仁壽宮內寂靜。間隔許久才有長公主壓抑的哭聲幽幽傳出。
她本就有無數的痛苦需要發泄，因此這番落淚，當真是聞者傷心見者落淚，更別提拿她當心尖肉疼的太後了。
初時，太後還拿出威儀來嗬斥她：“哭哭啼啼成何體統，事情都過去這麽多年了，你還沒學堅強些麽？”
長公主以帕拭淚，哽咽道：“如何能夠忘記？當年的一切每天都要出現在我的夢裏。沒有寧筠我痛苦，如今寧筠回來了，我卻更痛苦了。”
提到寧筠，太後皺緊眉頭，她一直沒有召見寧筠，隻因為顧及皇帝的麵子，但內心對這個外孫女還是有惦念的。
“她如今和你名正言順以母女的名義住在一起，你應該安心享受天倫之樂，怎麽會更痛苦？”
長公主潸然淚下，止不住的淚珠：“我當年沒有保護好寧筠，許多年來，我一直在自責。現在，寧筠回來了，我怕我保護不好她，更是要自責一輩子。”
“皇上已經赦免了她的身份，你別再胡思亂想了。當年他的確做的過分了些，但也是形勢逼人。而今，皇上不會再傷害你的孩子了。”太後道：“況且還有哀家在，看誰敢傷你？”這話說的有點心虛，當年長公主也是這樣求她的，可惜她無能為力，肚子裏的孩子還是被逼著由女兒親手扼殺了。
“不是陛下，是瑞王。”長公主嗚咽道：“求陛下赦免寧筠，是瑞王去求的情。因為寧筠流落民間時，與瑞王有過接觸，他垂涎寧筠美貌，一直糾纏不休。我難道要眼睜睜看著寧筠落入火坑嗎？”
太後驚詫：“瑞王？這、這……”
“您會放任他糾纏寧筠嗎？必然不會的吧。可我不是您，我攔不住他。”長公主哭的眼圈泛紅，好像畫了醉妝一般。
想到瑞王的性子，太後的眉頭鎖的更緊了：“你好生跟他說，勸勸他。”
“我該說的都說了，甚至還提議讓寧筠出來拒絕他，結果他不同意。這幾天，似乎又打了別的主意，欲擒故縱，和嘉陽她們玩投壺，贏了寧筠許多首飾去。氣的寧筠幾日都罵他。這麽下去，他早晚要得手。我如何跟修明交代？我如何跟陛下交代？陛下發怒，瑞王能夠全身而退，寧筠呢？死無葬身之地。佛祖既然知道會有這場劫難，為什麽要把寧筠還給我，讓我失去她第二次。”
太後重重歎氣。
“我看中了大理寺的羅寺正，青年才俊，又知曉寧筠的身世，本該是個合適人選。但他畏懼淫威，不敢接納寧筠。難不成寧筠要被逼就範嗎？我怎麽如此命苦，我身不由己就罷了，她也要處處受製於人嗎？我已認命了，寧筠是無辜的，我欠她夠多了，讓我如何補償她。”
太後聲音低沉的安慰道：“你別隻顧著哭了，此事要平也簡單，再給寧筠選個合適的夫婿，及早把婚事定下來就是了。”
“母親，我剛才已經說過了，沒人敢接納寧筠，羅英然一聽，跑的比誰都快。在我這個長公主和瑞親王之間，別人會畏懼誰，不是一目了然麽。”
該她這個太後坐鎮了：“傳哀家懿旨為寧筠指婚，看誰敢抗旨？！”
長公主等的就是這句話：“……不論門第，品行不端者無論如何都不能入選。這幾日，我左思右想，也隻選出一個合適的人選。”
“說來。”
“……是您的娘家衛國公府的子弟。”
“敘瑾？”
長公主點頭，她有預感，母親會答應，袁敘瑾雖是嫡子，卻非長子。他雖然優秀，但跟幾個哥哥比，也無太過人的地方。優秀而不耀眼，因此不會受到特別的關愛。
一邊是最愛的女兒的眼淚，一邊是娘家那頭的一個尋常小輩，如何取舍，不需有太多的考量：“他的確是個合適的人選。哀家這點事還是能辦到的，不日哀家便傳懿旨給他們賜婚。”
長公主這才破涕為笑。
有太後的懿旨，別說是瑞王了，就是太子都沒辦法更改這個決定。
“我的兒，你終於笑了。”太後心疼的摟過女兒哄道：“往後可別再哭了。”
——
寧筠雖然能跟著嘉陽和嘉柔在宮內自由行走，但心裏對自己的處境十分清楚。年輕一輩的人不知她的底細，但皇帝和太後卻知道她的父親是誰。沒有母親帶領，她不敢去太後跟前晃悠。
所以打梨園出來，寧筠就提建議：“咱們就別去打擾了太後她老人家了吧。她老人家看咱們這清閑，會不會以為咱們無所事事？”
嘉陽一想覺得有些道理，她向來靠著自己心血來潮做事：“咱們去太液池泛舟吧，今天風和日麗，正適合遊船。”
寧筠沒見識過太液池，一心向往：“好啊，就去太液池吧。”
袁敘瑾聽她們不去仁壽宮了，便道：“公主們自便吧，我還是不放心燁容，得回去看看她。”
寧筠道：“公子放心吧，咱們走了，瑞王自己沒趣，一會就得讓袁小姐出來。”怕自己孤證難立，拉上嘉柔：“你覺得對不對？”
嘉柔心裏詫異寧筠對九哥的了解，但她說的不錯，便附和道：“有道理。”
說什麽來什麽。這時就見一個小內侍，拿著浮塵遠遠的疾步走來，拜過各位公主後，對寧筠道：“縣主，九殿下請您過去說話。”
寧筠暗自撇嘴，她就知道他得從中作梗：“有什麽話，公公便直說吧。如果不方便在大庭廣眾下說出來的，我也無膽量過去聽。”
這個小內侍得了令，如果縣主不來，便直接告訴她，勸她不要去仁壽宮。
“殿下說，您若是去仁壽宮，最好是在長公主的帶領下。”
寧筠輕歎，道：“知道了，謝殿下好意提醒。”
待這小內侍下去了，嘉陽先察覺到了不對勁：“九哥為什麽要幹涉你去見太後？”
“我也想不明白，看來公主你也不懂呢。”寧筠岔開話題：“不要理這些了，走吧，去泛舟。我還沒去過太液池呢，公主，你得好好給我講一講。”
嘉陽心說寧筠畢竟見識狹窄，比不上自己：“好吧，一會到了地方，就領你轉轉。”
袁敘瑾目送了三個女子孩子離去，暗暗搖頭，女人真是難捉摸，想做什麽就做什麽，全無計劃和征兆。在原地等了一會，等到了從梨園出來，滿臉失望的妹妹。
袁敘瑾責怪的看了眼妹妹，狠話到了嘴邊，沒說出口：“走吧，去仁壽宮見太後娘娘吧。”
燁容忽然自喃道：“……被人說沒矜持也沒關係……”
“你說什麽？”袁敘瑾沒太清楚，因為妹妹的聲音實在細小。
“方才九殿下向我打聽哥哥你的事，然後忽然像想起了什麽，就棄我而去了。”
袁敘瑾覺得不可思議：“我的事情，他還用向你打聽嗎？我從來不隱瞞什麽。”
“他問我，你是不是失去了未婚妻。”
提起這件事，袁敘瑾也納起悶來：“問這些做什麽。”正往仁壽宮走，迎麵趕來兩個傳話的小內侍：“袁公子、袁小姐，太後和長公主傳你們過去。”
他們本就是要過去的，但心裏犯嘀咕，長公主也要見他們麽。
進了仁壽宮，袁敘瑾和妹妹給太後和長公主問過安，等著他們進一步的吩咐。許久不見太後和長公主發聲，袁敘瑾大著膽子看了眼他們二位。
見長公主正含笑看著自己，不時和太後互相睇個眼神。
“是個好孩子。”長公主簡單的誇獎了一句，朝太後點了點頭。
“哀家上次給你指婚的妻子還沒過門就過世了，哀家對不住你，欠你個妻子。”太後從容的道：“哀家再補償你一個，給你重新物色一位。”
袁敘瑾一怔，見長公主看自己的眼神有了更加深厚的笑意，心裏不禁有了猜測。難不成是個和長公主有關的人選，如果是這樣，或許就是方才見到的安榮縣主？
“謝太後娘娘。”不管選的是誰，袁敘瑾都不在意，關鍵這是來自太後的懿旨，不能抗命。
長公主這時吩咐道：“去把臨鳳宮的縣主叫來。”
袁燁容馬上道：“縣主與兩位公主去太液池泛舟了。”
“哦？你們遇到了？”
“曾在梨園偶遇。”袁燁容回答。
長公主笑問袁敘瑾：“縣主可好？”
可好？袁敘瑾不知該怎麽回答這含糊不清的問題，是指縣主身體無恙？還是問他覺得縣主這個人是不是可心？
“她曾提過她手腕疼。”選個穩妥的回答。
長公主笑意愈濃：“是問你，你覺得縣主嫁予你可好。”
袁敘瑾看這態勢，不用說，自然是太後和長公主都商量好了的，早就沒有他選擇的餘地了。再者，回想方才安榮縣主的模樣，他也沒有抗命的必要。
似乎是怕袁敘瑾給出否定的答案，太後先行一步，搶先道：“哀家覺得好，這件事就這麽辦了。”
袁敘瑾先朝太後拜了下，又朝長公主道：“長公主殿下在上，受小婿一拜。”
長公主讚道：“多懂事的孩子。”
本是一次尋常的請安，沒想到竟然得到了一次指婚。袁敘瑾覺得有些不真實。
“哀家明天就叫你母親進宮來商討婚事，你母親同意，哀家便發懿旨。”
此事已定，衛國公夫人不同意也得同意，都隻是叫她來走個過場。
長公主笑道：“這裏沒什麽事了，你們跪安吧。”
“是。”袁家兄妹齊聲道，退了出去。
到了殿外，走到無人的地方，袁燁容才道：“看來九殿下是事先聽到了太後的口風，才詢問你之前的未婚妻是否過世的。對了，你還記得吧，縣主說不跟你學射箭了，他不同意，看來早就知道太後要將縣主許配給你，所以誠心撮合你們。”
袁敘瑾雖然覺得妹妹的解釋合理，但還是覺得哪裏不對勁。
——
三日後。
“什麽？嫁給袁敘瑾？”寧筠的吃驚一個連著一個：“而且太後已經下懿旨了？這、這也太快了吧。我還什麽都不知道，這件事怎麽就定了？”
沈子山痛心疾首的道：“兵貴神速，長公主直接向太後請懿旨，任誰也沒法子翻盤了。據說今早懿旨就送到衛國公府去了，這件事沒回旋餘地了。”他用一種節哀順變的眼神看向寧筠。
他一得知消息就跑到寧筠的書房將這件事告訴她了。當時寧筠正在練字，聽了他的話，毛筆落到宣紙上，把寫好的字都弄汙了。迸濺的墨汁有幾滴落在她臉頰上，也顧不得擦。
寧筠立即問道：“瑞王那邊作何反應？”
“他自然是氣的七竅生煙，他也是沒料到長公主這麽快就物色到了人選，而且直接求太後下了懿旨。”沈子山歎道：“恐怕這會長公主正笑著，心說你個死孩子，還想跟老娘鬥。”
她哼道：“他生什麽氣，他不是說要和我恩斷義絕了麽。既然如此，我嫁給誰，都和他沒關係。”
“哎呦，你就別裝了，瑞王殿下什麽心思，你不知道？”沈子山道：“前段日子那是欲擒故縱。”
“你怎麽知道？”
“他跟我說的啊。”
寧筠無語。半晌認命般的道：“……不管以前如何，這一次真的沒辦法回頭了。”不知為何有些心酸，但很快這種酸楚便消散在了五髒六腑中。
“別這麽說，你應該和瑞王商量一番，隻要你願意去他身邊，他一定能想出辦法。”沈子山神神秘秘的道：“今天晚上，你偷偷溜出來，我帶你去見他一麵。”
寧筠狠狠拍了他一下：“我還當你是好心，原來是幫著瑞王來偷人？！”
“我當然是好心……”
不等沈子山解釋完，就聽外麵守門的丫鬟道：“見過長公主……”而且長公主的聲音清脆的傳來：“小姐在裏麵嗎？”
沈子山和寧筠嚇的忙閉了嘴。寧筠立即扯著沈子山的衣袖把人拽到窗前，一手開窗一手拍著他的手背：“快走，快走！”
沈子山咕咚一聲栽了出去，與此同時，長公主買進了門。她納悶的問：“剛才是什麽聲音？”
“我想關窗戶，不小心膝蓋磕到了牆上。”寧筠將窗子一關，走到母親麵前：“您怎麽來了？”
“就是來看看你。”長公主笑道：“太後下了懿旨，將你指婚給了衛國公府的袁敘瑾。他，你也見過，是位俊秀的公子哥吧。無論品貌，都能做你的良人。”
“是母親求太後的麽？”
“是啊。”長公主挽著寧筠的手，向外走：“這段日子，你要天天和娘在一起。懿旨剛下來，小心某人狗急跳牆，使渾招派人把你偷走。”
“……”寧筠心說，這會在窗外的沈子山一定嚇的魂飛魄散了。
長公主握緊女兒的手，嘴角掛著笑意。
瑞王你這家夥，還真以為能鬥過姑姑我嗎？
這日之後，長公主當真加緊了對寧筠的看管，同吃同住，別說跟外界通氣了，連沈子山也見不著。
漸漸的，寧筠不得不接受一個事實，時間越久，知道的人越多，她和袁敘瑾的婚事便越牢固。
兒女反抗來自父母等上層人物安排的婚事，幾乎是不可能的。況且，她原本就不具備紅拂夜奔的大膽品質。最重要的是，她和瑞王的感情遠不到那個程度。沒有幹涉都不一定走到最後，別說現在是個人就出來作梗了。
她不僅膽小，還貪圖安逸，太難的得到的東西，她主動就放棄。
秋獵之前，皇家有馬球比賽。長公主攜寧筠進宮觀看比賽，這也是為數不多女子可列席的盛事。寧筠憋了這麽久，終於重見天日，難掩興奮。
最重要的是，女眷坐在看台上的珠簾後麵，不會有遇到某人的尷尬。
嘉柔看到了寧筠，悄悄的移到她身邊，挽著她的手和她低語：“你最近怎麽都不進宮來了？”
寧筠尷尬的笑了笑。
“我知道了，你在備婚呢。”嘉柔聲音極小，怕坐在前麵的皇後和太後聽見：“不過你不進宮也好，最近宮裏可不太平，瑞王惹事，與太後和皇後鬧的不愉快。連帶著我們的日子也不好過了。”
寧筠一聽，心道完了完了，早知道今天打死都不來湊熱鬧。
這時。太子和瑞王各帶一隊人馬，開球後，兩隊人馬立刻策馬去奪那球。太子因是儲君，第一次得分成為“先籌”，按照規矩讓太子一隊獲得。
自此之後，拚的就是實力了。
太子雖然球技不如瑞王，但巧在懂得指揮隊員去奪球，兩隊分數相近，不相伯仲。
這時球傳到瑞王馬下，他俯身擊球，忽然，另一根偃月形的球杖插入他的球杖和球之間，抬頭見是沈開佑，為了不讓他將球搶走，立刻揚起球杖將球擊飛。
球旋轉著朝一人飛去，正是太子一隊的袁敘瑾。幸好他反應夠快，頭一歪，球擦著他的頭盔飛了過去，但事情來的太過突然，他還是被嚇的墜落馬下。
“敘瑾——”這時坐在太後身旁的一個貴婦驚呼。
寧筠看不到她的樣子，但看穿著和發髻應該是袁敘瑾的母親。
這時皇後淡淡的道：“瑞王不是故意的，不必驚慌。”
袁敘瑾重新上馬，看樣子並沒有受傷。
倒是瑞王策馬駐足，似乎有些吃驚。
寧筠知道他在吃驚什麽，他大概一開始根本不知道袁敘瑾在場上。剛才偶然被他打中了，才發現。
皇後說的對，瑞王不是故意的，不必驚慌，等故意了，再驚慌不遲。
比賽重新開始。
有一球傳到了袁敘瑾球杖下，身邊也都是他一隊的人在掩護他，按理瑞王毫無機會。但是瑞王一手牽住馬韁，半吊在馬腹處，硬是用球杖以及其精準的角度把球從他手中撥開。輕輕一甩傳給了其他球手，其他人揚杆一打，便擊球入門。
不過更另袁敘瑾介意的是，瑞王在有意傷害他，馬球常常擦著他的身體飛過，馬球堅硬若以那樣快的速度打中他，就算不骨折也要吐血。
這時看台上已經有人看出了問題，小聲嘀咕：“這也太危險了……”
早晚要出事，寧筠心急，但又幫不上忙。
這時，瑞王再次騎馬到了袁敘瑾身前，揚起球杖，俯身擊球，球杖一偏，打中了袁敘瑾坐騎的前蹄。
隻聽馬匹嘶鳴，翻到在地。袁敘瑾從馬上摔落，滾出很遠。
長公主對瑞王的打算心知肚明，怎麽著，把寧筠的未婚夫誤傷致死就能取消婚約了麽？！癡心妄想。
她吩咐宮婢：“去告訴縣主，讓她下去探望袁公子。”
太後對女兒火上澆油的行為捏了把汗：“這合適麽？”
“哼，他這是弄巧成拙，正巧寧筠和袁公子沒機會接近呢。”
不想宮婢回來稟告：“公主殿下……縣主不見了。”
長公主一驚，回顧身後，女兒果然沒影了。但方才和她說話的嘉柔還在，長公主走過去問她：“寧筠去哪裏了？”
“重新開賽後不久，姐姐說她眼暈，便走了。”
長公主心想，寧筠定是預料到事情要不好，事前逃遁了。
一點不擔待，遇到事兒跑的比誰都快。
這孩子，賊得很哪。
她本就有無數的痛苦需要發泄，因此這番落淚，當真是聞者傷心見者落淚，更別提拿她當心尖肉疼的太後了。
初時，太後還拿出威儀來嗬斥她：“哭哭啼啼成何體統，事情都過去這麽多年了，你還沒學堅強些麽？”
長公主以帕拭淚，哽咽道：“如何能夠忘記？當年的一切每天都要出現在我的夢裏。沒有寧筠我痛苦，如今寧筠回來了，我卻更痛苦了。”
提到寧筠，太後皺緊眉頭，她一直沒有召見寧筠，隻因為顧及皇帝的麵子，但內心對這個外孫女還是有惦念的。
“她如今和你名正言順以母女的名義住在一起，你應該安心享受天倫之樂，怎麽會更痛苦？”
長公主潸然淚下，止不住的淚珠：“我當年沒有保護好寧筠，許多年來，我一直在自責。現在，寧筠回來了，我怕我保護不好她，更是要自責一輩子。”
“皇上已經赦免了她的身份，你別再胡思亂想了。當年他的確做的過分了些，但也是形勢逼人。而今，皇上不會再傷害你的孩子了。”太後道：“況且還有哀家在，看誰敢傷你？”這話說的有點心虛，當年長公主也是這樣求她的，可惜她無能為力，肚子裏的孩子還是被逼著由女兒親手扼殺了。
“不是陛下，是瑞王。”長公主嗚咽道：“求陛下赦免寧筠，是瑞王去求的情。因為寧筠流落民間時，與瑞王有過接觸，他垂涎寧筠美貌，一直糾纏不休。我難道要眼睜睜看著寧筠落入火坑嗎？”
太後驚詫：“瑞王？這、這……”
“您會放任他糾纏寧筠嗎？必然不會的吧。可我不是您，我攔不住他。”長公主哭的眼圈泛紅，好像畫了醉妝一般。
想到瑞王的性子，太後的眉頭鎖的更緊了：“你好生跟他說，勸勸他。”
“我該說的都說了，甚至還提議讓寧筠出來拒絕他，結果他不同意。這幾天，似乎又打了別的主意，欲擒故縱，和嘉陽她們玩投壺，贏了寧筠許多首飾去。氣的寧筠幾日都罵他。這麽下去，他早晚要得手。我如何跟修明交代？我如何跟陛下交代？陛下發怒，瑞王能夠全身而退，寧筠呢？死無葬身之地。佛祖既然知道會有這場劫難，為什麽要把寧筠還給我，讓我失去她第二次。”
太後重重歎氣。
“我看中了大理寺的羅寺正，青年才俊，又知曉寧筠的身世，本該是個合適人選。但他畏懼淫威，不敢接納寧筠。難不成寧筠要被逼就範嗎？我怎麽如此命苦，我身不由己就罷了，她也要處處受製於人嗎？我已認命了，寧筠是無辜的，我欠她夠多了，讓我如何補償她。”
太後聲音低沉的安慰道：“你別隻顧著哭了，此事要平也簡單，再給寧筠選個合適的夫婿，及早把婚事定下來就是了。”
“母親，我剛才已經說過了，沒人敢接納寧筠，羅英然一聽，跑的比誰都快。在我這個長公主和瑞親王之間，別人會畏懼誰，不是一目了然麽。”
該她這個太後坐鎮了：“傳哀家懿旨為寧筠指婚，看誰敢抗旨？！”
長公主等的就是這句話：“……不論門第，品行不端者無論如何都不能入選。這幾日，我左思右想，也隻選出一個合適的人選。”
“說來。”
“……是您的娘家衛國公府的子弟。”
“敘瑾？”
長公主點頭，她有預感，母親會答應，袁敘瑾雖是嫡子，卻非長子。他雖然優秀，但跟幾個哥哥比，也無太過人的地方。優秀而不耀眼，因此不會受到特別的關愛。
一邊是最愛的女兒的眼淚，一邊是娘家那頭的一個尋常小輩，如何取舍，不需有太多的考量：“他的確是個合適的人選。哀家這點事還是能辦到的，不日哀家便傳懿旨給他們賜婚。”
長公主這才破涕為笑。
有太後的懿旨，別說是瑞王了，就是太子都沒辦法更改這個決定。
“我的兒，你終於笑了。”太後心疼的摟過女兒哄道：“往後可別再哭了。”
——
寧筠雖然能跟著嘉陽和嘉柔在宮內自由行走，但心裏對自己的處境十分清楚。年輕一輩的人不知她的底細，但皇帝和太後卻知道她的父親是誰。沒有母親帶領，她不敢去太後跟前晃悠。
所以打梨園出來，寧筠就提建議：“咱們就別去打擾了太後她老人家了吧。她老人家看咱們這清閑，會不會以為咱們無所事事？”
嘉陽一想覺得有些道理，她向來靠著自己心血來潮做事：“咱們去太液池泛舟吧，今天風和日麗，正適合遊船。”
寧筠沒見識過太液池，一心向往：“好啊，就去太液池吧。”
袁敘瑾聽她們不去仁壽宮了，便道：“公主們自便吧，我還是不放心燁容，得回去看看她。”
寧筠道：“公子放心吧，咱們走了，瑞王自己沒趣，一會就得讓袁小姐出來。”怕自己孤證難立，拉上嘉柔：“你覺得對不對？”
嘉柔心裏詫異寧筠對九哥的了解，但她說的不錯，便附和道：“有道理。”
說什麽來什麽。這時就見一個小內侍，拿著浮塵遠遠的疾步走來，拜過各位公主後，對寧筠道：“縣主，九殿下請您過去說話。”
寧筠暗自撇嘴，她就知道他得從中作梗：“有什麽話，公公便直說吧。如果不方便在大庭廣眾下說出來的，我也無膽量過去聽。”
這個小內侍得了令，如果縣主不來，便直接告訴她，勸她不要去仁壽宮。
“殿下說，您若是去仁壽宮，最好是在長公主的帶領下。”
寧筠輕歎，道：“知道了，謝殿下好意提醒。”
待這小內侍下去了，嘉陽先察覺到了不對勁：“九哥為什麽要幹涉你去見太後？”
“我也想不明白，看來公主你也不懂呢。”寧筠岔開話題：“不要理這些了，走吧，去泛舟。我還沒去過太液池呢，公主，你得好好給我講一講。”
嘉陽心說寧筠畢竟見識狹窄，比不上自己：“好吧，一會到了地方，就領你轉轉。”
袁敘瑾目送了三個女子孩子離去，暗暗搖頭，女人真是難捉摸，想做什麽就做什麽，全無計劃和征兆。在原地等了一會，等到了從梨園出來，滿臉失望的妹妹。
袁敘瑾責怪的看了眼妹妹，狠話到了嘴邊，沒說出口：“走吧，去仁壽宮見太後娘娘吧。”
燁容忽然自喃道：“……被人說沒矜持也沒關係……”
“你說什麽？”袁敘瑾沒太清楚，因為妹妹的聲音實在細小。
“方才九殿下向我打聽哥哥你的事，然後忽然像想起了什麽，就棄我而去了。”
袁敘瑾覺得不可思議：“我的事情，他還用向你打聽嗎？我從來不隱瞞什麽。”
“他問我，你是不是失去了未婚妻。”
提起這件事，袁敘瑾也納起悶來：“問這些做什麽。”正往仁壽宮走，迎麵趕來兩個傳話的小內侍：“袁公子、袁小姐，太後和長公主傳你們過去。”
他們本就是要過去的，但心裏犯嘀咕，長公主也要見他們麽。
進了仁壽宮，袁敘瑾和妹妹給太後和長公主問過安，等著他們進一步的吩咐。許久不見太後和長公主發聲，袁敘瑾大著膽子看了眼他們二位。
見長公主正含笑看著自己，不時和太後互相睇個眼神。
“是個好孩子。”長公主簡單的誇獎了一句，朝太後點了點頭。
“哀家上次給你指婚的妻子還沒過門就過世了，哀家對不住你，欠你個妻子。”太後從容的道：“哀家再補償你一個，給你重新物色一位。”
袁敘瑾一怔，見長公主看自己的眼神有了更加深厚的笑意，心裏不禁有了猜測。難不成是個和長公主有關的人選，如果是這樣，或許就是方才見到的安榮縣主？
“謝太後娘娘。”不管選的是誰，袁敘瑾都不在意，關鍵這是來自太後的懿旨，不能抗命。
長公主這時吩咐道：“去把臨鳳宮的縣主叫來。”
袁燁容馬上道：“縣主與兩位公主去太液池泛舟了。”
“哦？你們遇到了？”
“曾在梨園偶遇。”袁燁容回答。
長公主笑問袁敘瑾：“縣主可好？”
可好？袁敘瑾不知該怎麽回答這含糊不清的問題，是指縣主身體無恙？還是問他覺得縣主這個人是不是可心？
“她曾提過她手腕疼。”選個穩妥的回答。
長公主笑意愈濃：“是問你，你覺得縣主嫁予你可好。”
袁敘瑾看這態勢，不用說，自然是太後和長公主都商量好了的，早就沒有他選擇的餘地了。再者，回想方才安榮縣主的模樣，他也沒有抗命的必要。
似乎是怕袁敘瑾給出否定的答案，太後先行一步，搶先道：“哀家覺得好，這件事就這麽辦了。”
袁敘瑾先朝太後拜了下，又朝長公主道：“長公主殿下在上，受小婿一拜。”
長公主讚道：“多懂事的孩子。”
本是一次尋常的請安，沒想到竟然得到了一次指婚。袁敘瑾覺得有些不真實。
“哀家明天就叫你母親進宮來商討婚事，你母親同意，哀家便發懿旨。”
此事已定，衛國公夫人不同意也得同意，都隻是叫她來走個過場。
長公主笑道：“這裏沒什麽事了，你們跪安吧。”
“是。”袁家兄妹齊聲道，退了出去。
到了殿外，走到無人的地方，袁燁容才道：“看來九殿下是事先聽到了太後的口風，才詢問你之前的未婚妻是否過世的。對了，你還記得吧，縣主說不跟你學射箭了，他不同意，看來早就知道太後要將縣主許配給你，所以誠心撮合你們。”
袁敘瑾雖然覺得妹妹的解釋合理，但還是覺得哪裏不對勁。
——
三日後。
“什麽？嫁給袁敘瑾？”寧筠的吃驚一個連著一個：“而且太後已經下懿旨了？這、這也太快了吧。我還什麽都不知道，這件事怎麽就定了？”
沈子山痛心疾首的道：“兵貴神速，長公主直接向太後請懿旨，任誰也沒法子翻盤了。據說今早懿旨就送到衛國公府去了，這件事沒回旋餘地了。”他用一種節哀順變的眼神看向寧筠。
他一得知消息就跑到寧筠的書房將這件事告訴她了。當時寧筠正在練字，聽了他的話，毛筆落到宣紙上，把寫好的字都弄汙了。迸濺的墨汁有幾滴落在她臉頰上，也顧不得擦。
寧筠立即問道：“瑞王那邊作何反應？”
“他自然是氣的七竅生煙，他也是沒料到長公主這麽快就物色到了人選，而且直接求太後下了懿旨。”沈子山歎道：“恐怕這會長公主正笑著，心說你個死孩子，還想跟老娘鬥。”
她哼道：“他生什麽氣，他不是說要和我恩斷義絕了麽。既然如此，我嫁給誰，都和他沒關係。”
“哎呦，你就別裝了，瑞王殿下什麽心思，你不知道？”沈子山道：“前段日子那是欲擒故縱。”
“你怎麽知道？”
“他跟我說的啊。”
寧筠無語。半晌認命般的道：“……不管以前如何，這一次真的沒辦法回頭了。”不知為何有些心酸，但很快這種酸楚便消散在了五髒六腑中。
“別這麽說，你應該和瑞王商量一番，隻要你願意去他身邊，他一定能想出辦法。”沈子山神神秘秘的道：“今天晚上，你偷偷溜出來，我帶你去見他一麵。”
寧筠狠狠拍了他一下：“我還當你是好心，原來是幫著瑞王來偷人？！”
“我當然是好心……”
不等沈子山解釋完，就聽外麵守門的丫鬟道：“見過長公主……”而且長公主的聲音清脆的傳來：“小姐在裏麵嗎？”
沈子山和寧筠嚇的忙閉了嘴。寧筠立即扯著沈子山的衣袖把人拽到窗前，一手開窗一手拍著他的手背：“快走，快走！”
沈子山咕咚一聲栽了出去，與此同時，長公主買進了門。她納悶的問：“剛才是什麽聲音？”
“我想關窗戶，不小心膝蓋磕到了牆上。”寧筠將窗子一關，走到母親麵前：“您怎麽來了？”
“就是來看看你。”長公主笑道：“太後下了懿旨，將你指婚給了衛國公府的袁敘瑾。他，你也見過，是位俊秀的公子哥吧。無論品貌，都能做你的良人。”
“是母親求太後的麽？”
“是啊。”長公主挽著寧筠的手，向外走：“這段日子，你要天天和娘在一起。懿旨剛下來，小心某人狗急跳牆，使渾招派人把你偷走。”
“……”寧筠心說，這會在窗外的沈子山一定嚇的魂飛魄散了。
長公主握緊女兒的手，嘴角掛著笑意。
瑞王你這家夥，還真以為能鬥過姑姑我嗎？
這日之後，長公主當真加緊了對寧筠的看管，同吃同住，別說跟外界通氣了，連沈子山也見不著。
漸漸的，寧筠不得不接受一個事實，時間越久，知道的人越多，她和袁敘瑾的婚事便越牢固。
兒女反抗來自父母等上層人物安排的婚事，幾乎是不可能的。況且，她原本就不具備紅拂夜奔的大膽品質。最重要的是，她和瑞王的感情遠不到那個程度。沒有幹涉都不一定走到最後，別說現在是個人就出來作梗了。
她不僅膽小，還貪圖安逸，太難的得到的東西，她主動就放棄。
秋獵之前，皇家有馬球比賽。長公主攜寧筠進宮觀看比賽，這也是為數不多女子可列席的盛事。寧筠憋了這麽久，終於重見天日，難掩興奮。
最重要的是，女眷坐在看台上的珠簾後麵，不會有遇到某人的尷尬。
嘉柔看到了寧筠，悄悄的移到她身邊，挽著她的手和她低語：“你最近怎麽都不進宮來了？”
寧筠尷尬的笑了笑。
“我知道了，你在備婚呢。”嘉柔聲音極小，怕坐在前麵的皇後和太後聽見：“不過你不進宮也好，最近宮裏可不太平，瑞王惹事，與太後和皇後鬧的不愉快。連帶著我們的日子也不好過了。”
寧筠一聽，心道完了完了，早知道今天打死都不來湊熱鬧。
這時。太子和瑞王各帶一隊人馬，開球後，兩隊人馬立刻策馬去奪那球。太子因是儲君，第一次得分成為“先籌”，按照規矩讓太子一隊獲得。
自此之後，拚的就是實力了。
太子雖然球技不如瑞王，但巧在懂得指揮隊員去奪球，兩隊分數相近，不相伯仲。
這時球傳到瑞王馬下，他俯身擊球，忽然，另一根偃月形的球杖插入他的球杖和球之間，抬頭見是沈開佑，為了不讓他將球搶走，立刻揚起球杖將球擊飛。
球旋轉著朝一人飛去，正是太子一隊的袁敘瑾。幸好他反應夠快，頭一歪，球擦著他的頭盔飛了過去，但事情來的太過突然，他還是被嚇的墜落馬下。
“敘瑾——”這時坐在太後身旁的一個貴婦驚呼。
寧筠看不到她的樣子，但看穿著和發髻應該是袁敘瑾的母親。
這時皇後淡淡的道：“瑞王不是故意的，不必驚慌。”
袁敘瑾重新上馬，看樣子並沒有受傷。
倒是瑞王策馬駐足，似乎有些吃驚。
寧筠知道他在吃驚什麽，他大概一開始根本不知道袁敘瑾在場上。剛才偶然被他打中了，才發現。
皇後說的對，瑞王不是故意的，不必驚慌，等故意了，再驚慌不遲。
比賽重新開始。
有一球傳到了袁敘瑾球杖下，身邊也都是他一隊的人在掩護他，按理瑞王毫無機會。但是瑞王一手牽住馬韁，半吊在馬腹處，硬是用球杖以及其精準的角度把球從他手中撥開。輕輕一甩傳給了其他球手，其他人揚杆一打，便擊球入門。
不過更另袁敘瑾介意的是，瑞王在有意傷害他，馬球常常擦著他的身體飛過，馬球堅硬若以那樣快的速度打中他，就算不骨折也要吐血。
這時看台上已經有人看出了問題，小聲嘀咕：“這也太危險了……”
早晚要出事，寧筠心急，但又幫不上忙。
這時，瑞王再次騎馬到了袁敘瑾身前，揚起球杖，俯身擊球，球杖一偏，打中了袁敘瑾坐騎的前蹄。
隻聽馬匹嘶鳴，翻到在地。袁敘瑾從馬上摔落，滾出很遠。
長公主對瑞王的打算心知肚明，怎麽著，把寧筠的未婚夫誤傷致死就能取消婚約了麽？！癡心妄想。
她吩咐宮婢：“去告訴縣主，讓她下去探望袁公子。”
太後對女兒火上澆油的行為捏了把汗：“這合適麽？”
“哼，他這是弄巧成拙，正巧寧筠和袁公子沒機會接近呢。”
不想宮婢回來稟告：“公主殿下……縣主不見了。”
長公主一驚，回顧身後，女兒果然沒影了。但方才和她說話的嘉柔還在，長公主走過去問她：“寧筠去哪裏了？”
“重新開賽後不久，姐姐說她眼暈，便走了。”
長公主心想，寧筠定是預料到事情要不好，事前逃遁了。
一點不擔待，遇到事兒跑的比誰都快。
這孩子，賊得很哪。