李貞應命便走。


    他與雷遠一般,都沒什麽酒量,這時候喝得有些高了,邁不了兩步,忽然打個酒嗝,腳下趔趄。眾人一陣哄笑。


    雷遠向他嚷一句:“不要急!慢慢走!”


    李貞聽了,反倒跑的快了。


    須臾他便回來,將書信奉給雷遠,又把燈火挪得近些。


    打開一看,雖然孟達說的鄭重,其實書信中並沒什麽特別的內容。大致是向雷遠介紹,當日在樂鄉縣射獵遊玩的同伴們情形如何。


    雷遠初到荊州,認識的友人便是劉封和關平兩個,後來藉著兩人的關係,又陸續認識了霍峻、馬謖、向寵、習珍等人。這其中,關平現為偏將軍,習珍是零陵北部都尉,雷遠在江陵與他們日常往來,還與習珍約定了嫁妹的日期。


    其餘幾位的情況,劉封在書信中一一說到:


    霍峻因為近來的出色表現,就任為梓潼太守、裨將軍。梓潼為新設之郡,包括了益州北部的諸多重要關隘,這個職務的重要性幾與張飛所任的巴西太守相當,堪稱極得重用。


    向寵則為牙門將,隸屬於翊軍將軍趙雲麾下。據說因為治軍勤謹,頗得玄德公的看顧。


    而馬謖則從左將軍府中的掾屬,出為綿竹縣令。對於他這樣的少年名士來說,這便是經過了初審,以治理一縣的百裏侯地位,開始仕途的第二步了。


    直到書信最後的寥寥數語,劉封才說到他自己。隻說將與孟子度攜手,平定西城、上庸、房陵等地,到那時便和續之成了鄰居,既已歡攜於舊誼,複望報德於新鄰。


    “宗主,可有什麽不妥?”見雷遠覽信不語,周虎問道。


    “嗬嗬,無事。”雷遠笑了笑,讓李貞將書信收回。他往後倚靠著軟榻,慢慢思忖。


    書信本身,確實並無不妥。


    這段時間,荊益之間文武官員士人的書信往來極其頻繁,劉封作為故交,來這麽封信,乃是理所當然。


    當代的郵傳驛站,通常隻送公文。人們書信往來,或者委托公務往來的官吏順路攜帶,或者命令部下攜帶書信走個專程,喚作“健步齎書”。然而待到亂世,各地郵傳係統崩潰,道路斷絕。同郡之內倒還罷了,一旦跨州隔郡,數百上千裏的路程便如天塹,親友之間再無音訊。


    直到諸侯紛起的局麵漸漸結束,占據數千裏疆域的龐大割據政權出現,書信往來才逐漸恢複。在玄德公入蜀以後,諸葛亮駐在成都,便同時推動南鄭和成都、成都和江陵之間的郵驛建設。


    初時條件有限,大體按照前漢律令,以二十裏一郵的規格,重建了上百座郵驛。又因為蜀地道路艱險的緣故,采用的全是驛騎傳送,而非車傳。


    雷遠所駐守的宜都郡和江關都尉轄區就在荊益咽喉,他早就開始了道路、郵驛和邸舍的建造,為諸葛亮省下了不少功夫,為此還得到過左將軍府的嘉獎。隻可惜具體負責此項工作的督郵郭輔,這時候已經不在了。


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    即使如此,郵驛體係仍屬薄弱,除了公務以外,絕大部分私人往來書信,仍須托人遞送。峽江水陸道中,除了往來荊益的商旅以外,最多的便是因公私事務送信之人。


    有意思的是,玄德公初入蜀時,乃至進入成都,正式跨有荊益之時,往來傳遞信件之人還不甚多。待到此番漢中、江陵兩地戰勝,玄德公即將更進一步的傳聞甚囂塵上。於是短短旬月間,往來書信就數倍乃至十數倍地增加起來。沿江道路各處,信使、驛騎絡繹不絕。


    何以如此?


    很簡單。因為奪取漢中之後,玄德公便真正站穩了腳跟,而政權的架構和運行模式也即將確定了。


    過去數年間,玄德公的力量飛速膨脹。為了適應快速發展,許多人的職權和任命都有模糊。玄德公和孔明的個人魅力和聲望,在聚眾的過程中,發揮了巨大的作用。


    但現在不同了,收獲的季節已到。無數人、無數政治團體都在竭力爭取,而具體該收獲些什麽,能收獲些什麽,既要與政治上的盟友商議、討論,也需與競爭對手展開坦誠的對話,管控分歧。


    在雷遠前世,許多人受遊戲的影響,總以為諸侯身份既定,下麵無數部屬自然對諸侯效忠,自下而上鐵板一塊,至多有個數字化的忠誠度體現,賞賜錢財既可提升。其實大謬不然。


    雷遠本人在前世時,帶領團隊規模至多不過十人。這十人還難免各有所求,想要捏合團隊,須得花費種種心思、種種手段。何況此刻身處之地,乃是禮崩樂壞、狂狡有作的亂世呢?


    就隻在玄德公的陣營內部、在興複漢室的大旗之下,便有無數的小型政治團體存在。


    有元從將領身居高位,統合軍中勢力,儼然諸侯之下的諸侯;有荊襄名族互為羽翼,出任諸多要職,壟斷左將軍府的中樞;許多地方強豪照舊經營,以至於政權想要立足,先得與之合作;甚至那些失敗者如劉璋、張魯等輩,玄德公要顯示寬仁,也給他們留下了活動的餘地,隨著時間推移,難免便有複起的念頭。


    從這個角度來看,雷遠所在的廬江雷氏宗族勢力,倒也並非格外特出。


    無數基於同袍、故舊、鄉黨、親戚關係形成的團體,根據不同的政治訴求、經濟利益,匯合成一股股較大的力量,彼此既競爭又合作。而玄德公高踞所有人之上,便如董子所言,聖人積聚眾善以為功。


    這可不是件容易的事。


    值此亂世,政治領袖想要保證部下的利益,唯一的辦法便是擴張領地,做大蛋糕。


    便如此前,劉季玉受困於益州人與東州士的衝突,被抨擊為庸弱。而玄德公入蜀以後,荊州人的利益又淩駕於益州人和東州士之上,短時期內相忍倒還罷了,長此以外,如何得了?所以玄德公也就隻有盡快盡早地發起對漢中的攻勢。


    漢中之戰不隻為了益州的安全,更是給所有部下們的明確承諾,使荊益兩州無數有所求的士人相信,政權還將擴張,每個人都能在政權中實現自己所求。


    當然,眼下便是實現各自利益訴求的第一步。誰也不會放棄這個機會。


    甚至劉封也不例外。


    劉封是玄德公的義子,當雷遠初到荊州的時候,許多人對劉封尊稱“公子”而不名。


    他身為羅侯血脈,家族與漢室數百年同休戚,非同尋常;他英武善戰,尤其是在入蜀過程中,所在戰克,多立功勳;他又頗有人望,與玄德公麾下諸多年輕部屬交好。


    可數年過去,當日一同射獵遊玩的同伴們陸續都建功立業,有所成就,劉封卻仍然停留在中郎將的身份。而那個“公子”的稱呼,似乎被所有人很默契地忘懷了。


    對此,劉封本人究竟是怎麽想的?


    “既已歡攜於舊誼,複望報德於新鄰?”雷遠喃喃道。

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