三日後，杭州臬司衙門前一位村婦，擊鼓鳴冤，聲稱給太平軍提供軍火之事是她一人所為，與劉家無關。</p>
在公堂之上，洪英跪在那裏，道：大人，劉鏞一案，實是冤案，為堵王軍火，那是民女一人所為。民女知罪，一人做事一人當。事出之前，民婦已被劉鏞休棄，所以此案與劉家無關。</p>
臬台大人又問道：你可知，你這該當何罪？</p>
洪英毫不畏懼地道：民女明白，那是死罪。</p>
臬台大人又大聲道：難道你就不怕死嗎？</p>
洪英道：救了劉家全家，民婦死而無憾。</p>
洪英說出此話，臬台大人不由大吃一驚。又疑道：那你為何要為堵王提供軍火？理由何在？有沒有想過其後果？</p>
洪英道：想過。堵王以劉鏞和他四個孩子的命相挾，民婦實屬無奈，隻能向劉鏞討了休書，然後瞞著劉家幹出此事，隻為了救出他們一家人。一命保全家，值。</p>
臬台大人又大聲道：既然為‘長矛’買槍，是你一人所謂，那你把買槍的經過從實招來。</p>
於是，洪英就一五一十地描繪了購買槍支的經過。她隱瞞了向邱仙槎借錢和唐漾荷提供買槍線索的情節，隻說自己在十六鋪碼頭尋得一個叫‘小麻子’的軍火中間商，以團練女兒的身份騙購了槍支。</p>
自從洪英進了公堂以後，從來沒有聽到一句‘請大人饒命’，她始終有一種臨危不懼感覺，如此忠烈女子，連臬台大人也感覺實為罕見。</p>
臬台大人將信將疑，也感覺事關重大，立刻差人去十六鋪碼頭調查。</p>
差衙經過調查，得知一切確如洪英所供述，而且，因走私槍支‘小麻子’也已經拘押。於是，又到關押的監獄提審了‘小麻子’。</p>
在監獄裏，‘小麻子’道：那個女人謊稱以團練名義托我買槍，知道他為‘長矛’買槍，我也不願去做。</p>
現在已真相大白，且購買槍支時劉鏞尚在堵王監牢之中。再看那張休書的日期，也和洪英所說的時間對得上。既然真犯已經自首，毫無疑問劉鏞是清白的，如果真的弄個冤案，日後自己反而要得到查辦，落得一個難堪的下場。便宣布劉鏞無罪釋放。命將洪英關押在監，聽從發落。</p>
那日一早，陳大人差人來向邱家報信，邱仙槎得知劉鏞將被釋放，喜出望外地去臬司衙門接他，他接上劉鏞直奔混堂洗浴搓背，去除一身晦氣。</p>
劉鏞換上邱仙槎帶來的全套新衣裳，被邱仙槎拉著去向陳大人致謝。</p>
陳大人笑著道：若不是宋洪英去臬司衙門自首，這個案子恐沒有那麽容易能翻過來，劉鏞此番能夠逃脫牢獄之災，主要是宋洪英仗義。這個女人啊，真是不簡單，令人敬佩啊。</p>
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劉鏞和邱仙槎聞得此言，皆大吃一驚，如同五雷轟頂。</p>
陳大人把洪英自首的經過講述一遍，劉鏞和邱仙槎雙雙跪地，磕著響頭懇求道：還求陳大人救救宋洪英。</p>
陳大人歎道：此婦人舍身救夫家老小，那是女中忠烈。的確可敬可歎。可她卻因此犯了王法，證據確鑿，唯恐誰也救不了她。</p>
邱仙槎問道：世伯，陳大人，那宋洪英會被判什麽罪？</p>
陳大人回道：按大清律，叛國通敵者，該當淩遲之刑。</p>
劉鏞渾身顫立，身子一軟，癱倒在地。哭訴著說：大人，倘如可以頂罪，我劉鏞願意頂罪。</p>
陳大人道：此言乃無用之說，死罪哪有可替代之理。</p>
邱仙槎把劉鏞扶進後堂休息，劉鏞泣道：她當初三番兩次跟我要休書，我還疑她有了外心，誰曾想她竟然是打算好了犧牲自己來保全我們劉家，我們劉家如何對得起她？你叫我心裏如何能過得去？早知如此，當初還不如讓她跟了你。</p>
邱仙槎又何嚐不心痛，但是他知道此刻劉鏞已經沒了主張，自己決不能再崩潰。</p>
邱仙槎忍痛勸道：天無絕門之路，我們可以再想想辦法，也許還有挽回之地。</p>
劉鏞絕望道：連陳大人都沒有辦法，我們還能求誰去？</p>
劉鏞知道，若是別的事情，還可以疏通關係，去求求情，可事關私通‘長矛’，誰敢擔當？</p>
邱仙槎帶劉鏞在住處暫時歇著，推說有其他事，他又獨自又去找陳大人商量。</p>
陳大人出主意道：我思來想去，若要救出宋洪英，倒有一個辦法可以試試。劉家給朝廷捐銀抗擊‘長矛’那是鐵的事實，我也可以出麵證明曾托劉家購買槍支，宋洪英這二百支長槍實為朝廷所購，不料卻被堵王奪走。</p>
邱仙槎大喜過望，激動道：您若能肯幫劉家，便是劉家的再生父母。此大恩大德，我和劉鏞終生不敢相忘。</p>
陳大人卻道：我出此策，並非隻為救宋洪英，我亦有自己的打算。</p>
邱仙槎：您請說，我們一定照辦。</p>
陳大人道：今年入夏以來，浙江各地水災和幹旱交替，情況十分嚴重，朝廷命浙江自救，我和撫台大人正為此事發愁，劉鏞身為南潯絲業公會會長，他若能帶領南潯絲商捐出賑災錢銀，為浙江商人開個好頭，接下來就好辦多了。</p>
邱仙槎拍著胸脯道：您放心吧！劉鏞定會照辦，一定能辦好。</p>
陳大人又皺著眉頭道：但此事還是沒有這麽簡單。你也有所不知，我和撫台大人政見不同，不和已久，他未必肯配合。</p>
邱仙槎小心翼翼道：難道不能多花一些銀子，和撫台大人疏通疏通？</p>
陳大人冷笑道：咱們這位大人，門檻實在太精，他是最不願意淌混水的。我可以料定，此事他即使有所耳聞，也定會裝聾作啞，那倒也無妨。但如若須他從中斡旋，他必定會黃了咱們的事。</p>
邱仙槎道：我們給臬台大人多使些銀子試試？</p>
陳大人道：銀子自然要使足了，但現在還不是到使銀子的時候。</p>
邱仙槎道：那您說什麽時候才合適？</p>
陳大人突然笑道：賢侄，你難道近日沒有聽到你堂舅父馬大人的消息？他馬上要接任兩江總督了。</p>
邱仙槎又驚又喜，堂舅父出任兩江總督，那麽洪英定有救了。</p>
陳大人道：巧就巧在臬台大人是馬大人的門生，隻要馬大人出麵，一切都好解決了。</p>
邱仙槎得了這個好消息，急忙住處給劉鏞報信。</p>
劉鏞以為邱仙槎哄他，不敢相信。</p>
在公堂之上，洪英跪在那裏，道：大人，劉鏞一案，實是冤案，為堵王軍火，那是民女一人所為。民女知罪，一人做事一人當。事出之前，民婦已被劉鏞休棄，所以此案與劉家無關。</p>
臬台大人又問道：你可知，你這該當何罪？</p>
洪英毫不畏懼地道：民女明白，那是死罪。</p>
臬台大人又大聲道：難道你就不怕死嗎？</p>
洪英道：救了劉家全家，民婦死而無憾。</p>
洪英說出此話，臬台大人不由大吃一驚。又疑道：那你為何要為堵王提供軍火？理由何在？有沒有想過其後果？</p>
洪英道：想過。堵王以劉鏞和他四個孩子的命相挾，民婦實屬無奈，隻能向劉鏞討了休書，然後瞞著劉家幹出此事，隻為了救出他們一家人。一命保全家，值。</p>
臬台大人又大聲道：既然為‘長矛’買槍，是你一人所謂，那你把買槍的經過從實招來。</p>
於是，洪英就一五一十地描繪了購買槍支的經過。她隱瞞了向邱仙槎借錢和唐漾荷提供買槍線索的情節，隻說自己在十六鋪碼頭尋得一個叫‘小麻子’的軍火中間商，以團練女兒的身份騙購了槍支。</p>
自從洪英進了公堂以後，從來沒有聽到一句‘請大人饒命’，她始終有一種臨危不懼感覺，如此忠烈女子，連臬台大人也感覺實為罕見。</p>
臬台大人將信將疑，也感覺事關重大，立刻差人去十六鋪碼頭調查。</p>
差衙經過調查，得知一切確如洪英所供述，而且，因走私槍支‘小麻子’也已經拘押。於是，又到關押的監獄提審了‘小麻子’。</p>
在監獄裏，‘小麻子’道：那個女人謊稱以團練名義托我買槍，知道他為‘長矛’買槍，我也不願去做。</p>
現在已真相大白，且購買槍支時劉鏞尚在堵王監牢之中。再看那張休書的日期，也和洪英所說的時間對得上。既然真犯已經自首，毫無疑問劉鏞是清白的，如果真的弄個冤案，日後自己反而要得到查辦，落得一個難堪的下場。便宣布劉鏞無罪釋放。命將洪英關押在監，聽從發落。</p>
那日一早，陳大人差人來向邱家報信，邱仙槎得知劉鏞將被釋放，喜出望外地去臬司衙門接他，他接上劉鏞直奔混堂洗浴搓背，去除一身晦氣。</p>
劉鏞換上邱仙槎帶來的全套新衣裳，被邱仙槎拉著去向陳大人致謝。</p>
陳大人笑著道：若不是宋洪英去臬司衙門自首，這個案子恐沒有那麽容易能翻過來，劉鏞此番能夠逃脫牢獄之災，主要是宋洪英仗義。這個女人啊，真是不簡單，令人敬佩啊。</p>
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劉鏞和邱仙槎聞得此言，皆大吃一驚，如同五雷轟頂。</p>
陳大人把洪英自首的經過講述一遍，劉鏞和邱仙槎雙雙跪地，磕著響頭懇求道：還求陳大人救救宋洪英。</p>
陳大人歎道：此婦人舍身救夫家老小，那是女中忠烈。的確可敬可歎。可她卻因此犯了王法，證據確鑿，唯恐誰也救不了她。</p>
邱仙槎問道：世伯，陳大人，那宋洪英會被判什麽罪？</p>
陳大人回道：按大清律，叛國通敵者，該當淩遲之刑。</p>
劉鏞渾身顫立，身子一軟，癱倒在地。哭訴著說：大人，倘如可以頂罪，我劉鏞願意頂罪。</p>
陳大人道：此言乃無用之說，死罪哪有可替代之理。</p>
邱仙槎把劉鏞扶進後堂休息，劉鏞泣道：她當初三番兩次跟我要休書，我還疑她有了外心，誰曾想她竟然是打算好了犧牲自己來保全我們劉家，我們劉家如何對得起她？你叫我心裏如何能過得去？早知如此，當初還不如讓她跟了你。</p>
邱仙槎又何嚐不心痛，但是他知道此刻劉鏞已經沒了主張，自己決不能再崩潰。</p>
邱仙槎忍痛勸道：天無絕門之路，我們可以再想想辦法，也許還有挽回之地。</p>
劉鏞絕望道：連陳大人都沒有辦法，我們還能求誰去？</p>
劉鏞知道，若是別的事情，還可以疏通關係，去求求情，可事關私通‘長矛’，誰敢擔當？</p>
邱仙槎帶劉鏞在住處暫時歇著，推說有其他事，他又獨自又去找陳大人商量。</p>
陳大人出主意道：我思來想去，若要救出宋洪英，倒有一個辦法可以試試。劉家給朝廷捐銀抗擊‘長矛’那是鐵的事實，我也可以出麵證明曾托劉家購買槍支，宋洪英這二百支長槍實為朝廷所購，不料卻被堵王奪走。</p>
邱仙槎大喜過望，激動道：您若能肯幫劉家，便是劉家的再生父母。此大恩大德，我和劉鏞終生不敢相忘。</p>
陳大人卻道：我出此策，並非隻為救宋洪英，我亦有自己的打算。</p>
邱仙槎：您請說，我們一定照辦。</p>
陳大人道：今年入夏以來，浙江各地水災和幹旱交替，情況十分嚴重，朝廷命浙江自救，我和撫台大人正為此事發愁，劉鏞身為南潯絲業公會會長，他若能帶領南潯絲商捐出賑災錢銀，為浙江商人開個好頭，接下來就好辦多了。</p>
邱仙槎拍著胸脯道：您放心吧！劉鏞定會照辦，一定能辦好。</p>
陳大人又皺著眉頭道：但此事還是沒有這麽簡單。你也有所不知，我和撫台大人政見不同，不和已久，他未必肯配合。</p>
邱仙槎小心翼翼道：難道不能多花一些銀子，和撫台大人疏通疏通？</p>
陳大人冷笑道：咱們這位大人，門檻實在太精，他是最不願意淌混水的。我可以料定，此事他即使有所耳聞，也定會裝聾作啞，那倒也無妨。但如若須他從中斡旋，他必定會黃了咱們的事。</p>
邱仙槎道：我們給臬台大人多使些銀子試試？</p>
陳大人道：銀子自然要使足了，但現在還不是到使銀子的時候。</p>
邱仙槎道：那您說什麽時候才合適？</p>
陳大人突然笑道：賢侄，你難道近日沒有聽到你堂舅父馬大人的消息？他馬上要接任兩江總督了。</p>
邱仙槎又驚又喜，堂舅父出任兩江總督，那麽洪英定有救了。</p>
陳大人道：巧就巧在臬台大人是馬大人的門生，隻要馬大人出麵，一切都好解決了。</p>
邱仙槎得了這個好消息，急忙住處給劉鏞報信。</p>
劉鏞以為邱仙槎哄他，不敢相信。</p>