第八十四回眾小人慘遭嚴刑後縣尉欺師滅祖
男子移情女怨癡，官衙重賂輕訟詞。
惡人壽考善人夭，天道存瑕偏有私。
上回說到成道為救黃李氏，令城隍、灶神等詳查黃李氏德行，卻牽引出李誌剛、焦強、馬四等一眾小人的惡行。那馬四仗著遠親京官之威，竟然打起了陰宅的主意，賺得缽滿盆盈，卻不想那支員外郎久在工部，怎能不知這其中的油水。因此派下手下師爺前來驗工。那師爺眼尖，一眼看出破綻，不動聲色，暗中尋了五柳莊黃家，得知真想觸目驚心，乃尋到馬四，意在敲打竹杠。卻不想那馬四視錢財如爹娘，既然得了，哪裏肯撒手讓去。師爺大怒，令黃家首告馬四、焦二等人強拆民房、偷工減料建造墳塋之事，引得支侍郎大怒不已。
那馬四方才膽小，急忙找李大商議。李大獻計道：“不如令焦二聘黃李氏為妻，馬四出資五十兩銀子作為聘禮，讓黃老漢改換說法。”那馬四道：“隻是不知這焦二是否願意？”那李大道：“他必然喜出望外，那黃李氏雖然守寡多年，但也頗有幾分姿色，況且黃老漢沒了子嗣，將來這房屋田產盡是這焦二的，他必然願意。而那黃老漢也需個入贅的人養老送終，如此一來兩全其美。馬四也算做成了一樁美事。”那馬四亦覺有理，便來找焦二商議。那焦二見有利可圖，滿口答應，因此央了韓媒婆前來提親。不想黃李氏無心再嫁，那黃家公婆也不好勉強。這回可惱了焦二，還指望收得五十兩聘禮再賭上幾把，不想這黃李氏不識抬舉，因此便造出謠來，稱這黃李氏與黃老漢有染。
而那李大見這一事不成，不僅得不到貌美的黃李氏，還將要惹上一身官司，因此對馬四言道：“不如就將此事罪過全部推在焦二頭上。”二人一拍即合，次日便到支員外郎處哭訴。支員外郎雖然憤懣，但畢竟馬四乃是遠房親戚，多少沾親帶故，再說區區十萬兩也不是多大的事情，因此也就轉怒到焦二身上。那焦二知曉了內情，慌亂不已，急忙請來青雲觀秋道長扶乩占卜，方才有了黑煞將軍下界傳乩一事。
城隍審問明白，按照鳳鳴山律令，二人當斬。城隍擬斬殺二人，奏報成道定奪。成道生平最恨不平之事，尤其是官商勾結欺壓百姓，但此等敗類，外強中幹，所犯之事，不足以斬刑，但倘若不重責，不足以平民憤，因此批奏道：命人鑒官判馬四徒流發配三千裏；李誌剛忘恩負義，勾結匪患、欺人妻小，砍下手臂一隻，終身為官家奴；焦強罪孽深重，拔下舌頭，砍下一手一足，令其終生行乞；齊娜靜不守婦道，賣作官妓。另命人鑒官詳查支員外郎資財何處，若是貪汙受賄而來，立報人主責罰。
城隍遵照成道諭旨，陰令知縣對馬四等人在五柳莊前行刑。那知縣自知罪孽，不敢怠慢，早早便召集衙役驅著囚車趕往五柳莊，用銅鑼著召集民前來觀刑。待悉數了眾人罪孽，行刑官即刻用刑。那李大、焦二慘叫之聲不絕於耳，成道亦知如此肉刑有違凡律，因此用刑後，忙令人止血救治，將殘臂丟入山穀。待行刑之後，忽然刮起一陣大風，頓時飛沙走石，對麵不見。待風過後，五柳莊前多了一座“賢孝牌”，牌樓背麵詳細記載了黃李氏之德。自此，村民方知誤會黃李氏，紛紛登門致慰。那黑煞將軍見成道公正，對成道刮目相看，亦令手下帶著銀兩前來鳳鳴山賠禮。成道命城隍帶著受傷的鬼兵親來領銀，對黑煞將軍大加讚賞，複又賞了黑煞將軍手下等一眾一千萬貫錢。
作噩聞聽成道對李大、焦二用了肉刑，諫言道：“帝君雖是為民除害，但凡間文明氣象，早已廢止肉刑，帝君重懲二賊，有違凡俗人律，甚是駭人。還望帝君深思，勿要大開殺戒。”成道早不耐煩，想當初奉義下界行事時，便是作噩與吳明遠等人不謀而合，彈劾奉義，成道無奈，方才罷免了奉義，不想如今竟然阻止到成道身上，早已煩躁。不過那作噩乃是職責所在，又是性格使然，非是與三公同聲傳氣，因此成道隻得敷衍過去，不願在恒元宮中聽那些天官煩心，帶著沙悟淨，出得宮來，到人間散心。
二人無所去處，隻是信馬由韁，正行走間，隻見地上有人往鬆、桃兩棵樹上釘上符咒，再往樹上敷些硝磺火炭，便要點火焚燒。成道停住腳步，細細觀瞧，那沙悟淨領會，降下雲頭，尋來山神，問明了這凡人來曆，駕雲返回。不想成道亦降下雲來，停在半空，細看那凡人將有何為。那凡人置備妥當，點起火來，瞬間兩棵樹便燃起大火。沙悟淨不待細想，祭起洞天釘便朝成道背後打來。成道忽聞背後有雷火之聲，連忙轉頭，卻不想那洞天釘一道金光衝自己而來，側身之際，隻見那道金光徑直打在地麵山上，崩下數塊巨石，竟然將鬆樹砸斷。成道萬沒想到沙悟淨竟然暗中施放法器，又驚又怒，卻見沙悟淨連忙趕到近前，對成道言道：“帝君，臣已知曉此人來曆。此人喚作後縣尉，本出身魏縣農家，父母雙親久受盤剝之苦，因此祈望後人為官為宦，方給其起名縣尉，隻盼將來做的高官。那後縣尉過了十七年，方考上秀才。之後屢次趕考，卻是不第，聽聞考官早有責備：既然已是縣尉，何必要再考縣尉。因此之後十五年，屢試不第。那後縣尉心灰意冷，一時思想不開，便尋了一處密林，準備自縊，不想卻被行路的夫婦二人救下。那夫婦二人不是凡人，乃是鬆樹、桃樹之精，將其救下之後，那後縣尉陳述苦情，二人憐憫，分別傳下捕風、捉影之術，令其以此養家糊口，萬不可做下惡事。那後縣尉滿心歡喜，整天掐符念咒，漸漸掌握二術。起初能為鄉裏謀福，但在炎熱酷暑之際，便捕來涼風、捉來樹影，為百姓遮蔭納涼，那些鄰裏也是歡喜，時常買涼於他，但畢竟此法可有可無，因此上後縣尉依舊貧困。微臣方才問明土地、山神，得知這鬆樹、桃樹二精，一心修道，並無作惡，卻被後縣尉所燒，因此施放驚雷，意在救下二人，卻不想驚雷竟然打碎山石，驚了帝君，還望帝君恕罪。”
成道心下發冷，緊盯沙悟淨，但見其麵雖改色，但眼神誠摯、正義凜然，言道：“為何他要焚燒二木？”沙悟淨道：“聽聞土地言說，有一日，有一老者到訪後縣尉，密囑其道：‘想要富貴，實則不難，隻為三事，萬保周全。’那後縣尉聽的興起，詳問其計。那老者道：‘這第一樁，乃是拜老夫為師，老夫傳下你巧取之術，你便能富；這第二樁，便是毀了鬆、桃之根，令其不能束縛與你，你便能貴；這第三樁，即是為為師建下生祠，爾作配享，你便能壽。’後縣尉惶恐：‘可那鬆桃乃是我的恩人，廣有法力，緣何能破？’那老者道：‘老夫專為度你而來，早為你備下降妖的法器。’從袖中取出靈符兩道，令其在正午時分釘於兩樹之幹，再取三升元水活開四兩黃砷，注入一碗符水，在樹下灌上一圈，可保二樹盡死，到時便無人可製伏於他，便可為所欲為。老者捧出百兩紋銀，道‘此乃定物，倘若事成，再奉上二百兩’。那後縣尉見了真金白銀，早已眼紅，思考三天，終於下定決心要鏟除二木，因此今日趁著晌午日頭正盛，將兩符釘於樹幹之上，供上三牲，虛偽謝罪言道：‘二位恩師，弟子深受二師之德，本應報效。但你二人阻礙我的富貴，便是不赦之罪。今日前來索你等性命，實非本心，到了陰曹地府，也莫怪我心狠手辣，要怪，也隻能怪爾等多管閑事，不令我脫離苦海。’言罷，將早備下的黃砷元水繞圈灌於樹下。那二樹登時枝枯葉黃，晃動不止。那後縣尉驚懼，連忙引了火種、潑上烈油，將二樹放火燃了。”
不想那鬆樹燃到半截，竟然被巨石砸斷，倒將下來，差點取了後縣尉性命。幸得旁邊閃出一老者，將鬆樹踹到一邊。那後縣尉定睛觀看，原來便是那老者，納頭便拜。那老者言道：“我的徒兒，你犯了大錯，才有此一劫，不是為師救你，你命休矣。”那後縣尉連忙拜謝，問道所犯何錯，那老者言道：“為師命你各取三升元水活開四兩黃砷，灌下二樹，你卻隻用一樹之量來殺二樹，如今那鬆樹精未死，已然逃脫，日後定當尋你報仇。”那後縣尉經此一嚇，不知所措，連忙叩請師父救命。那老者道：“能夠救你，也就是為師了。你即刻建起生祠，供奉‘上神木鬼先生’之神位，要日日淨水、夜夜焚香，命工匠用鬆木雕刻你的造像，要高矮胖瘦與你一致，樹立於生祠之內，作為配享。此事不可耽擱。”那後縣尉不敢怠慢，連忙回去辦理。
書中代言，那老者並非旁人，乃是一個槐樹精，與那桃精、鬆精久在山林，吸收日月精華，漸漸成精，傾慕桃精姿色，但見那鬆樹、桃樹交好，心生妒火，因此才化成人形，引著後縣尉戕害二木，本想用半劑之量使得二樹無還手之力，再出手殺了後縣尉、相救桃精，待尋到靜匿之所，再返回殺死鬆精，不想那桃精道行淺些，又驚又怒，被火一燒，竟然死去，那鬆精成精日久，雖經此劫難，亦是未死，待火燒了符咒，恰巧被大石砸斷樹身，愴然逃命。那槐精不想有如此結局，也是氣憤不已，但想到後縣尉還有用處，因此才一不做二不休，令其建立生祠，供他閉關修法，增長修為，倘若日後鬆精回來報複，倒要與那鬆精一決高下，也可有一幫手。倘若不敵，便將後縣尉殺死，嫁禍於後縣尉，隻道是其一人所為。命其建起生祠，也不過是以利誘騙後縣尉，以自保而已。成道甚是疑慮，言道：“想想也是運數，你我暫回宮去，莫再管他。”二人駕雲返回。
那後縣尉果然用心，日日供奉槐樹精，那槐精見供奉殷勤，也傳些邪術與他，不過是“巧取”的伎倆而已。那雖名為“巧取”，不過是些坑蒙拐騙之類，不想如此正中了那後縣尉下懷。槐樹精傳下“蜂、馬、燕、雀、瓷、金、評、皮、彩、掛”十法，那後縣尉精習日久，再加上深有天賦，竟然運用自如，那金銀財帛，滾滾而來。再加上其時常將人之影子攝來，謂之“擒魂”，烈日之下竟然無影。鄉鄰懼怕，紛紛遠離，往往該人便因此凍餓而死。因此百姓對後縣尉又怕又敬。
那後縣尉富貴起來，便有鄉裏一些潑皮落魄戶依附而至，其中有兩個喚作徐海、陳路的，善於鑽營，漸漸贏得後縣尉歡喜，那後縣尉重利，收了二人為徒，哄騙二人傳下“無風起浪”、“推波助瀾”之術，不過是些行騙的手段而已。後又有一人，喚作李海河的，乃是徐海的表親，慕名而來，托了重金，也拜在後縣尉門下，後縣尉也編織了“節外生枝”之術，傳授與他。三人與後縣尉沆瀣一氣，騙了百姓無數銀錢，漸漸富足。
魏縣有吳軍、吳祥兄弟，早就聽聞後縣尉大名，隻是家中貧困，無有進身之禮，因此苦於不能跟隨。那吳軍頗有心計，便日日到後縣尉府上，端茶倒水、打掃庭院、割草填料、滌洗溺器，無所不應，儼然傭人一般。那後縣尉早已閱人無數，看了麵相便知其人，因此見了，也不理會。一晃三年，吳軍見此並無長進，因此便與內人慶氏商議進取之法。正所謂“人以類聚、物以群分”，他那內人慶氏，本來便是水性之人，心想攀上此路，何愁衣食不足？因此一拍即合。翌日，吳軍請後縣尉到家中飲酒，後縣尉知其必有孝敬，因此欣然而往。酒過三巡，吳軍假意睡去，他那內人早畫好重妝出來獻酒。那後縣尉見了，雖然是半老徐娘，但是酒後亂性，也顧不得其他，推開偏房之門，便行雲雨。之後離去，那慶氏含情脈脈，百轉千回問道：“官人日後需需常來，勿令奴家掛念。”那後縣尉起初方有些害怕，但見那婦人如此主動，便也知是吳軍孝敬之舉。因此也收下吳軍為徒，但不敢傳授“巧取”之術，隻怕是日後吳軍瘋咬，禍及己身。吳軍又混了半載，隻得個記名弟子，心有不甘，再想以慶氏賄賂，卻令後縣尉索然無味。那吳軍隻得與慶氏商議，將自己獨女進獻給後縣尉，那慶氏雖然不悅，但看在後縣尉的銀錢麵上，也隻好答應。那吳軍哄騙孩兒，又請來後縣尉，後縣尉見了那孩兒，不過及笄之年，深恐報應，因此索然而去。那吳軍見此路阻塞，心有不甘，便令慶氏趁著其弟吳祥外出之際，用藥麻翻了弟媳邑氏，由吳軍用被裹起，扛回家中，再請後縣尉過來享用。後縣尉見邑氏略有姿色，尚且年輕，因此心滿意足，授了些吳軍“煽風點火”的伎倆，也傳授了吳祥些“添油加醋”的招數。那吳祥被蒙在鼓裏，滿心歡喜。不想後縣尉數日後又令吳軍再請來邑氏，那邑氏大怒，怒罵吳軍，被吳祥以不知禮數之由暴打一通，那邑氏方道出實情。吳祥怒不可遏，抄起柴刀便趕往吳軍家中，卻不想吳軍早已逃去，吳祥隻得奸汙了他的妻女。吳軍躲了幾日，方才趁夜色返回家中，得知妻女被淫，也是怒火中燒，揚言報複，但又自知害人在先，隻好用些陰毒手段殘害同胞。先稟告了後縣尉，哭訴道：“吳祥起初奉獻其妻，想著得到些真傳，不想恩師所傳不令其滿意，便要報複，近日便要奸淫恩師的獨女。弟子甚是鄙視如此無信義之人，方才出首，與其絕兄弟之義，大義滅親。”後縣尉又氣又怕，次日便命人將吳祥逐出師門，永不允其踏入山莊一步。那吳祥好生憤怒，卻又無法，隻得遠走他鄉。
那吳祥身無長技，平日裏隻學得“皮”法的皮毛，因此隻會挑著擔子到集市賣些狗皮膏藥，單憑一張嘴討生活，日子甚是艱難。流離在外不久，身上盤纏便已花光，想想身無長技，無奈隻得到山林小路間劫道為生。想那殺人越貨的營生如何容易？那吳祥起初倒也不敢，隻扮作砍柴的樵夫，但見旅人客商，三三兩兩，哪裏敢下手，隻是等待孤身的過客。不想一晃三日，除了一個行腳的和尚，再無孤身之人。眼看家中柴米將盡，倘若再無進項，一家人便要忍饑挨餓。吳祥豁出膽去，提著柴刀上山，便要做下那殺生害命的勾當。正是：手足兄弟若相侵，危害勝過世仇人。
不知後情如何，且看下回分解。
男子移情女怨癡，官衙重賂輕訟詞。
惡人壽考善人夭，天道存瑕偏有私。
上回說到成道為救黃李氏，令城隍、灶神等詳查黃李氏德行，卻牽引出李誌剛、焦強、馬四等一眾小人的惡行。那馬四仗著遠親京官之威，竟然打起了陰宅的主意，賺得缽滿盆盈，卻不想那支員外郎久在工部，怎能不知這其中的油水。因此派下手下師爺前來驗工。那師爺眼尖，一眼看出破綻，不動聲色，暗中尋了五柳莊黃家，得知真想觸目驚心，乃尋到馬四，意在敲打竹杠。卻不想那馬四視錢財如爹娘，既然得了，哪裏肯撒手讓去。師爺大怒，令黃家首告馬四、焦二等人強拆民房、偷工減料建造墳塋之事，引得支侍郎大怒不已。
那馬四方才膽小，急忙找李大商議。李大獻計道：“不如令焦二聘黃李氏為妻，馬四出資五十兩銀子作為聘禮，讓黃老漢改換說法。”那馬四道：“隻是不知這焦二是否願意？”那李大道：“他必然喜出望外，那黃李氏雖然守寡多年，但也頗有幾分姿色，況且黃老漢沒了子嗣，將來這房屋田產盡是這焦二的，他必然願意。而那黃老漢也需個入贅的人養老送終，如此一來兩全其美。馬四也算做成了一樁美事。”那馬四亦覺有理，便來找焦二商議。那焦二見有利可圖，滿口答應，因此央了韓媒婆前來提親。不想黃李氏無心再嫁，那黃家公婆也不好勉強。這回可惱了焦二，還指望收得五十兩聘禮再賭上幾把，不想這黃李氏不識抬舉，因此便造出謠來，稱這黃李氏與黃老漢有染。
而那李大見這一事不成，不僅得不到貌美的黃李氏，還將要惹上一身官司，因此對馬四言道：“不如就將此事罪過全部推在焦二頭上。”二人一拍即合，次日便到支員外郎處哭訴。支員外郎雖然憤懣，但畢竟馬四乃是遠房親戚，多少沾親帶故，再說區區十萬兩也不是多大的事情，因此也就轉怒到焦二身上。那焦二知曉了內情，慌亂不已，急忙請來青雲觀秋道長扶乩占卜，方才有了黑煞將軍下界傳乩一事。
城隍審問明白，按照鳳鳴山律令，二人當斬。城隍擬斬殺二人，奏報成道定奪。成道生平最恨不平之事，尤其是官商勾結欺壓百姓，但此等敗類，外強中幹，所犯之事，不足以斬刑，但倘若不重責，不足以平民憤，因此批奏道：命人鑒官判馬四徒流發配三千裏；李誌剛忘恩負義，勾結匪患、欺人妻小，砍下手臂一隻，終身為官家奴；焦強罪孽深重，拔下舌頭，砍下一手一足，令其終生行乞；齊娜靜不守婦道，賣作官妓。另命人鑒官詳查支員外郎資財何處，若是貪汙受賄而來，立報人主責罰。
城隍遵照成道諭旨，陰令知縣對馬四等人在五柳莊前行刑。那知縣自知罪孽，不敢怠慢，早早便召集衙役驅著囚車趕往五柳莊，用銅鑼著召集民前來觀刑。待悉數了眾人罪孽，行刑官即刻用刑。那李大、焦二慘叫之聲不絕於耳，成道亦知如此肉刑有違凡律，因此用刑後，忙令人止血救治，將殘臂丟入山穀。待行刑之後，忽然刮起一陣大風，頓時飛沙走石，對麵不見。待風過後，五柳莊前多了一座“賢孝牌”，牌樓背麵詳細記載了黃李氏之德。自此，村民方知誤會黃李氏，紛紛登門致慰。那黑煞將軍見成道公正，對成道刮目相看，亦令手下帶著銀兩前來鳳鳴山賠禮。成道命城隍帶著受傷的鬼兵親來領銀，對黑煞將軍大加讚賞，複又賞了黑煞將軍手下等一眾一千萬貫錢。
作噩聞聽成道對李大、焦二用了肉刑，諫言道：“帝君雖是為民除害，但凡間文明氣象，早已廢止肉刑，帝君重懲二賊，有違凡俗人律，甚是駭人。還望帝君深思，勿要大開殺戒。”成道早不耐煩，想當初奉義下界行事時，便是作噩與吳明遠等人不謀而合，彈劾奉義，成道無奈，方才罷免了奉義，不想如今竟然阻止到成道身上，早已煩躁。不過那作噩乃是職責所在，又是性格使然，非是與三公同聲傳氣，因此成道隻得敷衍過去，不願在恒元宮中聽那些天官煩心，帶著沙悟淨，出得宮來，到人間散心。
二人無所去處，隻是信馬由韁，正行走間，隻見地上有人往鬆、桃兩棵樹上釘上符咒，再往樹上敷些硝磺火炭，便要點火焚燒。成道停住腳步，細細觀瞧，那沙悟淨領會，降下雲頭，尋來山神，問明了這凡人來曆，駕雲返回。不想成道亦降下雲來，停在半空，細看那凡人將有何為。那凡人置備妥當，點起火來，瞬間兩棵樹便燃起大火。沙悟淨不待細想，祭起洞天釘便朝成道背後打來。成道忽聞背後有雷火之聲，連忙轉頭，卻不想那洞天釘一道金光衝自己而來，側身之際，隻見那道金光徑直打在地麵山上，崩下數塊巨石，竟然將鬆樹砸斷。成道萬沒想到沙悟淨竟然暗中施放法器，又驚又怒，卻見沙悟淨連忙趕到近前，對成道言道：“帝君，臣已知曉此人來曆。此人喚作後縣尉，本出身魏縣農家，父母雙親久受盤剝之苦，因此祈望後人為官為宦，方給其起名縣尉，隻盼將來做的高官。那後縣尉過了十七年，方考上秀才。之後屢次趕考，卻是不第，聽聞考官早有責備：既然已是縣尉，何必要再考縣尉。因此之後十五年，屢試不第。那後縣尉心灰意冷，一時思想不開，便尋了一處密林，準備自縊，不想卻被行路的夫婦二人救下。那夫婦二人不是凡人，乃是鬆樹、桃樹之精，將其救下之後，那後縣尉陳述苦情，二人憐憫，分別傳下捕風、捉影之術，令其以此養家糊口，萬不可做下惡事。那後縣尉滿心歡喜，整天掐符念咒，漸漸掌握二術。起初能為鄉裏謀福，但在炎熱酷暑之際，便捕來涼風、捉來樹影，為百姓遮蔭納涼，那些鄰裏也是歡喜，時常買涼於他，但畢竟此法可有可無，因此上後縣尉依舊貧困。微臣方才問明土地、山神，得知這鬆樹、桃樹二精，一心修道，並無作惡，卻被後縣尉所燒，因此施放驚雷，意在救下二人，卻不想驚雷竟然打碎山石，驚了帝君，還望帝君恕罪。”
成道心下發冷，緊盯沙悟淨，但見其麵雖改色，但眼神誠摯、正義凜然，言道：“為何他要焚燒二木？”沙悟淨道：“聽聞土地言說，有一日，有一老者到訪後縣尉，密囑其道：‘想要富貴，實則不難，隻為三事，萬保周全。’那後縣尉聽的興起，詳問其計。那老者道：‘這第一樁，乃是拜老夫為師，老夫傳下你巧取之術，你便能富；這第二樁，便是毀了鬆、桃之根，令其不能束縛與你，你便能貴；這第三樁，即是為為師建下生祠，爾作配享，你便能壽。’後縣尉惶恐：‘可那鬆桃乃是我的恩人，廣有法力，緣何能破？’那老者道：‘老夫專為度你而來，早為你備下降妖的法器。’從袖中取出靈符兩道，令其在正午時分釘於兩樹之幹，再取三升元水活開四兩黃砷，注入一碗符水，在樹下灌上一圈，可保二樹盡死，到時便無人可製伏於他，便可為所欲為。老者捧出百兩紋銀，道‘此乃定物，倘若事成，再奉上二百兩’。那後縣尉見了真金白銀，早已眼紅，思考三天，終於下定決心要鏟除二木，因此今日趁著晌午日頭正盛，將兩符釘於樹幹之上，供上三牲，虛偽謝罪言道：‘二位恩師，弟子深受二師之德，本應報效。但你二人阻礙我的富貴，便是不赦之罪。今日前來索你等性命，實非本心，到了陰曹地府，也莫怪我心狠手辣，要怪，也隻能怪爾等多管閑事，不令我脫離苦海。’言罷，將早備下的黃砷元水繞圈灌於樹下。那二樹登時枝枯葉黃，晃動不止。那後縣尉驚懼，連忙引了火種、潑上烈油，將二樹放火燃了。”
不想那鬆樹燃到半截，竟然被巨石砸斷，倒將下來，差點取了後縣尉性命。幸得旁邊閃出一老者，將鬆樹踹到一邊。那後縣尉定睛觀看，原來便是那老者，納頭便拜。那老者言道：“我的徒兒，你犯了大錯，才有此一劫，不是為師救你，你命休矣。”那後縣尉連忙拜謝，問道所犯何錯，那老者言道：“為師命你各取三升元水活開四兩黃砷，灌下二樹，你卻隻用一樹之量來殺二樹，如今那鬆樹精未死，已然逃脫，日後定當尋你報仇。”那後縣尉經此一嚇，不知所措，連忙叩請師父救命。那老者道：“能夠救你，也就是為師了。你即刻建起生祠，供奉‘上神木鬼先生’之神位，要日日淨水、夜夜焚香，命工匠用鬆木雕刻你的造像，要高矮胖瘦與你一致，樹立於生祠之內，作為配享。此事不可耽擱。”那後縣尉不敢怠慢，連忙回去辦理。
書中代言，那老者並非旁人，乃是一個槐樹精，與那桃精、鬆精久在山林，吸收日月精華，漸漸成精，傾慕桃精姿色，但見那鬆樹、桃樹交好，心生妒火，因此才化成人形，引著後縣尉戕害二木，本想用半劑之量使得二樹無還手之力，再出手殺了後縣尉、相救桃精，待尋到靜匿之所，再返回殺死鬆精，不想那桃精道行淺些，又驚又怒，被火一燒，竟然死去，那鬆精成精日久，雖經此劫難，亦是未死，待火燒了符咒，恰巧被大石砸斷樹身，愴然逃命。那槐精不想有如此結局，也是氣憤不已，但想到後縣尉還有用處，因此才一不做二不休，令其建立生祠，供他閉關修法，增長修為，倘若日後鬆精回來報複，倒要與那鬆精一決高下，也可有一幫手。倘若不敵，便將後縣尉殺死，嫁禍於後縣尉，隻道是其一人所為。命其建起生祠，也不過是以利誘騙後縣尉，以自保而已。成道甚是疑慮，言道：“想想也是運數，你我暫回宮去，莫再管他。”二人駕雲返回。
那後縣尉果然用心，日日供奉槐樹精，那槐精見供奉殷勤，也傳些邪術與他，不過是“巧取”的伎倆而已。那雖名為“巧取”，不過是些坑蒙拐騙之類，不想如此正中了那後縣尉下懷。槐樹精傳下“蜂、馬、燕、雀、瓷、金、評、皮、彩、掛”十法，那後縣尉精習日久，再加上深有天賦，竟然運用自如，那金銀財帛，滾滾而來。再加上其時常將人之影子攝來，謂之“擒魂”，烈日之下竟然無影。鄉鄰懼怕，紛紛遠離，往往該人便因此凍餓而死。因此百姓對後縣尉又怕又敬。
那後縣尉富貴起來，便有鄉裏一些潑皮落魄戶依附而至，其中有兩個喚作徐海、陳路的，善於鑽營，漸漸贏得後縣尉歡喜，那後縣尉重利，收了二人為徒，哄騙二人傳下“無風起浪”、“推波助瀾”之術，不過是些行騙的手段而已。後又有一人，喚作李海河的，乃是徐海的表親，慕名而來，托了重金，也拜在後縣尉門下，後縣尉也編織了“節外生枝”之術，傳授與他。三人與後縣尉沆瀣一氣，騙了百姓無數銀錢，漸漸富足。
魏縣有吳軍、吳祥兄弟，早就聽聞後縣尉大名，隻是家中貧困，無有進身之禮，因此苦於不能跟隨。那吳軍頗有心計，便日日到後縣尉府上，端茶倒水、打掃庭院、割草填料、滌洗溺器，無所不應，儼然傭人一般。那後縣尉早已閱人無數，看了麵相便知其人，因此見了，也不理會。一晃三年，吳軍見此並無長進，因此便與內人慶氏商議進取之法。正所謂“人以類聚、物以群分”，他那內人慶氏，本來便是水性之人，心想攀上此路，何愁衣食不足？因此一拍即合。翌日，吳軍請後縣尉到家中飲酒，後縣尉知其必有孝敬，因此欣然而往。酒過三巡，吳軍假意睡去，他那內人早畫好重妝出來獻酒。那後縣尉見了，雖然是半老徐娘，但是酒後亂性，也顧不得其他，推開偏房之門，便行雲雨。之後離去，那慶氏含情脈脈，百轉千回問道：“官人日後需需常來，勿令奴家掛念。”那後縣尉起初方有些害怕，但見那婦人如此主動，便也知是吳軍孝敬之舉。因此也收下吳軍為徒，但不敢傳授“巧取”之術，隻怕是日後吳軍瘋咬，禍及己身。吳軍又混了半載，隻得個記名弟子，心有不甘，再想以慶氏賄賂，卻令後縣尉索然無味。那吳軍隻得與慶氏商議，將自己獨女進獻給後縣尉，那慶氏雖然不悅，但看在後縣尉的銀錢麵上，也隻好答應。那吳軍哄騙孩兒，又請來後縣尉，後縣尉見了那孩兒，不過及笄之年，深恐報應，因此索然而去。那吳軍見此路阻塞，心有不甘，便令慶氏趁著其弟吳祥外出之際，用藥麻翻了弟媳邑氏，由吳軍用被裹起，扛回家中，再請後縣尉過來享用。後縣尉見邑氏略有姿色，尚且年輕，因此心滿意足，授了些吳軍“煽風點火”的伎倆，也傳授了吳祥些“添油加醋”的招數。那吳祥被蒙在鼓裏，滿心歡喜。不想後縣尉數日後又令吳軍再請來邑氏，那邑氏大怒，怒罵吳軍，被吳祥以不知禮數之由暴打一通，那邑氏方道出實情。吳祥怒不可遏，抄起柴刀便趕往吳軍家中，卻不想吳軍早已逃去，吳祥隻得奸汙了他的妻女。吳軍躲了幾日，方才趁夜色返回家中，得知妻女被淫，也是怒火中燒，揚言報複，但又自知害人在先，隻好用些陰毒手段殘害同胞。先稟告了後縣尉，哭訴道：“吳祥起初奉獻其妻，想著得到些真傳，不想恩師所傳不令其滿意，便要報複，近日便要奸淫恩師的獨女。弟子甚是鄙視如此無信義之人，方才出首，與其絕兄弟之義，大義滅親。”後縣尉又氣又怕，次日便命人將吳祥逐出師門，永不允其踏入山莊一步。那吳祥好生憤怒，卻又無法，隻得遠走他鄉。
那吳祥身無長技，平日裏隻學得“皮”法的皮毛，因此隻會挑著擔子到集市賣些狗皮膏藥，單憑一張嘴討生活，日子甚是艱難。流離在外不久，身上盤纏便已花光，想想身無長技，無奈隻得到山林小路間劫道為生。想那殺人越貨的營生如何容易？那吳祥起初倒也不敢，隻扮作砍柴的樵夫，但見旅人客商，三三兩兩，哪裏敢下手，隻是等待孤身的過客。不想一晃三日，除了一個行腳的和尚，再無孤身之人。眼看家中柴米將盡，倘若再無進項，一家人便要忍饑挨餓。吳祥豁出膽去，提著柴刀上山，便要做下那殺生害命的勾當。正是：手足兄弟若相侵，危害勝過世仇人。
不知後情如何，且看下回分解。