白茫茫的大地上,一支千餘人的隊伍,護送著幾輛華貴馬車,蜿蜒而行。若是在前幾年看來,這支隊伍的組成是相當怪異的。前麵幾十騎剽悍勇士,玄鐵鎧甲,狼型頭盔,腰間佩著鮮卑人慣用的長柄彎刀,正是鮮卑族中最精銳的天狼營將士。中間是五百多騎紅袍騎士,金黃色的盔甲,長戈如林,乃是大充王朝的禦林禁軍。至於隊伍最後的五百騎兵,黑鐵盔甲,鮮紅盔纓,是大充的邊防駐軍。


    李昌搖了搖頭,笑道:“孤還沒有那麽嬌氣。”然後轉頭對著旁邊的秦舒,道:“子逸,若非孤此番送親,焉能領略如此風光?”又壓低聲音道:“你看這些禁軍,個個凍得連兵器都握不住,遠非天狼營的敵手,難怪父皇此次北征失敗。”


    “是啊,但孤要的是一支無論在何時何地,都可以與鮮卑決戰的雄師。”李昌突然打馬離開隊伍,向著旁邊疾馳而去。秦舒和趙乾互望了一眼,齊道:“保護殿下。”帶著十餘侍衛緊跟在後,整個隊伍因為李昌的離開,也都停了下來。


    李昌快馬行到一處小山坳上,指著遠方一座綿延起伏的高山,道:“那山原本叫積雲山。但三十三年前,父皇帶兵在此殲滅公孫氏十萬大軍,從而平定遼東,故而父皇賜名平遼山。子逸熟悉典故,當知此事吧?”


    秦舒這才明白李昌突然離隊的原因,點頭道:“當年陛下起兵北伐,南軍不習慣北地嚴寒,初戰失利,被公孫氏十萬大軍圍困在此山中。陛下臨危不亂,憑險據守,複以奇計燒敵糧草,反敗為勝。屬下嚐遊此地,也深深拜服陛下之神武。”


    “是啊,孤隻恨遲生了三十載。”李昌舉目眺望平遼山,目光中閃爍著一股炙熱的火焰,朗聲道:“孤必繼承父皇之神威,平定鮮卑,重現父皇當日之武功。”拓拔雄等鮮卑使節並未跟來,所以李昌說話也毫無顧及。其豪言壯語不僅左右侍衛,聽著為之心折,便是後麵趕來的徐錚也都抱拳道:“殿下雄心壯誌,末將定鞍前馬後,生死相隨。”這話原本說的有些犯忌,但身為武人,不能防禦外辱,反而結親議和,徐錚的心裏難免有些不暢快,才會出言附和李昌的話。


    秦舒在後麵,也聽得清清楚楚,不由暗自皺眉。李昌越來越顯露出神武霸氣,恐怕以後難以掌控。正想間,突然聽得破空風響,一支利箭直射向李昌。秦舒不及多想,馬鞭揮出,將箭矢卷住,卻覺得手腕隱隱發麻,不禁道:“好力氣。”


    這時在雪天之間,忽然湧出大隊騎兵,約莫有數百近千之眾。雖是鮮卑裝束,但衣甲雜亂,不像是正規部隊。“保護殿下。”趙乾縱馬擋在李昌身前,揮刀格擋射來的箭矢。秦舒牽著李昌馬頭,大聲道:“殿下快走。”左右侍衛也都圍成一圈,將李昌護在中間。徐錚卻帶著麾下數十親兵,留在最後一邊還射,一邊後撤。


    兩軍相距雖遠,但鮮卑人個個弓馬嫻熟,箭矢紛飛,不時有侍衛中箭落地。原本保護在馬車旁邊的大充將士,見李昌遇險,也都分出人馬趕來接應。便是拓拔雄,也帶著十餘天狼營趕到李昌身邊。


    李昌見到拓拔雄,立刻喝問道:“拓拔將軍,這是怎麽回事?”拓拔雄望著身後的追兵,沉吟道:“不怕殿下見笑,我鮮卑部族眾多,還有個別不願歸附天王。這些人怕是宇文部族的殘餘人馬,專門以搶掠過往商旅為生。”


    “那就是說,這些都是強盜了?”李昌嘿嘿冷笑,道:“貴使在我大充境內,素來受到周密保護。但我送親使團,剛出國境,就遇到強盜馬賊。貴天王卻隻派了區區幾十天狼營,看來是沒有將本王等人性命放在心上啊。”


    其實鮮卑境內雖不十分安定,但這樣成千的馬盜還是相當少的,隻是沒有想到,李昌等人運氣實在不佳,剛剛入境,都被撞上了。拓拔雄也覺得臉上無光,隻好道:“殿下請安心,這些馬賊都是烏合之眾,不足為慮。外臣這就與徐將軍並肩作戰,定保護殿下與王後的安全。”


    “是啊。”徐錚也大聲道:“兵來將擋,水來土掩。末將誓死保護殿下、公主周全。”他很久沒有打仗,實在手癢,沒有想到送親還能遇到戰事,不禁興奮大過於憂心。


    “好吧。”李昌畢竟是皇室貴胄,處亂不驚,淡淡道:“就有勞二位將軍了。”


    徐錚躬身一禮,然後大聲道:“禁軍保護殿下、公主,其餘將士隨本將殺敵。”拓拔雄也喝道:“天狼營眾將士,隨本統領殺敵。”天狼營個個血性,見到戰事,也像蒼蠅見到血,嗷嗷叫囂著跟在拓拔雄後麵。


    秦舒保護著李昌回到車隊中,轉頭卻見徐錚、拓拔雄二人已經和對方攪在一起。雖然對方總體上的人數沒有大充軍隊多,但大充的五百禁軍留在馬車左右保護,直接參戰的人數反而略比那些鮮卑馬賊少。不過為了保護二位殿下的安全,徐錚這次帶的都是百戰餘生的精銳,作戰技能似乎比那些馬賊要高一籌。再加上素有“草原之狼”稱號的數十名天狼營將士,在拓拔雄的帶領下,在敵陣中左右衝殺,所向披靡。


    李昌看出己方沒有劣勢,放下心中的擔憂,仔細觀察著前方作戰。良久才道:“天狼營果然是鮮卑國中第一精銳,區區數十騎便有如此威力。”旁邊慕容昭聽到這樣的誇獎,也覺得臉上有光,接口道:“天狼營乃先王所創,營中將士皆是我鮮卑勇士,需赤手屠狼,方才入選營中。數十年征戰,鮮有敗績,絕非浪得虛名。”


    李昌點了點頭,目光中卻閃過一絲隱憂。秦舒看的明白,知道李昌是擔心,鮮卑有如此精兵,大充騎兵如何能敵?


    又過了沒多久,那些鮮卑馬賊似乎覺得不敵,開始緩慢撤退。徐錚、拓拔雄二人都帶著部下,緊追不舍,不久就消失在眾人的視線內。喊殺聲漸漸遠離,隻留下了兩三百具屍體,安靜地躺在雪地上。流出的鮮血瞬間就被凍住,紅白相間,煞是好看。


    “不對。”秦舒對這突如其來的安靜,隱隱覺得有些不安,舉目向四周望了望。


    “怎麽了?”李昌見他神色緊張,不由問道:“有什麽不妥的?”


    秦舒指著前麵不遠的樹林,道:“這些馬賊若是在那裏再埋伏一支人馬,我軍現在隻有五百禁軍,想要保全二位殿下的安全,恐怕有些力有不逮。”


    李昌的臉色也變得凝重起來,遲疑道:“你是說,這些馬賊是在聲東擊西,調虎離山?”


    慕容昭卻哈哈笑道:“秦護衛多慮了,這些馬賊哪裏能夠想到這樣精妙的計謀?”


    “小心使得萬年船。”李昌不等他說完,便道:“鄭校尉,派幾個人到那邊林子裏去看看。還有,速派人去請徐將軍回來。”禁軍校尉鄭廣,是著五百禁軍的統帥,聽到李昌的命令後,立刻派了五名騎士,向著那片樹林馳去。


    那五人到了樹林邊緣,還沒有見到絲毫異常。慕容昭便又嗤笑道:“殿下也太小心了……”話音未落,樹林便飛出幾支箭矢,將五名禁軍騎士射於馬下。接著又響起一陣馬蹄聲,從樹林衝出大量鮮卑騎士,人數更在剛才那隊之上。


    秦舒哼了一聲,從旁邊士兵手上,搶過一柄長戈,道:“鄭校尉,保護公主車駕,向徐將軍他們方向靠攏。”自己也與趙乾等人,擁簇著李昌離開。


    鄭廣看著其餘幾輛馬車,猶豫地道:“那這些陪嫁珠寶怎麽辦?都是禦賜之物……”大充皇帝嫁女兒,陪嫁之物,自然不能少,金銀綢緞,珍珠玉器,滿滿幾大車。這些東西的價值暫且不說,丟失禦賜之物,也是天大的罪過,難怪鄭廣顯得十分猶豫。


    “留得青山在,還怕沒柴燒?”李昌狠狠地瞪了他一眼,道:“隻保護公主一輛馬車,其餘的全部丟下。趙乾,你快去找徐將軍求援。”趙乾躬身領命,打馬飛奔而去。鄭廣也不敢再有所遲疑,有了李昌這句話,他的罪責也要少些,當即喝道:“保護公主。”親自帶著十餘部下,緊跟在寧國公主馬車前後。


    在雪地上奔行,大充禁軍顯然沒有鮮卑人那麽熟練的騎術。兩軍相距越來越近,鮮卑馬賊兩翼前突,形成半月形狀,有意要包圍李昌等人。箭矢紛飛,不少禁軍中箭落馬,雖然他們也在鄭廣的指揮下,彎弓還射,但這樣寒冷的天氣,準頭大失。五百禁軍損失過百的時候,那些鮮卑騎士隻怕還沒有死傷十人。


    眼看鮮卑兩翼的騎兵就要合攏包圍,鄭廣打馬來到李昌身邊,詢問道:“殿下,現在該怎麽辦?”


    李昌雖有豪情,但卻從來沒有上過戰場,隻好望著秦舒,道:“子逸覺得該怎麽辦?”秦舒勒馬看著周圍的鮮卑騎士,淡然道:“敵強我弱,隻能拚死突圍,等到徐將軍回來救援。”想要以這區區三四百禁軍,與上千鮮卑騎士作戰,秦舒根本就沒有考慮過勝利的可能。現在隻能是逃,逃到和徐錚他們會合後,繼續再逃。和親成不成功是天意,隻要能保住李昌的性命,秦舒就不算是輸。


    “好吧。”李昌答應的時候,鮮卑兩翼騎兵已經合攏,將大充的這幾百禁軍團團圍困在中間。李昌也沒有了其他更好的選擇,隻能附和秦舒的建議,突圍逃跑。


    “那末將是保護公主。”鄭廣心想,李昌身邊有這麽多侍衛,安全上應該沒有什麽大問題。至於公主那裏,隻有幾個宮女,自己不去盯著,實在不放心。雖說她不是皇帝的親生女兒,但真要是出了什麽差錯,鄭廣再有幾個腦袋也不夠砍的。


    “等等。”李昌卻對著秦舒,道:“子逸,你去保護公主吧。”


    秦舒愣了愣,道:“屬下誓死保護殿下。”


    李昌眉頭微皺,道:“孤雖然不及二哥神勇,但弓馬還算嫻熟。皇妹那裏就靠你了,一定要保護她的安全。”說著略有傷感地道:“一個弱女子,迫她出塞和親,就已經很對不住她了。若是讓她葬身異鄉,孤於心何安?”


    想不到李昌還這麽的憐香惜玉,秦舒本來還想拒絕,但李昌把眼睛一瞪,喝道:“孤的命令,你不用聽的嗎?”秦舒隻好抱拳道:“屬下領命。”心裏卻想著,能把公主救下來,完成和親大功,也是很有好處的。


    秦舒跟著鄭廣來到寧國公主的馬車前,就見一個宮女模樣的少女,從馬車裏伸出腦袋來探望。看到鄭廣後,有些害怕地問道:“鄭將軍,公主問你,能突圍嗎?”


    鄭廣瞟了秦舒一眼,答道:“回稟公主殿下,末將誓死保護公主的安全。”剛剛把話說話,就聽著鮮卑軍中響起一陣嘹亮的號角。秦舒眉頭一皺,低聲道:“他們要進攻了。”果然四圍的鮮卑騎士都大聲呼喝,揮舞著彎刀衝殺過來。


    鄭廣將牙一咬,道:“有勞秦兄弟保護公主。”然後高聲喊道:“弟兄們,報答皇恩的時候到了。殺盡鮮卑胡蠻,誓死保護殿下。”這些禁軍雖然不習慣北方的嚴寒,但都是蕭剛一手訓練,而且也參加過北征,不算是新兵蛋子。聽到鄭廣的話,也都齊聲喊道:“誓死保護殿下。”三百餘騎圍成兩圈,將李昌與寧國公主團團護在中央。


    鮮卑騎士仍在加速,直到闖入大充禁軍陣中。剛一接觸,就響起無數的慘叫,還有大刀、長矛刺入身體的聲音。秦舒相信憑借禁軍的血性,可以抵擋住鮮卑人的第一波進攻,但遲早總是要輸的。所以抱拳道:“草民鬥膽,請公主下車,與草民共乘一騎。”


    過了片刻沒有回應,秦舒正要再開口,卻見剛才那個宮女又伸出頭來,道:“公主說男女有別,請將軍自行突圍,不必……”


    秦舒不等她把話說完,飛身搶上馬車。那宮女大驚道:“你,你要幹什麽?”秦舒一手將她推開,進入馬車,就見一個宮裝麗人,端坐在內,臉上沒有絲毫的喜怒哀樂。秦舒第一次見到寧國公主,心道:果然是個絕色美人,難怪郭援把她當奇貨可居,隻可惜便宜了慕容勝那廝。


    寧國公主郭佩見有人闖入車內,眼中一絲惱怒一閃而過,冷冷道:“將軍怎麽闖進來了?”秦舒單膝下拜,道:“草民奉命保護公主,得罪了。”不等郭佩再說,起身將她抱起。


    “大膽,你幹什麽?”郭佩許久才反應過來,開始用力掙紮。那名宮女也撲了上來,廝打道:“快放開公主。”秦舒隨手一揮,便把她扔開,走出馬車,將郭佩放到自己的坐騎上,然後自己也騎到上麵,緊緊貼著她的後背。


    “大膽的奴才。”郭佩反手就給了秦舒一個耳光。秦舒不閃不避,生生受下,冷然道:“你若想死,等出嫁之後,隨後都可以。現在若死了,會連累多少人?”


    他竟能看透我的心麽?郭佩身子一震,卻再也沒有了反抗。馬車上的宮女看著兩人,低聲喊道:“公主。”秦舒瞟了她一眼,淡淡地道:“對不起,我不能救你。”韁繩一提,就向李昌行去。


    忽然遠處飛來一支羽箭,正好射在那宮女的胸口,立刻撲倒在馬車上,口中還喃喃喊著公主二字。“你為什麽不救她?”郭佩的眼中幾乎噴出火來。秦舒還是冰冷地答道:“對不起,草民無能為力。”


    “翠兒從小和我一起長大,這次也甘心陪我遠嫁鮮卑……”郭佩低聲自語了幾句,終於不知是驚嚇過度,還是傷心過度,暈倒在秦舒的懷中。


    李昌看著秦舒懷中的郭佩,不禁問道:“皇妹怎麽了?”秦舒如實答道:“暈了。殿下盡早突圍吧。”


    李昌看了看周圍,那些還在與鮮卑血戰的禁軍,點了點頭,道:“走吧。”秦舒將長戈橫舉,低聲道:“請殿下緊跟在屬下身後。”說完之後,便一馬當先,向著外圍突去。李昌也在後麵,舉劍高呼道:“兒郎們,衝出去。”身邊幾十侍衛都吆喝著,跟隨在他的左右,一起衝向鮮卑隊伍中。

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