七十三、馬前卒
今天是八月二十一日,周宣與雪豬太子約好今夜鬥蟲,所以周宣一行要趕回惠安海岸,鬥蟲結束後再前往泉州北門外的鬆嶺小鎮,明日一早,盤玉姣和藺戟都會趕到鬆嶺與周宣相會。
上午巳時,眾人來到螺陽鎮,在昨日那家客棧飽餐一頓,又給店家留下十兩銀子,請店家幫忙雇四輛馬車,他們傍晚來時要連夜去泉州城裏收購蟋蟀。
四癡又去買了一個精致的黑陶罐,鄭重其事地將那隻取名為“冷灩關羽”的紅背蟋蟀養在陶罐裏,飼以豆粉、芝麻,另一隻白背蟋蟀依舊呆在竹筒裏,以示待遇不同。
這之前,周宣仔細辨看了這隻弱小的白背蟋蟀,見它形狀猥瑣、呆滯遲緩,周身覆蓋灰白『色』的絨『毛』,似乎尚未長成,還不是一隻壯年蟋蟀。
照四癡的意思是要棄掉這隻白背蟋蟀,周宣隱隱覺得這白背蟋蟀有古怪,說道:“暫且留著,調養幾日再看。”
那店家自是毫不疑心,一口答應午後一定雇好四輛馬車在店前等候。
費清一直想找機會弄死“冷灩關羽”,但四癡將那隻黑陶罐裝在木盒裏縛在坐騎的前鞍,珍視若寶,費清無隙下手。
在螺陽小歇片刻,周宣一行朝東嶺海岸出發。
離海邊越近,費清心裏越急,若讓周宣帶著“冷灩關羽”上船與太子殿下賭鬥,以這“冷灩關羽”的厲害,“青袍文醜”恐非其敵,太子殿下賭輸了必然大發脾氣,到時他和陳師兄就遭殃,而且回到興王府,也無顏向陛下複命,所以必須弄死“冷灩關羽”,但明目張膽又不行,那個四癡很厲害,他費清一個人怕是對付不了,隻有繼續等待良機。
皇天不負有心人啊,機會終於來了!
在海邊等待海船放舢板過來時,四癡對周宣道:“主人,看好‘冷灩關羽’,我去去就來。”
周宣點點頭,看了看四癡坐騎前鞍上的木盒,便轉身朝五十丈外的大船眺望,衝甲板上的人揮手致意。
費清逮到機會,悄悄打開木盒,揭開黑陶罐的蓋子,見那隻青紫『色』的“冷灩關羽”伏在罐底一動不動,便伸出兩指將其鉗出,正要拋在地上,猛聽得有人厲喝:“你想幹什麽!”
費清一看,不好,四癡回來了,手指一鬆,“冷灩關羽”掉在地上,還沒等它飛躥起來,一隻大腳踏上來,碾得稀爛。
四癡大怒,拔出短刀,怒叱道:“無恥之徒,怕賭蟲不勝,竟把我主人的猛蟲踩死,我要你償命!”
費清情知理虧,一言不發,也拔刀對峙。
清源五武士一齊撥刀護住周宣,隻消周宣一聲令下,就要圍攻費清。
周宣臉『色』鐵青,怒視費清,緩緩道:“費清,你這是奉劉太子之命嗎?”
費清道:“在下與陳黃門曆盡辛苦終於迎清樂公主到此,漢國已然不遠,豈能因賭蟲兒戲把公主輸出去!”
周宣冷笑道:“你是漢國的人,我無權處置,劉太子就在船上,我去質問他。”
四癡將那隻被費清踩得稀爛的蟋蟀連泥巴一起裝在竹筒裏,這是要給雪豬太子看的罪證。
眾人陸續乘小舢板上船,隻留力虎和金『毛』犬魯魯在岸上看守馬匹。
雪豬太子和清樂公主等人一起在甲板上迎候,清樂公主盈盈妙目注視周宣,礙於他人在場,隻能裝矜持。
雪豬太子問:“周客官,捕到什麽好蟲了?”
周宣麵無表情道:“劉掌櫃自己看吧。”
四癡氣忿忿將竹筒裏的死蟋蟀連泥一起傾倒在跳板上:“看吧!”
雪豬太子看了看那一團蟲泥不分的東西,隻辨出幾根蟋蟀須子和一對大牙,不解道:“周客官,這是何意?”
周宣道:“我昨夜以毒蛇咬了一口的代價捕得這隻青背好蟲,取名‘冷灩關羽’,原以為此番賭局我有勝無敗了,豈料剛才在海邊等船時,費中郎乘我不備,將‘冷灩關羽’踩死,劉掌櫃你看怎麽處置吧!”
雪豬太子仔細看了看那隻稀巴爛的蟲泥,分辨不出是不是青背蟲,便問費清:“這蟲是青背的?”
費清含糊道:“我也沒看清,失手就將其踩死了。”
雪豬太子大怒,揮著胖手就給了費清一個耳光,費清不敢躲,被打得嘴角流血。
陳延壽在一邊叱道:“費清,還不退下,在這裏徒惹大掌櫃生氣。”
費清怏怏退下,心裏很不痛快,事情是辦成了,可他不僅沒有半點功勞,還被太子殿下毆打,陳延壽倒在一邊充好人,娘的,陳延壽慫恿老子當馬前卒,罪我受,日後論起功勞卻是他的,這老閹奴太陰險了!
雪豬太子看了看甲板上的蟲泥,又看看周宣,說道:“周客官,這到底是不是青背蟲不得而知,當初約賭可沒約定這些,反正今夜亥時之前你拿不出蟲來你就是輸。”
周宣冷笑道:“原來如此,那就現在賭,劉掌櫃把你的‘青袍文醜’拿出來吧。”
雪豬太子正要命寵姬媚豬去把房裏的蟋蟀罐取來,轉念一想,不對啊,小眼瞅著周宣,問:“周客官,莫非你想暗害本掌櫃的猛蟲?”
周宣嘿然笑道:“劉掌櫃把蟋蟀取來便知道了,要賭蟲嘛,哪有不蟲亮相的!”
雪豬太子問:“周客官拿什麽蟲與本掌櫃賭?”
周宣朝腳下蟲泥指指:“就它。”
雪豬太子瞪大一雙綠豆眼,愕然道:“死蟲如何能鬥?”
周宣道:“等劉掌櫃把‘青袍文醜’放到鬥盆裏就明白了。”
雪豬太子胖頭連搖:“我不放,絕不上當,你肯定是想捏死我的猛蟲!”
周宣雙手一攤:“這不就對了,人無誠信如何能賭?嘿嘿,我的蟲不管死活是在這裏了,劉掌櫃連蟲都不敢應戰,是不是認輸了?”
雪豬太子連聲道:“豈有此理!豈有此理!”卻又不敢取蟋蟀出來。
周宣看了看西邊天際的斜陽,說道:“看在唐、漢兩國友好的份上,我就退讓一步,再以三日為期,從明天開始算起,到二十四日亥時,我去捕蟲再鬥,這回劉掌櫃可要約束好你的兩個手下,再出這樣的事那就——”
雪豬太子忙道:“好好,一言為定,費清、陳延壽若敢再搗鬼,本掌櫃砍他們的腦袋。”
周宣道:“那好,讓廚下備飯,我等用過之後還要連夜趕路去泉州。”
周宣九人在船廳用罷晚餐,出來時見小茴香候在外麵,說公主殿下請姑爺去相見,有要事相商。
小茴香跟在周宣身邊朝清樂公主的房間走去,一邊歪著頭問:“姑爺,你真的被蛇咬了?”
周宣微笑道:“不要緊,不是好好的嗎。”
小茴香“嗯”了一聲說:“姑爺,我們這次去南漢真是多災多難啊,讓人提心吊膽。”
周宣道:“是啊,小茴香你嚇壞了吧,等平定了清源,你就隨公主留在漳州。”
小茴香道:“小茴香倒沒受到多少驚嚇,隻是擔心姑爺,出金陵時,雀兒夫人和針兒夫人都叮囑小茴香要照顧好姑爺,可是小茴香隻是一個小丫頭,幫不上姑爺什麽忙,看到姑爺又是受傷又是蛇咬,小茴香很難過。”
周宣伸手想『摸』『摸』這忠心耿耿小丫頭的雙丫髻,這才察覺小茴香個子長高了不少,快有一米五了吧,身子依然是瘦巴巴的,笑道:“誰說沒幫上忙?這次救回公主,小茴香可是幫了我大忙,等回到金陵定讓雀兒好好賞你,說實話,我還真沒發現小茴香竟然這麽機智!”
得了誇獎,小丫頭高興了,抿著嘴笑。
清樂公主見到周宣,說聲:“宣表兄,來——”返身就往裏間走。
周宣看了看小茴香和芳茶,兩個小丫頭都扭頭看著門外,周宣便邁步掀簾進去,一具溫熱的身體就撲到他懷裏,清樂公主嬌膩的聲音道:“宣表兄,你哪裏讓蛇給咬了?我看看。”
周宣感到很幸福,這麽多人關心他,在清樂公主唇上親了一下,說道:“沒事,我騙雪豬的,我那隻蟋蟀其實敵不過雪豬的‘青袍文醜’,施計拖延三日而已,不信泉州城裏沒有上品猛蟲,我一定要贏得公主歸。”
清樂公主『摸』著周宣的臉頰,問:“宣表兄你又要下船是嗎,帶我一起去好不好?”
周宣道:“別胡鬧,公主這麽美,太招搖——在船上等我好消息。”撫著清樂公主熟瓜一般的美『臀』,好生安慰了一陣。
今天是八月二十一日,周宣與雪豬太子約好今夜鬥蟲,所以周宣一行要趕回惠安海岸,鬥蟲結束後再前往泉州北門外的鬆嶺小鎮,明日一早,盤玉姣和藺戟都會趕到鬆嶺與周宣相會。
上午巳時,眾人來到螺陽鎮,在昨日那家客棧飽餐一頓,又給店家留下十兩銀子,請店家幫忙雇四輛馬車,他們傍晚來時要連夜去泉州城裏收購蟋蟀。
四癡又去買了一個精致的黑陶罐,鄭重其事地將那隻取名為“冷灩關羽”的紅背蟋蟀養在陶罐裏,飼以豆粉、芝麻,另一隻白背蟋蟀依舊呆在竹筒裏,以示待遇不同。
這之前,周宣仔細辨看了這隻弱小的白背蟋蟀,見它形狀猥瑣、呆滯遲緩,周身覆蓋灰白『色』的絨『毛』,似乎尚未長成,還不是一隻壯年蟋蟀。
照四癡的意思是要棄掉這隻白背蟋蟀,周宣隱隱覺得這白背蟋蟀有古怪,說道:“暫且留著,調養幾日再看。”
那店家自是毫不疑心,一口答應午後一定雇好四輛馬車在店前等候。
費清一直想找機會弄死“冷灩關羽”,但四癡將那隻黑陶罐裝在木盒裏縛在坐騎的前鞍,珍視若寶,費清無隙下手。
在螺陽小歇片刻,周宣一行朝東嶺海岸出發。
離海邊越近,費清心裏越急,若讓周宣帶著“冷灩關羽”上船與太子殿下賭鬥,以這“冷灩關羽”的厲害,“青袍文醜”恐非其敵,太子殿下賭輸了必然大發脾氣,到時他和陳師兄就遭殃,而且回到興王府,也無顏向陛下複命,所以必須弄死“冷灩關羽”,但明目張膽又不行,那個四癡很厲害,他費清一個人怕是對付不了,隻有繼續等待良機。
皇天不負有心人啊,機會終於來了!
在海邊等待海船放舢板過來時,四癡對周宣道:“主人,看好‘冷灩關羽’,我去去就來。”
周宣點點頭,看了看四癡坐騎前鞍上的木盒,便轉身朝五十丈外的大船眺望,衝甲板上的人揮手致意。
費清逮到機會,悄悄打開木盒,揭開黑陶罐的蓋子,見那隻青紫『色』的“冷灩關羽”伏在罐底一動不動,便伸出兩指將其鉗出,正要拋在地上,猛聽得有人厲喝:“你想幹什麽!”
費清一看,不好,四癡回來了,手指一鬆,“冷灩關羽”掉在地上,還沒等它飛躥起來,一隻大腳踏上來,碾得稀爛。
四癡大怒,拔出短刀,怒叱道:“無恥之徒,怕賭蟲不勝,竟把我主人的猛蟲踩死,我要你償命!”
費清情知理虧,一言不發,也拔刀對峙。
清源五武士一齊撥刀護住周宣,隻消周宣一聲令下,就要圍攻費清。
周宣臉『色』鐵青,怒視費清,緩緩道:“費清,你這是奉劉太子之命嗎?”
費清道:“在下與陳黃門曆盡辛苦終於迎清樂公主到此,漢國已然不遠,豈能因賭蟲兒戲把公主輸出去!”
周宣冷笑道:“你是漢國的人,我無權處置,劉太子就在船上,我去質問他。”
四癡將那隻被費清踩得稀爛的蟋蟀連泥巴一起裝在竹筒裏,這是要給雪豬太子看的罪證。
眾人陸續乘小舢板上船,隻留力虎和金『毛』犬魯魯在岸上看守馬匹。
雪豬太子和清樂公主等人一起在甲板上迎候,清樂公主盈盈妙目注視周宣,礙於他人在場,隻能裝矜持。
雪豬太子問:“周客官,捕到什麽好蟲了?”
周宣麵無表情道:“劉掌櫃自己看吧。”
四癡氣忿忿將竹筒裏的死蟋蟀連泥一起傾倒在跳板上:“看吧!”
雪豬太子看了看那一團蟲泥不分的東西,隻辨出幾根蟋蟀須子和一對大牙,不解道:“周客官,這是何意?”
周宣道:“我昨夜以毒蛇咬了一口的代價捕得這隻青背好蟲,取名‘冷灩關羽’,原以為此番賭局我有勝無敗了,豈料剛才在海邊等船時,費中郎乘我不備,將‘冷灩關羽’踩死,劉掌櫃你看怎麽處置吧!”
雪豬太子仔細看了看那隻稀巴爛的蟲泥,分辨不出是不是青背蟲,便問費清:“這蟲是青背的?”
費清含糊道:“我也沒看清,失手就將其踩死了。”
雪豬太子大怒,揮著胖手就給了費清一個耳光,費清不敢躲,被打得嘴角流血。
陳延壽在一邊叱道:“費清,還不退下,在這裏徒惹大掌櫃生氣。”
費清怏怏退下,心裏很不痛快,事情是辦成了,可他不僅沒有半點功勞,還被太子殿下毆打,陳延壽倒在一邊充好人,娘的,陳延壽慫恿老子當馬前卒,罪我受,日後論起功勞卻是他的,這老閹奴太陰險了!
雪豬太子看了看甲板上的蟲泥,又看看周宣,說道:“周客官,這到底是不是青背蟲不得而知,當初約賭可沒約定這些,反正今夜亥時之前你拿不出蟲來你就是輸。”
周宣冷笑道:“原來如此,那就現在賭,劉掌櫃把你的‘青袍文醜’拿出來吧。”
雪豬太子正要命寵姬媚豬去把房裏的蟋蟀罐取來,轉念一想,不對啊,小眼瞅著周宣,問:“周客官,莫非你想暗害本掌櫃的猛蟲?”
周宣嘿然笑道:“劉掌櫃把蟋蟀取來便知道了,要賭蟲嘛,哪有不蟲亮相的!”
雪豬太子問:“周客官拿什麽蟲與本掌櫃賭?”
周宣朝腳下蟲泥指指:“就它。”
雪豬太子瞪大一雙綠豆眼,愕然道:“死蟲如何能鬥?”
周宣道:“等劉掌櫃把‘青袍文醜’放到鬥盆裏就明白了。”
雪豬太子胖頭連搖:“我不放,絕不上當,你肯定是想捏死我的猛蟲!”
周宣雙手一攤:“這不就對了,人無誠信如何能賭?嘿嘿,我的蟲不管死活是在這裏了,劉掌櫃連蟲都不敢應戰,是不是認輸了?”
雪豬太子連聲道:“豈有此理!豈有此理!”卻又不敢取蟋蟀出來。
周宣看了看西邊天際的斜陽,說道:“看在唐、漢兩國友好的份上,我就退讓一步,再以三日為期,從明天開始算起,到二十四日亥時,我去捕蟲再鬥,這回劉掌櫃可要約束好你的兩個手下,再出這樣的事那就——”
雪豬太子忙道:“好好,一言為定,費清、陳延壽若敢再搗鬼,本掌櫃砍他們的腦袋。”
周宣道:“那好,讓廚下備飯,我等用過之後還要連夜趕路去泉州。”
周宣九人在船廳用罷晚餐,出來時見小茴香候在外麵,說公主殿下請姑爺去相見,有要事相商。
小茴香跟在周宣身邊朝清樂公主的房間走去,一邊歪著頭問:“姑爺,你真的被蛇咬了?”
周宣微笑道:“不要緊,不是好好的嗎。”
小茴香“嗯”了一聲說:“姑爺,我們這次去南漢真是多災多難啊,讓人提心吊膽。”
周宣道:“是啊,小茴香你嚇壞了吧,等平定了清源,你就隨公主留在漳州。”
小茴香道:“小茴香倒沒受到多少驚嚇,隻是擔心姑爺,出金陵時,雀兒夫人和針兒夫人都叮囑小茴香要照顧好姑爺,可是小茴香隻是一個小丫頭,幫不上姑爺什麽忙,看到姑爺又是受傷又是蛇咬,小茴香很難過。”
周宣伸手想『摸』『摸』這忠心耿耿小丫頭的雙丫髻,這才察覺小茴香個子長高了不少,快有一米五了吧,身子依然是瘦巴巴的,笑道:“誰說沒幫上忙?這次救回公主,小茴香可是幫了我大忙,等回到金陵定讓雀兒好好賞你,說實話,我還真沒發現小茴香竟然這麽機智!”
得了誇獎,小丫頭高興了,抿著嘴笑。
清樂公主見到周宣,說聲:“宣表兄,來——”返身就往裏間走。
周宣看了看小茴香和芳茶,兩個小丫頭都扭頭看著門外,周宣便邁步掀簾進去,一具溫熱的身體就撲到他懷裏,清樂公主嬌膩的聲音道:“宣表兄,你哪裏讓蛇給咬了?我看看。”
周宣感到很幸福,這麽多人關心他,在清樂公主唇上親了一下,說道:“沒事,我騙雪豬的,我那隻蟋蟀其實敵不過雪豬的‘青袍文醜’,施計拖延三日而已,不信泉州城裏沒有上品猛蟲,我一定要贏得公主歸。”
清樂公主『摸』著周宣的臉頰,問:“宣表兄你又要下船是嗎,帶我一起去好不好?”
周宣道:“別胡鬧,公主這麽美,太招搖——在船上等我好消息。”撫著清樂公主熟瓜一般的美『臀』,好生安慰了一陣。