立夏以後,朝廷打算對西賊動手的意向越來越明確。


    高陽郡的王秉耘收到府卿命令,要他收攏兵馬,加緊訓練,隨命令而來的還有大量的錢糧甲胄。


    這次州牧將物資撥向各府的時候下了嚴令,誰若是敢伸黑手被他察覺,定斬不饒。


    三府的府卿知道將有大仗要打,為自己考慮,也都收斂了起來,不向這些物資伸手。


    南平府卿的意思,是要王秉耘將郡下的五營兵馬全都調進府城聽命,待州裏的命令下來,各旅兵馬便出城聽候調動。這也是州牧的意思,州城將會派一位將軍到東寧府指揮三府官兵進攻賊人。


    不過府卿不知道的是,王秉耘手下不止有五營兵馬,而是有整整十個營。隻不過其中的五營不在朝廷編製內,是王秉耘的私軍。


    …


    播種已經結束,此時高陽各縣的官兵們,最重要的任務便是拚命操練。所有人都知道,過不了多久便要打仗。平時多流汗,戰時少流血的老話他們都聽過。


    陵縣,韓元手下已經有一千多號戰兵,眾人此時已在校場上集合完畢。


    韓元在平地上白刃拚殺還算厲害,一上馬便不行了。畢竟從小在南方長大,他以前幾乎沒有騎過馬。


    可以說高陽郡的官兵都不擅長馬戰。


    除了白刃拚殺,韓元的箭術也算不錯,隻是比起他的副都統二毛,他卻要甘拜下風。


    論拚殺二毛決計不是韓元的一合之敵,但他的天賦在於遠程攻擊,無論是打彈弓,扔石子,還是射箭,他都奇準無比。不說百發百中,也算得上千裏挑一了。


    校場上,二毛又開始向眾人吹噓自己的箭法:


    “我說你們別不信,百步之內,哪怕是隻蒼蠅我都給你射下來。”


    “得了,別光說瞎話。”一個哨官指著遠處的一隻飛燕,激將道:“你若能射下那隻鳥來,晚上俺出錢請你吃酒。若是射不著,以後少跟俺們吹大氣。”


    二毛仰頭看了看,估計那隻燕子離他有兩百餘步。這對他來說還是有些難度的。


    “好!”


    他滿口答應,言畢,熟練地從箭囊中抽出一支長箭,搭弓瞄了起來。


    “中!”


    隻聽‘嗖’的一聲,飛燕應聲倒地。


    眾人全都看呆了。


    “怎麽樣,服了吧?”二毛一臉得意。


    這時韓元走過來向他道:“誰不知道你射箭射得準。打仗可不光會射箭就行,來,跟我比劃比劃。”


    說罷便將一根長槊扔給他。


    “別呀韓哥,你知道我不會騎馬,更不會使這玩意。”二毛叫苦道。


    韓元道:“我知道,我也不會,就是不會才要學。我們這些武人,不僅步戰要了得,馬上功夫也不能差。”


    二毛無法推辭,隻得硬著頭皮上馬與韓元演練起來。不出兩個回合他便認輸了。


    “不打了,不打了,累得要死。反正也打不過韓哥。”


    二毛翻身下馬,癱在地上一動不動。


    眾人都笑了起來,校場上充滿了快活的空氣。


    …


    郡城的馬二憨也在抓緊時間練兵。


    高陽郡現在的旅將是王秉耘的兒子王大榮,此次調兵上郡的事將由王大榮負責。


    王秉耘作為一郡之長現在不能隨意離郡,畢竟名義上,他還是大夏的臣子。


    王秉耘不放心兒子,唯恐王大榮指揮不了五郡兵馬,所以想讓馬二憨隨兒子同去,以期在他左右幫襯。馬二憨自然不敢拒絕。


    這次出戰,王秉耘決定派本郡的馬二憨、沈忠兩人輔助兒子。至於其他三營要派誰,他還沒有想好。


    大良鎮出來的幾人都是什麽貨色,王秉耘還沒有韓元了解。


    馬二憨力氣大,使得一手好大刀,手下的士卒無人不服。但人無完人,他的箭術偏偏一塌糊塗。


    與之相比,駐紮衛縣的大虎什麽都不擅長。大虎此人除了凶悍,沒有別的本事。可以說是頭腦簡單,四肢發達的典範。


    嘉縣的二虎同哥哥相比稍微機靈一點,不過他的武藝也稀鬆平常。


    而廣縣的順子則是一個徹徹底底的平庸之輩。


    除了馬二憨,其他三人大概帶不出什麽好兵。


    至於沈忠、黃彪、金守華、楊詠杏,董大黑這五人,韓元對他們不甚了解。


    官兵們還在摩拳擦掌,西賊那邊卻有了動作。


    西賊們秉承著孫富的意誌,兵分三路向東寧府諸郡發動猛攻。各郡抵擋不住,紛紛失陷。


    告急文書雪片般飛來。朝廷等不及了,派人帶來的皇帝的旨意,要求楚州州牧立刻發兵。


    州牧把命令下到三府,三府又把命令傳到各郡。


    王秉耘思來想去,最終決定,先將十營兵馬全都調進郡城來,然後留下五營保衛郡城,另外五營派到府城參加討賊大軍。


    出乎韓元的意料,他這一營居然被王秉耘留下守城。隨王大榮出征的五個都統分別是:馬二憨、沈忠、董大黑、大虎,順子。


    韓元有些失望,沒有仗打,就意味著沒有軍功,自己這段時間來辛苦的訓練也全都白費了。


    不過王秉耘既然這麽安排,他也不敢再說二話。


    此時,幾乎所有楚州軍民都認為,官兵此次出戰必能大獲全勝。包括韓元也是這麽想的。


    楚州的三府兵馬加上州城派出的兩萬五千多人,官軍這邊近乎有十五萬大軍,對外則號稱四十萬。


    無論是人數、裝備,還是後勤方麵,官軍都要比荊陽郡的西賊好得多。如果這樣都能打敗仗,那這大夏國也許真是要到叔季了。


    也因此,諸府各郡的官兵們紛紛踴躍地參加征討大軍。誰都想趁機撈點功勞,以便更上一層樓。換在承平的時候,武人想上進可就沒那麽容易了。


    山雨欲來風滿樓。荊陽這邊的西賊也嗅到了危險的氣息。


    孫富聽說官軍將至,急命各地兵馬趕回荊陽城防守。官軍來勢洶洶,他可不能幹分散兵力這種蠢事。


    此時的西賊也開始備戰,不過他們大多數人對官軍的戰力都嗤之以鼻。從益州一路打來,他們還沒有遇到過什麽值得高看的對手。


    隻是大戰在即,不知為何孫富的心中卻有些忐忑。最近他一會兒左眼皮跳,一會兒右眼皮跳,也不知是什麽征兆。

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