，太太有急事，叫你快去呢！”
淑女一聽說青霞有急事叫自己，急忙丟下痛哭流涕的鼎元，回頭望了一眼**地秋紅，又於心不忍，便指名道姓地直接數落她：“鼎元是小孩子不懂事，你秋紅也二十多歲地人了，難道也不懂事嗎？你隻顧傷心難過的，怎麽不替上官一秀家裏想想呀！上官家可就一秀這麽一個男丁，也沒有留下後代，你肚子裏地孩子可是人家上官家的唯一血脈呀！你哭壞了身體事小，哭壞了肚子裏的孩子可事兒大了。 他上官人都死了，你能把她哭活嗎！好好養好身子，把上官家的唯一血脈給生下來！哼！哭哭哭！就知道哭！你都哭了多少天了？好像天底下就你一人死了男人似的，我們家劉鐵死的時候……”
淑女一提起劉鐵，心裏立時疼痛起來。 便不忍心再數落她了。
秋紅在淑女的說落中，哭聲漸漸消停下來。 淑女這才吩老女傭照顧好鼎元和秋紅，急急地去青霞地房間了。
三：
坐在**正焦急的青霞，一見淑女進來，便擔心地問：“淑女，我去開封之前，劉積學處長和王庚先副司令不是來師古堂了嗎？”
“哦。 是來了。 ”淑女莫明其妙。 心想，急急地叫自己來。 就問這事。
“那他二人現在何處，五天前派人送沈竹白去上海的時候，怎麽沒有讓他二人與沈竹白一塊去呢！”青霞越發急了。
淑女一聽，便啞然失笑，心想，看起來小姐早已把大病裏做出的事忘得一幹二淨了。 於是，她便笑著說：“小姐。 你真是貴人多忘事呀！你從開封回來的當天，就像說胡話一樣，吩咐我資助他二人每人一千兩銀子，又讓咱們家的護院把他二人送出河南，現在，恐怕他二人也早到上海了，說不定呀！現在正與去上海的沈竹白大人在一起呢！”
青霞大吃一驚地同時，雙眉緊皺。 貌似很痛苦地思索了一會兒，仍然搖搖頭問：“真有此事？我怎麽一點也記不得了？”
“你記不得的事多著呢！你大病之中，說自己不能審年底地帳務匯總了，讓立即派人去南京請周經綸大掌櫃，讓周大掌櫃提前來開封，代你協助唐大掌櫃。 審核年底的帳務匯總，這個記得不？”
“不記得了！”青霞又一皺眉頭，猛然又舒展，苦笑一下說，“不過，我在不知道的情況下，做出來的事情，怎麽如此趁心趁意呀！我剛才還擔心年底的帳務匯總呢！還正想讓人去南京請周掌櫃提前過來替我匯總帳務呢！誰知在不知道的情況下，竟然提前吩咐了……”
……
淑女正在與青霞說著，突然。 護院執事在外麵大聲稟報說：“太太。 開封的唐掌櫃來了！現在前庭地客堂候著呢！”
青霞一聽，知道唐掌櫃一定是為年底的匯總帳務一事而來。 或者是又有革命黨被官府揖拿找到了他，讓他引見到尉氏來躲避的。 青霞想到這裏，因為自己身體虛弱，她便讓淑女去吩咐外邊的老執事，讓唐大掌櫃到後宅裏來見。
因為唐掌櫃要來後宅了，於是，青霞急忙強撐起身子下床，在傭人的攙扶下，走出內室。 淑女也急忙吩咐人把炭盆移到外邊，並將虛掩的屋門縫拉開的更寬些。
隻半盞茶功夫，唐掌櫃便在老執事的帶領下，走進後宅裏，走進青霞居住地院落，在淑女的迎接之下，邁步跨進門來。 在他的身後，緊跟著南京的周經綸大掌櫃。
此時此刻的青霞，因為身體剛剛痊愈，坐在正坐上的她，麵向門口，是逆光看來人，所以，並未有看清進來地二人哪個是唐掌櫃，以為是唐掌櫃帶著開封的分店掌櫃呢！而淑女以為青霞看見了周掌櫃，也未向青霞說明。
唐掌櫃和周掌櫃與青霞施過禮，依次坐在青霞的下首，不等青霞開口，唐掌櫃便心事衝衝地說：“大東家，周掌櫃昨天到的開封，聽說您身體染恙，便急著來看望您，他還有重大的事情的向您稟報；因為我也擔心您的身體，便在今天一大早期，趁著官路凍結未化，陪周掌櫃一起來看望您……”
“周掌櫃？哪個城鎮的周掌櫃？”青霞仍然沒有看清坐在唐掌櫃下首的周經綸。
淑女急忙說：“小姐，是南京的周大掌櫃！”
“哦！”青霞如夢初醒，急忙看坐在唐大掌櫃下首地周經綸，搖頭苦笑，自責說：“瞧我這眼神，都說是病來如山倒，病去如抽絲。 唉……我現在可是有親身體會了，這話真是一句真理，千真萬確地真理呀！”
周經綸急忙起身，跨前兩步，躬身衝青霞深施一禮說：“大東家，我一接到您的信後，便立即起程來開封，因為聽說武漢地革命黨暴動，所以，我是繞過武漢來的，故在路途之中延長了兩日。 ”
“無妨，不耽誤年底的匯總帳務就行。 ”青霞那大病初痊地憔悴麵容。 立時綻放出來艱難而苦澀的笑容。
可周掌櫃重新落坐之後，仍是一臉的神秘。 他謹慎地看了看門口，突然壓低聲音說：“大東家，您知道嗎！我來之前，南京……哦不，南方發生改朝換代的大事。 ”
“哦，我早就知道了。 ”看到周經綸如此神秘的口氣和神態。 以為他指的是有些省份宣布拖離清政府的事情，便艱難地微笑著說：“南方地省紛宣布拖離清政府了。 是不是呀！”
“不是！”周經綸本來壓低的聲音，立時有了焦急地味道。
“不是？那是什麽樣的改朝換代？”青霞立時顯得關心和緊張起來。
“革命黨在南京成立了民國政府，還讓一個叫孫中山的革命頭領做了民國大總統呢……”周掌櫃說著，又一次站起身，從懷裏掏出一份皺巴巴又熱呼呼的報紙，小心翼翼地跨前幾步，躬身遞給了青霞。 又接著說：“大東家，這是我從南京方帶過來的，是南京成立民國之後的新報紙……”
立時，坐在錦緞褥子的青霞，坐在炭火旁地青霞，像突然聽到了一聲春雷，正轟轟隆隆地在她身體裏炸響；她仿佛看到了春雷過後鳥語花香，她仿佛看到了春雷過後的百花怒放。 她仿佛看到了民國成立時的歡騰景像。 於是，她激動的渾身顫栗，憔悴蒼黃的麵容，瞬間升騰起了容光煥發，升騰起了生機盎然；那蒙著憂傷悲哀的雙眼，瞬間明亮有神了。 瞬間流光溢彩了，瞬間神采奕奕了。
青霞像突然年輕了十幾歲，臉上的笑容不再艱難苦澀，於是，她伸出顫抖的雙手，接過帶有周經綸體溫地報紙，看到周經綸所說的事情，千真萬確地刊載在白紙黑字的報紙上。 再一看日期，竟然是張鍾端他們壯烈犧牲的第八天。 於是，悲喜交加之餘。 心想：民國政府的成立。 僅僅是張鍾端他們犧牲後的第八天，如果張鍾端他們在九泉之下知道民國成立了。 該時多麽高興啊！
青霞想到這裏，忍不住又一次想放聲大哭。 可是，當著唐掌櫃和周掌櫃地麵，她極力忍住了奔湧而出的淚水，借著把報紙放到桌案時，擦了一把激動的眼淚。
看到春霞如此高興和激動，唐大掌櫃神色詭秘的與周大掌櫃暗遞了眼色，滿臉的為難之色。 周經綸緊緊的回應他，暗暗點頭，表示鼓勵和和讚同。 於是，唐大掌櫃便在這種神秘的為難之中，站了起來，麵向青霞，麵有難色地躬身說：“我還有一件事情，要向您稟報。 ”
“什麽事情呀？又不是外人，不必如此拘束，盡管說吧，嗬嗬嗬！什麽事情呀！”青霞雙眼晶瑩，爽聲朗朗地笑著問。
“您聽了之後，一定要挺得住，可不能再悲傷了。 ”唐掌櫃仍然是滿麵的為難之色。
“哦？快說，什麽事？”青霞立時警惕起來，臉上的喜悅也隨之消失。
“大東家，是這樣的，徐老掌櫃得知你大病了，因為擔心和憂慮，也病倒了，可年邁地他經不起如此擔心和憂慮，病倒地第二天就做古而去了。 因為當時您剛剛好轉，怕您悲傷過度，故上次來的時候沒有向您稟報。 不過，徐老掌櫃地分紅和養老錢，一並算清，交給他長子了。 因為今年還沒有匯總年底帳務，所以，徐老掌櫃的分紅，我便自做主張，是按去年的基數給的，估計與今年的相差無幾，如果高於去年，再補差額於他的長子，如果低於去年，就算了。 ”因為唐掌櫃擔心青霞受不了徐老掌櫃的做古之悲，而大放悲聲，便把早已準備好的話，倒背如流的一口氣說完。
青霞驚呆了，表情和動突然間凝固了。
淑女怕她再舊病複發，立即走上前，扶抱著她，輕輕捶拍著她的後背，帶著哭腔說：“小姐，徐老掌櫃年近八十，是屬於高壽之人，他做古歸西，也算是壽終正寢。 再說了，這塵世之人哪有不死的理……”
唐大掌櫃和周大掌櫃見青霞如此，也嚇得目瞪口呆。 唐掌櫃後悔莫及，心裏不住地自責，悔不該在這個時候告訴徐老掌櫃做古離世的事情。 於是，他和周掌櫃也紛紛勸說：“徐老掌櫃要是知道您如此悲痛，他九泉之下也會不安的，大東家您不為自己著想，也該為我們各城鎮的大掌櫃們著想呀！也該為小東家鼎元著想吧……”
好一會兒，青霞才哇的吐了一口鮮血，悲聲大哭起來：“徐老掌櫃操勞了一生，沒想到卻受我所累……”
“大東家可別這樣想，是徐老掌櫃他高壽的緣故……”唐大掌櫃和周大掌櫃見青霞哭出來了，都舒了一口氣。
吐過血的青霞，大放了一陣悲聲之後，感覺身體清爽多了。 於是，她止住哭，問唐掌櫃：“徐老掌櫃的葬禮可曾舉行？”
“已發過喪了，隻是天寒地凍，大雪封路，隻通知了開封周邊城鎮的大掌櫃們，這也是經徐老掌櫃家人同意的，但是，凡是未通知到的那些偏遠城鎮的大掌櫃們，他們給徐老掌櫃的送路錢，已經從咱們的總帳裏預支了，待年底匯總帳務的時候，再從各城鎮的分帳裏扣除……”唐掌櫃一直都畢恭畢敬、小心翼翼，生怕青霞不滿意自己的做法。
“哦。 ”青霞欣慰地點點頭，心想，唐掌櫃做事果然幹練，怪不得徐老掌櫃退位的時候，極力保薦他呢！於是，青霞的心裏，稍微輕鬆舒緩了些，又像突然想起了什麽，急問：“開封城裏還在抓人嗎？”
“嗯，前幾天巡防營還在抓人，這兩天倒沒聽說有人被抓……哦對了，前些天抓住的那些人，聽說都在監獄裏押著呢，並沒有立即執行槍決，有消息說，咱河南的那個袁世凱現在當了更大的官了，他下令新巡撫，隻要沒有口供，一律先在監獄裏押著。 ”
“哦！這就好，能緩和槍決的時間就好，緩則圓嗎！”青霞心裏猛地舒暢了一口氣。
“聽說南北正在議和！”周大掌櫃的神色，更神秘了。
“哦！南北議和！”青霞又拿起剛才的報紙，愛不釋手地反複看了一會兒，臉上才重新有了笑意，說：“本來呀！你們沒來到之前，我感覺自己還不能審監今年的匯總帳務，可現在你們這一來，特別是看了周大掌櫃帶來的報紙，我仿佛覺得，突然信心百倍、力量無窮了。 你們二位今晚就留宿在師古堂，明天一早，等泥濘的路途凍結了，我們一起去開封，今年的帳務匯總，我看自己是能參與了……”
中原的天空，終於晴朗了，大雪之後的太陽，既新鮮又燦爛，像剛剛沐浴之後的新人，清新而芬芳。 而地麵上的積雪，一看到太陽，便開始戰戰兢兢地萎縮，萎縮，像慢慢流失掉了歲月的人一樣，慢慢地萎縮，無聲地萎縮；中午時分，那一望無際的冰涼積雪，終於承受不住太陽的溫暖，便在萎縮之中，開始悄悄的、慢慢的、無可奈何地融化成**。 於是，房簷上，屋角處，樹枝上，便像下小雨似的，滴滴答答、淅淅瀝瀝的垂起了雨簾、雨線或雨林。 傍晚的時候，這些雨簾、雨線和雨林，又被突然冷卻成透明而晶瑩的冰堆、冰棒或冰線。 於是，肥厚而潔白的積雪，就像失去了青春豐韻的衰老女人，於無聲之中，於無可奈何之中，變成了遲幕的殘雪。
一連幾天，日出日落的太陽，都是新鮮而溫暖的讓人銷魂。 於是，地麵的朝陽積雪，便像屍體上的魂魄，消失的無影無蹤。 而陰處那花花搭搭的殘雪，依然頑固不化的匍匐在僵硬而冰冷的背陽地麵上，匍匐在青灰色的背陽房屋上，像陰魂不散的雪屍，煎熬著最後的脆弱、冰冷和僵硬。
在這樣的天氣裏，青霞靜靜地坐在有炭火燃燒的溫暖裏，坐在有帳幔低垂的錦緞被窩裏，隔窗望著刺眼的陽光，心裏卻仍是冰天雪地，仍是寒冷依舊。 盡管窗外是晴冷的陽光，可她卻看不到晴朗。 因為在她地雙眼裏。 仍然滯留著她在開封西郊看到了亂雪血跡；因為在她的記憶裏，仍然揮之不去的是夢中張鍾端站在戰車上演講的情景，仍然是她與張鍾端分別時，張鍾端對她的深情注視和和溫言囑咐。
自從她在開封西郊，看到張鍾端等人被槍決之後的雪地血跡之後，當時像失去理智一樣，瘋狂地在寒冬雪夜裏步行到尉氏。 又神智不清地登上嘯台悲呼，被聞訊的淑女接回師古堂之後。 當天便高澆不止，並伴隨著惡心、嘔吐；時而大汗淋漓，時而刺骨地寒冷。 在良醫的治療下，直到兩天之後，這種高澆、嘔吐地症狀才消失，可接下來又咳嗽不止。 並且，神誌時而清醒。 時而迷糊，忘東忘西，記不清過去的事情。 僅僅才三十五歲的她，大病之後的她，像突然衰老了幾十歲，神態和麵容上，竟然透著沉沉的暮色。
可是，她在大病之中的時候。 盡管是被高燒折磨的神智不清，盡管她神智不清地意識裏，一直出現她在開封城西郊看到的血跡，和她在夢裏看到張鍾端站在戰車上演講的幻覺，但昏迷之中的她，仍然沒有忘記逃到師古堂的劉積學和王庚先。 迷迷糊糊之中，她像說胡話一樣，吩咐涉女讓家人把劉積學和王庚先化裝成劉家的店鋪執事，並讓資送每人一千兩銀子，讓家裏的護院以采購貨物為名，將劉積學和王庚先送出河南。
此時此刻，咳嗽不止的她，突然像起了五天前地事情：
原來，五天前的傍晚，開封的唐掌櫃突然神色慌張地回到了尉氏。 他的身後。 還跟著被清政府抓捕後又突然被釋放出來的沈竹白。
跟在唐掌櫃的沈竹白，也是滿臉掩飾不住地慌張和恐懼。 通過沈竹白的敘述。 青霞才知道，沈竹白被官府釋放之後，因為他看到十一名革命同誌的屍體橫臥荒野雪地，恐怕野狗撕吃，便在當天下午，出錢了雇了幾名鄉郊之人，趁著雪天沒人注意，將十一名烈士給埋藏了。 官府得知此事之後，查出了是他沈竹白所為，便派巡防營火速揖捕他，並揚言說，抓到沈竹白之後，不用走審問的程序，讓巡防營就地搶決他沈竹白。 沈竹白聞訊之後，在走投無路、無處藏身的緊急時刻，想到了青霞，因為出不了城門，便到南土大街的居賢宅裏找執事的大掌櫃。 當時該沈竹白幸運，接待他的正好是唐掌櫃。 而掌櫃呢！盡管不在河西大街的劉家老樓裏住，但也隱隱約約聽說青霞與革命黨的事情，便決定幫助沈竹白逃出開封。 可是，這種危險地事情，又不好指派別人，一是不安全，二是怕泄lou消息。 於是，他便把沈竹白打扮成劉家地店夥計，並親自己帶著一幫護店和店夥計，以接貨為名，混出了開封城，來到尉氏。 可當時，盡管青霞才剛剛退燒沒幾天，痊愈之後的身體虛弱極致，甚至有時還有些神智不清，但當時，她竟然擔心尉氏離開封太近，安全係數不高，仍然果斷地命令唐掌櫃派人，將沈竹白送出河南，並資助他一千兩銀子做以後地生計之用……。
此時此刻，青霞想起了五天前的這件事情，又突然想起了劉積學和王庚先這兩位革命黨。 心想，這些天怎麽不見劉積學和王庚先呀，也沒有聽淑女和家人提起，五天前為什麽不讓他二人與沈竹白一起走呢！
二：
秋紅因為得知上官一秀被打死的消息，她心裏的疼痛並不亞於青霞，更何況她的肚子裏還有上官一秀的血脈。 因為她與上官一秀的關係是名不正言不順的，所以，她得知自己懷孕之後，除了上官一秀，她誰也沒告訴。 在五天前，他從與唐掌櫃一起來的沈竹白嘴裏，得知上官一秀被亂槍打死的消息，便在青霞病剛剛痊愈之後，臥床不起了。 良醫給她診治之後，青霞和淑女才知道她已經懷有身孕。
此時此刻，秋紅正倚臥地床沿上，臉色憔悴而臘黃。
鼎元正站在秋紅的床前哭鬧，他拉著秋紅那軟綿綿的手，哭鬧不止：“已經從開封回來十多天了，天也已經晴了，母親也痊愈了。 我們為什麽還不去開封呢！我想上官老師了，我要讓上官老師給我輔導我剛剛溫習的文章，我地學習都耽擱了這麽長時間，我夜裏做夢都夢見上官老師了……”
鼎元每提一句“上官老師”，秋紅的心裏便像被銳利的尖刀給猛cha一下疼痛難忍。 於是，她微微的欠坐起身體，吃力地用被子倚在身後。 免強歪坐著。 那孱弱的身體，仿佛連那身上的棉衣都成了累贅。
鼎元以為秋紅坐起。 是要送他到開封上官老師那裏，就像在開封時，由河西大街的劉家老樓送他到雙龍巷地上官老師那裏去一樣。 於是，他停止了哭鬧，靜靜地看著秋紅吃力地移動身體。 可是，他發現秋紅隻是為了歪坐才移動的，立時又哭鬧起來。
淑女聞聲。 急忙奔到秋紅地房間，喝斥鼎元不懂事。
淑女視鼎元如親生，平時對鼎元的嗬護和疼愛勝過了青霞。 可此時此刻，她見已經十歲多的鼎元還如此的不懂事，在喝斥他的同時，欲把他強行扯出去。
也不知為什麽，鼎元平時雖說是一副恭順溫良、怯怯羞羞的模樣，可他特別的貪戀學習識字。 從開封回來之後。 他也不用任何人勸說，主動溫習起上官一秀沒有鋪導地文章，不會的字，用筆勾上，不懂的意思，也用筆托起來；學習上癮時。 連夜裏也舍不得給休息。
可是，現在的鼎元，麵對淑女的喝斥和扯拽，竟然一改往日的溫良和恭順，毫不畏懼地大聲頂撞：“回來的時候，說好的，過幾天就去開封；可一回來，就再也不提去開封地事了，前幾天還說等天晴了，等媽媽的病好了。 現在天也晴了。 媽媽的病也好了，為什麽還不去開封。 快春節了，我要在春節之前，把這本書全部學透，上官老師肯定也正盼著我呢……”
“夠了！”淑女見鼎元又在秋紅麵前提上官老師，立即大聲喝斥他，為了掐滅他以後的想頭，便實話實說：“你的上官老師已經死了！在下大雪的當天晚上被亂槍打死了！”
盡管鼎元才十歲多，可他已經知道“死”是什麽概念了，聽說上官老師死了，便哇地一聲，猛然大哭起來：“你還在撒謊，還是為了不去開封，反正除了上官老師，我是不要別人教的！等秋紅姐姐病好了，我讓秋紅姐姐帶我去，秋紅姐姐會帶我去的，上官老師也說了，他非常喜歡秋紅姐姐的，因為上官老師不喜歡你，所以你才不帶我去……”
歪臥在**的秋紅，本來就虛弱極度，本來就悲傷欲絕，聽鼎元如此一哭，如此一說，又想起自己曾勸說上官一秀，讓他跟著張鍾端先生幹革命的事，傷悲與愧疚交雜在一起，便再也忍不住了，也嚎啕大哭起來。
鼎元的哭鬧，就讓淑女煩心了，這秋紅也哭，淑女真是忍無可忍了。 於是，她睽了一眼虛弱的秋紅，邊把鼎元向外邊扯拽，邊大聲數落起來：“人都死了，你哭還有用嗎！哭壞了身體，沒人替你受罪，又不是他上官老師一人死了，死了那麽多人，難道說家裏人都不活了！都跟著他們去了……”
淑女名義上是數落鼎元，實際上是說給秋紅聽的。
正在這時，一名老女傭慌慌張張地跑進來說：“大管事，太太有急事，叫你快去呢！”
淑女一聽說青霞有急事叫自己，急忙丟下痛哭流涕的鼎元，回頭望了一眼**地秋紅，又於心不忍，便指名道姓地直接數落她：“鼎元是小孩子不懂事，你秋紅也二十多歲地人了，難道也不懂事嗎？你隻顧傷心難過的，怎麽不替上官一秀家裏想想呀！上官家可就一秀這麽一個男丁，也沒有留下後代，你肚子裏地孩子可是人家上官家的唯一血脈呀！你哭壞了身體事小，哭壞了肚子裏的孩子可事兒大了。 他上官人都死了，你能把她哭活嗎！好好養好身子，把上官家的唯一血脈給生下來！哼！哭哭哭！就知道哭！你都哭了多少天了？好像天底下就你一人死了男人似的，我們家劉鐵死的時候……”
淑女一提起劉鐵，心裏立時疼痛起來。 便不忍心再數落她了。
秋紅在淑女的說落中，哭聲漸漸消停下來。 淑女這才吩老女傭照顧好鼎元和秋紅，急急地去青霞地房間了。
三：
坐在**正焦急的青霞，一見淑女進來，便擔心地問：“淑女，我去開封之前，劉積學處長和王庚先副司令不是來師古堂了嗎？”
“哦。 是來了。 ”淑女莫明其妙。 心想，急急地叫自己來。 就問這事。
“那他二人現在何處，五天前派人送沈竹白去上海的時候，怎麽沒有讓他二人與沈竹白一塊去呢！”青霞越發急了。
淑女一聽，便啞然失笑，心想，看起來小姐早已把大病裏做出的事忘得一幹二淨了。 於是，她便笑著說：“小姐。 你真是貴人多忘事呀！你從開封回來的當天，就像說胡話一樣，吩咐我資助他二人每人一千兩銀子，又讓咱們家的護院把他二人送出河南，現在，恐怕他二人也早到上海了，說不定呀！現在正與去上海的沈竹白大人在一起呢！”
青霞大吃一驚地同時，雙眉緊皺。 貌似很痛苦地思索了一會兒，仍然搖搖頭問：“真有此事？我怎麽一點也記不得了？”
“你記不得的事多著呢！你大病之中，說自己不能審年底地帳務匯總了，讓立即派人去南京請周經綸大掌櫃，讓周大掌櫃提前來開封，代你協助唐大掌櫃。 審核年底的帳務匯總，這個記得不？”
“不記得了！”青霞又一皺眉頭，猛然又舒展，苦笑一下說，“不過，我在不知道的情況下，做出來的事情，怎麽如此趁心趁意呀！我剛才還擔心年底的帳務匯總呢！還正想讓人去南京請周掌櫃提前過來替我匯總帳務呢！誰知在不知道的情況下，竟然提前吩咐了……”
……
淑女正在與青霞說著，突然。 護院執事在外麵大聲稟報說：“太太。 開封的唐掌櫃來了！現在前庭地客堂候著呢！”
青霞一聽，知道唐掌櫃一定是為年底的匯總帳務一事而來。 或者是又有革命黨被官府揖拿找到了他，讓他引見到尉氏來躲避的。 青霞想到這裏，因為自己身體虛弱，她便讓淑女去吩咐外邊的老執事，讓唐大掌櫃到後宅裏來見。
因為唐掌櫃要來後宅了，於是，青霞急忙強撐起身子下床，在傭人的攙扶下，走出內室。 淑女也急忙吩咐人把炭盆移到外邊，並將虛掩的屋門縫拉開的更寬些。
隻半盞茶功夫，唐掌櫃便在老執事的帶領下，走進後宅裏，走進青霞居住地院落，在淑女的迎接之下，邁步跨進門來。 在他的身後，緊跟著南京的周經綸大掌櫃。
此時此刻的青霞，因為身體剛剛痊愈，坐在正坐上的她，麵向門口，是逆光看來人，所以，並未有看清進來地二人哪個是唐掌櫃，以為是唐掌櫃帶著開封的分店掌櫃呢！而淑女以為青霞看見了周掌櫃，也未向青霞說明。
唐掌櫃和周掌櫃與青霞施過禮，依次坐在青霞的下首，不等青霞開口，唐掌櫃便心事衝衝地說：“大東家，周掌櫃昨天到的開封，聽說您身體染恙，便急著來看望您，他還有重大的事情的向您稟報；因為我也擔心您的身體，便在今天一大早期，趁著官路凍結未化，陪周掌櫃一起來看望您……”
“周掌櫃？哪個城鎮的周掌櫃？”青霞仍然沒有看清坐在唐掌櫃下首的周經綸。
淑女急忙說：“小姐，是南京的周大掌櫃！”
“哦！”青霞如夢初醒，急忙看坐在唐大掌櫃下首地周經綸，搖頭苦笑，自責說：“瞧我這眼神，都說是病來如山倒，病去如抽絲。 唉……我現在可是有親身體會了，這話真是一句真理，千真萬確地真理呀！”
周經綸急忙起身，跨前兩步，躬身衝青霞深施一禮說：“大東家，我一接到您的信後，便立即起程來開封，因為聽說武漢地革命黨暴動，所以，我是繞過武漢來的，故在路途之中延長了兩日。 ”
“無妨，不耽誤年底的匯總帳務就行。 ”青霞那大病初痊地憔悴麵容。 立時綻放出來艱難而苦澀的笑容。
可周掌櫃重新落坐之後，仍是一臉的神秘。 他謹慎地看了看門口，突然壓低聲音說：“大東家，您知道嗎！我來之前，南京……哦不，南方發生改朝換代的大事。 ”
“哦，我早就知道了。 ”看到周經綸如此神秘的口氣和神態。 以為他指的是有些省份宣布拖離清政府的事情，便艱難地微笑著說：“南方地省紛宣布拖離清政府了。 是不是呀！”
“不是！”周經綸本來壓低的聲音，立時有了焦急地味道。
“不是？那是什麽樣的改朝換代？”青霞立時顯得關心和緊張起來。
“革命黨在南京成立了民國政府，還讓一個叫孫中山的革命頭領做了民國大總統呢……”周掌櫃說著，又一次站起身，從懷裏掏出一份皺巴巴又熱呼呼的報紙，小心翼翼地跨前幾步，躬身遞給了青霞。 又接著說：“大東家，這是我從南京方帶過來的，是南京成立民國之後的新報紙……”
立時，坐在錦緞褥子的青霞，坐在炭火旁地青霞，像突然聽到了一聲春雷，正轟轟隆隆地在她身體裏炸響；她仿佛看到了春雷過後鳥語花香，她仿佛看到了春雷過後的百花怒放。 她仿佛看到了民國成立時的歡騰景像。 於是，她激動的渾身顫栗，憔悴蒼黃的麵容，瞬間升騰起了容光煥發，升騰起了生機盎然；那蒙著憂傷悲哀的雙眼，瞬間明亮有神了。 瞬間流光溢彩了，瞬間神采奕奕了。
青霞像突然年輕了十幾歲，臉上的笑容不再艱難苦澀，於是，她伸出顫抖的雙手，接過帶有周經綸體溫地報紙，看到周經綸所說的事情，千真萬確地刊載在白紙黑字的報紙上。 再一看日期，竟然是張鍾端他們壯烈犧牲的第八天。 於是，悲喜交加之餘。 心想：民國政府的成立。 僅僅是張鍾端他們犧牲後的第八天，如果張鍾端他們在九泉之下知道民國成立了。 該時多麽高興啊！
青霞想到這裏，忍不住又一次想放聲大哭。 可是，當著唐掌櫃和周掌櫃地麵，她極力忍住了奔湧而出的淚水，借著把報紙放到桌案時，擦了一把激動的眼淚。
看到春霞如此高興和激動，唐大掌櫃神色詭秘的與周大掌櫃暗遞了眼色，滿臉的為難之色。 周經綸緊緊的回應他，暗暗點頭，表示鼓勵和和讚同。 於是，唐大掌櫃便在這種神秘的為難之中，站了起來，麵向青霞，麵有難色地躬身說：“我還有一件事情，要向您稟報。 ”
“什麽事情呀？又不是外人，不必如此拘束，盡管說吧，嗬嗬嗬！什麽事情呀！”青霞雙眼晶瑩，爽聲朗朗地笑著問。
“您聽了之後，一定要挺得住，可不能再悲傷了。 ”唐掌櫃仍然是滿麵的為難之色。
“哦？快說，什麽事？”青霞立時警惕起來，臉上的喜悅也隨之消失。
“大東家，是這樣的，徐老掌櫃得知你大病了，因為擔心和憂慮，也病倒了，可年邁地他經不起如此擔心和憂慮，病倒地第二天就做古而去了。 因為當時您剛剛好轉，怕您悲傷過度，故上次來的時候沒有向您稟報。 不過，徐老掌櫃地分紅和養老錢，一並算清，交給他長子了。 因為今年還沒有匯總年底帳務，所以，徐老掌櫃的分紅，我便自做主張，是按去年的基數給的，估計與今年的相差無幾，如果高於去年，再補差額於他的長子，如果低於去年，就算了。 ”因為唐掌櫃擔心青霞受不了徐老掌櫃的做古之悲，而大放悲聲，便把早已準備好的話，倒背如流的一口氣說完。
青霞驚呆了，表情和動突然間凝固了。
淑女怕她再舊病複發，立即走上前，扶抱著她，輕輕捶拍著她的後背，帶著哭腔說：“小姐，徐老掌櫃年近八十，是屬於高壽之人，他做古歸西，也算是壽終正寢。 再說了，這塵世之人哪有不死的理……”
唐大掌櫃和周大掌櫃見青霞如此，也嚇得目瞪口呆。 唐掌櫃後悔莫及，心裏不住地自責，悔不該在這個時候告訴徐老掌櫃做古離世的事情。 於是，他和周掌櫃也紛紛勸說：“徐老掌櫃要是知道您如此悲痛，他九泉之下也會不安的，大東家您不為自己著想，也該為我們各城鎮的大掌櫃們著想呀！也該為小東家鼎元著想吧……”
好一會兒，青霞才哇的吐了一口鮮血，悲聲大哭起來：“徐老掌櫃操勞了一生，沒想到卻受我所累……”
“大東家可別這樣想，是徐老掌櫃他高壽的緣故……”唐大掌櫃和周大掌櫃見青霞哭出來了，都舒了一口氣。
吐過血的青霞，大放了一陣悲聲之後，感覺身體清爽多了。 於是，她止住哭，問唐掌櫃：“徐老掌櫃的葬禮可曾舉行？”
“已發過喪了，隻是天寒地凍，大雪封路，隻通知了開封周邊城鎮的大掌櫃們，這也是經徐老掌櫃家人同意的，但是，凡是未通知到的那些偏遠城鎮的大掌櫃們，他們給徐老掌櫃的送路錢，已經從咱們的總帳裏預支了，待年底匯總帳務的時候，再從各城鎮的分帳裏扣除……”唐掌櫃一直都畢恭畢敬、小心翼翼，生怕青霞不滿意自己的做法。
“哦。 ”青霞欣慰地點點頭，心想，唐掌櫃做事果然幹練，怪不得徐老掌櫃退位的時候，極力保薦他呢！於是，青霞的心裏，稍微輕鬆舒緩了些，又像突然想起了什麽，急問：“開封城裏還在抓人嗎？”
“嗯，前幾天巡防營還在抓人，這兩天倒沒聽說有人被抓……哦對了，前些天抓住的那些人，聽說都在監獄裏押著呢，並沒有立即執行槍決，有消息說，咱河南的那個袁世凱現在當了更大的官了，他下令新巡撫，隻要沒有口供，一律先在監獄裏押著。 ”
“哦！這就好，能緩和槍決的時間就好，緩則圓嗎！”青霞心裏猛地舒暢了一口氣。
“聽說南北正在議和！”周大掌櫃的神色，更神秘了。
“哦！南北議和！”青霞又拿起剛才的報紙，愛不釋手地反複看了一會兒，臉上才重新有了笑意，說：“本來呀！你們沒來到之前，我感覺自己還不能審監今年的匯總帳務，可現在你們這一來，特別是看了周大掌櫃帶來的報紙，我仿佛覺得，突然信心百倍、力量無窮了。 你們二位今晚就留宿在師古堂，明天一早，等泥濘的路途凍結了，我們一起去開封，今年的帳務匯總，我看自己是能參與了……”