第二十九節</p>
“什麽？”</p>
何斐如同踩著了釘子一般跳了起來，連連擺手道：“公爺，你若與波斯大使臣大打出手，我就難脫其責，事後國主追究起來，可不好搪塞。”</p>
吳明微微一笑道：“若小子不幸殞命，將軍大可一口推托，來個一問三不知。可若僥幸能成，何國主就算對你有所成見，也不能對你如何。需知他更需要你這個主戰派主持大局，安敢為難於你？”</p>
“要我主持大局？”</p>
何斐喃喃道，眼睛卻越來越亮，他盯著吳明，突地失聲道：“公爺你這是想斷了國主投降之念麽？”</p>
看著何斐滿是驚愕的臉，吳明心下暗暗歎息，心道何斐果然是個心思玲瓏之輩。這小小的於塵國，何都波自不必說，可說一代梟雄。沒想到其下一個將軍也是個人傑，也難怪他能以一屬臣身份，帶領一幫人和國主分庭抗禮。</p>
吳明點了點頭道：“正是如此，先下手為強，這是目前唯一的生機。還請將軍成全。”</p>
何斐看著吳明，臉上也不知什麽表情，有悲傷，有欣喜，也有了然。過了半晌，才歎口氣道：“公爺，你實話對我講，是不是老總督已走了？”</p>
這次輪到吳明錯愕了，但他隻呆了呆，馬上否認道：“何將軍怎可胡言，老總督昨晚還和我說過話，早上才睡下的。”</p>
他這表情雖然細微，但何斐仍然捕捉到了，歎了口氣道：“公爺，你就別誑我了，老總督昨天也許是和你說過話，但恐怕是交代遺言吧。”</p>
他抬頭看著天，迎著初升的太陽喃喃道：“老總督一代雄傑，卻隕在我於塵，是我們這些遺族欠他的呀。”</p>
朝陽初升，映得他一張臉也紅彤彤的，吳明依稀見到，他眼中也有淚光閃動。不由道：“何將軍果是性情中人，如此小子也不瞞你，確實如你所言，老總督已然仙去了。隻是小子一事不明，將軍為何如此篤定？”</p>
何斐抹了把臉道：“臨近營帳的時候，我就聞到濃濃的香料氣息，這東西也就南蠻和波斯人愛用，西北一帶，鮮有好此物者。老總督一代人傑，更無可能。可我更知道，香料有防腐的作用，如此我就懷疑，老總督已然身故，此其一也。單單此點我還不敢肯定，公爺千金之軀，竟舍身去刺楚天行。若在平時，這是上駟對下駟的下策，除非到了山窮水盡之境，否則定不會如此。如此一來，就更堅定了我剛才的猜想。”</p>
聽他侃侃而談，吳明並未被人揭破謊言的惱怒，相反卻有一種期待。何斐的立場自不用說，若論心智，恐怕絕不下於自己。若能得他相助，那這事就成了大半。他行了一禮道：“既如此，我也不遮掩了，小子就是這麽個打算，何將軍，還請你助我。以全老總督遺願，頂住波斯這次進攻，把駱駝營完整帶回西北。”</p>
何斐連忙扶起他道：“公爺說那裏話來，這本來就是我們這些何家遺族該做的。隻是國主糊塗，才在此事上三心二意，不過，下將終究是於塵國屬民，雖和國主理念不同，但卻不能涉及過深，我也隻能為你提供方便，至於人手方麵，還請公爺你挑人選。”</p>
得到他肯定回答，吳明大為振奮，開門見山的道：“那麽，楚天行這次到於塵來，一共帶了多少人手？”</p>
“不多。波斯畢竟還屬敵人，國主也不可能放太多波斯人進來，楚天行一行，總共有十人，他們個個身手不錯，國主已派人嚴加看管，附近駐有重兵，所以我就算想找人幫你們，也難以下手，唯有另想他法。”</p>
十個人？估計就是狼牙分隊了。吳明和這十個人有過交鋒，聞言也感棘手。何都波派重兵防守，估計也是怕這十人在城中搗亂，引起動蕩吧。可這樣一來，更增加了自己刺殺的難度。</p>
他正在沉吟，何斐道：“怎麽了，公爺，難道你人手不夠？”</p>
這次到於塵來，吳明是用熱氣球飛過來的，雖說有個舵手，但這人隻能算個工兵，基本不能動手，而駱駝營都是馬上將士，要他們和狼牙軍步下對戰，那可真是以短擊長。再說了，這次刺殺是秘密進行，楚天行外有重兵防守，自不可能帶著駱駝營衝營，真是如此，駱駝營和於塵就先起了衝突，那就失了初衷了。</p>
好在還有黑五，祝玉清臨走之時，由黑五帶了一隊黑衣衛護衛。黑衣衛本就是些探子，用來刺殺人，倒真是老本行。有了這隊黑衣衛，對上狼牙軍雖說不能穩占上風，但自己在暗，對方在明。如此一來，勝算也就多了一分，想到這裏，吳明道：“還行，不過還請何將軍安排好，最好打他們一個措手不及。”</p>
何斐舒了口氣：“如此就好。”</p>
他猶豫了下，還是提醒道：“公爺，這事一定要幹淨利落，一旦拖泥帶水，驚動了駐紮在外麵的守衛，他們定會趕來，一旦對上，這些人隻忠於國主，可不會留手的。那你也脫不了身。我算來算去，頂多隻有一柱香的時間。”</p>
吳明點了點頭：“我省得，不成功便成仁。”</p>
見吳明下了決心，何斐反而有些不安，他想了想，盯著吳明，語含真摯的道：“國公，你的安危，不但關係中西五省，現在何總督已然逝世，更是西北希望。此事太過凶險，下將還是希望你能三思，需知有句老話說得好，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。”</p>
他想了想，又道：“要不這樣，若是人手不夠的話，我再挑些好手，你能不去還是不去的好。”</p>
吳明道：“楚天行九段高手，天下能治他的，寥寥無幾。人去少了，根本沒用，去多了又打草驚蛇。真要戰而勝之，非我出手不可。再說了，駱駝營是西北精華和希望所在，既然老總督把他們托付給我，我如何忍心見他們兵敗被擒？此是是唯一生機，何將軍勿須再說。”</p>
見吳明豪氣幹雲的樣子，何斐也知多說無益，點了點頭道：“好吧。”</p>
吳明道：“不知何將軍準備如何將我們送到楚天行處？”</p>
“楚天行的住處，在城西鴻臚寺，他們住下後，國主就派了五百人駐紮在周圍。不過公爺放心，那裏畢竟是我地盤，安排個巡邏隊，混進去還是不在話下的。”</p>
何斐畢竟管著禮部，那裏也是他地盤，要混進去確實不難，不過吳明也知道，何斐既然答應下來，就相當於把自己前途也賭上了。這次行刺，成功還好說，在生米已成熟飯的情況下，何都波隻能捏著鼻子認了，一心抗敵。可若失敗，何斐就難免有個勾結外敵之罪，何都波為了平息波斯怒火，多半會拿他頂罪。</p>
想到這裏，吳明又是一禮：“如此，多謝何將軍，隻要事成，吳某感念你的大德，必有厚報。”</p>
何斐歎了口氣，道：“下將卻有一事相求。”</p>
吳明鄭重道：“清講。”</p>
“若此事能成，還望公爺網開一麵，不必太苛責國主。”</p>
“哦，是麽？”</p>
本以為何斐會挾恩圖報，沒想到對方卻提出這麽個要求，這讓吳明大為意外，何斐與何都波之間明顯不對付，現在竟反過來為其求情，他麵帶異色道：“何將軍倒是心胸開闊……”</p>
這話多有揶揄之意，顯然有些不以為然。何都波三心二意，讓吳明吃盡了苦頭，他就是性格再好，也不可能就這麽不了了之：“何都波兩麵三刀，那還配當什麽國主，我若得以生返，必挾大軍脅之，逼其退位。這於塵國主，何將軍可比他適合多了。”</p>
這也不是虛言恐嚇，他現在是中西總督，更兼管著西北何家勢力，可說朝廷半壁江山都在其手。若能全身而退，自不可能給何都波好果子吃。</p>
何斐苦笑道：“公爺，若我坐上於塵國主之位，也未必會對你言聽計從。也許就是第二個何都波。相反，更會默許國內第二個何斐，和自己對著幹，親近波斯。”</p>
</p>
吳明想了想，漸漸了然。所謂在其位謀其政。於塵地處偏遠，從地理上看，西北與波斯相較，距離更遠。就算自己幫他們打退了波斯一次進攻，那以後的日子怎麽辦？總不可能一直仰仗吳明勞民喪財的遠征吧。除非，他這個定國公能統一西地。可現在烽火連天，東漢內部南北對峙，打成了一片，他那還有餘力來管於塵死活？</p>
見吳明沉默不語，何斐又道：“國主有些想法，雖然是有些不切實際，但總的來說，他是在為我於塵著想。還請公爺事後能網開一麵。”</p>
話說到這份上，吳明還能說什麽呢，他歎了口氣道：“好吧，我答應你，不傷其性命。不過，我總得給西北一個交代，這國主之位，就由何將軍接替，還望你不要推托。”</p>
吳明如此做，也算仁至義盡，何斐遂不再羅嗦：“這些，還是等打退波斯再說吧。如此，我就下去準備了，預祝公爺旗開得勝。”</p>
“什麽？”</p>
何斐如同踩著了釘子一般跳了起來，連連擺手道：“公爺，你若與波斯大使臣大打出手，我就難脫其責，事後國主追究起來，可不好搪塞。”</p>
吳明微微一笑道：“若小子不幸殞命，將軍大可一口推托，來個一問三不知。可若僥幸能成，何國主就算對你有所成見，也不能對你如何。需知他更需要你這個主戰派主持大局，安敢為難於你？”</p>
“要我主持大局？”</p>
何斐喃喃道，眼睛卻越來越亮，他盯著吳明，突地失聲道：“公爺你這是想斷了國主投降之念麽？”</p>
看著何斐滿是驚愕的臉，吳明心下暗暗歎息，心道何斐果然是個心思玲瓏之輩。這小小的於塵國，何都波自不必說，可說一代梟雄。沒想到其下一個將軍也是個人傑，也難怪他能以一屬臣身份，帶領一幫人和國主分庭抗禮。</p>
吳明點了點頭道：“正是如此，先下手為強，這是目前唯一的生機。還請將軍成全。”</p>
何斐看著吳明，臉上也不知什麽表情，有悲傷，有欣喜，也有了然。過了半晌，才歎口氣道：“公爺，你實話對我講，是不是老總督已走了？”</p>
這次輪到吳明錯愕了，但他隻呆了呆，馬上否認道：“何將軍怎可胡言，老總督昨晚還和我說過話，早上才睡下的。”</p>
他這表情雖然細微，但何斐仍然捕捉到了，歎了口氣道：“公爺，你就別誑我了，老總督昨天也許是和你說過話，但恐怕是交代遺言吧。”</p>
他抬頭看著天，迎著初升的太陽喃喃道：“老總督一代雄傑，卻隕在我於塵，是我們這些遺族欠他的呀。”</p>
朝陽初升，映得他一張臉也紅彤彤的，吳明依稀見到，他眼中也有淚光閃動。不由道：“何將軍果是性情中人，如此小子也不瞞你，確實如你所言，老總督已然仙去了。隻是小子一事不明，將軍為何如此篤定？”</p>
何斐抹了把臉道：“臨近營帳的時候，我就聞到濃濃的香料氣息，這東西也就南蠻和波斯人愛用，西北一帶，鮮有好此物者。老總督一代人傑，更無可能。可我更知道，香料有防腐的作用，如此我就懷疑，老總督已然身故，此其一也。單單此點我還不敢肯定，公爺千金之軀，竟舍身去刺楚天行。若在平時，這是上駟對下駟的下策，除非到了山窮水盡之境，否則定不會如此。如此一來，就更堅定了我剛才的猜想。”</p>
聽他侃侃而談，吳明並未被人揭破謊言的惱怒，相反卻有一種期待。何斐的立場自不用說，若論心智，恐怕絕不下於自己。若能得他相助，那這事就成了大半。他行了一禮道：“既如此，我也不遮掩了，小子就是這麽個打算，何將軍，還請你助我。以全老總督遺願，頂住波斯這次進攻，把駱駝營完整帶回西北。”</p>
何斐連忙扶起他道：“公爺說那裏話來，這本來就是我們這些何家遺族該做的。隻是國主糊塗，才在此事上三心二意，不過，下將終究是於塵國屬民，雖和國主理念不同，但卻不能涉及過深，我也隻能為你提供方便，至於人手方麵，還請公爺你挑人選。”</p>
得到他肯定回答，吳明大為振奮，開門見山的道：“那麽，楚天行這次到於塵來，一共帶了多少人手？”</p>
“不多。波斯畢竟還屬敵人，國主也不可能放太多波斯人進來，楚天行一行，總共有十人，他們個個身手不錯，國主已派人嚴加看管，附近駐有重兵，所以我就算想找人幫你們，也難以下手，唯有另想他法。”</p>
十個人？估計就是狼牙分隊了。吳明和這十個人有過交鋒，聞言也感棘手。何都波派重兵防守，估計也是怕這十人在城中搗亂，引起動蕩吧。可這樣一來，更增加了自己刺殺的難度。</p>
他正在沉吟，何斐道：“怎麽了，公爺，難道你人手不夠？”</p>
這次到於塵來，吳明是用熱氣球飛過來的，雖說有個舵手，但這人隻能算個工兵，基本不能動手，而駱駝營都是馬上將士，要他們和狼牙軍步下對戰，那可真是以短擊長。再說了，這次刺殺是秘密進行，楚天行外有重兵防守，自不可能帶著駱駝營衝營，真是如此，駱駝營和於塵就先起了衝突，那就失了初衷了。</p>
好在還有黑五，祝玉清臨走之時，由黑五帶了一隊黑衣衛護衛。黑衣衛本就是些探子，用來刺殺人，倒真是老本行。有了這隊黑衣衛，對上狼牙軍雖說不能穩占上風，但自己在暗，對方在明。如此一來，勝算也就多了一分，想到這裏，吳明道：“還行，不過還請何將軍安排好，最好打他們一個措手不及。”</p>
何斐舒了口氣：“如此就好。”</p>
他猶豫了下，還是提醒道：“公爺，這事一定要幹淨利落，一旦拖泥帶水，驚動了駐紮在外麵的守衛，他們定會趕來，一旦對上，這些人隻忠於國主，可不會留手的。那你也脫不了身。我算來算去，頂多隻有一柱香的時間。”</p>
吳明點了點頭：“我省得，不成功便成仁。”</p>
見吳明下了決心，何斐反而有些不安，他想了想，盯著吳明，語含真摯的道：“國公，你的安危，不但關係中西五省，現在何總督已然逝世，更是西北希望。此事太過凶險，下將還是希望你能三思，需知有句老話說得好，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。”</p>
他想了想，又道：“要不這樣，若是人手不夠的話，我再挑些好手，你能不去還是不去的好。”</p>
吳明道：“楚天行九段高手，天下能治他的，寥寥無幾。人去少了，根本沒用，去多了又打草驚蛇。真要戰而勝之，非我出手不可。再說了，駱駝營是西北精華和希望所在，既然老總督把他們托付給我，我如何忍心見他們兵敗被擒？此是是唯一生機，何將軍勿須再說。”</p>
見吳明豪氣幹雲的樣子，何斐也知多說無益，點了點頭道：“好吧。”</p>
吳明道：“不知何將軍準備如何將我們送到楚天行處？”</p>
“楚天行的住處，在城西鴻臚寺，他們住下後，國主就派了五百人駐紮在周圍。不過公爺放心，那裏畢竟是我地盤，安排個巡邏隊，混進去還是不在話下的。”</p>
何斐畢竟管著禮部，那裏也是他地盤，要混進去確實不難，不過吳明也知道，何斐既然答應下來，就相當於把自己前途也賭上了。這次行刺，成功還好說，在生米已成熟飯的情況下，何都波隻能捏著鼻子認了，一心抗敵。可若失敗，何斐就難免有個勾結外敵之罪，何都波為了平息波斯怒火，多半會拿他頂罪。</p>
想到這裏，吳明又是一禮：“如此，多謝何將軍，隻要事成，吳某感念你的大德，必有厚報。”</p>
何斐歎了口氣，道：“下將卻有一事相求。”</p>
吳明鄭重道：“清講。”</p>
“若此事能成，還望公爺網開一麵，不必太苛責國主。”</p>
“哦，是麽？”</p>
本以為何斐會挾恩圖報，沒想到對方卻提出這麽個要求，這讓吳明大為意外，何斐與何都波之間明顯不對付，現在竟反過來為其求情，他麵帶異色道：“何將軍倒是心胸開闊……”</p>
這話多有揶揄之意，顯然有些不以為然。何都波三心二意，讓吳明吃盡了苦頭，他就是性格再好，也不可能就這麽不了了之：“何都波兩麵三刀，那還配當什麽國主，我若得以生返，必挾大軍脅之，逼其退位。這於塵國主，何將軍可比他適合多了。”</p>
這也不是虛言恐嚇，他現在是中西總督，更兼管著西北何家勢力，可說朝廷半壁江山都在其手。若能全身而退，自不可能給何都波好果子吃。</p>
何斐苦笑道：“公爺，若我坐上於塵國主之位，也未必會對你言聽計從。也許就是第二個何都波。相反，更會默許國內第二個何斐，和自己對著幹，親近波斯。”</p>
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吳明想了想，漸漸了然。所謂在其位謀其政。於塵地處偏遠，從地理上看，西北與波斯相較，距離更遠。就算自己幫他們打退了波斯一次進攻，那以後的日子怎麽辦？總不可能一直仰仗吳明勞民喪財的遠征吧。除非，他這個定國公能統一西地。可現在烽火連天，東漢內部南北對峙，打成了一片，他那還有餘力來管於塵死活？</p>
見吳明沉默不語，何斐又道：“國主有些想法，雖然是有些不切實際，但總的來說，他是在為我於塵著想。還請公爺事後能網開一麵。”</p>
話說到這份上，吳明還能說什麽呢，他歎了口氣道：“好吧，我答應你，不傷其性命。不過，我總得給西北一個交代，這國主之位，就由何將軍接替，還望你不要推托。”</p>
吳明如此做，也算仁至義盡，何斐遂不再羅嗦：“這些，還是等打退波斯再說吧。如此，我就下去準備了，預祝公爺旗開得勝。”</p>