牧神星距離地球有大約五百光年，在地球聯盟轄區的邊緣地帶。它圍繞著一顆名叫火壺的紅矮星公轉，溫度和得到的光照都比地球低上許多，所以有人也稱它為永夜星球。
原本這顆星球的名字並非牧神，而是一個非常學術化的標準天文學名稱，隻不過如今已經被淡忘了。人們之所以開始用“牧神”來給它明明，是因為在那上麵居住的高等智慧土頭頂有彎曲下來的公羊一樣的角，與希臘神話裏的牧神潘（pan)有些神似，因此而得名。那些土著則被地球人稱為“角人”。
角人的科技發展程度遠遠不及地球人，在很久很久以前就已經被地球軍那可以穿越無盡星海的鋼鐵戰艦征服了。然而他們畢竟是個原始而好戰的民族，有自己的文化習俗宗教信仰，生活習慣與地球人相去甚遠無法融入，時不時地就要鬧個事，著實令地球聯盟政府頭痛。
以往當地球聯盟與他周邊的星國——比如第三帝國——關係緊張的時候也常常會調派非人去前線做一些後勤輔助工作，必要的時候作為敢死隊派出去。畢竟身為守法公民的士兵的生命顯然比非人那些不值錢的命寶貴多了，所以一旦發生戰爭，首先會被派往前線的就是非人，這並不奇怪。
伊森這回的反應甚至有些麻木的平靜，大概是經曆了那麽多的恐怖之後已經開始習慣了。他仍然看到了不少驚慌失措的非人在哭叫著，還有一些臉色發白瑟瑟發抖，而像他這樣表情麻木的也不少。
但也有一些少數的，會露出興奮的神情。
就比如一個被捆綁得跟牲口一樣甚至戴著禁止說話的口罩的陌生非人，他被一名警衛近距離看護著，平時也沒怎麽見過。但他那種期待又興奮的眼神另伊森印象深刻。
除了和他同編號的塞繆，其他很多他熟悉的非人比如嘉文、陳增和德裏克都在這一次被選中的三百個人中。就連剛剛被調配到東區的泰風也被抽中了。他們被分批接送到太空船發射基地，浩浩蕩蕩趕入一艘巨大的碟形運載飛船。這次的旅途將持續半個多月的時間，其中三分之二的時間都是在曲率飛行中渡過。
伊森不知道他和塔尼瑟爾的精神聯係會不會受到距離的影響，所以臨上船前努力地將那艘飛船的圖像傳給塔尼瑟爾，卻也不知道對方收到沒有。他忽然有些擔心，如果這一次自己運氣不好回不來，會不會上一次在醫療室與塔尼瑟爾的見麵就成了最後一麵？
他有點後悔最後沒有跟塔尼瑟爾來個法式熱吻。
由於此次帶領的人數眾多，為了便於控製他們，警衛長施耐德和灰毛帶領著另外幾名經驗豐富的警衛將一路隨行。非人們被警衛趕去安眠大廳，脫得赤條條的隻剩下內褲躺進睡眠倉內。
曲速引擎推進著巨大的運載飛船穿越茫茫星海，在三周後抵達火壺星係。船上眾人員被主腦叫醒。
這一次由於船上除了基本的船員和看守警衛之外並沒有什麽普通公民，所以非人們被允許住在客艙內。兩個人一組房間，伊森卻好死不死地被與陳增分到了一間屋子裏。
此時此刻伊森可不覺得陳增那張平凡無奇並且看上去十分和藹的臉“沒有攻擊性”了。這樣的一個人究竟是有什麽魅力，能夠令那麽多亡命徒聽命於他？
伊森進屋的時候陳增對著他點了下頭，伊森也默默地還了個禮，而後就開始整理那個分發給他的生活用品包裹。他能感覺到陳增的視線落在他的後背上，令他有些惴惴。
陳增冷不丁地開口，“我聽說了上次在地道裏發生的事，我代替金俊基他們向你道歉。”
伊森也不知道該說些什麽，說沒關係的話有點太輕描淡寫了，他可是差點被嚇得變異……於是他隻是再次點點頭，沒有答話。
過了一會兒，一本小冊子被遞到他麵前。伊森一愣，順著那隻手看向陳增的臉。
那冊子製作簡陋，紙張長短不齊，封麵上寫著“恩主要義”四個字。
伊森直起身，腦子裏飛快轉著，決定是應該婉轉地拒絕還是先收著。正在他猶豫的這片刻的功夫，陳增笑著說，“不用有壓力，我隻是猜你應該沒有領過這個本子，所以送你一本。看不看都是你的自由。”
伊森清了清嗓子，伸手接過來，“抱歉，我其實並不是你的信徒什麽的……”
“我懂。有些時候當你周圍的很多人都開始相信同樣的東西時，如果不做做樣子是會陷入麻煩的。他們中雖然很多人都把我當老師，但就算是我不許他們對不信的人生嗔恨心他們也難以控製自己。畢竟人類嘛，天性就是想要消滅一切和自己不一樣的異類。”
伊森曾經想象過和陳增對話的話會是什麽樣子，他原本已經做好了被布道說教一個禮拜的打算。卻沒想到對方是這麽一副通情達理的態度。
他低頭看著手裏的本子，試探性地問了句，“我對於你被抓之前的一些言論也有過了解，但是你現在的說法很多都和過去完全不一樣了。自從紅地球以後。”
“不錯。那趟任務真是打開了我的眼睛。”陳增歎息著，視線飄向房間一角，看向那段紅色的回憶中，“你知道很久以前曾經有一個起源於藍毗尼地域的宗教相信人會有’頓悟’的時刻，就是在某一個時間突然就找到了真理。我想那次紅地球之行就是我的頓悟。”
伊森自然也讀到過古代文化中很重要的“佛教文化”，但他仍然不明白頓悟的意思。但這不重要。他一邊將那小冊子放到自己的行囊裏，一邊問，“我感覺，你應該也受了不少伊芙教的影響吧？塔尼瑟爾是不是跟你聊過？”
陳增頗有點意外，讚許地看向他，“你很有觀察力。不錯，我們後來乘坐魔笛號逃亡的時候，他給我看了伊芙的經典。當然，是自動翻譯過的。那個時候你好像還在昏迷中。”
伊森的心微微一顫，眉頭也皺了一下。
塔尼瑟爾把伊芙教的經典給陳增看……是有心還是無意？
而陳增則還在感歎著，“伊芙人，真的是一個很有智慧的種族。他們的序神其實就是主啊！隻不過他們搞混了一些力量強大的天使和主，還以為他們都是同等級的神。真是可惜我沒能早點看到他們的教典。不過，我也有些驚訝，你和塞繆也都看到了紅地球上的東西，為什麽還不相信呢？”
“不相信什麽？”
“主和大惡神的存在啊。”
“我相信這個宇宙是我們人類理解不了的，但不代表那些東西是神……或許是某種可以左右宇宙規律的超級智慧，但我不覺得相信它們就可以改變什麽。”伊森沉聲說，“我覺得，它們根本就不在乎我們相不相信……”
這話說出來，卻令他自己起了一身雞皮疙瘩。
是的……即使被熵神感染，即使曾多次看到古怪詭異的畫麵，即使被那隻恐怖的綠眼睛盯住，他還是覺得，那些東西並不在乎他的想法、不在乎整個人類的想法、不在乎任何生靈的想法。他之所以被盯住，或許是因為他在某些方麵有用。就像塔尼瑟爾說的那樣。
或許這個世界誕生以來所有信仰過的神明——如果存在的話——都是這樣，根本不在乎人相不相信。就像人不會在意螞蟻相不相信人的存在一樣。
他本以為陳增會反駁，會告訴他主是關心他的造物的。但他卻沒想到陳增拍了拍他的肩膀，“你說的或許沒錯，不過我們為什麽要在意他們會不會在意我們是否相信呢？”
伊森接不出詞來了，這話繞了太多的彎，有點高深。
他們並沒能說多少話，沒過多久，就開始有因為過於害怕上戰場的信徒找上門來請求“大導師”的賜福了。伊森連坐的地方都沒有，隻好從房間裏溜了出去。客艙已經被完全封閉，無處可去，他便進入了塞繆和泰風的房間。泰風的氣色已經恢複了以往在能源局時的紅潤，但眉目間卻少了些東西，看起來有些疲憊和蒼白。伊森想，經曆了他所經曆的一切摧折後，變成如此也是在所難免。這是一個對ega充滿惡意的社會，而到了禁城這種極端的地方就更加險惡。
當時塞繆正在和泰風打牌，某個隻會靠拳頭說話的愣頭青顯然不是泰風的對手，抱怨著對方太雞賊。而泰風雖然一連勝了三局，卻仍然一臉的不慍不火，隻是唇邊一點點的笑意，顯露出他此時明顯放鬆很多的心態。伊森看著也放了心，他曾嚐試幾次與泰風聊聊能源局的往事，對方卻總是顧左右而言他，甚至有點神經質地對他吼著不要再說以前的事，著實令他擔憂了一陣對方的心理狀態。
一周後他們的飛船在牧神星降落了。每個人都裹上了厚厚的防寒服，排成三十道隊列漸次下船。他們到達的時候是牧神星的正午時分，然而即使在此刻，太陽也像一枚有氣無力的紅色小球遙遙掛在中天，把臨近的天幕渲染成緋紅色和紫羅蘭色的建百年。而蒼穹的邊角卻仍然是屬於暮色的深藍，就如同地球上的落日餘暉。
由於牧神星環繞的火壺星是一顆紅矮星，密度和熱度都比太陽小很多，而且牧神星位於火壺星係偏外圍的位置，接收到恒星光照隻有地球的三分之一，一天之中三分之二的時間都是黑夜。在這個星球上進化出的植物光合作用效率比地球上的植物普遍強大數倍。也由於缺乏光照，很多植物的繁殖器官進化出了熒光酶，可以發出淡淡的幽光吸引可以為之授米分的飛蟲，所以在這個暗夜星球上並不缺乏光明，隻是這來自生物的光比日光冷上很多。
他們降落的軍事基地便坐落在一片由稀薄但巨大的樹木類植物和更多的灌木類植物組成的林地邊緣，那些形狀像珊瑚一樣扭曲的奇異樹木伸展著祖母綠色的厚實葉片。葉片間一串串藤蘿一般的花散發著淡淡的冷光，如串串精致的小水晶吊燈。而那些茂密的灌木植物同樣繁茂，深綠色或藍綠色，有些棒狀或片狀的肉質葉子會蜿蜒著散發著幽藍熒光的葉脈。在正午時分那些熒光不甚清楚，葉片被彤雲染得五顏六色，盡情舒展吸收著難能可貴的陽光。等到短暫的白晝過去，那些生物光便如一盞盞小燈點亮起來，隨著廣袤的叢林起伏在山川河流之間。
他們所在的地區明明是夏季，但還是冷得人哈一口氣便能看到一團冉冉上升的水汽。他們被驅趕到那片營地的邊緣，開始分工搭建臨時帳篷。伊森對這個不是很熟悉，往地上釘鉚釘的時候差點釘到手，氣得塞繆罵了他一頓讓後幫他幹了剩下的活兒。帳篷還沒有完全搭好，就有幾個士兵大步朝非人們走了過來，為首的是個一臉苦大仇深的紅發中士。
“你們這些王八羔子們給我聽好了，我是你們的尼爾遜長官。這段時間我就是你們的上帝，我讓你們幹什麽你們就得幹什麽，任何人敢動歪腦筋，我他媽直接送你們去見祖父，聽懂了麽！”
眾非人盯著他，默然無語。
威爾遜中士往地上啐了口唾沫，罵了句什麽，然後吩咐每個編號選一個隊長來找他報道。伊森他們隊很顯然選了塞繆。
伊森環顧了一下四周過於安靜的士兵，感受到了一種異樣的氣氛。
說不清道不明的氣氛，有些壓抑，有些惴惴不安。但他並未看到任何人受傷。
後來警衛長經過的時候他借機問了一句，施耐德眼見附近沒什麽人注意他們的交談，就說了句，“他們剛剛搗毀了一個當地叛軍的據點，好像看到那些野蠻人在搞活人祭祀。”
活人祭祀……那不是在最遠古的傳說和一些史前題材的低俗恐怖電影裏才會出現的玩意兒嗎？如今星際時代連戰爭中都很少見血了，怎麽還會有這種東西？
原本這顆星球的名字並非牧神，而是一個非常學術化的標準天文學名稱，隻不過如今已經被淡忘了。人們之所以開始用“牧神”來給它明明，是因為在那上麵居住的高等智慧土頭頂有彎曲下來的公羊一樣的角，與希臘神話裏的牧神潘（pan)有些神似，因此而得名。那些土著則被地球人稱為“角人”。
角人的科技發展程度遠遠不及地球人，在很久很久以前就已經被地球軍那可以穿越無盡星海的鋼鐵戰艦征服了。然而他們畢竟是個原始而好戰的民族，有自己的文化習俗宗教信仰，生活習慣與地球人相去甚遠無法融入，時不時地就要鬧個事，著實令地球聯盟政府頭痛。
以往當地球聯盟與他周邊的星國——比如第三帝國——關係緊張的時候也常常會調派非人去前線做一些後勤輔助工作，必要的時候作為敢死隊派出去。畢竟身為守法公民的士兵的生命顯然比非人那些不值錢的命寶貴多了，所以一旦發生戰爭，首先會被派往前線的就是非人，這並不奇怪。
伊森這回的反應甚至有些麻木的平靜，大概是經曆了那麽多的恐怖之後已經開始習慣了。他仍然看到了不少驚慌失措的非人在哭叫著，還有一些臉色發白瑟瑟發抖，而像他這樣表情麻木的也不少。
但也有一些少數的，會露出興奮的神情。
就比如一個被捆綁得跟牲口一樣甚至戴著禁止說話的口罩的陌生非人，他被一名警衛近距離看護著，平時也沒怎麽見過。但他那種期待又興奮的眼神另伊森印象深刻。
除了和他同編號的塞繆，其他很多他熟悉的非人比如嘉文、陳增和德裏克都在這一次被選中的三百個人中。就連剛剛被調配到東區的泰風也被抽中了。他們被分批接送到太空船發射基地，浩浩蕩蕩趕入一艘巨大的碟形運載飛船。這次的旅途將持續半個多月的時間，其中三分之二的時間都是在曲率飛行中渡過。
伊森不知道他和塔尼瑟爾的精神聯係會不會受到距離的影響，所以臨上船前努力地將那艘飛船的圖像傳給塔尼瑟爾，卻也不知道對方收到沒有。他忽然有些擔心，如果這一次自己運氣不好回不來，會不會上一次在醫療室與塔尼瑟爾的見麵就成了最後一麵？
他有點後悔最後沒有跟塔尼瑟爾來個法式熱吻。
由於此次帶領的人數眾多，為了便於控製他們，警衛長施耐德和灰毛帶領著另外幾名經驗豐富的警衛將一路隨行。非人們被警衛趕去安眠大廳，脫得赤條條的隻剩下內褲躺進睡眠倉內。
曲速引擎推進著巨大的運載飛船穿越茫茫星海，在三周後抵達火壺星係。船上眾人員被主腦叫醒。
這一次由於船上除了基本的船員和看守警衛之外並沒有什麽普通公民，所以非人們被允許住在客艙內。兩個人一組房間，伊森卻好死不死地被與陳增分到了一間屋子裏。
此時此刻伊森可不覺得陳增那張平凡無奇並且看上去十分和藹的臉“沒有攻擊性”了。這樣的一個人究竟是有什麽魅力，能夠令那麽多亡命徒聽命於他？
伊森進屋的時候陳增對著他點了下頭，伊森也默默地還了個禮，而後就開始整理那個分發給他的生活用品包裹。他能感覺到陳增的視線落在他的後背上，令他有些惴惴。
陳增冷不丁地開口，“我聽說了上次在地道裏發生的事，我代替金俊基他們向你道歉。”
伊森也不知道該說些什麽，說沒關係的話有點太輕描淡寫了，他可是差點被嚇得變異……於是他隻是再次點點頭，沒有答話。
過了一會兒，一本小冊子被遞到他麵前。伊森一愣，順著那隻手看向陳增的臉。
那冊子製作簡陋，紙張長短不齊，封麵上寫著“恩主要義”四個字。
伊森直起身，腦子裏飛快轉著，決定是應該婉轉地拒絕還是先收著。正在他猶豫的這片刻的功夫，陳增笑著說，“不用有壓力，我隻是猜你應該沒有領過這個本子，所以送你一本。看不看都是你的自由。”
伊森清了清嗓子，伸手接過來，“抱歉，我其實並不是你的信徒什麽的……”
“我懂。有些時候當你周圍的很多人都開始相信同樣的東西時，如果不做做樣子是會陷入麻煩的。他們中雖然很多人都把我當老師，但就算是我不許他們對不信的人生嗔恨心他們也難以控製自己。畢竟人類嘛，天性就是想要消滅一切和自己不一樣的異類。”
伊森曾經想象過和陳增對話的話會是什麽樣子，他原本已經做好了被布道說教一個禮拜的打算。卻沒想到對方是這麽一副通情達理的態度。
他低頭看著手裏的本子，試探性地問了句，“我對於你被抓之前的一些言論也有過了解，但是你現在的說法很多都和過去完全不一樣了。自從紅地球以後。”
“不錯。那趟任務真是打開了我的眼睛。”陳增歎息著，視線飄向房間一角，看向那段紅色的回憶中，“你知道很久以前曾經有一個起源於藍毗尼地域的宗教相信人會有’頓悟’的時刻，就是在某一個時間突然就找到了真理。我想那次紅地球之行就是我的頓悟。”
伊森自然也讀到過古代文化中很重要的“佛教文化”，但他仍然不明白頓悟的意思。但這不重要。他一邊將那小冊子放到自己的行囊裏，一邊問，“我感覺，你應該也受了不少伊芙教的影響吧？塔尼瑟爾是不是跟你聊過？”
陳增頗有點意外，讚許地看向他，“你很有觀察力。不錯，我們後來乘坐魔笛號逃亡的時候，他給我看了伊芙的經典。當然，是自動翻譯過的。那個時候你好像還在昏迷中。”
伊森的心微微一顫，眉頭也皺了一下。
塔尼瑟爾把伊芙教的經典給陳增看……是有心還是無意？
而陳增則還在感歎著，“伊芙人，真的是一個很有智慧的種族。他們的序神其實就是主啊！隻不過他們搞混了一些力量強大的天使和主，還以為他們都是同等級的神。真是可惜我沒能早點看到他們的教典。不過，我也有些驚訝，你和塞繆也都看到了紅地球上的東西，為什麽還不相信呢？”
“不相信什麽？”
“主和大惡神的存在啊。”
“我相信這個宇宙是我們人類理解不了的，但不代表那些東西是神……或許是某種可以左右宇宙規律的超級智慧，但我不覺得相信它們就可以改變什麽。”伊森沉聲說，“我覺得，它們根本就不在乎我們相不相信……”
這話說出來，卻令他自己起了一身雞皮疙瘩。
是的……即使被熵神感染，即使曾多次看到古怪詭異的畫麵，即使被那隻恐怖的綠眼睛盯住，他還是覺得，那些東西並不在乎他的想法、不在乎整個人類的想法、不在乎任何生靈的想法。他之所以被盯住，或許是因為他在某些方麵有用。就像塔尼瑟爾說的那樣。
或許這個世界誕生以來所有信仰過的神明——如果存在的話——都是這樣，根本不在乎人相不相信。就像人不會在意螞蟻相不相信人的存在一樣。
他本以為陳增會反駁，會告訴他主是關心他的造物的。但他卻沒想到陳增拍了拍他的肩膀，“你說的或許沒錯，不過我們為什麽要在意他們會不會在意我們是否相信呢？”
伊森接不出詞來了，這話繞了太多的彎，有點高深。
他們並沒能說多少話，沒過多久，就開始有因為過於害怕上戰場的信徒找上門來請求“大導師”的賜福了。伊森連坐的地方都沒有，隻好從房間裏溜了出去。客艙已經被完全封閉，無處可去，他便進入了塞繆和泰風的房間。泰風的氣色已經恢複了以往在能源局時的紅潤，但眉目間卻少了些東西，看起來有些疲憊和蒼白。伊森想，經曆了他所經曆的一切摧折後，變成如此也是在所難免。這是一個對ega充滿惡意的社會，而到了禁城這種極端的地方就更加險惡。
當時塞繆正在和泰風打牌，某個隻會靠拳頭說話的愣頭青顯然不是泰風的對手，抱怨著對方太雞賊。而泰風雖然一連勝了三局，卻仍然一臉的不慍不火，隻是唇邊一點點的笑意，顯露出他此時明顯放鬆很多的心態。伊森看著也放了心，他曾嚐試幾次與泰風聊聊能源局的往事，對方卻總是顧左右而言他，甚至有點神經質地對他吼著不要再說以前的事，著實令他擔憂了一陣對方的心理狀態。
一周後他們的飛船在牧神星降落了。每個人都裹上了厚厚的防寒服，排成三十道隊列漸次下船。他們到達的時候是牧神星的正午時分，然而即使在此刻，太陽也像一枚有氣無力的紅色小球遙遙掛在中天，把臨近的天幕渲染成緋紅色和紫羅蘭色的建百年。而蒼穹的邊角卻仍然是屬於暮色的深藍，就如同地球上的落日餘暉。
由於牧神星環繞的火壺星是一顆紅矮星，密度和熱度都比太陽小很多，而且牧神星位於火壺星係偏外圍的位置，接收到恒星光照隻有地球的三分之一，一天之中三分之二的時間都是黑夜。在這個星球上進化出的植物光合作用效率比地球上的植物普遍強大數倍。也由於缺乏光照，很多植物的繁殖器官進化出了熒光酶，可以發出淡淡的幽光吸引可以為之授米分的飛蟲，所以在這個暗夜星球上並不缺乏光明，隻是這來自生物的光比日光冷上很多。
他們降落的軍事基地便坐落在一片由稀薄但巨大的樹木類植物和更多的灌木類植物組成的林地邊緣，那些形狀像珊瑚一樣扭曲的奇異樹木伸展著祖母綠色的厚實葉片。葉片間一串串藤蘿一般的花散發著淡淡的冷光，如串串精致的小水晶吊燈。而那些茂密的灌木植物同樣繁茂，深綠色或藍綠色，有些棒狀或片狀的肉質葉子會蜿蜒著散發著幽藍熒光的葉脈。在正午時分那些熒光不甚清楚，葉片被彤雲染得五顏六色，盡情舒展吸收著難能可貴的陽光。等到短暫的白晝過去，那些生物光便如一盞盞小燈點亮起來，隨著廣袤的叢林起伏在山川河流之間。
他們所在的地區明明是夏季，但還是冷得人哈一口氣便能看到一團冉冉上升的水汽。他們被驅趕到那片營地的邊緣，開始分工搭建臨時帳篷。伊森對這個不是很熟悉，往地上釘鉚釘的時候差點釘到手，氣得塞繆罵了他一頓讓後幫他幹了剩下的活兒。帳篷還沒有完全搭好，就有幾個士兵大步朝非人們走了過來，為首的是個一臉苦大仇深的紅發中士。
“你們這些王八羔子們給我聽好了，我是你們的尼爾遜長官。這段時間我就是你們的上帝，我讓你們幹什麽你們就得幹什麽，任何人敢動歪腦筋，我他媽直接送你們去見祖父，聽懂了麽！”
眾非人盯著他，默然無語。
威爾遜中士往地上啐了口唾沫，罵了句什麽，然後吩咐每個編號選一個隊長來找他報道。伊森他們隊很顯然選了塞繆。
伊森環顧了一下四周過於安靜的士兵，感受到了一種異樣的氣氛。
說不清道不明的氣氛，有些壓抑，有些惴惴不安。但他並未看到任何人受傷。
後來警衛長經過的時候他借機問了一句，施耐德眼見附近沒什麽人注意他們的交談，就說了句，“他們剛剛搗毀了一個當地叛軍的據點，好像看到那些野蠻人在搞活人祭祀。”
活人祭祀……那不是在最遠古的傳說和一些史前題材的低俗恐怖電影裏才會出現的玩意兒嗎？如今星際時代連戰爭中都很少見血了，怎麽還會有這種東西？