這季春蠶收成不錯，製成的輯裏幹經品質也超常的好，剛運到十六鋪碼頭便被各國商人瓜分了。劉鏞的生絲依約都給了瑟洛夫先生。</p>
瑟洛夫先生帶來唐漾荷的書信，信中寫道，安瀾和安江一切都好，現都安排在教會學校學習，且唐漾荷也親自教習他們四書五經，安瀾勤奮好學，頗為上進；安江也開始啟蒙，洋話學得很快，最能融入法蘭西的小孩圈子，交了很多小朋友。唐漾荷在信中還說，他拓展了法蘭西周邊市場，輯裏幹經供不應求，讓劉鏞想法子提高產量。他還問起平定太平軍後南潯的情況，以及劉鏞一家的安危。</p>
劉鏞也回書一封，托瑟洛夫先生帶回給唐漾荷。</p>
劉鏞告訴唐漾荷：劉家暫時還算風平浪靜。但安瀾和安江還不宜回來，拜托唐漾荷嚴加管教。至於輯裏幹經的產量問題，自己已經和絲業公會的同行們商討，預備收購杭嘉湖蠶絲產區的生絲，待分級整理後再重新加工成“輯裏幹經”，等樣品出來以後，便托人帶去法蘭西。</p>
雖然劉鏞一直跟母親說送安瀾和安江去法蘭西培養是為了將來跟洋人做生意方便。但劉鏞娘總覺得孫子不在身邊不是一個滋味。一直催促劉鏞把孩子們盡快帶回南潯。</p>
劉鏞娘道：你阿爹活著的時候說過，你小時候因家貧讀不起書，因此他心裏極為遺憾，他幾次三番跟我嘮叨，將來他的孫子必定要讓他們好好念書，考個功名回來，才真正替劉家光宗耀祖，否則賺再多的錢都不頂用。</p>
</p>
劉鏞笑道：誰說錢不頂用？若錢不頂用，您身上的五品誥命是怎麽來的？</p>
劉鏞娘撇嘴道：還是不一樣，上回董閣老告老還鄉，董夫人在菱湖老家請客，把湖州所有的誥命夫人都請去了，我接到帖子興衝衝地去了，可卻落得個不是滋味。</p>
劉鏞奇怪地問道：咋了？</p>
劉鏞娘道：我雖和別人一樣都是誥命夫人，但別人是因兒子做官才受的封賞，說起自家兒子來，個個洋洋得意，她們私底下說我是花錢買來的誥命，其實這頓飯我吃得沒有一點滋味。</p>
劉鏞笑道：您理她們作甚，她們那些做官的兒子，也未必都是靠功名上去的，說不定也是花錢買的官。隻要有錢，要買個官當當還不容易？</p>
劉鏞娘半開玩笑半認真道：那你也去捐個官來當當。</p>
劉鏞打趣道：我這藍翎光祿寺署正也不是一個官嗎？</p>
劉鏞娘被兒子逗笑了道：你這個是什麽“芝麻綠豆官”，有個屁用。</p>
劉鏞見母親高興了，便趁興道：姆媽，咱家的宅子已經修得差不多了，這幾日正讓花匠在院子裏栽樹，我帶您去看看，看您還有些什麽想法，種植一些什麽，現在還來得及。</p>
劉鏞娘頗有興致道：行啊，叫上你姑媽，咱們一塊兒過去看看。</p>
劉鏞帶著母親和姑媽進新宅子觀看，新宅子是原來宅子的基地上又買下旁邊二十來畝地一並建成。</p>
因南麵是圍牆，他們從北邊偏門進入，隻見進門一個四方庭院，庭院北邊是一排長廊，穿過廊下走到正廳，這才顯示出大宅的氣派來，前院廳廳相連，樓上樓下有二十來個房間，最奇妙的是後院為一座紅磚法式西洋樓，請的法國工匠設計，所有材料也來自法蘭西。從牆門外麵看來，就是一座普普通通的宅子，根本看不見裏頭暗藏玄機。</p>
姑媽歎道：阿鏞啊，你可太會藏拙了，這麽大的房子，王府也不過如此吧。</p>
劉鏞娘道：阿鏞眼光看得遠，這房子，可住子子孫孫幾代人呢。</p>
劉鏞笑道：姆媽，您說喜歡住洋樓，所以兒子就依您的意思建了這洋樓，以後您可坐在這露台上曬太陽乘風涼，洋樓前麵的花園還有一個亭子，平時您可以和姑媽她們在裏麵聊聊天，看看花。</p>
小菊娘羨慕道：阿鏞可真孝順。</p>
劉鏞道：姑媽您也就別再回嘉興了，雖然我阿爹不在了，可我們劉家還是您的娘家，你就踏踏實實陪著我姆媽一起在我們家養老吧。</p>
小菊娘臉上樂開了花，她笑道：多虧你這份孝心，那我也跟著沾點福氣。</p>
劉鏞娘在宅子裏轉了一圈，道：房子就是要有人住的，可兩個孫子都不回來，冬梅和秋梅馬上要出門了，這麽大的房子，難道就我們兩個老太婆和你一道住？</p>
劉鏞聽得出母親話裏有話。見母親又要催他娶親了，立馬感到頭大，他使勁朝著姑媽眨巴眼睛，小菊娘會意，拉著劉鏞娘道：嫂子，我們過去看看，那邊栽的是什麽樹？看這品種像是南潯不常見的呢。</p>
劉鏞見機趕緊溜開，等劉鏞娘回過頭來不見了兒子，氣道：他姑媽，你看看我這兒子，他是存心跟我過不去。</p>
小菊娘勸道：嫂子，您就知足吧。這鎮上還有誰比您更有福氣的？有些事用不到你來操心，您操心也沒有用。</p>
劉鏞娘道：一個家沒有一個女主婦，再好也不像一個家。</p>
小菊娘道：這倒也是。侄子還年輕，生意場上也忙，家裏總得要有人打理。這些媒婆不靠譜，還是我們自己托人留意就是了。</p>
姑嫂倆回家一謀劃，決定加緊替劉鏞物色媳婦，親自出馬串親訪友打聽誰家有合適的姑娘。</p>
經過姑嫂倆不懈走訪，終於物色到兩位姑娘，一位是潯東汪舉人家的妹子，另一位是在湖州開染坊的潘家小姐。兩人都是因戰亂耽誤了婚事，年紀與小菊相仿，問了八字倒也合適。</p>
這天夜裏，劉鏞實在被纏磨不過，推說頭痛早早上了床，打算第二天一早去上海躲一陣子。</p>
劉鏞娘和小菊娘在屋裏討論究竟是汪舉人家的妹子合適還是潘家小姐如意，她們各有各的理，爭論不休。</p>
突然，屋外傳來劇烈的敲門聲，劉鏞娘讓丫鬟紅楓出去看看，紅楓開了門，隻見一隊衙役舉著火把站了門口。</p>
還不等紅楓想問，衙役們就闖進了絲行大門。</p>
衙役頭兒站在院裏大聲問道：劉鏞在哪裏？快出來！</p>
劉鏞娘和小菊娘聞聲出來，看到來者不善。劉鏞娘大聲道：我是朝廷冊封的五品誥命，誰敢這麽放肆，在我家大呼小叫？</p>
衙役頭兒冷笑道：王子犯法與民同罪。我是奉臬台大人之命，前來捉拿要犯劉鏞。</p>
劉鏞娘問道：我兒他剛受朝廷嘉獎，犯何法，犯何罪？哪有不說清楚之理？</p>
衙役頭兒道：你問我，我問誰去？我隻例行公事，捉拿要犯。快讓劉鏞出來，否則隻好搜查，到時罪加一等。</p>
小菊娘見狀趕緊往衙役頭兒手裏塞銀子，衙役頭看到銀子，才緩和了臉色，道：有人向臬台大人告發劉鏞昔日私通“長矛”，還給他們運送槍支，這是滔天大罪，你們劉家恐是要遭大罪了。</p>
劉鏞娘和小菊娘一聽劉鏞幫“長矛”運送槍支，如同晴天霹靂，都傻了眼。她們也知道那是何等之罪。</p>
這時，劉鏞在屋內聽到動靜，他趕緊穿戴整齊，向衙役們走去。這一幕在他的腦海裏不知道出現過多少遍，當它真的來臨時，倒並沒有想象中的驚慌。</p>
劉鏞看到家人們驚慌無助的樣子，心中泛起疼痛，他對著母親磕了三個頭，勉強笑道：姆媽，冬梅和秋梅的婚事就依仗您了，您盡快讓她們嫁了。千萬別讓安瀾和安江回國。您老保重身體。</p>
劉鏞又懇求小菊娘道：姑媽，我姆媽就拜托您照顧了。</p>
劉鏞囑咐完家人，便對衙役頭兒說道：差爺，咱們走吧。</p>
劉鏞剛被帶走，劉鏞娘就暈倒在地。冬梅、秋梅、小菊和小菊娘哭成一團，個個沒了主張。</p>
邱仙槎在府中聽到消息，立馬趕往劉順恒絲行，他吩咐管家去喊郎中救治劉鏞娘，等劉鏞娘醒來，邱仙槎對劉家眾女眷們道：你們少安毋躁，你們空急也沒有用。顧公公也特地寫了一封信，我和劉鋌隻就去找杭州布政使陳大人問問情況再說，或許事情還有回轉餘地。</p>
……</p>
邱仙槎和劉鋌趕到杭州布政使衙門，陳大人對邱仙槎的來到一點也不奇怪，他開門見山道：賢侄是為劉鏞的事來的吧？</p>
邱仙槎跪下行禮道：世伯，我劉鏞兄定是被冤枉的，求您明察。</p>
陳大人卻道：可劉鏞全都已經招認，他承認曾給賭王黃文金提供二百支長槍。</p>
邱仙槎道：世伯，我義兄劉鏞和堵王有不共戴天之仇，他豈會幫那些“長矛”？此事必有蹊蹺。</p>
劉鋌也磕著頭辯道：是呀，大人！“長矛”燒了劉家宅院，還把劉家老小都抓進監牢，他每次提起都恨得牙癢癢，怎麽會給他們送槍？我一直跟在我哥身邊，我可以作證，絕無給“長矛”送槍之事。</p>
陳大人背著手，手抹了一下胡須，道：如此說來，倒是有幾分蹊蹺，但是劉鏞並非膽小怯懦之人，若不是他幹的，怎麽還沒用刑就都招供了呢？</p>
邱仙槎哀求道：世伯，我義兄他曾出巨資助朝廷抗擊“長矛”，他怎會私通“長矛”，情理上也說不通啊。</p>
陳大人沉吟道：這話倒也是。劉鏞也是我上報朝廷得到嘉獎的。但此事一出，我心裏也堵得慌，如今臬台不是個好說話的人，且與我政見不同，如無十足證據，我也無可奈何。我如今所能做的，隻能是等臬司衙門把案卷呈上來後，我暫時壓幾日，看看有無新的證據出現，方能再做理論。</p>
邱仙槎對陳大人的話深信不疑，他也知道，無論是因自己堂舅父、顧公公和陳大人交情，或者陳大人自己的臉麵，隻要有一絲餘地，他都不會不管。</p>
邱仙槎和劉鋌無奈，隻得暫時住下，他們每日裏都去臬司衙門打探消息，銀子塞了不少，但仍未見到劉鏞。</p>
幾日後，臬司衙門把案卷呈到陳大人處，陳大人細細閱卷，見劉鏞供詞寫得十分詳細，初看並沒有什麽破綻，可細細琢磨，卻又覺得似乎哪裏不對勁。疑點多多。在劉鏞的供述中，和堵王打交道的部分寫得十分詳盡，但是對於自己到上海十六鋪碼頭如何購買到槍支的部分，卻含糊不清。陳大人敏銳地想到，堵王已死，查無對症，劉鏞自然可以胡編瞎造，可上海十六鋪販運軍火的人還在，劉鏞便不敢供得太詳細，否則就容易露陷。</p>
可讓陳大人疑惑的是，此事乃非同小可，一旦案件成立，不僅是殺身之罪，還要累及家人。既然不是劉鏞幹的，他為何如此急於認罪呢？自己審理案件無數，其中必有奧妙。</p>
陳大人招來邱仙槎，問及劉鏞家中情況。</p>
邱仙槎道：我義兄父親已經去世，家中老母年歲六十有餘，兩個女兒已經許配人家，但還未出閣。兩個兒子雖還小，但已經去了法蘭西。</p>
陳大人擊掌道：好個有心機的劉鏞，看來他早有思想準備，隻等著這一天了。</p>
邱仙槎是茫然不解。</p>
陳大人解釋道：按照大清律，劉鏞所犯的是死罪，且家中成年男子都將同罪，女眷和未成年男子都會被罰為官奴。但是按照大清律，罪犯的女眷年滿六十以上的不予追究，已經許配人家的女兒、無論出閣與否都不予追究，而唯一可能受到牽累的兩個兒子，也已經被他送到國外，鞭長莫及。他安排得如此縝密啊。</p>
邱仙槎心中好像有了三分猜疑，當時洪英向自己借一萬元，船上裝的什麽貨至今是個謎，是否與這事有關？</p>
事情僵持在那裏，邱仙槎吩咐劉鋌先回南潯報信，劉鋌知道輕重，話都撿好的聽，說陳大人答應想辦法救出劉鏞，讓劉鏞娘和冬梅、秋梅放心。</p>
劉鋌寬慰道：陳大人說了，最多十天半月，事情便能水落石出。</p>
劉鏞娘病倒了，小菊娘也患了心痛病，冬梅和秋梅也六神無主。</p>
同行們紛紛來絲業公會詢問劉鏞情況，但是邱仙槎不回來，就無人知道真實情況，大家也就隻能幹著急。</p>
這一天，洪英突然進來。</p>
冬梅見洪英進來一下撲到洪英懷裏大哭起來。</p>
冬梅帶著哭腔道：姆媽……</p>
洪英捂住冬梅的嘴，擺手道：別哭，我都知道了。放心，你阿爹不會有事的。</p>
洪英幫冬梅擦幹淚水，道：帶我去看看你娘娘。</p>
冬梅帶著洪英走進劉鏞娘的房間，洪英走上前，輕聲喚了聲：老太太，您好些了嗎？</p>
劉鏞娘睜眼看到洪英，氣不打一處來，把床邊的藥碗向她扔去，洪英一側身，藥碗碎在地上。</p>
洪英忙道：娘娘，你這是做什麽呀。</p>
劉鏞娘指著洪英罵道：你，你這個掃帚星，狐狸精，是你給我兒子招來彌天大禍，你給我滾！</p>
洪英呆立在一邊，說不出半句話來，一肚子委屈隻能悶在那裏。</p>
小菊聽到動靜趕來，她見是洪英，也吃了一驚。</p>
洪英在劉家小菊時時常跟娘過來，也算相熟，隻是多年未見，彼此都變了樣，特別是小菊，當時還隻是十來歲的小姑娘，如今已經出落成端莊大方的女子了。</p>
小菊收拾起地上的藥碗，勸劉鏞娘道：您發那麽大火幹嗎？也不怕傷了身子。</p>
劉鏞娘見小菊來勸，不再吱聲。</p>
小菊朝冬梅眨眨眼，示意她和洪英出來。</p>
三人到了隔壁屋子，小菊問道：洪英姐姐，你怎麽來了？</p>
洪英道：我聽說老爺出事了，過來看看究竟怎樣。</p>
小菊歎道：我雖不知你和我表哥之間究竟發生了什麽，但這個時候你能想著劉家，我替他領你這份情。</p>
洪英瞧著小菊理家的樣子，儼然已是劉家當家主母的樣子。她拉著小菊的手道：小菊妹子，我原沒資格說這話，可我還是想厚著臉跟你說一句，老太太和孩子們就拜托你照顧了。</p>
小菊道：那是理所當然，應該的。</p>
洪英道：你告訴老太太，讓她放心，老爺絕對不會有事的。又拍著小菊的手背，鄭重道：請你相信我。</p>
洪英又關照冬梅，照顧好娘娘，也要照顧好自己。然後頭也不回地離開了劉順恒絲行。</p>
瑟洛夫先生帶來唐漾荷的書信，信中寫道，安瀾和安江一切都好，現都安排在教會學校學習，且唐漾荷也親自教習他們四書五經，安瀾勤奮好學，頗為上進；安江也開始啟蒙，洋話學得很快，最能融入法蘭西的小孩圈子，交了很多小朋友。唐漾荷在信中還說，他拓展了法蘭西周邊市場，輯裏幹經供不應求，讓劉鏞想法子提高產量。他還問起平定太平軍後南潯的情況，以及劉鏞一家的安危。</p>
劉鏞也回書一封，托瑟洛夫先生帶回給唐漾荷。</p>
劉鏞告訴唐漾荷：劉家暫時還算風平浪靜。但安瀾和安江還不宜回來，拜托唐漾荷嚴加管教。至於輯裏幹經的產量問題，自己已經和絲業公會的同行們商討，預備收購杭嘉湖蠶絲產區的生絲，待分級整理後再重新加工成“輯裏幹經”，等樣品出來以後，便托人帶去法蘭西。</p>
雖然劉鏞一直跟母親說送安瀾和安江去法蘭西培養是為了將來跟洋人做生意方便。但劉鏞娘總覺得孫子不在身邊不是一個滋味。一直催促劉鏞把孩子們盡快帶回南潯。</p>
劉鏞娘道：你阿爹活著的時候說過，你小時候因家貧讀不起書，因此他心裏極為遺憾，他幾次三番跟我嘮叨，將來他的孫子必定要讓他們好好念書，考個功名回來，才真正替劉家光宗耀祖，否則賺再多的錢都不頂用。</p>
</p>
劉鏞笑道：誰說錢不頂用？若錢不頂用，您身上的五品誥命是怎麽來的？</p>
劉鏞娘撇嘴道：還是不一樣，上回董閣老告老還鄉，董夫人在菱湖老家請客，把湖州所有的誥命夫人都請去了，我接到帖子興衝衝地去了，可卻落得個不是滋味。</p>
劉鏞奇怪地問道：咋了？</p>
劉鏞娘道：我雖和別人一樣都是誥命夫人，但別人是因兒子做官才受的封賞，說起自家兒子來，個個洋洋得意，她們私底下說我是花錢買來的誥命，其實這頓飯我吃得沒有一點滋味。</p>
劉鏞笑道：您理她們作甚，她們那些做官的兒子，也未必都是靠功名上去的，說不定也是花錢買的官。隻要有錢，要買個官當當還不容易？</p>
劉鏞娘半開玩笑半認真道：那你也去捐個官來當當。</p>
劉鏞打趣道：我這藍翎光祿寺署正也不是一個官嗎？</p>
劉鏞娘被兒子逗笑了道：你這個是什麽“芝麻綠豆官”，有個屁用。</p>
劉鏞見母親高興了，便趁興道：姆媽，咱家的宅子已經修得差不多了，這幾日正讓花匠在院子裏栽樹，我帶您去看看，看您還有些什麽想法，種植一些什麽，現在還來得及。</p>
劉鏞娘頗有興致道：行啊，叫上你姑媽，咱們一塊兒過去看看。</p>
劉鏞帶著母親和姑媽進新宅子觀看，新宅子是原來宅子的基地上又買下旁邊二十來畝地一並建成。</p>
因南麵是圍牆，他們從北邊偏門進入，隻見進門一個四方庭院，庭院北邊是一排長廊，穿過廊下走到正廳，這才顯示出大宅的氣派來，前院廳廳相連，樓上樓下有二十來個房間，最奇妙的是後院為一座紅磚法式西洋樓，請的法國工匠設計，所有材料也來自法蘭西。從牆門外麵看來，就是一座普普通通的宅子，根本看不見裏頭暗藏玄機。</p>
姑媽歎道：阿鏞啊，你可太會藏拙了，這麽大的房子，王府也不過如此吧。</p>
劉鏞娘道：阿鏞眼光看得遠，這房子，可住子子孫孫幾代人呢。</p>
劉鏞笑道：姆媽，您說喜歡住洋樓，所以兒子就依您的意思建了這洋樓，以後您可坐在這露台上曬太陽乘風涼，洋樓前麵的花園還有一個亭子，平時您可以和姑媽她們在裏麵聊聊天，看看花。</p>
小菊娘羨慕道：阿鏞可真孝順。</p>
劉鏞道：姑媽您也就別再回嘉興了，雖然我阿爹不在了，可我們劉家還是您的娘家，你就踏踏實實陪著我姆媽一起在我們家養老吧。</p>
小菊娘臉上樂開了花，她笑道：多虧你這份孝心，那我也跟著沾點福氣。</p>
劉鏞娘在宅子裏轉了一圈，道：房子就是要有人住的，可兩個孫子都不回來，冬梅和秋梅馬上要出門了，這麽大的房子，難道就我們兩個老太婆和你一道住？</p>
劉鏞聽得出母親話裏有話。見母親又要催他娶親了，立馬感到頭大，他使勁朝著姑媽眨巴眼睛，小菊娘會意，拉著劉鏞娘道：嫂子，我們過去看看，那邊栽的是什麽樹？看這品種像是南潯不常見的呢。</p>
劉鏞見機趕緊溜開，等劉鏞娘回過頭來不見了兒子，氣道：他姑媽，你看看我這兒子，他是存心跟我過不去。</p>
小菊娘勸道：嫂子，您就知足吧。這鎮上還有誰比您更有福氣的？有些事用不到你來操心，您操心也沒有用。</p>
劉鏞娘道：一個家沒有一個女主婦，再好也不像一個家。</p>
小菊娘道：這倒也是。侄子還年輕，生意場上也忙，家裏總得要有人打理。這些媒婆不靠譜，還是我們自己托人留意就是了。</p>
姑嫂倆回家一謀劃，決定加緊替劉鏞物色媳婦，親自出馬串親訪友打聽誰家有合適的姑娘。</p>
經過姑嫂倆不懈走訪，終於物色到兩位姑娘，一位是潯東汪舉人家的妹子，另一位是在湖州開染坊的潘家小姐。兩人都是因戰亂耽誤了婚事，年紀與小菊相仿，問了八字倒也合適。</p>
這天夜裏，劉鏞實在被纏磨不過，推說頭痛早早上了床，打算第二天一早去上海躲一陣子。</p>
劉鏞娘和小菊娘在屋裏討論究竟是汪舉人家的妹子合適還是潘家小姐如意，她們各有各的理，爭論不休。</p>
突然，屋外傳來劇烈的敲門聲，劉鏞娘讓丫鬟紅楓出去看看，紅楓開了門，隻見一隊衙役舉著火把站了門口。</p>
還不等紅楓想問，衙役們就闖進了絲行大門。</p>
衙役頭兒站在院裏大聲問道：劉鏞在哪裏？快出來！</p>
劉鏞娘和小菊娘聞聲出來，看到來者不善。劉鏞娘大聲道：我是朝廷冊封的五品誥命，誰敢這麽放肆，在我家大呼小叫？</p>
衙役頭兒冷笑道：王子犯法與民同罪。我是奉臬台大人之命，前來捉拿要犯劉鏞。</p>
劉鏞娘問道：我兒他剛受朝廷嘉獎，犯何法，犯何罪？哪有不說清楚之理？</p>
衙役頭兒道：你問我，我問誰去？我隻例行公事，捉拿要犯。快讓劉鏞出來，否則隻好搜查，到時罪加一等。</p>
小菊娘見狀趕緊往衙役頭兒手裏塞銀子，衙役頭看到銀子，才緩和了臉色，道：有人向臬台大人告發劉鏞昔日私通“長矛”，還給他們運送槍支，這是滔天大罪，你們劉家恐是要遭大罪了。</p>
劉鏞娘和小菊娘一聽劉鏞幫“長矛”運送槍支，如同晴天霹靂，都傻了眼。她們也知道那是何等之罪。</p>
這時，劉鏞在屋內聽到動靜，他趕緊穿戴整齊，向衙役們走去。這一幕在他的腦海裏不知道出現過多少遍，當它真的來臨時，倒並沒有想象中的驚慌。</p>
劉鏞看到家人們驚慌無助的樣子，心中泛起疼痛，他對著母親磕了三個頭，勉強笑道：姆媽，冬梅和秋梅的婚事就依仗您了，您盡快讓她們嫁了。千萬別讓安瀾和安江回國。您老保重身體。</p>
劉鏞又懇求小菊娘道：姑媽，我姆媽就拜托您照顧了。</p>
劉鏞囑咐完家人，便對衙役頭兒說道：差爺，咱們走吧。</p>
劉鏞剛被帶走，劉鏞娘就暈倒在地。冬梅、秋梅、小菊和小菊娘哭成一團，個個沒了主張。</p>
邱仙槎在府中聽到消息，立馬趕往劉順恒絲行，他吩咐管家去喊郎中救治劉鏞娘，等劉鏞娘醒來，邱仙槎對劉家眾女眷們道：你們少安毋躁，你們空急也沒有用。顧公公也特地寫了一封信，我和劉鋌隻就去找杭州布政使陳大人問問情況再說，或許事情還有回轉餘地。</p>
……</p>
邱仙槎和劉鋌趕到杭州布政使衙門，陳大人對邱仙槎的來到一點也不奇怪，他開門見山道：賢侄是為劉鏞的事來的吧？</p>
邱仙槎跪下行禮道：世伯，我劉鏞兄定是被冤枉的，求您明察。</p>
陳大人卻道：可劉鏞全都已經招認，他承認曾給賭王黃文金提供二百支長槍。</p>
邱仙槎道：世伯，我義兄劉鏞和堵王有不共戴天之仇，他豈會幫那些“長矛”？此事必有蹊蹺。</p>
劉鋌也磕著頭辯道：是呀，大人！“長矛”燒了劉家宅院，還把劉家老小都抓進監牢，他每次提起都恨得牙癢癢，怎麽會給他們送槍？我一直跟在我哥身邊，我可以作證，絕無給“長矛”送槍之事。</p>
陳大人背著手，手抹了一下胡須，道：如此說來，倒是有幾分蹊蹺，但是劉鏞並非膽小怯懦之人，若不是他幹的，怎麽還沒用刑就都招供了呢？</p>
邱仙槎哀求道：世伯，我義兄他曾出巨資助朝廷抗擊“長矛”，他怎會私通“長矛”，情理上也說不通啊。</p>
陳大人沉吟道：這話倒也是。劉鏞也是我上報朝廷得到嘉獎的。但此事一出，我心裏也堵得慌，如今臬台不是個好說話的人，且與我政見不同，如無十足證據，我也無可奈何。我如今所能做的，隻能是等臬司衙門把案卷呈上來後，我暫時壓幾日，看看有無新的證據出現，方能再做理論。</p>
邱仙槎對陳大人的話深信不疑，他也知道，無論是因自己堂舅父、顧公公和陳大人交情，或者陳大人自己的臉麵，隻要有一絲餘地，他都不會不管。</p>
邱仙槎和劉鋌無奈，隻得暫時住下，他們每日裏都去臬司衙門打探消息，銀子塞了不少，但仍未見到劉鏞。</p>
幾日後，臬司衙門把案卷呈到陳大人處，陳大人細細閱卷，見劉鏞供詞寫得十分詳細，初看並沒有什麽破綻，可細細琢磨，卻又覺得似乎哪裏不對勁。疑點多多。在劉鏞的供述中，和堵王打交道的部分寫得十分詳盡，但是對於自己到上海十六鋪碼頭如何購買到槍支的部分，卻含糊不清。陳大人敏銳地想到，堵王已死，查無對症，劉鏞自然可以胡編瞎造，可上海十六鋪販運軍火的人還在，劉鏞便不敢供得太詳細，否則就容易露陷。</p>
可讓陳大人疑惑的是，此事乃非同小可，一旦案件成立，不僅是殺身之罪，還要累及家人。既然不是劉鏞幹的，他為何如此急於認罪呢？自己審理案件無數，其中必有奧妙。</p>
陳大人招來邱仙槎，問及劉鏞家中情況。</p>
邱仙槎道：我義兄父親已經去世，家中老母年歲六十有餘，兩個女兒已經許配人家，但還未出閣。兩個兒子雖還小，但已經去了法蘭西。</p>
陳大人擊掌道：好個有心機的劉鏞，看來他早有思想準備，隻等著這一天了。</p>
邱仙槎是茫然不解。</p>
陳大人解釋道：按照大清律，劉鏞所犯的是死罪，且家中成年男子都將同罪，女眷和未成年男子都會被罰為官奴。但是按照大清律，罪犯的女眷年滿六十以上的不予追究，已經許配人家的女兒、無論出閣與否都不予追究，而唯一可能受到牽累的兩個兒子，也已經被他送到國外，鞭長莫及。他安排得如此縝密啊。</p>
邱仙槎心中好像有了三分猜疑，當時洪英向自己借一萬元，船上裝的什麽貨至今是個謎，是否與這事有關？</p>
事情僵持在那裏，邱仙槎吩咐劉鋌先回南潯報信，劉鋌知道輕重，話都撿好的聽，說陳大人答應想辦法救出劉鏞，讓劉鏞娘和冬梅、秋梅放心。</p>
劉鋌寬慰道：陳大人說了，最多十天半月，事情便能水落石出。</p>
劉鏞娘病倒了，小菊娘也患了心痛病，冬梅和秋梅也六神無主。</p>
同行們紛紛來絲業公會詢問劉鏞情況，但是邱仙槎不回來，就無人知道真實情況，大家也就隻能幹著急。</p>
這一天，洪英突然進來。</p>
冬梅見洪英進來一下撲到洪英懷裏大哭起來。</p>
冬梅帶著哭腔道：姆媽……</p>
洪英捂住冬梅的嘴，擺手道：別哭，我都知道了。放心，你阿爹不會有事的。</p>
洪英幫冬梅擦幹淚水，道：帶我去看看你娘娘。</p>
冬梅帶著洪英走進劉鏞娘的房間，洪英走上前，輕聲喚了聲：老太太，您好些了嗎？</p>
劉鏞娘睜眼看到洪英，氣不打一處來，把床邊的藥碗向她扔去，洪英一側身，藥碗碎在地上。</p>
洪英忙道：娘娘，你這是做什麽呀。</p>
劉鏞娘指著洪英罵道：你，你這個掃帚星，狐狸精，是你給我兒子招來彌天大禍，你給我滾！</p>
洪英呆立在一邊，說不出半句話來，一肚子委屈隻能悶在那裏。</p>
小菊聽到動靜趕來，她見是洪英，也吃了一驚。</p>
洪英在劉家小菊時時常跟娘過來，也算相熟，隻是多年未見，彼此都變了樣，特別是小菊，當時還隻是十來歲的小姑娘，如今已經出落成端莊大方的女子了。</p>
小菊收拾起地上的藥碗，勸劉鏞娘道：您發那麽大火幹嗎？也不怕傷了身子。</p>
劉鏞娘見小菊來勸，不再吱聲。</p>
小菊朝冬梅眨眨眼，示意她和洪英出來。</p>
三人到了隔壁屋子，小菊問道：洪英姐姐，你怎麽來了？</p>
洪英道：我聽說老爺出事了，過來看看究竟怎樣。</p>
小菊歎道：我雖不知你和我表哥之間究竟發生了什麽，但這個時候你能想著劉家，我替他領你這份情。</p>
洪英瞧著小菊理家的樣子，儼然已是劉家當家主母的樣子。她拉著小菊的手道：小菊妹子，我原沒資格說這話，可我還是想厚著臉跟你說一句，老太太和孩子們就拜托你照顧了。</p>
小菊道：那是理所當然，應該的。</p>
洪英道：你告訴老太太，讓她放心，老爺絕對不會有事的。又拍著小菊的手背，鄭重道：請你相信我。</p>
洪英又關照冬梅，照顧好娘娘，也要照顧好自己。然後頭也不回地離開了劉順恒絲行。</p>