葉沛起得早，在院子裏洗漱時，看見店小二拎著一個包袱扔到院外，對一個慢慢扶牆走出來的瘦弱文人喊道：</p>
“昨天陸大爺為你結清了店錢，你就趕快走吧，別賴在我店裏了，我們小本經營實在經不起您再待下去了！”</p>
那個人臉色蠟黃，瘦弱得像是風都能將他刮跑，他顯然十分難受，扶著牆慢慢往外走，同時懇切地說：“不勞您大駕，我自己拎了包袱走就行。您替我謝謝那位陸大爺，我周尋無以為報，來世做牛做馬再報答他吧。”</p>
店小二不耐煩地說：“行啦行啦！你這樣的人還能報答誰！別給別人添麻煩就行了！你再磨嘰下去，把其他客人都吵醒了。”</p>
“小二哥，你別催，我馬上就走。”葉沛遠遠看著這個自稱周尋的人眼裏含著淚光，滿臉淒苦。</p>
葉沛走上前去，對周尋說：“周尋，你怎麽在這兒！”</p>
周尋表情一驚，看看葉沛又不認識。</p>
“你不是周大伯家的兒子周尋麽，不認識我了？”</p>
周尋又仔細辨認了一下，茫然地歎了口氣，問道：“這位公子認識家父？”</p>
葉沛笑道：“你小時候我還摸過你的頭，你都忘了！”</p>
周尋看看葉沛年紀比自己小了一多半，明顯是來消遣自己，低頭不理，隻往院外走。</p>
葉沛對店小二說：“小二哥，這位周大哥是我家世侄，不想今日在此地遇見，他水土不服病在貴店裏，您取筆墨來我為他診了脈寫個方子，請您到藥店抓藥照顧他一下。”說著扔給店小二十兩銀子。</p>
店小二見有銀錢拿，自然歡天喜地地說：“原來周郎遇到了貴人，那你還住回地字號房間吧，我馬上拿紙筆過來。”</p>
周尋也是奇怪，開始覺得葉沛不懷好意，見他又為自己掏錢，也不明白葉沛的用意。</p>
但是他心如死灰，並沒有聽從葉沛的話，仍舊往院外慢慢挪步。</p>
葉沛說道：“你這人怎麽不知好歹？我要幫你診病怎麽還往外走呢？”</p>
周尋皺眉看看葉沛，問道：“這位公子不是抓我去坐牢的？”</p>
“你犯了什麽事要去坐牢？”葉沛覺得這個周尋可不是病糊塗了？</p>
周尋歎了口氣，“既然不是來抓我，你醫得我身上的病，醫不了我心裏的病，何必多此一舉呢？”</p>
葉沛愈加篤定這個周尋是病糊塗了，她拉著周尋，或者說拖著他，回到了地字號房間。葉沛給他把了脈，陰陽俱虛，乃是關格的脈象，堪堪有性命之憂，不是一朝一夕能夠調理好的。</p>
葉沛問他：“你到底哪裏不舒服？因何而得如此重病？”</p>
周尋所答非所問地說：“哀大莫過於心死！”</p>
葉沛又問：“你家是何處？為何淪落到此處？”</p>
周尋說：“說出來辱沒祖宗而已。”</p>
葉沛問：“你小時候可是有什麽先天的病根？”</p>
周尋抬頭看看葉沛，竟然啞然失笑道：“不勞公子費心了，我打生下來就害死了我娘，看來我就是喪門星轉世，早不該出現在人世上。”</p>
葉沛見他確實是心病鬱結出來的病症，寫了一副調理方子，送出去給了店小二。</p>
葉沛回來後對周尋說：“我時間有限，這裏是二十兩銀子，你拿著用。人生在世，誰不會遇到為難的事情？</p>
山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，也許什麽時候你就會交上好運。”</p>
周尋一陣感動，將頭深深地埋在臂彎裏。</p>
葉沛轉身要離開，周尋抬頭望著葉沛說：“公子尊姓大名？來世我如何報答？”</p>
葉沛也不回頭，邊走邊說：“我叫葉沛！”</p>
“多謝葉公子！”</p>
葉沛來</p>
到院子裏，陸暢、樓子衿等人都已經準備出發了。</p>
見葉沛也到了，眾人上馬的上馬，駕車的駕車，沿大路直奔真定府來。</p>
走了十餘裏，葉沛越想越覺得不對勁，她跟陸暢說：“大師兄，我還得回去一趟，有個事我總是不放心。”</p>
陸暢奇怪地問：“出了什麽事情？”</p>
葉沛心急地說：“此事說來麻煩，等我回來再向您詳述。”</p>
陸暢說：“嗯，前麵順大路走就到真定府，咱們在寶券街的來福客棧匯合。”</p>
葉沛答道：“好的。”說著，打馬揚鞭回了桃花村。</p>
進了桃紅車店，葉沛徑直往地字號房間走去。站在院中的店小二見葉沛去了又回來，問道：“小爺可是忘了什麽東西？”</p>
葉沛問：“我囑咐你的方子可給周大爺煎了？”</p>
店小二賠笑道：“您吩咐了哪敢不從，煎好了，正準備給他端過去。”</p>
葉沛說：“那你先去端藥吧。”</p>
“好嘞您那。”說著店小二跑到後麵廚房去端藥。</p>
葉沛來到周尋房間敲了敲門，無人應答。用手一推門卻推不開，房門明顯是從裏麵鎖住了，更加落實了她的判斷。</p>
葉沛顧不得許多，退後兩步，飛起一腳將房間門踹開了。</p>
隻見屋內正中，周尋正站在椅子上發呆，一根腰帶掛在梁上，他猛然間見到葉沛進來，搖晃了一下差點掉下來。</p>
“周尋！”葉沛一個“橫臥板橋”接住周尋，“我果然猜的沒錯，堂堂男子漢，你尋什麽短見？”</p>
周尋見葉沛離開複又回歸，有種再遇親人之感，兩行熱淚刷刷地流下來。</p>
這時店小二端著藥碗進來，看見梁上懸的腰帶，再看看周尋的表情，又驚又氣，氣憤地罵道：</p>
“你個沒良心的，我們東家好心讓你多住幾天，又遇見陸大爺這樣仗義疏財的人幫你交了房錢，開了藥，你不思報答，竟然想在我這店裏上吊。</p>
你這個挨千刀的，你若死在我店裏我們以後還怎麽做生意？若被官府緝拿了問個殺人害命的罪過，我們都得充軍發配！”</p>
葉沛見店小二聒噪，製止他說：“行啦！我是他親戚，這裏我來負責，不會牽連你們的。”</p>
店小二說：“這位小爺，話可不是這麽說，您今天若是來晚一步我們就是跳進黃河也洗不清了。</p>
再有，您若是今天走了，他明天再要自盡我們如何是好？我看這房錢我現在就退給您，我們再不敢留他住宿了！”</p>
葉沛聽店小二如此說，皺皺眉道：“銀子留給你吧，我待會就帶他走。”</p>
“好好好，那求之不得。我馬上把給這位周大爺抓的藥拿過來給您帶上。”</p>
葉沛點頭，店小二退出房間。</p>
周尋見給葉沛添了許多麻煩，不好意思再哭，抹抹眼淚說道：“葉公子，我一心求死，不想給您帶來麻煩。”</p>
葉沛點頭說：“你知道就好，那，現在就當你已經死了，你的命是我救的，你以後就聽命於我，我命令你不能死了，知道不知道？”</p>
周尋愕然。</p>
葉沛又說：“好，現在你收拾收拾，我帶你離開。”</p>
周尋問：“帶我上哪？”</p>
“這個你就別管了，以後我走到哪你就跟到哪，我命令你做什麽你就做什麽就是了！”</p>
周尋今天早上認識葉沛，就見她是個小孩兒脾氣，也不跟她執拗，拎了包袱準備跟葉沛出來。</p>
葉沛命令道：“你先把藥喝了！”</p>
周尋順從地喝了藥，二人一先一後出屋來。正巧遇見店小二拎了藥包出來，將周尋的包袱和藥都栓在葉沛騎的棗紅馬鞍子後麵。</p>
葉沛尋思著該如何安頓周尋，牽了馬邊走</p>
邊問：“你可會騎馬？”</p>
周尋答道：“會騎驢子，沒騎過高頭大馬。”</p>
“你會寫字嗎？”</p>
“小人是個落魄秀才，能寫幾個字。”</p>
“你是哪裏的人？之前靠什麽謀生？”葉沛又問。</p>
“恩公問話不敢不答，小人是恩州清河人，唉，說來話長，我原本是縣丞手下書記生員，做些抄寫工作。”周尋一一作答。</p>
葉沛更加好奇，“那你怎麽流落到了桃花村這偏僻的地方了？”</p>
“不敢隱瞞恩公，我是家庭遇到一些變故，逃到這裏的，偏偏病倒了，身上盤纏也用光了，唉！”</p>
“你不用恩公長恩公短的，那我送你回家去你可願意？”葉沛慷慨地說。</p>
周尋淒然地搖著頭道：“已經是家破人亡，無家可歸了。”</p>
“原來如此。”葉沛沉默。</p>
葉沛見周尋走路艱難，將他扶上馬，跟他共乘一騎慢行往真定府來。</p>
太陽偏西時兩個人了進城，問了兩次尋到了寶券街來福客棧。此時陸暢、樓子衿等人已經在此歇了半天時間。</p>
葉沛讓周尋在院子裏等著，自己來到陸暢、樓子衿的房間，敲了敲門，等裏麵應了推門進來，說：“大師兄，五師兄。”</p>
樓子衿見葉沛回來，關切地問：“師妹你可算回來了，要是再不到我們都要擔心了。待會咱們就喊店小二吃飯。”</p>
陸暢也說：“這裏是大店麵，條件好些，你可以安排洗浴之類，咱們明天再休整一天，後天到定州，再就要進遼國地界了。”</p>
</p>
葉沛說：“我要跟您二位說一個事兒。就是……”</p>
樓子衿見葉沛遲疑，不似平時豪爽，笑道：“師妹又是惹了什麽禍事了吧？”</p>
葉沛也笑道：“五師兄果然了解我。大師兄，我剛剛回去救了一個人，就是您昨天給他墊付店錢的周尋，我又返回去就是怕他尋了短見，結果還真被我猜中了。我把他救下來，現在人就站在院子裏，您看如果處理呢？”</p>
樓子衿看看陸暢，陸暢笑道：“師妹也是豪爽人，救人救到底，送佛送到西，既然是救人咱們自然要救到底。師妹你想如何安排他？我一定鼎力支持。”</p>
葉沛抱拳說道：“多謝大師兄支持。我問過他了，他本來是個秀才，能抄寫，現在無家可歸了，您看看這人留在鏢局做個賬房先生行不行？”</p>
陸暢調笑著說：“既然師妹說了，敢不遵從？我在遼國南京的絲綢鋪子裏還缺一個掌櫃，這人若是成才，我就安排他去。”</p>
樓子衿說：“此人剛剛認識，能信任嗎？”</p>
陸暢說：“師弟有所不知，我開得鏢局就是靠廣交朋友，多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。人若是沒有退路了，做什麽都必定向前的。聽聞這個人是家破人亡，又被師妹救了一命，如何會不心誠？”</p>
樓子衿說：“師兄說的是，我要學習的地方還很多呀！”</p>
陸暢對葉沛說：“你讓他進來，我跟他聊兩句。”</p>
葉沛稱諾，叫周尋進來。</p>
陸暢對周尋說：“聽聞周兄弟也是苦命之人，我是一商賈，在遼國南京開絲綢鋪子，兄弟可願意跟我們一塊幹？”</p>
周尋跪下說道：“小人死了一回明白許多道理，幸得蒙葉沛恩公救了我性命，又給我指一條活路，我如何敢不死命遵從？”</p>
陸暢扶起周尋，安慰他說：“周兄弟說的嚴重了，人生不過匆匆數十年，除了生死，其他都是小事，既然連大事都看開了，還有什麽不能放下，有什麽想不開的呢？”</p>
周尋點頭，感歎說：“確實如此。”</p>
陸暢又對樓子衿說：“你帶葉沛和周兄弟去安排一下住宿吧。”</p>
樓子衿點頭稱是，帶著葉沛、周尋來找店小二安排房間休息。</p>
“昨天陸大爺為你結清了店錢，你就趕快走吧，別賴在我店裏了，我們小本經營實在經不起您再待下去了！”</p>
那個人臉色蠟黃，瘦弱得像是風都能將他刮跑，他顯然十分難受，扶著牆慢慢往外走，同時懇切地說：“不勞您大駕，我自己拎了包袱走就行。您替我謝謝那位陸大爺，我周尋無以為報，來世做牛做馬再報答他吧。”</p>
店小二不耐煩地說：“行啦行啦！你這樣的人還能報答誰！別給別人添麻煩就行了！你再磨嘰下去，把其他客人都吵醒了。”</p>
“小二哥，你別催，我馬上就走。”葉沛遠遠看著這個自稱周尋的人眼裏含著淚光，滿臉淒苦。</p>
葉沛走上前去，對周尋說：“周尋，你怎麽在這兒！”</p>
周尋表情一驚，看看葉沛又不認識。</p>
“你不是周大伯家的兒子周尋麽，不認識我了？”</p>
周尋又仔細辨認了一下，茫然地歎了口氣，問道：“這位公子認識家父？”</p>
葉沛笑道：“你小時候我還摸過你的頭，你都忘了！”</p>
周尋看看葉沛年紀比自己小了一多半，明顯是來消遣自己，低頭不理，隻往院外走。</p>
葉沛對店小二說：“小二哥，這位周大哥是我家世侄，不想今日在此地遇見，他水土不服病在貴店裏，您取筆墨來我為他診了脈寫個方子，請您到藥店抓藥照顧他一下。”說著扔給店小二十兩銀子。</p>
店小二見有銀錢拿，自然歡天喜地地說：“原來周郎遇到了貴人，那你還住回地字號房間吧，我馬上拿紙筆過來。”</p>
周尋也是奇怪，開始覺得葉沛不懷好意，見他又為自己掏錢，也不明白葉沛的用意。</p>
但是他心如死灰，並沒有聽從葉沛的話，仍舊往院外慢慢挪步。</p>
葉沛說道：“你這人怎麽不知好歹？我要幫你診病怎麽還往外走呢？”</p>
周尋皺眉看看葉沛，問道：“這位公子不是抓我去坐牢的？”</p>
“你犯了什麽事要去坐牢？”葉沛覺得這個周尋可不是病糊塗了？</p>
周尋歎了口氣，“既然不是來抓我，你醫得我身上的病，醫不了我心裏的病，何必多此一舉呢？”</p>
葉沛愈加篤定這個周尋是病糊塗了，她拉著周尋，或者說拖著他，回到了地字號房間。葉沛給他把了脈，陰陽俱虛，乃是關格的脈象，堪堪有性命之憂，不是一朝一夕能夠調理好的。</p>
葉沛問他：“你到底哪裏不舒服？因何而得如此重病？”</p>
周尋所答非所問地說：“哀大莫過於心死！”</p>
葉沛又問：“你家是何處？為何淪落到此處？”</p>
周尋說：“說出來辱沒祖宗而已。”</p>
葉沛問：“你小時候可是有什麽先天的病根？”</p>
周尋抬頭看看葉沛，竟然啞然失笑道：“不勞公子費心了，我打生下來就害死了我娘，看來我就是喪門星轉世，早不該出現在人世上。”</p>
葉沛見他確實是心病鬱結出來的病症，寫了一副調理方子，送出去給了店小二。</p>
葉沛回來後對周尋說：“我時間有限，這裏是二十兩銀子，你拿著用。人生在世，誰不會遇到為難的事情？</p>
山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，也許什麽時候你就會交上好運。”</p>
周尋一陣感動，將頭深深地埋在臂彎裏。</p>
葉沛轉身要離開，周尋抬頭望著葉沛說：“公子尊姓大名？來世我如何報答？”</p>
葉沛也不回頭，邊走邊說：“我叫葉沛！”</p>
“多謝葉公子！”</p>
葉沛來</p>
到院子裏，陸暢、樓子衿等人都已經準備出發了。</p>
見葉沛也到了，眾人上馬的上馬，駕車的駕車，沿大路直奔真定府來。</p>
走了十餘裏，葉沛越想越覺得不對勁，她跟陸暢說：“大師兄，我還得回去一趟，有個事我總是不放心。”</p>
陸暢奇怪地問：“出了什麽事情？”</p>
葉沛心急地說：“此事說來麻煩，等我回來再向您詳述。”</p>
陸暢說：“嗯，前麵順大路走就到真定府，咱們在寶券街的來福客棧匯合。”</p>
葉沛答道：“好的。”說著，打馬揚鞭回了桃花村。</p>
進了桃紅車店，葉沛徑直往地字號房間走去。站在院中的店小二見葉沛去了又回來，問道：“小爺可是忘了什麽東西？”</p>
葉沛問：“我囑咐你的方子可給周大爺煎了？”</p>
店小二賠笑道：“您吩咐了哪敢不從，煎好了，正準備給他端過去。”</p>
葉沛說：“那你先去端藥吧。”</p>
“好嘞您那。”說著店小二跑到後麵廚房去端藥。</p>
葉沛來到周尋房間敲了敲門，無人應答。用手一推門卻推不開，房門明顯是從裏麵鎖住了，更加落實了她的判斷。</p>
葉沛顧不得許多，退後兩步，飛起一腳將房間門踹開了。</p>
隻見屋內正中，周尋正站在椅子上發呆，一根腰帶掛在梁上，他猛然間見到葉沛進來，搖晃了一下差點掉下來。</p>
“周尋！”葉沛一個“橫臥板橋”接住周尋，“我果然猜的沒錯，堂堂男子漢，你尋什麽短見？”</p>
周尋見葉沛離開複又回歸，有種再遇親人之感，兩行熱淚刷刷地流下來。</p>
這時店小二端著藥碗進來，看見梁上懸的腰帶，再看看周尋的表情，又驚又氣，氣憤地罵道：</p>
“你個沒良心的，我們東家好心讓你多住幾天，又遇見陸大爺這樣仗義疏財的人幫你交了房錢，開了藥，你不思報答，竟然想在我這店裏上吊。</p>
你這個挨千刀的，你若死在我店裏我們以後還怎麽做生意？若被官府緝拿了問個殺人害命的罪過，我們都得充軍發配！”</p>
葉沛見店小二聒噪，製止他說：“行啦！我是他親戚，這裏我來負責，不會牽連你們的。”</p>
店小二說：“這位小爺，話可不是這麽說，您今天若是來晚一步我們就是跳進黃河也洗不清了。</p>
再有，您若是今天走了，他明天再要自盡我們如何是好？我看這房錢我現在就退給您，我們再不敢留他住宿了！”</p>
葉沛聽店小二如此說，皺皺眉道：“銀子留給你吧，我待會就帶他走。”</p>
“好好好，那求之不得。我馬上把給這位周大爺抓的藥拿過來給您帶上。”</p>
葉沛點頭，店小二退出房間。</p>
周尋見給葉沛添了許多麻煩，不好意思再哭，抹抹眼淚說道：“葉公子，我一心求死，不想給您帶來麻煩。”</p>
葉沛點頭說：“你知道就好，那，現在就當你已經死了，你的命是我救的，你以後就聽命於我，我命令你不能死了，知道不知道？”</p>
周尋愕然。</p>
葉沛又說：“好，現在你收拾收拾，我帶你離開。”</p>
周尋問：“帶我上哪？”</p>
“這個你就別管了，以後我走到哪你就跟到哪，我命令你做什麽你就做什麽就是了！”</p>
周尋今天早上認識葉沛，就見她是個小孩兒脾氣，也不跟她執拗，拎了包袱準備跟葉沛出來。</p>
葉沛命令道：“你先把藥喝了！”</p>
周尋順從地喝了藥，二人一先一後出屋來。正巧遇見店小二拎了藥包出來，將周尋的包袱和藥都栓在葉沛騎的棗紅馬鞍子後麵。</p>
葉沛尋思著該如何安頓周尋，牽了馬邊走</p>
邊問：“你可會騎馬？”</p>
周尋答道：“會騎驢子，沒騎過高頭大馬。”</p>
“你會寫字嗎？”</p>
“小人是個落魄秀才，能寫幾個字。”</p>
“你是哪裏的人？之前靠什麽謀生？”葉沛又問。</p>
“恩公問話不敢不答，小人是恩州清河人，唉，說來話長，我原本是縣丞手下書記生員，做些抄寫工作。”周尋一一作答。</p>
葉沛更加好奇，“那你怎麽流落到了桃花村這偏僻的地方了？”</p>
“不敢隱瞞恩公，我是家庭遇到一些變故，逃到這裏的，偏偏病倒了，身上盤纏也用光了，唉！”</p>
“你不用恩公長恩公短的，那我送你回家去你可願意？”葉沛慷慨地說。</p>
周尋淒然地搖著頭道：“已經是家破人亡，無家可歸了。”</p>
“原來如此。”葉沛沉默。</p>
葉沛見周尋走路艱難，將他扶上馬，跟他共乘一騎慢行往真定府來。</p>
太陽偏西時兩個人了進城，問了兩次尋到了寶券街來福客棧。此時陸暢、樓子衿等人已經在此歇了半天時間。</p>
葉沛讓周尋在院子裏等著，自己來到陸暢、樓子衿的房間，敲了敲門，等裏麵應了推門進來，說：“大師兄，五師兄。”</p>
樓子衿見葉沛回來，關切地問：“師妹你可算回來了，要是再不到我們都要擔心了。待會咱們就喊店小二吃飯。”</p>
陸暢也說：“這裏是大店麵，條件好些，你可以安排洗浴之類，咱們明天再休整一天，後天到定州，再就要進遼國地界了。”</p>
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葉沛說：“我要跟您二位說一個事兒。就是……”</p>
樓子衿見葉沛遲疑，不似平時豪爽，笑道：“師妹又是惹了什麽禍事了吧？”</p>
葉沛也笑道：“五師兄果然了解我。大師兄，我剛剛回去救了一個人，就是您昨天給他墊付店錢的周尋，我又返回去就是怕他尋了短見，結果還真被我猜中了。我把他救下來，現在人就站在院子裏，您看如果處理呢？”</p>
樓子衿看看陸暢，陸暢笑道：“師妹也是豪爽人，救人救到底，送佛送到西，既然是救人咱們自然要救到底。師妹你想如何安排他？我一定鼎力支持。”</p>
葉沛抱拳說道：“多謝大師兄支持。我問過他了，他本來是個秀才，能抄寫，現在無家可歸了，您看看這人留在鏢局做個賬房先生行不行？”</p>
陸暢調笑著說：“既然師妹說了，敢不遵從？我在遼國南京的絲綢鋪子裏還缺一個掌櫃，這人若是成才，我就安排他去。”</p>
樓子衿說：“此人剛剛認識，能信任嗎？”</p>
陸暢說：“師弟有所不知，我開得鏢局就是靠廣交朋友，多個朋友多條路，多個冤家多堵牆。人若是沒有退路了，做什麽都必定向前的。聽聞這個人是家破人亡，又被師妹救了一命，如何會不心誠？”</p>
樓子衿說：“師兄說的是，我要學習的地方還很多呀！”</p>
陸暢對葉沛說：“你讓他進來，我跟他聊兩句。”</p>
葉沛稱諾，叫周尋進來。</p>
陸暢對周尋說：“聽聞周兄弟也是苦命之人，我是一商賈，在遼國南京開絲綢鋪子，兄弟可願意跟我們一塊幹？”</p>
周尋跪下說道：“小人死了一回明白許多道理，幸得蒙葉沛恩公救了我性命，又給我指一條活路，我如何敢不死命遵從？”</p>
陸暢扶起周尋，安慰他說：“周兄弟說的嚴重了，人生不過匆匆數十年，除了生死，其他都是小事，既然連大事都看開了，還有什麽不能放下，有什麽想不開的呢？”</p>
周尋點頭，感歎說：“確實如此。”</p>
陸暢又對樓子衿說：“你帶葉沛和周兄弟去安排一下住宿吧。”</p>
樓子衿點頭稱是，帶著葉沛、周尋來找店小二安排房間休息。</p>