“可是……”牛千刀猶豫了一下，道:“奶奶，我爹後來用了極為殘忍的三昧真火，他們既然是結義兄弟，為何……”
“我想父親是為了救老三……背上保皇黨的罪名，輕則砍頭，重則誅九族！”牛百刀打斷大哥的話，慢聲細語的說道，雖然語氣不重，可是每個人都能聽得出分量，大家默默的將目光聚集在牛一刀的身上，有憎惡，有討厭，甚至有仇恨，大家似乎是在異口同聲的說，為什麽每次惹禍的都是你。
牛一刀紅著臉低下頭，隻覺得如芒在背，渾身的不自在，想要辯駁，卻又不知道該說什麽，畢竟穆大牙死在了朱記肉鋪，身上還有淩遲刀口，自己就算是跳進黃河也洗不清。
陳氏看了看牛百刀，灼熱的目光令牛百刀不敢對視，“我想不會因為老三，或許是因為穆占元！”
陳氏用慈祥的目光看著牛一刀，接著道:“你爹不可能不認識穆占元身上的淩遲刀口，他一定很清楚不是老三幹的，其實你們心裏也都清楚，李公公的要挾，其實並不能奈何得了你爹，最多把老三抓進大牢關些日子罷了。你爹之所以改變了主意，並且用了三昧真火，我想和穆大牙身上的刀口有關。穆占元胸前的六刀，叫做六鬥魚鱗，是牛家淩遲刀譜中極為特別的一式，它意味著六世輪回。牛家祖上在刑場難免要遵照聖旨淩遲一些忠臣良將，對於劊子手來講，是不容同情的，所以牛家祖上一般都會在淩遲之刑前，替這些忠臣良將在胸前割出六鬥魚鱗，以福佑他們順利投胎轉世，際遇明君！天下會淩遲之刑的並非隻有牛家，但是能留下六鬥魚鱗的，卻隻有牛家。穆占元身上的六鬥魚鱗從何而來？也許隻有一種可能……”
“奶奶，你想到了什麽？”牛一刀看著陳氏驚恐的雙眼追問道。
老太太陳氏發呆了許久，從深邃的記憶中回過神來，他不願意將這種恐懼帶給任何人，或者說，她希望自己想到的都是假的，“沒什麽，是一件往事，但願是我想多了！老三剛才說了，穆占元身上的刀口不像是新傷，那麽隻能說他曾受過淩遲之刑，而且是六鬥魚鱗。寇老八隻不過在他身上照貓畫虎又割了一遍而已。”老太太欲言又止，拿起佛珠，慢慢閉上了眼。
門外一陣窸窸窣窣的腳步來回折返，聽得出來，腳步聲中帶著急促。九月悄悄的來到門口，順著門縫看去，原來是俊梅的貼身丫鬟靈兒。靈兒也看見了九月，急匆匆的湊到門縫前，遞過來一個指甲大小的紙筒，低低的聲音道:“請九月姑娘交給大小姐！”靈兒說完急匆匆的走了。
俊梅也早有察覺，緊張的接過紙筒，掃了一眼，揪著的心這才舒緩了許多，他悄悄將紙筒又塞給大哥，輕輕點了點頭。
父親入獄之後，俊梅便委托大阿哥載若打探消息，想辦法救人。兩人通過信鴿往來通信，每次收到大阿哥的信，俊梅都會莫名的緊張，他真擔心父親會出事。
牛千刀看過紙筒，心一下子提的老高，手心腳心都冒了汗，連話都說得有些結巴，他慌裏慌張的說道：“奶……奶，大事不好了！”
陳氏被唬的一愣，佛珠啪的一聲落在了炕上，“你爹出事了？”
“不是我爹，是老佛爺怕是不行了！”牛千刀急道。
陳氏長出一口氣，撿起佛珠對牛福道：“我說什麽來著，他就是一腦子的忠君愛國，朝廷上的事沒有他不操心的，你就是個刑部的主簿，芝麻大的官，竟操些皇上的心！”
牛千刀雖然心裏不服，嘴上卻不敢說，低聲道：“奶奶教訓的是，孫子知錯了！”
陳氏無奈的說道：“老佛爺怎麽了？從哪聽來的消息？”
“大阿哥透的信，說是慶親王剛剛從宮裏回來，老佛爺命他連夜去東陵監督修墓。老佛爺這是在給自己安排後事了！怕是要不行了！”牛千刀說著，聲音已經哽咽起來。
“這是好事啊！”
“好事？奶奶，你這是什麽意思？”
“自打戊戌政變之後，皇上就被囚禁了起來，太後幾次打算廢帝，現如今太後病得這麽重，加上皇上膝下無子，這皇位老佛爺不會不管，她咽駕之前一定會有交代，慶親王這個時候被派出去顯然皇位與慶親王府無關了，剩下的也就是莊親王府了，若真的是大阿哥載若當了太子，你爹就沒事了！”老太太陳氏緩緩道來。
牛千刀聽得聚精會神，不由得暗自佩服老祖母的這份心機，什麽事都看得比別人透徹，“奶奶說的是，孩兒佩服！”
“大雨欲來風滿樓，京城又要血流成河了！”陳氏歎道。
牛百刀讚同的點點頭，問道:“奶奶，你說這京城的新主子會是誰呢？”
陳氏想了片刻，道:“眼下來看，裕隆皇後的可能性最大，無論是皇帝重返金鑾殿，還是新太子繼位，亦或是民間傳說的葉赫家族自立為帝，皇後都是最安全、最受益的，另外，你們別忘了，還有一個袁世凱，此人手握大半個大清的兵權，不可小覷！這些也都是我自己琢磨的，朝廷形式瞬息萬變，誰也不知道未來會發生什麽，你們好自為之！老大，你去趟白馬寺吧，替你爹求柱香，保佑他平平安安的！”
“奶奶，有件事，孩兒突然覺得蹊蹺？”牛千刀道。
“什麽事？”
“寇世勳既然是保皇黨分子，他為什麽夜入皇宮去刺殺皇帝？”
不等陳氏回答，牛百刀搶道:“以寇老八的身手，都已經闖入涵元殿，見到皇上，又怎會刺殺皇上不成？”
牛千刀立刻明白了牛百刀話中的意思，怪不得老佛爺下旨淩遲，立刻執行，如此想來，寇世勳很可能是向皇帝傳遞了什麽消息，惹怒了老佛爺。近來風聞老佛爺有廢帝之意，而保皇黨在京城蠢蠢欲動，大有政變救皇帝出瀛台之勢。值此風雲際會之際，老佛爺下旨淩遲保皇黨人寇世勳也在情理之中，一來威懾其他保皇黨軍，二來也是側麵敲擊皇上，莫有非分之想，皇帝下旨廢掉的淩遲之刑，老佛爺隻需一句話自然可以恢複，個中滋味，細想便知，這大清的天還是在老佛爺的手上。這也就弄明白了，為何李蓮英親自監斬，而一定要迫使父親行刑。
牛千刀辭別祖母，走出西廂房，仰望灰蒙蒙的夜空，思緒萬千。官場的爾虞我詐，相互傾軋，令人應接不暇，有時候一句話或者一道旨意、甚至一個動作其實都隱含著莫大的意義。前日在左大人府中聞聽，瀛台的涵元殿內掛有一副《宋司馬光諭人君用人之道》立軸，跋文是：“光緒丙午(1906)十月上浣錄，臣全忠敬書。”每有人探望皇上，皇上總會用手撫摸立軸。此刻，他終於明白，之所以這樣是因為皇帝試圖以對慈禧太後稱臣，表明自己忠於慈禧太後的心跡，來換取老佛爺的諒解。
牛千刀長歎一聲，命人準備好馬車，連夜趕奔白馬寺。
“我想父親是為了救老三……背上保皇黨的罪名，輕則砍頭，重則誅九族！”牛百刀打斷大哥的話，慢聲細語的說道，雖然語氣不重，可是每個人都能聽得出分量，大家默默的將目光聚集在牛一刀的身上，有憎惡，有討厭，甚至有仇恨，大家似乎是在異口同聲的說，為什麽每次惹禍的都是你。
牛一刀紅著臉低下頭，隻覺得如芒在背，渾身的不自在，想要辯駁，卻又不知道該說什麽，畢竟穆大牙死在了朱記肉鋪，身上還有淩遲刀口，自己就算是跳進黃河也洗不清。
陳氏看了看牛百刀，灼熱的目光令牛百刀不敢對視，“我想不會因為老三，或許是因為穆占元！”
陳氏用慈祥的目光看著牛一刀，接著道:“你爹不可能不認識穆占元身上的淩遲刀口，他一定很清楚不是老三幹的，其實你們心裏也都清楚，李公公的要挾，其實並不能奈何得了你爹，最多把老三抓進大牢關些日子罷了。你爹之所以改變了主意，並且用了三昧真火，我想和穆大牙身上的刀口有關。穆占元胸前的六刀，叫做六鬥魚鱗，是牛家淩遲刀譜中極為特別的一式，它意味著六世輪回。牛家祖上在刑場難免要遵照聖旨淩遲一些忠臣良將，對於劊子手來講，是不容同情的，所以牛家祖上一般都會在淩遲之刑前，替這些忠臣良將在胸前割出六鬥魚鱗，以福佑他們順利投胎轉世，際遇明君！天下會淩遲之刑的並非隻有牛家，但是能留下六鬥魚鱗的，卻隻有牛家。穆占元身上的六鬥魚鱗從何而來？也許隻有一種可能……”
“奶奶，你想到了什麽？”牛一刀看著陳氏驚恐的雙眼追問道。
老太太陳氏發呆了許久，從深邃的記憶中回過神來，他不願意將這種恐懼帶給任何人，或者說，她希望自己想到的都是假的，“沒什麽，是一件往事，但願是我想多了！老三剛才說了，穆占元身上的刀口不像是新傷，那麽隻能說他曾受過淩遲之刑，而且是六鬥魚鱗。寇老八隻不過在他身上照貓畫虎又割了一遍而已。”老太太欲言又止，拿起佛珠，慢慢閉上了眼。
門外一陣窸窸窣窣的腳步來回折返，聽得出來，腳步聲中帶著急促。九月悄悄的來到門口，順著門縫看去，原來是俊梅的貼身丫鬟靈兒。靈兒也看見了九月，急匆匆的湊到門縫前，遞過來一個指甲大小的紙筒，低低的聲音道:“請九月姑娘交給大小姐！”靈兒說完急匆匆的走了。
俊梅也早有察覺，緊張的接過紙筒，掃了一眼，揪著的心這才舒緩了許多，他悄悄將紙筒又塞給大哥，輕輕點了點頭。
父親入獄之後，俊梅便委托大阿哥載若打探消息，想辦法救人。兩人通過信鴿往來通信，每次收到大阿哥的信，俊梅都會莫名的緊張，他真擔心父親會出事。
牛千刀看過紙筒，心一下子提的老高，手心腳心都冒了汗，連話都說得有些結巴，他慌裏慌張的說道：“奶……奶，大事不好了！”
陳氏被唬的一愣，佛珠啪的一聲落在了炕上，“你爹出事了？”
“不是我爹，是老佛爺怕是不行了！”牛千刀急道。
陳氏長出一口氣，撿起佛珠對牛福道：“我說什麽來著，他就是一腦子的忠君愛國，朝廷上的事沒有他不操心的，你就是個刑部的主簿，芝麻大的官，竟操些皇上的心！”
牛千刀雖然心裏不服，嘴上卻不敢說，低聲道：“奶奶教訓的是，孫子知錯了！”
陳氏無奈的說道：“老佛爺怎麽了？從哪聽來的消息？”
“大阿哥透的信，說是慶親王剛剛從宮裏回來，老佛爺命他連夜去東陵監督修墓。老佛爺這是在給自己安排後事了！怕是要不行了！”牛千刀說著，聲音已經哽咽起來。
“這是好事啊！”
“好事？奶奶，你這是什麽意思？”
“自打戊戌政變之後，皇上就被囚禁了起來，太後幾次打算廢帝，現如今太後病得這麽重，加上皇上膝下無子，這皇位老佛爺不會不管，她咽駕之前一定會有交代，慶親王這個時候被派出去顯然皇位與慶親王府無關了，剩下的也就是莊親王府了，若真的是大阿哥載若當了太子，你爹就沒事了！”老太太陳氏緩緩道來。
牛千刀聽得聚精會神，不由得暗自佩服老祖母的這份心機，什麽事都看得比別人透徹，“奶奶說的是，孩兒佩服！”
“大雨欲來風滿樓，京城又要血流成河了！”陳氏歎道。
牛百刀讚同的點點頭，問道:“奶奶，你說這京城的新主子會是誰呢？”
陳氏想了片刻，道:“眼下來看，裕隆皇後的可能性最大，無論是皇帝重返金鑾殿，還是新太子繼位，亦或是民間傳說的葉赫家族自立為帝，皇後都是最安全、最受益的，另外，你們別忘了，還有一個袁世凱，此人手握大半個大清的兵權，不可小覷！這些也都是我自己琢磨的，朝廷形式瞬息萬變，誰也不知道未來會發生什麽，你們好自為之！老大，你去趟白馬寺吧，替你爹求柱香，保佑他平平安安的！”
“奶奶，有件事，孩兒突然覺得蹊蹺？”牛千刀道。
“什麽事？”
“寇世勳既然是保皇黨分子，他為什麽夜入皇宮去刺殺皇帝？”
不等陳氏回答，牛百刀搶道:“以寇老八的身手，都已經闖入涵元殿，見到皇上，又怎會刺殺皇上不成？”
牛千刀立刻明白了牛百刀話中的意思，怪不得老佛爺下旨淩遲，立刻執行，如此想來，寇世勳很可能是向皇帝傳遞了什麽消息，惹怒了老佛爺。近來風聞老佛爺有廢帝之意，而保皇黨在京城蠢蠢欲動，大有政變救皇帝出瀛台之勢。值此風雲際會之際，老佛爺下旨淩遲保皇黨人寇世勳也在情理之中，一來威懾其他保皇黨軍，二來也是側麵敲擊皇上，莫有非分之想，皇帝下旨廢掉的淩遲之刑，老佛爺隻需一句話自然可以恢複，個中滋味，細想便知，這大清的天還是在老佛爺的手上。這也就弄明白了，為何李蓮英親自監斬，而一定要迫使父親行刑。
牛千刀辭別祖母，走出西廂房，仰望灰蒙蒙的夜空，思緒萬千。官場的爾虞我詐，相互傾軋，令人應接不暇，有時候一句話或者一道旨意、甚至一個動作其實都隱含著莫大的意義。前日在左大人府中聞聽，瀛台的涵元殿內掛有一副《宋司馬光諭人君用人之道》立軸，跋文是：“光緒丙午(1906)十月上浣錄，臣全忠敬書。”每有人探望皇上，皇上總會用手撫摸立軸。此刻，他終於明白，之所以這樣是因為皇帝試圖以對慈禧太後稱臣，表明自己忠於慈禧太後的心跡，來換取老佛爺的諒解。
牛千刀長歎一聲，命人準備好馬車，連夜趕奔白馬寺。