輔國公愣愣地眨眨布滿皺紋的眼睛，“老夫？”
眾人都被柳芽這拐的彎弄得莫名其妙，又忍不住懷疑地打量著向來剛正不阿的輔國公，就聽柳芽肯定地頜首道，“對呀，脫個衣服就可以證明清白了——”
“放肆！”柳芽的話音未完，左丞相就暴躁地喝道，“就算你是欽差，可你也不能當眾如此侮辱咱一國的輔國公！”被一個女子指著要脫衣服，若傳出去了，還成何體統？！
“這怎會是侮辱？男子漢大丈夫，脫個衣服證明自己的清白怎麽了？又不是要割你的肉削你的骨，且眾目睽睽之下，想必隻有心虛的真凶，才不敢如此吧？”柳芽懷疑的目光上上下下肆無忌憚地打量著左丞相及想要附和左丞相的右丞相。
“你！”左丞相氣得胡子都瞪直了。
輔國公不知道她葫蘆裏賣得是什麽藥，但看她自信的模樣，不禁賭一把道，“好，本國公脫，男子漢大丈夫，能屈能伸！”他刷地扯下自己的衣服，露出白白淨淨勻稱的上半個身來。
接著，未待柳芽再語，五皇子便冷哼著跟著扯下自己的衣服，“不就是脫個衣服嗎——”
柳芽瞄著輔國公身板的目光奇怪地瞥向五皇子，“所謂衣服，難道不是上半部分的衣，與下半部分的服，組起來才叫‘衣服’嗎？我記得我剛表達的，也是清清楚楚的‘衣服’兩個字吧？不過五皇子如此配合，那換你先來脫下半部分的‘服’也是可以的！”
堂上又是一陣嘩然，左右丞相又要指著柳芽的鼻子罵她無恥時，之前已經經曆過的莫鎧禪嗤聲道，“不就是脫個衣服證明清白嗎，哪來的那麽囉嗦，你們介意六公主，那請她出去就是了，柳芽可是天天驗屍，天天看男子身體的，她看一看你們的，難道你們吃虧了不成？”
“！”眾人看著莫鎧禪的目光驚疑不定地看向柳芽，似乎都在想她究竟是怎樣的奇葩。
尤其是左右丞相的老臉，綠完又紅，紅了又青，隻聽莫鎧禪冷冷地道，“我相信謀害四皇子的真凶，定也與本世子王父的死脫不了幹係，若你們再拖拉，本世子不介意用強的！”
柳芽露出滿意的微笑，示意房中的一個太監，帶著捂住眼睛卻偷偷露出一條縫來的莫秋彤出去，她道：“好了，房中就剩我一個女子，但如攝政王世子所言，我終日埋首於屍體裏，什麽樣光禿禿的身軀都見識過，絕對不會因為你們身材不好而嘲笑你們的，且衣與服之間，可以剩下一條內褻褲兒。”
“我相信柳芽！”莫梓鶴深深地看了柳芽一眼，率先將自己的衣服脫下來，連帶鞋襪，隻剩下一條單薄的短短的內褻褲。
有他領頭，其他的人若再忸忸怩怩就變得很奇怪了，而輔國公是第二個脫的，三皇子是第三個，右丞相黑著臉排在第四，左丞相見右丞相都捏著老臉脫了，自然也不好再糾結，漲紅著一張臉排在第五，最後就隻剩下脫了一半的五皇子了。
所有證明了自己清白的人都看著他，卻見他一瞬不瞬地看著柳芽冷笑，“我才不會與你們一樣，跟著這個不知打哪兒來的女子胡鬧呢！堂堂輔國公左右丞相，都被她耍得團團轉！”
“可你剛才不是挺配合的嘛？還很無所謂地脫了上半部分，怎麽輪到下半部分就怕了？”柳芽勾唇笑道，“還是你很清楚真凶被五皇子抓傷的地方，就在下半部分，所以不敢陪我玩下去了？因為我的確有真材實料，但是你開始慌了也已經來不及了。”
畢竟揭謎底的遊戲已經玩到結尾了，他不願配合下去，隻會凸顯出他可疑而已。
“小五，莫非——”莫梓鶴不願相信地看著神態極是陌生的五皇子。
麵對所有人或懷疑或嘲弄或鄙視的目光，五皇子握緊的拳頭又握得緊了幾分，最終還是在他們咄咄逼人的視線中敗下陣來，萬萬沒想到這宛如胡鬧似的遊戲，竟是針對他而存在的，他看著柳芽，“你一開始就知道傷痕在腳上，是故意要求衣與服皆脫引我下套的——”
柳芽笑道，“沒錯，若我打從一開始就要求脫下半部分，想必這遊戲就進行不下去了呢，定中途就被真凶胡搞蠻纏的揭過去了，隻有將真凶逼到他無法掙紮的地方，真凶才能無所遁形呀，也托賴你的確輕視了我，才讓我有機會如此。”
她指名道姓要求輔國公第一個，好像故意為難似的，就是想看看誰是裝作無所謂地接受得最快的第二個，五皇子以為她沒什麽能耐，隻以為傷痕在上半部分，可沒料到她打從一開始就知道，傷痕是在腳上了，一點一點地被她逼進陷阱裏。
“萬萬沒想到我竟會敗在你這樣的女子手裏！”五皇子自嘲地冷笑，隨即看向莫梓鶴道，“也萬萬沒想到最深藏不露的，是你！”他看著莫梓鶴的目光中，漸漸地帶上了宛如濃霧一般的恨，“我們西漠沒有傳嫡的習慣，可母後眼裏卻隻有你，什麽都為你籌謀！！”
“卻不曾為我想想，我不過是想要將軍府的親事，真心實意地求她向父皇賜婚，可她卻將我心愛的女子，引到你的麵前！那可是我唯一想要得到的，從小到大我也沒有與你爭搶過什麽東西，是因為我知道，打從一開始，我就注定是輸的！因為你不用爭不用搶，母後都會想方設法送給你！我明明也是她懷胎十月生下來的，為何她眼裏隻有你？！”
莫梓鶴也萬萬沒想到自己的嫡親弟弟竟是這樣看待自己的，怔怔地愣在原地，就聽五皇子繼續恨恨地道，“好！既然她不給我，那我自己想辦法得到！我要讓所有人都對我另眼相看，要母後後悔她隻喜歡你隻對你好，我不停地努力地向攝政王獻殷勤，叫他對我改觀！！”
“但他也是個老糊塗的，竟說我心術不正！我想證明自己有什麽錯？！”這句話近乎是從他肺腑裏吼出來的，“於是我故意接近四皇子，他母妃早逝，一直養在貴妃膝下，但貴妃從未善待過他，我隻要扔出一點點誘餌，他就輕易上鉤了，哈哈哈哈哈，那些蠱毒是我花了很多心血從西域買回來的，是我給他，然後他下給父皇的，不過他這個成事不足敗事有餘的！”
“居然因為父皇醒了，就怕了！而且我要他將整瓶東西下給父皇，他竟私自減少分量！”五皇子道，“我知道他遲早會壞了我的事，隻好將他滅口，更知道攝政王世子找過他！”他詭異地朝莫鎧禪勾起一笑，“我是想要得到兵符，但是殺手什麽的，是他請的！！”
他一字一句地，將所有緊要的罪責，都推給已經死了的四皇子。
後來，輔國公下令將他關到司宗堂，再與柳芽一同向西漠王稟報前因後果，再行發落。
直到柳芽與莫鎧禪帶著已經醒來的明更秀和費騰，還有一直照顧他們的褚掌櫃和範小廝，回到客棧，在廂房裏躺下後，耳邊似乎還留有五皇子極是嘲諷的冷笑，又想起皇後得知真相後暈倒，莫秋彤蹲在議事房門口哭得不能自己。
忽然，柳芽刷地從床上跳起來，剛端著飯菜進來的明更秀，差點被她嚇了一跳。
隻聽柳芽道，“莫鎧禪呢，他在哪？”
“他還在後院看他那重傷得不宜移動的侍衛呢。”
“你快去叫他來見我，我有事問他！”柳芽也實在是餓了，見到飯菜就走不動了。
莫鎧禪來的時候，柳芽已經簡單地填過肚子了，她邀請他落座，示意明更秀先出去守著。
柳芽遞給他一雙筷子，莫鎧禪也不客氣，該吃吃該喝喝，待他吃得七七八八時，她才道：“事到如今，我想我們沒必要再拉拉扯扯拐彎抹角，你父親攝政王臨終前，與你說過什麽？”
莫鎧禪筷子一頓，“要我相信你。”
柳芽挑眉，“除此之外呢？”
“不要相信他們。”
“他們指的是？”
“宗親們。”莫鎧禪感激她一再救下他，且她又是柳桂的妹妹，再者他父親要他相信她，雖不知道他的父親為何臨終前要一再這樣囑咐他，但他直覺柳芽是可信的，又想起父親以前總掛在嘴邊如同狐狸一樣的柳桂，其實在遇到柳芽之前，他父親要他去東楚找柳桂的，至於找柳桂幹嘛，他父親卻未言明，剛巧柳芽出現了。
“你不覺得奇怪嗎？我哥與你父親的交情再如何深厚，我們始終不是西漠人，他要你這個西漠皇室，甚至是掌握著繼承兵符的西漠皇室，不要相信你的宗親們。”柳芽眼眸深沉一轉，“我聽聞他平日素與輔國公及皇長子往來密切什麽的，關鍵時候，他竟沒有提起他們。”
莫鎧禪垂下眼眸，就聽柳芽又道，“你去質問四皇子，是如何確定他不是真凶的？”
“他知道我王父遇害後，很震驚，不是裝出來的那種表麵情緒，像被騙了的不敢置信。”他冷哼道，“後來他信誓旦旦地向我跪下，承認自己的確想要拿到兵符，但真的隻是想趁機立點功，從未想過謀害我王父。”
“後來掀出五皇子，我便想定是他們合謀了什麽，但五皇子騙了他什麽，昭和閣的殺手，或許的確是他出麵去請回來的，但指使昭和閣的殺手做事的，想也知道到底是誰了。”莫鎧禪涼涼地笑道，“可惜，他們都糊塗了。”
“這兵符，就算離了我攝政王府的手，也絕對不會落到他們手上。”
柳芽不免好奇道，“這兵符可以指揮多少兵力？”
莫鎧禪想也不想地道，“四十萬重騎。”
“看來西漠王很是倚重你們家。”柳芽咋舌道，自古以來，哪個皇帝會容許自己的兄弟握有這樣一把隨意可以向自己捅過來的利刃，就算尋常得寵的宗親什麽的，掌管的兵力，也絕不超過二十萬，如他們南漢，長年累月招搖地拿著四十萬精銳的人，根本是不存在，一般打完仗什麽的，兵力原屬哪裏就要歸還到哪裏。
莫鎧禪不置可否。
柳芽吃飽喝足，打著嗬欠，“好了，你自便吧。”然後就滾到床上去了。
莫鎧禪看著她絲毫沒有半點閨閣女子該有的風範，張了張嘴，可一看見柳芽臉上的疲憊，就把話吞回肚子裏了，剛放下筷子想走，就聽到懶洋洋軟綿綿的聲音道：
“那叫黑鴉的侍衛，傷勢雖重，但有我的藥，休養幾天就會醒。”
剛打開房門的莫鎧禪，回頭看著她道，“謝謝你，柳芽。”
門被重新關上，柳芽聽到莫鎧禪與明更秀說了兩句話，意識就漸漸地陷入睡眠了。
可睡著睡著，竟覺自己好像跌進了沼澤裏，昏昏沉沉地掙紮也掙紮不開，卻覺一抹帶著水汽的冰涼，體貼地搭在她額頭上，她艱難地將眼眸撐出一條縫，隻見到落日餘暉裏，一個陌生又似乎在哪兒見過的黑影，在床邊晃了晃，那人小心翼翼地摸了摸她的臉頰。
刹那的熟悉感，叫她心湖一顫，努力地想要睜開眼眸，卻被黑暗無情地拽了回去。
再醒來，已是翌日。
明更秀認真地摸著她額頭，“沒事了！”顯然鬆了一口氣。
柳芽笑道，“這身子之前傷了還沒養好，一過度疲憊，就會發熱或是低熱，不用擔心。”
“如何不擔心？現在瞧著你，似乎有些瘦了，以後見到星原，他定責怪我沒照顧好你。”
柳芽唇邊的笑意一窒，“不會的，二哥哥不會責怪你的，這些時日，你像我的侍從似的，忙前忙後的，我見到他，表揚你都來不及呢，如何肯讓二哥哥責怪你，一路以來，你又要擔心我，又要掛心阿清，還要想著二哥哥，憂思過重，會生病的。”
“芽芽，你怪他嗎？”
柳芽想也不想地搖搖頭道，“活著比什麽都好。”
明更秀笑道，“你發熱昏睡時，一直在喚他的名字。”
柳芽擰著好看的秀眉，莫名地想起那在皇宮救了自己的神秘黑衣人，還未語，明更秀忽然想起來道，“六公主來找過你，她說她母後想見你，我們拒了，得知你不舒服，送來了很多西漠特有的珍貴藥材。”
“這好意，我倒是承受得起。”她給西漠王吃的藥，更更更珍貴好麽。
明更秀又道，“那個五皇子的罪定了。”
“嗯？”
“被貶為庶民，削發剃度，囚於宗廟懺悔。”
“輕了。”就算五皇子將大部分罪責都推在四皇子身上，但兄弟自相殘殺仍是皇室禁忌，當然，成王敗寇，要麽強悍地爬上那龍座堵住悠悠眾口，反之就要接受相關的‘製裁’了。
“嗯，是那莫梓鶴求了莫鎧禪向西漠王求情，之後西漠王也明確表明，雖攝政王遇害了，但莫鎧禪是攝政王府名正言順的繼承人，攝政王的兵符，亦理所應當地交由他這個攝政王世子保管，孝期一過，他就可以繼任成為新的攝政王。”
這裏頭的彎彎道道，柳芽還是心兒清的，想來莫梓鶴定傳遞了西漠王的某些意思，才如此不計前嫌地求情吧，正想著，範小廝畢恭畢敬地敲著門道：
“小姐，有上京送來的消息。”
柳芽示意他進來，接過他遞上的信封，一目十行地掃過玉竹秀氣的字體，隨即訝異地道：“程情受罰後離職六扇門，嫁給佟親王當填房了。”所有消息裏，隻有這個最叫她始料未及。
信上還講，他們離京之後，程情是交代完職務才去領在白馬鎮定下的罰的，但責罰才進行到一半，佟親王就像從天而降的英雄般，跑來阻止了，從前一再拒絕佟親王求愛的程情，似是終於被感動了般，在他的再次求婚裏，含淚答應了，而且還離職了。
雖然施銖他們曾經勸過，但無果，程情很是堅持地離開六扇門了，如今的六扇門暗地裏，皆是指責‘回鄉探親’的柳芽，狐媚宇文秋頁，趕走程情。
“我確聽過佟親王三番四次求娶六扇門的程情。”明更秀表情複雜地道，“不過均被程情拒絕了，人們總喜歡用這個事打趣佟親王，且據我所知吧，佟親王年已有四十六了，都可以當程情的父親了，佟親王世子比程情也小不了幾歲。”
“算算日子，他們已經完婚了。”前路在旁人看起來再如何扭曲，那也是程情自己選的。
“可我認為她此番舉動，是為針對你——”
柳芽笑道，“用自己的終身幸福來針對我，不知道的，還以為我是她的殺父仇人呢！”
明更秀瞥瞥柳芽，又瞧瞧那信，可程情喜歡宇文秋頁，而宇文秋頁喜歡你呀，光憑這點，足夠程情往你這丫頭身上插滿大大小小的毒針了，“你日後見著她，就要福身行禮了，若她想叫你跪，你亦隻能聽從，否則大把罪狀往你頭頂上擱。”
柳芽唇邊不以為意的笑凝固了，以程情的性子，定會想盡辦法找她茬的，於是她苦惱了，“阿秀，我要不要考慮考慮自此留在西漠，當我的富家千金算了——”她話音未落，剛離開的範小廝又敲門稟道：
“小姐，六公主來了。”
“快請她進來。”柳芽順手將信塞進懷裏，適逢範小廝已推開房門。
莫秋彤瞧得她氣色恢複得不錯，便鬆下一口氣地笑道，“我聽說你是累極才病倒的，可擔心了。”
“休息休息就沒事了，勞你掛心了。”柳芽給她倒下一杯溫熱的藥草茶。
莫秋彤道，“那不是應該的嗎？你是為了治療我父皇才病倒的，如今我父皇越發精神了，原來我與母後還有皇長兄想宴請你們作感謝的，不過你目前比較適合靜養才作罷了，且父皇也打算再過幾日專門為你們辦個洗塵宴，叫宮裏好生熱鬧一番！”
“如此客氣作甚？”
“我們西漠素來念恩，你救了我父皇等同於救下西漠，是要賜封作聖女，舉行大典的！”
柳芽驚訝地眨巴眨巴眼眸，就聽莫秋彤又道，“雖你非我西漠人，不能賜以此榮，但你巧破四皇子的案子，父皇已與重臣們商談妥當，另給你厚禮作謝。”她說罷，神秘兮兮地笑了，“你便好好期待吧！”
“你好像知道是什麽厚禮的樣子。”柳芽試探道。
莫秋彤俏皮地眨眨眼睛，“偷聽到一點點，不過不告訴你。”
“……”
**
柳芽需要休養，西漠王也需要休養，於是幾日之後，洗塵宴終於萬眾期待地舉行了。
不過在宴席開始之前，柳芽就在莫梓鶴的幫忙下，先行見到了已然精神奕奕的西漠王，她簡單地表明自己在南漢的身份，將此行的另一也是最主要的目的翻出來，而西漠王醒來便從輔國公口中知道自己的二皇子跑去劍門關了，本來也沒什麽意見的，可看到柳芽拿出來的，他聯合別人將打仗當成自己獲利的工具的完整證據後，一下子就怒拍桌子而起了。
“這個逆子！”西漠王胸口不停地起伏，桌子都快要被他拍爛了。
莫梓鶴連忙安撫他，柳芽亦歎道，“陛下，兩國開戰，最是勞民傷財，何況是沒有必要的戰事，到頭來苦的隻是百姓而已，西漠與南漢自你與鎮國公創下的和平協議之後，兩國的邦交素來不錯，百姓們安居樂業，叫東楚和北燕忌憚，但若邦交關係破裂，東楚和北燕便會齊齊進犯，到時候腹背受敵，民不聊生。”
“可若西漠與南漢將和平協議持續到底，東楚和北燕斷不敢貿然侵略。”
本就不讚成打仗的莫梓鶴連聲附和，細數自西漠與南漢創下和平協議之後的美好之處，西漠王自然也知道最靠近他國家的北燕的厲害和陰險，且如今內憂還未撫平，實在不適宜再將與南漢的關係鬧僵，否則內憂外患一起襲來，怕是他的國家就完了。
於是，西漠王連忙宣來輔國公和左右丞相等重臣，共同商議與南漢的和平協議。
兩個似乎永遠都不和的派別又就‘利弊’開始爭吵起來，但這一次，素來不過多參與這些爭吵的皇長子莫梓鶴，堅定地站在輔國公這一邊，力排眾議地促成了國與國之間的和平協議。
喜慶的宴席開始之前，西漠王身邊的老太監在西漠王的吩咐下，宣起聖旨來：
“寡人的怪病倚仗柳家姑娘柳芽的治療，才得以痊愈，此姑娘聰明叡知，有膽有識，不但救下攝政王世子，還巧破四皇子一案，是以寡人與皇後認為義女，特封一品莫邪公主，賞府邸一座，良田一千畝，珠寶首飾若幹，綾羅綢緞若幹。”
柳芽呆呆地跪在那裏，要不是明更秀不著痕跡地拽了拽她的衣服，她還以為在做怪夢，再看那宣完聖旨的老太監討好地看著她笑，餘光還瞥見莫秋彤開心地飛揚起來的臉龐，她訥訥地接下聖旨謝恩，皇後還朝她走來，將一隻光彩異常的琉璃鐲子戴進她手腕裏。
她敏銳地聽到周遭的西漠勳貴們，驚訝地倒抽涼氣的聲音。
柳芽後來才知道，那鐲子是西漠已故的太後給皇後的，西漠太後珍貴的國寶級的嫁妝，也是西漠的先帝送給西漠太後的定情信物，一對的鳳紋血玉琉璃鐲，另一隻在莫秋彤那。
眾人都被柳芽這拐的彎弄得莫名其妙，又忍不住懷疑地打量著向來剛正不阿的輔國公，就聽柳芽肯定地頜首道，“對呀，脫個衣服就可以證明清白了——”
“放肆！”柳芽的話音未完，左丞相就暴躁地喝道，“就算你是欽差，可你也不能當眾如此侮辱咱一國的輔國公！”被一個女子指著要脫衣服，若傳出去了，還成何體統？！
“這怎會是侮辱？男子漢大丈夫，脫個衣服證明自己的清白怎麽了？又不是要割你的肉削你的骨，且眾目睽睽之下，想必隻有心虛的真凶，才不敢如此吧？”柳芽懷疑的目光上上下下肆無忌憚地打量著左丞相及想要附和左丞相的右丞相。
“你！”左丞相氣得胡子都瞪直了。
輔國公不知道她葫蘆裏賣得是什麽藥，但看她自信的模樣，不禁賭一把道，“好，本國公脫，男子漢大丈夫，能屈能伸！”他刷地扯下自己的衣服，露出白白淨淨勻稱的上半個身來。
接著，未待柳芽再語，五皇子便冷哼著跟著扯下自己的衣服，“不就是脫個衣服嗎——”
柳芽瞄著輔國公身板的目光奇怪地瞥向五皇子，“所謂衣服，難道不是上半部分的衣，與下半部分的服，組起來才叫‘衣服’嗎？我記得我剛表達的，也是清清楚楚的‘衣服’兩個字吧？不過五皇子如此配合，那換你先來脫下半部分的‘服’也是可以的！”
堂上又是一陣嘩然，左右丞相又要指著柳芽的鼻子罵她無恥時，之前已經經曆過的莫鎧禪嗤聲道，“不就是脫個衣服證明清白嗎，哪來的那麽囉嗦，你們介意六公主，那請她出去就是了，柳芽可是天天驗屍，天天看男子身體的，她看一看你們的，難道你們吃虧了不成？”
“！”眾人看著莫鎧禪的目光驚疑不定地看向柳芽，似乎都在想她究竟是怎樣的奇葩。
尤其是左右丞相的老臉，綠完又紅，紅了又青，隻聽莫鎧禪冷冷地道，“我相信謀害四皇子的真凶，定也與本世子王父的死脫不了幹係，若你們再拖拉，本世子不介意用強的！”
柳芽露出滿意的微笑，示意房中的一個太監，帶著捂住眼睛卻偷偷露出一條縫來的莫秋彤出去，她道：“好了，房中就剩我一個女子，但如攝政王世子所言，我終日埋首於屍體裏，什麽樣光禿禿的身軀都見識過，絕對不會因為你們身材不好而嘲笑你們的，且衣與服之間，可以剩下一條內褻褲兒。”
“我相信柳芽！”莫梓鶴深深地看了柳芽一眼，率先將自己的衣服脫下來，連帶鞋襪，隻剩下一條單薄的短短的內褻褲。
有他領頭，其他的人若再忸忸怩怩就變得很奇怪了，而輔國公是第二個脫的，三皇子是第三個，右丞相黑著臉排在第四，左丞相見右丞相都捏著老臉脫了，自然也不好再糾結，漲紅著一張臉排在第五，最後就隻剩下脫了一半的五皇子了。
所有證明了自己清白的人都看著他，卻見他一瞬不瞬地看著柳芽冷笑，“我才不會與你們一樣，跟著這個不知打哪兒來的女子胡鬧呢！堂堂輔國公左右丞相，都被她耍得團團轉！”
“可你剛才不是挺配合的嘛？還很無所謂地脫了上半部分，怎麽輪到下半部分就怕了？”柳芽勾唇笑道，“還是你很清楚真凶被五皇子抓傷的地方，就在下半部分，所以不敢陪我玩下去了？因為我的確有真材實料，但是你開始慌了也已經來不及了。”
畢竟揭謎底的遊戲已經玩到結尾了，他不願配合下去，隻會凸顯出他可疑而已。
“小五，莫非——”莫梓鶴不願相信地看著神態極是陌生的五皇子。
麵對所有人或懷疑或嘲弄或鄙視的目光，五皇子握緊的拳頭又握得緊了幾分，最終還是在他們咄咄逼人的視線中敗下陣來，萬萬沒想到這宛如胡鬧似的遊戲，竟是針對他而存在的，他看著柳芽，“你一開始就知道傷痕在腳上，是故意要求衣與服皆脫引我下套的——”
柳芽笑道，“沒錯，若我打從一開始就要求脫下半部分，想必這遊戲就進行不下去了呢，定中途就被真凶胡搞蠻纏的揭過去了，隻有將真凶逼到他無法掙紮的地方，真凶才能無所遁形呀，也托賴你的確輕視了我，才讓我有機會如此。”
她指名道姓要求輔國公第一個，好像故意為難似的，就是想看看誰是裝作無所謂地接受得最快的第二個，五皇子以為她沒什麽能耐，隻以為傷痕在上半部分，可沒料到她打從一開始就知道，傷痕是在腳上了，一點一點地被她逼進陷阱裏。
“萬萬沒想到我竟會敗在你這樣的女子手裏！”五皇子自嘲地冷笑，隨即看向莫梓鶴道，“也萬萬沒想到最深藏不露的，是你！”他看著莫梓鶴的目光中，漸漸地帶上了宛如濃霧一般的恨，“我們西漠沒有傳嫡的習慣，可母後眼裏卻隻有你，什麽都為你籌謀！！”
“卻不曾為我想想，我不過是想要將軍府的親事，真心實意地求她向父皇賜婚，可她卻將我心愛的女子，引到你的麵前！那可是我唯一想要得到的，從小到大我也沒有與你爭搶過什麽東西，是因為我知道，打從一開始，我就注定是輸的！因為你不用爭不用搶，母後都會想方設法送給你！我明明也是她懷胎十月生下來的，為何她眼裏隻有你？！”
莫梓鶴也萬萬沒想到自己的嫡親弟弟竟是這樣看待自己的，怔怔地愣在原地，就聽五皇子繼續恨恨地道，“好！既然她不給我，那我自己想辦法得到！我要讓所有人都對我另眼相看，要母後後悔她隻喜歡你隻對你好，我不停地努力地向攝政王獻殷勤，叫他對我改觀！！”
“但他也是個老糊塗的，竟說我心術不正！我想證明自己有什麽錯？！”這句話近乎是從他肺腑裏吼出來的，“於是我故意接近四皇子，他母妃早逝，一直養在貴妃膝下，但貴妃從未善待過他，我隻要扔出一點點誘餌，他就輕易上鉤了，哈哈哈哈哈，那些蠱毒是我花了很多心血從西域買回來的，是我給他，然後他下給父皇的，不過他這個成事不足敗事有餘的！”
“居然因為父皇醒了，就怕了！而且我要他將整瓶東西下給父皇，他竟私自減少分量！”五皇子道，“我知道他遲早會壞了我的事，隻好將他滅口，更知道攝政王世子找過他！”他詭異地朝莫鎧禪勾起一笑，“我是想要得到兵符，但是殺手什麽的，是他請的！！”
他一字一句地，將所有緊要的罪責，都推給已經死了的四皇子。
後來，輔國公下令將他關到司宗堂，再與柳芽一同向西漠王稟報前因後果，再行發落。
直到柳芽與莫鎧禪帶著已經醒來的明更秀和費騰，還有一直照顧他們的褚掌櫃和範小廝，回到客棧，在廂房裏躺下後，耳邊似乎還留有五皇子極是嘲諷的冷笑，又想起皇後得知真相後暈倒，莫秋彤蹲在議事房門口哭得不能自己。
忽然，柳芽刷地從床上跳起來，剛端著飯菜進來的明更秀，差點被她嚇了一跳。
隻聽柳芽道，“莫鎧禪呢，他在哪？”
“他還在後院看他那重傷得不宜移動的侍衛呢。”
“你快去叫他來見我，我有事問他！”柳芽也實在是餓了，見到飯菜就走不動了。
莫鎧禪來的時候，柳芽已經簡單地填過肚子了，她邀請他落座，示意明更秀先出去守著。
柳芽遞給他一雙筷子，莫鎧禪也不客氣，該吃吃該喝喝，待他吃得七七八八時，她才道：“事到如今，我想我們沒必要再拉拉扯扯拐彎抹角，你父親攝政王臨終前，與你說過什麽？”
莫鎧禪筷子一頓，“要我相信你。”
柳芽挑眉，“除此之外呢？”
“不要相信他們。”
“他們指的是？”
“宗親們。”莫鎧禪感激她一再救下他，且她又是柳桂的妹妹，再者他父親要他相信她，雖不知道他的父親為何臨終前要一再這樣囑咐他，但他直覺柳芽是可信的，又想起父親以前總掛在嘴邊如同狐狸一樣的柳桂，其實在遇到柳芽之前，他父親要他去東楚找柳桂的，至於找柳桂幹嘛，他父親卻未言明，剛巧柳芽出現了。
“你不覺得奇怪嗎？我哥與你父親的交情再如何深厚，我們始終不是西漠人，他要你這個西漠皇室，甚至是掌握著繼承兵符的西漠皇室，不要相信你的宗親們。”柳芽眼眸深沉一轉，“我聽聞他平日素與輔國公及皇長子往來密切什麽的，關鍵時候，他竟沒有提起他們。”
莫鎧禪垂下眼眸，就聽柳芽又道，“你去質問四皇子，是如何確定他不是真凶的？”
“他知道我王父遇害後，很震驚，不是裝出來的那種表麵情緒，像被騙了的不敢置信。”他冷哼道，“後來他信誓旦旦地向我跪下，承認自己的確想要拿到兵符，但真的隻是想趁機立點功，從未想過謀害我王父。”
“後來掀出五皇子，我便想定是他們合謀了什麽，但五皇子騙了他什麽，昭和閣的殺手，或許的確是他出麵去請回來的，但指使昭和閣的殺手做事的，想也知道到底是誰了。”莫鎧禪涼涼地笑道，“可惜，他們都糊塗了。”
“這兵符，就算離了我攝政王府的手，也絕對不會落到他們手上。”
柳芽不免好奇道，“這兵符可以指揮多少兵力？”
莫鎧禪想也不想地道，“四十萬重騎。”
“看來西漠王很是倚重你們家。”柳芽咋舌道，自古以來，哪個皇帝會容許自己的兄弟握有這樣一把隨意可以向自己捅過來的利刃，就算尋常得寵的宗親什麽的，掌管的兵力，也絕不超過二十萬，如他們南漢，長年累月招搖地拿著四十萬精銳的人，根本是不存在，一般打完仗什麽的，兵力原屬哪裏就要歸還到哪裏。
莫鎧禪不置可否。
柳芽吃飽喝足，打著嗬欠，“好了，你自便吧。”然後就滾到床上去了。
莫鎧禪看著她絲毫沒有半點閨閣女子該有的風範，張了張嘴，可一看見柳芽臉上的疲憊，就把話吞回肚子裏了，剛放下筷子想走，就聽到懶洋洋軟綿綿的聲音道：
“那叫黑鴉的侍衛，傷勢雖重，但有我的藥，休養幾天就會醒。”
剛打開房門的莫鎧禪，回頭看著她道，“謝謝你，柳芽。”
門被重新關上，柳芽聽到莫鎧禪與明更秀說了兩句話，意識就漸漸地陷入睡眠了。
可睡著睡著，竟覺自己好像跌進了沼澤裏，昏昏沉沉地掙紮也掙紮不開，卻覺一抹帶著水汽的冰涼，體貼地搭在她額頭上，她艱難地將眼眸撐出一條縫，隻見到落日餘暉裏，一個陌生又似乎在哪兒見過的黑影，在床邊晃了晃，那人小心翼翼地摸了摸她的臉頰。
刹那的熟悉感，叫她心湖一顫，努力地想要睜開眼眸，卻被黑暗無情地拽了回去。
再醒來，已是翌日。
明更秀認真地摸著她額頭，“沒事了！”顯然鬆了一口氣。
柳芽笑道，“這身子之前傷了還沒養好，一過度疲憊，就會發熱或是低熱，不用擔心。”
“如何不擔心？現在瞧著你，似乎有些瘦了，以後見到星原，他定責怪我沒照顧好你。”
柳芽唇邊的笑意一窒，“不會的，二哥哥不會責怪你的，這些時日，你像我的侍從似的，忙前忙後的，我見到他，表揚你都來不及呢，如何肯讓二哥哥責怪你，一路以來，你又要擔心我，又要掛心阿清，還要想著二哥哥，憂思過重，會生病的。”
“芽芽，你怪他嗎？”
柳芽想也不想地搖搖頭道，“活著比什麽都好。”
明更秀笑道，“你發熱昏睡時，一直在喚他的名字。”
柳芽擰著好看的秀眉，莫名地想起那在皇宮救了自己的神秘黑衣人，還未語，明更秀忽然想起來道，“六公主來找過你，她說她母後想見你，我們拒了，得知你不舒服，送來了很多西漠特有的珍貴藥材。”
“這好意，我倒是承受得起。”她給西漠王吃的藥，更更更珍貴好麽。
明更秀又道，“那個五皇子的罪定了。”
“嗯？”
“被貶為庶民，削發剃度，囚於宗廟懺悔。”
“輕了。”就算五皇子將大部分罪責都推在四皇子身上，但兄弟自相殘殺仍是皇室禁忌，當然，成王敗寇，要麽強悍地爬上那龍座堵住悠悠眾口，反之就要接受相關的‘製裁’了。
“嗯，是那莫梓鶴求了莫鎧禪向西漠王求情，之後西漠王也明確表明，雖攝政王遇害了，但莫鎧禪是攝政王府名正言順的繼承人，攝政王的兵符，亦理所應當地交由他這個攝政王世子保管，孝期一過，他就可以繼任成為新的攝政王。”
這裏頭的彎彎道道，柳芽還是心兒清的，想來莫梓鶴定傳遞了西漠王的某些意思，才如此不計前嫌地求情吧，正想著，範小廝畢恭畢敬地敲著門道：
“小姐，有上京送來的消息。”
柳芽示意他進來，接過他遞上的信封，一目十行地掃過玉竹秀氣的字體，隨即訝異地道：“程情受罰後離職六扇門，嫁給佟親王當填房了。”所有消息裏，隻有這個最叫她始料未及。
信上還講，他們離京之後，程情是交代完職務才去領在白馬鎮定下的罰的，但責罰才進行到一半，佟親王就像從天而降的英雄般，跑來阻止了，從前一再拒絕佟親王求愛的程情，似是終於被感動了般，在他的再次求婚裏，含淚答應了，而且還離職了。
雖然施銖他們曾經勸過，但無果，程情很是堅持地離開六扇門了，如今的六扇門暗地裏，皆是指責‘回鄉探親’的柳芽，狐媚宇文秋頁，趕走程情。
“我確聽過佟親王三番四次求娶六扇門的程情。”明更秀表情複雜地道，“不過均被程情拒絕了，人們總喜歡用這個事打趣佟親王，且據我所知吧，佟親王年已有四十六了，都可以當程情的父親了，佟親王世子比程情也小不了幾歲。”
“算算日子，他們已經完婚了。”前路在旁人看起來再如何扭曲，那也是程情自己選的。
“可我認為她此番舉動，是為針對你——”
柳芽笑道，“用自己的終身幸福來針對我，不知道的，還以為我是她的殺父仇人呢！”
明更秀瞥瞥柳芽，又瞧瞧那信，可程情喜歡宇文秋頁，而宇文秋頁喜歡你呀，光憑這點，足夠程情往你這丫頭身上插滿大大小小的毒針了，“你日後見著她，就要福身行禮了，若她想叫你跪，你亦隻能聽從，否則大把罪狀往你頭頂上擱。”
柳芽唇邊不以為意的笑凝固了，以程情的性子，定會想盡辦法找她茬的，於是她苦惱了，“阿秀，我要不要考慮考慮自此留在西漠，當我的富家千金算了——”她話音未落，剛離開的範小廝又敲門稟道：
“小姐，六公主來了。”
“快請她進來。”柳芽順手將信塞進懷裏，適逢範小廝已推開房門。
莫秋彤瞧得她氣色恢複得不錯，便鬆下一口氣地笑道，“我聽說你是累極才病倒的，可擔心了。”
“休息休息就沒事了，勞你掛心了。”柳芽給她倒下一杯溫熱的藥草茶。
莫秋彤道，“那不是應該的嗎？你是為了治療我父皇才病倒的，如今我父皇越發精神了，原來我與母後還有皇長兄想宴請你們作感謝的，不過你目前比較適合靜養才作罷了，且父皇也打算再過幾日專門為你們辦個洗塵宴，叫宮裏好生熱鬧一番！”
“如此客氣作甚？”
“我們西漠素來念恩，你救了我父皇等同於救下西漠，是要賜封作聖女，舉行大典的！”
柳芽驚訝地眨巴眨巴眼眸，就聽莫秋彤又道，“雖你非我西漠人，不能賜以此榮，但你巧破四皇子的案子，父皇已與重臣們商談妥當，另給你厚禮作謝。”她說罷，神秘兮兮地笑了，“你便好好期待吧！”
“你好像知道是什麽厚禮的樣子。”柳芽試探道。
莫秋彤俏皮地眨眨眼睛，“偷聽到一點點，不過不告訴你。”
“……”
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柳芽需要休養，西漠王也需要休養，於是幾日之後，洗塵宴終於萬眾期待地舉行了。
不過在宴席開始之前，柳芽就在莫梓鶴的幫忙下，先行見到了已然精神奕奕的西漠王，她簡單地表明自己在南漢的身份，將此行的另一也是最主要的目的翻出來，而西漠王醒來便從輔國公口中知道自己的二皇子跑去劍門關了，本來也沒什麽意見的，可看到柳芽拿出來的，他聯合別人將打仗當成自己獲利的工具的完整證據後，一下子就怒拍桌子而起了。
“這個逆子！”西漠王胸口不停地起伏，桌子都快要被他拍爛了。
莫梓鶴連忙安撫他，柳芽亦歎道，“陛下，兩國開戰，最是勞民傷財，何況是沒有必要的戰事，到頭來苦的隻是百姓而已，西漠與南漢自你與鎮國公創下的和平協議之後，兩國的邦交素來不錯，百姓們安居樂業，叫東楚和北燕忌憚，但若邦交關係破裂，東楚和北燕便會齊齊進犯，到時候腹背受敵，民不聊生。”
“可若西漠與南漢將和平協議持續到底，東楚和北燕斷不敢貿然侵略。”
本就不讚成打仗的莫梓鶴連聲附和，細數自西漠與南漢創下和平協議之後的美好之處，西漠王自然也知道最靠近他國家的北燕的厲害和陰險，且如今內憂還未撫平，實在不適宜再將與南漢的關係鬧僵，否則內憂外患一起襲來，怕是他的國家就完了。
於是，西漠王連忙宣來輔國公和左右丞相等重臣，共同商議與南漢的和平協議。
兩個似乎永遠都不和的派別又就‘利弊’開始爭吵起來，但這一次，素來不過多參與這些爭吵的皇長子莫梓鶴，堅定地站在輔國公這一邊，力排眾議地促成了國與國之間的和平協議。
喜慶的宴席開始之前，西漠王身邊的老太監在西漠王的吩咐下，宣起聖旨來：
“寡人的怪病倚仗柳家姑娘柳芽的治療，才得以痊愈，此姑娘聰明叡知，有膽有識，不但救下攝政王世子，還巧破四皇子一案，是以寡人與皇後認為義女，特封一品莫邪公主，賞府邸一座，良田一千畝，珠寶首飾若幹，綾羅綢緞若幹。”
柳芽呆呆地跪在那裏，要不是明更秀不著痕跡地拽了拽她的衣服，她還以為在做怪夢，再看那宣完聖旨的老太監討好地看著她笑，餘光還瞥見莫秋彤開心地飛揚起來的臉龐，她訥訥地接下聖旨謝恩，皇後還朝她走來，將一隻光彩異常的琉璃鐲子戴進她手腕裏。
她敏銳地聽到周遭的西漠勳貴們，驚訝地倒抽涼氣的聲音。
柳芽後來才知道，那鐲子是西漠已故的太後給皇後的，西漠太後珍貴的國寶級的嫁妝，也是西漠的先帝送給西漠太後的定情信物，一對的鳳紋血玉琉璃鐲，另一隻在莫秋彤那。