“原來劊子手一刀砍在了囚犯的肩膀頭上，躺了一地血，他也疼暈了過去，等到收屍的一動，他又醒了過來！這下熱鬧大了，那麽多人看著呢，這是瞞不住的。監斬官左右為難，既不能再殺一次，又不能就這麽算了，沒辦法，他隻好將這件事原原本本的上奏了皇上。道光皇帝覺得有趣，便翻了一下這個囚犯的卷宗。原來這個人是因為鄉裏惡霸調戲他妻子失手將惡霸打死，惡霸家裏不依不饒，死活要一命抵一命，因此這犯人被判了死刑，秋後問斬。道光皇帝覺得這也不算什麽大惡之人，於是朱筆一批，說這囚犯命不該絕，既然沒死，那就放了吧！這囚犯陰差陽錯，竟然撿了一條命。我還見過這個囚犯，他左肩頭和後脖頸真的有一條刀疤！而那個劊子手回家就病倒了，一半是板子打的，一半是嚇的，這事說嚴重，抄家滅門都是輕的，他沒什麽關係，隻得托咱家老祖太爺的門路，判了個流放寧古塔！這是我親身經曆過的！”
“哦，你一說我也想起來了，他好像叫張順，臨走老祖太爺怕他路上吃苦，還把所有押送的衙役都打點了一遍！後來聽牛犇他爹說還給老祖太爺稍過信回來，說他在和老毛子打仗的時候立了功，羅海將軍給了他自由身，他張羅著要去給老牛家守墓。老祖太爺給稍去了二十兩銀子，還寫信囑咐他不用惦記著給牛家守墓，拿著錢娶房媳婦，買兩畝地好好過日子！唉，老祖太爺那真是菩薩心腸，他總說咱們家祖祖輩輩幹的是殺人買賣，所以平時要多做善事，多積德。自打那時候開始，我就信了佛，天天吃齋念經，希望菩薩能保佑牛家平平安安的！後來你家老爺第一次上刑場就出事了，全靠佛祖保佑才能平安回來！”
所有人一愣，這個話頭卻從未聽人說起過，唯有老管家牛福低頭不語。
陳氏稍稍頓了一下道：“這事知道的人極少，同治元年，老佛爺找借口將東太後跟前的一位得寵的小太監判了淩遲之刑，也是五百刀，欽點你爹上刑場，牛家有規矩，無後之人不得用刑，怎奈太後執意要求，也就答應了。牛犇第一次上刑場，可能是太緊張，刀數不足人就死了，牛福，當時是多少刀人死了？”
牛福低著頭，不加思索的答道：“三百五十刀！”
“對，三百五十刀！當時的監斬官是刑部右侍郎左寧，他一眼看出來不對勁，但是並沒有聲張，而是下令一口氣執行完，中間不驗刑，這才幫了犇兒！雖然事情掩過去了，但隻能騙騙老百姓，左大人不敢隱瞞如實的回了西太後，太後沒責怪，還特意召見了犇兒，囑咐他不要太擔心，並叮囑左大人，此事不準聲張！犇兒算是撿回的命，西太後慈悲，左大人心善，加上佛祖保佑，這件事再也無人提起，知道的人也守口如瓶，家裏隻有牛福、老爺和我知道。對咱牛家來說，這不是什麽光彩的事，所以從未提起。不過，說心裏話，老佛爺對牛家是有恩的，現在聽說她老人家病得不輕，不知道能不能像當年那樣幫牛家把事壓下來！能把命留著我就知足了，即便流放我也認了！”
牛福急忙安慰道:“老太太，你放寬心，牛家祖上有德，準保能躲過這一難去。年初的時候，老爺還和我提過，淩遲被廢了，他想著帶著一家老小回老家呢，等老爺回來，咱立刻就走！”
“唉，這事怪我！去年他就和我說過，當時我沒同意，我琢磨著等俊梅嫁了人咱再走，沒想到竟趕上了這事！早知道要是走了也就太平了！”
陳氏手裏的佛珠轉的飛快，一種莫名的恐懼爬上她的心頭，最近聽說皇上和老佛爺都病的厲害，大清帝國風雨飄搖，這個當口上趕上這麽件事，怕是凶多吉少，一家人都等她拿主意，可是自己一個婦道人家又能有什麽通天的本領？
“老三，我來問你，昨晚在朱記肉鋪，穆占元是怎麽死的？”陳氏突然問道。
牛一刀規規矩矩的跪著，單薄的身影立在身後，如同一根麻杆。他老老實實把昨夜發生的事一五一十的說了，末了，補充道:“奶奶，穆占元的死真的和我一點關係都沒有。”
“寇老八怎麽會到肉鋪當了夥計？”
“奶奶認得老八？”牛一刀詫異道，其他人也吃驚的看著陳氏，陳氏默而不語，牛一刀隻好接著道:“三天前，他凍僵在門外，朱五救了他，看他年紀大了，無依無靠的，就留他在肉鋪幫忙，沒想到他竟然是個刺客！”
陳氏皺眉想了片刻，道:“看來老八是有備而來。”
“奶奶，你這話什麽意思？”牛一刀不解道。
“寇世勳是你爹的結拜兄弟。”老太太話一出口，便引得眾人一片驚呼，牛一刀終於明白為什麽父親會在刑場抗旨了，可是仔細想想又不對，既然是結拜兄弟，父親為什麽會用三昧真火？
“三十年前，兩人一個頭磕在地上，後來寇世勳跟著安德海出宮，出事了，被流放寧古塔，你爹為了救他沒少花心思，後來西太後終於下旨赦免了他。可是，他卻一直沒有回來，據說他後來加入了保皇黨。這次老八突然出現，闖皇宮刺殺太後，或許和保皇黨有著莫大的關係。”陳氏手裏的佛珠飛快的轉動著，亦如她的心情，起伏不定，憂心忡忡。
光緒二十四年，以康有為為首的革新派，在光緒皇帝的支持下推行新政，但卻受到以慈禧太後為首的保守派的反對。光緒帝打算依靠袁世凱牽製住以慈禧太後為首的這一股勢力，但反被袁世凱出賣，從此被慈禧太後幽禁在中南海瀛台。整個新政隻推行了一百多天，政變後大權再次落入慈禧太後手中，對外宣稱光緒帝罹病不能理事，實將光緒皇帝幽禁於西苑瀛台，成為無枷之囚。革新派首領康有為梁啟超出逃後，秘密成立了保皇黨，計劃伺機推翻慈禧太後政權，解救皇上。慈禧太後深知這些亡命之徒的厲害，於是懸重賞捉拿保皇黨，十年來，抓了不知多少保皇黨成員，本著寧可錯殺一千，也絕不放過一個的原則，殘害了無數人，手段之狠毒，令人不寒而栗。朝野上下聞保皇黨而色變，誰也承受不起一頂保皇黨的帽子，不但自己倒黴，全家老小也可能跟著遭殃。
“哦，你一說我也想起來了，他好像叫張順，臨走老祖太爺怕他路上吃苦，還把所有押送的衙役都打點了一遍！後來聽牛犇他爹說還給老祖太爺稍過信回來，說他在和老毛子打仗的時候立了功，羅海將軍給了他自由身，他張羅著要去給老牛家守墓。老祖太爺給稍去了二十兩銀子，還寫信囑咐他不用惦記著給牛家守墓，拿著錢娶房媳婦，買兩畝地好好過日子！唉，老祖太爺那真是菩薩心腸，他總說咱們家祖祖輩輩幹的是殺人買賣，所以平時要多做善事，多積德。自打那時候開始，我就信了佛，天天吃齋念經，希望菩薩能保佑牛家平平安安的！後來你家老爺第一次上刑場就出事了，全靠佛祖保佑才能平安回來！”
所有人一愣，這個話頭卻從未聽人說起過，唯有老管家牛福低頭不語。
陳氏稍稍頓了一下道：“這事知道的人極少，同治元年，老佛爺找借口將東太後跟前的一位得寵的小太監判了淩遲之刑，也是五百刀，欽點你爹上刑場，牛家有規矩，無後之人不得用刑，怎奈太後執意要求，也就答應了。牛犇第一次上刑場，可能是太緊張，刀數不足人就死了，牛福，當時是多少刀人死了？”
牛福低著頭，不加思索的答道：“三百五十刀！”
“對，三百五十刀！當時的監斬官是刑部右侍郎左寧，他一眼看出來不對勁，但是並沒有聲張，而是下令一口氣執行完，中間不驗刑，這才幫了犇兒！雖然事情掩過去了，但隻能騙騙老百姓，左大人不敢隱瞞如實的回了西太後，太後沒責怪，還特意召見了犇兒，囑咐他不要太擔心，並叮囑左大人，此事不準聲張！犇兒算是撿回的命，西太後慈悲，左大人心善，加上佛祖保佑，這件事再也無人提起，知道的人也守口如瓶，家裏隻有牛福、老爺和我知道。對咱牛家來說，這不是什麽光彩的事，所以從未提起。不過，說心裏話，老佛爺對牛家是有恩的，現在聽說她老人家病得不輕，不知道能不能像當年那樣幫牛家把事壓下來！能把命留著我就知足了，即便流放我也認了！”
牛福急忙安慰道:“老太太，你放寬心，牛家祖上有德，準保能躲過這一難去。年初的時候，老爺還和我提過，淩遲被廢了，他想著帶著一家老小回老家呢，等老爺回來，咱立刻就走！”
“唉，這事怪我！去年他就和我說過，當時我沒同意，我琢磨著等俊梅嫁了人咱再走，沒想到竟趕上了這事！早知道要是走了也就太平了！”
陳氏手裏的佛珠轉的飛快，一種莫名的恐懼爬上她的心頭，最近聽說皇上和老佛爺都病的厲害，大清帝國風雨飄搖，這個當口上趕上這麽件事，怕是凶多吉少，一家人都等她拿主意，可是自己一個婦道人家又能有什麽通天的本領？
“老三，我來問你，昨晚在朱記肉鋪，穆占元是怎麽死的？”陳氏突然問道。
牛一刀規規矩矩的跪著，單薄的身影立在身後，如同一根麻杆。他老老實實把昨夜發生的事一五一十的說了，末了，補充道:“奶奶，穆占元的死真的和我一點關係都沒有。”
“寇老八怎麽會到肉鋪當了夥計？”
“奶奶認得老八？”牛一刀詫異道，其他人也吃驚的看著陳氏，陳氏默而不語，牛一刀隻好接著道:“三天前，他凍僵在門外，朱五救了他，看他年紀大了，無依無靠的，就留他在肉鋪幫忙，沒想到他竟然是個刺客！”
陳氏皺眉想了片刻，道:“看來老八是有備而來。”
“奶奶，你這話什麽意思？”牛一刀不解道。
“寇世勳是你爹的結拜兄弟。”老太太話一出口，便引得眾人一片驚呼，牛一刀終於明白為什麽父親會在刑場抗旨了，可是仔細想想又不對，既然是結拜兄弟，父親為什麽會用三昧真火？
“三十年前，兩人一個頭磕在地上，後來寇世勳跟著安德海出宮，出事了，被流放寧古塔，你爹為了救他沒少花心思，後來西太後終於下旨赦免了他。可是，他卻一直沒有回來，據說他後來加入了保皇黨。這次老八突然出現，闖皇宮刺殺太後，或許和保皇黨有著莫大的關係。”陳氏手裏的佛珠飛快的轉動著，亦如她的心情，起伏不定，憂心忡忡。
光緒二十四年，以康有為為首的革新派，在光緒皇帝的支持下推行新政，但卻受到以慈禧太後為首的保守派的反對。光緒帝打算依靠袁世凱牽製住以慈禧太後為首的這一股勢力，但反被袁世凱出賣，從此被慈禧太後幽禁在中南海瀛台。整個新政隻推行了一百多天，政變後大權再次落入慈禧太後手中，對外宣稱光緒帝罹病不能理事，實將光緒皇帝幽禁於西苑瀛台，成為無枷之囚。革新派首領康有為梁啟超出逃後，秘密成立了保皇黨，計劃伺機推翻慈禧太後政權，解救皇上。慈禧太後深知這些亡命之徒的厲害，於是懸重賞捉拿保皇黨，十年來，抓了不知多少保皇黨成員，本著寧可錯殺一千，也絕不放過一個的原則，殘害了無數人，手段之狠毒，令人不寒而栗。朝野上下聞保皇黨而色變，誰也承受不起一頂保皇黨的帽子，不但自己倒黴，全家老小也可能跟著遭殃。