沈競維吩咐給雲知意的任務, 是讓她跟著自己一道, 以外地藥材商的身份前去集瀅醫家行會拜訪。
這拜訪看起來很不知所謂。
沈競維與集瀅醫家行會會長仿佛一見如故般，談笑風聲大半日, 吃飯喝酒品茗, 漫無邊際地談些關於各州醫、藥方麵的消息或逸聞。
期間沈競維也問了集瀅醫館藥鋪的大致數量、日常用量最大的藥材種類等等，而雲知意就在旁安靜聽著，把隨從的角色扮演了個入木三分。
回客棧的路上, 沈競維並沒有解釋今日此舉用意何在，隻對雲知意道：“待會兒回去後，將你今日聽到的所有事記下來。之後還會去拜訪那會長，你比照今日辦理即可。匯總整理好備用, 暫時不必給我, 待需用時自會問你要。”
雲知意上輩子那幾年的官不是白做的, 話說到這裏，她再回想一下上輩子此時發生了什麽，就能大致猜到沈競維進入集瀅城停留所為何事。
之前他們沿江而下時，前麵有幾處村鎮受洪災後, 屍體處置倉促, 若天時不利，極有可能爆發瘟疫。
瘟疫這種事, 靠尋常村鎮上的赤腳大夫們是無法控製局麵的。染症者為了求生，但凡有幾分家底，勢必用盡所有方法往大一點的城池求醫問藥。
需知集瀅城是方圓一二百裏內最繁華的城池，又是水路交匯的一處重鎮。每日出入此地城門的不單有集瀅本地人, 還有附近鄉鎮村民、外來客商、江湖遊俠等等。
本身就是人口眾多的繁華大縣，人員流動的複雜程度又僅次於州府鄴城，一旦有染瘟疫者湧來，本地官府的處置稍有不當就會出大亂子。
“九哥既已預判瘟疫或有蔓延至集瀅的可能，為何不以欽使身份，直接提醒本地官府早做準備？”雲知意問。
她能自己想透其中玄機，沈競維稍感意外。
不過他目視前方，麵上的詫異稍縱即逝，聲色俱淡：“若我提醒了，瘟疫卻沒來，我會有什麽下場？我隻是巡察欽使，為何要上趕著做這種吃力不討好的事？”
雲知意抿了抿唇，“哦”了一聲。
她明白，站在沈競維的立場，此時冷眼旁觀才是聰明人的做法。
如他所言，若提醒了本地縣府，最終瘟疫卻沒來，那隻會平白引發全城恐慌。
事後要是有人借題發揮參他一本，他沒什麽好果子吃。
沈競維斜斜瞥了她一眼，又道：“再者，就算瘟疫當真來了，若集瀅縣府有能力應對自如，我提醒就是多管閑事、拿著雞毛當令箭；若集瀅縣府沒能力處置好這種事，即便我提前告知，結果也不會好到哪裏去，事後清算，黑鍋卻有我一份。我吃飽了撐的嗎？”
瘟疫一旦爆發，任是哪個官員能力通天，也無法保證一個人都不死。如果在事前主動站出來擔當，從頭到尾參與處置此事，不管處置得再盡心盡力，等到事情結束後，或多或少都會因逝去的人命受到一些指責。
反之，就這麽冷眼旁觀，靜待事態發展。等到本地官府真的處置不力，他再出來接手收拾殘局，事後輿論的指責就無論如何也不會衝著他來。
等明年回京述職時，此事還會板上釘釘成為他此行濃墨重彩的一筆功勞，半點風險都不擔。
利弊得失如此清楚，是個人都知道該怎麽選。
但雲知意放眼麵前熱鬧的市井浮生，看著對可能到來的危機一無所知、毫無防備的人群，心中堵得厲害。
“聰明人就得等到本地官府確實執行不力，引發哀鴻遍野甚至民怨沸騰的場麵，在百姓呼天不應、叫地不靈時，才亮出欽使身份來救苦救難。如此，所有人才會看到我是在如何艱難的前提下收拾殘局的，不管最後結果再慘烈，我也隻有功而無過。誰都指摘不到我頭上。懂嗎？”
沈競維咬字刻意凶狠涼薄，不知是在說服雲知意，還是在說服自己。
他板著臉行了十幾步後，忽地轉頭看向雲知意：“若是你我易地而處，你定一察覺這隱患就立刻出麵了，對吧？”
雲知意誠實地點點頭：“是。”
上輩子此時，集瀅確實因瘟疫之事小小亂了一陣。
州丞田嶺接報後，將此事交給即將告老還鄉的左長史劉長青主責，雲知意協理。
劉長青即將告老還鄉，不願惹麻煩導致晚節不保，便做了甩手掌櫃，實際執行大半都丟給她負責。
她初出茅廬就遇大事，沒有時間也沒那心思與各方溫和斡旋，態度極其強硬，得罪人是情理之中。
因為得報時瘟疫已經爆發，她能做的就是迅速調集原州各城醫家、強行征用各藥鋪、醫館的藥材庫存，甚至不惜動用了雲氏在淮南府的人脈，緊急從淮南府征召了一批官醫、藥材全力馳援集瀅。
她的強硬果決省去了很多官樣文章，這次的瘟疫也沒有後來槐陵那次那麽棘手，局麵很快被控製，完全沒給沈競維這個欽使留下救苦救難的機會。
此事是次年田嶺拔擢她一步升兩階的重要憑據，可那時已沒幾人記得這茬，在背後酸溜溜嘲諷她“會投胎罷了”的同僚比比皆是。
同樣的事，對比如今沈競維的打算，她就知道自己上輩子處處不冤。
她總是在事情一開始就卯盡全力設法解決，狠不下心坐等事態惡化。眾人看不到這件事惡化的慘重代價，便隻覺得她不過做了件輕而易舉的事。
她輕聲嗤笑，心道自己是真的很不會做官。
許是見她神情有異，沈競維又問：“覺得我很冷血？”
這次雲知意搖頭了：“九哥有九哥的難處，我明白。說穿了，我與您，甚至與原州府大多數同僚最大的不同，不過就是能仗著家世背景。”
她不怕得罪人，也有許多人脈可用，所以行事不會顧慮太多，更無需過多考量個人得失。隻要是依律辦事，其中的風險後果她敢擔。
而別人卻不能像她這麽橫衝直撞。
就像沈競維，寒門出身，不知經曆了多少艱難心酸，步步為營才走到今日地位。他沒有太多底牌與退路，若有半點疏忽被政敵捏住把柄，很可能被打回原形，再無出頭之日。所以他行事必須先考慮自身能否承擔其中風險。
沈競維抿了抿唇，抬頭看向漸有陰雲的天空：“這事我暫不會插手，你也不能越過我貿然強出頭。”
雲知意苦澀勾唇，頷首輕聲：“我明白。此次九哥算是我的主官，若我有任何直接動作，最終都會連累你。”
所以這次她隻能陪沈競維等，等著看瘟疫鬧到集瀅，等到……集瀅場麵失控，哀鴻遍野的那一天。
她又想，若霍奉卿也是因為上遊出現瘟疫的苗頭而趕來集瀅，那麽，情況或許不會糟糕到那種地步。
*****
接連三日，雲知意都跟隨沈競維前去拜訪醫家行會會長，在他與會長大量漫無邊際的閑談中，盡量試圖聽出集瀅城內各項藥材需求的變化。
七月初五這天下午，從醫家行會出來時，天空飄起了小雨。
雲知意心事重重，便沒有直接隨沈競維回客棧，而是獨自在城中任意逛逛。
不知不覺就走到了集瀅縣府附近的布告欄處。
雖雨勢不大，但路人紛紛加快了步伐，布告欄前空無一人。
雲知意以手遮在額前，心不在焉地掃過布告欄上張貼的各項告示，卻在看到一張邊角翹起的半新告示紙倏地瞠目。
那是一份結案告示，關於“槐陵北山匪幫衝突案”的。
關於案件本身，告示中隻輕描淡寫提了“槐陵北山有山匪長期藏匿為惡，洗劫行人、並擄掠孩童囚於匪窩，現其窩點已被查抄”。
然後便是對槐陵一眾官員的懲處：代任縣令田嶽因失察及剿匪不力，被貶至集瀅縣做縣令屬官；其餘槐陵縣府官員或降職一等，或罰俸半年。
之前盛敬侑親自帶著霍奉卿等人去槐陵督辦此案，最終就是這般潦草地結案了。
那些孩子究竟被綁去做了什麽？得救的孩子是否已是全部受害者？北山那幫歹人有多少漏網之魚？與“打娘娘廟”關聯究竟多深？是否有卷土重來之虞？官府後續對北山是否會加強巡防……
這些事，結案告示上隻字未提，如今大概也無人在意。
州牧府借著“北山匪幫案”小小打壓了田嶺為首的州丞府氣勢，使百姓對州牧盛大人心生好感、建立了初步而薄弱的信任；
州丞府受挫，卻不至於被逼到狗急跳牆撕破臉，暫時會收斂一陣子，或多或少讓渡些實際治權以向州牧府示好；
而對當初那些義憤填膺的百姓來說，看到告示後半段對槐陵官員這些官員的懲處，也是大快人心、天理昭彰。
如此結案，對各方都是個隻好不壞的結果。
輕柔雨絲浸潤了雲知意的睫毛，有一種悲涼與無力慢慢壓沉了她的唇角。“大局”二字千斤重，槐陵終究還是成了大局上一顆被暫時放棄的棋子。
之前還是她太天真，以為霍奉卿既來了集瀅，即便沈競維暫不出手，局麵也會有所不同。但此刻想想，既槐陵如此，集瀅城大概……也就那樣了吧。
*****
連日大雨過後，瀅江水位又漲，集瀅城外本已人心惶惶。所謂屋漏偏逢連夜雨，就在這個當口，瘟疫果然傳到集瀅了。
先是上遊村鎮感染瘟疫症狀的富家鄉紳陸續奔來集瀅求醫，之後來的人已不限貧富，越來越多的人試圖湧進集瀅城尋求一線生機。
而集瀅縣府果斷下令封閉了城門，每日由官差護送醫者與藥材出城，醫治二十人為限。
這麽做雖保護了城中多數人，但最多半個月，城外的人會越積越多，護送染症者前來的人也有大量感染的風險，城中的醫藥撐不了多久就會捉襟見肘。
若州丞府不能迅速調配各城藥材趕來集瀅，屆時這些人會陷入絕望，極有可能在求生意誌的驅使下脫序，集體冒死衝擊城門。
若真到這地步，怕是隻有血流成河才能控製場麵了。
沈競維在最初有少部分染症者湧來集瀅時，就已從與醫家行會會長的閑談中聽出端倪，之後便迅速帶著雲知意及兩名隨護搬出客棧，出示欽使令牌，住進了戒備森嚴的縣府官驛。
七月初九下午，雲知意負手站在官驛客舍廊下，看著漫天大雨，陷入了沉思。
“你……還好嗎？”
耳畔驀地響起霍奉卿那輕寒微喑的嗓音，有幾分擔憂，又有幾分心疼。
雲知意緩緩收回恍惚的目光，扭頭看向不知何時來到身邊的霍奉卿。她倒並不意外會在這裏遇到霍奉卿，畢竟是她悄悄托官驛小吏幫忙將人叫來的。
雲知意淡淡牽起唇角，直奔主題：“你也在等集瀅場麵失控，對嗎？”
沈競維要等著集瀅場麵失控，然後再出來做“懲處本地無能官員、臨危挺身收拾亂局”的救世欽使。
而霍奉卿，或者說他背後的盛敬侑、州牧府，也要等集瀅場麵失控，然後再來“怒斥州丞府治下無能、臨危挺身為民做主”。
“若州丞府調度有序，集瀅縣府執行得力，那就不會失控。”霍奉卿撇開頭不敢看她，硬著心腸咬牙道。
雲知意笑笑，轉回頭去看向潑天雨幕：“州丞府隻會命左長史劉長青大人主責。而劉大人歸鄉在即，明哲保身為上，根本不會輕易沾手這樁麻煩。”
她在簪花宴後就離開了鄴城，並不清楚這輩子劉長青的副手屬官是誰。
但，不是敢橫衝直撞、不計後果的雲知意，這點確鑿無疑。
“盛敬侑要借集瀅進一步打壓田嶺，而沈競維要等集瀅亂到慘烈的程度才能出手。至於田嶺，他也不傻，不可能事先毫無察覺。但他並未提前示警集瀅縣府早做防備，就怕最終瘟疫並沒有爆發，平白引起民眾恐慌，自己要擔罵名。”
雲知意皮笑肉不笑：“你們一個個都是人精，都比我適合官場。大家都預料到集瀅可能會有瘟疫，卻也都看透了每一步中的利害風險，所以就心照不宣地等著。集瀅失控，簡直眾望所歸。”
“不要急著對我失望。”霍奉卿伸手握住了她的衣袖。
“我沒有對你失望。”雲知意沒有看他，卻反握住了他揪在自己衣袖上的手。
修長的手指乖順地窩在她掌心，輕輕顫抖著。
“霍奉卿，我知道，要徹底將田嶺的勢力連根拔起，絕非朝夕之功。早前槐陵北山案並不能動其根本，集瀅對你們來說是第二次打壓他的機會，若有更好的法子，你也不會如此。”
她再度轉過來，悲傷又溫柔：“集瀅是你霍家祖地所在，這裏有你霍家親族、故交、鄉鄰。這些日子待在官驛，坐等它出事的這一天，我想，你心裏大概比任何人都煎熬。”
“其實，也不是什麽準備都沒做。我隻是在等一個契機。”霍奉卿手腕一翻，長指扣緊了她的指縫，長睫輕垂，這才長長吐出屏息半晌的那口濁氣。
這麽多年，雲知意總是與他針鋒相對，唇槍舌戰無數回，但每一次都是講道理的。
不過，他那半口濁氣才吐出去，立刻又被雲知意下一句話鬧得懸起了心。
她說：“霍奉卿，你還記不記得我說過，我會與你下一盤明棋，你謀你的大局，我定我的小節，各憑本事？”
霍奉卿端詳著她的神情，腦中忽有警鍾重重響起：“你想做什麽？”
雲知意仰麵望著他，下定決心似地笑了：“放心，我答應過沈競維不會連累他，所以不會親自胡來。你與盛敬侑要如何借此進一步打壓田嶺，這與我也不相幹。但我不像你們這般沉得住氣，既已見眼前將有哭嚎，便無法坐看事態惡化。集瀅的人，我能救一個是一個。”
“你要如何救？”霍奉卿蹙眉。
“田嶽不是被貶到集瀅來做縣令屬官了嗎？我不管他在槐陵的事上扮演了如何角色，畢竟北山案隻判了他失察之罪，那我對他就論跡不論心，”雲知意堅定道，“隻要這次他夠膽擔當，我借雲氏之力給他靠一回！”
田嶽才在槐陵栽了跟頭，她賭他現在正想借集瀅這事翻身。隻要田嶽有膽，她立刻借佩玉給他奔赴臨近的淮南府去求援醫藥。
“若他得了你暗中幫扶，卻沒能挽救局麵，最終還出賣你呢？”霍奉卿問。
雲知意深吸一口氣，無畏無懼：“他縱是出賣我，我大不了就是得罪沈競維、得罪盛敬侑。若真這樣也是我活該，我願賭服輸。”
霍奉卿眨了眨眼：“所以你的意思是，這一次的明棋，你要扶持我的敵方來和我打對台？”
“沒錯。還是那句話，你若連我的明棋都防不住，還謀個鬼的大局。公私兩論，你做你的初一，我做我的十五。我倆各有各的道理，說不上誰對誰錯。所以勝負各安天命，誰也別怨誰。敢不敢？”
雲知意左手食指輕輕點住他眼下的朱砂淚痣，動作溫柔地丟出了決絕戰書。
霍奉卿因這觸碰瑟縮了一下，又被她眼中明亮的鬥誌晃得目眩神迷。他輕笑出聲，心中積壓多日的陰霾如遇晴光：“敢。”
“真沒想到，我這輩子第一次與你鬥法，會是在集瀅。”
雲知意嘟囔著，踮起腳在他薄唇上啄了印記，笑得有點囂張：“那就開戰了？卿卿。”
重活一世，到底還是與他繞到這一步來了。隻是這次他們說好的，既是對手，也是隊友，這樣其實也不壞。
作者有話要說： 感謝 小阿紫x3、安。、pinkmartini、木昜x2、阿北x2、慢慢的曼曼、蔡ch0i、星河x4、林深海淺x2、梓非渝x3、一溪雲x6、吉爾伽美什x3、朕博愛天下x2、城主、iris安柒x3、阿紋家的頭頭鴨、軟雲、櫻櫻桃桃、明湖x5、小腳涼涼、丟手絹、從銀河中心閃回你身邊x2、裏皮裏皮斯裏皮、紫☆妍x3、seven?、33029lxt、無言上西樓、26900651、sarbrina、徐子冀、錦x4、暖暖大人、頭頭家的阿紋鴨x3、楚崽崽x2、麒臉x2、我的寶貝、小碗醬x4、格咩qwq、嫕嫕嫕、執筆為你 ,、yinner、mmmx2、vvv、27252378、吃麵不要加香菜、醬大哥、41855665、小院子、momox2 的地雷
感謝 莫 丠 丠x2、暖暖大人、 □□. 的手榴彈
感謝 艦長，星辰大海要嗎 的火箭炮
這拜訪看起來很不知所謂。
沈競維與集瀅醫家行會會長仿佛一見如故般，談笑風聲大半日, 吃飯喝酒品茗, 漫無邊際地談些關於各州醫、藥方麵的消息或逸聞。
期間沈競維也問了集瀅醫館藥鋪的大致數量、日常用量最大的藥材種類等等，而雲知意就在旁安靜聽著，把隨從的角色扮演了個入木三分。
回客棧的路上, 沈競維並沒有解釋今日此舉用意何在，隻對雲知意道：“待會兒回去後，將你今日聽到的所有事記下來。之後還會去拜訪那會長，你比照今日辦理即可。匯總整理好備用, 暫時不必給我, 待需用時自會問你要。”
雲知意上輩子那幾年的官不是白做的, 話說到這裏，她再回想一下上輩子此時發生了什麽，就能大致猜到沈競維進入集瀅城停留所為何事。
之前他們沿江而下時，前麵有幾處村鎮受洪災後, 屍體處置倉促, 若天時不利，極有可能爆發瘟疫。
瘟疫這種事, 靠尋常村鎮上的赤腳大夫們是無法控製局麵的。染症者為了求生，但凡有幾分家底，勢必用盡所有方法往大一點的城池求醫問藥。
需知集瀅城是方圓一二百裏內最繁華的城池，又是水路交匯的一處重鎮。每日出入此地城門的不單有集瀅本地人, 還有附近鄉鎮村民、外來客商、江湖遊俠等等。
本身就是人口眾多的繁華大縣，人員流動的複雜程度又僅次於州府鄴城，一旦有染瘟疫者湧來，本地官府的處置稍有不當就會出大亂子。
“九哥既已預判瘟疫或有蔓延至集瀅的可能，為何不以欽使身份，直接提醒本地官府早做準備？”雲知意問。
她能自己想透其中玄機，沈競維稍感意外。
不過他目視前方，麵上的詫異稍縱即逝，聲色俱淡：“若我提醒了，瘟疫卻沒來，我會有什麽下場？我隻是巡察欽使，為何要上趕著做這種吃力不討好的事？”
雲知意抿了抿唇，“哦”了一聲。
她明白，站在沈競維的立場，此時冷眼旁觀才是聰明人的做法。
如他所言，若提醒了本地縣府，最終瘟疫卻沒來，那隻會平白引發全城恐慌。
事後要是有人借題發揮參他一本，他沒什麽好果子吃。
沈競維斜斜瞥了她一眼，又道：“再者，就算瘟疫當真來了，若集瀅縣府有能力應對自如，我提醒就是多管閑事、拿著雞毛當令箭；若集瀅縣府沒能力處置好這種事，即便我提前告知，結果也不會好到哪裏去，事後清算，黑鍋卻有我一份。我吃飽了撐的嗎？”
瘟疫一旦爆發，任是哪個官員能力通天，也無法保證一個人都不死。如果在事前主動站出來擔當，從頭到尾參與處置此事，不管處置得再盡心盡力，等到事情結束後，或多或少都會因逝去的人命受到一些指責。
反之，就這麽冷眼旁觀，靜待事態發展。等到本地官府真的處置不力，他再出來接手收拾殘局，事後輿論的指責就無論如何也不會衝著他來。
等明年回京述職時，此事還會板上釘釘成為他此行濃墨重彩的一筆功勞，半點風險都不擔。
利弊得失如此清楚，是個人都知道該怎麽選。
但雲知意放眼麵前熱鬧的市井浮生，看著對可能到來的危機一無所知、毫無防備的人群，心中堵得厲害。
“聰明人就得等到本地官府確實執行不力，引發哀鴻遍野甚至民怨沸騰的場麵，在百姓呼天不應、叫地不靈時，才亮出欽使身份來救苦救難。如此，所有人才會看到我是在如何艱難的前提下收拾殘局的，不管最後結果再慘烈，我也隻有功而無過。誰都指摘不到我頭上。懂嗎？”
沈競維咬字刻意凶狠涼薄，不知是在說服雲知意，還是在說服自己。
他板著臉行了十幾步後，忽地轉頭看向雲知意：“若是你我易地而處，你定一察覺這隱患就立刻出麵了，對吧？”
雲知意誠實地點點頭：“是。”
上輩子此時，集瀅確實因瘟疫之事小小亂了一陣。
州丞田嶺接報後，將此事交給即將告老還鄉的左長史劉長青主責，雲知意協理。
劉長青即將告老還鄉，不願惹麻煩導致晚節不保，便做了甩手掌櫃，實際執行大半都丟給她負責。
她初出茅廬就遇大事，沒有時間也沒那心思與各方溫和斡旋，態度極其強硬，得罪人是情理之中。
因為得報時瘟疫已經爆發，她能做的就是迅速調集原州各城醫家、強行征用各藥鋪、醫館的藥材庫存，甚至不惜動用了雲氏在淮南府的人脈，緊急從淮南府征召了一批官醫、藥材全力馳援集瀅。
她的強硬果決省去了很多官樣文章，這次的瘟疫也沒有後來槐陵那次那麽棘手，局麵很快被控製，完全沒給沈競維這個欽使留下救苦救難的機會。
此事是次年田嶺拔擢她一步升兩階的重要憑據，可那時已沒幾人記得這茬，在背後酸溜溜嘲諷她“會投胎罷了”的同僚比比皆是。
同樣的事，對比如今沈競維的打算，她就知道自己上輩子處處不冤。
她總是在事情一開始就卯盡全力設法解決，狠不下心坐等事態惡化。眾人看不到這件事惡化的慘重代價，便隻覺得她不過做了件輕而易舉的事。
她輕聲嗤笑，心道自己是真的很不會做官。
許是見她神情有異，沈競維又問：“覺得我很冷血？”
這次雲知意搖頭了：“九哥有九哥的難處，我明白。說穿了，我與您，甚至與原州府大多數同僚最大的不同，不過就是能仗著家世背景。”
她不怕得罪人，也有許多人脈可用，所以行事不會顧慮太多，更無需過多考量個人得失。隻要是依律辦事，其中的風險後果她敢擔。
而別人卻不能像她這麽橫衝直撞。
就像沈競維，寒門出身，不知經曆了多少艱難心酸，步步為營才走到今日地位。他沒有太多底牌與退路，若有半點疏忽被政敵捏住把柄，很可能被打回原形，再無出頭之日。所以他行事必須先考慮自身能否承擔其中風險。
沈競維抿了抿唇，抬頭看向漸有陰雲的天空：“這事我暫不會插手，你也不能越過我貿然強出頭。”
雲知意苦澀勾唇，頷首輕聲：“我明白。此次九哥算是我的主官，若我有任何直接動作，最終都會連累你。”
所以這次她隻能陪沈競維等，等著看瘟疫鬧到集瀅，等到……集瀅場麵失控，哀鴻遍野的那一天。
她又想，若霍奉卿也是因為上遊出現瘟疫的苗頭而趕來集瀅，那麽，情況或許不會糟糕到那種地步。
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接連三日，雲知意都跟隨沈競維前去拜訪醫家行會會長，在他與會長大量漫無邊際的閑談中，盡量試圖聽出集瀅城內各項藥材需求的變化。
七月初五這天下午，從醫家行會出來時，天空飄起了小雨。
雲知意心事重重，便沒有直接隨沈競維回客棧，而是獨自在城中任意逛逛。
不知不覺就走到了集瀅縣府附近的布告欄處。
雖雨勢不大，但路人紛紛加快了步伐，布告欄前空無一人。
雲知意以手遮在額前，心不在焉地掃過布告欄上張貼的各項告示，卻在看到一張邊角翹起的半新告示紙倏地瞠目。
那是一份結案告示，關於“槐陵北山匪幫衝突案”的。
關於案件本身，告示中隻輕描淡寫提了“槐陵北山有山匪長期藏匿為惡，洗劫行人、並擄掠孩童囚於匪窩，現其窩點已被查抄”。
然後便是對槐陵一眾官員的懲處：代任縣令田嶽因失察及剿匪不力，被貶至集瀅縣做縣令屬官；其餘槐陵縣府官員或降職一等，或罰俸半年。
之前盛敬侑親自帶著霍奉卿等人去槐陵督辦此案，最終就是這般潦草地結案了。
那些孩子究竟被綁去做了什麽？得救的孩子是否已是全部受害者？北山那幫歹人有多少漏網之魚？與“打娘娘廟”關聯究竟多深？是否有卷土重來之虞？官府後續對北山是否會加強巡防……
這些事，結案告示上隻字未提，如今大概也無人在意。
州牧府借著“北山匪幫案”小小打壓了田嶺為首的州丞府氣勢，使百姓對州牧盛大人心生好感、建立了初步而薄弱的信任；
州丞府受挫，卻不至於被逼到狗急跳牆撕破臉，暫時會收斂一陣子，或多或少讓渡些實際治權以向州牧府示好；
而對當初那些義憤填膺的百姓來說，看到告示後半段對槐陵官員這些官員的懲處，也是大快人心、天理昭彰。
如此結案，對各方都是個隻好不壞的結果。
輕柔雨絲浸潤了雲知意的睫毛，有一種悲涼與無力慢慢壓沉了她的唇角。“大局”二字千斤重，槐陵終究還是成了大局上一顆被暫時放棄的棋子。
之前還是她太天真，以為霍奉卿既來了集瀅，即便沈競維暫不出手，局麵也會有所不同。但此刻想想，既槐陵如此，集瀅城大概……也就那樣了吧。
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連日大雨過後，瀅江水位又漲，集瀅城外本已人心惶惶。所謂屋漏偏逢連夜雨，就在這個當口，瘟疫果然傳到集瀅了。
先是上遊村鎮感染瘟疫症狀的富家鄉紳陸續奔來集瀅求醫，之後來的人已不限貧富，越來越多的人試圖湧進集瀅城尋求一線生機。
而集瀅縣府果斷下令封閉了城門，每日由官差護送醫者與藥材出城，醫治二十人為限。
這麽做雖保護了城中多數人，但最多半個月，城外的人會越積越多，護送染症者前來的人也有大量感染的風險，城中的醫藥撐不了多久就會捉襟見肘。
若州丞府不能迅速調配各城藥材趕來集瀅，屆時這些人會陷入絕望，極有可能在求生意誌的驅使下脫序，集體冒死衝擊城門。
若真到這地步，怕是隻有血流成河才能控製場麵了。
沈競維在最初有少部分染症者湧來集瀅時，就已從與醫家行會會長的閑談中聽出端倪，之後便迅速帶著雲知意及兩名隨護搬出客棧，出示欽使令牌，住進了戒備森嚴的縣府官驛。
七月初九下午，雲知意負手站在官驛客舍廊下，看著漫天大雨，陷入了沉思。
“你……還好嗎？”
耳畔驀地響起霍奉卿那輕寒微喑的嗓音，有幾分擔憂，又有幾分心疼。
雲知意緩緩收回恍惚的目光，扭頭看向不知何時來到身邊的霍奉卿。她倒並不意外會在這裏遇到霍奉卿，畢竟是她悄悄托官驛小吏幫忙將人叫來的。
雲知意淡淡牽起唇角，直奔主題：“你也在等集瀅場麵失控，對嗎？”
沈競維要等著集瀅場麵失控，然後再出來做“懲處本地無能官員、臨危挺身收拾亂局”的救世欽使。
而霍奉卿，或者說他背後的盛敬侑、州牧府，也要等集瀅場麵失控，然後再來“怒斥州丞府治下無能、臨危挺身為民做主”。
“若州丞府調度有序，集瀅縣府執行得力，那就不會失控。”霍奉卿撇開頭不敢看她，硬著心腸咬牙道。
雲知意笑笑，轉回頭去看向潑天雨幕：“州丞府隻會命左長史劉長青大人主責。而劉大人歸鄉在即，明哲保身為上，根本不會輕易沾手這樁麻煩。”
她在簪花宴後就離開了鄴城，並不清楚這輩子劉長青的副手屬官是誰。
但，不是敢橫衝直撞、不計後果的雲知意，這點確鑿無疑。
“盛敬侑要借集瀅進一步打壓田嶺，而沈競維要等集瀅亂到慘烈的程度才能出手。至於田嶺，他也不傻，不可能事先毫無察覺。但他並未提前示警集瀅縣府早做防備，就怕最終瘟疫並沒有爆發，平白引起民眾恐慌，自己要擔罵名。”
雲知意皮笑肉不笑：“你們一個個都是人精，都比我適合官場。大家都預料到集瀅可能會有瘟疫，卻也都看透了每一步中的利害風險，所以就心照不宣地等著。集瀅失控，簡直眾望所歸。”
“不要急著對我失望。”霍奉卿伸手握住了她的衣袖。
“我沒有對你失望。”雲知意沒有看他，卻反握住了他揪在自己衣袖上的手。
修長的手指乖順地窩在她掌心，輕輕顫抖著。
“霍奉卿，我知道，要徹底將田嶺的勢力連根拔起，絕非朝夕之功。早前槐陵北山案並不能動其根本，集瀅對你們來說是第二次打壓他的機會，若有更好的法子，你也不會如此。”
她再度轉過來，悲傷又溫柔：“集瀅是你霍家祖地所在，這裏有你霍家親族、故交、鄉鄰。這些日子待在官驛，坐等它出事的這一天，我想，你心裏大概比任何人都煎熬。”
“其實，也不是什麽準備都沒做。我隻是在等一個契機。”霍奉卿手腕一翻，長指扣緊了她的指縫，長睫輕垂，這才長長吐出屏息半晌的那口濁氣。
這麽多年，雲知意總是與他針鋒相對，唇槍舌戰無數回，但每一次都是講道理的。
不過，他那半口濁氣才吐出去，立刻又被雲知意下一句話鬧得懸起了心。
她說：“霍奉卿，你還記不記得我說過，我會與你下一盤明棋，你謀你的大局，我定我的小節，各憑本事？”
霍奉卿端詳著她的神情，腦中忽有警鍾重重響起：“你想做什麽？”
雲知意仰麵望著他，下定決心似地笑了：“放心，我答應過沈競維不會連累他，所以不會親自胡來。你與盛敬侑要如何借此進一步打壓田嶺，這與我也不相幹。但我不像你們這般沉得住氣，既已見眼前將有哭嚎，便無法坐看事態惡化。集瀅的人，我能救一個是一個。”
“你要如何救？”霍奉卿蹙眉。
“田嶽不是被貶到集瀅來做縣令屬官了嗎？我不管他在槐陵的事上扮演了如何角色，畢竟北山案隻判了他失察之罪，那我對他就論跡不論心，”雲知意堅定道，“隻要這次他夠膽擔當，我借雲氏之力給他靠一回！”
田嶽才在槐陵栽了跟頭，她賭他現在正想借集瀅這事翻身。隻要田嶽有膽，她立刻借佩玉給他奔赴臨近的淮南府去求援醫藥。
“若他得了你暗中幫扶，卻沒能挽救局麵，最終還出賣你呢？”霍奉卿問。
雲知意深吸一口氣，無畏無懼：“他縱是出賣我，我大不了就是得罪沈競維、得罪盛敬侑。若真這樣也是我活該，我願賭服輸。”
霍奉卿眨了眨眼：“所以你的意思是，這一次的明棋，你要扶持我的敵方來和我打對台？”
“沒錯。還是那句話，你若連我的明棋都防不住，還謀個鬼的大局。公私兩論，你做你的初一，我做我的十五。我倆各有各的道理，說不上誰對誰錯。所以勝負各安天命，誰也別怨誰。敢不敢？”
雲知意左手食指輕輕點住他眼下的朱砂淚痣，動作溫柔地丟出了決絕戰書。
霍奉卿因這觸碰瑟縮了一下，又被她眼中明亮的鬥誌晃得目眩神迷。他輕笑出聲，心中積壓多日的陰霾如遇晴光：“敢。”
“真沒想到，我這輩子第一次與你鬥法，會是在集瀅。”
雲知意嘟囔著，踮起腳在他薄唇上啄了印記，笑得有點囂張：“那就開戰了？卿卿。”
重活一世，到底還是與他繞到這一步來了。隻是這次他們說好的，既是對手，也是隊友，這樣其實也不壞。
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