黃昏時候，宴樂園的朱紅大門高頭，閃亮著四個紅紗宮燈。彩綢被風吹得嘩嘩直響。迎門影壁上懸著四個大字“恭賀新禧”，在大字周圍掛著五色霓虹燈。影壁後是前院，經過穿堂可通中院，穿堂兩側的房間是飯莊的普通散座，今天為了招待“貴賓”做了臨時休息室。中院寬敞開闊，一律是方磚鋪地，正中間一條由黃白紫三色卵石砌成的甬道直達中廳。中廳門外有五級白色石階，六根朱紅柱子，迎門兩側有副紅字對聯，寫著：
名馳冀北三千裏，
味壓江南第一家。
橫額高懸梨花木匾，三個泥金大字“宴樂園”。中廳裏寬敞空曠，可以擺幾十桌酒席，是個大型宴會的好地方。通過中廳可達後院，那裏還有很多附屬建築。總之，宴樂園是馳名的飯莊，顧客們不是西裝革履，也是長袍馬褂，粗手粗腳的勞動漢子，沒有到這裏吃東西的。據說有個受窮的市民曾表示不服氣。他說：“誰訂的這個等級，有錢還能不賣給？”他硬著頭皮進了宴樂園，在普通散座裏選好自己的座位。他知道舊社會裏有“店大欺客、客大欺店”的習慣，便爭取主動，響亮地叫喊：“來人，來人呀！”“你先生吃麽飯？”
天津口音的堂倌把抹布握在手裏，慢悠悠地走到跟前，瞅著來客的衣帽、裝束，但沒有動手擦桌子。客人忙開口說：“來個中碗肉絲炸醬麵！”“吃麽菜？”“有肉絲當菜就得咧唄，不要菜！”“先生，門口有豬肉杠，割上四兩，自個回家吃！”這位市民還想爭辯，抬頭看時堂倌已經走遠。在“高貴客人”們的哄笑聲中，他麵紅耳赤地走了。
宴樂園過去布置得很排場，中廳掛滿名人字畫，條幾上擺著很多珍品古玩。夏天，中院搭起高高天棚，白蘭花、紅石榴、橡皮樹、柳葉桃等大盆花擺成行列，幾十盆小盆的奇花異草列在東西兩廊，爬山虎的油光翠綠枝葉蔓延在整個中廳，映得庭院都綠生生的，空氣中透著清香，給人一種幽恬靜的感覺。因此這裏整天車馬盈門，高朋滿座，不用說進來吃飯，隻要從門前經過一下，那些梅湯汽水香檳啤酒散發出來的濃鬱氣味，陣陣撲人的鼻子。日寇占領後，顧客一天天減少了，中廳幾乎空起來。掌櫃的幾次遞歇業，得不到批準。他便勾結了兩個夥友，一個是李歪鼻李科長，另一個是前些天被殺的龜山，三人合股經營。龜山任經理，他們兩個中國人當副經理，飯莊照常營業，兼著倒騰糧食販賣商品，日期長了，隨著物價飛漲，吞吞吐吐投機倒把，賺了很多昧心錢，光是分到李歪鼻名下的就買了五六所城宅。龜山死後，李歪鼻升了經理。他預感到沒有日本人作後台，難免被敲竹杠，聽說偽省長和高大成司令要請多田首席顧問，他便招攬到這裏來開會。他想：軍政各界頭麵人物在這裏聚會，門口擺上兩列汽車，這就等於掛上一把上方寶劍，滿可以鎮唬鎮唬那些烏嘴抹黑的家夥們。為了這個目的，宴樂園上下人等一齊動員，停止了兩天營業，前庭後院掃得一幹二淨，桌椅板凳擺得整整齊齊。晚七點，李歪鼻提前到了。他像個大總管，率領所有人員從前庭到後院，比手畫腳地指點了半個鍾頭，直到他認為可討主子歡心的程度為止。八點鍾，開會的人滾著疙瘩來了。
前麵是偽省府的廳處長，後跟的是靠近省城和鐵路沿線的二三十名偽縣長。新民會科長以上的職員們是第三批。偽治安軍的營團主官是坐大轎車來的，他們從中廳甬道邁上石階的時候，故意高抬皮鞋發出哢哢的響聲，響聲中充滿了旁若無人的優越感，嚇得那批青衣小帽的偽新民會的職員們，從已經登上台階的地方又退讓給這幫趾高氣揚的“武士”。那夥土匪裝束的偽保安團長和警備隊長，認為有資格可附“驥尾”，便跨過新民會職員緊跟在偽治安軍的屁股後麵。頂屬最後進來的一幫人形象複雜了。單從胡須上區別吧！有彎腰駝背老白了胡子的，有仁丹胡的，有日本胡的，還有男身女相把胡須拔光變成老公嘴的。這幫人就是財務、稅務兩個部門的科局長。他們是因職務上的關係來出席會議的。這支隊伍被人喚作“三爺隊”，因為他們是由於姑爺、舅爺和丈人爺的身份做官的。
東西兩側的休息室，原打算分別招待兩位軍政首腦的家屬和隨員，由於首席顧問提前到來，兩家的隨員臨時合並在西休息室，田副官首先搶過電話機，連吹氣帶敲打。“我是高司令的臨時公館，我說。你們死淨了沒有，沒有？那你快給我接賈老板……嗬嘍！你是賈老板，好，你給我跑步叫紅寶去……你是小紅……”他回頭看了偽省長的隨員們一眼，聲音低了。“高司令吩咐：你們今晚一定來，人越多越不嫌多，小鳳姐妹幾個可得來，打扮漂亮點。老板？他敢找麻煩，告訴他一聲就行。對！再等半個鍾頭就動身。進後門。能進，我告訴門崗，凡女的就讓進來。”田副官哢哧扣上電話機，把滑到臉上的長發抖上頭去，想到紅寶那兩句體己話，自己微笑了。這時電話鈴又響了，他又奪過來，聽說是偽省長公館來的，他遞給偽省長那位老跟班的。後者拿起電話：“是姨……”想到為加個“姨”字，挨過很多的罵。急忙改口稱太太。然後他問有什麽事。電話裏聲音很尖：“別管什麽事，我先問你，為什麽電話老叫不通？”“這個，太太，剛才是高司令公館用著呀！”“又是小田給窯子裏打電話吧！你們缺德掛冒煙啦，我當太太的，還不如那群婊子！”
“這話，是太太你說的，我可不敢說，嗬！是，是是，是是是，對！你同少爺準備吧，顧問一開始講話，就可以動身啦，對！進後門……”東休息室的屋子很寬敞，耀眼的燈光下，一塊發亮的漆布罩著八仙桌，桌上擺滿了適合日本人口味的水果和各種涼菜，打開口的啤酒噝噝地冒氣。多田顧問隻手擎著酒杯：“我已說了很多，總之，為了完成‘大東亞的聖戰’，為了確保省城的治安，也為了你們的融洽和睦，我想在幹杯之前，能滿意地聽到你們的回答。”
偽省長同高大成驀地從兩側同時站起來。身軀肥大的高司令瞪圓那隻獨眼想開口的時候，被他的對手捷足先登了。
“首席顧問先生！”偽省長臉上投出諂媚的微笑，“我常說，隻要有利於‘皇軍’，有利於‘皇軍’的事業，我個人肝腦塗地，在所不惜。至於鄙人跟高司令的關係，顧問如此關心，真叫人感激涕零，今後我們保證乳水交融，同舟風雨……”
“我是你顧問**的一匹馬！”高大成搶過話板，他怕偽省長把好聽話都講絕嘍。“顧問的鞭頭指向哪裏，我就能跑到哪裏。顧問要認為海裏的月亮能撈，我高大成不脫衣服就跳下去。我管兩個師，從連長到團長，都跟我拉竿起來的，誰的奶名叫啥我都知道。他們像兒子服從老子一樣地服從我。我常說，不管是八路軍還是旁的冤家對頭，要拆我的台，那是夢想。顧問隻要看得起我，我是鞠躬盡瘁，死而後已。什麽時候看我不中用，你寫個紙條，我馬上滾蛋，”他瞥見多田偷瞧手表，立刻剪短了話頭：“至於和省長的問題，我按照首席顧問的吩咐辦事，旁的沒啥可說啦。”高大成把自己比成馬，多田也有這樣的看法：他認為偽省長是匹滑頭的識途老馬，輕車熟路時，揚鞭即走，路途坎坷時，揮鞭也不動。不要說肝腦塗地，拔他根汗毛也得考慮考慮。高大成是匹野馬，又踢又咬還容易把騎馬人摜下來。但真遇到勁頭兒上，狠抽他兩鞭子，他肯拚死拚活地賣命。重要的問題決定在馭手的本領，像他這樣神明的馭手呢，想到剛才他們所表示的，多田笑了，為自己的優異才華笑了。主子又是貴賓的這樣一笑，下首作陪的兩位武官員，認為是千金難買的機會，連忙滿臉賠笑地舉起杯來。
麻狼子團長隔著門縫看到他父親同顧問和高大成碰杯，知道調解關係的問題告一段落。進去報告，說開會人業已到齊。於是兩位武大員陪同多田進入中廳。中廳到會的人雖然就座，但他們不曉得多田顧問提前趕到，更沒想到他們不聲不響地從休息室走出來，因而有的人信口開河，有的人喁喁私語。坐得也很不整齊。偽省長走在前麵，也看到這種景象，想提起大家注意，他說“諸位同仁，首席顧問多田先生特來……”他的語音有點斯和矜持，想在日本人跟前不大卑微，在大家麵前不失他身份上的嚴肅。然而，這話在高大成聽來非常不入耳，感到這種語音既叫人聽不清，又不能算是軍語，便前跨一步遮住偽省長的全身，伸直脖頸猛喊：“統統站起，立正——”他這一聲吼，意在表示日本顧問的尊嚴，表示有他們軍人在場應該顯示的隆重，也有意識地表示與省長的假斯截然不同。他這大震人心的一聲喊叫，產生了多種效果站在會場核心的軍官們，皮鞋哢哧一響立正了，因他們是原地立正——按照立正是不動姿勢，——以致有不少的軍官屁股對著講台；距離高司令近的這夥人是偽省府的高級職員，他們平常多半是書呆子，太陽底下站久了要灼傷臉皮，辦公室打個茶杯都會嚇得心跳，猛聽高大成悶雷似的叫喊，丟神失魄地站起，碰倒前沿兩三張方桌；稅務人員中有一個日本胡起得過猛，手肘碰落鄰居的瓜皮帽盔，帽盔滴溜溜滾轉到高大成腳下，高大成怕顧問看到不禮貌，乘勢一腳把它踢得無影無蹤。
名馳冀北三千裏，
味壓江南第一家。
橫額高懸梨花木匾，三個泥金大字“宴樂園”。中廳裏寬敞空曠，可以擺幾十桌酒席，是個大型宴會的好地方。通過中廳可達後院，那裏還有很多附屬建築。總之，宴樂園是馳名的飯莊，顧客們不是西裝革履，也是長袍馬褂，粗手粗腳的勞動漢子，沒有到這裏吃東西的。據說有個受窮的市民曾表示不服氣。他說：“誰訂的這個等級，有錢還能不賣給？”他硬著頭皮進了宴樂園，在普通散座裏選好自己的座位。他知道舊社會裏有“店大欺客、客大欺店”的習慣，便爭取主動，響亮地叫喊：“來人，來人呀！”“你先生吃麽飯？”
天津口音的堂倌把抹布握在手裏，慢悠悠地走到跟前，瞅著來客的衣帽、裝束，但沒有動手擦桌子。客人忙開口說：“來個中碗肉絲炸醬麵！”“吃麽菜？”“有肉絲當菜就得咧唄，不要菜！”“先生，門口有豬肉杠，割上四兩，自個回家吃！”這位市民還想爭辯，抬頭看時堂倌已經走遠。在“高貴客人”們的哄笑聲中，他麵紅耳赤地走了。
宴樂園過去布置得很排場，中廳掛滿名人字畫，條幾上擺著很多珍品古玩。夏天，中院搭起高高天棚，白蘭花、紅石榴、橡皮樹、柳葉桃等大盆花擺成行列，幾十盆小盆的奇花異草列在東西兩廊，爬山虎的油光翠綠枝葉蔓延在整個中廳，映得庭院都綠生生的，空氣中透著清香，給人一種幽恬靜的感覺。因此這裏整天車馬盈門，高朋滿座，不用說進來吃飯，隻要從門前經過一下，那些梅湯汽水香檳啤酒散發出來的濃鬱氣味，陣陣撲人的鼻子。日寇占領後，顧客一天天減少了，中廳幾乎空起來。掌櫃的幾次遞歇業，得不到批準。他便勾結了兩個夥友，一個是李歪鼻李科長，另一個是前些天被殺的龜山，三人合股經營。龜山任經理，他們兩個中國人當副經理，飯莊照常營業，兼著倒騰糧食販賣商品，日期長了，隨著物價飛漲，吞吞吐吐投機倒把，賺了很多昧心錢，光是分到李歪鼻名下的就買了五六所城宅。龜山死後，李歪鼻升了經理。他預感到沒有日本人作後台，難免被敲竹杠，聽說偽省長和高大成司令要請多田首席顧問，他便招攬到這裏來開會。他想：軍政各界頭麵人物在這裏聚會，門口擺上兩列汽車，這就等於掛上一把上方寶劍，滿可以鎮唬鎮唬那些烏嘴抹黑的家夥們。為了這個目的，宴樂園上下人等一齊動員，停止了兩天營業，前庭後院掃得一幹二淨，桌椅板凳擺得整整齊齊。晚七點，李歪鼻提前到了。他像個大總管，率領所有人員從前庭到後院，比手畫腳地指點了半個鍾頭，直到他認為可討主子歡心的程度為止。八點鍾，開會的人滾著疙瘩來了。
前麵是偽省府的廳處長，後跟的是靠近省城和鐵路沿線的二三十名偽縣長。新民會科長以上的職員們是第三批。偽治安軍的營團主官是坐大轎車來的，他們從中廳甬道邁上石階的時候，故意高抬皮鞋發出哢哢的響聲，響聲中充滿了旁若無人的優越感，嚇得那批青衣小帽的偽新民會的職員們，從已經登上台階的地方又退讓給這幫趾高氣揚的“武士”。那夥土匪裝束的偽保安團長和警備隊長，認為有資格可附“驥尾”，便跨過新民會職員緊跟在偽治安軍的屁股後麵。頂屬最後進來的一幫人形象複雜了。單從胡須上區別吧！有彎腰駝背老白了胡子的，有仁丹胡的，有日本胡的，還有男身女相把胡須拔光變成老公嘴的。這幫人就是財務、稅務兩個部門的科局長。他們是因職務上的關係來出席會議的。這支隊伍被人喚作“三爺隊”，因為他們是由於姑爺、舅爺和丈人爺的身份做官的。
東西兩側的休息室，原打算分別招待兩位軍政首腦的家屬和隨員，由於首席顧問提前到來，兩家的隨員臨時合並在西休息室，田副官首先搶過電話機，連吹氣帶敲打。“我是高司令的臨時公館，我說。你們死淨了沒有，沒有？那你快給我接賈老板……嗬嘍！你是賈老板，好，你給我跑步叫紅寶去……你是小紅……”他回頭看了偽省長的隨員們一眼，聲音低了。“高司令吩咐：你們今晚一定來，人越多越不嫌多，小鳳姐妹幾個可得來，打扮漂亮點。老板？他敢找麻煩，告訴他一聲就行。對！再等半個鍾頭就動身。進後門。能進，我告訴門崗，凡女的就讓進來。”田副官哢哧扣上電話機，把滑到臉上的長發抖上頭去，想到紅寶那兩句體己話，自己微笑了。這時電話鈴又響了，他又奪過來，聽說是偽省長公館來的，他遞給偽省長那位老跟班的。後者拿起電話：“是姨……”想到為加個“姨”字，挨過很多的罵。急忙改口稱太太。然後他問有什麽事。電話裏聲音很尖：“別管什麽事，我先問你，為什麽電話老叫不通？”“這個，太太，剛才是高司令公館用著呀！”“又是小田給窯子裏打電話吧！你們缺德掛冒煙啦，我當太太的，還不如那群婊子！”
“這話，是太太你說的，我可不敢說，嗬！是，是是，是是是，對！你同少爺準備吧，顧問一開始講話，就可以動身啦，對！進後門……”東休息室的屋子很寬敞，耀眼的燈光下，一塊發亮的漆布罩著八仙桌，桌上擺滿了適合日本人口味的水果和各種涼菜，打開口的啤酒噝噝地冒氣。多田顧問隻手擎著酒杯：“我已說了很多，總之，為了完成‘大東亞的聖戰’，為了確保省城的治安，也為了你們的融洽和睦，我想在幹杯之前，能滿意地聽到你們的回答。”
偽省長同高大成驀地從兩側同時站起來。身軀肥大的高司令瞪圓那隻獨眼想開口的時候，被他的對手捷足先登了。
“首席顧問先生！”偽省長臉上投出諂媚的微笑，“我常說，隻要有利於‘皇軍’，有利於‘皇軍’的事業，我個人肝腦塗地，在所不惜。至於鄙人跟高司令的關係，顧問如此關心，真叫人感激涕零，今後我們保證乳水交融，同舟風雨……”
“我是你顧問**的一匹馬！”高大成搶過話板，他怕偽省長把好聽話都講絕嘍。“顧問的鞭頭指向哪裏，我就能跑到哪裏。顧問要認為海裏的月亮能撈，我高大成不脫衣服就跳下去。我管兩個師，從連長到團長，都跟我拉竿起來的，誰的奶名叫啥我都知道。他們像兒子服從老子一樣地服從我。我常說，不管是八路軍還是旁的冤家對頭，要拆我的台，那是夢想。顧問隻要看得起我，我是鞠躬盡瘁，死而後已。什麽時候看我不中用，你寫個紙條，我馬上滾蛋，”他瞥見多田偷瞧手表，立刻剪短了話頭：“至於和省長的問題，我按照首席顧問的吩咐辦事，旁的沒啥可說啦。”高大成把自己比成馬，多田也有這樣的看法：他認為偽省長是匹滑頭的識途老馬，輕車熟路時，揚鞭即走，路途坎坷時，揮鞭也不動。不要說肝腦塗地，拔他根汗毛也得考慮考慮。高大成是匹野馬，又踢又咬還容易把騎馬人摜下來。但真遇到勁頭兒上，狠抽他兩鞭子，他肯拚死拚活地賣命。重要的問題決定在馭手的本領，像他這樣神明的馭手呢，想到剛才他們所表示的，多田笑了，為自己的優異才華笑了。主子又是貴賓的這樣一笑，下首作陪的兩位武官員，認為是千金難買的機會，連忙滿臉賠笑地舉起杯來。
麻狼子團長隔著門縫看到他父親同顧問和高大成碰杯，知道調解關係的問題告一段落。進去報告，說開會人業已到齊。於是兩位武大員陪同多田進入中廳。中廳到會的人雖然就座，但他們不曉得多田顧問提前趕到，更沒想到他們不聲不響地從休息室走出來，因而有的人信口開河，有的人喁喁私語。坐得也很不整齊。偽省長走在前麵，也看到這種景象，想提起大家注意，他說“諸位同仁，首席顧問多田先生特來……”他的語音有點斯和矜持，想在日本人跟前不大卑微，在大家麵前不失他身份上的嚴肅。然而，這話在高大成聽來非常不入耳，感到這種語音既叫人聽不清，又不能算是軍語，便前跨一步遮住偽省長的全身，伸直脖頸猛喊：“統統站起，立正——”他這一聲吼，意在表示日本顧問的尊嚴，表示有他們軍人在場應該顯示的隆重，也有意識地表示與省長的假斯截然不同。他這大震人心的一聲喊叫，產生了多種效果站在會場核心的軍官們，皮鞋哢哧一響立正了，因他們是原地立正——按照立正是不動姿勢，——以致有不少的軍官屁股對著講台；距離高司令近的這夥人是偽省府的高級職員，他們平常多半是書呆子，太陽底下站久了要灼傷臉皮，辦公室打個茶杯都會嚇得心跳，猛聽高大成悶雷似的叫喊，丟神失魄地站起，碰倒前沿兩三張方桌；稅務人員中有一個日本胡起得過猛，手肘碰落鄰居的瓜皮帽盔，帽盔滴溜溜滾轉到高大成腳下，高大成怕顧問看到不禮貌，乘勢一腳把它踢得無影無蹤。