寧筠最討厭陰魂不散的前女友，所以自己絕不會成為那種人。
當斷則斷，斷了就不回頭。
自從和瑞王在梅苑坦白後，她就再沒見過他，也沒他的消息。連一向積極撮合他們的沈子山亦不來她麵前晃悠了，就是偶然遇見了，也是尋常的寒暄。按他自己的話，瑞王許久沒召見他，他登門拜訪也不見他，所以大概是真的放棄了。
而沈子山不喜歡袁敘瑾，對寧筠這門婚事多有微詞。他知道寧筠不愛聽他講袁敘瑾壞話，幹脆就不說話了，見麵後就簡單寒暄兩句，各忙各的了。
寧筠終於獲得了自己想要的平靜生活。
平靜的生活過的飛快，轉眼就到了重陽節。
重陽節當然要出遊登高插茱萸。
因寧筠將和瑞王一刀兩斷的消息告訴了長公主，長公主也確實沒見瑞王再有舉動，便也不那麽警備了。到了重陽節，心疼女兒一直沒有好好散過心，特許她在李氏和未婚夫袁敘瑾的陪同下一起出遊。
見到袁敘瑾前，李氏拿出一個荷包悄悄塞給寧筠，低聲吩咐：“一會給你男人戴上。”寧筠糾結李氏的稱呼：“還沒成婚，什麽男人女人的，不用戴，他一定早有荷包了。”
李氏硬給她：“那是府裏丫頭繡的，和這個能一樣嗎？”
“哪裏不一樣，這不是您繡的嗎？”
“還不是你的女紅太難看，人又懶，我才代勞的嗎？！”李氏毫不留情的揭穿寧筠：“但你親手給他戴上，就是你繡的。”
她還是不願意：“哪能騙人？”
“這是長公主吩咐的，你就拿著吧。”說完，塞進寧筠袖子裏。寧筠想塞回去，但李氏把袖管一插，眼睛看向一旁，送出去的東西拒不收回。
寧筠沒辦法，隻好收了。
不多時，丫鬟來報說衛國公府的人來了，寧筠便乘轎子出了府，在二門處換了馬車，與衛國公府的人一並向城外行去。
九月初九重陽節登高的風俗由來已久。在本朝這一風俗變得更深入人心，這會路上已經見到有佩戴茱萸，頭插菊花的行人了。小販沿街叫賣的聲音陸續出現，商賈店鋪打開店門開始營業，安靜了一夜的京城再次繁華喧鬧起來。
山麓間已經停了許多車輛，從山頂向上看，也都是上上下下的行人。山間的霧氣還沒散盡，山峰還有一半埋在白霧當中，滿山蒼翠若隱若現，像極了潑墨山水畫當中的景象。
寧筠提起羅裙踏上通向山頂的石階，快樂的像重歸山林的囚鳥。李氏見她隻顧自己玩，喊她：“我的祖宗，你慢點啊，倒是等等別人。”見寧筠不停步，趕緊攛掇袁敘瑾追上去：“公子，老身走不動了，你快行幾步照看她罷。”
袁敘瑾的眼神本就一刻也沒離開寧筠，隻是礙於長公主府的人在，不敢太過親近，此時得到了她養娘的許可，趕緊三步並作兩步追了上去。
在李氏的授意下，其他人裝作觀看路邊的重陽題詞，步伐放緩。
見袁敘瑾追來了，寧筠反倒登的更快了，直到了山頂，才氣喘籲籲的停下腳步，遠眺山下風景。
雖然林間主體顏色還是綠色，但是難敵初秋的到來，整體感覺不似夏季的生機勃勃，不過正因如此，別有一番穩重厚重的美麗。
“府上舉行登高比賽了嗎？比如府內第一個登頂的有獎勵？”袁敘瑾跟在她身後笑著問道。
從剛才寧筠心裏就在糾結，到底要不要把荷包送給袁敘瑾。他倆沒感情，她是不想亂送東西的，但以後要成婚生活在一起，好歹也得培養培養感情。
機會送到眼前，她一咬牙告訴自己，得抓住。
“第一名沒有獎勵，但允許第一名送給第二名獎勵，以茲鼓勵。”寧筠摸出李氏塞給她的荷包，笑著給他戴上：“要再接再厲啊。”
袁敘瑾見荷包針法極精細，覺得不像是寧筠這樣性子活潑人的手筆，但他不會戳穿：“如果明年的獎勵比這個豐厚的話，我一定努力。”
“那可不一定，說不定明年什麽都沒有了呢。”寧筠笑答。
袁敘瑾眼珠一轉：“來而不往，亦非禮也。你等一下。”他轉身走進不遠處的人群中，不多時手裏拿了一串紅瑩瑩的茱萸：“有茱萸女在賣茱萸，倒省了我采摘的辛苦了。來，我給你戴上。”
太陽升了起來，紅霞在天邊滾滾燃燒，倒顯得太陽的光芒非常薄弱。薄薄的紅光點染在寧筠的臉上，塗添俏麗。
他將茱萸插在她發髻上，寧筠踮了踮腳，紅彤彤的茱萸便隨著她的節奏顫顫悠悠的搖擺，十分可愛。
這時登上的人群逐漸多了起來，眼見山頂就要人山人海。袁敘瑾忙護住寧筠道：“不如咱們下山去吧。”
“這就行了嗎？”寧筠不知道這個朝代登高有沒有特別的儀式。
“當然了，咱們不是登頂了麽。”
“不舉行什麽儀式？”
他搖頭：“沒聽說，難道你原先居住的地方有特別的儀式？”
“沒有沒有。”她笑道：“人確實多了，咱們快下山去吧。”
下山的路上，竟然沒有看到李氏和兩府的隨從。人山人海，沒辦法尋找，隻得下了山，到馬車處等他們。
左等右等不見人，寧筠便提議去不遠處的小店內小坐一會，泡一壺茶慢慢等。
因為他們下山的時間算是早的了，所以店中有位置給他們坐。
寧筠口渴便點了店中的茶水來喝。
等酒端上來了，袁敘瑾試著勸阻她：“如果不是渴的忍不了，還是不要隨便喝外麵的東西了。”
寧筠連井水和湖水都喝過，這算得了什麽：“不要擔心，我身體極好，不會鬧肚子的。”
她喝完也沒有對袁敘瑾喝，她知道自小受到教育，不是那麽容易打破的。
袁敘瑾見未婚妻都喝了，不好意思不喝，硬著頭皮小飲了一口：“方才登山太急了，都沒來及問你最近過的好不好？”
“很好，你呢？”
“也不錯，除了每天照鏡子祈禱早日消腫之外。”
寧筠見他額頭上有一道小小的粉色疤痕：“恢複的很好，待幾年就看不出來了。”
“多虧了祖傳的化瘀膏，這也算是武將世家的傳家寶了。你放心，隻傳男不傳女。我們家隻打男人，不打女人。”
寧筠被逗笑了。
這時就聽身後傳來一把不三不四的聲音：“小娘子笑的這麽甜，再給爺笑一個怎麽樣？”
寧筠不敢回頭，但從袁敘瑾眼神中，已經看出是衝著他們來的了。袁敘瑾一言不發，牽著的寧筠手便要起身離去。
“哎哎哎，怎麽不搭理人啊？”
這時身後的人衝到他們跟前，有四個人，各個摩拳擦掌的，看樣子就知道來者不善。
袁敘瑾把寧筠護在身後，不耐煩的道：“我們不想惹麻煩，讓開。”
“呦，公子有嬌妻陪伴，卻不知道有人看不慣你們的濃情蜜意麽？”其中一人冷笑道：“重陽節登高，人生愜意，真叫人看了不舒坦。”
寧筠見這人談吐不像是一般的地痞，心中納罕。
這人說完，首先動手揮拳打向袁敘瑾，袁敘瑾忙將寧筠一推：“不是衝你來的，你先走。”
四打一？！太不公平了。寧筠本想向店內的人求救，結果定睛一看，人都跑光了。趕緊跑出小店，朝自家的馬車跑去，很不走運，那些人居然還沒回來。
寧筠強迫自己等了一會，見人遲遲不來，趕緊又跑回店內。這會經過鏖戰，小店已經被砸的差不多了，但幾個人還是打的難解難分。
這時，突然有一人被打飛，躺在了寧筠腳下。身上飛出個牙牌，上麵刻個了瑞字。
袁敘瑾飛快的瞥了眼，心想若是這樣，不如讓這幫人得逞，或許對自己更有利。便賣了個破綻，挨了一拳，迅速的倒退了幾步撞到牆上，喘著粗氣，裝作體力不支的樣子。
寧筠見到那個瑞字的牙牌，而袁敘瑾挨了打，不禁氣的渾身發抖，大喊一聲：“夠了！”走過去，護在袁敘瑾麵前：“我知道你們是誰的人，要打就打我吧。”
她護在跟前，動手的三個人果然停了，互相看了眼，似乎在盤算進一步的計劃。
“回去告訴你們的主子，不要陰魂不散！”寧筠氣憤的道：“一次就夠了，別再糾纏下去了。我惡心了他，連路人也做不成。”
打馬球傷人就算了，居然還派人尾隨著打人？！
如此糾纏不休，當真叫人厭煩。
這時躺在地上那位，艱難的爬起來，捂著臉看向這邊。
寧筠指著屋外：“看什麽，還不快滾？！慢著，把銀子留下來，打碎了東西就想這麽走了嗎？”
或許是被看穿了，四人不敢再有動作，一人摸出一錠銀子扔到地上，灰溜溜的走了。他們走到屋外，行了一段路，將身上的牙牌摘了，隨後扔到草叢中。
“真是，挨了打，還損失了銀子。”一人晦氣的道：“我就說袁敘瑾難對付，多帶幾個幫手來，大哥非不聽，瞧這傷，不知幾天能好。”
“別念叨了，雖然沒打傷袁敘瑾，但縣主已把咱們認為是瑞王府的人了，目的已經達到了。再說，剛才那點小錢，何必在乎，咱們回去，太子重重有賞。”
“是啊是啊，快走吧。不過，我還是覺得應該多叫幾個人來，咱們一個人還能少挨幾拳。都怪大哥說袁敘瑾前段日子才墮馬，不用擔心。”
“能不能別嘮叨了，像個娘們。不，你連娘們都不像，你看剛才那個什麽縣主多厲害，那一嗓子喊的多凶，都比你強。”
四個人互相念叨著，走遠了。
這邊的小店內，寧筠見袁敘瑾嘴角出了血，擔心的問：“要不要緊？”
袁敘瑾吐出一口血沫：“不要緊，隻是牙齒把嘴唇硌破了。”然後挑眼看她，笑道：“我是不是不該這麽說，應該說很疼，以便撒個嬌什麽的。”
“是啊，所以你現在撒不成嬌了。”寧筠蹲在他身邊，掏帕子給他：“下次受傷了，千萬要說很嚴重。”
袁敘瑾笑著接過手帕：“一定。”
—
重陽節宮中設宴，瑞王沒有出席，他最近出奇的安靜，鮮少進宮。皇帝向其他皇子詢問瑞王的情況，沒想到每個人都說不知道，連平日和瑞王走的最近的十皇子益王也不知內情。
皇帝臉色凝重，隻覺得皇子間手足之情淡漠，尤其是太子，沒有起到表率作用，責怪的看了他一眼。
鈺泓會意，馬上起身道：“兒臣明日親自去探望九弟。”
皇帝一擺手：“罷了，明天朕親自去！”
鈺泓道：“兒臣相隨。”
“不必了。”
鈺泓不動聲色的坐下，但手上不覺得用力，將酒杯死死捏住。
翌日，皇帝擺駕瑞王府。因昨夜下了一場秋雨，吹殘了殿門前栽種的百菊，落了一地的花瓣，視線所及，一片蕭瑟，倒顯得王府內一片淒涼。
皇帝直奔內室，見九皇子半臥在床上，穿著單薄的中衣，麵容極是憔悴。他膚色中透著一股病態的白皙，嘴唇幹涸沒有血色。但更加皇帝擔心的是那雙眼睛，暗淡無光。
很難想象是球場上意氣風發的瑞王。
鈺揚見了皇帝，欲起身相迎。皇帝忙示意他坐下：“不要動，你病成這個樣子，怎麽沒人報給朕？”責怪的目光直送一旁伺候的太監順恩，順恩不敢抬頭，瑟瑟發抖。
“隻是老毛病犯了，不值得驚動父皇。”鈺揚單手揉著太陽穴：“夜驚這病症，又不是一天兩天了。”
瑞王痼疾難除，這麽多年看遍名醫毫無進展，皇帝看著兒子憔悴的模樣，恨道：“太醫院這幫廢物。”
“不怪他們。我這病時好時壞，連我自己也不知道什麽時候會犯。”鈺揚苦笑道：“不過確實折磨人，我最近這個月，每天隻能睡一兩個時辰，這都算好的了……有的時候，整夜整夜睡不著，或是睡著了，便會被噩夢驚醒……使得我根本不敢碰枕頭，越是不敢睡，越是煩躁，就更睡不著了。”
看到鈺揚雙眼有睡眠不足的黑眼圈，皇帝痛心疾首：“你這樣下去……”
“會死嗎？”鈺揚直視父皇的目光，疲倦的笑道：“或許死了，才能安心的睡一覺。”
他是真的病了，任誰每天隻能睡一兩個時辰也會崩潰。
皇帝心酸，幾欲哽咽，他最愛的兒子如此痛苦，他貴為天子卻無能為力：“不會的，父皇一定會治好你。”
鈺揚顯然並不寄希望於父皇：“……我一直納悶夢中的那條路盡頭有什麽……我每次都很怕，怕的不敢過去……”
“父皇不是告訴過你麽，太皇太後歸天時，你偷聽了宮女們講的鬼故事，恰好宮中掛著白幡……而且那時又飄著雪白的梨花……你當夜發了噩夢，便留下了夜驚的毛病。”皇帝搬出老一套的說辭。
鈺揚顯然不信：“不會那麽簡單的……或許我一輩子受這個噩夢困然，卻永遠也得不到答案了。”
皇帝見兒子一副放棄希望的模樣，心如刀絞：“上次馬球比賽時，你不是還很好嗎？怎麽好端端的又發病了？是不是別有用心的人加害於你？”瑞王雖有這個頑疾，但能夠長這麽大的就證明並不要命，偶有病發，很快也會好轉，這次病的這麽嚴重，非比尋常。
終於問到了關鍵，鈺揚虛弱的道：“……大概是因為我失去了靈丹妙藥吧……小半年前，有一次我又做了那個噩夢，就在我驚慌失措尋找退路的時候，夢中卻出現了一個人牽著我的手，將我救了出來……從那之後，我便沒再做過噩夢……從那兒以後，我還以為我已經痊愈了，不成想……”
皇帝發現了一線曙光，忙追問道：“那是什麽人？”
“是一個女人……”
“你認識嗎？”如果能治好兒子的病，就是嫦娥也要抓來。
“認識。”
皇帝歡喜，原來還認識，忽然又擔心起來，兒子沒有把她攬到身邊，難不成人已經死了：“她還活著嗎？”
“活著。”
一個活著的女人，普天之下莫非王土，皇帝道：“是誰，告訴父皇，立即將她叫來。”
“可是她已經訂婚了。”
“這有何難？”皇帝失笑：“原來這等小事，卻難壞了朕的小九。叫她和未婚夫取消婚約就是了。”
鈺揚苦悶的搖頭：“沒有那麽簡單。”
“普天之下還沒有朕辦不到的事情！說吧，是誰？隻要她沒死，她就是你的。”
“父皇不會允許的。”
皇帝笑道：“你還沒說，怎麽知道父皇不允許？”
那他就說了：“是榮安縣主。”
皇帝一怔，立即本能的道：“她不行。”
鈺揚雙目泛紅，含著眼淚自嘲的笑道：“您看，我本來真的不想說。”
“除了她之外，天下女子皆可！”皇帝嚴肅的質問道：“難不成你提議讓長公主收她養女，替她求情，就有了這個打算？”
“是啊，可惜還是為他人做嫁衣，姑姑原本和我約定好，隻要我能讓您留下縣主的性命，就同意我們的婚事。可她騙我……”鈺揚低聲道：“……她確實是出現我夢中的女子，我向列祖列宗發誓，絕無半點假話。我做這麽多，隻是想把她留下來而已。原本對她也無特別的感覺，可是她能出現我的夢裏，救我於痛苦當中，她就變得特別起來了。我在想，這是不是冥冥中的天意，她是能夠救我的人。”
皇帝並不懷疑兒子的話，他絕不是隨便發誓褻瀆先祖的人：“她的父親可是……”
“……我知道……所以不可能的……況且她又和別人定下了婚約……我本就是多餘的……”
皇帝皺眉，思忖良久才道：“是不是她勾引你？如此折磨你，為父報仇。與別人訂婚也是欲擒故縱的法子。”
鈺揚早有準備：“不，她對我避之不及，您不信的話，我現在可以派人去把我患病的消息告訴她，您看她如何回答？如果她真有心勾引我，必然會說上幾句曖昧不清的話。”
皇帝確實想知道答案，立即吩咐順恩派人以瑞王的名義去通報。
等消息的空隙，叫皇帝帶來的禦醫給瑞王診脈，禦醫說瑞王脈象虛弱，若無醫治，可能氣血兩衰而亡。
皇帝怒：“那就快些醫治！”
禦醫也委屈，這麽多年無數的禦醫都挑戰過瑞王的病症，若是能成早就成了：“……陛下，心病還得心藥醫……小醫無能……”
這話不知聽了多少次了，皇帝連發火都發不起來了，氣道：“廢物，都下去吧。”
鈺揚適時的問皇帝：“……我真的會死嗎？”
有哪個做父親的能夠麵對這樣的問題，皇帝忙安慰道：“不會的，朕不會讓你死的。”
這時去長公主府傳話的人火急火燎的回來了，卻帶回了一個叫人寒心的答案。他取出一個巴掌大的布包，一層層的打開，是一塊玉佩，他支吾的回道：“殿下，縣主說，這個還您，不要再糾纏她了。”
鈺揚頓時臉色慘白，這個結果遠遠出乎他的意料，他本以為寧筠頂多回答說不方便探病而已，沒想到得到這麽一個恩斷義絕的回答。
他隻覺得腦袋嗡嗡作響，四周景物旋轉不止，想伸手去拿那玉佩，但整個人往床下栽去。嚇的順恩忙抱住他：“殿下——殿下——”
皇帝也慌得臉白如紙，忙從順恩手中接過兒子，就見鈺揚額上浮起一層細汗，而中衣的後背已被盜汗弄濕了一片。不用叫禦醫，連他都能摸出他脈象紊亂。
這時鈺揚隻覺得胃中翻江倒海，一低頭將早上喝的參湯都吐了出來。
順恩急的直哭：“這可怎麽辦啊，殿下這兩天來才勉強喝了這幾口湯，這都吐淨了——”
最疼愛的兒子馬上就要喪命了，哪還在乎那麽多，別說崔修明已經死了，就是這會正在謀反，他的女兒能救自己的皇子也得拿來救命。
“去，傳朕的旨意，把榮安縣主叫到瑞王府來！”
侍從得令，立即去辦。
此時瑞王躺在床上，閉著眼睛，發出痛苦的低吟。
皇帝為了讓他安心，忙低聲道：“你喜歡她，就留下她，朕倒要看看，誰敢攔著。”
在寶貝兒子的性命麵前，誰都得讓路。
鈺揚微微睜開眼睛：“……您不會殺她嗎？”
“當然不會。”假如她真的能救兒子，他怎麽會傻到把這根救命稻草鏟除。
“……謝謝父皇。”鈺揚欣慰的道。
皇帝總算鬆了一口氣：“她一會就來了，你先好好休息。”見兒子輕輕閉上了眼睛，悄悄的起身出去了。
鈺揚頭疼欲裂，明明很困卻睡不著，而且每每在進入睡眠的一刻，會猛地心髒一痛的醒來。
這回又是如此，不知過了多久，他猛地在臨界進入夢鄉的一刻醒來。此時聽到外麵有動靜，一旁伺候的順恩與門口的護衛說了幾句話，高興的過來答複他：“殿下，是縣主來了。”
“為何這麽吵嚷？”
“因為長公主也來了。”
說話間，已有侍從將寧筠領到了門口，順恩趕緊將人請了進來：“縣主這邊請，殿下才醒來。”
寧筠原本皺著的眉頭在見到鈺揚的一刻，因為吃驚完全舒展開來。他整個人比上次見時，瘦了一圈，整個人透著憔悴。
在來之前，她一直以為他是在裝病，以此欺騙皇帝，威脅她前來。因此準備一肚子揭穿他的話，但此刻，病人真真正正的在她麵前，寧筠呆了呆，小心翼翼的問：“你、你真的病了？”
鈺揚聲音艱澀的道：“你過來。”
她正想好好看看他，走到他跟前。鈺揚展開臂彎，抱住她的腰，臉貼著她的小腹，低聲笑道：“父皇同意咱們了……你現在說說看，你是誰的人？”說罷，仰起臉，看著她的眼睛，等待答案。
當斷則斷，斷了就不回頭。
自從和瑞王在梅苑坦白後，她就再沒見過他，也沒他的消息。連一向積極撮合他們的沈子山亦不來她麵前晃悠了，就是偶然遇見了，也是尋常的寒暄。按他自己的話，瑞王許久沒召見他，他登門拜訪也不見他，所以大概是真的放棄了。
而沈子山不喜歡袁敘瑾，對寧筠這門婚事多有微詞。他知道寧筠不愛聽他講袁敘瑾壞話，幹脆就不說話了，見麵後就簡單寒暄兩句，各忙各的了。
寧筠終於獲得了自己想要的平靜生活。
平靜的生活過的飛快，轉眼就到了重陽節。
重陽節當然要出遊登高插茱萸。
因寧筠將和瑞王一刀兩斷的消息告訴了長公主，長公主也確實沒見瑞王再有舉動，便也不那麽警備了。到了重陽節，心疼女兒一直沒有好好散過心，特許她在李氏和未婚夫袁敘瑾的陪同下一起出遊。
見到袁敘瑾前，李氏拿出一個荷包悄悄塞給寧筠，低聲吩咐：“一會給你男人戴上。”寧筠糾結李氏的稱呼：“還沒成婚，什麽男人女人的，不用戴，他一定早有荷包了。”
李氏硬給她：“那是府裏丫頭繡的，和這個能一樣嗎？”
“哪裏不一樣，這不是您繡的嗎？”
“還不是你的女紅太難看，人又懶，我才代勞的嗎？！”李氏毫不留情的揭穿寧筠：“但你親手給他戴上，就是你繡的。”
她還是不願意：“哪能騙人？”
“這是長公主吩咐的，你就拿著吧。”說完，塞進寧筠袖子裏。寧筠想塞回去，但李氏把袖管一插，眼睛看向一旁，送出去的東西拒不收回。
寧筠沒辦法，隻好收了。
不多時，丫鬟來報說衛國公府的人來了，寧筠便乘轎子出了府，在二門處換了馬車，與衛國公府的人一並向城外行去。
九月初九重陽節登高的風俗由來已久。在本朝這一風俗變得更深入人心，這會路上已經見到有佩戴茱萸，頭插菊花的行人了。小販沿街叫賣的聲音陸續出現，商賈店鋪打開店門開始營業，安靜了一夜的京城再次繁華喧鬧起來。
山麓間已經停了許多車輛，從山頂向上看，也都是上上下下的行人。山間的霧氣還沒散盡，山峰還有一半埋在白霧當中，滿山蒼翠若隱若現，像極了潑墨山水畫當中的景象。
寧筠提起羅裙踏上通向山頂的石階，快樂的像重歸山林的囚鳥。李氏見她隻顧自己玩，喊她：“我的祖宗，你慢點啊，倒是等等別人。”見寧筠不停步，趕緊攛掇袁敘瑾追上去：“公子，老身走不動了，你快行幾步照看她罷。”
袁敘瑾的眼神本就一刻也沒離開寧筠，隻是礙於長公主府的人在，不敢太過親近，此時得到了她養娘的許可，趕緊三步並作兩步追了上去。
在李氏的授意下，其他人裝作觀看路邊的重陽題詞，步伐放緩。
見袁敘瑾追來了，寧筠反倒登的更快了，直到了山頂，才氣喘籲籲的停下腳步，遠眺山下風景。
雖然林間主體顏色還是綠色，但是難敵初秋的到來，整體感覺不似夏季的生機勃勃，不過正因如此，別有一番穩重厚重的美麗。
“府上舉行登高比賽了嗎？比如府內第一個登頂的有獎勵？”袁敘瑾跟在她身後笑著問道。
從剛才寧筠心裏就在糾結，到底要不要把荷包送給袁敘瑾。他倆沒感情，她是不想亂送東西的，但以後要成婚生活在一起，好歹也得培養培養感情。
機會送到眼前，她一咬牙告訴自己，得抓住。
“第一名沒有獎勵，但允許第一名送給第二名獎勵，以茲鼓勵。”寧筠摸出李氏塞給她的荷包，笑著給他戴上：“要再接再厲啊。”
袁敘瑾見荷包針法極精細，覺得不像是寧筠這樣性子活潑人的手筆，但他不會戳穿：“如果明年的獎勵比這個豐厚的話，我一定努力。”
“那可不一定，說不定明年什麽都沒有了呢。”寧筠笑答。
袁敘瑾眼珠一轉：“來而不往，亦非禮也。你等一下。”他轉身走進不遠處的人群中，不多時手裏拿了一串紅瑩瑩的茱萸：“有茱萸女在賣茱萸，倒省了我采摘的辛苦了。來，我給你戴上。”
太陽升了起來，紅霞在天邊滾滾燃燒，倒顯得太陽的光芒非常薄弱。薄薄的紅光點染在寧筠的臉上，塗添俏麗。
他將茱萸插在她發髻上，寧筠踮了踮腳，紅彤彤的茱萸便隨著她的節奏顫顫悠悠的搖擺，十分可愛。
這時登上的人群逐漸多了起來，眼見山頂就要人山人海。袁敘瑾忙護住寧筠道：“不如咱們下山去吧。”
“這就行了嗎？”寧筠不知道這個朝代登高有沒有特別的儀式。
“當然了，咱們不是登頂了麽。”
“不舉行什麽儀式？”
他搖頭：“沒聽說，難道你原先居住的地方有特別的儀式？”
“沒有沒有。”她笑道：“人確實多了，咱們快下山去吧。”
下山的路上，竟然沒有看到李氏和兩府的隨從。人山人海，沒辦法尋找，隻得下了山，到馬車處等他們。
左等右等不見人，寧筠便提議去不遠處的小店內小坐一會，泡一壺茶慢慢等。
因為他們下山的時間算是早的了，所以店中有位置給他們坐。
寧筠口渴便點了店中的茶水來喝。
等酒端上來了，袁敘瑾試著勸阻她：“如果不是渴的忍不了，還是不要隨便喝外麵的東西了。”
寧筠連井水和湖水都喝過，這算得了什麽：“不要擔心，我身體極好，不會鬧肚子的。”
她喝完也沒有對袁敘瑾喝，她知道自小受到教育，不是那麽容易打破的。
袁敘瑾見未婚妻都喝了，不好意思不喝，硬著頭皮小飲了一口：“方才登山太急了，都沒來及問你最近過的好不好？”
“很好，你呢？”
“也不錯，除了每天照鏡子祈禱早日消腫之外。”
寧筠見他額頭上有一道小小的粉色疤痕：“恢複的很好，待幾年就看不出來了。”
“多虧了祖傳的化瘀膏，這也算是武將世家的傳家寶了。你放心，隻傳男不傳女。我們家隻打男人，不打女人。”
寧筠被逗笑了。
這時就聽身後傳來一把不三不四的聲音：“小娘子笑的這麽甜，再給爺笑一個怎麽樣？”
寧筠不敢回頭，但從袁敘瑾眼神中，已經看出是衝著他們來的了。袁敘瑾一言不發，牽著的寧筠手便要起身離去。
“哎哎哎，怎麽不搭理人啊？”
這時身後的人衝到他們跟前，有四個人，各個摩拳擦掌的，看樣子就知道來者不善。
袁敘瑾把寧筠護在身後，不耐煩的道：“我們不想惹麻煩，讓開。”
“呦，公子有嬌妻陪伴，卻不知道有人看不慣你們的濃情蜜意麽？”其中一人冷笑道：“重陽節登高，人生愜意，真叫人看了不舒坦。”
寧筠見這人談吐不像是一般的地痞，心中納罕。
這人說完，首先動手揮拳打向袁敘瑾，袁敘瑾忙將寧筠一推：“不是衝你來的，你先走。”
四打一？！太不公平了。寧筠本想向店內的人求救，結果定睛一看，人都跑光了。趕緊跑出小店，朝自家的馬車跑去，很不走運，那些人居然還沒回來。
寧筠強迫自己等了一會，見人遲遲不來，趕緊又跑回店內。這會經過鏖戰，小店已經被砸的差不多了，但幾個人還是打的難解難分。
這時，突然有一人被打飛，躺在了寧筠腳下。身上飛出個牙牌，上麵刻個了瑞字。
袁敘瑾飛快的瞥了眼，心想若是這樣，不如讓這幫人得逞，或許對自己更有利。便賣了個破綻，挨了一拳，迅速的倒退了幾步撞到牆上，喘著粗氣，裝作體力不支的樣子。
寧筠見到那個瑞字的牙牌，而袁敘瑾挨了打，不禁氣的渾身發抖，大喊一聲：“夠了！”走過去，護在袁敘瑾麵前：“我知道你們是誰的人，要打就打我吧。”
她護在跟前，動手的三個人果然停了，互相看了眼，似乎在盤算進一步的計劃。
“回去告訴你們的主子，不要陰魂不散！”寧筠氣憤的道：“一次就夠了，別再糾纏下去了。我惡心了他，連路人也做不成。”
打馬球傷人就算了，居然還派人尾隨著打人？！
如此糾纏不休，當真叫人厭煩。
這時躺在地上那位，艱難的爬起來，捂著臉看向這邊。
寧筠指著屋外：“看什麽，還不快滾？！慢著，把銀子留下來，打碎了東西就想這麽走了嗎？”
或許是被看穿了，四人不敢再有動作，一人摸出一錠銀子扔到地上，灰溜溜的走了。他們走到屋外，行了一段路，將身上的牙牌摘了，隨後扔到草叢中。
“真是，挨了打，還損失了銀子。”一人晦氣的道：“我就說袁敘瑾難對付，多帶幾個幫手來，大哥非不聽，瞧這傷，不知幾天能好。”
“別念叨了，雖然沒打傷袁敘瑾，但縣主已把咱們認為是瑞王府的人了，目的已經達到了。再說，剛才那點小錢，何必在乎，咱們回去，太子重重有賞。”
“是啊是啊，快走吧。不過，我還是覺得應該多叫幾個人來，咱們一個人還能少挨幾拳。都怪大哥說袁敘瑾前段日子才墮馬，不用擔心。”
“能不能別嘮叨了，像個娘們。不，你連娘們都不像，你看剛才那個什麽縣主多厲害，那一嗓子喊的多凶，都比你強。”
四個人互相念叨著，走遠了。
這邊的小店內，寧筠見袁敘瑾嘴角出了血，擔心的問：“要不要緊？”
袁敘瑾吐出一口血沫：“不要緊，隻是牙齒把嘴唇硌破了。”然後挑眼看她，笑道：“我是不是不該這麽說，應該說很疼，以便撒個嬌什麽的。”
“是啊，所以你現在撒不成嬌了。”寧筠蹲在他身邊，掏帕子給他：“下次受傷了，千萬要說很嚴重。”
袁敘瑾笑著接過手帕：“一定。”
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重陽節宮中設宴，瑞王沒有出席，他最近出奇的安靜，鮮少進宮。皇帝向其他皇子詢問瑞王的情況，沒想到每個人都說不知道，連平日和瑞王走的最近的十皇子益王也不知內情。
皇帝臉色凝重，隻覺得皇子間手足之情淡漠，尤其是太子，沒有起到表率作用，責怪的看了他一眼。
鈺泓會意，馬上起身道：“兒臣明日親自去探望九弟。”
皇帝一擺手：“罷了，明天朕親自去！”
鈺泓道：“兒臣相隨。”
“不必了。”
鈺泓不動聲色的坐下，但手上不覺得用力，將酒杯死死捏住。
翌日，皇帝擺駕瑞王府。因昨夜下了一場秋雨，吹殘了殿門前栽種的百菊，落了一地的花瓣，視線所及，一片蕭瑟，倒顯得王府內一片淒涼。
皇帝直奔內室，見九皇子半臥在床上，穿著單薄的中衣，麵容極是憔悴。他膚色中透著一股病態的白皙，嘴唇幹涸沒有血色。但更加皇帝擔心的是那雙眼睛，暗淡無光。
很難想象是球場上意氣風發的瑞王。
鈺揚見了皇帝，欲起身相迎。皇帝忙示意他坐下：“不要動，你病成這個樣子，怎麽沒人報給朕？”責怪的目光直送一旁伺候的太監順恩，順恩不敢抬頭，瑟瑟發抖。
“隻是老毛病犯了，不值得驚動父皇。”鈺揚單手揉著太陽穴：“夜驚這病症，又不是一天兩天了。”
瑞王痼疾難除，這麽多年看遍名醫毫無進展，皇帝看著兒子憔悴的模樣，恨道：“太醫院這幫廢物。”
“不怪他們。我這病時好時壞，連我自己也不知道什麽時候會犯。”鈺揚苦笑道：“不過確實折磨人，我最近這個月，每天隻能睡一兩個時辰，這都算好的了……有的時候，整夜整夜睡不著，或是睡著了，便會被噩夢驚醒……使得我根本不敢碰枕頭，越是不敢睡，越是煩躁，就更睡不著了。”
看到鈺揚雙眼有睡眠不足的黑眼圈，皇帝痛心疾首：“你這樣下去……”
“會死嗎？”鈺揚直視父皇的目光，疲倦的笑道：“或許死了，才能安心的睡一覺。”
他是真的病了，任誰每天隻能睡一兩個時辰也會崩潰。
皇帝心酸，幾欲哽咽，他最愛的兒子如此痛苦，他貴為天子卻無能為力：“不會的，父皇一定會治好你。”
鈺揚顯然並不寄希望於父皇：“……我一直納悶夢中的那條路盡頭有什麽……我每次都很怕，怕的不敢過去……”
“父皇不是告訴過你麽，太皇太後歸天時，你偷聽了宮女們講的鬼故事，恰好宮中掛著白幡……而且那時又飄著雪白的梨花……你當夜發了噩夢，便留下了夜驚的毛病。”皇帝搬出老一套的說辭。
鈺揚顯然不信：“不會那麽簡單的……或許我一輩子受這個噩夢困然，卻永遠也得不到答案了。”
皇帝見兒子一副放棄希望的模樣，心如刀絞：“上次馬球比賽時，你不是還很好嗎？怎麽好端端的又發病了？是不是別有用心的人加害於你？”瑞王雖有這個頑疾，但能夠長這麽大的就證明並不要命，偶有病發，很快也會好轉，這次病的這麽嚴重，非比尋常。
終於問到了關鍵，鈺揚虛弱的道：“……大概是因為我失去了靈丹妙藥吧……小半年前，有一次我又做了那個噩夢，就在我驚慌失措尋找退路的時候，夢中卻出現了一個人牽著我的手，將我救了出來……從那之後，我便沒再做過噩夢……從那兒以後，我還以為我已經痊愈了，不成想……”
皇帝發現了一線曙光，忙追問道：“那是什麽人？”
“是一個女人……”
“你認識嗎？”如果能治好兒子的病，就是嫦娥也要抓來。
“認識。”
皇帝歡喜，原來還認識，忽然又擔心起來，兒子沒有把她攬到身邊，難不成人已經死了：“她還活著嗎？”
“活著。”
一個活著的女人，普天之下莫非王土，皇帝道：“是誰，告訴父皇，立即將她叫來。”
“可是她已經訂婚了。”
“這有何難？”皇帝失笑：“原來這等小事，卻難壞了朕的小九。叫她和未婚夫取消婚約就是了。”
鈺揚苦悶的搖頭：“沒有那麽簡單。”
“普天之下還沒有朕辦不到的事情！說吧，是誰？隻要她沒死，她就是你的。”
“父皇不會允許的。”
皇帝笑道：“你還沒說，怎麽知道父皇不允許？”
那他就說了：“是榮安縣主。”
皇帝一怔，立即本能的道：“她不行。”
鈺揚雙目泛紅，含著眼淚自嘲的笑道：“您看，我本來真的不想說。”
“除了她之外，天下女子皆可！”皇帝嚴肅的質問道：“難不成你提議讓長公主收她養女，替她求情，就有了這個打算？”
“是啊，可惜還是為他人做嫁衣，姑姑原本和我約定好，隻要我能讓您留下縣主的性命，就同意我們的婚事。可她騙我……”鈺揚低聲道：“……她確實是出現我夢中的女子，我向列祖列宗發誓，絕無半點假話。我做這麽多，隻是想把她留下來而已。原本對她也無特別的感覺，可是她能出現我的夢裏，救我於痛苦當中，她就變得特別起來了。我在想，這是不是冥冥中的天意，她是能夠救我的人。”
皇帝並不懷疑兒子的話，他絕不是隨便發誓褻瀆先祖的人：“她的父親可是……”
“……我知道……所以不可能的……況且她又和別人定下了婚約……我本就是多餘的……”
皇帝皺眉，思忖良久才道：“是不是她勾引你？如此折磨你，為父報仇。與別人訂婚也是欲擒故縱的法子。”
鈺揚早有準備：“不，她對我避之不及，您不信的話，我現在可以派人去把我患病的消息告訴她，您看她如何回答？如果她真有心勾引我，必然會說上幾句曖昧不清的話。”
皇帝確實想知道答案，立即吩咐順恩派人以瑞王的名義去通報。
等消息的空隙，叫皇帝帶來的禦醫給瑞王診脈，禦醫說瑞王脈象虛弱，若無醫治，可能氣血兩衰而亡。
皇帝怒：“那就快些醫治！”
禦醫也委屈，這麽多年無數的禦醫都挑戰過瑞王的病症，若是能成早就成了：“……陛下，心病還得心藥醫……小醫無能……”
這話不知聽了多少次了，皇帝連發火都發不起來了，氣道：“廢物，都下去吧。”
鈺揚適時的問皇帝：“……我真的會死嗎？”
有哪個做父親的能夠麵對這樣的問題，皇帝忙安慰道：“不會的，朕不會讓你死的。”
這時去長公主府傳話的人火急火燎的回來了，卻帶回了一個叫人寒心的答案。他取出一個巴掌大的布包，一層層的打開，是一塊玉佩，他支吾的回道：“殿下，縣主說，這個還您，不要再糾纏她了。”
鈺揚頓時臉色慘白，這個結果遠遠出乎他的意料，他本以為寧筠頂多回答說不方便探病而已，沒想到得到這麽一個恩斷義絕的回答。
他隻覺得腦袋嗡嗡作響，四周景物旋轉不止，想伸手去拿那玉佩，但整個人往床下栽去。嚇的順恩忙抱住他：“殿下——殿下——”
皇帝也慌得臉白如紙，忙從順恩手中接過兒子，就見鈺揚額上浮起一層細汗，而中衣的後背已被盜汗弄濕了一片。不用叫禦醫，連他都能摸出他脈象紊亂。
這時鈺揚隻覺得胃中翻江倒海，一低頭將早上喝的參湯都吐了出來。
順恩急的直哭：“這可怎麽辦啊，殿下這兩天來才勉強喝了這幾口湯，這都吐淨了——”
最疼愛的兒子馬上就要喪命了，哪還在乎那麽多，別說崔修明已經死了，就是這會正在謀反，他的女兒能救自己的皇子也得拿來救命。
“去，傳朕的旨意，把榮安縣主叫到瑞王府來！”
侍從得令，立即去辦。
此時瑞王躺在床上，閉著眼睛，發出痛苦的低吟。
皇帝為了讓他安心，忙低聲道：“你喜歡她，就留下她，朕倒要看看，誰敢攔著。”
在寶貝兒子的性命麵前，誰都得讓路。
鈺揚微微睜開眼睛：“……您不會殺她嗎？”
“當然不會。”假如她真的能救兒子，他怎麽會傻到把這根救命稻草鏟除。
“……謝謝父皇。”鈺揚欣慰的道。
皇帝總算鬆了一口氣：“她一會就來了，你先好好休息。”見兒子輕輕閉上了眼睛，悄悄的起身出去了。
鈺揚頭疼欲裂，明明很困卻睡不著，而且每每在進入睡眠的一刻，會猛地心髒一痛的醒來。
這回又是如此，不知過了多久，他猛地在臨界進入夢鄉的一刻醒來。此時聽到外麵有動靜，一旁伺候的順恩與門口的護衛說了幾句話，高興的過來答複他：“殿下，是縣主來了。”
“為何這麽吵嚷？”
“因為長公主也來了。”
說話間，已有侍從將寧筠領到了門口，順恩趕緊將人請了進來：“縣主這邊請，殿下才醒來。”
寧筠原本皺著的眉頭在見到鈺揚的一刻，因為吃驚完全舒展開來。他整個人比上次見時，瘦了一圈，整個人透著憔悴。
在來之前，她一直以為他是在裝病，以此欺騙皇帝，威脅她前來。因此準備一肚子揭穿他的話，但此刻，病人真真正正的在她麵前，寧筠呆了呆，小心翼翼的問：“你、你真的病了？”
鈺揚聲音艱澀的道：“你過來。”
她正想好好看看他，走到他跟前。鈺揚展開臂彎，抱住她的腰，臉貼著她的小腹，低聲笑道：“父皇同意咱們了……你現在說說看，你是誰的人？”說罷，仰起臉，看著她的眼睛，等待答案。