試院之外。
正當林迎他們在考棚內激揚文字的時候，還有一些人則是懷著忐忑的心情在試院外等待著。
他們正是陪同這些學子一同來到縣城的親屬們。
與學子們身赴前線作戰不同，這些陪考者由於無法設身處地領略縣試的難度，因而等待的過程一直處在在一種未知的情緒當中。
此時已是縣試第二場，參加覆試的考生隻有五十名，所以守在試院外的親友們，也遠不及第一天時那麽多。
他們多是三五成群地圍在一起，或是坐在茶鋪中，或是支起板凳坐在大樹底下，不管熟與不熟，也都像是認識了許久的老朋友一樣，百無聊賴地互相攀談著。
所聊的除了些家長裏短，就是圍繞著家中的學子，談一談讀書的不易。
實在無話題可聊了，就擺出棋盤，互相對弈起來，一時間也引來了不少觀棋者。
蔣武作為林迎的同輩，與那些“家長”自然聊不到一塊去，於是除了開頭有家長找他攀談過幾句外，大多數時候，他都是孤家寡人般地獨自一人坐在一處陽光照得到的角落。
因為陪同林迎見證了好幾次縣試，蔣武駕輕就熟，知道隨身帶著一把可以折疊的小板凳。
“小夥子，我看上次你也在，家中可是有人參加縣考？”
正當蔣武百無聊賴的時候，一個身體有些佝僂的老漢背著一個竹藤簍子來到了他身邊。
蔣武聞聲看了過去，發現是個農人裝扮的老漢。
這老漢看起來四五十歲的樣子，因常年勞作，臉上布滿了皺紋，皮膚也是黝黑的。身後還背著一個竹藤簍子，好像放著些食物和山果。
不知為何，蔣武想到了林父林興旺，恍惚間林父的形象好像與眼前這個農人老漢重疊了。
同樣是滿臉的皺紋，同樣是昏黃的眼睛，還同樣都是給人一種樸實親切的感覺。
他略微一愣，然後點點頭道：“是啊大叔，我表弟現在在裏麵考試呢，您家中可也是……”
那老漢頓時一臉驕傲：“我家三娃也在裏麵考試。”
說話間，老漢原本佝僂的身子也挺直了些，看樣子兒子能參加縣裏的考試，並順利通過第一場，對他而言是一件十分驕傲的事。
蔣武肅然起敬，這是一位充滿父愛親情的老父親啊，他忙起身，要將自己的板凳讓給這個老漢。
老漢連忙推辭：“使不得使不得，小後生你自己坐，老漢我常年在地頭，可你沒想得那麽嬌貴。”
一番推辭，蔣武也隻好作罷，但與老者說話，總不能老者站著他坐著，於是他幹脆將板凳一收也站了起來，繼續與這個老漢攀談。
原來老漢來自大安鎮隔壁的永溪鄉，相比於大安鎮來說，永溪鄉轄境多連綿起伏的大山，文教方麵可謂是放眼整個青川縣都屬於末流的存在，而老漢的兒子，也就是他口中那個三娃，是整個鄉僅有的八個赴考學子之一，不過第一天的正場考試，八人中就被淘汰了七個，老漢的兒子是唯一一個入圍後續考試的。
對於老漢來說，他兒子成了鄉裏的獨苗，此種榮光令他受寵若驚，不管後麵兒子過沒過縣試，放眼鄉裏那都是極長麵子的事了。
因而提及自家兒子，老漢的腰板都挺直了。
這是多麽樸素的情感啊，從老漢的言語中，蔣武看到了一位老父親對兒子的殷殷期待。
毫無疑問，兒子就是老漢的驕傲。
後來聊天中，蔣武更是從老漢口中得知，他的兒子在昨日的放榜中居然進了內圈。
聽林迎講，那可是有機會提坐「堂號」的啊，大概率是要通過縣試的。
蔣武一驚：“大叔您貴姓？”
老漢擺擺手：“啥貴不貴的，老漢我姓廖，也沒啥文化，小後生，聽你的意思……我家三娃有機會過縣考？”
說著，廖老漢一臉期待地看著蔣武。
其實廖老漢對怎樣才能過縣試並不太清楚，加之來自窮鄉僻壤，自覺身份低微，他也不好意思問別人。
永溪鄉的文教一直不昌盛，他想著兒子成了鄉裏的第一，已經算是“出人頭地”了。
難道說，還有更大的驚喜等著他不成？！
蔣武點點頭，絞盡腦汁地從肚裏搜刮出一些墨水，“我聽我表弟說過，縣試第一場的榜單有內外圈之分，進了內圈的成績比外圈的優秀。”
“對對，我家三娃也跟我提起過，是這麽個意思。”
蔣武繼續道：“你家孩子進了內圈，是有機會提坐「堂號」的。”
見老漢不懂，蔣武心想，那個姓廖的讀書人大概也是個務實之人，因而沒有把握的事就沒跟自己的父親講，免得希望落空。
不過自己作為外人，卻沒有這方麵顧慮，於是他又跟老漢解釋了何為提坐「堂號」。
總之就是受縣尊大人賞識，不出意外是可以順利通過縣試的。
老漢一聽還有些不相信，自家三娃莫非還能過了縣考……去參加府考不成？
真是祖墳冒青煙了啊！
……
接下來的時間，蔣武與廖老漢有一茬沒一茬的聊著。
對於這麽一個樸實的農人，蔣武有著絕對的耐心跟他細細講解。
說著說著，身邊還多了一個穿著青衫的中年書生，那中年書生蓄著不算長的胡須，明明一把歲數了，看起來卻保養得極好的樣子。
開始蔣武還以為中年書生家中也有子嗣參加縣試，一打聽才得知並不是這樣。
顯然這中年書生隻是過來湊縣試的熱鬧的，看到蔣武與廖老漢在這邊聊天後，中途還插了幾嘴，修正了一些蔣武說得不對的地方，態度倒是很溫純，沒有其他讀書人的酸腐與高高在上。
最後是什麽時候走的，蔣武也不知道。
時間一分一秒的過去。
守在試院門口的親友團們，一個個看著試院前的那扇朱紅大門，一副望眼欲穿的樣子。
“這會兒已經快申時了，應該快出來了吧。”
蔣武蹲在試院一側的牆腳，一邊用一根樹枝逗著地上的螞蟻，一邊嘀咕著，目光時刻注意著大門的方向。
至於廖老漢，則有些累了，最終還是拗不過蔣武的熱情，坐在了蔣武的小板凳上。
“後生，裏麵應當結束了吧。”廖老漢不斷挪著身子，顯示內心也是極度緊張複雜。
蔣武點頭。
他聽林迎提及過，今天所考的內容會比第一場少一些，所以出來的時間也會比第一場更早。
隨著時間臨近申時，不僅是蔣武，其他陪考親屬的心情，也變得煩躁起來。
正當情緒不斷積累時，試院裏麵忽然響起了鼓聲，爾後隱約是敲擊雲板的聲音，這些跡象無不預示著今日的考試已經結束了。
又過了些時間，試院正麵那扇厚重的朱紅大門緩緩打開。
前方人群頓時出現了一絲湧動，蔣武趕忙丟下樹枝，起身便朝著前麵擠去。
好在參加第二場縣試的考生隻有五十名，所以守在試院外的親友們遠不及第一天那麽多，加上蔣武體格魁梧壯碩，倒是很快就擠到了隊伍的最前麵。
林迎從試院出來，就與站在人群最前麵的蔣武碰上了頭。
見蔣武欲言又止的樣子，他笑了笑，投過去一個“放心”的表情。
蔣武見狀，臉上立刻露出了笑容。
之後兩人走到一邊，一邊小聲交談，一邊等著其他同窗出來。
其間蔣武給林迎介紹了下廖老漢，雖說認識不久，但蔣武覺得通過廖老漢，讓表弟與廖老漢的兒子結識一下，並不是壞事。
都是一個縣的讀書人，將來互相幫扶一下總是好的。
對於廖老漢，林迎當然不會因為他是鄉野村夫就對他戴有色的眼鏡看待，故而有板有眼地行禮並問候了聲。
此舉倒是讓廖老漢受寵若驚，連忙伸手扶麵前給自己行禮的書生。
不多時，幾位同窗碰麵，同時林迎也見到了廖老漢的兒子廖清河，彼此互相認識了一下。
大概都是提坐「堂號」的緣故，廖清河顯得很客氣，一一給林迎等人見了禮。
而林迎也打量了下對方，觀其人雖然瘦削，但眼神卻非常清明，舉止間也有著讀書人的儒雅。
更可貴的是，這還是一個孝順之人，絲毫不因老父親的卑微形象出現在同學麵前，而表現出哪怕一丁點羞惱。
林迎點點頭，僅憑這一點，這個廖清河就可以結交。
接下來，幾個讀書人簡單交流了下彼此在考場中的經曆，之後見天色不早，林迎與幾位同窗，就與廖清河、廖老漢作別，結伴返回了客棧。
正當林迎他們在考棚內激揚文字的時候，還有一些人則是懷著忐忑的心情在試院外等待著。
他們正是陪同這些學子一同來到縣城的親屬們。
與學子們身赴前線作戰不同，這些陪考者由於無法設身處地領略縣試的難度，因而等待的過程一直處在在一種未知的情緒當中。
此時已是縣試第二場，參加覆試的考生隻有五十名，所以守在試院外的親友們，也遠不及第一天時那麽多。
他們多是三五成群地圍在一起，或是坐在茶鋪中，或是支起板凳坐在大樹底下，不管熟與不熟，也都像是認識了許久的老朋友一樣，百無聊賴地互相攀談著。
所聊的除了些家長裏短，就是圍繞著家中的學子，談一談讀書的不易。
實在無話題可聊了，就擺出棋盤，互相對弈起來，一時間也引來了不少觀棋者。
蔣武作為林迎的同輩，與那些“家長”自然聊不到一塊去，於是除了開頭有家長找他攀談過幾句外，大多數時候，他都是孤家寡人般地獨自一人坐在一處陽光照得到的角落。
因為陪同林迎見證了好幾次縣試，蔣武駕輕就熟，知道隨身帶著一把可以折疊的小板凳。
“小夥子，我看上次你也在，家中可是有人參加縣考？”
正當蔣武百無聊賴的時候，一個身體有些佝僂的老漢背著一個竹藤簍子來到了他身邊。
蔣武聞聲看了過去，發現是個農人裝扮的老漢。
這老漢看起來四五十歲的樣子，因常年勞作，臉上布滿了皺紋，皮膚也是黝黑的。身後還背著一個竹藤簍子，好像放著些食物和山果。
不知為何，蔣武想到了林父林興旺，恍惚間林父的形象好像與眼前這個農人老漢重疊了。
同樣是滿臉的皺紋，同樣是昏黃的眼睛，還同樣都是給人一種樸實親切的感覺。
他略微一愣，然後點點頭道：“是啊大叔，我表弟現在在裏麵考試呢，您家中可也是……”
那老漢頓時一臉驕傲：“我家三娃也在裏麵考試。”
說話間，老漢原本佝僂的身子也挺直了些，看樣子兒子能參加縣裏的考試，並順利通過第一場，對他而言是一件十分驕傲的事。
蔣武肅然起敬，這是一位充滿父愛親情的老父親啊，他忙起身，要將自己的板凳讓給這個老漢。
老漢連忙推辭：“使不得使不得，小後生你自己坐，老漢我常年在地頭，可你沒想得那麽嬌貴。”
一番推辭，蔣武也隻好作罷，但與老者說話，總不能老者站著他坐著，於是他幹脆將板凳一收也站了起來，繼續與這個老漢攀談。
原來老漢來自大安鎮隔壁的永溪鄉，相比於大安鎮來說，永溪鄉轄境多連綿起伏的大山，文教方麵可謂是放眼整個青川縣都屬於末流的存在，而老漢的兒子，也就是他口中那個三娃，是整個鄉僅有的八個赴考學子之一，不過第一天的正場考試，八人中就被淘汰了七個，老漢的兒子是唯一一個入圍後續考試的。
對於老漢來說，他兒子成了鄉裏的獨苗，此種榮光令他受寵若驚，不管後麵兒子過沒過縣試，放眼鄉裏那都是極長麵子的事了。
因而提及自家兒子，老漢的腰板都挺直了。
這是多麽樸素的情感啊，從老漢的言語中，蔣武看到了一位老父親對兒子的殷殷期待。
毫無疑問，兒子就是老漢的驕傲。
後來聊天中，蔣武更是從老漢口中得知，他的兒子在昨日的放榜中居然進了內圈。
聽林迎講，那可是有機會提坐「堂號」的啊，大概率是要通過縣試的。
蔣武一驚：“大叔您貴姓？”
老漢擺擺手：“啥貴不貴的，老漢我姓廖，也沒啥文化，小後生，聽你的意思……我家三娃有機會過縣考？”
說著，廖老漢一臉期待地看著蔣武。
其實廖老漢對怎樣才能過縣試並不太清楚，加之來自窮鄉僻壤，自覺身份低微，他也不好意思問別人。
永溪鄉的文教一直不昌盛，他想著兒子成了鄉裏的第一，已經算是“出人頭地”了。
難道說，還有更大的驚喜等著他不成？！
蔣武點點頭，絞盡腦汁地從肚裏搜刮出一些墨水，“我聽我表弟說過，縣試第一場的榜單有內外圈之分，進了內圈的成績比外圈的優秀。”
“對對，我家三娃也跟我提起過，是這麽個意思。”
蔣武繼續道：“你家孩子進了內圈，是有機會提坐「堂號」的。”
見老漢不懂，蔣武心想，那個姓廖的讀書人大概也是個務實之人，因而沒有把握的事就沒跟自己的父親講，免得希望落空。
不過自己作為外人，卻沒有這方麵顧慮，於是他又跟老漢解釋了何為提坐「堂號」。
總之就是受縣尊大人賞識，不出意外是可以順利通過縣試的。
老漢一聽還有些不相信，自家三娃莫非還能過了縣考……去參加府考不成？
真是祖墳冒青煙了啊！
……
接下來的時間，蔣武與廖老漢有一茬沒一茬的聊著。
對於這麽一個樸實的農人，蔣武有著絕對的耐心跟他細細講解。
說著說著，身邊還多了一個穿著青衫的中年書生，那中年書生蓄著不算長的胡須，明明一把歲數了，看起來卻保養得極好的樣子。
開始蔣武還以為中年書生家中也有子嗣參加縣試，一打聽才得知並不是這樣。
顯然這中年書生隻是過來湊縣試的熱鬧的，看到蔣武與廖老漢在這邊聊天後，中途還插了幾嘴，修正了一些蔣武說得不對的地方，態度倒是很溫純，沒有其他讀書人的酸腐與高高在上。
最後是什麽時候走的，蔣武也不知道。
時間一分一秒的過去。
守在試院門口的親友團們，一個個看著試院前的那扇朱紅大門，一副望眼欲穿的樣子。
“這會兒已經快申時了，應該快出來了吧。”
蔣武蹲在試院一側的牆腳，一邊用一根樹枝逗著地上的螞蟻，一邊嘀咕著，目光時刻注意著大門的方向。
至於廖老漢，則有些累了，最終還是拗不過蔣武的熱情，坐在了蔣武的小板凳上。
“後生，裏麵應當結束了吧。”廖老漢不斷挪著身子，顯示內心也是極度緊張複雜。
蔣武點頭。
他聽林迎提及過，今天所考的內容會比第一場少一些，所以出來的時間也會比第一場更早。
隨著時間臨近申時，不僅是蔣武，其他陪考親屬的心情，也變得煩躁起來。
正當情緒不斷積累時，試院裏麵忽然響起了鼓聲，爾後隱約是敲擊雲板的聲音，這些跡象無不預示著今日的考試已經結束了。
又過了些時間，試院正麵那扇厚重的朱紅大門緩緩打開。
前方人群頓時出現了一絲湧動，蔣武趕忙丟下樹枝，起身便朝著前麵擠去。
好在參加第二場縣試的考生隻有五十名，所以守在試院外的親友們遠不及第一天那麽多，加上蔣武體格魁梧壯碩，倒是很快就擠到了隊伍的最前麵。
林迎從試院出來，就與站在人群最前麵的蔣武碰上了頭。
見蔣武欲言又止的樣子，他笑了笑，投過去一個“放心”的表情。
蔣武見狀，臉上立刻露出了笑容。
之後兩人走到一邊，一邊小聲交談，一邊等著其他同窗出來。
其間蔣武給林迎介紹了下廖老漢，雖說認識不久，但蔣武覺得通過廖老漢，讓表弟與廖老漢的兒子結識一下，並不是壞事。
都是一個縣的讀書人，將來互相幫扶一下總是好的。
對於廖老漢，林迎當然不會因為他是鄉野村夫就對他戴有色的眼鏡看待，故而有板有眼地行禮並問候了聲。
此舉倒是讓廖老漢受寵若驚，連忙伸手扶麵前給自己行禮的書生。
不多時，幾位同窗碰麵，同時林迎也見到了廖老漢的兒子廖清河，彼此互相認識了一下。
大概都是提坐「堂號」的緣故，廖清河顯得很客氣，一一給林迎等人見了禮。
而林迎也打量了下對方，觀其人雖然瘦削，但眼神卻非常清明，舉止間也有著讀書人的儒雅。
更可貴的是，這還是一個孝順之人，絲毫不因老父親的卑微形象出現在同學麵前，而表現出哪怕一丁點羞惱。
林迎點點頭，僅憑這一點，這個廖清河就可以結交。
接下來，幾個讀書人簡單交流了下彼此在考場中的經曆，之後見天色不早，林迎與幾位同窗，就與廖清河、廖老漢作別，結伴返回了客棧。