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    李宗綬、宋尊邦如果到案,當麵接受質詢,不論他們倆事先做了什麽安排準備,十多萬兩的銀子的去向,一一整理交代清楚,若有情弊,不露馬腳是不可能的。


    不過,這要請旨。


    顏士璋和剛毅找到麟昌的時候,正好方鼎銳也在場。聽了二人的要求,麟昌愣了一愣,望向方鼎銳,說道:“子穎,你看?”


    方鼎銳說道:“這是應該的,就請大司寇領銜,我附議,咱們一起出奏吧。”


    於是,由刑部堂官出麵,奏請飭下安徽巡撫英翰,著令李宗綬、宋尊邦“迅速來京,赴部聽候質訊”。


    上諭照準。


    這下子,黃紹祖和毛英章兩個,終於坐不住了,上折自請“解職聽勘”。


    上諭很快下來了。


    毛英章的要求“照準”,“著聽候查辦,毋庸在軍機章京上行走”。不過,沒有“解職”的字眼。


    對黃紹祖,卻另有說辭:


    “戶部侍郎黃紹祖力求罷斥,懇請再三。黃紹祖曆任府道臬藩,至於部堂。該員素來著有政聲,辦事少有貽誤。朝廷簡任大臣,一秉至公,黃紹祖受恩深重,惟當黽勉趨公,力圖報稱,仍著照常入直,不得引嫌固辭。”


    對這道上諭,不同的人,有完全不同的解讀。


    有人認為,毛英章雖被趕出軍機,但黃紹祖不但無恙,上諭中還頗有獎勉之語,表示“上頭”並無意“大辦”此案,會“適可而止”的。


    有人不以為然,毛英章如果身陷囹圄,黃紹祖豈能獨善其身?現下的輿論,早已將毛、黃二人視為一體,辦毛而不辦黃,何以示天下以“一秉至公”?慰留黃紹祖,怕隻是“上頭”的“緩兵之計”。畢竟,正二品的大員,沒有確鑿的受賄的證據,不好輕言罷斥。證據齊了,火候夠了,自然就輪到黃紹祖了!


    還有人話裏話外地暗示:軍機處某大佬,和黃紹祖“一榮俱榮,一損俱損”,當然要全力維護黃某人啦。


    辦慣案子的人,對這道上諭,有更準確的理解:對黃紹祖的“慰留”,隻是“官樣文章”,不代表“上頭”對黃的處置有任何的傾向性,因為案子還沒有辦到黃紹祖那兒,黃紹祖還“遠著”;而將毛英章撤出軍機,“聽候查辦”,卻是對辦案“水落石出”的明確支持,因為李宗綬、宋尊邦一到,就要牽扯毛英章了。


    顏士璋和剛毅兩個主審官,頗受鼓舞,尤其是剛毅,一副摩拳擦掌的架勢。


    “聘公!”剛毅說道,“‘上頭’頗有期許!李宗綬、宋尊邦到案之前,刑部一定要拿出一點紮實的證據來——不然怎麽能打他們一個下馬威?我看,潘達成要再審一次!還有,要開審戶部山東司的書辦!”


    顏士璋沉吟說道:“潘達成當然要再審,戶部的書辦也該問。隻是,如果潘某人還是一副牛皮糖的模樣,如之奈何?”


    剛毅獰笑了一下,說道:“如果他還是不知好歹,說不得,就隻好動刑了!”


    顏士璋不說話,臉上是不以為然的表情。


    不是說不能動刑,而是“八大聖人”問案,自高身份,向來以推求因果、勘磨案情為能事,能不動刑就不動刑。一動了刑,難免招“屈打成招”之譏,似乎便“落了下乘”,隱隱然有“丟了麵子”之嫌。


    剛毅說道:“聘公放心,我不動大刑。不過小懲大誡,叫他迷途知返而已。嗯,我這個,不算霹靂手段,卻是菩薩心腸!”


    剛毅的這番道理,用現在的話說,就是“防止某某在錯誤的道路上愈走愈遠”。


    另外,這個案子裏邊,銀號掌櫃掌握相當內情是一定的,倒不存在“屈打成招”的問題。


    顏士璋有沉吟了片刻,說道:“好吧,如果潘某還是執迷不悟的話,就照你說的辦。”


    再審和初審相比,情形全然不同了:顏士璋和剛毅公服升堂,潘達成下跪回話。有提牢廳的差役,帶齊了“家夥事兒”,在堂下伺候著。


    看到這副架勢,潘達成原先從容的神態沒有了,跪在地上,臉色蒼白。


    正式問案之前,剛毅先疾言厲色:“今兒問案,倘若有人仍然意圖狡飾,滿口胡柴,難免自討苦吃,勿謂言之不預也!”


    顏士璋開口問道:“潘達成,銀號的‘例規’,你當我們不知道麽?你們和京城大小衙門、六部司官書辦,互有來往,有人想捐個官兒,請個誥封,都由你們經手;應入官的銀錢,都由你們代繳——這都過了明路了!關係如此密切,銀號收到的款子,由誰匯出,數額多少,又是怎麽支出去的,豈有全然不知之理?你老實交代,安徽糧道匯來的款子,總數多少?都用到了什麽地方去了?”


    潘達成身子微微發抖,勉強笑道:“回老爺,這個,老爺也說‘過了明路’的……這個,過不得明路的用項,小號奉公守法,是不好插手的……因此,安徽糧道的事情,小人實在是不知底細。這個,還請老爺明鑒。”


    重壓之下,潘達成的回答非常不得體。“過不得明路的用項”雲雲,等於自認安徽方麵在京有不法情事——這可不就是“知道底細”了?


    顏士璋和剛毅對視一眼,都是微微一笑。


    轉回頭來,剛毅開口了,聲音冰冷:“看來是‘不到黃河心不死,不見棺材不掉淚’了!”


    大喝一聲:“來人,掌嘴!看他知不知道‘底細’!”


    堂下差役轟然答應,立時上來了三個,兩個一左一右,挾製住了潘達成,其中一個揪住潘達成的辮子往後一扯,潘達成便被迫仰起臉來。第三個差役帶上了皮巴掌,對準了潘達成的臉,左右開弓,落力狠抽。


    潘達成“嗚嗚”慘呼,隻抽了十ji巴掌,便口齒不清地叫道:“知道了!知道了!”


    人犯招供,一般都說“我招,我招”,“知道了,知道了”的說法倒是少見,行刑的差役一時沒有反應過來,未能立即住手,潘達成又白白挨了兩巴掌。


    潘達成已是滿口鮮血,剛毅吩咐堂下拿水和痰盂上來,叫潘達成漱了漱口,然後“老實供述”。


    潘達成確實老實了,說安徽糧道匯到“順日祥”的款子,是辦軍費報銷用的,總數是十二萬兩,宋尊邦已支走了十萬兩,銀號裏還存有二萬兩。


    這十萬兩具體派了什麽用場,潘達成說他確實是不大清楚。這次辦軍費報銷,安徽方麵一直非常小心,都是宋尊邦支了銀子,在外麵自行奔走,重要關節,基本上沒有假手“順日祥”。


    不過,潘達成說,宋尊邦在“順日祥”支走的銀票,其中有兩張是由“廣積盈”銀號來兌現的,數額各是五千兩。


    這是非常重要的線索!


    證明:有人收了宋尊邦的銀票後,又存到了“廣積盈”裏邊,如果存款人是毛英章或戶部書辦,那麽這個案子就算有了實質性的突破了!


    而且,安徽軍費報銷早已奏結,為什麽還在“順日祥”裏存著兩萬銀子不動?似乎並不是錢多得花不完——不然,也不必和戶部討價還價那麽久,亦不必還要向“順日祥”借款兩萬六千兩了。這剩下的兩萬銀子,也是很有意思的事情!


    剛毅十分滿意,說道:“這才像話!——你既然涉案不深,何苦為他人頂缸?白吃苦頭?嗯,還有什麽要供述的?一並說出來,老爺我可以為你求情減罪!”


    潘達成皺起眉頭,想了半天,終於苦著臉說道:“回老爺的話,實在是沒有了。”


    *


    (小預告:明天兩更,一更在中午十二點左右,二更在晚上十點鍾左右,還11月15日的欠賬)


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