麥裏屯又舉行舞會了,聽說是因為新來的那個租下尼日斐花園的闊少,附近的姑娘們都會到場,為了俘獲那位可愛多金的年輕人的心。


    威克漢姆絕對不會有那種想法!當然他還是會去參加舞會,隻希望能碰上簡妮。


    威克漢姆進入舞場的時候,那位傳聞裏中闊少還沒到來,否則大廳就不該像現在那樣平靜了。


    他打量了一圈,沒看到簡妮,有些失落。斑納特太太倒是一下子進入了他的眼球,看她在四處張望,似乎是期盼著什麽。


    威克漢姆索性往她那裏走過去,對於伊麗莎白和簡,他還是很好奇,也好奇另一位男主角達西會在什麽時候出現,那可標誌著劇情的正式開始。在內心他仍舊是疑惑的,畢竟那隻是小說,但這個世界是那麽真實,甚至,他還改變了曆史,他會改變小說的劇情嗎......這個想法很沒營養,因為他根本不了解劇情。


    “簡,麗萃,這位就是威克漢姆少校。”看到威克漢姆走過來,斑納特太太心花怒放,連忙說起來,“很高興能看到你出現在舞會上,今晚的舞會一定會非常熱鬧的,年輕英俊的軍官們,再加上聽說彬格萊先生會帶六位,賓客。”說這話的時候,斑納特太太居然靈光一閃,沒把女賓說出口,否則就壞了她的大事啦!


    她身後的女兒們一起行淑女禮,跟威克漢姆打過招呼。威克漢姆回完禮,很淡定地打量起這五朵金花來。


    最小的莉迪亞他已經見過,臉圓圓胖胖,皮膚白嫩細膩,雖然才十五歲,已經有美人的影子。吉蒂和瑪麗也不錯,按照歐洲人的審美觀,她倆也都是漂亮的姑娘。


    然後就是簡.斑納特小姐,她果真配得上“浪博恩最美麗姑娘”的稱呼,事實上威克漢姆也不知道該怎樣形容她的美麗,高挑的個子,金色的秀發,寬大的臉頰和額頭,直挺的鼻梁,還有飽滿的紅唇,這些組合在一起,完全不是他想象中的小家碧玉式,卻顯得很甜美,很動人。


    最後是伊麗莎白,第一眼看過去,她沒有簡那樣子的美麗,卻有雙漂亮的眼睛,像是會說話一樣。


    難怪,會吸引住挑剔的達西。隻是,威克漢姆總感覺像是缺少了些,腦海中回憶了下簡妮當時的眼神,他似乎得到了答案:是某種光芒嗎?


    這些隻發生在前後幾秒鍾,很快莉迪亞先開口問道,聲音清脆:“威克漢姆少校,能告訴我們,你們會在麥裏屯待上多久?”


    嗯......這就是“自己”該誘拐的小姑娘,還沒滿十六歲,果然夠渣的......威克漢姆微笑著給出了回答:“如果是問駐紮的軍隊何時離開麥裏屯,我怕是得回複你,這屬於機密。當然,私下裏我可以告訴你,我也不知道,這些歸屬上層決議。唯一可以肯定而你們也猜得出的是,這個冬天是不會離開。”


    吉蒂也跟著問道:“聽說你上過戰場,還麵對拿破侖嗎?”


    “沒有人會願意麵對拿破侖,他至今沒失敗過。”看到她們詫異的神情,威克漢姆解釋道,“戰爭不是遊戲,每一次開戰,都有成千上萬人失去性命,那得有多少個家庭遭難。所以我覺得這並不丟人,兩年前我上戰場的時候,還隻是個低級軍官,能做的事情很少,很慶幸我們能取得不小的戰果,並在沒有多少損失的情況下,撤回了國內。”


    這樣的回答,讓原本崇拜英雄主義的莉迪亞和吉蒂失望起來,然後伊麗莎白開口了:“現在你是少校了,總還會上戰場,那你依舊不願意麵對拿破侖嗎?”


    “依舊是不。我們擁有世界上最強大的海軍,而拿破侖擁有世界上最強大的陸軍,很可惜的是,我屬於陸軍,而現在我們的陸軍遠遠不夠強大,無法正麵對抗拿破侖。當然,如果我擁有足夠的力量,我的答案是我願意。作為一個男人,打敗縱橫歐洲的英雄,怕是沒有人會拒絕這種榮耀的誘惑。”


    這個答案讓姑娘們比較滿意。


    “英雄?他不是逆賊嗎?”吉蒂驚訝起來。


    呃,威克漢姆疏忽了,對於拿破侖的恐懼,歐洲各國都極力醜化他,各種宣傳,大都是對準他奪取了法國國王的權利,加冕稱帝這些“大逆不道”的行徑,他還記得最有名的一個綽號就是“竊國大盜”。


    在伊麗莎白她們的目光中,威克漢姆正打算開口解釋,一群讓眾人久等的貴賓終於走進舞場,也打斷了威克漢姆他們的談話。


    三男兩女,卻有著完全壓得住場麵的氣場。在盧卡斯爵士的介紹下,眾人都對他們的身份有了了解。


    儀表堂堂,大有紳士風度的年輕人就是眾人期盼以久的彬格萊先生,他沒有拘泥做作的氣習,跟眾人打招呼的時候,整個人顯得和顏悅色,一下子贏得了大家的好感。他的兩個姐姐落落大方,顯示了她們良好的教養。彬格萊的姐夫赫斯脫先生是個普通的紳士,不引人注目,而最後一位,剛進場就立刻引起了全場的注意,因為他身材魁偉,卻又眉清目秀,舉止高貴。


    “這位是尊敬的達西先生。”威廉爵士如此介紹道。


    威克漢姆當然認得,這個眉頭微皺的男人,就是被“自己”多番挑釁辱罵過的費茨威廉.達西。也就是說,這該是達西和伊麗莎白第一次見麵。


    達西剛把目光轉向另一邊,就被一個熟悉的身影吸引住,然後他的臉色一下子變了。在眾人的驚訝中,達西的臉有些發紅,他的目光死死定在一個方向,那裏,是斑納特太太和她的五個女兒。


    “這幫該死的狐狸精!”朗格太太在心裏暗罵,雖然她總是和斑納特太太一起八卦,但這次她帶上了她的兩個侄女,目的不言而喻,哪想到一上來,這樣一個優秀青年就被斑納特太太的某個女兒吸引住了。


    簡不自然地側過頭,正巧對上同樣反應的伊麗莎白,姐妹倆目光交匯,讀懂了對方的意思。


    “他可真是太失禮了。”伊麗莎白在簡耳邊說,聲音低到隻有她們倆聽得到,“不過,我看他是在看你,如果他邀請你跳舞,也許你可以考慮下。”


    簡的心快速躥了幾下,然後她感覺有些複雜,因為那個彬格萊先生一下子獲得了她的好感,而這位達西先生......


    彬格萊小姐覺得不對勁,在後邊悄悄戳了下達西,隨即頭也不回地對盧卡斯爵士說:“尊敬的威廉.盧卡斯爵士,舞會可以開始了嗎?”


    “當然,當然。”盧卡斯爵士老好人般,對大家朗聲說道:“客人們都到齊了,舞會開始!”


    同時,伊麗莎白皺眉低聲道:“她可真不尊敬威廉爵士。”


    “興許她隻是因為剛才達西先生的表現而感到不悅。”簡回答。


    “你總是把人往好處想,簡。”


    很快她們就感受到了彬格萊小姐的不友好。


    莉迪亞和吉蒂正是愛玩的年紀,很快就找到了中意的舞伴,正隨著歡快的小調開心跳著。瑪麗一個人坐在角落,拿出本書讀著,真是符合她的性子。威克漢姆則覺得自己像是個大燈泡,早早走到偏僻的角落裏。如果達西都把注意力放到自己身上——好吧,他們的恩怨可以以後再說,但破壞他和伊麗莎白的第一次見麵,總有種壞人因緣的感覺。然後彬格萊小姐走到了簡和伊麗莎白麵前。


    “很高興見到你們,我是卡羅琳.彬格萊。”彬格萊小姐臉上沒有波瀾,看不出任何的情緒。


    斑納特太太和她的兩個女兒也回禮並作了自我介紹。


    “哦,斑納特太太你這兩個女兒可真漂亮,怪不得會在整個鄉下都有不小的名聲。”彬格萊小姐仿佛沒有察覺到伊麗莎白皺起來的眉頭,繼續說道,“你的兩位兩個女兒也活潑可愛,還有一個文靜聰慧,可真讓人羨慕。”


    斑納特太太最高興的就是聽到別人讚揚她有五個好女兒,聽了這話,心裏比吃了蜜還甜,一下子把彬格萊小姐當成了可以無話不說的知心朋友:“你可真是有見識!不愧是城裏人。”


    彬格萊小姐點點頭:“對了,剛才站在你身旁那位軍官,似乎像是赫斯脫先生一位故友之子,可惜很久沒有消息了。”


    斑納特太太心直口快:“真的?哦,他是喬治.威克漢姆少校,麥裏屯駐軍的幾位負責人之一。”


    喬治.威克漢姆?默念著這個名字,彬格萊小姐依舊疑惑,剛才達西口中“曾經的熟人”,怎能讓他如此的失態?

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