為了防止店裏的小貓偷偷鑽進來，希琳隻把門打開了一條細小的縫隙。
門外的是莫伊拉，“有必要這麽誇張嗎，希琳？”
“……絕對有必要。”希琳認真地回答，“你剛回來嗎？”
無論是不是休息日，她都會在圖書館裏度過白天的大部分時間，而且總是一大早就出門。
“是啊，傑羅姆說你們在廚房裏待了兩個多小時……哎？那是什麽氣味？好香啊。”
“剛烤好的檸檬蛋糕。”
“聞到這個氣味我就餓了，”莫伊拉興奮地說，“蛋糕有我的份嗎？”
“當然有，歡迎來試吃。不過要等一等才能吃，現在還很燙呢。”
“太好了！那我先回房間換衣服，過會兒再下來找你們。”
“好的。”
莫伊拉離開後，希琳立刻關好門。因為她似乎聽到了貓的叫聲，可能還有爪子撓門的聲音。
沒過多久，換好衣服的莫伊拉也來到廚房，一起等待蛋糕放涼。對於四個迫不及待想要試吃的女孩來說，這個過程有點太漫長了。
“看上去和你平時烤的那種不太一樣，聞起來也不太一樣。”莫伊拉對凱蒂說，“這是換了新配方嗎？”
凱蒂笑著點頭，“嗯嗯，瑪爾倫小姐提供的配方和製作方法，這次的蛋糕至少有一半的功勞屬於她。”
“真的嗎，希琳？”莫伊拉激動地說，“太好了太好了！我之前還擔心你廚藝不行會嫁不出去呢。但是怕你聽了會生氣，所以一直沒敢和你提……”
枯葉無辜地眨了眨眼睛，“看吧，有這個擔憂的不止我自己。”
“……你們幾個平時到底都在想些什麽啊！”
大約又過了三十分鍾，蛋糕的溫度總算合適了。不過由於烤盤不方便倒扣放置，所以烤得膨脹起來的蛋糕又縮回去了一些。
凱蒂找出一把蛋糕刀，熟練地將烤盤裏的整塊蛋糕分成了二十五份，之後挑出四塊切麵不太平整的放在小盤子裏。
枯葉早就等不及了，她連叉子都沒用，直接用手抓起自己的那塊蛋糕咬了一口。
希琳期待地看著她，“怎麽樣？”
女精靈臉上的興奮逐漸消退，咀嚼的速度也慢了下來。“……挺好的。”枯葉的笑容看上去有些尷尬。
“怎麽可能！”希琳趕快自己也嚐了一口。
雖然她已經有好幾年沒親自做蛋糕了，但做法肯定沒錯啊……
蛋糕很鬆軟，口感非常好，而且糖的甜味和檸檬的酸味也恰到好處，橄欖油也沒有帶來什麽不對勁的異味。
不對啊，明明就很好吃！
枯葉嗤嗤地笑了笑，“沒騙你吧？確實挺好的。”
希琳氣呼呼地抓起一把切碎的卷心菜葉扔向她，女精靈大笑著閃身躲開。
“比我平時烤的蛋糕鬆軟多了。”凱蒂吃了半塊之後評價道，“原來把蛋黃和蛋白分離開，居然能烤出來這麽棒的蛋糕……我能把這種蛋糕加進咖啡館的菜單裏嗎，瑪爾倫小姐？”
希琳正在把撕下來的小塊蛋糕喂給阿海。聽到凱蒂的話，她感到受寵若驚。“當然可以！”
“太好了，這個絕對會大受歡迎的。”
“啊啊，其實這次做的還有很多不完美的地方呢……比如麵粉不夠細，烤出來的蛋糕也不夠軟；要是用了玉米油的話，香甜氣味會更濃鬱；直接用大烤盤做模具也不對，如果是用茶杯的話，從麵包爐裏拿出來之後立刻倒扣著放涼，蛋糕就不會縮回去那麽多了，裏麵會更蓬鬆的。”
“茶杯……記住了，我明天就去大集市看一看。說不定還能買到你說的那種細麵粉和玉米油。說起來，我覺得在蛋糕表麵上抹一層奶油或巧克力，應該會更好吃。”
真不愧是咖啡館的女店主，已經在考慮該如何改良了。
莫伊拉風卷殘雲地吃完了她的那份，“真的太好吃了，”她心滿意足地說，“我以前最喜歡的甜品一直是蜂蜜蛋糕……現在我宣布，自己最喜歡的甜品是希琳蛋糕。”
“等等，希琳蛋糕？”希琳又臉紅了。
“對啊，怎麽能叫希琳蛋糕呢。”枯葉說，“應該叫瑪爾倫蛋糕才對，聽上去還有點異國情調。”
“枯葉！”
莫伊拉放下手裏的空盤子，鄭重其事地握住希琳的手，“我終於放心了，希琳。能烤出這樣的蛋糕，你肯定嫁得出去了。”
“……天呐，這個嫁人的話題還沒過去嗎？”
她們很快吃完了自己的那份，接著凱蒂提議她們把剩下的蛋糕用奶油和巧克力裝飾一下，然後拿出去給客人試吃。
莫伊拉提議她們可以試試用蜂蜜代替奶油，枯葉則表示可以在奶油上麵加一些新鮮水果，比如葡萄。
“還有草莓！”希琳興奮地說，“別忘了草莓。”
“沒問題。”凱蒂笑著說，“咱們有這麽多塊小蛋糕呢，各種想法都可以試一試。”
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於是每個人都按照自己的想法，在蛋糕上加了各種裝飾。
希琳用了奶油和草莓；枯葉則用了巧克力和葡萄；莫伊拉在蛋糕表麵刷了一層蜂蜜，之後又撒了一些切碎的杏仁；凱蒂抹了一層奶油，接著又在奶油上麵抹了一層巧克力，而且還用小刀在上麵描了一些裝飾花紋。
“白奶油配上紅草莓，”枯葉看到希琳的奶油草莓蛋糕，嗤嗤地竊笑道，“說是希琳蛋糕真的很恰當，這個蛋糕看上去就很像你一樣，白白的皮膚和紅紅的頭發，哈！”
“那你這個算什麽，枯葉蛋糕嗎？”希琳反唇相譏。
“啊哈，可惜我不是黑皮膚，而且這也不是血葡萄。”女精靈扮了個鬼臉。
“好了好了，你們兩個消停一會兒吧。”凱蒂把裝飾好的蛋糕擺在托盤上，“幫我把這些端到外麵去讓客人們嚐嚐，這可是希琳蛋糕第一次公開試吃。”
“不會吧，真的要叫這個名字嗎？”希琳為難地說，“我的意思是，聽起來也太奇怪了吧……”
“希琳蛋糕利潤的五分之一作為你的提成。”凱蒂微微挑起眉毛。
“啊啊，就叫希琳蛋糕吧，我沒意見。”
她們端著裝著蛋糕的餐盤走出廚房，希琳突然意識到外麵還有小貓。雖然有阿海在前麵開路，但她不能一邊端著托盤一邊走，所以隻好把自己的蛋糕托付給了枯葉。
大廳裏的客人比中午時多了一些，畢竟已經快到晚餐時間了。
“你們到底在做什麽啊？”代替凱蒂看了一下午店的傑羅姆問。
“蛋糕。”凱蒂走到吧台前，把裝著蛋糕的托盤放在弟弟麵前。
傑羅姆好奇地看著盤子裏的各種蛋糕，“看上去和平時烤的那種不太一樣。”
“當然不一樣，這可是瑪爾倫小姐提供的新配方，而且裝飾是我們四個一起做的。”凱蒂說，“快去分給客人試吃，由於是新品，所以今天免費。如果反響好的話，下周就加進菜單裏。”
“呃，好的。這個蛋糕叫什麽名字？”
“希琳蛋糕。”凱蒂看著希琳說。
“真的？”傑羅姆挑起一邊的眉毛。
希琳一臉嚴肅地點頭，“這個名字挺好的。”
“好吧……那麽，希琳蛋糕的新品試吃。”傑羅姆露出微笑，接著端起盤子走出吧台。姐弟兩人把蛋糕分給店裏的客人，並且向他們解釋說這次是免費試吃。
驚喜的好評聲此起彼伏，二十一塊蛋糕很快被一掃而空。
“天呐，這也太好吃了……真的隻是樣品嗎？”
“是的，試作的樣品。下周會推出更完美的成品，但是就要開始收費了。”
“收費也沒關係……那個蜂蜜杏仁的蛋糕太好吃了！”
“不不不，你會這麽認為，是因為你沒嚐過奶油草莓口味的。”
“巧克力和葡萄的搭配真奇怪啊，你們怎麽會想出這種組合……嗯？誰在說我的壞話？敢不敢大點聲！”
“根本就沒人說話，你聽錯了吧。”
“不對！剛才絕對有人說我的鼻子像倒栽的胡蘿卜，我聽得清清楚楚！”
希琳捅了身邊的枯葉一下。
“幹嘛？是那個人先說我壞話的！”女精靈低聲抗議。
“別這麽小心眼嘛。”希琳朝她微笑。
客人們興奮地討論蛋糕的口味，凱蒂和傑羅姆在旁邊認真地聽著，時不時在黑板上記下一些意見。小貓們紛紛跳上了桌子，把裝蛋糕的盤子舔的幹幹淨淨。
希琳坐在吧台後麵，興致勃勃地看著。
“心情好多了？”枯葉問。
她聳聳肩，“是啊，幾乎快忘記自己被人跟蹤的事了。”
“噓，今天晚上就別提那件事了……你偶爾也需要輕鬆一下，就像今天這樣。我都好久沒看到你這麽開心了。”
希琳摸了摸阿海的腦袋，白貓舒服地打著呼嚕。她最近確實一直在為各種事擔驚受怕，甚至緊張得失眠。但枯葉說得對，越是緊張的時期，就越要想辦法放鬆。
“所以今晚就不練習控製荊棘了？”希琳問。
“嗯，今晚你就休息一下吧。明天咱們再繼續。”
“今晚也不用學習如何分辨惡意的表情，以及如何尋找逃脫路線了？”
“這些也留到明晚吧。”
“那咱們吃完晚餐繼續去買衣服吧，你答應過我要買一套騎馬裝的。”
“……你居然還記得。”枯葉歎了口氣，“好吧，吃完晚餐就去。”
“謝謝，枯葉，謝謝你陪著我。”
“不用客氣，”女精靈輕輕摩挲著她的手臂，“我不是早就說過嗎，我會一直陪著你的。”
門外的是莫伊拉，“有必要這麽誇張嗎，希琳？”
“……絕對有必要。”希琳認真地回答，“你剛回來嗎？”
無論是不是休息日，她都會在圖書館裏度過白天的大部分時間，而且總是一大早就出門。
“是啊，傑羅姆說你們在廚房裏待了兩個多小時……哎？那是什麽氣味？好香啊。”
“剛烤好的檸檬蛋糕。”
“聞到這個氣味我就餓了，”莫伊拉興奮地說，“蛋糕有我的份嗎？”
“當然有，歡迎來試吃。不過要等一等才能吃，現在還很燙呢。”
“太好了！那我先回房間換衣服，過會兒再下來找你們。”
“好的。”
莫伊拉離開後，希琳立刻關好門。因為她似乎聽到了貓的叫聲，可能還有爪子撓門的聲音。
沒過多久，換好衣服的莫伊拉也來到廚房，一起等待蛋糕放涼。對於四個迫不及待想要試吃的女孩來說，這個過程有點太漫長了。
“看上去和你平時烤的那種不太一樣，聞起來也不太一樣。”莫伊拉對凱蒂說，“這是換了新配方嗎？”
凱蒂笑著點頭，“嗯嗯，瑪爾倫小姐提供的配方和製作方法，這次的蛋糕至少有一半的功勞屬於她。”
“真的嗎，希琳？”莫伊拉激動地說，“太好了太好了！我之前還擔心你廚藝不行會嫁不出去呢。但是怕你聽了會生氣，所以一直沒敢和你提……”
枯葉無辜地眨了眨眼睛，“看吧，有這個擔憂的不止我自己。”
“……你們幾個平時到底都在想些什麽啊！”
大約又過了三十分鍾，蛋糕的溫度總算合適了。不過由於烤盤不方便倒扣放置，所以烤得膨脹起來的蛋糕又縮回去了一些。
凱蒂找出一把蛋糕刀，熟練地將烤盤裏的整塊蛋糕分成了二十五份，之後挑出四塊切麵不太平整的放在小盤子裏。
枯葉早就等不及了，她連叉子都沒用，直接用手抓起自己的那塊蛋糕咬了一口。
希琳期待地看著她，“怎麽樣？”
女精靈臉上的興奮逐漸消退，咀嚼的速度也慢了下來。“……挺好的。”枯葉的笑容看上去有些尷尬。
“怎麽可能！”希琳趕快自己也嚐了一口。
雖然她已經有好幾年沒親自做蛋糕了，但做法肯定沒錯啊……
蛋糕很鬆軟，口感非常好，而且糖的甜味和檸檬的酸味也恰到好處，橄欖油也沒有帶來什麽不對勁的異味。
不對啊，明明就很好吃！
枯葉嗤嗤地笑了笑，“沒騙你吧？確實挺好的。”
希琳氣呼呼地抓起一把切碎的卷心菜葉扔向她，女精靈大笑著閃身躲開。
“比我平時烤的蛋糕鬆軟多了。”凱蒂吃了半塊之後評價道，“原來把蛋黃和蛋白分離開，居然能烤出來這麽棒的蛋糕……我能把這種蛋糕加進咖啡館的菜單裏嗎，瑪爾倫小姐？”
希琳正在把撕下來的小塊蛋糕喂給阿海。聽到凱蒂的話，她感到受寵若驚。“當然可以！”
“太好了，這個絕對會大受歡迎的。”
“啊啊，其實這次做的還有很多不完美的地方呢……比如麵粉不夠細，烤出來的蛋糕也不夠軟；要是用了玉米油的話，香甜氣味會更濃鬱；直接用大烤盤做模具也不對，如果是用茶杯的話，從麵包爐裏拿出來之後立刻倒扣著放涼，蛋糕就不會縮回去那麽多了，裏麵會更蓬鬆的。”
“茶杯……記住了，我明天就去大集市看一看。說不定還能買到你說的那種細麵粉和玉米油。說起來，我覺得在蛋糕表麵上抹一層奶油或巧克力，應該會更好吃。”
真不愧是咖啡館的女店主，已經在考慮該如何改良了。
莫伊拉風卷殘雲地吃完了她的那份，“真的太好吃了，”她心滿意足地說，“我以前最喜歡的甜品一直是蜂蜜蛋糕……現在我宣布，自己最喜歡的甜品是希琳蛋糕。”
“等等，希琳蛋糕？”希琳又臉紅了。
“對啊，怎麽能叫希琳蛋糕呢。”枯葉說，“應該叫瑪爾倫蛋糕才對，聽上去還有點異國情調。”
“枯葉！”
莫伊拉放下手裏的空盤子，鄭重其事地握住希琳的手，“我終於放心了，希琳。能烤出這樣的蛋糕，你肯定嫁得出去了。”
“……天呐，這個嫁人的話題還沒過去嗎？”
她們很快吃完了自己的那份，接著凱蒂提議她們把剩下的蛋糕用奶油和巧克力裝飾一下，然後拿出去給客人試吃。
莫伊拉提議她們可以試試用蜂蜜代替奶油，枯葉則表示可以在奶油上麵加一些新鮮水果，比如葡萄。
“還有草莓！”希琳興奮地說，“別忘了草莓。”
“沒問題。”凱蒂笑著說，“咱們有這麽多塊小蛋糕呢，各種想法都可以試一試。”
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於是每個人都按照自己的想法，在蛋糕上加了各種裝飾。
希琳用了奶油和草莓；枯葉則用了巧克力和葡萄；莫伊拉在蛋糕表麵刷了一層蜂蜜，之後又撒了一些切碎的杏仁；凱蒂抹了一層奶油，接著又在奶油上麵抹了一層巧克力，而且還用小刀在上麵描了一些裝飾花紋。
“白奶油配上紅草莓，”枯葉看到希琳的奶油草莓蛋糕，嗤嗤地竊笑道，“說是希琳蛋糕真的很恰當，這個蛋糕看上去就很像你一樣，白白的皮膚和紅紅的頭發，哈！”
“那你這個算什麽，枯葉蛋糕嗎？”希琳反唇相譏。
“啊哈，可惜我不是黑皮膚，而且這也不是血葡萄。”女精靈扮了個鬼臉。
“好了好了，你們兩個消停一會兒吧。”凱蒂把裝飾好的蛋糕擺在托盤上，“幫我把這些端到外麵去讓客人們嚐嚐，這可是希琳蛋糕第一次公開試吃。”
“不會吧，真的要叫這個名字嗎？”希琳為難地說，“我的意思是，聽起來也太奇怪了吧……”
“希琳蛋糕利潤的五分之一作為你的提成。”凱蒂微微挑起眉毛。
“啊啊，就叫希琳蛋糕吧，我沒意見。”
她們端著裝著蛋糕的餐盤走出廚房，希琳突然意識到外麵還有小貓。雖然有阿海在前麵開路，但她不能一邊端著托盤一邊走，所以隻好把自己的蛋糕托付給了枯葉。
大廳裏的客人比中午時多了一些，畢竟已經快到晚餐時間了。
“你們到底在做什麽啊？”代替凱蒂看了一下午店的傑羅姆問。
“蛋糕。”凱蒂走到吧台前，把裝著蛋糕的托盤放在弟弟麵前。
傑羅姆好奇地看著盤子裏的各種蛋糕，“看上去和平時烤的那種不太一樣。”
“當然不一樣，這可是瑪爾倫小姐提供的新配方，而且裝飾是我們四個一起做的。”凱蒂說，“快去分給客人試吃，由於是新品，所以今天免費。如果反響好的話，下周就加進菜單裏。”
“呃，好的。這個蛋糕叫什麽名字？”
“希琳蛋糕。”凱蒂看著希琳說。
“真的？”傑羅姆挑起一邊的眉毛。
希琳一臉嚴肅地點頭，“這個名字挺好的。”
“好吧……那麽，希琳蛋糕的新品試吃。”傑羅姆露出微笑，接著端起盤子走出吧台。姐弟兩人把蛋糕分給店裏的客人，並且向他們解釋說這次是免費試吃。
驚喜的好評聲此起彼伏，二十一塊蛋糕很快被一掃而空。
“天呐，這也太好吃了……真的隻是樣品嗎？”
“是的，試作的樣品。下周會推出更完美的成品，但是就要開始收費了。”
“收費也沒關係……那個蜂蜜杏仁的蛋糕太好吃了！”
“不不不，你會這麽認為，是因為你沒嚐過奶油草莓口味的。”
“巧克力和葡萄的搭配真奇怪啊，你們怎麽會想出這種組合……嗯？誰在說我的壞話？敢不敢大點聲！”
“根本就沒人說話，你聽錯了吧。”
“不對！剛才絕對有人說我的鼻子像倒栽的胡蘿卜，我聽得清清楚楚！”
希琳捅了身邊的枯葉一下。
“幹嘛？是那個人先說我壞話的！”女精靈低聲抗議。
“別這麽小心眼嘛。”希琳朝她微笑。
客人們興奮地討論蛋糕的口味，凱蒂和傑羅姆在旁邊認真地聽著，時不時在黑板上記下一些意見。小貓們紛紛跳上了桌子，把裝蛋糕的盤子舔的幹幹淨淨。
希琳坐在吧台後麵，興致勃勃地看著。
“心情好多了？”枯葉問。
她聳聳肩，“是啊，幾乎快忘記自己被人跟蹤的事了。”
“噓，今天晚上就別提那件事了……你偶爾也需要輕鬆一下，就像今天這樣。我都好久沒看到你這麽開心了。”
希琳摸了摸阿海的腦袋，白貓舒服地打著呼嚕。她最近確實一直在為各種事擔驚受怕，甚至緊張得失眠。但枯葉說得對，越是緊張的時期，就越要想辦法放鬆。
“所以今晚就不練習控製荊棘了？”希琳問。
“嗯，今晚你就休息一下吧。明天咱們再繼續。”
“今晚也不用學習如何分辨惡意的表情，以及如何尋找逃脫路線了？”
“這些也留到明晚吧。”
“那咱們吃完晚餐繼續去買衣服吧，你答應過我要買一套騎馬裝的。”
“……你居然還記得。”枯葉歎了口氣，“好吧，吃完晚餐就去。”
“謝謝，枯葉，謝謝你陪著我。”
“不用客氣，”女精靈輕輕摩挲著她的手臂，“我不是早就說過嗎，我會一直陪著你的。”