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連續半月，江長明跟老範奔波在鄉間地頭，水荒算是度過去了，可接下來的問題更大。糧食絕收，農民信心受挫，下一步的生活怎麽安排？
縣上接連發了幾個通知，要求各鄉鎮全力做好勞務輸出，積極引導農民外出掙錢。說起容易做起難，這麽多農民你往哪輸？老範求江長明想想法子，看外麵有沒熟人，幫他聯係聯係，給那幾個村的農民找個活幹。江長明哪有這層關係，想來想去，隻想到一個學生，北方學院進修時他代過課，現在酒泉當個科技副縣長，打電話問了一下，學生說那邊也在搞勞務輸出，實在幫不了這忙。江長明灰心了，原本以為自己是憂國憂民的，卻連這麽點實際問題都解決不了。
老範急得嘴上起了泡，完不成任務縣上要給治沙站掛黃牌，他就越沒空子陪江長明搞課題。這天兩個人正在屋裏發著感歎，師母葉子秋打來電話，問他最近情況咋樣？江長明便把遇到的困難說了，師母想了想說，她倒有層關係，不過好久沒聯係了，要江長明等她的電話。
直到第三天上午，師母葉子秋才打電話，說事情聯係妥了，要五百人，沒啥具體要求，隻要能幹活便行。江長明忙問是啥活兒，在哪兒？師母說是去新疆，摘棉花。她有個朋友是新疆農場的場長，答應幫這個忙，工資還可以開高點。江長明很高興，當下就跟老範去亂石崗組織人。誰知到了亂石崗，村子裏卻靜靜的，就像沒人住，一問才知，五羊婆把人全帶著去了青海，她兒子昨天放出來，今兒一大早便出發了。
“是去挖藥嗎？”江長明不由自主地問。
“是挖藥，五羊婆說，挖半年藥比種兩年莊稼還強，聽說蟲草又漲價了，一根能賣三角錢。”留守在村裏的老婆婆說。
江長明一陣靜默。老範搗搗他，走吧，亂想沒啥用。江長明苦笑了一下，抬頭望望天，天還是那麽藍，那麽熱，一陣風吹來，把他腦子裏的想法刮沒了。老範說去冰草灣，這時候江長明已覺得去哪兒不重要了，他心裏的熱情正在一點點消退下去，變成黏黏的帶點苦腥味兒的**。這**或許原本就在他心裏，隻是一直被另一種叫做**或癡情的東西掩蓋著，這陣兒冒了出來，他的心便犯酸，酸得他胃都要收縮。老範看他臉色不大對勁，還當他中了暑，江長明硬撐著笑笑，說中暑哪有這麽難受。
到了冰草灣，江長明一句話不說，凝視著沙漠的目光呆呆的，像個傻子。老範跟村長商量完事兒，發現江長明還蹲在一墩枯死的梭梭前，麵容有些慘淡。老範是個明白人，這陣隻能裝糊塗，老範扯開嗓子，學瞎仙那樣吼了幾句賢孝，沒想吼出的正是江長明愛聽的《繡荷包》。
南繡普陀山，北繡飲馬泉
涼州城繡在了荷包一邊
上繡磨臍山，繡上藥王泉
七輛草車直奔黃羊川
下繡張義川，繡上草湖灘
天梯山繡在了最北邊
荷花水麵漂，玫瑰五月開
幹草花繡在山頂上開
江長明猛地起身，也學老範的樣，扯了起來：
抽一根赭黃線，繡一個鬥牛宮
老君爺繡在了雲端
繡一個曹老仙，繡一個蟠桃園
王母娘娘繡在瑤池邊
抽一根花紅線，繡上七仙女
七仙女繡在了雲端裏
哎喲喲，七仙女繡在了雲端裏
老範嘿嘿一笑，知道江長明一聽這個，心裏的那根筋就過去了。果然，江長明走過來，接過他身上的包，躍步出了村子。
三天後五百人組織了起來，縣長很高興，親自趕來送行。江長明怕老範身體吃不消，硬要一同去新疆，說一路好照顧。老範急了，再三說你幫這個忙就很感謝了，哪還能讓你再浪費時間。
老範一走，江長明便靜了下來，他開始動手整理資料。老範留給他很多有用的資料，有些是縣治沙站做的基礎性研究，有些是老範收集來的氣象、農業、水利等方麵的數據，這對完成課題有很大作用。一本資料夾裏，保存的全是五涼市政府和五佛縣關於治理沙漠的紅頭文件，江長明翻了幾份，覺得很有意思，單從某一份文件看，這些政策和規定都是很符合實際的，但把前後文件聯係起來，江長明就發現不少漏洞。至少在對水資源的開發和利用上，就顯得自相矛盾，有頭痛醫頭，腳痛醫腳之嫌。
江長明花了一上午時間，把這些文件讀完，發現前後十年時間，五佛縣對沙漠水資源的態度發生過三次大的搖擺，概括起來有開采、保護、再度開采三個過程。看來縣上不是意識不到，而是在現實麵前總出現政策上的徘徊和猶豫，這一徘徊一猶豫，對沙漠造成的影響便很致命。
師母葉子秋打來電話，讓他回去一趟，說這是靜然的意思。江長明問是什麽事，師母不肯明說，隻說靜然最近情緒不大好，心思很重，好像在副省長麵前受了啥委屈。江長明心裏笑笑，衝林靜然的性格，能受什麽委屈？一定是孟小舟那邊又玩啥把戲，林靜然躲不過，這才跑去跟師母訴苦。
一個男人為什麽會對一個女人采取如此反複無常的態度呢？江長明真是想不通孟小舟，他想要的不是已經得到了嗎，所長的位子，高級研究員的職稱，很多別人想得到卻得不到的社會頭銜，怎麽他對林靜然就不肯放過呢？江長明心想這絕不是愛情，愛情對孟小舟來說，隻不過是一隻空中飛舞的蝴蝶，無聊或是落寞時抬頭望一眼，要是真讓它走到生
活中，那隻蝴蝶會被困死。
有些人為情而生，有些人卻為獵而生。在江長明心裏，孟小舟更似一個獵人，隻不過身上穿了一件學術的外裝，便讓他顯得文明、進步多了。
這麽想著，他的思緒又回到林靜然身上。江長明這生做得最錯的一件事，便是讓林靜然跟孟小舟戀愛。很長一段時間，他都沉在這份懺悔裏不能自拔。他對林靜然有份深深的負罪感，覺得靜然之所以有今天，跟他的自私和不負責任有相當關係。可這又有什麽辦法呢？一想起過去那段日子，江長明就感到生活有時真**差陽錯，不期然的東西突然跳到你麵前，會嚇得你手足無措，犯錯便是在所難免。
林靜然剛來銀城時，住在江長明家裏，白洋身體不好，那陣子老貧血，江長明又忙得顧不上家，林靜然正好可以照顧表姐。起先林靜然分在孟小舟的課題組裏，後來林靜然硬是不願跟孟小舟做弟子，非要吵著到江長明手下，沒辦法，江長明隻好找鄭達遠，將她調了過來。沒想這一調，險些弄出一場是非來。
那時的林靜然亭亭玉立，她跟白洋一樣，都是美人胚子，加上專業又做得好，一時成了男同胞們追求的對象。林靜然自己卻把持得很穩，除了上班便是陪白洋，誰的約會也不接受。江長明開玩笑說：“再不主動小心成老姑娘。”林靜然調皮地瞪了下眼：“老姑娘咋了，我還賴這兒不走哩。”白洋非常疼她這個表妹，說：“靜然小時候吃了不少苦，父母又離開得早，絕不能再在婚姻上吃虧。”對那些追求者，白洋比林靜然還挑三揀四。白洋私下跟江長明說，靜然現在隻有她這個親人，她不能不負責任地把靜然打發走。
有段時間，孟小舟有事沒事總愛到江長明家，起先說是看看白洋恢複得如何，來了也借機跟林靜然說些專業上的事，後來便完全是衝著林靜然。江長明洞察到孟小舟的心思，覺得他各方麵還算不錯，便跟靜然說：“孟小舟似乎對你有意思，要不你考慮考慮？”林靜然突然盯住江長明：“你是想把我嫁給他？”
那個時候，江長明便發現林靜然看他的眼神有點不對勁，作為一個過來人，江長明熟悉那種眼神，那種朦朧的似乎帶點風又帶點雨的眼神看似很柔情，裏麵卻是火，是風暴，一旦燃起來，是能讓男人失去理智的。他有點害怕，有點擔憂，細心想一想，自己並沒有什麽過失的地方，無論是在家裏還是在所裏，他在林靜然麵前，都是正兒八經的，連句不合適的玩笑都沒開過。江長明是個思想和作風都很傳統的人，甚至有些守舊。特別是在感情上，他已完完全全把自己交給了白洋，內心一點空白都沒留。靜然這樣，他便在心底裏恐慌。
這天白洋去看自己的老師了，江長明想跟林靜然認真談談。沒想他還在漱口，靜然冷不丁從身後抱住他，身子牢牢貼他背上。江長明嚇得一陣哆嗦，轉過身想拒開她，林靜然卻猛地吻住了他。那是兩片性感的嘴唇，裏麵呼出的是年輕女子芬芳的氣息，那氣息帶著薄荷的清香，帶著沙棗花的迷離，還有一股子騰騰升起的青春的熱浪。江長明被林靜然吻得透不過氣，感覺心快要跳出來，林靜然豐滿的**緊貼在他胸上，隨著身體的顫動發出一波兒一波兒的襲擊，江長明有種暈眩，這是被一具陌生而新鮮的女人身體激起的本能反應。他在掙紮著，想讓自己的嘴唇逃開，他猛地推開林靜然，林靜然沒一點準備，重重摔倒在地。等江長明恢複鎮靜試圖想跟她耐心做解釋時，林靜然早已摔門而去。
第二天，林靜然搬了出去，緊跟著便申請去了孟小舟的課題組。等江長明意識到問題有可能走向極端時，林靜然已跟孟小舟雙雙出入沙漠所，儼然一對熱戀中的戀人……
江長明從回想中收回神，主動跟林靜然打了個電話。林靜然在電話裏說：“你回來吧，周副省長找你。”江長明納悶，他從沒跟周曉哲有過接觸，周曉哲找他什麽事？
這天江長明剛從試驗點回到賓館，就看見周曉哲在一幹人的陪同下等在賓館。看到江長明，五佛縣長忙迎上來，熱情地說：“江專家，周省長等你多時了。”
江長明被帶到會客室，周曉哲的態度很友好，也很輕鬆，了解了一番江長明最近的工作，然後開門見山地說：“你準備準備，跟我回去。”
路上周曉哲又隨意問起沙漠所的事，江長明把自己的看法毫不保留地談了出來，沒想到周曉哲很感興趣，尤其是他提出的將胡楊河流域的治理提高到危及人類生存的高度來重新認識這一觀點，更是贏得周曉哲的讚同。江長明適時地建議道：“應該把流域治理跟社會的和諧發展融為一體，集中有限資源，開展綜合整治。特別是沙漠所，不應隻為課題而課題，而要充分發揮資源優勢，幫助市縣兩級想辦法，出主意，最大可能地減少政府決策失誤。”
“政府的每項決策都關係到流域的未來，不能把治理跟發展分割開來。”江長明說。周曉哲點頭道：“我們的決策是出了不少偏差，還需要你們專家的提醒。”
回到省城，周曉哲又約江長明單獨談了兩次，沒想兩人談得很投機。特別在胡楊河流域的綜合治理方麵，兩人的觀點竟不謀而合。江長明帶有前瞻性的觀點給了周曉哲很大啟發，他握著江長明的手，有種相見恨晚的感慨。江長明沒想到周曉哲這麽善談，作為一名政府高官，他是低
姿態的，他的虛心和誠懇打動了江長明，江長明覺得以前對他有點誤解，不該把他跟那些誇誇其談，不言正事的官僚等同起來。
他把這次下去的所見所聞全吐了出來，尤其談到五羊婆，江長明幾乎動了感情：“婆媳倆苦上兩個月，掙八百塊錢，就激動成那個樣，這跟我們追求的小康社會還有多大距離？況且那八百塊錢，也是以植被為代價的。”一談植被，江長明差點又激動起來，還好，他控製住了自己。
周曉哲把他反映的問題全都記了下來，說過兩天就下去，五佛和沙縣的問題的確很嚴重，他已責成有關部門，認真研究，拿出積極的對策來。
周曉哲最後說：“我想把鄭達遠的課題跟你的課題合並，由你獨立主持，資金的事我來協調，你全身心投入，盡早拿出成果，你看怎樣？”
江長明感動地說：“其實我也有這個想法，隻是怕上麵通不過，所以沒敢提出來。”
“哪個上麵，孟小舟還是我？”周曉哲打趣地問。
“二者皆有吧。”江長明實話實說。
周曉哲笑道：“看來政府跟你們之間還是缺少交流，你的坦率提醒我，我們不能把尊重知識尊重人才隻喊在口頭上，下一步我打算搞個論壇，專門請方方麵麵的專家給我們上課，挑我們的刺，號我們的脈。”
合並課題的事在沙漠所引起一陣**，有人說江長明利用林靜然，走高調，給孟小舟來了個先斬後奏。也有人擔心兩個重大課題集於一人身上，怕是步險棋。江長明自己也感到有很大壓力，特別是對鄭達遠的課題，他介入的少，掌握資料不是很具體，一下兩下怕很難深入進去。他找到孟小舟，想把他手裏的資料要過來。孟小舟卻突然裝傻：“啥資料，能給你的我全給你了，課題資料都在鄭老那兒，你找幾個研究生要。”
江長明驚大眼睛：“幾年的數據不都在你這兒嗎，怎麽能說沒有？”
“什麽數據，這課題哪出過數據？”孟小舟顯得比他還驚愕。
江長明啞巴了，他決然沒想到，孟小舟會如此卑鄙，居然不往出拿數據！他沒再問下去，但心裏已很清楚，孟小舟不舒服。課題合並而且由他獨立負責，等於是剝奪了孟小舟很大的權力。在沙漠所，你手裏沒重大課題就等於是閑人，而一個學術機構是不歡迎閑人的。
江長明憤憤地離開孟小舟辦公室，兩人雖是沒爭吵，但江長明心裏，卻堵了疙瘩。數據是課題組共享的，是大家的勞動成果和智慧結晶，怎麽能如此荒唐地據為己有呢？
研究生的回答令江長明大失所望，他們除了自己參與過的試驗和調查外，什麽記錄也沒有。
江長明做夢也沒想到，孟小舟竟然利用課題組副組長的職權，一開始便將幾個研究生排斥在外，盡是幫他做了輔助性工作。鄭達遠還是他一貫的風格，課題定下來，選人是自願的，分擔任務也是自願的，何時下去，從哪個角度入手，他從來不提醒，也不提具體要求，完全靠參與者的自覺，或者直接交給孟小舟，由孟小舟全麵安排。尤其這幾年，鄭達遠對所裏工作人員的要求越來越鬆懈，一頭紮下去，便很少再想起沙漠所的事。這也許跟龍九苗和孟小舟有關，鄭達遠屬於那種獨善其身，自得其樂的人，他怕鬥爭，也怕分神，他的世界不在沙漠所，而在空曠寂寥廣袤無邊的大沙漠裏。殊不知這正合孟小舟心願，孟小舟巴不得鄭達遠一頭紮沙漠裏不回來，反正出了成果有他的名，出不了，責任卻全在鄭達遠。
沒有數據，一切就得從頭搞起，這談何容易！
隻要是單位，就充滿鬥爭。江長明這才反應過來，周曉哲為什麽那麽迫切地要把他追回來，為什麽又要那麽果決地將課題交他手上。看來，沙漠所遠不像他想的那樣。
林靜然跟江長明說：“周曉哲跟孟小舟談過課題的事，孟小舟說課題由鄭達遠負責，資料和數據都在鄭達遠手裏，老師去世後，他曾四處找過，奇怪的是，除了一些基礎性資料，關鍵的東西全都找不到。”
“他在說謊！”江長明怒道。
“誰都知道他在說謊，但誰也沒辦法。沙漠所多年的體製，課題正式出成果以前，資料和數據都由第一負責人掌握，這你不是不清楚。孟小舟這樣做，其實是在否定老師。”林靜然說。
“沒那麽簡單，這裏麵一定有名堂。”江長明耿耿於懷，他不相信孟小舟手頭沒資料，一定是周曉哲把課題交給自己，他故意刁難，想出自己的醜。這個卑鄙小人，他在拿工作報私仇！
江長明把情況匯報上去，周曉哲並不吃驚：“長明，你先不要急，也許鄭老真沒把資料交給孟小舟，你跟了鄭老那麽久，應該了解他的個性。資料是他的生命，他不會輕易交給誰。可惜他走得太快，怕是他自己都沒想到會突然離開這個世界。”周曉哲的話裏有一種掩不住的傷情。他重重地歎口氣，“我堅信，資料一定在，不會在辦公室，也不會在家裏，你去沙縣，很可能在那兒會有新發現。當然，如果孟小舟真的拿到卻又不交出來，問題的性質就變了。”周曉哲無奈地歎道，“孟小舟這個人，我也吃不準呀！”
江長明這才相信，這次定孟小舟，周曉哲是堅決反對的，這也是孟小舟一上任便跟周曉哲講條件的緣由。看來孟小舟也不簡單呀。江長明還在怔想，周曉哲突然話鋒一轉，盯住江長明問：“羅斯這個人你了解多少？”
（本章完）
連續半月，江長明跟老範奔波在鄉間地頭，水荒算是度過去了，可接下來的問題更大。糧食絕收，農民信心受挫，下一步的生活怎麽安排？
縣上接連發了幾個通知，要求各鄉鎮全力做好勞務輸出，積極引導農民外出掙錢。說起容易做起難，這麽多農民你往哪輸？老範求江長明想想法子，看外麵有沒熟人，幫他聯係聯係，給那幾個村的農民找個活幹。江長明哪有這層關係，想來想去，隻想到一個學生，北方學院進修時他代過課，現在酒泉當個科技副縣長，打電話問了一下，學生說那邊也在搞勞務輸出，實在幫不了這忙。江長明灰心了，原本以為自己是憂國憂民的，卻連這麽點實際問題都解決不了。
老範急得嘴上起了泡，完不成任務縣上要給治沙站掛黃牌，他就越沒空子陪江長明搞課題。這天兩個人正在屋裏發著感歎，師母葉子秋打來電話，問他最近情況咋樣？江長明便把遇到的困難說了，師母想了想說，她倒有層關係，不過好久沒聯係了，要江長明等她的電話。
直到第三天上午，師母葉子秋才打電話，說事情聯係妥了，要五百人，沒啥具體要求，隻要能幹活便行。江長明忙問是啥活兒，在哪兒？師母說是去新疆，摘棉花。她有個朋友是新疆農場的場長，答應幫這個忙，工資還可以開高點。江長明很高興，當下就跟老範去亂石崗組織人。誰知到了亂石崗，村子裏卻靜靜的，就像沒人住，一問才知，五羊婆把人全帶著去了青海，她兒子昨天放出來，今兒一大早便出發了。
“是去挖藥嗎？”江長明不由自主地問。
“是挖藥，五羊婆說，挖半年藥比種兩年莊稼還強，聽說蟲草又漲價了，一根能賣三角錢。”留守在村裏的老婆婆說。
江長明一陣靜默。老範搗搗他，走吧，亂想沒啥用。江長明苦笑了一下，抬頭望望天，天還是那麽藍，那麽熱，一陣風吹來，把他腦子裏的想法刮沒了。老範說去冰草灣，這時候江長明已覺得去哪兒不重要了，他心裏的熱情正在一點點消退下去，變成黏黏的帶點苦腥味兒的**。這**或許原本就在他心裏，隻是一直被另一種叫做**或癡情的東西掩蓋著，這陣兒冒了出來，他的心便犯酸，酸得他胃都要收縮。老範看他臉色不大對勁，還當他中了暑，江長明硬撐著笑笑，說中暑哪有這麽難受。
到了冰草灣，江長明一句話不說，凝視著沙漠的目光呆呆的，像個傻子。老範跟村長商量完事兒，發現江長明還蹲在一墩枯死的梭梭前，麵容有些慘淡。老範是個明白人，這陣隻能裝糊塗，老範扯開嗓子，學瞎仙那樣吼了幾句賢孝，沒想吼出的正是江長明愛聽的《繡荷包》。
南繡普陀山，北繡飲馬泉
涼州城繡在了荷包一邊
上繡磨臍山，繡上藥王泉
七輛草車直奔黃羊川
下繡張義川，繡上草湖灘
天梯山繡在了最北邊
荷花水麵漂，玫瑰五月開
幹草花繡在山頂上開
江長明猛地起身，也學老範的樣，扯了起來：
抽一根赭黃線，繡一個鬥牛宮
老君爺繡在了雲端
繡一個曹老仙，繡一個蟠桃園
王母娘娘繡在瑤池邊
抽一根花紅線，繡上七仙女
七仙女繡在了雲端裏
哎喲喲，七仙女繡在了雲端裏
老範嘿嘿一笑，知道江長明一聽這個，心裏的那根筋就過去了。果然，江長明走過來，接過他身上的包，躍步出了村子。
三天後五百人組織了起來，縣長很高興，親自趕來送行。江長明怕老範身體吃不消，硬要一同去新疆，說一路好照顧。老範急了，再三說你幫這個忙就很感謝了，哪還能讓你再浪費時間。
老範一走，江長明便靜了下來，他開始動手整理資料。老範留給他很多有用的資料，有些是縣治沙站做的基礎性研究，有些是老範收集來的氣象、農業、水利等方麵的數據，這對完成課題有很大作用。一本資料夾裏，保存的全是五涼市政府和五佛縣關於治理沙漠的紅頭文件，江長明翻了幾份，覺得很有意思，單從某一份文件看，這些政策和規定都是很符合實際的，但把前後文件聯係起來，江長明就發現不少漏洞。至少在對水資源的開發和利用上，就顯得自相矛盾，有頭痛醫頭，腳痛醫腳之嫌。
江長明花了一上午時間，把這些文件讀完，發現前後十年時間，五佛縣對沙漠水資源的態度發生過三次大的搖擺，概括起來有開采、保護、再度開采三個過程。看來縣上不是意識不到，而是在現實麵前總出現政策上的徘徊和猶豫，這一徘徊一猶豫，對沙漠造成的影響便很致命。
師母葉子秋打來電話，讓他回去一趟，說這是靜然的意思。江長明問是什麽事，師母不肯明說，隻說靜然最近情緒不大好，心思很重，好像在副省長麵前受了啥委屈。江長明心裏笑笑，衝林靜然的性格，能受什麽委屈？一定是孟小舟那邊又玩啥把戲，林靜然躲不過，這才跑去跟師母訴苦。
一個男人為什麽會對一個女人采取如此反複無常的態度呢？江長明真是想不通孟小舟，他想要的不是已經得到了嗎，所長的位子，高級研究員的職稱，很多別人想得到卻得不到的社會頭銜，怎麽他對林靜然就不肯放過呢？江長明心想這絕不是愛情，愛情對孟小舟來說，隻不過是一隻空中飛舞的蝴蝶，無聊或是落寞時抬頭望一眼，要是真讓它走到生
活中，那隻蝴蝶會被困死。
有些人為情而生，有些人卻為獵而生。在江長明心裏，孟小舟更似一個獵人，隻不過身上穿了一件學術的外裝，便讓他顯得文明、進步多了。
這麽想著，他的思緒又回到林靜然身上。江長明這生做得最錯的一件事，便是讓林靜然跟孟小舟戀愛。很長一段時間，他都沉在這份懺悔裏不能自拔。他對林靜然有份深深的負罪感，覺得靜然之所以有今天，跟他的自私和不負責任有相當關係。可這又有什麽辦法呢？一想起過去那段日子，江長明就感到生活有時真**差陽錯，不期然的東西突然跳到你麵前，會嚇得你手足無措，犯錯便是在所難免。
林靜然剛來銀城時，住在江長明家裏，白洋身體不好，那陣子老貧血，江長明又忙得顧不上家，林靜然正好可以照顧表姐。起先林靜然分在孟小舟的課題組裏，後來林靜然硬是不願跟孟小舟做弟子，非要吵著到江長明手下，沒辦法，江長明隻好找鄭達遠，將她調了過來。沒想這一調，險些弄出一場是非來。
那時的林靜然亭亭玉立，她跟白洋一樣，都是美人胚子，加上專業又做得好，一時成了男同胞們追求的對象。林靜然自己卻把持得很穩，除了上班便是陪白洋，誰的約會也不接受。江長明開玩笑說：“再不主動小心成老姑娘。”林靜然調皮地瞪了下眼：“老姑娘咋了，我還賴這兒不走哩。”白洋非常疼她這個表妹，說：“靜然小時候吃了不少苦，父母又離開得早，絕不能再在婚姻上吃虧。”對那些追求者，白洋比林靜然還挑三揀四。白洋私下跟江長明說，靜然現在隻有她這個親人，她不能不負責任地把靜然打發走。
有段時間，孟小舟有事沒事總愛到江長明家，起先說是看看白洋恢複得如何，來了也借機跟林靜然說些專業上的事，後來便完全是衝著林靜然。江長明洞察到孟小舟的心思，覺得他各方麵還算不錯，便跟靜然說：“孟小舟似乎對你有意思，要不你考慮考慮？”林靜然突然盯住江長明：“你是想把我嫁給他？”
那個時候，江長明便發現林靜然看他的眼神有點不對勁，作為一個過來人，江長明熟悉那種眼神，那種朦朧的似乎帶點風又帶點雨的眼神看似很柔情，裏麵卻是火，是風暴，一旦燃起來，是能讓男人失去理智的。他有點害怕，有點擔憂，細心想一想，自己並沒有什麽過失的地方，無論是在家裏還是在所裏，他在林靜然麵前，都是正兒八經的，連句不合適的玩笑都沒開過。江長明是個思想和作風都很傳統的人，甚至有些守舊。特別是在感情上，他已完完全全把自己交給了白洋，內心一點空白都沒留。靜然這樣，他便在心底裏恐慌。
這天白洋去看自己的老師了，江長明想跟林靜然認真談談。沒想他還在漱口，靜然冷不丁從身後抱住他，身子牢牢貼他背上。江長明嚇得一陣哆嗦，轉過身想拒開她，林靜然卻猛地吻住了他。那是兩片性感的嘴唇，裏麵呼出的是年輕女子芬芳的氣息，那氣息帶著薄荷的清香，帶著沙棗花的迷離，還有一股子騰騰升起的青春的熱浪。江長明被林靜然吻得透不過氣，感覺心快要跳出來，林靜然豐滿的**緊貼在他胸上，隨著身體的顫動發出一波兒一波兒的襲擊，江長明有種暈眩，這是被一具陌生而新鮮的女人身體激起的本能反應。他在掙紮著，想讓自己的嘴唇逃開，他猛地推開林靜然，林靜然沒一點準備，重重摔倒在地。等江長明恢複鎮靜試圖想跟她耐心做解釋時，林靜然早已摔門而去。
第二天，林靜然搬了出去，緊跟著便申請去了孟小舟的課題組。等江長明意識到問題有可能走向極端時，林靜然已跟孟小舟雙雙出入沙漠所，儼然一對熱戀中的戀人……
江長明從回想中收回神，主動跟林靜然打了個電話。林靜然在電話裏說：“你回來吧，周副省長找你。”江長明納悶，他從沒跟周曉哲有過接觸，周曉哲找他什麽事？
這天江長明剛從試驗點回到賓館，就看見周曉哲在一幹人的陪同下等在賓館。看到江長明，五佛縣長忙迎上來，熱情地說：“江專家，周省長等你多時了。”
江長明被帶到會客室，周曉哲的態度很友好，也很輕鬆，了解了一番江長明最近的工作，然後開門見山地說：“你準備準備，跟我回去。”
路上周曉哲又隨意問起沙漠所的事，江長明把自己的看法毫不保留地談了出來，沒想到周曉哲很感興趣，尤其是他提出的將胡楊河流域的治理提高到危及人類生存的高度來重新認識這一觀點，更是贏得周曉哲的讚同。江長明適時地建議道：“應該把流域治理跟社會的和諧發展融為一體，集中有限資源，開展綜合整治。特別是沙漠所，不應隻為課題而課題，而要充分發揮資源優勢，幫助市縣兩級想辦法，出主意，最大可能地減少政府決策失誤。”
“政府的每項決策都關係到流域的未來，不能把治理跟發展分割開來。”江長明說。周曉哲點頭道：“我們的決策是出了不少偏差，還需要你們專家的提醒。”
回到省城，周曉哲又約江長明單獨談了兩次，沒想兩人談得很投機。特別在胡楊河流域的綜合治理方麵，兩人的觀點竟不謀而合。江長明帶有前瞻性的觀點給了周曉哲很大啟發，他握著江長明的手，有種相見恨晚的感慨。江長明沒想到周曉哲這麽善談，作為一名政府高官，他是低
姿態的，他的虛心和誠懇打動了江長明，江長明覺得以前對他有點誤解，不該把他跟那些誇誇其談，不言正事的官僚等同起來。
他把這次下去的所見所聞全吐了出來，尤其談到五羊婆，江長明幾乎動了感情：“婆媳倆苦上兩個月，掙八百塊錢，就激動成那個樣，這跟我們追求的小康社會還有多大距離？況且那八百塊錢，也是以植被為代價的。”一談植被，江長明差點又激動起來，還好，他控製住了自己。
周曉哲把他反映的問題全都記了下來，說過兩天就下去，五佛和沙縣的問題的確很嚴重，他已責成有關部門，認真研究，拿出積極的對策來。
周曉哲最後說：“我想把鄭達遠的課題跟你的課題合並，由你獨立主持，資金的事我來協調，你全身心投入，盡早拿出成果，你看怎樣？”
江長明感動地說：“其實我也有這個想法，隻是怕上麵通不過，所以沒敢提出來。”
“哪個上麵，孟小舟還是我？”周曉哲打趣地問。
“二者皆有吧。”江長明實話實說。
周曉哲笑道：“看來政府跟你們之間還是缺少交流，你的坦率提醒我，我們不能把尊重知識尊重人才隻喊在口頭上，下一步我打算搞個論壇，專門請方方麵麵的專家給我們上課，挑我們的刺，號我們的脈。”
合並課題的事在沙漠所引起一陣**，有人說江長明利用林靜然，走高調，給孟小舟來了個先斬後奏。也有人擔心兩個重大課題集於一人身上，怕是步險棋。江長明自己也感到有很大壓力，特別是對鄭達遠的課題，他介入的少，掌握資料不是很具體，一下兩下怕很難深入進去。他找到孟小舟，想把他手裏的資料要過來。孟小舟卻突然裝傻：“啥資料，能給你的我全給你了，課題資料都在鄭老那兒，你找幾個研究生要。”
江長明驚大眼睛：“幾年的數據不都在你這兒嗎，怎麽能說沒有？”
“什麽數據，這課題哪出過數據？”孟小舟顯得比他還驚愕。
江長明啞巴了，他決然沒想到，孟小舟會如此卑鄙，居然不往出拿數據！他沒再問下去，但心裏已很清楚，孟小舟不舒服。課題合並而且由他獨立負責，等於是剝奪了孟小舟很大的權力。在沙漠所，你手裏沒重大課題就等於是閑人，而一個學術機構是不歡迎閑人的。
江長明憤憤地離開孟小舟辦公室，兩人雖是沒爭吵，但江長明心裏，卻堵了疙瘩。數據是課題組共享的，是大家的勞動成果和智慧結晶，怎麽能如此荒唐地據為己有呢？
研究生的回答令江長明大失所望，他們除了自己參與過的試驗和調查外，什麽記錄也沒有。
江長明做夢也沒想到，孟小舟竟然利用課題組副組長的職權，一開始便將幾個研究生排斥在外，盡是幫他做了輔助性工作。鄭達遠還是他一貫的風格，課題定下來，選人是自願的，分擔任務也是自願的，何時下去，從哪個角度入手，他從來不提醒，也不提具體要求，完全靠參與者的自覺，或者直接交給孟小舟，由孟小舟全麵安排。尤其這幾年，鄭達遠對所裏工作人員的要求越來越鬆懈，一頭紮下去，便很少再想起沙漠所的事。這也許跟龍九苗和孟小舟有關，鄭達遠屬於那種獨善其身，自得其樂的人，他怕鬥爭，也怕分神，他的世界不在沙漠所，而在空曠寂寥廣袤無邊的大沙漠裏。殊不知這正合孟小舟心願，孟小舟巴不得鄭達遠一頭紮沙漠裏不回來，反正出了成果有他的名，出不了，責任卻全在鄭達遠。
沒有數據，一切就得從頭搞起，這談何容易！
隻要是單位，就充滿鬥爭。江長明這才反應過來，周曉哲為什麽那麽迫切地要把他追回來，為什麽又要那麽果決地將課題交他手上。看來，沙漠所遠不像他想的那樣。
林靜然跟江長明說：“周曉哲跟孟小舟談過課題的事，孟小舟說課題由鄭達遠負責，資料和數據都在鄭達遠手裏，老師去世後，他曾四處找過，奇怪的是，除了一些基礎性資料，關鍵的東西全都找不到。”
“他在說謊！”江長明怒道。
“誰都知道他在說謊，但誰也沒辦法。沙漠所多年的體製，課題正式出成果以前，資料和數據都由第一負責人掌握，這你不是不清楚。孟小舟這樣做，其實是在否定老師。”林靜然說。
“沒那麽簡單，這裏麵一定有名堂。”江長明耿耿於懷，他不相信孟小舟手頭沒資料，一定是周曉哲把課題交給自己，他故意刁難，想出自己的醜。這個卑鄙小人，他在拿工作報私仇！
江長明把情況匯報上去，周曉哲並不吃驚：“長明，你先不要急，也許鄭老真沒把資料交給孟小舟，你跟了鄭老那麽久，應該了解他的個性。資料是他的生命，他不會輕易交給誰。可惜他走得太快，怕是他自己都沒想到會突然離開這個世界。”周曉哲的話裏有一種掩不住的傷情。他重重地歎口氣，“我堅信，資料一定在，不會在辦公室，也不會在家裏，你去沙縣，很可能在那兒會有新發現。當然，如果孟小舟真的拿到卻又不交出來，問題的性質就變了。”周曉哲無奈地歎道，“孟小舟這個人，我也吃不準呀！”
江長明這才相信，這次定孟小舟，周曉哲是堅決反對的，這也是孟小舟一上任便跟周曉哲講條件的緣由。看來孟小舟也不簡單呀。江長明還在怔想，周曉哲突然話鋒一轉，盯住江長明問：“羅斯這個人你了解多少？”
（本章完）