月芍已經被餓了三天了,每天隻能喝一小杯水。
因為她逃了兩次，第二次被人販子拿鞭子抽了一頓。
身邊的姑娘一個一個在沿途就被賣出去，唯有她,被帶著一路南下，離京都越來越遠。
她的嘴巴被堵住。
因為前幾次她裝乖,路途不吭不響,等馬車行經人煙豐埠之地,馬上大喊大叫,好幾次確實招來了官差詢問,都被人販子拿銀子打點過去。
月芍幾乎絕望了。
難道真的逃不出去。
為什麽四爺不來救她，四爺難道沒發現她失蹤了嗎？
還有石榴,她哪裏對不起她,為什麽要這樣對她！
一路到了禹州,人販子帶她去給各個樓院並一些大戶人家看，最後一位苗姓人家將她買下。
苗家四口人,六個使喚人,月芍一得自由，私底下尋了機會,瞄準看著最慈眉善目的苗太太說自己的身世,“……我是被拐賣的，夫婿是翰林院編修，太太慈悲，若是肯放我回去，家裏一定有重謝。”
苗太太四五十歲的光景，梳著圓溜溜的發髻，眉目溫和，嘴角上揚，總是笑盈盈的，她微微抬眉，“哦，這麽說你還是為官家太太？”
月芍咬了咬下唇，點頭應聲，心裏已經覺得自己找錯人，莽撞了……
果然，苗太太下一刻就翻臉，讓人進來將她綁了扔柴房。
“不是個安分老實的，餓她幾頓，官家太太……想的倒美，哪個官家太太身邊沒幾個人服侍著，被拐賣？編的還挺像。”
月芍又被餓了幾天，身體幾乎虛弱的無法呼吸。
她知道不能再這樣下去。她剛生過孩子沒多久，本就該精心調養的，偏遭這份罪，又是餓又是挨打，落下病根來，以後回到四爺身邊，也一輩子有憾。
她咬著牙，下定了決心。
第三天被放出來，她乖乖的按照吩咐幹活，低眉順目。
苗太太十分謹慎，絕不叫月芍有一點溜走的機會，幹活時必定叫人陪著，或是睡覺，苗太太將她屋子倒鎖，窗戶則是封死的。
隻是奇怪的是，除卻日常的活計，苗太太還單獨訓練她各種大戶人家的規矩。
這種古怪的事，在她心裏蒙上一層不祥的陰影。
如此兩個月苦熬過去，苗太太瞧著月芍十分柔順，沒有滿口悖逆的話，心裏有了打算。
她扔了一套鮮亮的桃紅色衣裙給月芍，讓她穿戴整齊，又領她去自己的梳妝台前，吩咐她用點胭脂水粉。
月芍趁她不注意，拿眉筆在手心用力畫，畫出點點粉末來，然後摻合鉛粉來，往臉上擦。
如此她臉上的膚色反倒暗了一號。
苗太太回頭見了，不由狐疑，可看看時間差不多，領著她去坐馬車。
馬車行駛了小半個時辰，到了一個安靜的角門後，引接的是一個青衣小婢，笑著跟苗太太行禮問好：“苗媽媽可來了，夫人正念叨著呢。”
苗太太應了聲，回頭低聲吩咐月芍：“跟緊我，這一家可不是你能隨便撒野的地方，見著人不許抬頭，不問你不許說話，記住了嗎？”
月芍柔順而輕聲回答：“記住了。”她心下暗驚，原來這位“苗太太”是這的下人。
這一家果然很大。
連綿的亭台樓閣，假山湖水，處處銜接的穿山遊廊和抄手遊廊，一處處儀門，和見不完的錦衣華服丫鬟媳婦。
侯府與之相比，竟成了小戶。
月芍心中揣掇，能有這般氣象的，除了王府，再不可能有其他。
隻是不知道是哪一位王爺的府邸。
可她如今的境地，又怎麽可能見得到王爺申訴。但話說回來，她的事，也無需王爺來做主。任何一位地位比苗太太高，能壓得住苗太太的都可以幫她擺脫牢籠困伽。
穿花拂柳，小婢帶著苗太太和她進入一座粉牆屋瓦的院子。院子裏，正院五間，兩側廂房各三間，廊下掛著數個鳥籠子，各色紅嘴綠尾的鳥啾啾鳴叫。
小丫頭們正在給鳥兒洗澡換食，見到苗太太，紛紛笑著喊“媽媽”。
十分熟稔的樣子。
有丫頭先去通報，苗太太領著月芍進去。
進去前，月芍聽苗太太低聲警告她：“不許抬頭看，進去跟著我的規矩走，行錯了一點，回家有你好瞧的。”
月芍不打算激怒苗太太，她跟著下跪行禮，不抬頭不做多餘的動作。
“給夫人請安。”
上首的女聲道：“起來吧，給你們苗媽媽看做。”
苗太太起來時，月芍跟著起來，苗太太坐在繡墩上，她則低眉順目站在後頭。
苗太太笑著問，“夫人身上可都好，前陣子聽說不舒服，我在家都不安心，想來看望，又怕擾了你休養。”
這位不知姓的夫人笑，“好多了。”她的視線落在月芍身上，打量許久，“這就是你找的人？”
苗太太道：“是，今天特意帶來給你看看。”
月芍感覺到那視線落在身上的黏著感，心裏一陣發麻。
隻聽夫人好一會兒，說：“不錯，不錯。”話語裏透著滿意。
夫人吩咐下人：“帶她去喝點茶吃點東西，我跟你們苗媽媽說會兒話，你們也下去。”
一個丫頭來月芍麵前做了個手勢，笑笑引著她到一間小屋的裏間坐，自己幾個則在外頭吃點心說話。
月芍側耳偷聽。
丫頭們隨口說了閑話，諸如園子裏哪些花開得好，哪裏的貓調皮把一株名貴山茶扯了，廚房裏換了廚子等等。
她耐著性子，丫頭們說多了，果然開始聊到一些不一樣點的話題。
“……新長史太太可真美。”
“聽說之前嫁過一回。”
“我也聽說了，前夫死了歸家，才說給我們長史官。”
她們聊得正熱鬧，突然一道怯怯的聲音插入。
“……你們覺不覺得，長史太太眉眼跟我們郡主有幾分像？”
此話一出，外頭靜默一片。
好一會兒，她們紛紛開口輕斥那個丫頭。
正房花廳裏。
蔡夫人歎氣，對苗媽媽道：“那個不爭氣的，憑他看上哪個，我都給他弄過來，偏偏是府裏長史新娶的太太……”
苗媽媽安慰她：“不怪郡王，怪那女子長的太豔了些，哪個男人見了不饞。”
自己的兒子，蔡夫人自然偏心著，苗媽媽這話合她意，心裏舒服了不少，點頭道：“你尋的這個還不錯，再□□一番，過陣子送到郡王那去，叫他也不用饞人家的。”
苗媽媽答應。
又商量了一會兒此類的家事，蔡夫人道：“我見了那長史太太，心裏不知道怎麽的，噗通噗通跳的發緊，她長的可真是……”後麵的她都不敢說出口。
苗媽媽會意，卻寬慰道：“哪呢，人有相似正常的，夫人不需想這麽多。”
蔡夫人點頭。
苗媽媽雖然安慰蔡夫人，自己卻心神不安，領著月芍回家後，將她當家的拉入屋子說悄悄話。
*****
午後，院子裏靜悄悄的。
素素坐在梳妝台前，將臉上的膏藥用手絹擦掉，膏藥下的臉，光潔白皙，全無一點傷痕。
石榴進來看到了，忙將門關上，道：“小姐，你怎麽能把藥卸了，萬一姑爺回來看到……”
素素望著銅鏡裏倩影，道：“你們不都說我和她一模一樣嗎，既如此，何必每日裏擦這個藥。”
石榴上來拿出一瓶新的藥膏，倒在手心為素素塗抹，道：“小姐，你們長的像，外人自然看不出來。可姑爺跟她是夫妻，我們一定要小心再小心。”
素素皺眉，“難道我就一直頂著這藥膏？臉傷天長地久的不好也奇怪……”
石榴擦好藥，收拾瓶子，道：“等過些日子，我們尋個理由說去廟裏齋戒，待上一段時間，你到時候吃的胖一些，或餓的瘦一些，如此看著有些許不一樣，也不叫人奇怪。”
素素點頭。
她起身來西側間的書房，那裏有一架琴，裴珩有閑時會撫上一曲。
素素對著琴跪坐下來，手伸上去輕輕一撫，聲音“錚錚”響起。
她想起當日在樓裏認識的那個二等姑娘香蝶，聽她絮絮叨叨說這個“月芍”的事，當時她嗤之以鼻，全無興趣聽。
那時的她，還沉浸在絕望的憤怒中。
爹娘早死，她被托付給有婚約的謝家。謝家太太不喜歡她，她知道。但是離了謝家，她一絲活路也沒有，是以她隻作不懂，堅持與謝雲亭的婚事。
沒想到謝太太這麽狠……
還好，上天是慈悲的。峰回路轉，她巧遇方玉蓉，得見石榴，重新清清白白的過上官家太太的生活。
裴珩，即便是配她以前的身份，也足夠了。
想到這個溫和俊美的男人，素素不由略略紅了臉。
謝雲亭與之相比，不過是毛頭小子一般，既無能耐，又無擔當，唯母命是從。將她偷偷贖身，卻不敢帶她光明正大回謝家，何況他即將娶妻，心理怕打著讓她做外室的念頭……素素想到，冷笑。
不知道謝雲亭發現她不在庵裏時，會是什麽樣的反應？
頂好是拋下家裏新娶嬌妻，再去天南地北一通亂找。
因為她逃了兩次，第二次被人販子拿鞭子抽了一頓。
身邊的姑娘一個一個在沿途就被賣出去，唯有她,被帶著一路南下，離京都越來越遠。
她的嘴巴被堵住。
因為前幾次她裝乖,路途不吭不響,等馬車行經人煙豐埠之地,馬上大喊大叫,好幾次確實招來了官差詢問,都被人販子拿銀子打點過去。
月芍幾乎絕望了。
難道真的逃不出去。
為什麽四爺不來救她，四爺難道沒發現她失蹤了嗎？
還有石榴,她哪裏對不起她,為什麽要這樣對她！
一路到了禹州,人販子帶她去給各個樓院並一些大戶人家看，最後一位苗姓人家將她買下。
苗家四口人,六個使喚人,月芍一得自由，私底下尋了機會,瞄準看著最慈眉善目的苗太太說自己的身世,“……我是被拐賣的，夫婿是翰林院編修，太太慈悲，若是肯放我回去，家裏一定有重謝。”
苗太太四五十歲的光景，梳著圓溜溜的發髻，眉目溫和，嘴角上揚，總是笑盈盈的，她微微抬眉，“哦，這麽說你還是為官家太太？”
月芍咬了咬下唇，點頭應聲，心裏已經覺得自己找錯人，莽撞了……
果然，苗太太下一刻就翻臉，讓人進來將她綁了扔柴房。
“不是個安分老實的，餓她幾頓，官家太太……想的倒美，哪個官家太太身邊沒幾個人服侍著，被拐賣？編的還挺像。”
月芍又被餓了幾天，身體幾乎虛弱的無法呼吸。
她知道不能再這樣下去。她剛生過孩子沒多久，本就該精心調養的，偏遭這份罪，又是餓又是挨打，落下病根來，以後回到四爺身邊，也一輩子有憾。
她咬著牙，下定了決心。
第三天被放出來，她乖乖的按照吩咐幹活，低眉順目。
苗太太十分謹慎，絕不叫月芍有一點溜走的機會，幹活時必定叫人陪著，或是睡覺，苗太太將她屋子倒鎖，窗戶則是封死的。
隻是奇怪的是，除卻日常的活計，苗太太還單獨訓練她各種大戶人家的規矩。
這種古怪的事，在她心裏蒙上一層不祥的陰影。
如此兩個月苦熬過去，苗太太瞧著月芍十分柔順，沒有滿口悖逆的話，心裏有了打算。
她扔了一套鮮亮的桃紅色衣裙給月芍，讓她穿戴整齊，又領她去自己的梳妝台前，吩咐她用點胭脂水粉。
月芍趁她不注意，拿眉筆在手心用力畫，畫出點點粉末來，然後摻合鉛粉來，往臉上擦。
如此她臉上的膚色反倒暗了一號。
苗太太回頭見了，不由狐疑，可看看時間差不多，領著她去坐馬車。
馬車行駛了小半個時辰，到了一個安靜的角門後，引接的是一個青衣小婢，笑著跟苗太太行禮問好：“苗媽媽可來了，夫人正念叨著呢。”
苗太太應了聲，回頭低聲吩咐月芍：“跟緊我，這一家可不是你能隨便撒野的地方，見著人不許抬頭，不問你不許說話，記住了嗎？”
月芍柔順而輕聲回答：“記住了。”她心下暗驚，原來這位“苗太太”是這的下人。
這一家果然很大。
連綿的亭台樓閣，假山湖水，處處銜接的穿山遊廊和抄手遊廊，一處處儀門，和見不完的錦衣華服丫鬟媳婦。
侯府與之相比，竟成了小戶。
月芍心中揣掇，能有這般氣象的，除了王府，再不可能有其他。
隻是不知道是哪一位王爺的府邸。
可她如今的境地，又怎麽可能見得到王爺申訴。但話說回來，她的事，也無需王爺來做主。任何一位地位比苗太太高，能壓得住苗太太的都可以幫她擺脫牢籠困伽。
穿花拂柳，小婢帶著苗太太和她進入一座粉牆屋瓦的院子。院子裏，正院五間，兩側廂房各三間，廊下掛著數個鳥籠子，各色紅嘴綠尾的鳥啾啾鳴叫。
小丫頭們正在給鳥兒洗澡換食，見到苗太太，紛紛笑著喊“媽媽”。
十分熟稔的樣子。
有丫頭先去通報，苗太太領著月芍進去。
進去前，月芍聽苗太太低聲警告她：“不許抬頭看，進去跟著我的規矩走，行錯了一點，回家有你好瞧的。”
月芍不打算激怒苗太太，她跟著下跪行禮，不抬頭不做多餘的動作。
“給夫人請安。”
上首的女聲道：“起來吧，給你們苗媽媽看做。”
苗太太起來時，月芍跟著起來，苗太太坐在繡墩上，她則低眉順目站在後頭。
苗太太笑著問，“夫人身上可都好，前陣子聽說不舒服，我在家都不安心，想來看望，又怕擾了你休養。”
這位不知姓的夫人笑，“好多了。”她的視線落在月芍身上，打量許久，“這就是你找的人？”
苗太太道：“是，今天特意帶來給你看看。”
月芍感覺到那視線落在身上的黏著感，心裏一陣發麻。
隻聽夫人好一會兒，說：“不錯，不錯。”話語裏透著滿意。
夫人吩咐下人：“帶她去喝點茶吃點東西，我跟你們苗媽媽說會兒話，你們也下去。”
一個丫頭來月芍麵前做了個手勢，笑笑引著她到一間小屋的裏間坐，自己幾個則在外頭吃點心說話。
月芍側耳偷聽。
丫頭們隨口說了閑話，諸如園子裏哪些花開得好，哪裏的貓調皮把一株名貴山茶扯了，廚房裏換了廚子等等。
她耐著性子，丫頭們說多了，果然開始聊到一些不一樣點的話題。
“……新長史太太可真美。”
“聽說之前嫁過一回。”
“我也聽說了，前夫死了歸家，才說給我們長史官。”
她們聊得正熱鬧，突然一道怯怯的聲音插入。
“……你們覺不覺得，長史太太眉眼跟我們郡主有幾分像？”
此話一出，外頭靜默一片。
好一會兒，她們紛紛開口輕斥那個丫頭。
正房花廳裏。
蔡夫人歎氣，對苗媽媽道：“那個不爭氣的，憑他看上哪個，我都給他弄過來，偏偏是府裏長史新娶的太太……”
苗媽媽安慰她：“不怪郡王，怪那女子長的太豔了些，哪個男人見了不饞。”
自己的兒子，蔡夫人自然偏心著，苗媽媽這話合她意，心裏舒服了不少，點頭道：“你尋的這個還不錯，再□□一番，過陣子送到郡王那去，叫他也不用饞人家的。”
苗媽媽答應。
又商量了一會兒此類的家事，蔡夫人道：“我見了那長史太太，心裏不知道怎麽的，噗通噗通跳的發緊，她長的可真是……”後麵的她都不敢說出口。
苗媽媽會意，卻寬慰道：“哪呢，人有相似正常的，夫人不需想這麽多。”
蔡夫人點頭。
苗媽媽雖然安慰蔡夫人，自己卻心神不安，領著月芍回家後，將她當家的拉入屋子說悄悄話。
*****
午後，院子裏靜悄悄的。
素素坐在梳妝台前，將臉上的膏藥用手絹擦掉，膏藥下的臉，光潔白皙，全無一點傷痕。
石榴進來看到了，忙將門關上，道：“小姐，你怎麽能把藥卸了，萬一姑爺回來看到……”
素素望著銅鏡裏倩影，道：“你們不都說我和她一模一樣嗎，既如此，何必每日裏擦這個藥。”
石榴上來拿出一瓶新的藥膏，倒在手心為素素塗抹，道：“小姐，你們長的像，外人自然看不出來。可姑爺跟她是夫妻，我們一定要小心再小心。”
素素皺眉，“難道我就一直頂著這藥膏？臉傷天長地久的不好也奇怪……”
石榴擦好藥，收拾瓶子，道：“等過些日子，我們尋個理由說去廟裏齋戒，待上一段時間，你到時候吃的胖一些，或餓的瘦一些，如此看著有些許不一樣，也不叫人奇怪。”
素素點頭。
她起身來西側間的書房，那裏有一架琴，裴珩有閑時會撫上一曲。
素素對著琴跪坐下來，手伸上去輕輕一撫，聲音“錚錚”響起。
她想起當日在樓裏認識的那個二等姑娘香蝶，聽她絮絮叨叨說這個“月芍”的事，當時她嗤之以鼻，全無興趣聽。
那時的她，還沉浸在絕望的憤怒中。
爹娘早死，她被托付給有婚約的謝家。謝家太太不喜歡她，她知道。但是離了謝家，她一絲活路也沒有，是以她隻作不懂，堅持與謝雲亭的婚事。
沒想到謝太太這麽狠……
還好，上天是慈悲的。峰回路轉，她巧遇方玉蓉，得見石榴，重新清清白白的過上官家太太的生活。
裴珩，即便是配她以前的身份，也足夠了。
想到這個溫和俊美的男人，素素不由略略紅了臉。
謝雲亭與之相比，不過是毛頭小子一般，既無能耐，又無擔當，唯母命是從。將她偷偷贖身，卻不敢帶她光明正大回謝家，何況他即將娶妻，心理怕打著讓她做外室的念頭……素素想到，冷笑。
不知道謝雲亭發現她不在庵裏時，會是什麽樣的反應？
頂好是拋下家裏新娶嬌妻，再去天南地北一通亂找。