——到時候，“她”願意也好，不願意也好，都得“撤簾”，都得乖乖兒地搬到頤和園裏去住了！
麗貴太妃突然覺得，婉妃說這句話的時候，臉上的神情，像極了一個人——那個麗貴太妃曾經每一念及、便為之股栗的人。
“我覺得，”麗貴太妃微微苦笑，“你和‘她’，倒是很有幾分相似。”
“怎麽會？”婉妃笑道，“哦，哪個‘他’呀？”
婉妃以為，麗貴太妃說的是“他”。
“就是……‘西邊兒’啊。”
婉妃臉上的笑容僵住了：“姐姐這話……是什麽意思呢？”
“你別誤會！”麗貴太妃趕忙說道，“我不是那個意思！唉，我這個人——嘴笨！”
說著，伸出手，在婉妃的手背上，輕輕的按了一按。
婉妃回過顏色，微笑著說道：“到底哪裏像呢？是生的像嗎？我自己個兒……倒不大覺得呢。”
麗貴太妃微微歪過頭，認認真真的看了看婉妃，說道：“不，不是說你和‘她’生的像，你們倆，都生的好看，可是，不一樣的，‘她’……呃，我說不好，你呢，一眼看過去，就曉得是讀書人家的女兒。”
婉妃輕輕一笑。
“我說的是——”麗貴太妃說道，“脾性，你們倆的脾性，有的地方，真的挺像的，譬如——”
頓了一頓，“都……驕傲的很。”
婉妃眼中，波光一閃。
“‘她’的脾氣。”麗貴太妃歎了口氣。“倔的很。剛進宮的時候還好，愈往後，愈有棱角，就算和文宗皇帝在一起的時候，也是如此。有的時候，文宗皇帝爭不過她，氣得要拍桌子——可是，皇帝哪兒能隨便拍桌子呢？隻好拂袖而去。”
微微一頓。“可是，我從來沒見過、也從來沒聽過，‘她’替文宗皇帝賠過什麽不是，認低服小什麽的，不然，‘她’也不能在文宗皇帝那兒……失寵。”
說到這兒，麗貴太妃澀然一笑，“不然，也未必……輪得到我。”
婉妃默然。
“你呢，”麗貴太妃覷著婉妃。小心翼翼的說，“我記得你是說過的。文宗皇帝在你這兒……”
婉妃淡淡一笑：“文宗皇帝來景仁宮的次數，本來就少，要我侍寢的時候……就更加少了。在這兒，喝杯茶，講文戲墨之餘，手談一局，也就去了。說到底，文宗皇帝待我，不過一個‘女清客’罷了。”
“我是想不大明白，”麗貴太妃說道，“文宗皇帝那個性子，你這樣的一個美人兒，怎麽就舍得擱著，不……呃，不……”
“擱著不用？”
麗貴太妃臉紅了，輕輕答了聲“是”。
婉妃一聲冷笑：“妃子居然比皇帝高明，哪裏像個妃子的樣子？他是九五至尊，係四海之望！怎麽可以比不過自己的妃子？一想到這一層，他哪裏還提得起興趣……‘用’？”
微微一頓，“這一層，你說我同‘西邊兒’像，倒也不算錯，我和‘她’的境遇，大致仿佛。不過，我的運氣，比不得‘西邊兒’——她總得在皇宮呆上幾年，在這個天下第一機械傾軋的地方曆練過了，殺伐決斷，才能‘高明’過文宗皇帝，因此，到底還有幾年雨露承恩的日子！我呢——”
說到這兒，又是一聲冷笑：“不小心打小就讀了幾本書，一進宮，就‘高明’過文宗皇帝了！——當然，不是‘殺伐決斷’，是‘詩文書畫’。不管是什麽，總是叫文宗皇帝不自在了，所以——”
搖了搖頭，打住了。
房間裏安靜的很。
過了片刻，麗貴太妃輕輕歎了口氣，說道：“可是難為你了，倒是我這種笨笨的，反倒要好些……”
“姐姐哪裏是笨？”婉妃說道，“姐姐是性子好！真正是性子好！姐姐的性子，天底下，哪有一個男人不喜歡的？”
麗貴太妃的臉，又紅了，低聲說道：“什麽‘天底下的男人’……你胡說什麽呀？”
婉妃微微一笑，說道：“拿佛家的話說，姐姐是‘靈台明澈’；我呢，卻始終是‘勘不破’！娑婆世界，安於十惡，忍受三毒，不肯出離諸煩惱——明明曉得是怎麽回事兒，可就是做不來！你說我‘驕傲的很’，許是真的——文宗皇帝不到我這兒來，我從來沒有想著去求他過來！‘堪忍世界’——忍著唄！”
這段話，什麽“娑婆世界”、“堪忍世界”，什麽“十惡”、“三毒”，麗貴太妃都聽不大懂，不過，婉妃的基本意思，她還是明白的。
默然片刻，麗貴太妃突然說道：“你是不是，看不大起……文宗皇帝？”
婉妃微微一震。
過了好一會兒，她極緩極緩的搖了搖頭，聲音裏夾雜著淡淡的苦澀：
“對他，我說不好……一個男人，詩文書畫比不上我，我絕不會因此看他不起，男人的正經功夫，本來也不在這上頭……可是，因為詩文書畫比不上我，就自己先存了些念頭，就……先怯了，就躲著女人了，那麽，或許我會真的看他不起……或許，剛進宮的時候，年紀小，不懂事，有意無意，叫文宗皇帝察覺到了什麽，也說不定……”
兩個女人，一時無語。
“唉！”還是麗貴太妃打破了沉默，“連自己的妃子都……你說，做皇帝，到底有什麽趣兒啊？”
“有的男人，”婉妃說道，“生怕自己個兒……這裏不如女人，那裏不如女人，心裏麵一虛，別說做皇帝了，做什麽都不會有味道——哎，姐姐。你別這麽看著我。我可不是說文宗皇帝呀。”
麗貴太妃輕輕的“嗐”了一聲。沒再說什麽。
“有的男人，”婉妃的眼睛，透出異樣的光芒，“談不上詩文書畫，樣樣皆精，甚至不懂詩文書畫，都是可能的，卻什麽樣的女人都拿得住。這種人做皇帝，大約就……真正有味道了。”
“天底下……有這樣的男人麽？”
婉妃差一點就想說，“你那位乘龍快婿，大約就是這樣的男人”，話到嘴邊兒，總算忍住了。
她笑了笑，說道：“天底下有沒有這樣的男人，我不曉得，不過，隻有男人。才會時時刻刻，想著如何‘拿住’女人。如果皇帝由女人來做，不就沒有這些煩惱了？”
麗貴太妃的臉色，又變過了。
兜了一個大圈子，終於回到了這個最叫她心驚魄動的話頭上。
“我是真不想麗妞兒做這個勞什子……皇帝！”麗貴太妃的聲音，微微發顫，“太……不可思議了！”
頓了一頓，“女人做皇帝，自然沒有你說的這些個‘煩惱’，可是，一般是有‘煩惱’的呀！隻怕，比起男人……還更多些吧？倒是不用想著怎麽‘拿住’女人了，可是，那麽多宗室、大臣——麗妞兒一個小人兒，什麽也不懂，哪一個，是她能夠‘拿’得住的？”
婉妃輕聲一笑，“姐姐太癡了！宗室、大臣再多，也都歸你那位乘龍快婿去‘拿’的——有他在，哪裏還有什麽要榮安公主自個兒動手的事兒？榮安公主什麽煩心事兒都不用理的，隻管高居九重，嗯，‘垂拱而治’就好了！”
“真……的？”
“自然是真的！我看，榮安公主做了皇帝，除了要從朝內北小街搬進紫禁城，其他的——嗯，祭祀慶吉，行個禮；逢年過節，出來和親貴大臣們見個麵，別的，就沒有多少事情要做了！政務——那是軍機的事情，用不著榮安公主操心的！”
頓了頓，“目下的情形，其實也差不多——你那位乘龍快婿‘恭代繕折’，母後皇太後看折子，根本就是走個過場，其實，她……正經就是個撒手掌櫃！可是，你看，朝野內外，上上下下，按部就班，有條有理，不啥事兒都好好兒的？”
“嗯……是。”
“說句打嘴的話，榮安公主年紀不大，要說腦子，可比咱們母後皇太後好用！母後皇太後做得來的事情，榮安公主會做不來？你就放一百二十個心好了！”
“這……嗯。”
“所以，還是那句話，你們娘倆兒，除了要從朝內北小街搬進紫禁城，其他的，不說‘一如其舊’，至少也是——現在的日子怎麽過，將來的日子還怎麽過！什麽煩心的事兒都不必理！反正，天大的事兒落下來，都有你們家那位‘長人’去頂！”
麗貴太妃歎了口氣：“唉，那真是……難為‘他’了。”
婉妃“格格”一笑，說道：“有什麽‘難為’的？男人嘛，不就是做這些事情的嗎？”
頓了一頓，方才忍住沒說的話，終於說了出來：“姐姐，你方才問，‘天底下，有這樣的男人麽’，我看，你這位乘龍快婿，大約就是這樣的男人！”
麗貴太妃目光一跳，眼波流轉，一絲古怪的笑意掛上了嘴角，自己也不曉得怎麽回事兒，鬼使神差的，就說出了下麵的話：“‘他’在北京，還少一位側福晉，你‘出宮別居’之後，不如就……給他做這個側福晉吧！”
婉妃的臉兒，“刷”的一下，漲得通紅，她“呼”的一下，站了起來，差點兒把炕桌都帶翻了。
“姐姐，你！……”
麗貴太妃慌忙也站了起來：“我，我……我不是有意的！唉！我也不曉得，自己怎麽就說出這個話來？你別見怪，你別見怪！我……我替你賠不是，賠不是！”
說著，福了下去。
婉妃不出聲，過了好一會兒，緊繃著臉，還了一禮。
麗貴太妃小心翼翼的伸出手，輕輕的扯了扯婉妃的衣袖，怯怯的說道：“好妹妹，是我不好，你……別再生我的氣了，坐下來吧……”
婉妃坐了下來。
麗貴太妃舒了口氣。也坐了下來。
婉妃攏了攏自己的鬢角。斜睨了麗貴太妃一眼。臉上紅雲未散，卻已是似笑非笑：“姐姐，我認識你那麽多年，你可是從來沒有開過這一類的玩笑，看來，出宮過日子——這日子……過得還真是不一樣啊。”
這幾句話，若有深意，麗貴太妃的臉。也紅了。
“姐姐，”婉妃輕聲說道，“我真是……羨慕你呢。”
這個話頭，無論如何，不能再扯下去了，麗貴太妃慌慌張張的轉移話題：“呃，你說，如果，麗妞兒真的……搬進了宮，那。呃，‘他’。要不要，也跟了進去？”
這是一個好問題。
婉妃沉吟了一下，說道：“這個我還真說不好，不過，總沒有叫人家夫妻分居的道理！那豈不是……回到了道光朝之前的公主、額駙分居的局麵了嗎？拿你那位乘龍快婿的話說，這叫‘開曆史的倒車’——他是不會幹的！”
麗貴太妃微愕：“開曆史的倒車”？這個說法，我倒是沒有聽“他”說起過，你居於深宮之中，倒比我還“廣博”嘛。
“再者說了，”婉妃鄭重說道，“皇嗣至重！一個宮裏邊兒，一個宮外邊兒，怎麽生孩子啊？”
“皇嗣”二字，“當當”兩聲，重重的拍擊在麗貴太妃的心頭。
她的臉又白了。
“這個孩子，是……姓愛新覺羅呢，還是……姓瓜爾佳呢？”
“自然是姓愛新覺羅！”婉妃說道，“如果姓瓜爾佳，將來，就不能夠承榮安公主的嗣、繼大清皇帝的統了！”
頓了一頓，“不然的話……”
不然的話，就是改朝換代。
這個話，婉妃和麗貴太妃的關係再好，景仁宮的寢宮，再清靜、再機密，也不能說了。
麗貴太妃沒有追問“不然的話”會怎樣，有些事兒，她亦隱約可以默喻。
“不姓瓜爾佳，‘他’，會樂意嗎？”
“有什麽不樂意的？”婉妃說道，“跟爹姓，跟娘姓，不都是他的孩子？就隻當過繼了一個出去，有什麽關係？還有，榮安公主指不定生幾個孩子呢，承嗣、繼統的，隻有一個，其餘的，愛姓愛新覺羅的，姓愛新覺羅；愛姓瓜爾佳的，姓瓜爾佳，都可以啊！”
頓了頓，“再者說了，他又不是隻有榮安公主一位福晉，側福晉呢，也有了兩位，美利堅那邊兒，還有兩個沒名分的，反正，兒子、女兒，已經一大堆了，不在乎出繼出去一個、兩個的！”
“那——”麗貴太妃猶豫了一下，還是問了出來，“宗室們——愛新覺羅的爺們兒，能樂意嗎？”
微微一頓，“我是說，他們，能樂意麗妞兒做這個……皇帝嗎？”
“愛新覺羅的爺們兒？”
婉妃輕輕的“哼”了一聲。
過了片刻，說道：“有人不樂意，那是肯定的；可有人樂意，那也是肯定的！那個第一個跳出來請立女帝的寶廷，不也是宗室？不也姓愛新覺羅？”
頓了頓，“還有，不樂意的那一撥，其實也糾結著呢！”
“這話……怎麽說呢？”
“‘大禮議’——你該聽說了吧？”
“是，聽說了，”麗貴太妃點了點頭，“真是……嚇人！”
“是吧？嚇住了母後皇太後，也嚇住了多少的近支宗室！”
“近支宗室？”
“是啊，將來，若真出了‘大禮議’的事情，母後皇太後固然做不成‘母後皇太後’，近支宗室，也做不成‘近支宗室’了！”
“啊，對啊……”麗貴太妃微微張嘴，露出吃驚的神情，然後點了點頭，“到時候，什麽‘帝係偏移’，出了嗣皇帝的那一支，才能算是‘近支宗室’……”
“榮安公主雖然是女子，”婉妃說道，“可是，她是文宗皇帝親生的，她做了皇帝，近支宗室還是‘近支宗室’——你說，近支宗室，要不要榮安公主做皇帝呢？”
“嗯，有道理……”
“七爺呢，是個異類，跳得忒高了！不過，他有他自個兒的小算盤，隻是——”
說到這兒，婉妃一聲冷笑：“我怕他這把算盤，打不響！”
頓了頓，“遠支宗室嘛，我看，就算不樂意榮安公主做他們的皇帝，也不見得能跳得多高——誰跳的高，誰就有‘謀奪大位’的嫌疑！至於出不了嗣皇帝的那些支庶，就更不必說了：誰做嗣皇帝，我們都是遠支，犯得著為了一件沒有啥正經好處的事兒，跟‘上頭’硬碰硬嗎？”
“嗯。”
“所以，姐姐，你就別想那麽多了，‘他’怎麽說，你們娘倆兒就怎麽做——再沒有錯兒的！”
“可是，他就是不肯‘說’啊！”
麗貴太妃微微苦笑，說道：“‘立女帝’的風聲，傳了出來，我和麗妞兒兩個，心都提到了嗓子眼兒了，可是，‘他’好像……根本不曉得這件事兒似的，平日裏，關於這個事兒，一個字兒也不提，我和麗妞兒……一個字兒不敢問，真正是……度日如年，唉！”
婉妃微微一笑：“時候未到，時候到了，自然要說給你們娘兒倆的！”
事實上，麗貴太妃心中有數，關卓凡並非從來沒有跟她提過“這個事兒”。
她過關卓凡的書房，替他“洗手做湯羹”的那個晚上，提及後嗣，他一再說什麽“兒子也好，女兒也好，都是好的”，“男孩兒、女孩兒，都一樣的”，聲稱，“即便是‘承繼香火’，女兒也未必就不成”。
然後，講了一大堆泰西皇家女子繼統、承嗣的事情，什麽英吉利，什麽西班牙……嗯，對了，自己想起來日本的和櫻天皇，還被他大大稱讚了一番，等等，等等。
那個時候，他就是在替自己和麗妞兒“打底兒”了吧？
麗貴太妃將右手伸過炕桌，握住了婉妃的左手，極欣慰的說道：“今兒個，聽你說了這麽多，我的這顆心，可算是能夠稍稍的放下來一點兒了！好妹妹，我真不曉得，該怎麽謝你才好！”
婉妃歪了歪頭，露出了少見的頑皮的神情，笑道：“我不曉得怎麽謝姐姐才好，姐姐也不曉得怎麽謝我才好，如此一來，咱們倆……就算扯平了？”
“咱們倆之間，不必有什麽‘扯平’的說頭……”
頓了頓，麗貴太妃用極誠懇的語氣說道：“好妹妹，我是說，你的好處，我一輩子都記得，咱們倆，是一輩子的親親的姐妹！”
婉妃心中一跳，轉過身子，右手蓋在了麗貴太妃的右手上：“姐姐，你這麽說，我是真高興！我能有你這樣一位好姐姐，不曉得上輩子，積了多大的福報？”
頓了頓，輕聲說道：“就兩天功夫了——兩天後，就是‘王大臣會議’，你和榮安公主，就等著好消息好了！”
（五千五百字大章奉上，另，求賜月票一張，叩謝！）(未完待續。)
(本章完)
麗貴太妃突然覺得，婉妃說這句話的時候，臉上的神情，像極了一個人——那個麗貴太妃曾經每一念及、便為之股栗的人。
“我覺得，”麗貴太妃微微苦笑，“你和‘她’，倒是很有幾分相似。”
“怎麽會？”婉妃笑道，“哦，哪個‘他’呀？”
婉妃以為，麗貴太妃說的是“他”。
“就是……‘西邊兒’啊。”
婉妃臉上的笑容僵住了：“姐姐這話……是什麽意思呢？”
“你別誤會！”麗貴太妃趕忙說道，“我不是那個意思！唉，我這個人——嘴笨！”
說著，伸出手，在婉妃的手背上，輕輕的按了一按。
婉妃回過顏色，微笑著說道：“到底哪裏像呢？是生的像嗎？我自己個兒……倒不大覺得呢。”
麗貴太妃微微歪過頭，認認真真的看了看婉妃，說道：“不，不是說你和‘她’生的像，你們倆，都生的好看，可是，不一樣的，‘她’……呃，我說不好，你呢，一眼看過去，就曉得是讀書人家的女兒。”
婉妃輕輕一笑。
“我說的是——”麗貴太妃說道，“脾性，你們倆的脾性，有的地方，真的挺像的，譬如——”
頓了一頓，“都……驕傲的很。”
婉妃眼中，波光一閃。
“‘她’的脾氣。”麗貴太妃歎了口氣。“倔的很。剛進宮的時候還好，愈往後，愈有棱角，就算和文宗皇帝在一起的時候，也是如此。有的時候，文宗皇帝爭不過她，氣得要拍桌子——可是，皇帝哪兒能隨便拍桌子呢？隻好拂袖而去。”
微微一頓。“可是，我從來沒見過、也從來沒聽過，‘她’替文宗皇帝賠過什麽不是，認低服小什麽的，不然，‘她’也不能在文宗皇帝那兒……失寵。”
說到這兒，麗貴太妃澀然一笑，“不然，也未必……輪得到我。”
婉妃默然。
“你呢，”麗貴太妃覷著婉妃。小心翼翼的說，“我記得你是說過的。文宗皇帝在你這兒……”
婉妃淡淡一笑：“文宗皇帝來景仁宮的次數，本來就少，要我侍寢的時候……就更加少了。在這兒，喝杯茶，講文戲墨之餘，手談一局，也就去了。說到底，文宗皇帝待我，不過一個‘女清客’罷了。”
“我是想不大明白，”麗貴太妃說道，“文宗皇帝那個性子，你這樣的一個美人兒，怎麽就舍得擱著，不……呃，不……”
“擱著不用？”
麗貴太妃臉紅了，輕輕答了聲“是”。
婉妃一聲冷笑：“妃子居然比皇帝高明，哪裏像個妃子的樣子？他是九五至尊，係四海之望！怎麽可以比不過自己的妃子？一想到這一層，他哪裏還提得起興趣……‘用’？”
微微一頓，“這一層，你說我同‘西邊兒’像，倒也不算錯，我和‘她’的境遇，大致仿佛。不過，我的運氣，比不得‘西邊兒’——她總得在皇宮呆上幾年，在這個天下第一機械傾軋的地方曆練過了，殺伐決斷，才能‘高明’過文宗皇帝，因此，到底還有幾年雨露承恩的日子！我呢——”
說到這兒，又是一聲冷笑：“不小心打小就讀了幾本書，一進宮，就‘高明’過文宗皇帝了！——當然，不是‘殺伐決斷’，是‘詩文書畫’。不管是什麽，總是叫文宗皇帝不自在了，所以——”
搖了搖頭，打住了。
房間裏安靜的很。
過了片刻，麗貴太妃輕輕歎了口氣，說道：“可是難為你了，倒是我這種笨笨的，反倒要好些……”
“姐姐哪裏是笨？”婉妃說道，“姐姐是性子好！真正是性子好！姐姐的性子，天底下，哪有一個男人不喜歡的？”
麗貴太妃的臉，又紅了，低聲說道：“什麽‘天底下的男人’……你胡說什麽呀？”
婉妃微微一笑，說道：“拿佛家的話說，姐姐是‘靈台明澈’；我呢，卻始終是‘勘不破’！娑婆世界，安於十惡，忍受三毒，不肯出離諸煩惱——明明曉得是怎麽回事兒，可就是做不來！你說我‘驕傲的很’，許是真的——文宗皇帝不到我這兒來，我從來沒有想著去求他過來！‘堪忍世界’——忍著唄！”
這段話，什麽“娑婆世界”、“堪忍世界”，什麽“十惡”、“三毒”，麗貴太妃都聽不大懂，不過，婉妃的基本意思，她還是明白的。
默然片刻，麗貴太妃突然說道：“你是不是，看不大起……文宗皇帝？”
婉妃微微一震。
過了好一會兒，她極緩極緩的搖了搖頭，聲音裏夾雜著淡淡的苦澀：
“對他，我說不好……一個男人，詩文書畫比不上我，我絕不會因此看他不起，男人的正經功夫，本來也不在這上頭……可是，因為詩文書畫比不上我，就自己先存了些念頭，就……先怯了，就躲著女人了，那麽，或許我會真的看他不起……或許，剛進宮的時候，年紀小，不懂事，有意無意，叫文宗皇帝察覺到了什麽，也說不定……”
兩個女人，一時無語。
“唉！”還是麗貴太妃打破了沉默，“連自己的妃子都……你說，做皇帝，到底有什麽趣兒啊？”
“有的男人，”婉妃說道，“生怕自己個兒……這裏不如女人，那裏不如女人，心裏麵一虛，別說做皇帝了，做什麽都不會有味道——哎，姐姐。你別這麽看著我。我可不是說文宗皇帝呀。”
麗貴太妃輕輕的“嗐”了一聲。沒再說什麽。
“有的男人，”婉妃的眼睛，透出異樣的光芒，“談不上詩文書畫，樣樣皆精，甚至不懂詩文書畫，都是可能的，卻什麽樣的女人都拿得住。這種人做皇帝，大約就……真正有味道了。”
“天底下……有這樣的男人麽？”
婉妃差一點就想說，“你那位乘龍快婿，大約就是這樣的男人”，話到嘴邊兒，總算忍住了。
她笑了笑，說道：“天底下有沒有這樣的男人，我不曉得，不過，隻有男人。才會時時刻刻，想著如何‘拿住’女人。如果皇帝由女人來做，不就沒有這些煩惱了？”
麗貴太妃的臉色，又變過了。
兜了一個大圈子，終於回到了這個最叫她心驚魄動的話頭上。
“我是真不想麗妞兒做這個勞什子……皇帝！”麗貴太妃的聲音，微微發顫，“太……不可思議了！”
頓了一頓，“女人做皇帝，自然沒有你說的這些個‘煩惱’，可是，一般是有‘煩惱’的呀！隻怕，比起男人……還更多些吧？倒是不用想著怎麽‘拿住’女人了，可是，那麽多宗室、大臣——麗妞兒一個小人兒，什麽也不懂，哪一個，是她能夠‘拿’得住的？”
婉妃輕聲一笑，“姐姐太癡了！宗室、大臣再多，也都歸你那位乘龍快婿去‘拿’的——有他在，哪裏還有什麽要榮安公主自個兒動手的事兒？榮安公主什麽煩心事兒都不用理的，隻管高居九重，嗯，‘垂拱而治’就好了！”
“真……的？”
“自然是真的！我看，榮安公主做了皇帝，除了要從朝內北小街搬進紫禁城，其他的——嗯，祭祀慶吉，行個禮；逢年過節，出來和親貴大臣們見個麵，別的，就沒有多少事情要做了！政務——那是軍機的事情，用不著榮安公主操心的！”
頓了頓，“目下的情形，其實也差不多——你那位乘龍快婿‘恭代繕折’，母後皇太後看折子，根本就是走個過場，其實，她……正經就是個撒手掌櫃！可是，你看，朝野內外，上上下下，按部就班，有條有理，不啥事兒都好好兒的？”
“嗯……是。”
“說句打嘴的話，榮安公主年紀不大，要說腦子，可比咱們母後皇太後好用！母後皇太後做得來的事情，榮安公主會做不來？你就放一百二十個心好了！”
“這……嗯。”
“所以，還是那句話，你們娘倆兒，除了要從朝內北小街搬進紫禁城，其他的，不說‘一如其舊’，至少也是——現在的日子怎麽過，將來的日子還怎麽過！什麽煩心的事兒都不必理！反正，天大的事兒落下來，都有你們家那位‘長人’去頂！”
麗貴太妃歎了口氣：“唉，那真是……難為‘他’了。”
婉妃“格格”一笑，說道：“有什麽‘難為’的？男人嘛，不就是做這些事情的嗎？”
頓了一頓，方才忍住沒說的話，終於說了出來：“姐姐，你方才問，‘天底下，有這樣的男人麽’，我看，你這位乘龍快婿，大約就是這樣的男人！”
麗貴太妃目光一跳，眼波流轉，一絲古怪的笑意掛上了嘴角，自己也不曉得怎麽回事兒，鬼使神差的，就說出了下麵的話：“‘他’在北京，還少一位側福晉，你‘出宮別居’之後，不如就……給他做這個側福晉吧！”
婉妃的臉兒，“刷”的一下，漲得通紅，她“呼”的一下，站了起來，差點兒把炕桌都帶翻了。
“姐姐，你！……”
麗貴太妃慌忙也站了起來：“我，我……我不是有意的！唉！我也不曉得，自己怎麽就說出這個話來？你別見怪，你別見怪！我……我替你賠不是，賠不是！”
說著，福了下去。
婉妃不出聲，過了好一會兒，緊繃著臉，還了一禮。
麗貴太妃小心翼翼的伸出手，輕輕的扯了扯婉妃的衣袖，怯怯的說道：“好妹妹，是我不好，你……別再生我的氣了，坐下來吧……”
婉妃坐了下來。
麗貴太妃舒了口氣。也坐了下來。
婉妃攏了攏自己的鬢角。斜睨了麗貴太妃一眼。臉上紅雲未散，卻已是似笑非笑：“姐姐，我認識你那麽多年，你可是從來沒有開過這一類的玩笑，看來，出宮過日子——這日子……過得還真是不一樣啊。”
這幾句話，若有深意，麗貴太妃的臉。也紅了。
“姐姐，”婉妃輕聲說道，“我真是……羨慕你呢。”
這個話頭，無論如何，不能再扯下去了，麗貴太妃慌慌張張的轉移話題：“呃，你說，如果，麗妞兒真的……搬進了宮，那。呃，‘他’。要不要，也跟了進去？”
這是一個好問題。
婉妃沉吟了一下，說道：“這個我還真說不好，不過，總沒有叫人家夫妻分居的道理！那豈不是……回到了道光朝之前的公主、額駙分居的局麵了嗎？拿你那位乘龍快婿的話說，這叫‘開曆史的倒車’——他是不會幹的！”
麗貴太妃微愕：“開曆史的倒車”？這個說法，我倒是沒有聽“他”說起過，你居於深宮之中，倒比我還“廣博”嘛。
“再者說了，”婉妃鄭重說道，“皇嗣至重！一個宮裏邊兒，一個宮外邊兒，怎麽生孩子啊？”
“皇嗣”二字，“當當”兩聲，重重的拍擊在麗貴太妃的心頭。
她的臉又白了。
“這個孩子，是……姓愛新覺羅呢，還是……姓瓜爾佳呢？”
“自然是姓愛新覺羅！”婉妃說道，“如果姓瓜爾佳，將來，就不能夠承榮安公主的嗣、繼大清皇帝的統了！”
頓了一頓，“不然的話……”
不然的話，就是改朝換代。
這個話，婉妃和麗貴太妃的關係再好，景仁宮的寢宮，再清靜、再機密，也不能說了。
麗貴太妃沒有追問“不然的話”會怎樣，有些事兒，她亦隱約可以默喻。
“不姓瓜爾佳，‘他’，會樂意嗎？”
“有什麽不樂意的？”婉妃說道，“跟爹姓，跟娘姓，不都是他的孩子？就隻當過繼了一個出去，有什麽關係？還有，榮安公主指不定生幾個孩子呢，承嗣、繼統的，隻有一個，其餘的，愛姓愛新覺羅的，姓愛新覺羅；愛姓瓜爾佳的，姓瓜爾佳，都可以啊！”
頓了頓，“再者說了，他又不是隻有榮安公主一位福晉，側福晉呢，也有了兩位，美利堅那邊兒，還有兩個沒名分的，反正，兒子、女兒，已經一大堆了，不在乎出繼出去一個、兩個的！”
“那——”麗貴太妃猶豫了一下，還是問了出來，“宗室們——愛新覺羅的爺們兒，能樂意嗎？”
微微一頓，“我是說，他們，能樂意麗妞兒做這個……皇帝嗎？”
“愛新覺羅的爺們兒？”
婉妃輕輕的“哼”了一聲。
過了片刻，說道：“有人不樂意，那是肯定的；可有人樂意，那也是肯定的！那個第一個跳出來請立女帝的寶廷，不也是宗室？不也姓愛新覺羅？”
頓了頓，“還有，不樂意的那一撥，其實也糾結著呢！”
“這話……怎麽說呢？”
“‘大禮議’——你該聽說了吧？”
“是，聽說了，”麗貴太妃點了點頭，“真是……嚇人！”
“是吧？嚇住了母後皇太後，也嚇住了多少的近支宗室！”
“近支宗室？”
“是啊，將來，若真出了‘大禮議’的事情，母後皇太後固然做不成‘母後皇太後’，近支宗室，也做不成‘近支宗室’了！”
“啊，對啊……”麗貴太妃微微張嘴，露出吃驚的神情，然後點了點頭，“到時候，什麽‘帝係偏移’，出了嗣皇帝的那一支，才能算是‘近支宗室’……”
“榮安公主雖然是女子，”婉妃說道，“可是，她是文宗皇帝親生的，她做了皇帝，近支宗室還是‘近支宗室’——你說，近支宗室，要不要榮安公主做皇帝呢？”
“嗯，有道理……”
“七爺呢，是個異類，跳得忒高了！不過，他有他自個兒的小算盤，隻是——”
說到這兒，婉妃一聲冷笑：“我怕他這把算盤，打不響！”
頓了頓，“遠支宗室嘛，我看，就算不樂意榮安公主做他們的皇帝，也不見得能跳得多高——誰跳的高，誰就有‘謀奪大位’的嫌疑！至於出不了嗣皇帝的那些支庶，就更不必說了：誰做嗣皇帝，我們都是遠支，犯得著為了一件沒有啥正經好處的事兒，跟‘上頭’硬碰硬嗎？”
“嗯。”
“所以，姐姐，你就別想那麽多了，‘他’怎麽說，你們娘倆兒就怎麽做——再沒有錯兒的！”
“可是，他就是不肯‘說’啊！”
麗貴太妃微微苦笑，說道：“‘立女帝’的風聲，傳了出來，我和麗妞兒兩個，心都提到了嗓子眼兒了，可是，‘他’好像……根本不曉得這件事兒似的，平日裏，關於這個事兒，一個字兒也不提，我和麗妞兒……一個字兒不敢問，真正是……度日如年，唉！”
婉妃微微一笑：“時候未到，時候到了，自然要說給你們娘兒倆的！”
事實上，麗貴太妃心中有數，關卓凡並非從來沒有跟她提過“這個事兒”。
她過關卓凡的書房，替他“洗手做湯羹”的那個晚上，提及後嗣，他一再說什麽“兒子也好，女兒也好，都是好的”，“男孩兒、女孩兒，都一樣的”，聲稱，“即便是‘承繼香火’，女兒也未必就不成”。
然後，講了一大堆泰西皇家女子繼統、承嗣的事情，什麽英吉利，什麽西班牙……嗯，對了，自己想起來日本的和櫻天皇，還被他大大稱讚了一番，等等，等等。
那個時候，他就是在替自己和麗妞兒“打底兒”了吧？
麗貴太妃將右手伸過炕桌，握住了婉妃的左手，極欣慰的說道：“今兒個，聽你說了這麽多，我的這顆心，可算是能夠稍稍的放下來一點兒了！好妹妹，我真不曉得，該怎麽謝你才好！”
婉妃歪了歪頭，露出了少見的頑皮的神情，笑道：“我不曉得怎麽謝姐姐才好，姐姐也不曉得怎麽謝我才好，如此一來，咱們倆……就算扯平了？”
“咱們倆之間，不必有什麽‘扯平’的說頭……”
頓了頓，麗貴太妃用極誠懇的語氣說道：“好妹妹，我是說，你的好處，我一輩子都記得，咱們倆，是一輩子的親親的姐妹！”
婉妃心中一跳，轉過身子，右手蓋在了麗貴太妃的右手上：“姐姐，你這麽說，我是真高興！我能有你這樣一位好姐姐，不曉得上輩子，積了多大的福報？”
頓了頓，輕聲說道：“就兩天功夫了——兩天後，就是‘王大臣會議’，你和榮安公主，就等著好消息好了！”
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(本章完)