“陛下不可!還不到山窮水盡之時,陛下萬萬不可如此!”


    劉邦將寶劍架在自己的咽喉處,他微微仰起頭,北風吹動著他幾乎全白的頭發,雪花打濕在他那已經被歲月刻下絲絲皺紋的臉上,他才意識到自己真的老了。也許真的應該聽取劉敬的勸諫,北征匈奴就是個錯誤......


    “朕怕死。”劉邦微微閉上雙眼:“朕真的很怕死。”說著,劉邦緩緩睜開雙眼望向諸軍士們:“你們把朕交給匈奴人吧,否則咱們大夥就都要被困死在這了。”


    將士們忙齊刷刷的跪下:“我等誓保陛下,決不投降!”


    夏侯嬰一擦淚水,忙上前奪過寶劍道:“季哥!我再叫你一聲季哥!咱們兄弟在泗水亭的時候那是立過誓的,不求同生,但求同死。季哥你若一人離開,讓我等兄弟有何麵目再活於世上!豈不讓我漢國軍民恥笑!”


    “夏侯嬰。”在這生死的最後一刻,劉邦的臉色卻顯得異常平靜。他又側臉叫道:“陳平。”陳平忙跑進來跪下。他看向夏侯嬰與陳平道:“夏侯嬰啊,你與陳平帶朕遺詔回京,在皇城內宣讀遺詔立劉盈為帝,你二人就好生輔佐他,並告誡後代君王,勿忘今日白登之恥,匈奴之禍,不可小覷。”


    陳平重重跪倒在雪地上道:“陛下,是臣當日誇下海口,說七日之內必解此圍,如今已經是第七日,是臣無能,請陛下先斬微臣以謝全軍!”


    “陛下快看!”


    眾人忙向山下望去,隻見山下匈奴騎軍一片慌亂,大雪茫茫下一團黑雲正山崩地裂般向匈奴騎軍壓來,匈奴一時大亂。隻聽得山下戰馬嘶鳴,軍鼓震天,如天摧地塌,嶽撼山崩一般,震徹地整個白登山都在發抖。


    哪裏來的如此龐大的軍隊!看似竟是漢軍人馬!


    漢軍們臉上的悲情一掃而光,驚喜之情竟快從臉上揚溢而出,他們揮動長戈大聲喊道:“救兵到了!救兵到了!”


    劉邦忙站起身向山下望去,隻見一大片黑壓壓的騎軍與匈奴騎射手交戰起來,來者顯然人數不少,而且全是精銳騎軍,匈奴騎軍不及防備,被殺的人仰馬翻。“韓信?”劉邦暗暗地想道,像如此精銳的騎軍,又能如此神斷的料定自己會被圍困在這裏的人,在劉邦心裏,第一個想到的就是用兵如神的韓信。想到這,他忙問道:“是韓信來了麽?”


    “是周勃!”夏侯嬰忙大喊道:“陛下快看!是周勃啊,是周勃的後援到了!”


    身後的陳平嘴角上露出一絲微笑,那笑容顯然帶著七分的早已料定與三分欣慰之情。陳平忙快步走上前來一拱手道:“陛下,請速下達軍令,突圍下山!”


    “好!”劉邦大笑起來,一揮手道:“傳朕將令,弓上弦,刀出鞘,一路直衝下山!”


    “陛下。”陳平忙道:“匈奴雖亂,但還沒有全亂,若直衝下去必然成為匈奴人的靶子。我軍應戰盾護衛,車馬緩行,退下山去後方可殺出重圍!”


    “冷靜機敏,唯陳平耳。”


    高祖七年(公元前00年)冬,漢高祖劉邦禦駕親征匈奴,不料卻被困於白登山。幸而陳平早已留信於周勃,若七日大軍不回,便即可率軍白登救援,才使漢高祖得以突出重圍。劉邦突圍後,命灌嬰,周勃在後抵擋匈奴追兵,自己率一小隊匆匆返回京師。


    長沙國,臨湘縣。


    長沙國是漢朝建立後分封的第一個諸侯國,位於漢朝南方。第一任諸侯王名喚吳芮[ruì],他本是前秦的縣令,因舉兵反秦,後投靠於劉邦帳下而獲得重用,最後被劉邦冊封為長沙王。吳芮到任長沙國之後,以德政穩定民心,真心實意為百姓謀利,頗受當地百姓愛戴。因長沙國正和他南麵的南越國對立,於是吳芮又以示好措施,每每資助南越國軍餉糧草,與南越一直保持著和平共處的政策,因而在短短的幾年內,長沙國竟被吳芮治理的又重現了絲絲生機。可他心裏清楚皇帝一直對他們這些異姓諸侯王心存猜忌,於是吳芮做事處處小心謹慎,並自主裁掉大量的軍士,還多次主動請命割舍封地,最後隻留得長沙,豫章二郡和數個縣城。長沙王吳芮也正是因為如此,才打消了劉邦對自己疑心。


    在早年與秦軍作戰時就負過傷的吳芮,因為當了長沙王後,既要對內安撫百姓,又要對外與南越國保持關係,還要時刻提防劉邦的疑心,最終到任不到三年就病死於長沙國。其子吳臣接任長沙王。


    吳臣接任長沙王後,正欲延續其父的德政,卻突然接到斥候軍報:南越王趙佗公然反漢,現率軍三萬已躍過嶺南,向長沙國壓來!


    吳臣接到軍報大驚,長沙國與南越國一向保持著和平共處的關係,先王吳芮在時多次資助其軍械糧草,如今怎麽南越會突然進軍長沙?難不成是趁我長沙國先王已薨,新王初立,根基未穩?還是知道我皇帝陛下如今正在北征匈奴,想趁此機會與北方匈奴相互呼應,滅我漢國?想到這,吳臣不由的拍案罵道:“南越蠻夷,欺人太甚!”


    吳臣馬上下令長沙國進入戰備狀態。一時,大戰的氣氛彌漫了整個長沙國。近些天,長沙王府門前斥候,將官不斷進進出出,就連街上行人的腳步也變得倉促了許多。一時清點下來,吳臣才發現,先王在位時,為了向皇帝表明忠心,已經裁去了大量的兵士,整個長沙國各地軍士湊在一起,隻有五千人左右,這如何能抵擋的住南越三萬大軍!吳臣馬上下令募兵,也隻勉強湊齊一萬上下,不待將這些新兵編練成隊,南越大軍已然兵臨城下了。


    “嗚——”沉悶的象角軍號震得臨湘縣都在發顫。伴隨著“隆隆”的象腳戰鼓的響起,三萬南越兵士已分成前,中,後三軍陳列與臨湘縣下。南越王趙佗身著一身深灰的青銅王甲,腰挎一把鐵劍,坐在一輛青銅戰車上,向城樓上喊道:“吳臣!速速出來跪拜本王!”


    臨湘縣城牆上,數千弩手已經登上城樓,刀出鞘,弓上弦,對準城下南越士兵,嚴陣以待。長沙王吳臣在幾個將官的隨同下也登上城樓。吳臣向城下望去,陣勢之浩大是這個年青的大漢諸侯王從未見過的,隻見他們的前軍是騎軍,這種騎軍竟使吳臣嚇了一跳!準確的來說這根本不能算是騎兵,而是象兵!一個個南越兵士騎在一頭頭巨大的大象上,象兵們手臂上和身上盡是花紋,脖子上掛著一串獸牙,手中拿著長矛,腰間別著獵弓和帶刺的箭鏃。每個象兵下都有幾百個青銅厚甲包裹的南越武士護衛,他們一身的青銅甲胄,隻露出兩隻眼睛,手中是一把青銅製的長矛。這種騎兵與步兵相配合的戰法是學習的前秦的戰法,顯而易見這種象兵與厚甲武士的配合就是專門對付漢朝用的。漢朝國土多平原,漢朝軍士又多步軍,在平原上隻要一相遇,南越象兵一陣衝鋒,漢朝步軍怎能不垮?即使一輪衝鋒還做不到完勝,那麽南越武士趁此機會一擁而上,已經被象兵衝的落單的漢朝步軍,就會成為南越武士圍攻的對象,便會落得個毫無還手之力。吳臣心中一緊,再向象兵後麵望去。象兵後麵的就是一排排的南越密林弩手了,這些密林弩手都是常年在密林之中獵殺野獸的獵人,即使再凶猛的野獸看到這些弩手也要倒退三分,他們手中的帶刺箭鏃,不能說是百發百中,至少也是十發八中。


    吳臣不由被這陣勢嚇了一跳,在他心中,百越族給他的印象一直是裹著獸皮,靠打獵為生的荒蠻之族,可現在呈現在他眼前的,除了軍備和著裝略有差異外,分明就是三萬訓練有素的前秦士兵,虎狼之師!吳臣忙平靜了下怦怦亂跳的心,扯著脖子向城下喊道:“南越王趙佗!我父親待你不薄,為何出兵犯我漢土?”


    南越王趙佗從青銅戰車上站起來道:“大爭之世,實力當先!”


    南越王趙佗本不是百越族人,而是前秦時期始皇帝手下的將官。當年始皇帝為了穩定南方,派遣秦將屠睢[suī]為主將、趙佗為副將率領50萬大軍平定嶺南地區,後雖然平定了嶺南,但屠睢卻死在了那裏。這時陳勝吳廣已經起義抗秦,趙佗眼見天下大亂,索性便自己割據在嶺南,自封為南越王。如今,他又用了秦朝兼並戰爭中最常用到的一句話:“大爭之世,實力當先!”喊完這一句趙佗他自己最常用的話後,他又接著喊道:“前秦衰落,被你漢朝取代。如今你漢朝怎就不能被我南越取代?”


    吳臣一聽這話,本來驚慌的心情一下轉變為了憤怒,他狠狠一捶城牆:“趙佗!你本是中原人,在夷越生活了幾十年,不想你也變成了狼心狗肺之人!我父親在位時,多次資助過你們南越。既然如今你們敢犯我漢土,那就先過本王這長沙國再說,我長沙銳士也已經甲戈以待了!”說罷,吳臣轉身走下城樓,忙喚五名斥候道:“你們五人各帶一封急件,速往長安送信,就說......南越趙佗兵犯長沙,望陛下速派神兵前來,一戰滅越!”


    斥候們忙拱手道:“諾!”


    長安城門前。


    蕭何早在半個月前就接到了皇帝的消息,信件說十天之後禦駕返京。今天就是第十天,蕭何早早派羽林衛士在長安城的街道上禁了街,不允許百姓隨意走出家門,並率一般文武大臣和羽林衛士早早立在城門外迎候。


    今日的長安,風和日麗。大臣們分立在城門兩側,遠遠看著禦駕還沒有到,便四下裏小聲討論起來。


    “陛下禦駕親征,一去就是好幾個月,你們可知道陛下勝負如何?”


    “勝負如何?你還不知道?敗了!敗得慘極了!我聽說啊......全軍覆沒,說不定這一會回來的就是.....”


    “那咱們可是要早做準備才是啊!”


    “是啊是啊,可不敢重蹈前秦的覆轍啊。”


    “我早就說過,將都城定為洛陽多好!如今可倒好,搞什麽遷都長安,長安是前秦的故都,這就是不祥之兆!”


    蕭何重重的咳嗽了一聲,大臣們慌忙止住了口。蕭何轉身瞪著這幫大臣道:“陛下安然無恙,誰若再在這裏無事生非,亂嚼舌頭,就依謀反罪論處!”大臣們忙低下頭道:“我等隻盼陛下早日班師凱旋而歸,絕無他意。”


    蕭何冷冷一笑,轉頭向遠處望去。忽然,他眼前一亮:“陛下禦駕到了。”眾臣忙向前望去,隻見陳平騎著一匹快馬先行跑來。蕭何忙跑上前道:“陛下如何?”陳平翻身下馬,一指遠處道:“蕭大人放心,陛下禦駕即刻就到。”“好啊。”蕭何轉頭看向眾臣道:“陛下禦駕即刻就到,眾臣準備迎駕!”眾臣這才長出了一口氣笑道:“這才好,這才好。”蕭何又看向一旁的樂手道:“奏天子樂!”


    樂鼓手奏起《大雅》樂章,眾臣忙隨著雄厚的樂聲看向遠處,隻見數隊漢軍重騎兵護衛著一輛天子禦車向城門前來,待車駕走近之後,眾臣才看清楚,禦駕頭前竟是一頭耕牛在拉著!蕭何一下不知所措,陛下怎麽乘牛車歸來?這是大大不符合天子禮儀的啊,這與耳邊正在奏響的《大雅》大不相符。但蕭何來不及多想,他忙上前一步跪下道:“臣蕭何恭迎陛下鑾駕回京!吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲!”


    大臣們看到丞相已經領頭如此,也顧不上再想這到底是怎麽回事,便也忙跟著跪下拜道:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”


    漢軍上前掀起車簾,劉邦從牛車上跳下來,忙上前扶起蕭何:“哈哈,蕭大人,多日不見,朕甚是想念啊!”


    蕭何忙抬頭看向劉邦,不由使蕭何心下一驚,僅僅是幾個月不見,皇帝的身軀竟瘦了很多,臉上的皺紋和頭上的白發似乎都比走的時候增加了不少,甚至臉上深深的皺紋中還有幾處新添的傷疤。


    蕭何眼眶不由一濕:“陛下......”


    劉邦的臉上卻始終保持著微笑,他仰起頭看了看長安城宏偉的城牆,不由的說道:“蕭大人,你竟能在這麽短的時間內修築出如此雄偉的長安,哈哈,功不可沒啊。”說著,劉邦一把拉起蕭何的手:“走,隨朕到車上說話。”蕭何心下一遲疑道:“陛下,這禦駕......”“怎麽?”劉邦大笑起來:“朕坐得牛車,蕭大人做不得?”蕭何忙道:“不敢不敢。請陛下先登車。”


    “好!”劉邦轉身上了牛車,蕭何跟著坐上去。劉邦笑道:“進城吧。”


    眾臣在後跟著牛車緩緩進入長安,從長安正門到長樂宮,劉邦一直掀著車簾興致勃勃的觀看著這座宏偉壯麗的長安城。可是,看著看著,劉邦的臉色就漸漸沉了下去。等到車駕進入皇城,到達長樂宮前時,劉邦的臉色便已經完全陰沉下來了。(未完待續)

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