幾句對話中，我縮手回來暗自使力拔了拔戒指，還蠻緊的，看樣子隻能回頭再想辦法。
四阿哥看在眼裏，隻道：“大清例律，如有入選進宮秀女禦閱前被查出元紅已失，不問原由，一概綁旗杆示眾七日，活活曬死，外加全族流放北塞寧古塔。”
我一嚇：“騙人！”
四阿哥道：“我為何騙你？”
我瞪著他，怒火熊熊燃燒：就算七天不下雨，曬死了我，你個j夫難道還有機會笑傲江湖？
他似看出我想法，又道：“中秋後八月十八就是選秀之期，統共十天時間，隻要你乖乖戴著鐵指環，入宮後一切我自有法子保你，等你出來就是我四貝勒府的側福晉，皇命指婚，宗人府給你改譜換牒，就年家也滿門榮耀。——你也知道李氏是知府李文輝的女兒，和你一樣並非滿族血統，她服侍我多年，直到生了弘時才報宗人府入宗籍為側福晉，但你一入門便可與她齊肩，甚至隱躍其上，這固然要沾了你父白石當年救駕之莫大功勳的光，卻也是我一番苦心安排。你是聰明人，我這樣待你，你入宮後自當好好的，也是成全了你自個兒。”
我聽得咬牙不響，四阿哥看看我，忽伸手攬我過去，慢慢撫著我的發，半日方柔聲道：“你聽我的話，不僅是成全你，也是成全我。我一生行事從不負人，去年你十四歲生日那天我已決定要給你這個名分，誰知你竟然豁出去裝病逃避參選，要不是天意令得選秀延至今年，再等上三年，過了選秀年齡，你可不就白白耽誤了？該講的道理我都跟你講過，誰知你隻一味小孩子脾氣……這半年我不曾碰你，原是另有法子讓你過關，但現在看來是行不通了。你在我府裏長大，雖非皇室血脈，卻養在皇家，要說紫禁城裏規矩，就出身再高的秀女也未必有你知進退，但凡你略用上心些，又有我照應，斷不至吃虧，不過你若是自己壞了事，便難救百倍，明白嗎？”
至此我方悟到自己處境：眼看進宮選秀已是勢在必行，對我而言，今年是參選最後機會，照四阿哥的性子，我若要逃避，必是不準的，隻怕就這麽直接被他收在府裏做沒有名分的小妾了，豈不是死得更快？相比較而言，或者還是先入宮拖延一下的好，萬一真的被指婚，我再落跑不遲，到時講出去是四阿哥被女人甩了，也算報仇的一種。
四阿哥等了片刻，見我一直默然不語，便不再說什麽，先放開我，才命人進來取了衣冠給他穿戴好，一時叫過高永安來，帶上長隨侍衛，又出府去了，仍令我歸房不提。
從這次交談過後，以後每日四阿哥在府裏，我便進書房伺候；他不在，我便大門不出、二門不跨地待在自己屋裏。
最近書房裏伺候的人少了，不過我也不大會有和四阿哥獨處的機會，每次至少有個戴鐸在旁邊，雖然我並未因此失去防備，卻仍有一日下半夜單獨伺候四阿哥通宵夜讀時，逃不過被他放倒在書房內間羅漢床上弄了一回。
我跟四阿哥日久，平時不論何事，種種處置，冷眼看來，他倒真是個軟硬不吃的脾氣：你挺腰子跟他硬幹吧，他必定抽你；你服軟認輸吧，他又看不上你。在他跟前，你得有個性，但也不能太有個性。
就是知道他這個脾氣，我當晚一落他手上，也並未掙紮太多，一來怕外頭人回來聽見動靜，二來知道不順著他些隻有多吃苦。
偏那晚他才剛入港，大半夜的院外就有腳步聲往大書房來。
我隻盼四阿哥快點完，他卻興奮起來，越弄越久，怎麽也不完，還是戴鐸不知怎麽冒出頭喝住了人才沒闖進來。
後來戴大總管自然是得賞了，明麵上賞頭原因也自然不是為這個，但他從此見著我就越發笑得跟個白饅頭開花似的，拍馬屁勁兒趕得上對半個主子，又加四阿哥那幾天也是心情大好，當真叫他撈了不少彩頭，一時走路都帶風，連高永安見了他也趕著叫聲“戴大爺”，恨不得和他換了差事才好。
時近中秋，四貝勒府院宇深邃，萬福閣各院殿堂的廊上都設擺葉如柏葉、皮赤色的丹桂，其他軒館隻擺橙色花的金桂，香味濃鬱，隔著幾重朱廊碧檻就能聞到。
因我連日乖巧，四阿哥對我越來越放心，他見我話說得少，又懶怠出門，反而有時讓戴鐸帶著我出門遛遛。
康熙帝於七月間已經駕返大內養心殿，聽說今年八月十五宮中過節差事是交給八阿哥辦，他同著內務府和禮部辦得滴水不漏、喜氣洋洋。
到了八月十五正日子晚上，所有在外開牙建府的皇子阿哥們都需進宮赴皇上禦花園家筵。
而四貝勒府裏戌正左右，就在萬福閣院內偏西位置設了供桌，供桌朝著東南方向，祭月供品，除五盤應時鮮果外，還有五盤蜜食。
皓魄當空，彩雲初散之際，正福晉納拉氏著福晉品級的服飾，由太監攙扶而至，焚香燃炬主祭，向月宮圖像叩拜，府內一眾女眷自側福晉李氏以下一起隨之叩拜，名曰“拜月”，拜畢即歸院吃賞月酒。
賞月之宴也安在安福堂院內，眾皆飲果酒，為著我自小在府裏生活過的緣故，納拉氏也命我換了女裝過來陪同。
四阿哥不在，就幾個男女皇孫，還不在一桌，席間有說有笑時較少，經常是一本正經，索然無味，但無論如何都得依次敬酒，不會喝的，也要抿一抿，說什麽飲了賞月酒，一冬可以消災病。
好容易“賞月”結束，眾女眷各自歸房就寢，我一人回了大書房。
剛進怡性齋跨院門兒，見大書房裏燭火亮著，料四阿哥沒這麽早回來，一時好奇，過去一看，卻是高永安背對我在書案邊搗騰什麽東西。
他一般是不進書房的，今日戴鐸也跟了四阿哥出去伺候，左右無人，我才吃過果子酒，有些上頭，故意鬧著他玩兒，放輕腳步過去，猛地一張手，奪了東西過來，正笑著：“古古怪怪藏什麽……”眼一張，看清手裏卻是那晚四阿哥帶我去太子府前送我的那麵玉牌，聲就僵在那裏。
記得那晚在豐澤園一番荒唐，我是先換了舞衣，又換了太子處小廝服回的府，四阿哥曾問過我出門時穿的衣服甩哪去了，我早預備他要問我玉牌的事，隻說那地方大，想不起來放哪間屋子了，他也就沒再問，我以為他這些身外物多，既撂過手去，必然不妨的，時間一長，我也就忘得差不多，萬沒料到竟在此時重見，當下鎮定心神，待要開口套高永安話，他卻自己先說：“哎喲，姑娘別耍我玩，這玉牌剛找回來的，回頭四爺要問，可別打爛了！”
我勉強笑道：“有什麽大不了，這玉牌四爺答應了送我的。”
高永安一愣，奇道：“怎麽，這是孝懿皇後賜的玉牌，四爺當它寶貝似的，一般平日出門都不肯佩在身邊……”他看看我臉色，又堆笑道，“不過姑娘喜歡，就收著，四爺回來代我稟一聲也罷。”
說話間，我對光看到玉牌一角濺上的淡淡不規則邊緣黃漬，心裏一沉，指給高永安看：“這是什麽？怎麽像血？”
高永安跺腳道：“可不是嘛，今兒在亢家當鋪逮著拿這玉牌來當的小偷，那麽多人喝罵，竟然還揣著玉牌撒腿兒跑，嘿，這可是宮裏頭的寶貝，當鋪見人拿貢品去當，也要馬上報官，更別說禦賜之物了，那是欺君大罪！就算四爺沒派人追查這件物事，又有哪個不要命的當鋪掌櫃敢犯下這等族株大罪？算來，那個小偷也是個有眼力沒見識的，不認得天家之物，白害了自己的性命，又哪裏跑得過，還不給當場打死？沒的玷汙了如此珍品！害我們不知怎麽跟四爺回話，真正晦氣——”
我打斷他的滔滔不絕：“小偷男的女的？”
高永安是個人精，看我說話聲氣不對，立馬含糊起來，偏頭想道：“我離得遠，也沒看真聽真，依稀知道小偷是個女的……打死那個就不知是男，是女……好像也沒當場就死罷，這本來是戴總管負責的事，他今兒忙，我隻管替他接了玉牌回來交差……”
我早已聽得出了神，高永安突然眼往我身後一溜，急急打袖拜倒：“請四阿哥安！四阿哥吉祥！”
我的手陡然一滑，玉牌忽忽掉落，磕在書案邊角上，打了個轉兒，掉在地上。
高永安滿口“天爺老爺”地撲上去搶救不及，隻輕輕的一聲“叮”，這塊玉牌真的成了碎瓊亂玉，斷片殘渣。
又“啪”一聲，是門口陪四阿哥進來的戴鐸就地跪下。
我慢慢回過身，先掃了高永安和戴鐸一眼，他兩個都跪著，也不發聲了，隻拿眼睛驚恐地望著我，卻誰也不敢看四阿哥。
我也沒看四阿哥，不是不敢，是不想。
我不打千，不請安，不下跪，不請罪，隻低頭看著一地碎玉，我所有情緒跟它相反，好像都凝固一處，撕扯不開。
也許過了很長時間，也許隻是一眨眼功夫，隻聽四阿哥聲音淡淡響起：“戴鐸、高永安，你們兩個把怡性齋跨院所有人帶出去，留一個人在，放一個字出去，我明日活剝了你們的皮。”
戴、高二人迅速照辦。
一陣紛雜腳步聲過後，院門被帶上，留下書房內一片寂靜。
四阿哥緩步走到我跟前，仿佛根本沒瞧見我用力拔著牢牢套在右手上的指環的動作，隻柔聲道：“看你，眼圈都紅了，玉牌我給你的，摔了就摔了，我又不怪你。”
說著，他並出三指抬起我下頜，沒有任何預兆的覆身吻下來。
他的舌熟練滑入我口腔，我的手交握腹前，微微顫抖。
“嗯，很甜，你喝了果子酒？”他抬起頭，看著我的眼睛笑了笑，伸手解開我衣襟第一顆鈕扣，“今兒這身女裝福晉讓你換的？穿你身上挺好看——”
我可以順從，可以按他的意旨讓這件事就這麽過去，但我辦不到，我知道我的眼睛無法做出哪怕一絲柔和的媚態。
在他的手要滑下的一刹那，我突然拔下了鐵指環，隻是多用了最後一步力，它就被我拔下來了，盡管我覺得我的食指快要斷掉。
四阿哥看在眼裏，隻道：“大清例律，如有入選進宮秀女禦閱前被查出元紅已失，不問原由，一概綁旗杆示眾七日，活活曬死，外加全族流放北塞寧古塔。”
我一嚇：“騙人！”
四阿哥道：“我為何騙你？”
我瞪著他，怒火熊熊燃燒：就算七天不下雨，曬死了我，你個j夫難道還有機會笑傲江湖？
他似看出我想法，又道：“中秋後八月十八就是選秀之期，統共十天時間，隻要你乖乖戴著鐵指環，入宮後一切我自有法子保你，等你出來就是我四貝勒府的側福晉，皇命指婚，宗人府給你改譜換牒，就年家也滿門榮耀。——你也知道李氏是知府李文輝的女兒，和你一樣並非滿族血統，她服侍我多年，直到生了弘時才報宗人府入宗籍為側福晉，但你一入門便可與她齊肩，甚至隱躍其上，這固然要沾了你父白石當年救駕之莫大功勳的光，卻也是我一番苦心安排。你是聰明人，我這樣待你，你入宮後自當好好的，也是成全了你自個兒。”
我聽得咬牙不響，四阿哥看看我，忽伸手攬我過去，慢慢撫著我的發，半日方柔聲道：“你聽我的話，不僅是成全你，也是成全我。我一生行事從不負人，去年你十四歲生日那天我已決定要給你這個名分，誰知你竟然豁出去裝病逃避參選，要不是天意令得選秀延至今年，再等上三年，過了選秀年齡，你可不就白白耽誤了？該講的道理我都跟你講過，誰知你隻一味小孩子脾氣……這半年我不曾碰你，原是另有法子讓你過關，但現在看來是行不通了。你在我府裏長大，雖非皇室血脈，卻養在皇家，要說紫禁城裏規矩，就出身再高的秀女也未必有你知進退，但凡你略用上心些，又有我照應，斷不至吃虧，不過你若是自己壞了事，便難救百倍，明白嗎？”
至此我方悟到自己處境：眼看進宮選秀已是勢在必行，對我而言，今年是參選最後機會，照四阿哥的性子，我若要逃避，必是不準的，隻怕就這麽直接被他收在府裏做沒有名分的小妾了，豈不是死得更快？相比較而言，或者還是先入宮拖延一下的好，萬一真的被指婚，我再落跑不遲，到時講出去是四阿哥被女人甩了，也算報仇的一種。
四阿哥等了片刻，見我一直默然不語，便不再說什麽，先放開我，才命人進來取了衣冠給他穿戴好，一時叫過高永安來，帶上長隨侍衛，又出府去了，仍令我歸房不提。
從這次交談過後，以後每日四阿哥在府裏，我便進書房伺候；他不在，我便大門不出、二門不跨地待在自己屋裏。
最近書房裏伺候的人少了，不過我也不大會有和四阿哥獨處的機會，每次至少有個戴鐸在旁邊，雖然我並未因此失去防備，卻仍有一日下半夜單獨伺候四阿哥通宵夜讀時，逃不過被他放倒在書房內間羅漢床上弄了一回。
我跟四阿哥日久，平時不論何事，種種處置，冷眼看來，他倒真是個軟硬不吃的脾氣：你挺腰子跟他硬幹吧，他必定抽你；你服軟認輸吧，他又看不上你。在他跟前，你得有個性，但也不能太有個性。
就是知道他這個脾氣，我當晚一落他手上，也並未掙紮太多，一來怕外頭人回來聽見動靜，二來知道不順著他些隻有多吃苦。
偏那晚他才剛入港，大半夜的院外就有腳步聲往大書房來。
我隻盼四阿哥快點完，他卻興奮起來，越弄越久，怎麽也不完，還是戴鐸不知怎麽冒出頭喝住了人才沒闖進來。
後來戴大總管自然是得賞了，明麵上賞頭原因也自然不是為這個，但他從此見著我就越發笑得跟個白饅頭開花似的，拍馬屁勁兒趕得上對半個主子，又加四阿哥那幾天也是心情大好，當真叫他撈了不少彩頭，一時走路都帶風，連高永安見了他也趕著叫聲“戴大爺”，恨不得和他換了差事才好。
時近中秋，四貝勒府院宇深邃，萬福閣各院殿堂的廊上都設擺葉如柏葉、皮赤色的丹桂，其他軒館隻擺橙色花的金桂，香味濃鬱，隔著幾重朱廊碧檻就能聞到。
因我連日乖巧，四阿哥對我越來越放心，他見我話說得少，又懶怠出門，反而有時讓戴鐸帶著我出門遛遛。
康熙帝於七月間已經駕返大內養心殿，聽說今年八月十五宮中過節差事是交給八阿哥辦，他同著內務府和禮部辦得滴水不漏、喜氣洋洋。
到了八月十五正日子晚上，所有在外開牙建府的皇子阿哥們都需進宮赴皇上禦花園家筵。
而四貝勒府裏戌正左右，就在萬福閣院內偏西位置設了供桌，供桌朝著東南方向，祭月供品，除五盤應時鮮果外，還有五盤蜜食。
皓魄當空，彩雲初散之際，正福晉納拉氏著福晉品級的服飾，由太監攙扶而至，焚香燃炬主祭，向月宮圖像叩拜，府內一眾女眷自側福晉李氏以下一起隨之叩拜，名曰“拜月”，拜畢即歸院吃賞月酒。
賞月之宴也安在安福堂院內，眾皆飲果酒，為著我自小在府裏生活過的緣故，納拉氏也命我換了女裝過來陪同。
四阿哥不在，就幾個男女皇孫，還不在一桌，席間有說有笑時較少，經常是一本正經，索然無味，但無論如何都得依次敬酒，不會喝的，也要抿一抿，說什麽飲了賞月酒，一冬可以消災病。
好容易“賞月”結束，眾女眷各自歸房就寢，我一人回了大書房。
剛進怡性齋跨院門兒，見大書房裏燭火亮著，料四阿哥沒這麽早回來，一時好奇，過去一看，卻是高永安背對我在書案邊搗騰什麽東西。
他一般是不進書房的，今日戴鐸也跟了四阿哥出去伺候，左右無人，我才吃過果子酒，有些上頭，故意鬧著他玩兒，放輕腳步過去，猛地一張手，奪了東西過來，正笑著：“古古怪怪藏什麽……”眼一張，看清手裏卻是那晚四阿哥帶我去太子府前送我的那麵玉牌，聲就僵在那裏。
記得那晚在豐澤園一番荒唐，我是先換了舞衣，又換了太子處小廝服回的府，四阿哥曾問過我出門時穿的衣服甩哪去了，我早預備他要問我玉牌的事，隻說那地方大，想不起來放哪間屋子了，他也就沒再問，我以為他這些身外物多，既撂過手去，必然不妨的，時間一長，我也就忘得差不多，萬沒料到竟在此時重見，當下鎮定心神，待要開口套高永安話，他卻自己先說：“哎喲，姑娘別耍我玩，這玉牌剛找回來的，回頭四爺要問，可別打爛了！”
我勉強笑道：“有什麽大不了，這玉牌四爺答應了送我的。”
高永安一愣，奇道：“怎麽，這是孝懿皇後賜的玉牌，四爺當它寶貝似的，一般平日出門都不肯佩在身邊……”他看看我臉色，又堆笑道，“不過姑娘喜歡，就收著，四爺回來代我稟一聲也罷。”
說話間，我對光看到玉牌一角濺上的淡淡不規則邊緣黃漬，心裏一沉，指給高永安看：“這是什麽？怎麽像血？”
高永安跺腳道：“可不是嘛，今兒在亢家當鋪逮著拿這玉牌來當的小偷，那麽多人喝罵，竟然還揣著玉牌撒腿兒跑，嘿，這可是宮裏頭的寶貝，當鋪見人拿貢品去當，也要馬上報官，更別說禦賜之物了，那是欺君大罪！就算四爺沒派人追查這件物事，又有哪個不要命的當鋪掌櫃敢犯下這等族株大罪？算來，那個小偷也是個有眼力沒見識的，不認得天家之物，白害了自己的性命，又哪裏跑得過，還不給當場打死？沒的玷汙了如此珍品！害我們不知怎麽跟四爺回話，真正晦氣——”
我打斷他的滔滔不絕：“小偷男的女的？”
高永安是個人精，看我說話聲氣不對，立馬含糊起來，偏頭想道：“我離得遠，也沒看真聽真，依稀知道小偷是個女的……打死那個就不知是男，是女……好像也沒當場就死罷，這本來是戴總管負責的事，他今兒忙，我隻管替他接了玉牌回來交差……”
我早已聽得出了神，高永安突然眼往我身後一溜，急急打袖拜倒：“請四阿哥安！四阿哥吉祥！”
我的手陡然一滑，玉牌忽忽掉落，磕在書案邊角上，打了個轉兒，掉在地上。
高永安滿口“天爺老爺”地撲上去搶救不及，隻輕輕的一聲“叮”，這塊玉牌真的成了碎瓊亂玉，斷片殘渣。
又“啪”一聲，是門口陪四阿哥進來的戴鐸就地跪下。
我慢慢回過身，先掃了高永安和戴鐸一眼，他兩個都跪著，也不發聲了，隻拿眼睛驚恐地望著我，卻誰也不敢看四阿哥。
我也沒看四阿哥，不是不敢，是不想。
我不打千，不請安，不下跪，不請罪，隻低頭看著一地碎玉，我所有情緒跟它相反，好像都凝固一處，撕扯不開。
也許過了很長時間，也許隻是一眨眼功夫，隻聽四阿哥聲音淡淡響起：“戴鐸、高永安，你們兩個把怡性齋跨院所有人帶出去，留一個人在，放一個字出去，我明日活剝了你們的皮。”
戴、高二人迅速照辦。
一陣紛雜腳步聲過後，院門被帶上，留下書房內一片寂靜。
四阿哥緩步走到我跟前，仿佛根本沒瞧見我用力拔著牢牢套在右手上的指環的動作，隻柔聲道：“看你，眼圈都紅了，玉牌我給你的，摔了就摔了，我又不怪你。”
說著，他並出三指抬起我下頜，沒有任何預兆的覆身吻下來。
他的舌熟練滑入我口腔，我的手交握腹前，微微顫抖。
“嗯，很甜，你喝了果子酒？”他抬起頭，看著我的眼睛笑了笑，伸手解開我衣襟第一顆鈕扣，“今兒這身女裝福晉讓你換的？穿你身上挺好看——”
我可以順從，可以按他的意旨讓這件事就這麽過去，但我辦不到，我知道我的眼睛無法做出哪怕一絲柔和的媚態。
在他的手要滑下的一刹那，我突然拔下了鐵指環，隻是多用了最後一步力，它就被我拔下來了，盡管我覺得我的食指快要斷掉。