……
辰時又至，朝陽初升。
橘紅的陽光拉得很長，紫薇殿中篝火熄滅，青煙嫋嫋，王清源睜開眼，看紫薇宮外，一道熟悉的身影漸漸臨近。
清流一身灰色道袍，不過顯得有些破舊，衣袖上有不少裂口，他一身風塵，但氣質卻有了一些蛻變，少了幾分稚嫩，多了幾分淩厲，背後亦多了一口被黑布包裹的長劍。
“雙峰縣，濟源鎮鎮北良田十畝，一畝田力耗盡，成為沙土，收回九畝良田。”
清流長吸一口氣，有些疲憊，而後自懷中掏出一壺酒，朝口中倒了兩口，再遠遠地拋給王清源，道：“喝兩口，這天寒氣重，活活氣血。”
王清源少飲酒，過往也就逢年過節少飲一二，現在再接到酒壺，他凝視數息，滿滿地灌了一口。
長酒入喉，十分辛辣，這是市井裏最廉價的烈酒，通常都是漕運木行的工匠冬日裏驅寒所用，不過對於而今的王清源來說，卻沒有那麽多講究，一口酒下肚，渾身上下的氣血都隱隱沸騰起來，暖洋洋的。
“鄖陽縣青山鎮九裏崗胡家，一十九畝良田皆在，全部收回。”
“二十九畝了。”清流目光一亮。
“還有澎湖縣大河鎮，一十五畝良田，三畝成了廢田，一十三畝完璧歸趙。”
遠遠的，一道顯得有些跳脫的聲音響起，胖子一身短杉，一隻手挑著蒙布的扁擔，一隻手則抓著一隻油汪汪的肥雞在撕咬，慢吞吞地踏進宮門。
清流的臉一下就黑了，寒聲道：“你再給老子算一次，一十五畝良田，廢了三畝，還剩幾畝！”
胖子一怔，拿開塞了滿嘴的雞腿，訕訕一笑，道：“一十二畝，一十二畝，這不是小時候家裏窮，都得借書抄，道經學了不少，數之一道就欠缺了許多，術業有專攻，這也不能怪我。”
清流一把掀開扁擔上的蒙布，就看到明晃晃的，數十口刀劍。
王清源目光掃過，這些刀劍都伴有天然的雲紋，雖然不是百煆千煉的寶兵，也是經過十數次錘疊以上的精鐵刀劍，這樣一口刀或劍，恐怕都得十兩銀子才能夠買到，還得是官府刻印的雪銀，這樣數十口，就是數百兩銀子。
“舊賬難算，也就拿到了這麽多兵器，”清玉撇了撇嘴，道，“此前翻看我玄天道史記，五百年前，諸峰搬空我紫薇宮，宮中兵坊內庫存的一百三十九口寶兵，二十一口無痕道兵全被帶走，就是現在，留下一口無痕道兵，我紫薇宮也不至於淪落至此。”
一口無痕道兵，就是煉器大師，一生也難鑄幾口，無堅不摧，無物不破，王清源記憶裏，當年宜城中有人出賣祖傳寶刀，即便是賤賣，也足足換得了萬兩雪銀。
萬兩雪銀是多少，就是尋常州縣，一鎮之地一年的賦稅，也不過是這麽多。
“路是人走的，若是前人的輝煌還在，哪裏還需要我等繼承，”清流深吸一口氣，道，“世間滄海桑田，哪有萬古不滅的傳承，唯有後人不斷開拓進取。
“九層之台，起於累土，經曆風雨，才明白得失不易，才懂得人間冷暖，這也是修心。”
王清源道，道經讀的再多，也得世情磨礪才能夠心領神會。
“我不懂那麽多，我隻知道當年讀書，爹媽沒有銀子，我隻能去鄰家大戶借抄，大冬天的點著油燈，用剪子把燈芯剪得很小，兩天兩夜才抄完，”胖子收起嬉笑，眼中顯露出來罕見的沉重與回憶，“我當年記得最深的一句話，就是結草銜環，滴水之恩湧泉相報，胖子沒那麽大氣量，隻懂得有恩報恩，有仇報仇的道理。”
……
半個時辰後，三人匯聚身上銀錢。
“合共四百多兩銀子，加上此前的那株老山參，五、六枚開天丹都綽綽有餘，”清流蹙眉，“不過掌峰弟子《玄天功》不入第八層不得築基。”
這是昔日元神世界裏紫極真人的口諭，胖子聞言雖然苦著臉，卻也沒有抱怨什麽。
雖然眼下整個外院一千餘弟子，《玄天功》第八層有成的不過雙十之數，但諸峰同代的入室弟子中，卻也有為數不多的昔年曾臻至第八層，這樣一來，身為掌峰弟子，紫極真人的要求並不高。
“馬上就要冬至，冬至一過，過幾天進入臘月，門派大比也要開始了。”清流忽然開口道。
門派大比！
王清源挑眉，這似乎是玄天道每一年除夕前都有的一場大比，外院，諸峰諸脈都分別較技，勝者會有長輩賞賜，各種丹藥、兵器，乃至是功法秘籍。
當然，這樣的門派大比隻是小較，還有大較，就是三年一輪回，每三年有大較，除應天峰外，諸峰諸脈論道，勝者更有諸多賞賜，珍貴之處，就不是王清源現在可以知道的了。
“不去！”
清玉搖頭道：“眼下我等輕易敗不得，當韜光養晦，積蓄力量，以期早日破入《玄天功》第八層，待到築基功成，開天辟地之日，才有幾分真正立足的根基。”
“不錯，至少今年不能去！”清流也點頭道，“我紫薇峰尚未重立山門，按規矩，並不算重燃道火，不能與其餘二十七峰並列，且我三人尚未築基，門派大比也是外院比較，贏了固然沒有什麽，一旦輸了，這掌峰弟子的身份就辱沒了。”
接下來的數天內，王清源三人居於紫薇宮中不出，每日修行，距離元神世界中青年道士三人約定的半月考校還有一些時候，三人都卯足了勁，尤其是清流，紫薇宮中每日劍音不絕，雖然三人都選擇各自修行，但王清源聞聲還是暗暗心驚，這樣的出劍速度，已經達到了一個驚人的境地。
冬至前一天。
雜役房的道人照例將盛滿妖熊肉湯的竹籃放在宮門口，他抬頭看一眼殘破的宮門，天空又飄起了鵝毛大雪，更顯得宮中冷冷清清。
“一峰一脈，哪裏是三個人能夠撐得起的，各種清掃、雜役、修繕、還有煉器、香燭、道像等等，哪一樣不要人要銀錢。”
這剛過而立之年的雜役道人搖搖頭，“不過聽說這一次外院大比，尚未築基的弟子，魁首將得到一門身法傳承，似乎就是這紫薇峰當年失傳的《紫羽驚鴻步》，號稱平步雲霄，直上九天，位列絕學身法，還有真意種子，也隻剩下最後一次領悟的機會了。”
等到這雜役道人的背影遠去，宮門前，王清源三人踏雪而來。
“樹欲靜而風不止。”
清流沉吟道：“雜役房也不清淨了，看來這些年，一些人的手伸得太長了，我玄天道內外，都有風波不定。”
“陰謀陽謀，這是吃定我三人。”
王清源眸子很冷，這《紫羽驚鴻步》的身法早年不出現，今年門派大比，偏偏成了外院的魁首賞賜，而那真意種子，也隻剩下了最後一次傳承之力。
“還有十八天，一進臘月，喝完臘八粥，門派大比就開始了。”
清玉道，胖子也咬牙，這分明就是算計好了一切，請他們入甕。
“陰謀陽謀，在絕對的力量麵前，都是鏡花水月！”
王清源語氣很堅定，欲要以大氣魄打出一片朗朗乾坤！
“不錯，我要閉關！”
清玉吼一聲，胖子一身肉顫動，幾日不見，他似乎更漲了一圈。
啪！
這是清流一巴掌拍在他的後腦勺上，斥道：“你這憨貨，事不宜遲，你我二人各領一枚斬妖令，再下山一趟，不管有無收獲，八天之內必須回來。”
王清源心中一動，就明白了清流的打算，這是想借下山斬妖更進一步，於生死間磨礪，將《玄天功》的修為向前再推進一步，以他現在的眼力來看，清流二人的修為之精進，著實非同小可，這短短的時月未見，兩人皆已跨入《玄天功》第七層的修行，若是斬妖功成，當可感悟第八層的心法，或許不能再做突破，亦可作為借鑒，推動前麵七層的功力趨於圓滿。
……
紫薇峰十裏外。
這是一座白雲繚繞的靈峰，有白鶴飛舞，鸞鳥築巢，山頂籠罩霞光，有紫氣氤氳，一條清瀑垂落四百餘丈，陽光下似一道金光長河，璀璨輝煌。
峰頂，亭台樓閣疊嶂，流水山泉，雕欄玉砌，簷牙高琢，處處都精致，華光四溢。
在這諸多亭台樓閣中央，一座高樓聳起九十九丈高，通體霞光熠熠，金星點點，仔細看，竟然全是由紫檀木修葺而成。
在天下九州，金絲楠木與紫檀木都是不可多得的寶貴木材，但這裏有這樣一座巨大的紫檀高樓，看那陽光下厚厚的包漿，就知道一定經曆了至少十餘年的歲月積澱。
這，就是紫氣氤氳的源頭。
此刻，這高樓之巔，一名身著淡金道袍的中年人長身而立，手中一杆拂塵金光燦燦，似陽光凝聚。
“危樓高百尺，手可摘星辰。我這紫光樓高九十九丈，不知能否觸及那十重雷劫，元神的巔峰之境……”
淡金道袍輕揚，中年人鬢垂髫，眉毛很修長，一雙眸子似乎凝聚了滿天金光，如琉璃寶玉，隱現雷霆閃電的氣象。
緊接著，似乎想到了什麽，中年人手中拂塵輕漾，嘴角泛起一抹玩味之色，淡淡道：“《紫薇天刀》又如何，逝去五百年的歲月還想重生，過去的終將湮滅，唯有現在才能把握未來，這就是天道罔替，歲月輪轉的無上大道。”
冬至。
玄天道山中大雪不止，雪花一簇簇，比鵝毛還大，將四百裏玉京山徹底染成了雪白。
紫薇宮。
王清源看殿外屋簷下掛著的一溜溜粗大的冰淩，身前篝火燃燒，上麵架著一隻烤得金黃的獐子。
肉香撲鼻，王清源卻沒有多少食欲，宮中冷冷清清，不知不覺，又隻剩下他一個人。
辰時又至，朝陽初升。
橘紅的陽光拉得很長，紫薇殿中篝火熄滅，青煙嫋嫋，王清源睜開眼，看紫薇宮外，一道熟悉的身影漸漸臨近。
清流一身灰色道袍，不過顯得有些破舊，衣袖上有不少裂口，他一身風塵，但氣質卻有了一些蛻變，少了幾分稚嫩，多了幾分淩厲，背後亦多了一口被黑布包裹的長劍。
“雙峰縣，濟源鎮鎮北良田十畝，一畝田力耗盡，成為沙土，收回九畝良田。”
清流長吸一口氣，有些疲憊，而後自懷中掏出一壺酒，朝口中倒了兩口，再遠遠地拋給王清源，道：“喝兩口，這天寒氣重，活活氣血。”
王清源少飲酒，過往也就逢年過節少飲一二，現在再接到酒壺，他凝視數息，滿滿地灌了一口。
長酒入喉，十分辛辣，這是市井裏最廉價的烈酒，通常都是漕運木行的工匠冬日裏驅寒所用，不過對於而今的王清源來說，卻沒有那麽多講究，一口酒下肚，渾身上下的氣血都隱隱沸騰起來，暖洋洋的。
“鄖陽縣青山鎮九裏崗胡家，一十九畝良田皆在，全部收回。”
“二十九畝了。”清流目光一亮。
“還有澎湖縣大河鎮，一十五畝良田，三畝成了廢田，一十三畝完璧歸趙。”
遠遠的，一道顯得有些跳脫的聲音響起，胖子一身短杉，一隻手挑著蒙布的扁擔，一隻手則抓著一隻油汪汪的肥雞在撕咬，慢吞吞地踏進宮門。
清流的臉一下就黑了，寒聲道：“你再給老子算一次，一十五畝良田，廢了三畝，還剩幾畝！”
胖子一怔，拿開塞了滿嘴的雞腿，訕訕一笑，道：“一十二畝，一十二畝，這不是小時候家裏窮，都得借書抄，道經學了不少，數之一道就欠缺了許多，術業有專攻，這也不能怪我。”
清流一把掀開扁擔上的蒙布，就看到明晃晃的，數十口刀劍。
王清源目光掃過，這些刀劍都伴有天然的雲紋，雖然不是百煆千煉的寶兵，也是經過十數次錘疊以上的精鐵刀劍，這樣一口刀或劍，恐怕都得十兩銀子才能夠買到，還得是官府刻印的雪銀，這樣數十口，就是數百兩銀子。
“舊賬難算，也就拿到了這麽多兵器，”清玉撇了撇嘴，道，“此前翻看我玄天道史記，五百年前，諸峰搬空我紫薇宮，宮中兵坊內庫存的一百三十九口寶兵，二十一口無痕道兵全被帶走，就是現在，留下一口無痕道兵，我紫薇宮也不至於淪落至此。”
一口無痕道兵，就是煉器大師，一生也難鑄幾口，無堅不摧，無物不破，王清源記憶裏，當年宜城中有人出賣祖傳寶刀，即便是賤賣，也足足換得了萬兩雪銀。
萬兩雪銀是多少，就是尋常州縣，一鎮之地一年的賦稅，也不過是這麽多。
“路是人走的，若是前人的輝煌還在，哪裏還需要我等繼承，”清流深吸一口氣，道，“世間滄海桑田，哪有萬古不滅的傳承，唯有後人不斷開拓進取。
“九層之台，起於累土，經曆風雨，才明白得失不易，才懂得人間冷暖，這也是修心。”
王清源道，道經讀的再多，也得世情磨礪才能夠心領神會。
“我不懂那麽多，我隻知道當年讀書，爹媽沒有銀子，我隻能去鄰家大戶借抄，大冬天的點著油燈，用剪子把燈芯剪得很小，兩天兩夜才抄完，”胖子收起嬉笑，眼中顯露出來罕見的沉重與回憶，“我當年記得最深的一句話，就是結草銜環，滴水之恩湧泉相報，胖子沒那麽大氣量，隻懂得有恩報恩，有仇報仇的道理。”
……
半個時辰後，三人匯聚身上銀錢。
“合共四百多兩銀子，加上此前的那株老山參，五、六枚開天丹都綽綽有餘，”清流蹙眉，“不過掌峰弟子《玄天功》不入第八層不得築基。”
這是昔日元神世界裏紫極真人的口諭，胖子聞言雖然苦著臉，卻也沒有抱怨什麽。
雖然眼下整個外院一千餘弟子，《玄天功》第八層有成的不過雙十之數，但諸峰同代的入室弟子中，卻也有為數不多的昔年曾臻至第八層，這樣一來，身為掌峰弟子，紫極真人的要求並不高。
“馬上就要冬至，冬至一過，過幾天進入臘月，門派大比也要開始了。”清流忽然開口道。
門派大比！
王清源挑眉，這似乎是玄天道每一年除夕前都有的一場大比，外院，諸峰諸脈都分別較技，勝者會有長輩賞賜，各種丹藥、兵器，乃至是功法秘籍。
當然，這樣的門派大比隻是小較，還有大較，就是三年一輪回，每三年有大較，除應天峰外，諸峰諸脈論道，勝者更有諸多賞賜，珍貴之處，就不是王清源現在可以知道的了。
“不去！”
清玉搖頭道：“眼下我等輕易敗不得，當韜光養晦，積蓄力量，以期早日破入《玄天功》第八層，待到築基功成，開天辟地之日，才有幾分真正立足的根基。”
“不錯，至少今年不能去！”清流也點頭道，“我紫薇峰尚未重立山門，按規矩，並不算重燃道火，不能與其餘二十七峰並列，且我三人尚未築基，門派大比也是外院比較，贏了固然沒有什麽，一旦輸了，這掌峰弟子的身份就辱沒了。”
接下來的數天內，王清源三人居於紫薇宮中不出，每日修行，距離元神世界中青年道士三人約定的半月考校還有一些時候，三人都卯足了勁，尤其是清流，紫薇宮中每日劍音不絕，雖然三人都選擇各自修行，但王清源聞聲還是暗暗心驚，這樣的出劍速度，已經達到了一個驚人的境地。
冬至前一天。
雜役房的道人照例將盛滿妖熊肉湯的竹籃放在宮門口，他抬頭看一眼殘破的宮門，天空又飄起了鵝毛大雪，更顯得宮中冷冷清清。
“一峰一脈，哪裏是三個人能夠撐得起的，各種清掃、雜役、修繕、還有煉器、香燭、道像等等，哪一樣不要人要銀錢。”
這剛過而立之年的雜役道人搖搖頭，“不過聽說這一次外院大比，尚未築基的弟子，魁首將得到一門身法傳承，似乎就是這紫薇峰當年失傳的《紫羽驚鴻步》，號稱平步雲霄，直上九天，位列絕學身法，還有真意種子，也隻剩下最後一次領悟的機會了。”
等到這雜役道人的背影遠去，宮門前，王清源三人踏雪而來。
“樹欲靜而風不止。”
清流沉吟道：“雜役房也不清淨了，看來這些年，一些人的手伸得太長了，我玄天道內外，都有風波不定。”
“陰謀陽謀，這是吃定我三人。”
王清源眸子很冷，這《紫羽驚鴻步》的身法早年不出現，今年門派大比，偏偏成了外院的魁首賞賜，而那真意種子，也隻剩下了最後一次傳承之力。
“還有十八天，一進臘月，喝完臘八粥，門派大比就開始了。”
清玉道，胖子也咬牙，這分明就是算計好了一切，請他們入甕。
“陰謀陽謀，在絕對的力量麵前，都是鏡花水月！”
王清源語氣很堅定，欲要以大氣魄打出一片朗朗乾坤！
“不錯，我要閉關！”
清玉吼一聲，胖子一身肉顫動，幾日不見，他似乎更漲了一圈。
啪！
這是清流一巴掌拍在他的後腦勺上，斥道：“你這憨貨，事不宜遲，你我二人各領一枚斬妖令，再下山一趟，不管有無收獲，八天之內必須回來。”
王清源心中一動，就明白了清流的打算，這是想借下山斬妖更進一步，於生死間磨礪，將《玄天功》的修為向前再推進一步，以他現在的眼力來看，清流二人的修為之精進，著實非同小可，這短短的時月未見，兩人皆已跨入《玄天功》第七層的修行，若是斬妖功成，當可感悟第八層的心法，或許不能再做突破，亦可作為借鑒，推動前麵七層的功力趨於圓滿。
……
紫薇峰十裏外。
這是一座白雲繚繞的靈峰，有白鶴飛舞，鸞鳥築巢，山頂籠罩霞光，有紫氣氤氳，一條清瀑垂落四百餘丈，陽光下似一道金光長河，璀璨輝煌。
峰頂，亭台樓閣疊嶂，流水山泉，雕欄玉砌，簷牙高琢，處處都精致，華光四溢。
在這諸多亭台樓閣中央，一座高樓聳起九十九丈高，通體霞光熠熠，金星點點，仔細看，竟然全是由紫檀木修葺而成。
在天下九州，金絲楠木與紫檀木都是不可多得的寶貴木材，但這裏有這樣一座巨大的紫檀高樓，看那陽光下厚厚的包漿，就知道一定經曆了至少十餘年的歲月積澱。
這，就是紫氣氤氳的源頭。
此刻，這高樓之巔，一名身著淡金道袍的中年人長身而立，手中一杆拂塵金光燦燦，似陽光凝聚。
“危樓高百尺，手可摘星辰。我這紫光樓高九十九丈，不知能否觸及那十重雷劫，元神的巔峰之境……”
淡金道袍輕揚，中年人鬢垂髫，眉毛很修長，一雙眸子似乎凝聚了滿天金光，如琉璃寶玉，隱現雷霆閃電的氣象。
緊接著，似乎想到了什麽，中年人手中拂塵輕漾，嘴角泛起一抹玩味之色，淡淡道：“《紫薇天刀》又如何，逝去五百年的歲月還想重生，過去的終將湮滅，唯有現在才能把握未來，這就是天道罔替，歲月輪轉的無上大道。”
冬至。
玄天道山中大雪不止，雪花一簇簇，比鵝毛還大，將四百裏玉京山徹底染成了雪白。
紫薇宮。
王清源看殿外屋簷下掛著的一溜溜粗大的冰淩，身前篝火燃燒，上麵架著一隻烤得金黃的獐子。
肉香撲鼻，王清源卻沒有多少食欲，宮中冷冷清清，不知不覺，又隻剩下他一個人。