用罷早飯，芸娘辭了老太太並太太，坐車回葉府去了。
錦眉送了回來，務自坐了一陣，便著手繡起被麵。昨夜亦與芸娘談及何薛二府結親之事，錦眉因說道為何這等大事竟未早先通知葉府，芸娘隻道“葉家已不比從前，咱們母女倆在何府人眼裏也並算不得什麽正經娘家人，便是不說，也是意料中事”，言語中頗有認命之意。仍不免囑錦眉行事小心。
因下了整日雨，故這一坐便坐到了黃昏。流翠因昨日之事得了太太傳喚，去了正房。碧羅陪在房裏挑線穿針，一抬頭見窗外天暗，便收拾東西起身，預備喚倚梅前去廚下拿飯。才撩了簾子，隨北風進來個人，卻是捧著朱漆食盒子的望月。
“姑娘，四姑娘屋裏新做了幾樣點心，遣人送了過來給姑娘嚐嚐。”
錦眉聽說，已抬了頭來，待望月將食盒拿近，揭蓋一瞧，果然擺著四色精致小點。因笑道：“是她自己做的，還是囑人做的？”望月道：“有兩樣是姑娘學著做的，另兩樣倒是廚娘做的。方才送點心來的丫環特交待過。因還要去別的房裏，便就沒進來了。”
錦眉拈起一塊瑾華自做的蓮藕酥來嚐了一口，道：“倒難為她。”
恰逢流翠掀簾進來：“吃什麽好吃的？怎不等我！”望月接道：“去了這大半日，還道太太留你飯呢！又記掛著咱們這些東西做什麽？”流翠進廂房拿了布巾擦發上的雨粉，笑道：“太太不曾留我飯，倒囑了咱們姑娘晚飯後去正房裏一趟哩！大老爺今兒在府裏用飯，捎回來老大幾隻哈蜜瓜，太太特囑了姑娘過去嚐鮮。”一麵放了布，一麵又衝錦眉道：“倒奇了怪了，這時節裏，竟哪裏弄得這樣稀罕物兒來！”
錦眉拿絹子仔細擦手，望了她這半會子，問：“你這一趟，倒像是領了賞回來了？”
望月掩嘴竊笑，拿了食盒出去。
流翠坐下，替她收起繡架子，道：“哪是領賞？這一過去，先是讓太太罵了一頓，秋澄那丫頭正在預備大姑娘大少爺婚事儀器，後又被給逮住當了半天奴才。因想著這下雨天兒的姑娘定不會出門，便就未著急回來。另外，二月初五劉府會來人下聘，我因過去是太太屋裏的，介時隻怕還得喚我過去幫幫手，姑娘以為如何？”
錦眉道：“既是有事，你自去便是，我這裏不打緊。隻是萬事須得謹慎著，這等喜事，莫壞了興頭。”
“自是。”流翠頜首。
一時用罷晚飯，恰巧雨也住了，錦眉這便就攜碧羅一道去往大太太屋。
雖連日天雨，路麵濕滑，好在一路過去都有遊廊相連，倒也並不曾沾到濕泥處。進了角門，便見院內燈籠高掛，正房處燭影搖動，老爺跟前的隨從福貴站在門口，丫環們捧了茶果入內，就有婆子們抬著擺滿了碗碟的小木桌出來，已知這會子定是剛用罷飯，夫婦二人正在閑坐。便就有意緩了緩腳步，從院角那株海棠樹旁繞了過去。
“老爺在屋裏？”
忽地，有人在她之前到了正房門口，用著慣常的溫言淡語問道。福貴一彎腰，道：“回三少爺，老爺正與太太說話哩。”少瑛略一點頭，便就跨步進了屋內。
將至門前的錦眉驀然止步，見他不其然出現，竟有了兩分打退堂鼓的意思。
“姑娘怎麽了？”碧羅看看少瑛背影，又望著她問。錦眉下意識搖搖頭，要轉身，門口丫環已道“表姑娘來了，快請進罷”，一麵迎將上來，便是再要退避，已是無可能。
如此進了去，大太太果與老爺何萬海對坐於炕上飲茶，少瑛坐在緊靠炕下一張椅裏，正與抱著他裘袍的小廝交代什麽。陡然見門外進來了錦眉，那目光便就定住，未說的半截話也咽在喉嚨裏。
“眉兒見過姑媽，姑父。”
錦眉拜過炕上二人，又略與少瑛行了個萬福。大太太拿絹子印了印唇，和言道：“倒不必一見一行禮，日常來往，隨意些便是了。”啜了口茶，又道：“喚你來原是因你姑父今日捎了一筐瓜回來，拿了些去老太太、三太太處，便就還剩下幾隻，也不知你受不受得這生冷之物，但也叫你來坐坐兒，消消食兒也是好的。這會子你姑父與你三哥哥還有事去，我這正喚人去切瓜呢。”
錦眉含笑：“姑娘厚愛，眉兒自是心知。”便就也挨著炕沿下坐了，正與少瑛打了對麵。
一時何萬海道：“上回我瞧著蘇州那批緞子貨色尚可，囑櫃上拿了些入府給你們裁衣，你們覺著如何？”大太太笑道：“那緞子果然不錯，隻是色兒太過鮮豔了些，正合姑娘們穿去，於我們倒顯不襯些。”何萬海便道：“你若是瞧不中，櫃上過幾日倒是還有一批進來，與芳丫頭的嫁妝一道的，介時你自去挑去。”
大太太笑而不語。忽又說道：“既是與嫁妝一道，倒不如順便備多些。”何萬海不解。太太道：“如今府裏姑娘少爺們也都大了，現下是芳丫頭與玨兒，接下來璜兒瑛兒並詠丫頭玉丫頭且也得準備，倒犯不著隔三差五差人去辦。”何萬海聞言點頭，吃起茶來。
這裏雖提及自身，少瑛卻顯然有些心不在焉，略歪在引枕上望著地下，眉頭略蹙，不知在想什麽。
錦眉心裏卻是一抖，仿若被人一腳踢翻了人的針線籃。
“……姑娘們倒好辦，總之照一色兒的也就是了。三姑娘沒了親娘，老太太那裏自會拿出一份體己來，倒是少爺們——玨兒是長房嫡孫，總還是要不同些兒。”大太太這般說著，忽地又道：“說到親事，這二房裏許久沒個主母，總不像話。沒的讓底下姨娘們鬧出什麽笑話兒來。你瞅著何時方便，與二弟說說，也張羅著娶個填房回來方是正經。”
何萬海聽聞，便問少瑛：“你二叔這兩日這回府不曾？”
少瑛神遊方外，並不曾聽見。太太便道：“你爹問你二叔行蹤，怎地不應？”少瑛這才回神，抬頭望了對坐錦眉一眼，坐直身道：“二叔這兩日去了溏沽，怕是要下旬才回。”
大太太見他神色恍惚，不由心疼：“想是累著了，快些回房去歇著罷，那帳目便就明日再對去。”
錦眉送了回來，務自坐了一陣，便著手繡起被麵。昨夜亦與芸娘談及何薛二府結親之事，錦眉因說道為何這等大事竟未早先通知葉府，芸娘隻道“葉家已不比從前，咱們母女倆在何府人眼裏也並算不得什麽正經娘家人，便是不說，也是意料中事”，言語中頗有認命之意。仍不免囑錦眉行事小心。
因下了整日雨，故這一坐便坐到了黃昏。流翠因昨日之事得了太太傳喚，去了正房。碧羅陪在房裏挑線穿針，一抬頭見窗外天暗，便收拾東西起身，預備喚倚梅前去廚下拿飯。才撩了簾子，隨北風進來個人，卻是捧著朱漆食盒子的望月。
“姑娘，四姑娘屋裏新做了幾樣點心，遣人送了過來給姑娘嚐嚐。”
錦眉聽說，已抬了頭來，待望月將食盒拿近，揭蓋一瞧，果然擺著四色精致小點。因笑道：“是她自己做的，還是囑人做的？”望月道：“有兩樣是姑娘學著做的，另兩樣倒是廚娘做的。方才送點心來的丫環特交待過。因還要去別的房裏，便就沒進來了。”
錦眉拈起一塊瑾華自做的蓮藕酥來嚐了一口，道：“倒難為她。”
恰逢流翠掀簾進來：“吃什麽好吃的？怎不等我！”望月接道：“去了這大半日，還道太太留你飯呢！又記掛著咱們這些東西做什麽？”流翠進廂房拿了布巾擦發上的雨粉，笑道：“太太不曾留我飯，倒囑了咱們姑娘晚飯後去正房裏一趟哩！大老爺今兒在府裏用飯，捎回來老大幾隻哈蜜瓜，太太特囑了姑娘過去嚐鮮。”一麵放了布，一麵又衝錦眉道：“倒奇了怪了，這時節裏，竟哪裏弄得這樣稀罕物兒來！”
錦眉拿絹子仔細擦手，望了她這半會子，問：“你這一趟，倒像是領了賞回來了？”
望月掩嘴竊笑，拿了食盒出去。
流翠坐下，替她收起繡架子，道：“哪是領賞？這一過去，先是讓太太罵了一頓，秋澄那丫頭正在預備大姑娘大少爺婚事儀器，後又被給逮住當了半天奴才。因想著這下雨天兒的姑娘定不會出門，便就未著急回來。另外，二月初五劉府會來人下聘，我因過去是太太屋裏的，介時隻怕還得喚我過去幫幫手，姑娘以為如何？”
錦眉道：“既是有事，你自去便是，我這裏不打緊。隻是萬事須得謹慎著，這等喜事，莫壞了興頭。”
“自是。”流翠頜首。
一時用罷晚飯，恰巧雨也住了，錦眉這便就攜碧羅一道去往大太太屋。
雖連日天雨，路麵濕滑，好在一路過去都有遊廊相連，倒也並不曾沾到濕泥處。進了角門，便見院內燈籠高掛，正房處燭影搖動，老爺跟前的隨從福貴站在門口，丫環們捧了茶果入內，就有婆子們抬著擺滿了碗碟的小木桌出來，已知這會子定是剛用罷飯，夫婦二人正在閑坐。便就有意緩了緩腳步，從院角那株海棠樹旁繞了過去。
“老爺在屋裏？”
忽地，有人在她之前到了正房門口，用著慣常的溫言淡語問道。福貴一彎腰，道：“回三少爺，老爺正與太太說話哩。”少瑛略一點頭，便就跨步進了屋內。
將至門前的錦眉驀然止步，見他不其然出現，竟有了兩分打退堂鼓的意思。
“姑娘怎麽了？”碧羅看看少瑛背影，又望著她問。錦眉下意識搖搖頭，要轉身，門口丫環已道“表姑娘來了，快請進罷”，一麵迎將上來，便是再要退避，已是無可能。
如此進了去，大太太果與老爺何萬海對坐於炕上飲茶，少瑛坐在緊靠炕下一張椅裏，正與抱著他裘袍的小廝交代什麽。陡然見門外進來了錦眉，那目光便就定住，未說的半截話也咽在喉嚨裏。
“眉兒見過姑媽，姑父。”
錦眉拜過炕上二人，又略與少瑛行了個萬福。大太太拿絹子印了印唇，和言道：“倒不必一見一行禮，日常來往，隨意些便是了。”啜了口茶，又道：“喚你來原是因你姑父今日捎了一筐瓜回來，拿了些去老太太、三太太處，便就還剩下幾隻，也不知你受不受得這生冷之物，但也叫你來坐坐兒，消消食兒也是好的。這會子你姑父與你三哥哥還有事去，我這正喚人去切瓜呢。”
錦眉含笑：“姑娘厚愛，眉兒自是心知。”便就也挨著炕沿下坐了，正與少瑛打了對麵。
一時何萬海道：“上回我瞧著蘇州那批緞子貨色尚可，囑櫃上拿了些入府給你們裁衣，你們覺著如何？”大太太笑道：“那緞子果然不錯，隻是色兒太過鮮豔了些，正合姑娘們穿去，於我們倒顯不襯些。”何萬海便道：“你若是瞧不中，櫃上過幾日倒是還有一批進來，與芳丫頭的嫁妝一道的，介時你自去挑去。”
大太太笑而不語。忽又說道：“既是與嫁妝一道，倒不如順便備多些。”何萬海不解。太太道：“如今府裏姑娘少爺們也都大了，現下是芳丫頭與玨兒，接下來璜兒瑛兒並詠丫頭玉丫頭且也得準備，倒犯不著隔三差五差人去辦。”何萬海聞言點頭，吃起茶來。
這裏雖提及自身，少瑛卻顯然有些心不在焉，略歪在引枕上望著地下，眉頭略蹙，不知在想什麽。
錦眉心裏卻是一抖，仿若被人一腳踢翻了人的針線籃。
“……姑娘們倒好辦，總之照一色兒的也就是了。三姑娘沒了親娘，老太太那裏自會拿出一份體己來，倒是少爺們——玨兒是長房嫡孫，總還是要不同些兒。”大太太這般說著，忽地又道：“說到親事，這二房裏許久沒個主母，總不像話。沒的讓底下姨娘們鬧出什麽笑話兒來。你瞅著何時方便，與二弟說說，也張羅著娶個填房回來方是正經。”
何萬海聽聞，便問少瑛：“你二叔這兩日這回府不曾？”
少瑛神遊方外，並不曾聽見。太太便道：“你爹問你二叔行蹤，怎地不應？”少瑛這才回神，抬頭望了對坐錦眉一眼，坐直身道：“二叔這兩日去了溏沽，怕是要下旬才回。”
大太太見他神色恍惚，不由心疼：“想是累著了，快些回房去歇著罷，那帳目便就明日再對去。”