北疆戰事越發激烈，而青溪縣的陸徵等人也不輕鬆。
無名屍體的身份確認了,正是諸梁校尉方榮,他正是郡尉鬱茂通的小舅子,鬱茂通很快就趕來了青溪縣，對著方榮的屍體老淚縱橫。
為了自己身邊所有人的身家性命,陸徵不敢說出魏王的事情，誰知鬱茂通擦掉眼淚，恨聲道：“殺了阿榮的定然是那些該死的海盜！”
陸徵一驚：“此話怎講？”
鬱茂通道：“兩年前,老夫的外孫女去寺廟上香,卻被賊人奸汙，當時所有證據都指向那夥海盜，阿榮為了給他那苦命的外甥女出氣,直接將一夥上岸來找樂子的海盜給殺了,把他們的人頭掛在城牆上,誰知道裏麵竟然有海龍王的獨子，海龍王恨極阿榮,在三天之內屠了兩個村莊，後來事情鬧大了,才知道害了我那外孫女的不是海盜,而是一夥無法無天城中無賴，隻是哪怕殺了他們也無濟於事，此事……唉……”
陸徵這才明白為什麽安子承他們有恃無恐，他隻能對鬱茂通道：“您請節哀，卻不知方校尉是何時失蹤的？”
鬱茂通想了想，才道：“五天之前。”
“這不可能！”陸徵立即道。算上他們送信和鬱茂通趕過來的時間，五天之前方榮的屍體都埋在土裏了。
鬱茂通有些不悅：“陸大人慎言，莫非老夫還不認得自己的小舅子嗎？五天之前老夫分明還見過阿榮。”
陸徵擰緊了眉頭，這怎麽可能呢！屍體是不會說謊的，五天之前方榮的屍體已經埋在土裏了。
此時，一旁的石斛忽然怯生生道：“也……不是沒有可能……”
陸徵和鬱茂通不約而同地將目光投在石斛身上。
“我曾聽過一種製作□□的方法，就是通過將人的麵皮剝落下來，然後所製而成。”說到自己的專業知識，石斛又變得十分冷靜而理智，“我想，他們或許是故意將方校尉引誘到了青溪縣，殺了他之後將屍體放在冰室之中，因為寒冷會延緩屍斑的出現，所以我們所看到的方校尉的屍身是沒有頭顱的。”
陸徵連忙問鬱茂通：“半個月前，方校尉可曾外出？”
鬱茂通雙眼無神：“有……有，他說自己有點事要出去幾天……”
這就對上了，方榮應該就是在那次出門的時候就被殺了，他的頭顱被砍下來，臉則被做成了□□去欺瞞鬱茂通等人，或許安子承他們原本並不打算將方榮的屍身當做李四暴|露於人前，隻是沒想到盧恩光正好殺了李四，給了他們這個機會，而當他們達成目標之後，那個假的方榮自然就會消失，待到鬱茂通發覺方榮失蹤，他們自然會將線索引到這具屍身上來，到時自然是天衣無縫，所有人都會把這樁案子算在海龍王頭上，而海龍王殺了朝廷命官，鬱茂通不管是出於什麽原因，都自然會想辦法剿滅海龍王。
陸徵剛想說什麽，就見鬱茂通身子一晃，他連忙扶住鬱茂通：“鬱大人，你怎麽了？”
鬱茂通扯出一個比哭還難看的笑：“陸大人，老夫……老夫……”
陸徵心裏一個“咯噔”，連忙問：“您怎麽了！”
鬱茂通直接跪在了地上，哭喊道：“老夫將調兵的虎符給了那個賊子啊！老夫有罪啊！”這也是他為什麽在得知方榮失蹤後會那麽焦急的緣故。
陸徵被這消息給震住了，但很快就反應過來：“您快派人拿您的手書回去，或許還來得及。”
鬱茂通原本已是六神無主，虎符丟失已是殺頭的罪過，他不僅丟失了虎符，還是被別有用心的賊子給拿去，隻怕他一人的頭顱都不夠頂罪，還要株連家族。眼下聽陸徵這麽說，當即就像是抓住了一根救命稻草一般，連忙對隨從道：“快！快給老夫磨墨！”
隨從也是嚇傻了，被鬱茂通踢了一腳才反應過來，連忙拿出筆墨，鬱茂通手都是抖的，好在很快就寫完將其交給陸徵。
陸徵卻把那封信交給青鸞：“此事我別無他法，隻能麻煩你了。”
青鸞自然知道事情輕重，臉色也難得嚴肅起來：“陸大人放心，在下一定盡快將信送過去。”
陸徵點點頭，但其實心早已沉了下去，他心知魏王既然已經計劃的這麽周全，恐怕早就已經來不及了，可他依舊抱著一線希望。
-
半月之後，一封軍報擺在了永寧帝的桌上，永寧帝臉色鐵青，一揮手將桌上的所有東西都掃在了地上，怒喝道：“什麽時候我們堂堂朝廷的兵馬如此軟弱不堪，居然被區區海賊打得全軍覆沒！”
兵部尚書縮了縮脖子，看向一旁的刑部尚書，還有站在他身後的陸徹。
陸徵的上疏比軍報更早，說是有不明勢力殺了方榮，又騙了鬱茂通拿到了虎符，假傳軍令將南夏郡的一萬五千兵馬調入海上攻打海龍王。當時永寧帝就憋著火氣，一道旨意下去直接就判了鬱茂通五馬分屍並誅三族，又派了附近駐守的陸循前去南夏郡剿滅賊人。
誰知陸循帶兵才剛剛趕到南夏郡，已經傳來一萬五千兵馬中了海賊的埋伏，紛紛葬身大海的消息。
這可是南夏郡全部的兵力！
大夏一朝一向主張精兵策略，所以兵雖然不多，戰力卻並不弱，這樣一萬五千人被人輕輕鬆鬆就坑在了海裏，永寧帝心疼的心都在滴血。
其實此刻站在這裏的人都知道那所謂的不明勢力就是魏王，可當初永寧帝登基時就已經言明魏王已死，故此哪怕所有人都心知肚明，也依舊不敢明說出來。
永寧帝平複了一下氣息：“都啞巴了！怎麽不說話！”
他這話一說出來，眾臣連忙跪下來：“臣等有罪。”
永寧帝怒極反笑：“是啊！你們自然是有罪！兵部尚書！年年百萬兩的軍費就給朕練出這麽一幫酒囊飯袋！吏部尚書！南夏郡郡尉鬱茂通，年年考評都是上佳，你們是有眼無珠還是信口雌黃？！禦史台！成日裏盡拿些雞毛蒜皮的事情來煩朕！如今南夏郡出了這麽大的事情！怎麽就沒一個禦史彈劾！”
他每說一句，底下的頭就放得更低，被他點到名的官員更是惶恐萬分。
永寧帝發了一頓脾氣，覺得有些疲倦，不由得捏了捏眉心：“罷了，你等按律領罪吧，先下去吧。”
眾人如蒙大赦，連忙告退。
卻不妨永寧帝突然叫住陸徹：“此事多虧陸徵機警，否則隻怕南夏郡都會毀在賊人手中，英國公府教子有功，陸愛卿，你代令尊領賞吧。”
陸徹連忙跪下來謝恩。
永寧帝歎息一聲：“此事朕也不瞞你，背後指使者極有可能是魏王，朕欲封你為欽差，去南夏郡徹查此事。”
“臣領旨。”
永寧帝猶豫了一下，英國公府的事情他隱約知道一二，在陸徵去了青溪縣之後，雲氏就病了，英國公也驟然蒼老，他早年在軍中也留下不少暗疾，一下子全部爆發出來，如今整個英國公府都落在了陸徹的肩膀上。
永寧帝看著陸徹不知何時已經半白的頭發，輕輕歎口氣：“你府上的事情朕知道，此次事了，你就去北邊吧。”
若是從前，這或許是陸徹求之不得的事情，但此刻他卻隻能掩下嘴角的苦笑，重重地磕下頭：“臣，謝恩！”
陸徹離開後，永寧帝憋在喉頭的一口鮮血直接噴了出來，一旁的玄一立刻衝過來，將一粒藥丸塞進永寧帝的嘴裏。
過了好一會，永寧帝的臉色才微微好轉，他虛弱地出了一口氣：“玄一……”
“屬下在。”
“替朕擬旨。”
玄一立刻鋪開一張聖旨，提筆在一旁等著。
永寧帝閉了閉眼，許久才幽幽道：“封赤甲衛統領簡餘為忠勇侯，世襲罔替，著其守衛皇陵，終生不得離開。”
玄一的筆頓了頓，但還是按照永寧帝的話寫了下去。待到寫完，永寧帝看了一眼，就有氣無力地揮了揮手：“蓋印吧。”
玄一小心翼翼地蓋上玉璽。
永寧帝又道：“還有一道。”
玄一有些驚訝，卻沒有多問，又重新將筆拿起來。
這一次，永寧帝想的時間比先前還要久，最後臉上露出一抹無可奈何的笑容，仿佛放下了什麽一般，他輕聲開口：“朕即位二十年來，海內河清，天下太平。民有所安，萬邦鹹服。……楚王容禛，人品貴重，英勇忠君，堅剛不可奪其誌，巨惑不能動其心。朕欲傳大位於楚王容禛，諸皇子當戮力同心，共戴新君。眾臣工當悉心輔弼，同扶社稷。”
玄一的筆“啪嗒”一聲落在了地上，他震驚地看著永寧帝：“陛下！”
“怎麽不寫了？”
“陛下！這……這不可啊！”玄一焦急道，永寧帝兒子眾多，他怎麽都不明白永寧帝為什麽會將皇位傳給楚王。
永寧帝卻輕輕一笑：“寫吧，玄一。”他雖然病體難支，卻依然散發著九五之尊的威嚴，“朕曾經心存僥幸，可如今卻不得不認清這個現實，朕的那位皇叔沒死，他回來複仇來了。”永寧帝喘息了幾聲，搖了搖頭，“朕是想和他鬥一鬥的，可惜啊，朕的時間不多了……”
玄一的眼眶紅了，他跟隨永寧帝這麽多年，雖然知道當年的事情永寧帝做的並不算光明磊落，可這麽多年，作為一個皇帝，他已經做的足夠好了，可是……
“朕不如父皇啊，朕的幾個兒子都不成器。”永寧帝惋惜地說道，“朕給了他們江山他們也守不住，最後隻怕還要誤了性命，倒不如做個順水人情，希望容禛能看在這個的份上饒了他們的性命。”
“陛下……”
永寧帝幽幽地歎了口氣，抬頭看著懸掛於皇位之上的“正大光明”的牌匾，想起自己曾經被封為太子，後來卻險些被廢掉的過往。
“真是不甘心啊……最後還是要……物歸原主啊……”
無名屍體的身份確認了,正是諸梁校尉方榮,他正是郡尉鬱茂通的小舅子,鬱茂通很快就趕來了青溪縣，對著方榮的屍體老淚縱橫。
為了自己身邊所有人的身家性命,陸徵不敢說出魏王的事情，誰知鬱茂通擦掉眼淚，恨聲道：“殺了阿榮的定然是那些該死的海盜！”
陸徵一驚：“此話怎講？”
鬱茂通道：“兩年前,老夫的外孫女去寺廟上香,卻被賊人奸汙，當時所有證據都指向那夥海盜，阿榮為了給他那苦命的外甥女出氣,直接將一夥上岸來找樂子的海盜給殺了,把他們的人頭掛在城牆上,誰知道裏麵竟然有海龍王的獨子，海龍王恨極阿榮,在三天之內屠了兩個村莊，後來事情鬧大了,才知道害了我那外孫女的不是海盜,而是一夥無法無天城中無賴，隻是哪怕殺了他們也無濟於事，此事……唉……”
陸徵這才明白為什麽安子承他們有恃無恐，他隻能對鬱茂通道：“您請節哀，卻不知方校尉是何時失蹤的？”
鬱茂通想了想，才道：“五天之前。”
“這不可能！”陸徵立即道。算上他們送信和鬱茂通趕過來的時間，五天之前方榮的屍體都埋在土裏了。
鬱茂通有些不悅：“陸大人慎言，莫非老夫還不認得自己的小舅子嗎？五天之前老夫分明還見過阿榮。”
陸徵擰緊了眉頭，這怎麽可能呢！屍體是不會說謊的，五天之前方榮的屍體已經埋在土裏了。
此時，一旁的石斛忽然怯生生道：“也……不是沒有可能……”
陸徵和鬱茂通不約而同地將目光投在石斛身上。
“我曾聽過一種製作□□的方法，就是通過將人的麵皮剝落下來，然後所製而成。”說到自己的專業知識，石斛又變得十分冷靜而理智，“我想，他們或許是故意將方校尉引誘到了青溪縣，殺了他之後將屍體放在冰室之中，因為寒冷會延緩屍斑的出現，所以我們所看到的方校尉的屍身是沒有頭顱的。”
陸徵連忙問鬱茂通：“半個月前，方校尉可曾外出？”
鬱茂通雙眼無神：“有……有，他說自己有點事要出去幾天……”
這就對上了，方榮應該就是在那次出門的時候就被殺了，他的頭顱被砍下來，臉則被做成了□□去欺瞞鬱茂通等人，或許安子承他們原本並不打算將方榮的屍身當做李四暴|露於人前，隻是沒想到盧恩光正好殺了李四，給了他們這個機會，而當他們達成目標之後，那個假的方榮自然就會消失，待到鬱茂通發覺方榮失蹤，他們自然會將線索引到這具屍身上來，到時自然是天衣無縫，所有人都會把這樁案子算在海龍王頭上，而海龍王殺了朝廷命官，鬱茂通不管是出於什麽原因，都自然會想辦法剿滅海龍王。
陸徵剛想說什麽，就見鬱茂通身子一晃，他連忙扶住鬱茂通：“鬱大人，你怎麽了？”
鬱茂通扯出一個比哭還難看的笑：“陸大人，老夫……老夫……”
陸徵心裏一個“咯噔”，連忙問：“您怎麽了！”
鬱茂通直接跪在了地上，哭喊道：“老夫將調兵的虎符給了那個賊子啊！老夫有罪啊！”這也是他為什麽在得知方榮失蹤後會那麽焦急的緣故。
陸徵被這消息給震住了，但很快就反應過來：“您快派人拿您的手書回去，或許還來得及。”
鬱茂通原本已是六神無主，虎符丟失已是殺頭的罪過，他不僅丟失了虎符，還是被別有用心的賊子給拿去，隻怕他一人的頭顱都不夠頂罪，還要株連家族。眼下聽陸徵這麽說，當即就像是抓住了一根救命稻草一般，連忙對隨從道：“快！快給老夫磨墨！”
隨從也是嚇傻了，被鬱茂通踢了一腳才反應過來，連忙拿出筆墨，鬱茂通手都是抖的，好在很快就寫完將其交給陸徵。
陸徵卻把那封信交給青鸞：“此事我別無他法，隻能麻煩你了。”
青鸞自然知道事情輕重，臉色也難得嚴肅起來：“陸大人放心，在下一定盡快將信送過去。”
陸徵點點頭，但其實心早已沉了下去，他心知魏王既然已經計劃的這麽周全，恐怕早就已經來不及了，可他依舊抱著一線希望。
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半月之後，一封軍報擺在了永寧帝的桌上，永寧帝臉色鐵青，一揮手將桌上的所有東西都掃在了地上，怒喝道：“什麽時候我們堂堂朝廷的兵馬如此軟弱不堪，居然被區區海賊打得全軍覆沒！”
兵部尚書縮了縮脖子，看向一旁的刑部尚書，還有站在他身後的陸徹。
陸徵的上疏比軍報更早，說是有不明勢力殺了方榮，又騙了鬱茂通拿到了虎符，假傳軍令將南夏郡的一萬五千兵馬調入海上攻打海龍王。當時永寧帝就憋著火氣，一道旨意下去直接就判了鬱茂通五馬分屍並誅三族，又派了附近駐守的陸循前去南夏郡剿滅賊人。
誰知陸循帶兵才剛剛趕到南夏郡，已經傳來一萬五千兵馬中了海賊的埋伏，紛紛葬身大海的消息。
這可是南夏郡全部的兵力！
大夏一朝一向主張精兵策略，所以兵雖然不多，戰力卻並不弱，這樣一萬五千人被人輕輕鬆鬆就坑在了海裏，永寧帝心疼的心都在滴血。
其實此刻站在這裏的人都知道那所謂的不明勢力就是魏王，可當初永寧帝登基時就已經言明魏王已死，故此哪怕所有人都心知肚明，也依舊不敢明說出來。
永寧帝平複了一下氣息：“都啞巴了！怎麽不說話！”
他這話一說出來，眾臣連忙跪下來：“臣等有罪。”
永寧帝怒極反笑：“是啊！你們自然是有罪！兵部尚書！年年百萬兩的軍費就給朕練出這麽一幫酒囊飯袋！吏部尚書！南夏郡郡尉鬱茂通，年年考評都是上佳，你們是有眼無珠還是信口雌黃？！禦史台！成日裏盡拿些雞毛蒜皮的事情來煩朕！如今南夏郡出了這麽大的事情！怎麽就沒一個禦史彈劾！”
他每說一句，底下的頭就放得更低，被他點到名的官員更是惶恐萬分。
永寧帝發了一頓脾氣，覺得有些疲倦，不由得捏了捏眉心：“罷了，你等按律領罪吧，先下去吧。”
眾人如蒙大赦，連忙告退。
卻不妨永寧帝突然叫住陸徹：“此事多虧陸徵機警，否則隻怕南夏郡都會毀在賊人手中，英國公府教子有功，陸愛卿，你代令尊領賞吧。”
陸徹連忙跪下來謝恩。
永寧帝歎息一聲：“此事朕也不瞞你，背後指使者極有可能是魏王，朕欲封你為欽差，去南夏郡徹查此事。”
“臣領旨。”
永寧帝猶豫了一下，英國公府的事情他隱約知道一二，在陸徵去了青溪縣之後，雲氏就病了，英國公也驟然蒼老，他早年在軍中也留下不少暗疾，一下子全部爆發出來，如今整個英國公府都落在了陸徹的肩膀上。
永寧帝看著陸徹不知何時已經半白的頭發，輕輕歎口氣：“你府上的事情朕知道，此次事了，你就去北邊吧。”
若是從前，這或許是陸徹求之不得的事情，但此刻他卻隻能掩下嘴角的苦笑，重重地磕下頭：“臣，謝恩！”
陸徹離開後，永寧帝憋在喉頭的一口鮮血直接噴了出來，一旁的玄一立刻衝過來，將一粒藥丸塞進永寧帝的嘴裏。
過了好一會，永寧帝的臉色才微微好轉，他虛弱地出了一口氣：“玄一……”
“屬下在。”
“替朕擬旨。”
玄一立刻鋪開一張聖旨，提筆在一旁等著。
永寧帝閉了閉眼，許久才幽幽道：“封赤甲衛統領簡餘為忠勇侯，世襲罔替，著其守衛皇陵，終生不得離開。”
玄一的筆頓了頓，但還是按照永寧帝的話寫了下去。待到寫完，永寧帝看了一眼，就有氣無力地揮了揮手：“蓋印吧。”
玄一小心翼翼地蓋上玉璽。
永寧帝又道：“還有一道。”
玄一有些驚訝，卻沒有多問，又重新將筆拿起來。
這一次，永寧帝想的時間比先前還要久，最後臉上露出一抹無可奈何的笑容，仿佛放下了什麽一般，他輕聲開口：“朕即位二十年來，海內河清，天下太平。民有所安，萬邦鹹服。……楚王容禛，人品貴重，英勇忠君，堅剛不可奪其誌，巨惑不能動其心。朕欲傳大位於楚王容禛，諸皇子當戮力同心，共戴新君。眾臣工當悉心輔弼，同扶社稷。”
玄一的筆“啪嗒”一聲落在了地上，他震驚地看著永寧帝：“陛下！”
“怎麽不寫了？”
“陛下！這……這不可啊！”玄一焦急道，永寧帝兒子眾多，他怎麽都不明白永寧帝為什麽會將皇位傳給楚王。
永寧帝卻輕輕一笑：“寫吧，玄一。”他雖然病體難支，卻依然散發著九五之尊的威嚴，“朕曾經心存僥幸，可如今卻不得不認清這個現實，朕的那位皇叔沒死，他回來複仇來了。”永寧帝喘息了幾聲，搖了搖頭，“朕是想和他鬥一鬥的，可惜啊，朕的時間不多了……”
玄一的眼眶紅了，他跟隨永寧帝這麽多年，雖然知道當年的事情永寧帝做的並不算光明磊落，可這麽多年，作為一個皇帝，他已經做的足夠好了，可是……
“朕不如父皇啊，朕的幾個兒子都不成器。”永寧帝惋惜地說道，“朕給了他們江山他們也守不住，最後隻怕還要誤了性命，倒不如做個順水人情，希望容禛能看在這個的份上饒了他們的性命。”
“陛下……”
永寧帝幽幽地歎了口氣，抬頭看著懸掛於皇位之上的“正大光明”的牌匾，想起自己曾經被封為太子，後來卻險些被廢掉的過往。
“真是不甘心啊……最後還是要……物歸原主啊……”