宴席結束，回到客棧，柳芽仍然覺得今晚發生的一切像夢一樣，很久很久之後，久到明更秀快要忍不住將她出遊的魂魄搖回來後，她發出一聲感歎：
“我的娘呀，西漠這地兒也太利我了吧！糟糕，想在西漠定居了誒！”這故事發展，好像女主角開了金手指似的，相比她在南漢一天天累死累活的，依然是個小小的小小的檢驗，就超級不想回去了惹！
她開始恨自己為什麽沒有穿越到西漠這麽淳（容易）樸（攻略）的地兒了嚶嚶嚶！
明更秀和費騰看著她滴溜溜轉著小九九的眼眸，其實他們也沒想到西漠王會賜予這樣高的榮譽，本想用治療換一份和平協議而已，怎想西漠王他們似乎很中意柳芽，居然直接冊封為西漠首位異姓公主，且封號還帶著‘莫’這個國姓，可見這份謝禮，的的確確很‘厚’，畢竟一般而言隻會賜出郡主的頭銜，並無實際用處，但柳芽還得了公主府邸和田地。
費騰和明更秀飄渺地相視一眼，覺得事情沒這麽簡單，但看柳芽正在興頭上，他們也不想潑她冷水，便由著她樂顛顛地在床上滾來滾去，時而捂嘴偷笑時而仰頭大笑，像得到糖果的小孩子，自顧自地散發出天真無邪的氣息，他們覺得驚奇又好笑。
他們差點忘記，就算她平日表現得再成熟穩重也好，底子裏依舊隻是一個十六歲的姑娘，偶爾活潑些，爛漫些，任性些，才像活生生的人，而不是明明近在眼前觸手可及，卻又像密封在透明的罐子裏，遙不可及的存在。
翌日，莫秋彤興高采烈地拉著柳芽去看她那賜封下來的公主府，也順道逛逛西漠的市集，沒想到竟遇到莫梓鶴與那夜闖入西漠王寢殿的另一個黃衣女子，出自將軍府的鄭湘韻。
莫秋彤一把拉著柳芽他們躲到一個攤子旁，瞄著不遠處的莫梓鶴和鄭湘韻。
隻聽莫梓鶴討好地拉過鄭湘韻的手，將一個似乎剛買的精致小玩意塞進她白嫩的小手裏，“我正式與你賠不是，那日是我太心急找柳芽救治父皇了，忘了與你有約，叫你等了我兩個時辰，接下來幾日，你想去哪兒，我便陪你去哪兒好嗎？別生氣了，氣壞了身子怎好？”
鄭湘韻一張好看的臉蛋兒紅撲撲的，“你真對那柳芽沒別的意思嗎——”
“柳芽是柳桂的妹妹，我也隻當她是妹妹罷了，且當時心急，實在為父皇。”他誠摯道。
“可是，我瞧著皇後娘娘和陛下很喜歡她，皇後娘娘還把鳳紋血玉琉璃鐲送給她了。”
“那琉璃鐲子隻代表母後誠心誠意收她為義女，並沒有其他意思，更不是你想的那樣。”莫梓鶴輕輕地笑道，“何況若當真有什麽意思，另一隻就不會在秋彤那裏了，再胡思亂想就要壞了母後屬意你的那份心了。”
鄭湘韻的臉更紅了，含羞帶怯地頜首，將誤會揭過去，開心地牽著莫梓鶴的手而去。
一副郎情妾意的畫麵中，莫秋彤卻輕輕地歎聲，柳芽疑惑地看著她。
“湘韻自幼就喜歡皇長兄，所以皇五兄向母後提出娶她時，母後沒有答應。”她低聲道，“是我暗中牽線，叫皇長兄也喜歡湘韻的。”但那時，她不知道她的皇五兄也喜歡鄭湘韻。
柳芽明白了她對於五皇子的事，感到自責，“緣分這種事，不是你牽不牽線的問題，若命中注定他們是一對，那即使你不牽線，到了一定的時候，他們也會走到一起，不過是早一點，或是晚一點的區別罷了。”
“也是！”莫秋彤重展笑顏，又拉著柳芽這個鋪子看一看，那個店裏瞧一瞧。
走累了便在一處酒樓歇息，與眾不同的西漠的熱鬧，如慶典的曲樂，細細碎碎地鑽進耳：
“聽聞西街劉員外的女兒要在今夜的千燈會上拋繡球招親呢！”
“嘖，就她那個女兒，倒貼也沒人要吧？還拋繡球，不怕大夥兒都躲著避著嗎！”
“潑辣我是不怕，可醜成她那樣的，娶了她後半輩子可以享盡榮華富貴，也沒人願意！”
“好好的千燈會莫要被她糟蹋了才好，到時候咱們去看看誰敢接她的繡球吧！”
莫秋彤像是才想起來般，“對哦，今晚是商會一年一度舉辦的千燈會，其時定有好玩的，我們也去湊湊熱鬧吧！還有拋繡球招親看呢，那劉員外的醜女兒，我也聽說過，好像臉上滿是疙瘩，現已桃李年華也未嫁出去。”
“可越是如此，不應該越要低調嗎，為何要擺於人前，找笑話呢？”柳芽甚是不解地道。
“換成我，我是斷不會如此招招搖搖的，但她為什麽要如此，我也想不明白，而且大張旗鼓地招親，已不是第一次了，幾乎每年都會來一次，也不是真的沒人願意享這份榮華富貴，但她偏偏至今都沒有嫁成，劉家的財富蠻可觀的，我知道他們家與你家也有合作呢！”
“西漠的生意我尚未接觸過，合作那些倒是不清楚。”
“你今晚去瞧瞧就知道了，還是有人願意搶那繡球的啦，但是不是劉家花錢買來做戲的，就不清楚了，反正你們如今就在西漠，千燈會是十分難得的熱鬧，如何都要湊上一湊的！”
於是，觀賞完西漠王賜給柳芽的華麗麗公主府後，莫秋彤又拉著柳芽還有一直跟在後麵的明更秀和費騰，鑽進一間氣派的成衣鋪子裏，掌櫃瞧得她這個熟客，狗腿地將他們迎進裏室。
柳芽掃著琳琅滿目充滿西漠豔麗特色的服飾，就聽莫秋彤笑盈盈地道：“你的衣服全是白色的，瞧著便寡淡，母後說過，像我們這般年紀的姑娘，就該打扮得像花兒一樣招搖。”她拿著一套橙紅色的衣裙在柳芽身前比劃，“我看這套，就很適合你，快去試試！”
不待柳芽言語，莫秋彤就推著柳芽進旁邊的試衣房裏，而後又把兩套男裝甩給明更秀和費騰，催促他們快點去換上。
西漠女子喜歡戴繞紗或是繞珠鏈的圓帽子，這也是女子服裝的一大特點，但自從各國商貿打通之後，本國都偏愛他國的服飾，而本國自然又用他國的元素改造本國的服飾，創造更加多元化更加漂亮的服飾，好比柳芽身上這一套，采用了西漠的色彩，卻使用了北燕的設計。
一襲橙紅色繡金蝴蝶的輕薄衣裙，體貼地裹得柳芽纖瘦的身段盡顯婀娜，將她白皙的肌膚映襯得圓潤粉嫩，剛換好衣服出來的明更秀和費騰及莫秋彤，齊齊被驚豔了一把，讚不絕口，鋪子裏的侍女又把同款顏色，卻纏滿耀眼金線金片的頭紗別在她的發髻上，隨意一動，即滿目生輝。
夜幕降臨，晚飯後，莫秋彤熟門熟路地帶著柳芽他們穿過繁華的市集，來到熱鬧的中心，就見西城門一整堵牆和周遭的屋簷拉著很多五顏六色的彩繩，寫滿福字的紅燈籠一個個一排排地綻放在上空，一抬頭，便像湛藍的夜空，盛放了許許多多的花朵，美不勝收。
莫秋彤像導遊般不停地向他們講解周遭的事物，她本就長得極好看，如今不過稍作打扮，便好似會發光的寶石，美豔不可方物，與柳芽站在一起，妥妥的一對姐妹花，身邊又跟著兩個俊俏的翩翩公子，走到哪兒，都惹來側目。
柳芽走著走著，被一個販賣胭脂水粉的攤子吸引，便頓住腳步，想買些禮物帶回南漢，就見莫秋彤指著一個色澤明亮，質感細滑，暗帶奇異珠光的正紅色口脂道，“倒是好貨。”
聞言，那攤子老板忙笑道，“姑娘好眼光，這是用我們西漠特有的珠花所製的唇部胭脂，均勻地塗在唇上之時，不同的時間，隨著不同的陽光，會展現出不同的光澤和色彩呢，就賣剩這麽一盒啦！”不著痕跡地暗示手快有，手慢無。
柳芽見莫秋彤似乎很喜歡，正要買下來送給她作衣服的回禮，怎料旁邊突然伸出一隻手，邊拿起那盒口脂，邊扔出十兩銀子道：
“本小姐要了！”
未待柳芽訝異地抬眸，莫秋彤已不爽地擰起秀眉道，“真是冤家路窄！”
柳芽轉頭，就見右丞相之女卞紹娟滿臉得意之色地睨著她們，隨即將那盒口脂如垃圾般，扔在地上，冷聲哼道：“公主素來眼高於頂，像這樣的賤物，怎入得了公主的眼？若損傷了公主高貴的肌膚，怕是整條街都不夠陪葬，公主沒事還是別出來禍害人了！”
正開心地收起銀子的小攤老板，驚恐地看著她們。
莫秋彤重重地哼回去，“我喜歡將什麽東西放進眼裏，就把什麽東西放進眼裏，倒是你，幹嘛像個老丫鬟似的，老跑來左右我的舉止？”
被暗喻老丫鬟的卞紹娟臉色一黑，“那還不是因為你欠調教！”
“卞小姐是在指責皇後娘娘沒有把公主教好嗎？”不待莫秋彤反駁，柳芽漫不經心地道。
她平淡的一句話，卻叫卞紹娟黑漆漆的臉色唰地變白了，“我，我不是這個意思——”
“既然卞小姐不是這個意思，還請卞小姐別做出像這個意思的樣子，免得教旁人誤會了，不經意間傳到皇後娘娘耳裏便不好了，以下犯上什麽的，可不是鬧著玩兒的呢。”
莫秋彤看著卞紹娟慌慌張張地想反駁，又反駁不了的模樣，心裏的堵塞感頓時沒了，挽過柳芽的手臂道，“就是。”她瞟了卞紹娟一眼，“區區口脂，你若喜歡，拿去便是，何必繞這麽大一個彎，冒著大不敬的罪來搶？”
話畢，拉著柳芽就走。
柳芽斜睨她，“卞紹娟不是處處與你作對嗎，幹嘛還幫她？”
“她的性子就這樣，若字字句句都與她計較清楚，她早死八百回了。”莫秋彤聳聳肩道，“她就是嘴巴壞點，心腸不黑，我當作樂趣，打發時間玩的，而且她這樣胡來，也是想找回被我踩過的麵子，你別把她當一回事。”
“你踩過她什麽麵子？”費騰不禁好奇地問道。
莫秋彤窘窘道，“宮宴時，當眾道‘嫁雞嫁狗也不嫁右丞相的兒子’。”
“你一下子把她全家都‘罵’進去了，怪不得她記恨你。”明更秀囧囧地道。
“我當時氣頭上，沒有那‘畜生都不如’的意思啦！”莫秋彤也知道當時這話衝動了，有那麽點過分了，也很後悔，可話出口如潑出去的水，怎樣都收不回來了，所以才縱容卞紹娟，鬧孩子脾氣找她茬，反正不痛不癢的，頂多有時候有些心塞而已。
忽聽喜慶的銅鑼聲，從不遠處傳來，周遭的人們也紛紛笑著快步朝那聲源而去。
柳芽他們興衝衝地湊過去，就見劉員外已在街邊搭起台子準備拋繡球招親，雖然這樣的招親已不是第一次，但人流依舊很多，許多人還源源不斷地往這邊擠來。
約有兩百斤的劉員外，四平八穩滿臉慈祥地坐在台上，旁邊挨著的披著麵紗的青衣女子，就是這次熱鬧的主人公劉寶櫻，她未被遮擋的眉目，倒也標誌清秀，可周遭的人們隻在意麵紗下的醜陋，不無嘲笑道：
“哎呀呀，幹脆你去娶了吧，反正有享之不盡的榮華富貴，那燈一滅，什麽都一樣嘛！”
“我怕我真娶了她，燈滅了依舊上麵吐個不停，下麵毫無反應！”
“倒不如你娶吧，你不是最喜歡錢了嗎，劉家富甲一方呢，有錢了還能金屋藏嬌呀！”
“喂，你們嘴別這麽臭，劉家的這個女兒雖然長得不怎麽樣，但為人樂善好施，憑你們，想娶她還娶不了呢！真以為接到繡球就可以成為劉家女婿嗎，還要回答問題的，那繡球就是牽個回答問題的緣分而已，回答不出問題，像你們這樣的貨色就要哪兒來的回哪兒去囉！”
“我呸，老子還不想娶她呢！”
“就是就是，老子們就是來看看哪個倒黴蛋成為劉家女婿的！”
“而且劉家雖隻得一女，但有五個兒子呢，娶著她，怕是還要看五個小舅子的臉色哦！”
銅鑼夾著鼓聲再一次震撼地敲響，人們漸漸停下吵鬧，聽那台上疑似管家的中年男子道，“今日是我國大小商行聯合創辦，一年一度的千燈會，我家主子已備下千盞百福孔明燈，待我家小姐招親結束後贈於眾位，而招親的規矩，想必大夥兒已知悉，接下繡球者，回答我家小姐提出的問題，若回答正確，便是她命中注定的夫婿，劉府以萬兩禮金豪宅一座迎之！”
人們發出熱烈的起哄，劉府的小廝搬了一個裝滿紅色繡球的籮筐上台。
那劉寶櫻款款地往台中一站，接過小廝遞過去的繡球，纖手一拋，台下爭相搶著接的人，還是很多的，但細細看過去，皆是歪瓜裂棗，中間還夾雜著邋裏邋遢的乞丐，可劉寶櫻隻是神色平靜地看著，並未露出厭惡或是不滿。
站在台子左側邊緣的柳芽，不禁問莫秋彤道，“你知道她往日問過什麽問題嗎？”
“聽過一點，類似‘西漠有多少沙子’，‘一顆心值多少錢’這些。”莫秋彤思索地道，“眾所周知我們西漠是建立在沙地上的，沙子的數量定是無法估算的，這問題一放出來，她拋一百個一千個繡球，也無用呀！”因為根本沒人回答得上來。
“我看她分明有意為難，存了心不想嫁出去。”費騰撇嘴道。
“若她不想嫁，何必再三擺招親台？”明更秀道。
柳芽沉吟地笑道，“沙子的問題雖難究，但一顆心值多少錢的問題，卻好商量。”
這時，被爭搶得跳來跳去的繡球，被一個臉上有一塊藍胎記的高個男子，穩穩地接住了，而那劉寶櫻就在人們冷嘲熱諷的視線或低語中，不急不緩地道：“這次，我的問題是，‘風的孩子叫什麽’，照舊有三次回答機會。”
早有心理準備的藍胎記高個男子想得整張臉都皺起來，圍觀的人們也下意識地冥思苦想，就連莫秋彤都擰著秀眉，明更秀亦陷入沉思，可費騰實在不明白這樣的熱鬧有什麽好湊，這樣古怪的問題有什麽好值得思考，百無聊賴地掏著耳朵，撇撇嘴道：
“大風小風狂風，再不然中風唄！”
柳芽差點沒被他逗笑，“因為她不是美女，所以你沒興趣嗎——”
她的話音未落，費騰突然穩穩地抓住一隻從後企圖悄悄地伸向柳芽的毒爪，隨著毫不猶豫的‘哢噠’的骨頭折斷的聲音，毒爪緊握的鋒利匕首無力地滑落在地，而後冷然地將那粗衣打扮的男子半推半砸地扔到旁邊一神色有異的男子身上，頃刻間十多個同作粗衣打扮，混跡在人群中的殺手，掏著刀劍，瘋狂地湧過來！
驚呼聲四起，原本密集地聚攏在一起的人們驚恐地四散，場麵混亂不已，費騰和明更秀分別將柳芽和莫秋彤護在身後，一邊應付殺手一邊往角落的地方退去，不想人們慌亂逃跑間，竟撞壞了台子的撐木，叫未來得及離開的劉寶櫻，踉踉蹌蹌地從台上摔下來！
小廝想拉住她的，可惜慌張之際隻來得及抓住劉寶櫻飄起來的麵紗，眼看台下的男女老少皆顧著逃命，那劉寶櫻就要摔在一塊尖銳的木頭上，柳芽連忙拉著護著莫秋彤，急急地對正好麵對劉寶櫻的明更秀道，“阿秀，救她！”
“去吧！”費騰不待明更秀猶豫，粗暴地一劍將兩個企圖撲過來的殺手解決掉！
明更秀迅速飛身而去，險險地接住幾乎要被尖銳的木頭毀了腰椎的劉寶櫻，暗藏殺意的眼眸不經意掃過她滿臉的紅疙瘩，卻毫無異色地將她扶放在一旁，“快走！”簡潔地扔下兩字，便匆匆地跳回柳芽身邊，與費騰一同抵抗殺手。
這時，莫梓鶴不知從哪兒鑽出來，一邊解決殺手，一邊疏散越想走越混亂的人群，但粗衣打扮的殺手好像怎麽殺都殺不完，倒下幾個就又有幾個從推搡的路人變成殺手，不管不顧地衝向柳芽他們，而且殺手們的功夫越來越好，越來越不容易解決了！
柳芽眼看明更秀迫於無奈地被兩個殺手纏住，費騰為保護她和莫秋彤手臂已經負傷了，莫秋彤害怕又強忍地渾身緊繃，她帶著她在費騰的掩護下後退的步伐也因她的腳步不穩，而齊齊摔到一旁，虎視眈眈的殺手們便趁機飛過來狠下殺手！
“小心！”莫梓鶴想衝過去救她們，但他被三個殺手困住了。
就在那兩把鋒利細長的劍刃，齊刷刷地劃向柳芽之際，一抹瘦削的黑影再次從天而降，一劍擋住一個殺手之餘，一帶毒的暗器狠厲地送進另一個猝不及防的殺手胸口裏，堅定地擋在柳芽麵前，而柳芽這才注意到這曾在皇宮時也救過自己的純淨黑影，竟連手都戴著黑色的手套！
費騰好不容易以最快的速度解決掉纏住自己的殺手們，擔心得滿身冷汗地回頭，就見一個不知道從哪兒蹦出來的，戴著奇怪的黑色麵具，整個人好像濃墨一般的男子，煞氣滿滿地將殺手們置之死地，他警惕地道，“你是誰？”
“他就是我之前和你們說過的，在皇宮時救過我們的人。”柳芽的目光似是而非地掃過背對她的黑影的左手，話音未落，又一波殺手如雨後冒出來的春筍般從四麵八方湧過來，但這一次的殺手們，不再作尋常的粗衣打扮了，而是規整統一的黑巾蒙麵的殺手！
“不知死活——”陌生的粗啞聲音悶悶地從黑影的麵具裏吐出來。
柳芽顫動的心湖猛地一震，還未反應過來，黑影漫不經心抬起來的左手已射出數枚暗器，將企圖撲過來的殺手們送進無邊的地獄，可縱然又有他的加入，殺手們還是殺之不盡，似乎定要在今夜解決掉柳芽般，一撥未倒下另一撥又來！
“操！”費騰罵了一句，“再這樣下去，不被他們殺死也得被他們累死！”
“——嘿，如此陣仗，昭和閣在西漠的分舵，怕是傾巢而出了。”忽聽一把悠遊的男聲，含著笑輕浮地擠進混亂的刀光劍影裏，“怎的每次見你這丫頭，都如此驚心動魄呢？”
“我的娘呀，西漠這地兒也太利我了吧！糟糕，想在西漠定居了誒！”這故事發展，好像女主角開了金手指似的，相比她在南漢一天天累死累活的，依然是個小小的小小的檢驗，就超級不想回去了惹！
她開始恨自己為什麽沒有穿越到西漠這麽淳（容易）樸（攻略）的地兒了嚶嚶嚶！
明更秀和費騰看著她滴溜溜轉著小九九的眼眸，其實他們也沒想到西漠王會賜予這樣高的榮譽，本想用治療換一份和平協議而已，怎想西漠王他們似乎很中意柳芽，居然直接冊封為西漠首位異姓公主，且封號還帶著‘莫’這個國姓，可見這份謝禮，的的確確很‘厚’，畢竟一般而言隻會賜出郡主的頭銜，並無實際用處，但柳芽還得了公主府邸和田地。
費騰和明更秀飄渺地相視一眼，覺得事情沒這麽簡單，但看柳芽正在興頭上，他們也不想潑她冷水，便由著她樂顛顛地在床上滾來滾去，時而捂嘴偷笑時而仰頭大笑，像得到糖果的小孩子，自顧自地散發出天真無邪的氣息，他們覺得驚奇又好笑。
他們差點忘記，就算她平日表現得再成熟穩重也好，底子裏依舊隻是一個十六歲的姑娘，偶爾活潑些，爛漫些，任性些，才像活生生的人，而不是明明近在眼前觸手可及，卻又像密封在透明的罐子裏，遙不可及的存在。
翌日，莫秋彤興高采烈地拉著柳芽去看她那賜封下來的公主府，也順道逛逛西漠的市集，沒想到竟遇到莫梓鶴與那夜闖入西漠王寢殿的另一個黃衣女子，出自將軍府的鄭湘韻。
莫秋彤一把拉著柳芽他們躲到一個攤子旁，瞄著不遠處的莫梓鶴和鄭湘韻。
隻聽莫梓鶴討好地拉過鄭湘韻的手，將一個似乎剛買的精致小玩意塞進她白嫩的小手裏，“我正式與你賠不是，那日是我太心急找柳芽救治父皇了，忘了與你有約，叫你等了我兩個時辰，接下來幾日，你想去哪兒，我便陪你去哪兒好嗎？別生氣了，氣壞了身子怎好？”
鄭湘韻一張好看的臉蛋兒紅撲撲的，“你真對那柳芽沒別的意思嗎——”
“柳芽是柳桂的妹妹，我也隻當她是妹妹罷了，且當時心急，實在為父皇。”他誠摯道。
“可是，我瞧著皇後娘娘和陛下很喜歡她，皇後娘娘還把鳳紋血玉琉璃鐲送給她了。”
“那琉璃鐲子隻代表母後誠心誠意收她為義女，並沒有其他意思，更不是你想的那樣。”莫梓鶴輕輕地笑道，“何況若當真有什麽意思，另一隻就不會在秋彤那裏了，再胡思亂想就要壞了母後屬意你的那份心了。”
鄭湘韻的臉更紅了，含羞帶怯地頜首，將誤會揭過去，開心地牽著莫梓鶴的手而去。
一副郎情妾意的畫麵中，莫秋彤卻輕輕地歎聲，柳芽疑惑地看著她。
“湘韻自幼就喜歡皇長兄，所以皇五兄向母後提出娶她時，母後沒有答應。”她低聲道，“是我暗中牽線，叫皇長兄也喜歡湘韻的。”但那時，她不知道她的皇五兄也喜歡鄭湘韻。
柳芽明白了她對於五皇子的事，感到自責，“緣分這種事，不是你牽不牽線的問題，若命中注定他們是一對，那即使你不牽線，到了一定的時候，他們也會走到一起，不過是早一點，或是晚一點的區別罷了。”
“也是！”莫秋彤重展笑顏，又拉著柳芽這個鋪子看一看，那個店裏瞧一瞧。
走累了便在一處酒樓歇息，與眾不同的西漠的熱鬧，如慶典的曲樂，細細碎碎地鑽進耳：
“聽聞西街劉員外的女兒要在今夜的千燈會上拋繡球招親呢！”
“嘖，就她那個女兒，倒貼也沒人要吧？還拋繡球，不怕大夥兒都躲著避著嗎！”
“潑辣我是不怕，可醜成她那樣的，娶了她後半輩子可以享盡榮華富貴，也沒人願意！”
“好好的千燈會莫要被她糟蹋了才好，到時候咱們去看看誰敢接她的繡球吧！”
莫秋彤像是才想起來般，“對哦，今晚是商會一年一度舉辦的千燈會，其時定有好玩的，我們也去湊湊熱鬧吧！還有拋繡球招親看呢，那劉員外的醜女兒，我也聽說過，好像臉上滿是疙瘩，現已桃李年華也未嫁出去。”
“可越是如此，不應該越要低調嗎，為何要擺於人前，找笑話呢？”柳芽甚是不解地道。
“換成我，我是斷不會如此招招搖搖的，但她為什麽要如此，我也想不明白，而且大張旗鼓地招親，已不是第一次了，幾乎每年都會來一次，也不是真的沒人願意享這份榮華富貴，但她偏偏至今都沒有嫁成，劉家的財富蠻可觀的，我知道他們家與你家也有合作呢！”
“西漠的生意我尚未接觸過，合作那些倒是不清楚。”
“你今晚去瞧瞧就知道了，還是有人願意搶那繡球的啦，但是不是劉家花錢買來做戲的，就不清楚了，反正你們如今就在西漠，千燈會是十分難得的熱鬧，如何都要湊上一湊的！”
於是，觀賞完西漠王賜給柳芽的華麗麗公主府後，莫秋彤又拉著柳芽還有一直跟在後麵的明更秀和費騰，鑽進一間氣派的成衣鋪子裏，掌櫃瞧得她這個熟客，狗腿地將他們迎進裏室。
柳芽掃著琳琅滿目充滿西漠豔麗特色的服飾，就聽莫秋彤笑盈盈地道：“你的衣服全是白色的，瞧著便寡淡，母後說過，像我們這般年紀的姑娘，就該打扮得像花兒一樣招搖。”她拿著一套橙紅色的衣裙在柳芽身前比劃，“我看這套，就很適合你，快去試試！”
不待柳芽言語，莫秋彤就推著柳芽進旁邊的試衣房裏，而後又把兩套男裝甩給明更秀和費騰，催促他們快點去換上。
西漠女子喜歡戴繞紗或是繞珠鏈的圓帽子，這也是女子服裝的一大特點，但自從各國商貿打通之後，本國都偏愛他國的服飾，而本國自然又用他國的元素改造本國的服飾，創造更加多元化更加漂亮的服飾，好比柳芽身上這一套，采用了西漠的色彩，卻使用了北燕的設計。
一襲橙紅色繡金蝴蝶的輕薄衣裙，體貼地裹得柳芽纖瘦的身段盡顯婀娜，將她白皙的肌膚映襯得圓潤粉嫩，剛換好衣服出來的明更秀和費騰及莫秋彤，齊齊被驚豔了一把，讚不絕口，鋪子裏的侍女又把同款顏色，卻纏滿耀眼金線金片的頭紗別在她的發髻上，隨意一動，即滿目生輝。
夜幕降臨，晚飯後，莫秋彤熟門熟路地帶著柳芽他們穿過繁華的市集，來到熱鬧的中心，就見西城門一整堵牆和周遭的屋簷拉著很多五顏六色的彩繩，寫滿福字的紅燈籠一個個一排排地綻放在上空，一抬頭，便像湛藍的夜空，盛放了許許多多的花朵，美不勝收。
莫秋彤像導遊般不停地向他們講解周遭的事物，她本就長得極好看，如今不過稍作打扮，便好似會發光的寶石，美豔不可方物，與柳芽站在一起，妥妥的一對姐妹花，身邊又跟著兩個俊俏的翩翩公子，走到哪兒，都惹來側目。
柳芽走著走著，被一個販賣胭脂水粉的攤子吸引，便頓住腳步，想買些禮物帶回南漢，就見莫秋彤指著一個色澤明亮，質感細滑，暗帶奇異珠光的正紅色口脂道，“倒是好貨。”
聞言，那攤子老板忙笑道，“姑娘好眼光，這是用我們西漠特有的珠花所製的唇部胭脂，均勻地塗在唇上之時，不同的時間，隨著不同的陽光，會展現出不同的光澤和色彩呢，就賣剩這麽一盒啦！”不著痕跡地暗示手快有，手慢無。
柳芽見莫秋彤似乎很喜歡，正要買下來送給她作衣服的回禮，怎料旁邊突然伸出一隻手，邊拿起那盒口脂，邊扔出十兩銀子道：
“本小姐要了！”
未待柳芽訝異地抬眸，莫秋彤已不爽地擰起秀眉道，“真是冤家路窄！”
柳芽轉頭，就見右丞相之女卞紹娟滿臉得意之色地睨著她們，隨即將那盒口脂如垃圾般，扔在地上，冷聲哼道：“公主素來眼高於頂，像這樣的賤物，怎入得了公主的眼？若損傷了公主高貴的肌膚，怕是整條街都不夠陪葬，公主沒事還是別出來禍害人了！”
正開心地收起銀子的小攤老板，驚恐地看著她們。
莫秋彤重重地哼回去，“我喜歡將什麽東西放進眼裏，就把什麽東西放進眼裏，倒是你，幹嘛像個老丫鬟似的，老跑來左右我的舉止？”
被暗喻老丫鬟的卞紹娟臉色一黑，“那還不是因為你欠調教！”
“卞小姐是在指責皇後娘娘沒有把公主教好嗎？”不待莫秋彤反駁，柳芽漫不經心地道。
她平淡的一句話，卻叫卞紹娟黑漆漆的臉色唰地變白了，“我，我不是這個意思——”
“既然卞小姐不是這個意思，還請卞小姐別做出像這個意思的樣子，免得教旁人誤會了，不經意間傳到皇後娘娘耳裏便不好了，以下犯上什麽的，可不是鬧著玩兒的呢。”
莫秋彤看著卞紹娟慌慌張張地想反駁，又反駁不了的模樣，心裏的堵塞感頓時沒了，挽過柳芽的手臂道，“就是。”她瞟了卞紹娟一眼，“區區口脂，你若喜歡，拿去便是，何必繞這麽大一個彎，冒著大不敬的罪來搶？”
話畢，拉著柳芽就走。
柳芽斜睨她，“卞紹娟不是處處與你作對嗎，幹嘛還幫她？”
“她的性子就這樣，若字字句句都與她計較清楚，她早死八百回了。”莫秋彤聳聳肩道，“她就是嘴巴壞點，心腸不黑，我當作樂趣，打發時間玩的，而且她這樣胡來，也是想找回被我踩過的麵子，你別把她當一回事。”
“你踩過她什麽麵子？”費騰不禁好奇地問道。
莫秋彤窘窘道，“宮宴時，當眾道‘嫁雞嫁狗也不嫁右丞相的兒子’。”
“你一下子把她全家都‘罵’進去了，怪不得她記恨你。”明更秀囧囧地道。
“我當時氣頭上，沒有那‘畜生都不如’的意思啦！”莫秋彤也知道當時這話衝動了，有那麽點過分了，也很後悔，可話出口如潑出去的水，怎樣都收不回來了，所以才縱容卞紹娟，鬧孩子脾氣找她茬，反正不痛不癢的，頂多有時候有些心塞而已。
忽聽喜慶的銅鑼聲，從不遠處傳來，周遭的人們也紛紛笑著快步朝那聲源而去。
柳芽他們興衝衝地湊過去，就見劉員外已在街邊搭起台子準備拋繡球招親，雖然這樣的招親已不是第一次，但人流依舊很多，許多人還源源不斷地往這邊擠來。
約有兩百斤的劉員外，四平八穩滿臉慈祥地坐在台上，旁邊挨著的披著麵紗的青衣女子，就是這次熱鬧的主人公劉寶櫻，她未被遮擋的眉目，倒也標誌清秀，可周遭的人們隻在意麵紗下的醜陋，不無嘲笑道：
“哎呀呀，幹脆你去娶了吧，反正有享之不盡的榮華富貴，那燈一滅，什麽都一樣嘛！”
“我怕我真娶了她，燈滅了依舊上麵吐個不停，下麵毫無反應！”
“倒不如你娶吧，你不是最喜歡錢了嗎，劉家富甲一方呢，有錢了還能金屋藏嬌呀！”
“喂，你們嘴別這麽臭，劉家的這個女兒雖然長得不怎麽樣，但為人樂善好施，憑你們，想娶她還娶不了呢！真以為接到繡球就可以成為劉家女婿嗎，還要回答問題的，那繡球就是牽個回答問題的緣分而已，回答不出問題，像你們這樣的貨色就要哪兒來的回哪兒去囉！”
“我呸，老子還不想娶她呢！”
“就是就是，老子們就是來看看哪個倒黴蛋成為劉家女婿的！”
“而且劉家雖隻得一女，但有五個兒子呢，娶著她，怕是還要看五個小舅子的臉色哦！”
銅鑼夾著鼓聲再一次震撼地敲響，人們漸漸停下吵鬧，聽那台上疑似管家的中年男子道，“今日是我國大小商行聯合創辦，一年一度的千燈會，我家主子已備下千盞百福孔明燈，待我家小姐招親結束後贈於眾位，而招親的規矩，想必大夥兒已知悉，接下繡球者，回答我家小姐提出的問題，若回答正確，便是她命中注定的夫婿，劉府以萬兩禮金豪宅一座迎之！”
人們發出熱烈的起哄，劉府的小廝搬了一個裝滿紅色繡球的籮筐上台。
那劉寶櫻款款地往台中一站，接過小廝遞過去的繡球，纖手一拋，台下爭相搶著接的人，還是很多的，但細細看過去，皆是歪瓜裂棗，中間還夾雜著邋裏邋遢的乞丐，可劉寶櫻隻是神色平靜地看著，並未露出厭惡或是不滿。
站在台子左側邊緣的柳芽，不禁問莫秋彤道，“你知道她往日問過什麽問題嗎？”
“聽過一點，類似‘西漠有多少沙子’，‘一顆心值多少錢’這些。”莫秋彤思索地道，“眾所周知我們西漠是建立在沙地上的，沙子的數量定是無法估算的，這問題一放出來，她拋一百個一千個繡球，也無用呀！”因為根本沒人回答得上來。
“我看她分明有意為難，存了心不想嫁出去。”費騰撇嘴道。
“若她不想嫁，何必再三擺招親台？”明更秀道。
柳芽沉吟地笑道，“沙子的問題雖難究，但一顆心值多少錢的問題，卻好商量。”
這時，被爭搶得跳來跳去的繡球，被一個臉上有一塊藍胎記的高個男子，穩穩地接住了，而那劉寶櫻就在人們冷嘲熱諷的視線或低語中，不急不緩地道：“這次，我的問題是，‘風的孩子叫什麽’，照舊有三次回答機會。”
早有心理準備的藍胎記高個男子想得整張臉都皺起來，圍觀的人們也下意識地冥思苦想，就連莫秋彤都擰著秀眉，明更秀亦陷入沉思，可費騰實在不明白這樣的熱鬧有什麽好湊，這樣古怪的問題有什麽好值得思考，百無聊賴地掏著耳朵，撇撇嘴道：
“大風小風狂風，再不然中風唄！”
柳芽差點沒被他逗笑，“因為她不是美女，所以你沒興趣嗎——”
她的話音未落，費騰突然穩穩地抓住一隻從後企圖悄悄地伸向柳芽的毒爪，隨著毫不猶豫的‘哢噠’的骨頭折斷的聲音，毒爪緊握的鋒利匕首無力地滑落在地，而後冷然地將那粗衣打扮的男子半推半砸地扔到旁邊一神色有異的男子身上，頃刻間十多個同作粗衣打扮，混跡在人群中的殺手，掏著刀劍，瘋狂地湧過來！
驚呼聲四起，原本密集地聚攏在一起的人們驚恐地四散，場麵混亂不已，費騰和明更秀分別將柳芽和莫秋彤護在身後，一邊應付殺手一邊往角落的地方退去，不想人們慌亂逃跑間，竟撞壞了台子的撐木，叫未來得及離開的劉寶櫻，踉踉蹌蹌地從台上摔下來！
小廝想拉住她的，可惜慌張之際隻來得及抓住劉寶櫻飄起來的麵紗，眼看台下的男女老少皆顧著逃命，那劉寶櫻就要摔在一塊尖銳的木頭上，柳芽連忙拉著護著莫秋彤，急急地對正好麵對劉寶櫻的明更秀道，“阿秀，救她！”
“去吧！”費騰不待明更秀猶豫，粗暴地一劍將兩個企圖撲過來的殺手解決掉！
明更秀迅速飛身而去，險險地接住幾乎要被尖銳的木頭毀了腰椎的劉寶櫻，暗藏殺意的眼眸不經意掃過她滿臉的紅疙瘩，卻毫無異色地將她扶放在一旁，“快走！”簡潔地扔下兩字，便匆匆地跳回柳芽身邊，與費騰一同抵抗殺手。
這時，莫梓鶴不知從哪兒鑽出來，一邊解決殺手，一邊疏散越想走越混亂的人群，但粗衣打扮的殺手好像怎麽殺都殺不完，倒下幾個就又有幾個從推搡的路人變成殺手，不管不顧地衝向柳芽他們，而且殺手們的功夫越來越好，越來越不容易解決了！
柳芽眼看明更秀迫於無奈地被兩個殺手纏住，費騰為保護她和莫秋彤手臂已經負傷了，莫秋彤害怕又強忍地渾身緊繃，她帶著她在費騰的掩護下後退的步伐也因她的腳步不穩，而齊齊摔到一旁，虎視眈眈的殺手們便趁機飛過來狠下殺手！
“小心！”莫梓鶴想衝過去救她們，但他被三個殺手困住了。
就在那兩把鋒利細長的劍刃，齊刷刷地劃向柳芽之際，一抹瘦削的黑影再次從天而降，一劍擋住一個殺手之餘，一帶毒的暗器狠厲地送進另一個猝不及防的殺手胸口裏，堅定地擋在柳芽麵前，而柳芽這才注意到這曾在皇宮時也救過自己的純淨黑影，竟連手都戴著黑色的手套！
費騰好不容易以最快的速度解決掉纏住自己的殺手們，擔心得滿身冷汗地回頭，就見一個不知道從哪兒蹦出來的，戴著奇怪的黑色麵具，整個人好像濃墨一般的男子，煞氣滿滿地將殺手們置之死地，他警惕地道，“你是誰？”
“他就是我之前和你們說過的，在皇宮時救過我們的人。”柳芽的目光似是而非地掃過背對她的黑影的左手，話音未落，又一波殺手如雨後冒出來的春筍般從四麵八方湧過來，但這一次的殺手們，不再作尋常的粗衣打扮了，而是規整統一的黑巾蒙麵的殺手！
“不知死活——”陌生的粗啞聲音悶悶地從黑影的麵具裏吐出來。
柳芽顫動的心湖猛地一震，還未反應過來，黑影漫不經心抬起來的左手已射出數枚暗器，將企圖撲過來的殺手們送進無邊的地獄，可縱然又有他的加入，殺手們還是殺之不盡，似乎定要在今夜解決掉柳芽般，一撥未倒下另一撥又來！
“操！”費騰罵了一句，“再這樣下去，不被他們殺死也得被他們累死！”
“——嘿，如此陣仗，昭和閣在西漠的分舵，怕是傾巢而出了。”忽聽一把悠遊的男聲，含著笑輕浮地擠進混亂的刀光劍影裏，“怎的每次見你這丫頭，都如此驚心動魄呢？”