蘭兒循著蓮姐的瞟眼望去，裏三層，外三層，黑壓壓的一律黑綢衫褲的女子。誰是那瘦高挑女子呢？“瘦高挑女子多著哩。哪個才是啊？”蘭兒有些急了。“就是笑聲最動聽的那個。哎哎，她捂嘴了。”
蘭兒循聲望去，果然見一容貌姣美的女子捂著嘴咯咯笑。不知她們說到了什麽開心事，一個比一個笑得歡快。（在帶發自梳姑子中間，七夕亦稱為“七姐誕日”，內容與民間流傳的牛郎織女鵲橋相會大相徑庭。七個美若天仙的天帝女子，姐妹相稱，情同手足。牛郎喜歡七姐，七姐妹發誓不嫁。七姐妹見牛郎癡心，一年允許牛郎見七姐一次。七姐誕日是帶發自梳女最盛大、熱鬧的節日，每年舉行一次。七姐誕日神話，成為姐妹捍衛姐妹情誼而終身“獨身不嫁”的神聖象征。由此繁衍了寺院、齋堂、姑婆庵等等。帶發自梳女聚居其間，祭拜神靈，避開了世俗的欲望，避開了令人生畏的婚姻。她們清心寡欲，姐妹情深，其樂融融。七夕是她們的節日，今日有戲看，自然笑聲朗朗……）“哦，帶發自梳女就是一群歡快的女子在一起？”蘭兒恍然醒悟。
蓮姐又是吃吃笑。她說：“那麽簡單就好了！告訴你吧，帶發自梳女就是與庵裏尼姑一樣終身不嫁的女子……”蓮姐說：“以前就有，不過隱而不宣，也少。到了現在，比如說，像我們家的這三四百女工，就有一百多人是帶發的自梳女子，便也沒了難堪。她們逢人便說自己是自梳女或姑子，像是挺自豪的一件事。”“你又講鬼話吧。”蘭兒不相信道：“三四百女工，就有一百多人不嫁。我們這裏，本來男的就比女的多，如此一來，豈不是又平白無故添了許多光棍？不過說說，該嫁時仍要出嫁的吧？”
“是你講鬼話吧。”蓮姐一臉的神秘，便壓低聲音說：“自梳女子有會規，入會宣誓，一家人認可了才行。豈是你說嫁就嫁得了的？”蘭兒嗤之以鼻，不屑道：“會規不過也是人定的吧。要糾正，還不是一句話的事？”蓮姐聽了蘭（花）兒的話愣住良久，若有所思。她說：“或許是。不過當了自梳姑子，卻是快活的。你看她們，一個個笑的，像是活神仙。”蘭兒又拿眼瞟了幾下瘦高挑女子，說：“你看你看，又講鬼話了。我們家的繅絲廠我又不是沒有去過。那些繅絲女工，一天工作十幾個小時，廠區裏又熱，衣服不曾幹過。繅絲池的臭味，聞一下飯都吃不下，還活神仙呢。”
“這就是你不對了，”蓮姐責怪道：“那是老皇曆了。自從二哥帶回來那套設備，加上後來又買回的兩套。這三套東洋設備可神了，這邊倒進蠶繭，那邊就抽出一根根絲，再轉進機器裏，出來的時候就成綢緞了。女工們一天三班倒，禮拜天還有整天休息。我都眼紅了，幹脆跟她們一起幹活，總比在家待著吃閑飯的好。”“聽你這麽一說，我都心癢癢了。明天倒是該去廠裏見識見識。蘭兒說道。
說話間，天色越發暗了。台上幕布後走出兩個提汽燈的小夥子，他們把汽燈放在搭台邊沿上，“哼哧哼哧”使勁往汽燈裏打氣。汽燈原先不過淺淺一點紅，打到最後，竟然熾烈刺眼。兩個小夥子一口氣打亮四盞汽燈，搭台的四角各放一盞，偌大的觀眾頓時亮晃晃起來。燈亮不久，台後便響起了西洋樂器悠揚又激昂的旋律。帶帆布的兩個下角沒有壓嚴實，一股風吹過，撩起一角，便有一條條光裸的大腿露出來。全場“哄”的一聲，頃刻間又鴉雀無聲，人們張大著嘴，一個個伸長脖子隻等大幕的正式拉開。
蘭兒突然發覺，她左邊連著的兩張椅子是空的。四哥安排給誰坐了呢？汽燈麵向觀眾席的那一麵被人用鐵皮遮住，觀眾席頓時暗了下來，台上更加熾亮。報幕的出來了，一個英俊，一個嬌媚。這一男一女說了什麽，蘭兒一點沒聽清。她一腦瓜的狐疑：這兩個座位給誰留的？這時，一個黑影從後麵擠了過來，坐到了蘭兒旁邊的座位上。蘭兒側過頭，剛想看這人是誰，又一個黑影擠了過來，一屁股坐在另一個空位上。
蘭兒的心咚咚狂跳起來。又是昨晚那雙帶著微笑，在飯桌上不斷盯著她的很有男人味的眼睛！她向蓮姐那邊挪挪屁股。心想，二哥也真是，何苦就讓陳先生坐近了自己呢？多不自在！如此一想，蘭兒不禁臉兒發燙。天黑著呢，不然就給別人看見她一臉通紅了。陳先生不過是二哥請來管理繅絲廠的，與自己有何瓜葛？如何一見他，就麵紅心跳？蓮姐捏了一下蘭（花）的大腿，捂嘴“哧哧”笑。蘭（花）兒的臉更燙了……
蘭兒循聲望去，果然見一容貌姣美的女子捂著嘴咯咯笑。不知她們說到了什麽開心事，一個比一個笑得歡快。（在帶發自梳姑子中間，七夕亦稱為“七姐誕日”，內容與民間流傳的牛郎織女鵲橋相會大相徑庭。七個美若天仙的天帝女子，姐妹相稱，情同手足。牛郎喜歡七姐，七姐妹發誓不嫁。七姐妹見牛郎癡心，一年允許牛郎見七姐一次。七姐誕日是帶發自梳女最盛大、熱鬧的節日，每年舉行一次。七姐誕日神話，成為姐妹捍衛姐妹情誼而終身“獨身不嫁”的神聖象征。由此繁衍了寺院、齋堂、姑婆庵等等。帶發自梳女聚居其間，祭拜神靈，避開了世俗的欲望，避開了令人生畏的婚姻。她們清心寡欲，姐妹情深，其樂融融。七夕是她們的節日，今日有戲看，自然笑聲朗朗……）“哦，帶發自梳女就是一群歡快的女子在一起？”蘭兒恍然醒悟。
蓮姐又是吃吃笑。她說：“那麽簡單就好了！告訴你吧，帶發自梳女就是與庵裏尼姑一樣終身不嫁的女子……”蓮姐說：“以前就有，不過隱而不宣，也少。到了現在，比如說，像我們家的這三四百女工，就有一百多人是帶發的自梳女子，便也沒了難堪。她們逢人便說自己是自梳女或姑子，像是挺自豪的一件事。”“你又講鬼話吧。”蘭兒不相信道：“三四百女工，就有一百多人不嫁。我們這裏，本來男的就比女的多，如此一來，豈不是又平白無故添了許多光棍？不過說說，該嫁時仍要出嫁的吧？”
“是你講鬼話吧。”蓮姐一臉的神秘，便壓低聲音說：“自梳女子有會規，入會宣誓，一家人認可了才行。豈是你說嫁就嫁得了的？”蘭兒嗤之以鼻，不屑道：“會規不過也是人定的吧。要糾正，還不是一句話的事？”蓮姐聽了蘭（花）兒的話愣住良久，若有所思。她說：“或許是。不過當了自梳姑子，卻是快活的。你看她們，一個個笑的，像是活神仙。”蘭兒又拿眼瞟了幾下瘦高挑女子，說：“你看你看，又講鬼話了。我們家的繅絲廠我又不是沒有去過。那些繅絲女工，一天工作十幾個小時，廠區裏又熱，衣服不曾幹過。繅絲池的臭味，聞一下飯都吃不下，還活神仙呢。”
“這就是你不對了，”蓮姐責怪道：“那是老皇曆了。自從二哥帶回來那套設備，加上後來又買回的兩套。這三套東洋設備可神了，這邊倒進蠶繭，那邊就抽出一根根絲，再轉進機器裏，出來的時候就成綢緞了。女工們一天三班倒，禮拜天還有整天休息。我都眼紅了，幹脆跟她們一起幹活，總比在家待著吃閑飯的好。”“聽你這麽一說，我都心癢癢了。明天倒是該去廠裏見識見識。蘭兒說道。
說話間，天色越發暗了。台上幕布後走出兩個提汽燈的小夥子，他們把汽燈放在搭台邊沿上，“哼哧哼哧”使勁往汽燈裏打氣。汽燈原先不過淺淺一點紅，打到最後，竟然熾烈刺眼。兩個小夥子一口氣打亮四盞汽燈，搭台的四角各放一盞，偌大的觀眾頓時亮晃晃起來。燈亮不久，台後便響起了西洋樂器悠揚又激昂的旋律。帶帆布的兩個下角沒有壓嚴實，一股風吹過，撩起一角，便有一條條光裸的大腿露出來。全場“哄”的一聲，頃刻間又鴉雀無聲，人們張大著嘴，一個個伸長脖子隻等大幕的正式拉開。
蘭兒突然發覺，她左邊連著的兩張椅子是空的。四哥安排給誰坐了呢？汽燈麵向觀眾席的那一麵被人用鐵皮遮住，觀眾席頓時暗了下來，台上更加熾亮。報幕的出來了，一個英俊，一個嬌媚。這一男一女說了什麽，蘭兒一點沒聽清。她一腦瓜的狐疑：這兩個座位給誰留的？這時，一個黑影從後麵擠了過來，坐到了蘭兒旁邊的座位上。蘭兒側過頭，剛想看這人是誰，又一個黑影擠了過來，一屁股坐在另一個空位上。
蘭兒的心咚咚狂跳起來。又是昨晚那雙帶著微笑，在飯桌上不斷盯著她的很有男人味的眼睛！她向蓮姐那邊挪挪屁股。心想，二哥也真是，何苦就讓陳先生坐近了自己呢？多不自在！如此一想，蘭兒不禁臉兒發燙。天黑著呢，不然就給別人看見她一臉通紅了。陳先生不過是二哥請來管理繅絲廠的，與自己有何瓜葛？如何一見他，就麵紅心跳？蓮姐捏了一下蘭（花）的大腿，捂嘴“哧哧”笑。蘭（花）兒的臉更燙了……