卻說袁術早有稱帝之心，看了孫策來書，十分惱火：“孫策小兒借我兵馬起事，今盡得江東地麵，卻不思報恩，反要討還玉璽，實在無禮。”一邊回書推托，不還玉璽；一邊聚集眾將商議，欲出兵征討孫策。
袁術帳下長史楊弘，素與孫策相善，急忙阻止說：“孫策據長江之險，兵精糧廣，未可圖也。今當先伐劉備，以報前日無故相攻之恨，然後圖取孫策未遲。”
袁術問：“當以何策圖之？”
楊弘回答說：“劉備軍屯小沛，雖然易取，奈呂布虎踞徐州，若其出兵幫助劉備，恐難圖之。我有一計，可使呂布不助劉備。”
“計將安出？”袁術又問。
楊弘說：“前次許給呂布金帛糧馬，至今未與。恐其助備，今當令人送與糧食，以結其心，使其按兵不動，則劉備可擒。先擒劉備，後圖呂布，徐州可得也。”
袁術聞計大喜，即以楊弘之計，具粟二十萬斛，令韓胤帶密書前往徐州見呂布。
密書稱：上次攻打徐州許諾一應軍資，折二十萬斛粟奉上，望攻打劉備時按兵不動。
呂布應允，重待韓胤。
韓胤回告袁術，袁術遂即派遣紀靈為大將，雷薄、陳蘭為副將統兵數萬進攻小沛。
劉備聞報大驚，聚眾商議。
張飛直呼迎戰：“兵來將擋，水來土掩。呂布雖勇，怎抵我桃園兄弟？”
孫乾說：“縣中隻有五千兵馬，糧寡兵微，怎敵數萬重兵。此乃袁術‘假道伐虢’之計，可以此說服呂布出兵來救。”
劉備依孫乾之言，派遣一名能言善辯之士，致書向呂布求救，並言明此乃袁術“假道伐虢”之計，請求呂布救援。
呂布看了劉備書信，自思：上次袁術許諾軍資使我夾攻劉備，卻失信不給。此次送糧，叫我不救劉備。今玄德來求我救援，想那玄德屯居小沛，未必就能成為我的禍患。而袁術施“假道伐虢”之計，若得了小沛，再北連泰山諸將圖我，豈不危矣!
權衡再三，呂布決定救援劉備，這才上演了呂布“轅門射戟”一幕，為袁術、劉備兩家講和。
紀靈回淮南見袁術，具說呂布轅門射戟講和，所送糧食權作上次所欠補償之事。
袁術看了回書，不禁大怒，即欲自提重兵，親征劉備，兼討呂布。
紀靈急忙勸阻，並獻“疏不間親”之計，讓袁術兒子與呂布女兒結親，兩家結好，再叫呂布攻殺劉備。
袁術依計派遣韓胤為媒，前往徐州向呂布提親。
呂布有二妻一妾，先娶嚴氏為正妻，又納貂蟬為妾，在小沛時又娶曹豹女兒為次妻。
曹女未生子女而亡，貂蟬未生子女，隻有嚴氏生一女，甚為疼愛。
韓胤為袁術提親，呂布與妻子嚴氏商議。
嚴氏聞知袁術即要稱帝，又隻有一子，認為如將女兒許配，就有後妃之望。縱然成不了皇後，也可保徐州無憂。
呂布見嚴氏同意，遂許了親事，厚待韓胤。
韓胤回告袁術，即備聘禮令韓胤送到徐州。
呂布收了聘禮，設宴招待，留韓胤在館驛安歇。
陳宮因多次建議呂布除掉劉備，呂布不聽，便到館驛私會韓胤，說透袁術“疏不間親”之計，恐事遲被人識破，與韓胤密商早日送呂布女兒去淮南之策。
呂布聽從陳宮建議，鑼鼓喧天送女兒出城。
陳珪聽說，陳說各種利害關係進行勸阻。
呂布反悔，急令張遼引兵追趕三十裏外，將女兒搶回，並將韓胤緝拿收監。
袁術施計結良緣，呂布應親複反悔，一段故事相當精彩，其中情節不多贅述。
且說呂布搶回女兒，扣押韓胤。
陳珪勸說呂布把韓胤送往許都，以結好曹操。
正值呂布猶豫不決之際，忽報劉備在小沛招兵買馬。
呂布先未在意，又聞劉備三弟張飛假裝山賊，搶奪呂布在山東購買的一百五十匹好馬。
呂布大怒，分兵將小沛四麵圍定。
張飛出戰呂布，五十回合不分勝敗。
劉備恐張飛有失，急令鳴金收軍，派人到呂布營中，說情願送還馬匹，兩相罷兵。
呂布正想答應，陳宮說：“今不殺劉備，久後必被其害。”
呂布方才不從所請，攻城更急。
劉備急忙與糜竺、孫乾商議，糜竺說：“呂布反複無常，即使今日答應所請，他日也會反複，況有陳宮為謀，必不肯容，小沛非久居之地。”
孫乾說：“曹操嫉恨呂布，不如棄城去許都投奔曹操，借軍攻打呂布。”
劉備依其言，令張飛在前，關羽斷後，自與糜竺、孫乾居中保護老小，於當夜三更，乘著月明，殺出北門，投往許都。
後麵張遼追來，關羽擋住。
呂布看劉備去了，也不追趕，隨即進城安民，令高順守小沛，自回徐州。
話說曹操奉天子都許昌，被拜為大將軍，盡攬朝政，便奏請獻帝下詔，拜袁紹為太尉。
袁紹自思自己出身高貴，袁氏家族四世三公，討伐董卓時，被尊為盟主，當時曹操乃在自己帳前聽令，如今卻挾持天子獨攬朝政，自任大將軍，掌管天下兵馬。
太尉雖貴，但地位卻在大將軍之下，袁紹深感屈辱，上表不受封拜。
袁紹更加嫉恨，這才後悔不聽沮授建議，卻使曹操捷足先登，失去先機，於是聽從郭圖建議，請求獻帝遷都鄴城，因離自己較近，便於控製。
曹操不但一口回絕，而且假天子詔書責備袁紹說：“汝地廣兵多，卻樹立私黨；不見汝出師勤王，但見汝發兵與人互相攻伐。”
袁紹明知是曹操搗鬼，也隻得上書為自己申辯，並憤憤地說：“曹操幾次差一點完蛋，都是我挽救了他。如今他反以天子名義對我發號施令！”
當時，曹操剛立足未穩，且東有徐州呂布、南有淮南袁術，近有南陽張繡，皆虎視眈眈，而自己的實力不如袁紹，同時認為袁紹在冀州，隻不過是地方軍閥而已，曹操便采取克製忍耐態度，把大將軍職位讓給袁紹，自任司空，行車騎將軍事，以安袁紹之心。
時逢天災不斷，蝗災肆虐，缺糧斷炊；諸軍並起，戰亂頻繁，百姓無終歲之計，饑則搶掠，飽則棄餘；軍隊缺乏糧草，挖野菜刮樹皮，仰食桑葚，無敵自破者不可勝數。
曹操針對大片肥沃土地被廢棄荒蕪，農業生產造成嚴重破壞，人民流離失所，甚至出現了人吃人的慘景，聚百官商議。
眾說紛紜，羽林監棗祗根據在東阿實踐提出了屯田建議。
棗祗在己吾起兵時就跟隨曹操，曹操占據兗州，被任命為東阿縣令，鎮守東阿。
棗祗致力於勸課農桑，與任俊一道積穀屯糧，勤修武備，組織軍民操練，並將東阿城防工事加固修繕一新。
呂布、陳宮乘曹操出兵徐州，突然發難，襲擊兗州，各郡縣紛紛叛離，僅東阿、鄄城、範縣三城仍然忠於曹操。
呂布、陳宮占領兗州後，派兵猛攻東阿城，因東阿城牆堅固，兼有充足軍資供應，棗祗率軍民頑強抵抗，東阿城始終都沒被攻下，成為日後曹操反攻呂布重奪兗州的可靠後方軍需基地。
按舊時體例，稅賦的征收隻與耕牛數量掛鉤，“計牛輸穀”即每牛有一定稅賦標準。
棗祗認為此種體例既產生於和平年代，而逢亂世就不能拘泥成法，必須大膽變革，以使體例有益於己方。
棗祗屯田對策則是將耕牛按其所有權分為官牛、私牛兩種，使用私牛者與朝廷五五分成，使用官牛者則為六四分成。因根據官牛、私牛而征收標準不同，屯田客若租用官牛，便須多付出相應收成以為牛租，朝廷也便因而獲利。這樣，既可刺激藉殖牲畜的興趣，對統治者開發計劃也是有利的。
棗祗的提議一開始就受到了多方反對，最激烈者則為軍祭酒侯聲。
侯聲認為原來計牛輸穀的製度既已推行多年，若被廢除，采取新製，於朝廷、幕府固然有利，對屯田者們卻很不公平，缺乏適當的獎勵機製，即所謂“於官便，於客不便”，認為屯田製不足取，實行屯田是和朝廷唱對台戲，是異想天開。
也有大臣說：“剛到許都，朝政不穩，四方諸侯虎視眈眈，當務之急是防禦割據勢力進攻，以免重蹈董卓攜帝失洛陽、王允擁帝失長安之覆轍。”
曹操一開始還猶豫不決。典農中郎將任俊一直跟隨曹操，負責糧草轉運及軍需供給事項，深有體會：“精兵良將固然重要，軍需供應不可或缺，否則就會不攻自破。”
曹操自然知道，自從起兵之所以發展到今天這樣，是與任俊盡善盡美的後勤供應分不開的。
今聽任俊建議，曹操突然想起了任峋：“不知汝堂弟任峋現在何處？”
任俊說：“想不到明公還記得堂弟，他依然在中牟擔任功曹掾吏。”
曹操說：“當年落難中牟，多虧令堂弟任峋任伯通相救才得有今日。不如讓令堂弟任中牟縣令，先行屯田。”
任俊表示感謝，即派人到中牟向任峋頒布詔命，安排屯田事宜。
曹操又以在許都屯田事問荀彧。
荀彧說：“明公采納毛玠毛孝先‘修耕植，畜軍資’深根固本戰略，在兗州取得明顯成效。棗祗任東阿令時，對屯田已是輕車熟路，隻要在原來基礎上加以改進，方案可行。這樣以來，不但軍需可供，而且可以使流民歸農，便於控製，避免禍亂。”
曹操這才下定在許都屯田決心。
袁術帳下長史楊弘，素與孫策相善，急忙阻止說：“孫策據長江之險，兵精糧廣，未可圖也。今當先伐劉備，以報前日無故相攻之恨，然後圖取孫策未遲。”
袁術問：“當以何策圖之？”
楊弘回答說：“劉備軍屯小沛，雖然易取，奈呂布虎踞徐州，若其出兵幫助劉備，恐難圖之。我有一計，可使呂布不助劉備。”
“計將安出？”袁術又問。
楊弘說：“前次許給呂布金帛糧馬，至今未與。恐其助備，今當令人送與糧食，以結其心，使其按兵不動，則劉備可擒。先擒劉備，後圖呂布，徐州可得也。”
袁術聞計大喜，即以楊弘之計，具粟二十萬斛，令韓胤帶密書前往徐州見呂布。
密書稱：上次攻打徐州許諾一應軍資，折二十萬斛粟奉上，望攻打劉備時按兵不動。
呂布應允，重待韓胤。
韓胤回告袁術，袁術遂即派遣紀靈為大將，雷薄、陳蘭為副將統兵數萬進攻小沛。
劉備聞報大驚，聚眾商議。
張飛直呼迎戰：“兵來將擋，水來土掩。呂布雖勇，怎抵我桃園兄弟？”
孫乾說：“縣中隻有五千兵馬，糧寡兵微，怎敵數萬重兵。此乃袁術‘假道伐虢’之計，可以此說服呂布出兵來救。”
劉備依孫乾之言，派遣一名能言善辯之士，致書向呂布求救，並言明此乃袁術“假道伐虢”之計，請求呂布救援。
呂布看了劉備書信，自思：上次袁術許諾軍資使我夾攻劉備，卻失信不給。此次送糧，叫我不救劉備。今玄德來求我救援，想那玄德屯居小沛，未必就能成為我的禍患。而袁術施“假道伐虢”之計，若得了小沛，再北連泰山諸將圖我，豈不危矣!
權衡再三，呂布決定救援劉備，這才上演了呂布“轅門射戟”一幕，為袁術、劉備兩家講和。
紀靈回淮南見袁術，具說呂布轅門射戟講和，所送糧食權作上次所欠補償之事。
袁術看了回書，不禁大怒，即欲自提重兵，親征劉備，兼討呂布。
紀靈急忙勸阻，並獻“疏不間親”之計，讓袁術兒子與呂布女兒結親，兩家結好，再叫呂布攻殺劉備。
袁術依計派遣韓胤為媒，前往徐州向呂布提親。
呂布有二妻一妾，先娶嚴氏為正妻，又納貂蟬為妾，在小沛時又娶曹豹女兒為次妻。
曹女未生子女而亡，貂蟬未生子女，隻有嚴氏生一女，甚為疼愛。
韓胤為袁術提親，呂布與妻子嚴氏商議。
嚴氏聞知袁術即要稱帝，又隻有一子，認為如將女兒許配，就有後妃之望。縱然成不了皇後，也可保徐州無憂。
呂布見嚴氏同意，遂許了親事，厚待韓胤。
韓胤回告袁術，即備聘禮令韓胤送到徐州。
呂布收了聘禮，設宴招待，留韓胤在館驛安歇。
陳宮因多次建議呂布除掉劉備，呂布不聽，便到館驛私會韓胤，說透袁術“疏不間親”之計，恐事遲被人識破，與韓胤密商早日送呂布女兒去淮南之策。
呂布聽從陳宮建議，鑼鼓喧天送女兒出城。
陳珪聽說，陳說各種利害關係進行勸阻。
呂布反悔，急令張遼引兵追趕三十裏外，將女兒搶回，並將韓胤緝拿收監。
袁術施計結良緣，呂布應親複反悔，一段故事相當精彩，其中情節不多贅述。
且說呂布搶回女兒，扣押韓胤。
陳珪勸說呂布把韓胤送往許都，以結好曹操。
正值呂布猶豫不決之際，忽報劉備在小沛招兵買馬。
呂布先未在意，又聞劉備三弟張飛假裝山賊，搶奪呂布在山東購買的一百五十匹好馬。
呂布大怒，分兵將小沛四麵圍定。
張飛出戰呂布，五十回合不分勝敗。
劉備恐張飛有失，急令鳴金收軍，派人到呂布營中，說情願送還馬匹，兩相罷兵。
呂布正想答應，陳宮說：“今不殺劉備，久後必被其害。”
呂布方才不從所請，攻城更急。
劉備急忙與糜竺、孫乾商議，糜竺說：“呂布反複無常，即使今日答應所請，他日也會反複，況有陳宮為謀，必不肯容，小沛非久居之地。”
孫乾說：“曹操嫉恨呂布，不如棄城去許都投奔曹操，借軍攻打呂布。”
劉備依其言，令張飛在前，關羽斷後，自與糜竺、孫乾居中保護老小，於當夜三更，乘著月明，殺出北門，投往許都。
後麵張遼追來，關羽擋住。
呂布看劉備去了，也不追趕，隨即進城安民，令高順守小沛，自回徐州。
話說曹操奉天子都許昌，被拜為大將軍，盡攬朝政，便奏請獻帝下詔，拜袁紹為太尉。
袁紹自思自己出身高貴，袁氏家族四世三公，討伐董卓時，被尊為盟主，當時曹操乃在自己帳前聽令，如今卻挾持天子獨攬朝政，自任大將軍，掌管天下兵馬。
太尉雖貴，但地位卻在大將軍之下，袁紹深感屈辱，上表不受封拜。
袁紹更加嫉恨，這才後悔不聽沮授建議，卻使曹操捷足先登，失去先機，於是聽從郭圖建議，請求獻帝遷都鄴城，因離自己較近，便於控製。
曹操不但一口回絕，而且假天子詔書責備袁紹說：“汝地廣兵多，卻樹立私黨；不見汝出師勤王，但見汝發兵與人互相攻伐。”
袁紹明知是曹操搗鬼，也隻得上書為自己申辯，並憤憤地說：“曹操幾次差一點完蛋，都是我挽救了他。如今他反以天子名義對我發號施令！”
當時，曹操剛立足未穩，且東有徐州呂布、南有淮南袁術，近有南陽張繡，皆虎視眈眈，而自己的實力不如袁紹，同時認為袁紹在冀州，隻不過是地方軍閥而已，曹操便采取克製忍耐態度，把大將軍職位讓給袁紹，自任司空，行車騎將軍事，以安袁紹之心。
時逢天災不斷，蝗災肆虐，缺糧斷炊；諸軍並起，戰亂頻繁，百姓無終歲之計，饑則搶掠，飽則棄餘；軍隊缺乏糧草，挖野菜刮樹皮，仰食桑葚，無敵自破者不可勝數。
曹操針對大片肥沃土地被廢棄荒蕪，農業生產造成嚴重破壞，人民流離失所，甚至出現了人吃人的慘景，聚百官商議。
眾說紛紜，羽林監棗祗根據在東阿實踐提出了屯田建議。
棗祗在己吾起兵時就跟隨曹操，曹操占據兗州，被任命為東阿縣令，鎮守東阿。
棗祗致力於勸課農桑，與任俊一道積穀屯糧，勤修武備，組織軍民操練，並將東阿城防工事加固修繕一新。
呂布、陳宮乘曹操出兵徐州，突然發難，襲擊兗州，各郡縣紛紛叛離，僅東阿、鄄城、範縣三城仍然忠於曹操。
呂布、陳宮占領兗州後，派兵猛攻東阿城，因東阿城牆堅固，兼有充足軍資供應，棗祗率軍民頑強抵抗，東阿城始終都沒被攻下，成為日後曹操反攻呂布重奪兗州的可靠後方軍需基地。
按舊時體例，稅賦的征收隻與耕牛數量掛鉤，“計牛輸穀”即每牛有一定稅賦標準。
棗祗認為此種體例既產生於和平年代，而逢亂世就不能拘泥成法，必須大膽變革，以使體例有益於己方。
棗祗屯田對策則是將耕牛按其所有權分為官牛、私牛兩種，使用私牛者與朝廷五五分成，使用官牛者則為六四分成。因根據官牛、私牛而征收標準不同，屯田客若租用官牛，便須多付出相應收成以為牛租，朝廷也便因而獲利。這樣，既可刺激藉殖牲畜的興趣，對統治者開發計劃也是有利的。
棗祗的提議一開始就受到了多方反對，最激烈者則為軍祭酒侯聲。
侯聲認為原來計牛輸穀的製度既已推行多年，若被廢除，采取新製，於朝廷、幕府固然有利，對屯田者們卻很不公平，缺乏適當的獎勵機製，即所謂“於官便，於客不便”，認為屯田製不足取，實行屯田是和朝廷唱對台戲，是異想天開。
也有大臣說：“剛到許都，朝政不穩，四方諸侯虎視眈眈，當務之急是防禦割據勢力進攻，以免重蹈董卓攜帝失洛陽、王允擁帝失長安之覆轍。”
曹操一開始還猶豫不決。典農中郎將任俊一直跟隨曹操，負責糧草轉運及軍需供給事項，深有體會：“精兵良將固然重要，軍需供應不可或缺，否則就會不攻自破。”
曹操自然知道，自從起兵之所以發展到今天這樣，是與任俊盡善盡美的後勤供應分不開的。
今聽任俊建議，曹操突然想起了任峋：“不知汝堂弟任峋現在何處？”
任俊說：“想不到明公還記得堂弟，他依然在中牟擔任功曹掾吏。”
曹操說：“當年落難中牟，多虧令堂弟任峋任伯通相救才得有今日。不如讓令堂弟任中牟縣令，先行屯田。”
任俊表示感謝，即派人到中牟向任峋頒布詔命，安排屯田事宜。
曹操又以在許都屯田事問荀彧。
荀彧說：“明公采納毛玠毛孝先‘修耕植，畜軍資’深根固本戰略，在兗州取得明顯成效。棗祗任東阿令時，對屯田已是輕車熟路，隻要在原來基礎上加以改進，方案可行。這樣以來，不但軍需可供，而且可以使流民歸農，便於控製，避免禍亂。”
曹操這才下定在許都屯田決心。