周懿此去六懸峰,目的隻有一個,就是讓武鄴把九龍玉簫送回無相山,隻有這樣,才能阻止這場災難的發生,否則,江湖太平將無從談起,而白鶴山也必然會被嶽忠連累。


    六懸峰在白鶴山和無相山之間的西側,距白鶴山不過兩日的路程。周懿出發時隻想到要讓武鄴歸還九龍玉簫,可讓他舍棄這個用命換來的寶貝,確實不是一件易事。他邊走邊想,兩日的時光便如轉瞬之間。


    第二天正午,周懿路過一個集市,看見一群人圍這一個皮影戲台看熱鬧,擠進人群,見一個中年男子正用皮鞭抽打一個女孩。


    周懿上前治止,那人說:“我打自己家孩子,關你什麽事!”


    那女孩一見有人出來說話,便如同見了救命稻草一般,連滾帶爬躲到周懿身後,渾身顫抖,不敢說話。


    周懿看那男子滿臉橫肉,臂闊腰圓,實在不像個跑江湖賣藝的,再看那女孩渾身上下的傷痕,很難讓人相信他們是父女。


    可是再往那人身後一看,四個穿著相同的男子正怒目注視著他,一個個賊眉鼠眼,不懷好心。周懿自知不能逞強出頭,周圍圍觀的人雖多,不過都是看熱鬧的,這兵荒馬亂的年代,百姓隻求自保。


    “這女孩我買下了,”周懿裝作一副玩世不恭的姿態,然後從腰間取出一錠金子扔向那個男子,“金子歸你,這女孩歸我,如何?”


    圍觀的人登時驚呼起來,那男子也隨即兩眼放光,攥住金子不住掂量著,又看了看周圍的人,一臉奸笑地說:“好吧,這孩子跟著我風餐露宿,也實在可憐,你要是真心帶她,我也無話可說了。”


    那女孩一聽,雙膝跪在周懿麵前給他磕頭。周懿唯恐那人反悔,攙起那女孩就往外走。


    “你叫什麽名字?他真是你父親嗎?”


    “我從小就被人拐賣,也沒有名字,他們都叫我喜鵲,剛才那個人也不是我父親,我是他花了二兩銀子買來的。”


    喜鵲小聲說著,卻不敢停下來,拉著周懿快步往遠處走。看沒人跟來,她又小聲對周懿說:“我給你說實話,可別看他們現在是唱戲的,背地裏做的都是些偷雞摸狗的營生,那個當家的男子還殺過人!”


    “當真?”


    周懿立即停了腳步,清瘦的麵龐透出一股陰冷之氣。


    喜鵲見周懿神態怪異,便覺不妙,“就算是真的,你也不能回去招人他們!”


    周懿咬著牙道:“我最恨的,就是持強淩弱魚肉百姓的人!”


    一回頭,猛然看見那五個男子就在身後不遠處。喜鵲嚇得兩腿發軟,拉著周懿就想跑。


    “既然他們找死,我就送他們一程。”周懿將喜鵲攔在身後,自己衝那幾個男子走去。


    那五個大漢將周懿圍住,“小兄弟,我們跑江湖也不容易,這一個孩子就一錠金子,我們未免也太吃虧了。”


    “拿著!”


    周懿從腰間解開一個錢袋,衝那個大漢扔了過去,“金子隻有一腚,原本是我替我們家主人出來辦事的,剩下的這些散碎銀子也都給你們吧。”


    那人接了錢袋,其他四個人也圍了上來,一個個眼冒金光。


    “不過我有個條件,”周懿冷冷地說,“如果你們能做到我要求的事,接下來還有重金酬謝,如果不能,這些可是我的私房錢,這女孩我就不買了。”


    那五個大漢一聽還有錢掙,連忙點頭賠笑,“小爺,我們有眼不識泰山,隻要您吩咐了,什麽事我們都能幹!”


    “那就好,”周懿微微眯著眼,將五個人上下打量一遍,“我家女主人有個愛好,就是看戲,過幾天是她壽辰,我奉主人之命,來找名家上山為夫人祝壽,這大半個江湖都被我找了一遍,沒有一個能看得入眼的。”


    男人一聽,忙接了他的話:“我們行啊,我兄弟幾人跑江湖多年,全靠這些營生才活了下來,小爺如果不信,弟兄們現在就可以獻醜給小爺過目!”


    周懿故作為難狀,長歎一聲:“要不是眼看夫人壽辰臨近,我又無法交差,我還真看不上你們!相逢即是有緣,那你們就跟我上山吧。”


    那五人一聽,登時圍著周懿作揖行禮,似乎抓住了一個財神。


    “不過,你們可不能演砸了,”周懿一臉認真地說,“夫人愛看什麽戲我最清楚,等上了山,你們就按照我安排的來演,隻要你們不出差錯,事成之後,每人給你們五錠黃金!”


    那男子臉上臉上笑出了花,五人連連點頭。


    周懿心中卻另有打算,他已想好一計,借這五人之手威懾武鄴讓其歸還玉簫。


    ==***==


    六懸峰,山險路崎,幽森陰冷,是一個連強盜看一眼都會為之發怵的地方。


    一路上周懿見到有人陸陸續續上山下山,有送柴米的農夫,也有賣布匹的客商,這倒不至於讓那幾個強盜膽寒退縮。


    上山前,他們住進一家客店,周懿借機給他們編排了一出皮影戲,講的是一個原本心性善良的男子,在被人蠱惑之後,盜取了家族珍藏多年的瑰寶,到深山之中居險而守,男子的二哥前來問罪,又被他失手殺害的故事。這與武鄴盜取九龍玉簫,殺死武廣的事實如出一轍。隻是收尾的時候,周懿給他們加了一出江湖奪寶的戲。


    “後來,那個家族的長者得知有人要去深山搶奪那件寶貝,就親自到山中去見那個男子,勸他完璧歸趙,謝罪自省。那男子不聽勸言,最終被人設計殺害。”


    周懿心中仍舊忐忑,如此一招也未必能威懾到武鄴,或者說不足以動搖他霸占玉簫的貪婪之心。再一想到這夥強盜為非作歹,草菅人命,若不趁機製止他們,日後遭殃的則是那一帶無辜的百姓了。


    於是,周懿故意和喜鵲說:“我家主人命中無子,這偌大的基業便也無人繼承,所以女主人這些年揮霍無度,也全仗著他家大業大。”


    周懿聲音雖小,卻是離他們不遠,那五個強盜聽得眼紅,彼此眼睛傳神,似乎要趁機打劫一番。


    “敢問小爺,”一個強盜笑著來到周懿跟前,“從來沒聽說過這山上有什麽大戶人家,不知道你家主人是何方高人?”


    聽他這麽問,周懿倒不覺奇怪,六懸峰雖被武鄴占領自居,可他當年也是答應過虞廣陵的,虞廣陵為保九龍玉簫的安全,曾親上六懸峰,麵斥武鄴,讓他低調處事,所以這一方江湖不知道他在此占山為王,也在情理之中。


    這倒讓周懿放了心。


    “一個早年為官,後來隱退江湖的人。”周懿答道。


    “難怪他揮金如土,原來是個狗官……”其中一個強盜憤憤地說,隻是礙於周懿稱他為‘主人’的緣故,在說到‘狗官’二字之後,連忙閉了嘴,對著周懿點頭賠笑,“小爺恕罪,我們跑江湖慣了,對那些魚肉百姓的官吏……,所以一提起這官吏……嗨,你們家主人一定是個清官!”


    周懿見他如此,心中一震,“你我都是江湖中人,有話但說無妨。有道是‘常在河邊站難保不濕鞋’,我家主人為官多年,要說到絕對的清明,我也不信。既然說幾位曾遊走江湖,這官民之怨,怕是要比常人更有體會了?”


    那人聽周懿說得誠懇,便也放開了芥蒂,長長歎了一聲,神色極為哀傷。


    “要是能有一個安居樂業的日子,我們兄弟幾人又何必四海遊蕩?都是官府強征賦稅,大旱之年,百姓連口糧都難以自足,又哪來多餘的糧食給他!當時我老母病重,我希望她能在臨終之前吃一頓飽飯,”那男子也隨之變得剛毅起來,“所以我就夜闖官衙,搶了他的皇糧!”


    周懿愣愣地呆在那裏,一雙眼眸閃著光亮的燭火,“沒想到,好漢竟是個孝子!”


    那人搖了搖頭,“從那之後,官府便發下海捕文書,我也再沒回過母親身邊。”說著,那人將目光轉向一邊的喜鵲身上,“都是因為那個狗官,讓我連她老人家最後一麵都沒能見上!不瞞你說,這女孩便是我從那狗官家中搶來的,他讓我家破人亡,我就讓他骨肉分離!”


    喜鵲嚇得麵色蒼白,連忙躲到周懿身後。


    周懿回頭看了看喜鵲,顯然她沒有給自己說實話,但此時質問已然不妥,她原本生死難料,為了活命,編些謊言讓周懿救她也在情理之中。


    周懿拱手抱拳,“好漢當知一人做事一人當的道理,她都這樣了,還請看在我的薄麵上,放她一條生路。”


    那男子仍憤憤不平,隻是周懿擋在喜鵲麵前,他手中緊攥著的皮鞭終是收了回去。


    “既然好漢肯賣這個人情,我也還你一禮。”


    說著,周懿寫了一個字條,放入一個錦囊,交給那人,“我家主人性格乖戾,如果到時候演的不好,恐怕會連累各位受苦,到時候你可以取出此錦囊給他,這樣就能保住各位安然無恙。”


    那人接了錦囊,正想打開來看,隨又停了下來,對著周懿笑道:“既然是錦囊妙計,那自然是不能隨便打開的。”


    周懿微微一笑,躬身行了一禮。


    ==***==


    黃昏時,周懿借故悄悄溜了出來,在路上攔下一個上山送菜的農夫,他自稱是來此遊玩的書生,因沒了盤纏,無處投宿,便請農夫舍他些零錢。作為回報,周懿幫他挑菜上山。


    路上,周懿趁機問了六懸峰人手,馬匹,農夫都說的十分詳細。


    周懿又問:“這山上可有人愛看戲嗎?”


    農夫搖頭笑道:“這裏住著的那位老爺是個習武之人,他夫人死得早,膝下隻有一個女兒,故此,他家應無人看戲。”


    “這位小姐有多大年紀?”


    農夫捋了捋胡子,暇目思忖片刻,“大概十四五歲,不過也是個騎馬練武的,幼讀兵書,性子烈!”


    周懿一聽,心想要上六懸峰,需從這為姑娘著手。


    “既然自幼習武讀書,想必這位武老爺也是把她當做兒子來養了,”說到此,周懿向農夫躬身作揖,“晚輩雖是一介書生,卻久慕沙場將帥的風采,今日得幸至此,希望能一睹這為姑娘的英姿!”


    農夫笑道:“自古英雄愛美色,我看你是另有企圖!”


    周懿順勢陪了一笑,撓了撓頭,故作尷尬之態,“請老先生助我一臂之力!”


    “有道是‘巾幗不讓須眉’,她既是個習武的姑娘,怕是你威嚴不足,難以另她折服。”


    “那要看她遇到的是什麽樣的秀才!”周懿望向幽森的山頂,冷冷一笑。

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