牛家大宅裏燈火昏暗，下人們一個個小心翼翼，緊張的氣氛籠罩在每個人的心頭。
牛一刀紮著馬步站在佛堂中央，屁股下麵香煙繚繞，他麵前的長桌上厚厚的一疊宣紙，隻有最上麵的一頁上寫了半頁佛經。右手毛筆上黑色的墨汁滴滴答答的落在宣紙上，陰濕了一大片。因為賭輸了姐姐的嫁妝，老太太陳氏罰他默寫《菩提胎經》。牛一刀早已經習慣，十多年來，他的大部分時間都是這樣度過的。可是今天，他卻沒辦法專心的默寫經書。穆大牙和老八的死，父親的入獄，都在他的腦海裏打轉，揮之不去。更要緊的是還欠著五萬兩的賭債，本指望著姐姐俊梅嫁給大阿哥載若之後，事情能有些轉機，沒想到父親的入獄讓他僅有的希望化為泡影。他心中五味雜陳，時而驚恐，時而憂傷，幾次被屁股下的香頭燙到了屁股，惹得一旁服侍的丫鬟杜鵑忍俊不止。
“杜鵑姐，今個行行好，偷個懶可好？”牛一刀道。
杜鵑捂著嘴，銀鈴般的笑道:“其他的都行，可是這經書還是要默的。”
“為啥？”
“剛才老太太吩咐把你以前抄的經書都拿走了，你不抄，拿什麽交差！”
牛一刀嘴一撅，心道:老祖母這是動真格的了！
“三少爺，老太太叫你過去。”佛堂外一個小丫鬟低聲說道。
牛一刀仿佛遇到大赦一般，丟下筆，一溜煙的奔向西廂房。
西廂房裏一片漆黑，隱約著能看到地上跪著好多人，一個個蔫頭耷腦，甚至有人默默流淚。
陳氏是牛犇的母親，今年整七十。她盤腿坐在火炕上，慈祥的臉上布滿皺紋，一頭花白的頭發高高盤起，她閉著眼，嘴裏念叨著佛經，手裏不停的轉動佛珠。自從她知道兒子被抓進大牢，便開始一刻不停的念經，她要把《大慈大悲咒》念上五百遍，以保佑兒子平安回來。
窗外的風雪漸漸大了起來，天也越來越昏暗。牛家大院的西廂閣裏，黑漆漆靜悄悄，隻有陳氏的佛語和不停拍打窗紙的風聲，偶有幾聲啜泣，令人心裏發慌。
“九月，把燈掌上吧，日子還是要過的！” 陳氏吩咐道。
火折子一響，屋裏頓時亮堂起來，地上黑壓壓的跪著老老少少十幾個人。老管家牛福和牛犇的原配夫人鄒氏跪在最前麵，後麵是牛家兩兄弟，再後麵是牛千刀的兩房媳婦。牛犇的兩個女兒跪在最後麵，四周則跪著幾個得力的夥計和丫鬟。
“除了他們哥倆，你們都起來吧！” 陳氏吩咐道:“老三，你也過來！”
牛一刀大氣也不敢喘，默默的挨著牛百刀跪下。祖母是一家人的主心骨，遇上這麽大的事，眾人隻好向她討主意。
地上跪著的人仿佛沒聽見一般，一個個垂著頭，誰也不動。
一陣寂靜之後，突然鄒氏猛地放聲大哭，頭死命的磕在地上，“娘，你一定要救救老爺！”
一聲哭泣引得所有人無不落淚，每個人都忍不住哽咽起來。
“千刀他娘，現在不是哭的時候，攤上了這事，我的心裏也不好受，你先起來，咱們大夥一塊想想辦法！”
老管家牛福攙著鄒氏站了起來，其他人也陸續的跟著站到了一邊。唯有小女兒寒月依然跪在地上。
“老丫頭，你為何不起來呀？”
“奶奶，他們憑啥抓了我爹？不就是少割了一刀麽？反正也是死刑，多一刀少一刀又能怎樣？我看分明就是那個李閹人從中使壞！”
寒月今年剛滿十六歲，是個火爆的脾氣，向來心直口快，認死理。因為年齡最小，從小大家都寵著她，所以大小姐脾氣十足，口無遮攔。之所以取了寒月這個名字，還有個有趣的故事。寒月剛生下來的時候，哭的邪乎，從早到晚沒有消停的時候。後來，牛犇發現了一個規律，隻要這孩子看見了寒月秋刀便不哭了，兩隻小眼睛緊緊的盯著，仿佛怕丟了一樣。牛家上下都圍著看，隻要刀一拿走，小姑娘立刻變了臉，用不上轉身的功夫，就會立刻放聲大哭，你再把刀放回去，立刻就好了。真的是要多神奇有多神奇。牛犇哭笑不得，隻得請了京城裏最好的鐵匠師傅照著樣子做了一個，雖然做不到一模一樣，但是總算哄住了這位小祖宗。老太太陳氏是個信佛之人，她說牛家這把祖傳的寒月秋刀，千百年下來定是有了靈氣，那靈氣投胎轉世成了這丫頭，所以取名寒月。
寒月大了之後，跟著幾個哥哥學起了刀，還別說，學得有模有樣，絲毫不比哥哥們差。牛犇經常感慨，這要是個男娃就好了，將來準保是個出色的劊子手！
“傻丫頭，我們與那李公公無怨無仇他為什麽要害你爹？你別犯倔了，站一邊去！”
“反正他不是好人……” 寒月還想說什麽，被姐姐俊梅一把拉了起來。這姐妹倆隻差一歲，性格卻天壤相別。牛俊梅性格溫順，知書達理，自幼便懂事乖巧。今天原本是皇上指婚的日子，沒想到牛犇被抓入獄。莊親王府的訂親隊伍全部撤走了不說，聖旨也沒下來，好端端的喜事就這麽攪黃了，加上父親入獄，生死難料，俊梅的眼睛已經腫得老高。
寒月撅著嘴站到姐姐身邊，手裏緊緊的握著她的寒月秋刀。
老太太陳氏長歎一聲，道：“今天的事我都知道了，是福不是禍，是禍躲不過。牛福，少割一刀，你說會判個啥罪名？”
“這個……”牛福猶豫了一下，道：“這個不好說，這種事極少發生，有時候即便是出現了，給監斬官塞點銀子也就瞞過去了，像二小姐說的，反正人也死了，追究起來也沒意思。道光七年的時候，有一次在菜市口殺人，判的砍頭，那天正趕上下雨，劊子手一刀砍下去，隻見一地的血，卻不見人頭落地。按刑場的規矩，是不允許補刀的，劊子手挨了五十板子，算作懲罰！可是沒想到行刑結束收拾囚犯屍體的時候，那個囚犯竟然晃晃悠悠的從地上爬了起來。”
牛一刀紮著馬步站在佛堂中央，屁股下麵香煙繚繞，他麵前的長桌上厚厚的一疊宣紙，隻有最上麵的一頁上寫了半頁佛經。右手毛筆上黑色的墨汁滴滴答答的落在宣紙上，陰濕了一大片。因為賭輸了姐姐的嫁妝，老太太陳氏罰他默寫《菩提胎經》。牛一刀早已經習慣，十多年來，他的大部分時間都是這樣度過的。可是今天，他卻沒辦法專心的默寫經書。穆大牙和老八的死，父親的入獄，都在他的腦海裏打轉，揮之不去。更要緊的是還欠著五萬兩的賭債，本指望著姐姐俊梅嫁給大阿哥載若之後，事情能有些轉機，沒想到父親的入獄讓他僅有的希望化為泡影。他心中五味雜陳，時而驚恐，時而憂傷，幾次被屁股下的香頭燙到了屁股，惹得一旁服侍的丫鬟杜鵑忍俊不止。
“杜鵑姐，今個行行好，偷個懶可好？”牛一刀道。
杜鵑捂著嘴，銀鈴般的笑道:“其他的都行，可是這經書還是要默的。”
“為啥？”
“剛才老太太吩咐把你以前抄的經書都拿走了，你不抄，拿什麽交差！”
牛一刀嘴一撅，心道:老祖母這是動真格的了！
“三少爺，老太太叫你過去。”佛堂外一個小丫鬟低聲說道。
牛一刀仿佛遇到大赦一般，丟下筆，一溜煙的奔向西廂房。
西廂房裏一片漆黑，隱約著能看到地上跪著好多人，一個個蔫頭耷腦，甚至有人默默流淚。
陳氏是牛犇的母親，今年整七十。她盤腿坐在火炕上，慈祥的臉上布滿皺紋，一頭花白的頭發高高盤起，她閉著眼，嘴裏念叨著佛經，手裏不停的轉動佛珠。自從她知道兒子被抓進大牢，便開始一刻不停的念經，她要把《大慈大悲咒》念上五百遍，以保佑兒子平安回來。
窗外的風雪漸漸大了起來，天也越來越昏暗。牛家大院的西廂閣裏，黑漆漆靜悄悄，隻有陳氏的佛語和不停拍打窗紙的風聲，偶有幾聲啜泣，令人心裏發慌。
“九月，把燈掌上吧，日子還是要過的！” 陳氏吩咐道。
火折子一響，屋裏頓時亮堂起來，地上黑壓壓的跪著老老少少十幾個人。老管家牛福和牛犇的原配夫人鄒氏跪在最前麵，後麵是牛家兩兄弟，再後麵是牛千刀的兩房媳婦。牛犇的兩個女兒跪在最後麵，四周則跪著幾個得力的夥計和丫鬟。
“除了他們哥倆，你們都起來吧！” 陳氏吩咐道:“老三，你也過來！”
牛一刀大氣也不敢喘，默默的挨著牛百刀跪下。祖母是一家人的主心骨，遇上這麽大的事，眾人隻好向她討主意。
地上跪著的人仿佛沒聽見一般，一個個垂著頭，誰也不動。
一陣寂靜之後，突然鄒氏猛地放聲大哭，頭死命的磕在地上，“娘，你一定要救救老爺！”
一聲哭泣引得所有人無不落淚，每個人都忍不住哽咽起來。
“千刀他娘，現在不是哭的時候，攤上了這事，我的心裏也不好受，你先起來，咱們大夥一塊想想辦法！”
老管家牛福攙著鄒氏站了起來，其他人也陸續的跟著站到了一邊。唯有小女兒寒月依然跪在地上。
“老丫頭，你為何不起來呀？”
“奶奶，他們憑啥抓了我爹？不就是少割了一刀麽？反正也是死刑，多一刀少一刀又能怎樣？我看分明就是那個李閹人從中使壞！”
寒月今年剛滿十六歲，是個火爆的脾氣，向來心直口快，認死理。因為年齡最小，從小大家都寵著她，所以大小姐脾氣十足，口無遮攔。之所以取了寒月這個名字，還有個有趣的故事。寒月剛生下來的時候，哭的邪乎，從早到晚沒有消停的時候。後來，牛犇發現了一個規律，隻要這孩子看見了寒月秋刀便不哭了，兩隻小眼睛緊緊的盯著，仿佛怕丟了一樣。牛家上下都圍著看，隻要刀一拿走，小姑娘立刻變了臉，用不上轉身的功夫，就會立刻放聲大哭，你再把刀放回去，立刻就好了。真的是要多神奇有多神奇。牛犇哭笑不得，隻得請了京城裏最好的鐵匠師傅照著樣子做了一個，雖然做不到一模一樣，但是總算哄住了這位小祖宗。老太太陳氏是個信佛之人，她說牛家這把祖傳的寒月秋刀，千百年下來定是有了靈氣，那靈氣投胎轉世成了這丫頭，所以取名寒月。
寒月大了之後，跟著幾個哥哥學起了刀，還別說，學得有模有樣，絲毫不比哥哥們差。牛犇經常感慨，這要是個男娃就好了，將來準保是個出色的劊子手！
“傻丫頭，我們與那李公公無怨無仇他為什麽要害你爹？你別犯倔了，站一邊去！”
“反正他不是好人……” 寒月還想說什麽，被姐姐俊梅一把拉了起來。這姐妹倆隻差一歲，性格卻天壤相別。牛俊梅性格溫順，知書達理，自幼便懂事乖巧。今天原本是皇上指婚的日子，沒想到牛犇被抓入獄。莊親王府的訂親隊伍全部撤走了不說，聖旨也沒下來，好端端的喜事就這麽攪黃了，加上父親入獄，生死難料，俊梅的眼睛已經腫得老高。
寒月撅著嘴站到姐姐身邊，手裏緊緊的握著她的寒月秋刀。
老太太陳氏長歎一聲，道：“今天的事我都知道了，是福不是禍，是禍躲不過。牛福，少割一刀，你說會判個啥罪名？”
“這個……”牛福猶豫了一下，道：“這個不好說，這種事極少發生，有時候即便是出現了，給監斬官塞點銀子也就瞞過去了，像二小姐說的，反正人也死了，追究起來也沒意思。道光七年的時候，有一次在菜市口殺人，判的砍頭，那天正趕上下雨，劊子手一刀砍下去，隻見一地的血，卻不見人頭落地。按刑場的規矩，是不允許補刀的，劊子手挨了五十板子，算作懲罰！可是沒想到行刑結束收拾囚犯屍體的時候，那個囚犯竟然晃晃悠悠的從地上爬了起來。”