自從虞兮設計鏟除了潛藏在白鶴山的耳目之後，白鶴山秩序井然，一切都回歸到十一年前的模樣，丫鬟丁奴安分守己，無一人再出任何變故。虞兮看在眼中，也深感欣慰，倒是一想起牢中還關著喜鵲，她便如鯁在喉，渾身的不自在。當時周懿音訊杳杳，眾人也頗為牽掛，虞兮不便節外生枝，隻能隱忍。
再說周懿，當日他從無相山借走念生之後，一路南下，直奔長沙而去。
偏巧，他路途所經之處往東，三百裏外便是滁州，滁州又是軒轅劍姬恩的原籍，憑念生的腳力，來回不過半日的光景。他心中藏著一件許久未能確認的事，加之近來和周天墉閑聊，也曾有意無意地提到過軒轅劍一族，既然路過，何不過去祭拜一番？於是，當即便改道東進，來滁州拜謁故人。
滁州和昆州並立於京城東南，這裏曆來就多才子佳人，也是為朝廷進獻文武之士的寶地。自從姬恩創立軒轅劍，在此揚名天下，後來又隨李繼征戰突厥，立下不世之功，滁州多才俊的名聲便廣布四海。不過後來姬恩辭官歸隱，兩個兒子涉足朝堂又相繼早逝，軒轅劍除了月姑外，可以說幾乎算是絕跡江湖了。因逢亂世，謠言四起，江湖市儈多以朝廷不能容忍他功高蓋主，故意打壓而致，所以旦有仕途之心的人才，也都對朝廷望而卻步了。
周懿道了滁州，見百姓逃荒而走，滁州凋敝，一副蕭條荒蕪的末世之態。所以他也沒有把念生藏起來，而是沿街走訪，挨個查詢姬府的門楣。
彼時到了一處荒廢的府邸之外，見高大的門楣上掛著一幅字跡斑駁的匾額，上麵赫然刻著’姬府’二字。大門上兩隻鋪首錫環已經脫落一個，褪色的青銅，綠鏽然然，依然可見當年這座府邸昌盛時的威嚴，門庭虛掩，不時有老鼠從中穿過。
周懿駐足良久，對著’姬府’二字深深地鞠了一躬，定了定神，方才進入園中。
那庭院早已破敗，斷壁殘垣，荒草累累，從台階上斷開的裂痕，到回廊上的脫落的紅漆，實在難以讓人相信這就是當年名震天下的軒轅劍誕生之處。
周懿繞到後院，穿過一個竹林，便是一個演武布陣的校場，校場左右兩側各是一個布局緊湊但又不失武人風骨的院落。細想，姬恩善武，他的家風自然也不同於尋常人家，姬恒曾拜英武將軍，姬寅也是太子府詹士，這裏距校場最近，當是姬府兩位公子的住處。右側穿堂過道稍高，依禮應是長兄姬恒的住處。周懿神色凝重，緩緩移步而前，雙手抱拳，微微躬身而拜。
不過，讓他感到意外的是，姬恒的院落雖然一樣荒蕪，但正堂一側的偏房卻略微不同，周懿細看一遍，見門樞規整，並無腐朽之象，其他同類的房門，早已蛛網橫結，破敗不堪了。
所以，周懿並未從正門而入，而是用劍斬斷門鎖，想要先看看這裏的玄機。
一進門，鋪麵一股黴變的味道，塵土飛揚，也並非如他想象的那樣會有什麽意外。不過，值得讓他吃驚的是，這裏雖然死氣沉沉，可進門正廳的位置，赫然供奉著一尊牌位，靈前供奉著香燭器皿，顯然時常有人過來祭拜。牌位上簡單刻著‘太公之靈位’五個金黃大字。
周懿愁眉不展，因為不知這偏房的主人是誰，所以難以斷定這裏所謂的太公是什麽身份。因為相傳姬恒在北平突厥之時戰死，此處雖是他的院落，可供奉者當另有其人。但無論是誰，他以晚輩的身份到此，理應一拜，於是便在蒲團之上跪下，磕了三個頭。
滯留半日，周懿仍沒能找到任何關於姬恒的痕跡。
這在猶疑，忽然聽見外麵有人大聲呼救，周懿吃了一驚，連忙就往外走，到了校場，見念生齜牙怒視著一個老者。那老者五十來歲，衣著樸素，麵相和藹，當不是偷盜之輩。趣誦小書
周懿遂喝退了念生，將老者從地上扶了起來，問道：“先生傷到沒有？”
那老者臉色蠟黃，一手拍著身上的塵土，一手擦這額上的冷汗，支支吾吾道：“你是……什麽人？來這裏做什麽？”
周懿抱拳道：“在下，乃是一個久慕英武將軍的少年，今日路過滁州，特來拜謁！不知先生與這姬府，是和關係？”
老者聽了他的話，方沉下心來，臉上勉強露出一絲笑意，“原來是這樣，那這個怪物？”說時，望了一眼身旁的念生，仍心有餘悸，又往周懿身後站了站。
周懿忙安撫他道：“這是我的坐騎，別看它表象凶殘，可性情還算溫順，先生不必驚慌。”
聽他這麽說，老者吐氣哀歎道：“這兵荒馬亂的，你帶著它出門也好，可以壯壯膽！”
周懿道：“先生還沒有回答我，你怎麽會來這裏？還有，此地為何如此荒涼？”
說著，仔細打量了周懿一番，又抬頭看了看姬恒的院落，沉思道：“我看公子麵善，倒也不必瞞你。這些年朝廷征戰西北，戰事焦灼，滁州位於後方，雖然太平，可也為官家供奉著不小的賦稅。近幾年旱災蝗災接踵而至，百姓顆粒無收，待在這裏活不下去，大家就都往別處逃荒去了。年輕的壯丁或被充軍，或奉母奔離，兩年下來，這裏就隻剩下我這樣的年邁體弱之人了。”
周懿聽得十分揪心，蹙眉問道：“百姓疾苦，朝廷就不知道嗎？”
“朝廷？”老者搖頭哂笑道：“自古百姓無死活，這個道理你不懂嗎？三軍將士在前線浴血拚殺，我等草莽之輩，不盡綿薄之力已經慚愧，還能再向朝廷伸手要吃的嗎？”
“難道不應該嗎！”周懿神色凜然地說道！“民者，源也，源盡則枯，這個道理朝廷豈能不懂？百姓既然受了難，身為舉國之望，皇帝豈能坐視不管！”
“年輕人啊，我看你儀表堂堂，必不是尋常家的孩子，你還是沒經過世麵，不知道這官與民之間的痛楚啊。所謂官富民饑，自古以來的說法，難道這隻是那些刁民的一麵之詞？曆來百姓受難都是帝王失德所致，帝王若胸懷天下，則州官尚能進表災荒以盼皇恩，可萬一州官攀附聖意，又有求於斯，則謊報、瞞報的事時長有之。所以說，就算是朝廷撥發了賑災錢糧，能到百姓手中的也是微乎其微，遠不足以活命，更何況，近年來戰火不斷，朝廷也是物資匱乏之際。”
周懿一怔，又問，“老先生的意思是，即便上麵撥發了賑災之物，這些錢糧也有人從中苛扣嗎？”
老者看他這般執著，有些哭笑不得，“我說年輕人啊，你就不要問了，你又不是當朝天子，知道這些隻會讓你心生苦悶，又於事無補，何必呢！”
周懿咬著牙，想想那些受苦受難的百姓，和那些中飽私囊的官吏，冷冷點頭道：“如何不是這樣呢，無論是盛世的恩澤，還是亂世的賑災，那些黃白之物一旦經過貪婪之人過目，又怎能不被那些黑心之手昧下呢！歸根到底，都是人心的貪婪和官場的腐敗所致罷了，高高在上的總是作威作福，那些貧苦的黎民……”
再說周懿，當日他從無相山借走念生之後，一路南下，直奔長沙而去。
偏巧，他路途所經之處往東，三百裏外便是滁州，滁州又是軒轅劍姬恩的原籍，憑念生的腳力，來回不過半日的光景。他心中藏著一件許久未能確認的事，加之近來和周天墉閑聊，也曾有意無意地提到過軒轅劍一族，既然路過，何不過去祭拜一番？於是，當即便改道東進，來滁州拜謁故人。
滁州和昆州並立於京城東南，這裏曆來就多才子佳人，也是為朝廷進獻文武之士的寶地。自從姬恩創立軒轅劍，在此揚名天下，後來又隨李繼征戰突厥，立下不世之功，滁州多才俊的名聲便廣布四海。不過後來姬恩辭官歸隱，兩個兒子涉足朝堂又相繼早逝，軒轅劍除了月姑外，可以說幾乎算是絕跡江湖了。因逢亂世，謠言四起，江湖市儈多以朝廷不能容忍他功高蓋主，故意打壓而致，所以旦有仕途之心的人才，也都對朝廷望而卻步了。
周懿道了滁州，見百姓逃荒而走，滁州凋敝，一副蕭條荒蕪的末世之態。所以他也沒有把念生藏起來，而是沿街走訪，挨個查詢姬府的門楣。
彼時到了一處荒廢的府邸之外，見高大的門楣上掛著一幅字跡斑駁的匾額，上麵赫然刻著’姬府’二字。大門上兩隻鋪首錫環已經脫落一個，褪色的青銅，綠鏽然然，依然可見當年這座府邸昌盛時的威嚴，門庭虛掩，不時有老鼠從中穿過。
周懿駐足良久，對著’姬府’二字深深地鞠了一躬，定了定神，方才進入園中。
那庭院早已破敗，斷壁殘垣，荒草累累，從台階上斷開的裂痕，到回廊上的脫落的紅漆，實在難以讓人相信這就是當年名震天下的軒轅劍誕生之處。
周懿繞到後院，穿過一個竹林，便是一個演武布陣的校場，校場左右兩側各是一個布局緊湊但又不失武人風骨的院落。細想，姬恩善武，他的家風自然也不同於尋常人家，姬恒曾拜英武將軍，姬寅也是太子府詹士，這裏距校場最近，當是姬府兩位公子的住處。右側穿堂過道稍高，依禮應是長兄姬恒的住處。周懿神色凝重，緩緩移步而前，雙手抱拳，微微躬身而拜。
不過，讓他感到意外的是，姬恒的院落雖然一樣荒蕪，但正堂一側的偏房卻略微不同，周懿細看一遍，見門樞規整，並無腐朽之象，其他同類的房門，早已蛛網橫結，破敗不堪了。
所以，周懿並未從正門而入，而是用劍斬斷門鎖，想要先看看這裏的玄機。
一進門，鋪麵一股黴變的味道，塵土飛揚，也並非如他想象的那樣會有什麽意外。不過，值得讓他吃驚的是，這裏雖然死氣沉沉，可進門正廳的位置，赫然供奉著一尊牌位，靈前供奉著香燭器皿，顯然時常有人過來祭拜。牌位上簡單刻著‘太公之靈位’五個金黃大字。
周懿愁眉不展，因為不知這偏房的主人是誰，所以難以斷定這裏所謂的太公是什麽身份。因為相傳姬恒在北平突厥之時戰死，此處雖是他的院落，可供奉者當另有其人。但無論是誰，他以晚輩的身份到此，理應一拜，於是便在蒲團之上跪下，磕了三個頭。
滯留半日，周懿仍沒能找到任何關於姬恒的痕跡。
這在猶疑，忽然聽見外麵有人大聲呼救，周懿吃了一驚，連忙就往外走，到了校場，見念生齜牙怒視著一個老者。那老者五十來歲，衣著樸素，麵相和藹，當不是偷盜之輩。趣誦小書
周懿遂喝退了念生，將老者從地上扶了起來，問道：“先生傷到沒有？”
那老者臉色蠟黃，一手拍著身上的塵土，一手擦這額上的冷汗，支支吾吾道：“你是……什麽人？來這裏做什麽？”
周懿抱拳道：“在下，乃是一個久慕英武將軍的少年，今日路過滁州，特來拜謁！不知先生與這姬府，是和關係？”
老者聽了他的話，方沉下心來，臉上勉強露出一絲笑意，“原來是這樣，那這個怪物？”說時，望了一眼身旁的念生，仍心有餘悸，又往周懿身後站了站。
周懿忙安撫他道：“這是我的坐騎，別看它表象凶殘，可性情還算溫順，先生不必驚慌。”
聽他這麽說，老者吐氣哀歎道：“這兵荒馬亂的，你帶著它出門也好，可以壯壯膽！”
周懿道：“先生還沒有回答我，你怎麽會來這裏？還有，此地為何如此荒涼？”
說著，仔細打量了周懿一番，又抬頭看了看姬恒的院落，沉思道：“我看公子麵善，倒也不必瞞你。這些年朝廷征戰西北，戰事焦灼，滁州位於後方，雖然太平，可也為官家供奉著不小的賦稅。近幾年旱災蝗災接踵而至，百姓顆粒無收，待在這裏活不下去，大家就都往別處逃荒去了。年輕的壯丁或被充軍，或奉母奔離，兩年下來，這裏就隻剩下我這樣的年邁體弱之人了。”
周懿聽得十分揪心，蹙眉問道：“百姓疾苦，朝廷就不知道嗎？”
“朝廷？”老者搖頭哂笑道：“自古百姓無死活，這個道理你不懂嗎？三軍將士在前線浴血拚殺，我等草莽之輩，不盡綿薄之力已經慚愧，還能再向朝廷伸手要吃的嗎？”
“難道不應該嗎！”周懿神色凜然地說道！“民者，源也，源盡則枯，這個道理朝廷豈能不懂？百姓既然受了難，身為舉國之望，皇帝豈能坐視不管！”
“年輕人啊，我看你儀表堂堂，必不是尋常家的孩子，你還是沒經過世麵，不知道這官與民之間的痛楚啊。所謂官富民饑，自古以來的說法，難道這隻是那些刁民的一麵之詞？曆來百姓受難都是帝王失德所致，帝王若胸懷天下，則州官尚能進表災荒以盼皇恩，可萬一州官攀附聖意，又有求於斯，則謊報、瞞報的事時長有之。所以說，就算是朝廷撥發了賑災錢糧，能到百姓手中的也是微乎其微，遠不足以活命，更何況，近年來戰火不斷，朝廷也是物資匱乏之際。”
周懿一怔，又問，“老先生的意思是，即便上麵撥發了賑災之物，這些錢糧也有人從中苛扣嗎？”
老者看他這般執著，有些哭笑不得，“我說年輕人啊，你就不要問了，你又不是當朝天子，知道這些隻會讓你心生苦悶，又於事無補，何必呢！”
周懿咬著牙，想想那些受苦受難的百姓，和那些中飽私囊的官吏，冷冷點頭道：“如何不是這樣呢，無論是盛世的恩澤，還是亂世的賑災，那些黃白之物一旦經過貪婪之人過目，又怎能不被那些黑心之手昧下呢！歸根到底，都是人心的貪婪和官場的腐敗所致罷了，高高在上的總是作威作福，那些貧苦的黎民……”