且說關羽聞聽張飛所言，回顧身後，果見塵土飛揚，一彪打著曹軍旗號的軍馬嘶喊而至。
張飛見曹軍殺來，大怒說：“還有何話可說？”說著挺丈八長矛直刺關羽。
關羽急忙閃過：“三弟且住，容我斬殺來將，以表我心。”
張飛餘怒未消：“汝果有真心，待我三通鼓罷斬此將首級，我便信你。”
關羽應諾。
張飛見曹軍大批人馬到來，更加懷疑，急引軍入城，關閉城門，防曹軍突襲進入城中。
須臾，曹軍至，為首將領乃曹操名將豫州潁川郡翟陽人蔡陽。
蔡陽身壯力猛，刀法嫻熟，無人可及，人稱天馬行空“蔡大刀”。
自典韋戰死，曹操念及勇猛，常想選一猛將代替，與許褚並為隨身都尉，便組織一場校場比武。
蔡陽連敗數將，張遼、徐晃齊上，不敵。
許褚登場，三百多合不分勝敗。
曹操唯恐兩虎一傷，方令休戰，欲拜都尉。
郭嘉勸說：“此人雖勇，卻肚量狹窄，傲不服人，留在帳下，恐生事端。”
曹操這才命蔡陽為汝南太守。
曹操與袁紹在白馬交戰，見顏良、文醜勇猛無敵，恐關羽出戰立功即去，又不願讓許褚離開宮室，失去保衛，急令蔡陽引軍來援。
蔡陽從汝南還未至，袁紹進攻甚急，曹操不得已請出關羽臨陣出戰。
等蔡陽來到，關羽已斬顏良誅文醜，解了白馬之圍。
曹操部下諸將除了張遼，還有徐晃與關羽交厚，其餘也都敬佩關羽英勇信義，唯獨蔡陽不服，聞關羽掛印封金而去，請求領軍追殺。
曹操喝止，令其引軍自回汝南鎮守，防範袁紹與黃巾餘部劉辟的聯合進攻。
蔡陽回汝南路經黃河渡口，聞知夏侯惇麾下偏將秦琪，因不肯借渡，被關羽殺害，便轉向尋跡追殺關羽，為自己外甥秦琪報仇。
關羽見是蔡陽，馬上施禮：“丞相已頒鈞旨，各處關隘不得阻行，蔡大刀何故緊追不放？”
“殺我外甥秦琪，此仇怎能不報？”蔡陽說。
關羽說：“汝外甥秦琪不肯借渡，借夏侯惇權勢，口出狂言。吾急於渡河，卻百般阻攔。吾本不想沿途殺人，然事不得已，故將其斬殺。”
蔡陽說：“既知蔡大刀威名，何不下馬受死？”
關羽正待回話，忽聞城頭傳來一通鼓響，急忙策馬舞刀，直奔蔡陽。
蔡陽舉刀相迎，三十餘合不分勝負。
關羽雖勇，怎奈千裏跋涉，過五關斬六將，已是人困馬乏，饑渴難耐，自覺氣力不接，便勒馬拖刀而走。
“蔡大刀”稱號不是白送。蔡陽久經戰場，見關羽不敗而退，素聞關羽拖刀計厲害，卻不追趕。
關羽見蔡陽不來追趕，便轉馬橫刀稍歇。
片刻，傳來二通鼓響，關羽隻得縱馬再戰，兩人又戰二十餘合，不分輸贏。
蔡陽心中暗想，欲用拖刀計算我，待我詐敗，用箭射殺，便勒馬轉頭，詐敗奔走。
關羽力漸不支，也不追趕，隻在馬上歇息。
蔡陽見關羽未中計，也覺氣力不足，便勒馬回身，坐在馬上與關羽相望。
張飛在城頭見二人又停不戰，親自緊擂三通鼓響。
關羽被鼓聲緊逼，若戰不勝，無以表白，急中生智，驅馬來到蔡陽跟前：“聞公一向單打獨戰，為何今日詐敗去請幫手？”
蔡陽說：“我從來打仗不要幫手。”
關羽向蔡陽背後一指說：“你背後那是何人？”
待蔡陽回頭觀望之際，關羽乘其不備，提馬揮刀，立斬蔡陽於馬下。
張飛在城上見關羽三通鼓響斬了蔡陽，急開城門，引軍掩殺，曹軍四散而逃，也不追趕，急忙迎關羽及車仗入城至縣衙。
到了縣衙，二夫人細說關羽為護二嫂曲意降曹，斬顏良、誅文醜，得知皇叔音信，掛印封金，過五關斬六將及遵帝詔、奉嫂命納貂蟬為妾經曆。
張飛大哭，跪拜二夫人及關羽，請恕不敬之罪，自述徐州失散潛入芒碭山落草以及娶妻夏侯鶯娥，占據綸城經過，喚出夏侯鶯娥與二夫人、關羽、貂蟬相見，令設酒宴慶賀。
說話間，範疆、張達綁縛十數人來到縣衙，說是在南門巡城，見十數騎人馬城門外窺視，便擒拿來見。
張飛看是糜竺、糜芳等人，急令解綁，請就坐入席。
糜竺、糜芳施禮參見眾人後入座，說是徐州失散後，兄弟二人逃難回鄉，使人遠近探聽，得知皇叔去了河北，雲長降了曹操，簡雍前往河北尋找主公，二人想往河北尋找皇叔，路上遇到一夥客人，說是最近有一個姓張的將軍占據綸城，按所述相貌猜是益德，故此來訪被擒。
孫乾說：“主公脫離袁紹去了汝南，知雲長護嫂去河北，恐被袁紹傷害，特來知會。”
二夫人自從得知劉備消息，且不得見，喜中尚憂，不禁傷感。
張飛見狀：“二嫂莫愁，明日我與二兄長去汝南見大哥便是。”
關羽說：“三弟可保護二嫂，暫住此城，待我與孫乾去汝南探聽大哥消息。”
張飛笑說：“二兄長叫我保護二嫂，若再失陷，豈不還遭二兄長埋怨？”
關羽也笑：“隻知三弟大肚豁達，快言快語，不知卻如此粗中有細，心狹記恨。”
張飛大笑說：“二兄長放心，就算益德拚上性命，也不讓二位嫂夫人及貂蟬嫂損失半根毫毛。”
關羽也大笑說：“隻是不要丟失了夏侯鶯娥賢弟妹才好。”
眾人歡笑暢飲至席散，張飛安排夏侯鶯娥及貂蟬侍奉二夫人同室寢息。
次日，關羽與孫乾辭別二夫人及張飛，隻帶數騎前往汝南。
關羽到了汝南，得知劉備見汝南兵少，複投河北與袁紹商議去了，便又回綸城與張飛商議。
張飛意欲一起前往河北。
關羽說：“今有一城，我等便有安身之處，不可輕棄，靠三弟堅守。待我與孫乾去河北見了兄長，到這裏相會。”
張飛依言。
關羽喚來周倉：“吾抄小路去尋兄長，汝去臥牛山知會裴元紹，帶留山五百人馬從大路接應。”
周倉領命去後，關羽、孫乾帶二十餘騎去河北。
將至界首，孫乾說：“馬上就要進入冀州境界，將軍斬殺河北名將，不可輕入，隻在此間暫歇，待我獨騎前往，見了皇叔，再作計議。”
孫乾去後，關羽帶從人到一莊院借宿。
莊主關定拄著拐杖出迎。
關羽自報姓名，說明借宿之意。
關定聞是本家，又久聞關羽大名，便引至家，讓長子關寧、次子關平出來拜見，款留莊中歇宿。
且說孫乾見了劉備，具言前事。
劉備得知夫人及兄弟下落甚喜，喚出簡雍與孫乾相見，商議脫身之計。
次日，劉備見袁紹說：“雲長得我密信，知明公待我甚厚，極為敬重，便背離曹賊，闖關斬將，已往汝南。”
袁紹說：“吾已聞報，雲長背離曹營，欲來河北，若至，吾必殺之，以報顏良、文醜之仇。”
劉備說：“明公讓我召雲長，欲引為用，吾故將雲長召回。今雲長連斬曹賊六將，又斬殺了連顏良、文醜都難敵的蔡大刀蔡陽，當已報顏良、文醜之仇，為什麽還要殺他呢？且顏良、文醜猶如二鹿，雲長乃一虎將，失二鹿得一虎，誰輕誰重，明眼人一看便知。”
袁紹笑說：“吾豈是不明之人？雲長斬六將殺蔡陽，曹操恨之入骨，吾則敬愛有加，怎會殺他，不過開個玩笑而已。”
劉備說：“吾兄弟感明公厚待大恩，當死相報。今雲長去汝南，相拒曹操。劉景升鎮守荊襄，兵精糧足，當與相約，共同攻打曹操。”
袁紹說：“吾曾遣使前往相約，怎奈不從。”
劉備說：“景升與我都是皇家宗親，吾以皇叔身份前往勸說，必不推阻。”
袁紹大喜，即命前往。
簡雍進見袁紹：“玄德此去，恐不複回。吾願與其一同前往，一則同勸劉表，二來監視劉備。”
袁紹依言，著簡雍與劉備一道往荊州。
劉備命孫乾先去知會關羽，然後與簡雍辭別袁紹，急忙出城，馬不停蹄來到界首，正遇孫乾來迎，同至關定莊。
關羽與劉備相見，執手哭泣不止。
關定引二子拜見，劉備方才止淚，問其姓名。
關羽代回：“莊主與我同姓，長子關寧，二十歲，學文；次子關平，十八歲，習武。昨日莊主談及，想叫次子隨我從軍。因兄長未至，不敢獨專。”
劉備說：“既蒙莊主厚意，哪有不允之理。二弟尚未有子，又同姓，叫令郎拜我二弟為父，不知莊主意下如何？”
關定大喜，即令關平跪拜關羽為父，稱呼劉備為伯父。
劉備恐袁紹反悔追來，急令收拾起行。
關羽引劉備往臥牛山進發，正行間，忽見周倉引數十人帶傷而來。
關羽大驚，引見劉備，問其何故受傷？
周倉細說裴元紹被殺，臥牛山被占，自己敵戰不過，連中三槍，引得劉備、關羽驚訝不已。正是：脫離魔窟走蛟龍，登臨臥牛遇虎將。欲知占山者是誰？且看下回分解。
張飛見曹軍殺來，大怒說：“還有何話可說？”說著挺丈八長矛直刺關羽。
關羽急忙閃過：“三弟且住，容我斬殺來將，以表我心。”
張飛餘怒未消：“汝果有真心，待我三通鼓罷斬此將首級，我便信你。”
關羽應諾。
張飛見曹軍大批人馬到來，更加懷疑，急引軍入城，關閉城門，防曹軍突襲進入城中。
須臾，曹軍至，為首將領乃曹操名將豫州潁川郡翟陽人蔡陽。
蔡陽身壯力猛，刀法嫻熟，無人可及，人稱天馬行空“蔡大刀”。
自典韋戰死，曹操念及勇猛，常想選一猛將代替，與許褚並為隨身都尉，便組織一場校場比武。
蔡陽連敗數將，張遼、徐晃齊上，不敵。
許褚登場，三百多合不分勝敗。
曹操唯恐兩虎一傷，方令休戰，欲拜都尉。
郭嘉勸說：“此人雖勇，卻肚量狹窄，傲不服人，留在帳下，恐生事端。”
曹操這才命蔡陽為汝南太守。
曹操與袁紹在白馬交戰，見顏良、文醜勇猛無敵，恐關羽出戰立功即去，又不願讓許褚離開宮室，失去保衛，急令蔡陽引軍來援。
蔡陽從汝南還未至，袁紹進攻甚急，曹操不得已請出關羽臨陣出戰。
等蔡陽來到，關羽已斬顏良誅文醜，解了白馬之圍。
曹操部下諸將除了張遼，還有徐晃與關羽交厚，其餘也都敬佩關羽英勇信義，唯獨蔡陽不服，聞關羽掛印封金而去，請求領軍追殺。
曹操喝止，令其引軍自回汝南鎮守，防範袁紹與黃巾餘部劉辟的聯合進攻。
蔡陽回汝南路經黃河渡口，聞知夏侯惇麾下偏將秦琪，因不肯借渡，被關羽殺害，便轉向尋跡追殺關羽，為自己外甥秦琪報仇。
關羽見是蔡陽，馬上施禮：“丞相已頒鈞旨，各處關隘不得阻行，蔡大刀何故緊追不放？”
“殺我外甥秦琪，此仇怎能不報？”蔡陽說。
關羽說：“汝外甥秦琪不肯借渡，借夏侯惇權勢，口出狂言。吾急於渡河，卻百般阻攔。吾本不想沿途殺人，然事不得已，故將其斬殺。”
蔡陽說：“既知蔡大刀威名，何不下馬受死？”
關羽正待回話，忽聞城頭傳來一通鼓響，急忙策馬舞刀，直奔蔡陽。
蔡陽舉刀相迎，三十餘合不分勝負。
關羽雖勇，怎奈千裏跋涉，過五關斬六將，已是人困馬乏，饑渴難耐，自覺氣力不接，便勒馬拖刀而走。
“蔡大刀”稱號不是白送。蔡陽久經戰場，見關羽不敗而退，素聞關羽拖刀計厲害，卻不追趕。
關羽見蔡陽不來追趕，便轉馬橫刀稍歇。
片刻，傳來二通鼓響，關羽隻得縱馬再戰，兩人又戰二十餘合，不分輸贏。
蔡陽心中暗想，欲用拖刀計算我，待我詐敗，用箭射殺，便勒馬轉頭，詐敗奔走。
關羽力漸不支，也不追趕，隻在馬上歇息。
蔡陽見關羽未中計，也覺氣力不足，便勒馬回身，坐在馬上與關羽相望。
張飛在城頭見二人又停不戰，親自緊擂三通鼓響。
關羽被鼓聲緊逼，若戰不勝，無以表白，急中生智，驅馬來到蔡陽跟前：“聞公一向單打獨戰，為何今日詐敗去請幫手？”
蔡陽說：“我從來打仗不要幫手。”
關羽向蔡陽背後一指說：“你背後那是何人？”
待蔡陽回頭觀望之際，關羽乘其不備，提馬揮刀，立斬蔡陽於馬下。
張飛在城上見關羽三通鼓響斬了蔡陽，急開城門，引軍掩殺，曹軍四散而逃，也不追趕，急忙迎關羽及車仗入城至縣衙。
到了縣衙，二夫人細說關羽為護二嫂曲意降曹，斬顏良、誅文醜，得知皇叔音信，掛印封金，過五關斬六將及遵帝詔、奉嫂命納貂蟬為妾經曆。
張飛大哭，跪拜二夫人及關羽，請恕不敬之罪，自述徐州失散潛入芒碭山落草以及娶妻夏侯鶯娥，占據綸城經過，喚出夏侯鶯娥與二夫人、關羽、貂蟬相見，令設酒宴慶賀。
說話間，範疆、張達綁縛十數人來到縣衙，說是在南門巡城，見十數騎人馬城門外窺視，便擒拿來見。
張飛看是糜竺、糜芳等人，急令解綁，請就坐入席。
糜竺、糜芳施禮參見眾人後入座，說是徐州失散後，兄弟二人逃難回鄉，使人遠近探聽，得知皇叔去了河北，雲長降了曹操，簡雍前往河北尋找主公，二人想往河北尋找皇叔，路上遇到一夥客人，說是最近有一個姓張的將軍占據綸城，按所述相貌猜是益德，故此來訪被擒。
孫乾說：“主公脫離袁紹去了汝南，知雲長護嫂去河北，恐被袁紹傷害，特來知會。”
二夫人自從得知劉備消息，且不得見，喜中尚憂，不禁傷感。
張飛見狀：“二嫂莫愁，明日我與二兄長去汝南見大哥便是。”
關羽說：“三弟可保護二嫂，暫住此城，待我與孫乾去汝南探聽大哥消息。”
張飛笑說：“二兄長叫我保護二嫂，若再失陷，豈不還遭二兄長埋怨？”
關羽也笑：“隻知三弟大肚豁達，快言快語，不知卻如此粗中有細，心狹記恨。”
張飛大笑說：“二兄長放心，就算益德拚上性命，也不讓二位嫂夫人及貂蟬嫂損失半根毫毛。”
關羽也大笑說：“隻是不要丟失了夏侯鶯娥賢弟妹才好。”
眾人歡笑暢飲至席散，張飛安排夏侯鶯娥及貂蟬侍奉二夫人同室寢息。
次日，關羽與孫乾辭別二夫人及張飛，隻帶數騎前往汝南。
關羽到了汝南，得知劉備見汝南兵少，複投河北與袁紹商議去了，便又回綸城與張飛商議。
張飛意欲一起前往河北。
關羽說：“今有一城，我等便有安身之處，不可輕棄，靠三弟堅守。待我與孫乾去河北見了兄長，到這裏相會。”
張飛依言。
關羽喚來周倉：“吾抄小路去尋兄長，汝去臥牛山知會裴元紹，帶留山五百人馬從大路接應。”
周倉領命去後，關羽、孫乾帶二十餘騎去河北。
將至界首，孫乾說：“馬上就要進入冀州境界，將軍斬殺河北名將，不可輕入，隻在此間暫歇，待我獨騎前往，見了皇叔，再作計議。”
孫乾去後，關羽帶從人到一莊院借宿。
莊主關定拄著拐杖出迎。
關羽自報姓名，說明借宿之意。
關定聞是本家，又久聞關羽大名，便引至家，讓長子關寧、次子關平出來拜見，款留莊中歇宿。
且說孫乾見了劉備，具言前事。
劉備得知夫人及兄弟下落甚喜，喚出簡雍與孫乾相見，商議脫身之計。
次日，劉備見袁紹說：“雲長得我密信，知明公待我甚厚，極為敬重，便背離曹賊，闖關斬將，已往汝南。”
袁紹說：“吾已聞報，雲長背離曹營，欲來河北，若至，吾必殺之，以報顏良、文醜之仇。”
劉備說：“明公讓我召雲長，欲引為用，吾故將雲長召回。今雲長連斬曹賊六將，又斬殺了連顏良、文醜都難敵的蔡大刀蔡陽，當已報顏良、文醜之仇，為什麽還要殺他呢？且顏良、文醜猶如二鹿，雲長乃一虎將，失二鹿得一虎，誰輕誰重，明眼人一看便知。”
袁紹笑說：“吾豈是不明之人？雲長斬六將殺蔡陽，曹操恨之入骨，吾則敬愛有加，怎會殺他，不過開個玩笑而已。”
劉備說：“吾兄弟感明公厚待大恩，當死相報。今雲長去汝南，相拒曹操。劉景升鎮守荊襄，兵精糧足，當與相約，共同攻打曹操。”
袁紹說：“吾曾遣使前往相約，怎奈不從。”
劉備說：“景升與我都是皇家宗親，吾以皇叔身份前往勸說，必不推阻。”
袁紹大喜，即命前往。
簡雍進見袁紹：“玄德此去，恐不複回。吾願與其一同前往，一則同勸劉表，二來監視劉備。”
袁紹依言，著簡雍與劉備一道往荊州。
劉備命孫乾先去知會關羽，然後與簡雍辭別袁紹，急忙出城，馬不停蹄來到界首，正遇孫乾來迎，同至關定莊。
關羽與劉備相見，執手哭泣不止。
關定引二子拜見，劉備方才止淚，問其姓名。
關羽代回：“莊主與我同姓，長子關寧，二十歲，學文；次子關平，十八歲，習武。昨日莊主談及，想叫次子隨我從軍。因兄長未至，不敢獨專。”
劉備說：“既蒙莊主厚意，哪有不允之理。二弟尚未有子，又同姓，叫令郎拜我二弟為父，不知莊主意下如何？”
關定大喜，即令關平跪拜關羽為父，稱呼劉備為伯父。
劉備恐袁紹反悔追來，急令收拾起行。
關羽引劉備往臥牛山進發，正行間，忽見周倉引數十人帶傷而來。
關羽大驚，引見劉備，問其何故受傷？
周倉細說裴元紹被殺，臥牛山被占，自己敵戰不過，連中三槍，引得劉備、關羽驚訝不已。正是：脫離魔窟走蛟龍，登臨臥牛遇虎將。欲知占山者是誰？且看下回分解。