錢縣丞與苗主簿兩個從郝知府那裏出來，忙奔回平湖縣裏，趁著李羨之未回，又把眾人聚齊收捐銀。眾人雖心中老大不願，但沒人敢忤逆錢、苗兩人，於是又湊了三百兩銀子送到郝知府手中。
郝知府收了銀子，自己扣了一半，剩下的封好了，寫了封信，差了心腹下人送往京師一個姓方的進士同年府上。這位方老爺便是浙江道禦史，同樣附於閹黨。
禦史是個清流官，不能巡按地方的話，便沒個來錢的地方，隻能守著微薄的俸祿過活，一年下來，大都窮得叮當響。
這位方禦史更是倒黴，養了七八個兒女，皆未曾婚配，每日張著嘴等吃。本來屈膝依附閹黨，本想謀個出京的機會，可是三四年了，也沒輪的上，連衣服都當幹淨了。而今已是夏日，妻兒在家還穿著破夾襖子見不得人哩。
郝知府的差人到方禦史府上，把書信和一百五十兩銀子一起交給他。方禦史見了銀子，歡喜的要不得。
這些銀子雖不算多，總可解了燃眉之急，不但能把當了的東西贖回來，而且剩下的也還能支用些日子。他看了郝知府的書信，也寫了回信交給差人，信中無非是一些客套的話及“書中所托，一定照辦”雲雲。
方禦史送走了差人，即刻派老仆人到當鋪裏將當掉的東西贖回來，然後才想著如何履約。事有湊巧，此時關照過李羨之的浙江撫台因事忤了魏忠賢。
魏閹大怒之下，指派方禦史以“黨附東林”之罪具章彈劾，並將與其往來密切的幾位京官附帶進去。
此時，方禦史已將彈章草擬好，正打算謄寫後投上去。他靈機一動，將彈章取出來，前後斟酌了一遍，在快結尾時，不輕不重的加了一筆，將李羨之添了進去。
這一切，遠在平湖的李羨之自然是一無所知的。這時，他已將稅銀、漕糧收好，解回縣裏，交割給了轉運官員。
不久，方禦史的彈章交了上去。魏閹借機操縱皇帝下令將彈章中所列人員一概革職，交部議罪。
“批朱”下發部議，遭殃的都是“黨人”，惹的一應東林士人如熱鍋上的螞蟻一般，明著的拚著一死據理力爭，暗著的四處聯絡花錢解罪。
卻說這“朱批”彈章周郎中自然也是看見的。當他看見李羨之的名字時，著實吃了一大驚，以為他果真攪在裏麵。可他畢竟是混跡官場多年，極其老辣，靜下心又看了一遍彈章，見關乎李羨之的那句卻是突兀的很，沒有半點實據，立即就明白了是有人故意作怪。不過即便如此，禍患卻一點不小。他是李羨之鄉試的座師，這是人所共知的。若這次任由李羨之被問了罪，將來要是閹黨中有人看他不慣，翻起舊賬，上表彈劾，就憑這層關係，他是斷斷逃不了的。因此，一定要將李羨之撈出來。
於是，周郎中一刻未敢耽擱，連忙找到本部的劉侍郎。劉侍郎也是附於閹黨的，並因此而位居三品，但他卻不知自己的下屬周郎中是東林黨人。在平日共事中，二人還頗有交情。但周郎中首先想到他，並非是看在二人的交情上，而是劉侍郎的性情——愛錢。
周郎中找到劉侍郎，對其他遭劾的“黨人”閉口不提，唯獨求他幫著周全小小的平湖知縣李羨之。周郎中此舉雖未讓劉侍郎疑心他的身份，但也造成不小的困惑。劉侍郎因而道：“周兄與這位縣太爺有什麽交情，倒要平白替他說話？”
周郎中也不欺瞞，直言道：“職下督陝西學政時，這位李知縣是在職下手底中的舉人，論起來有一份師生的情分。再者他是新科進士，到任不過數月，定不會與那些人攪在一起，以這樣的罪辦他豈不太重了些。”
劉侍郎玩笑道：“周兄這樣有情有義的好老師，可真是少見！”
周郎中道：“大人說笑了，若單是名上的師生，倒也好說，像他這樣無足輕重的人，縱是參掉了，又有什麽要緊？職下來見大人，卻是有另一番考量。”
劉侍郎不禁有了幾分興趣，道：“周兄不妨講來一聽。”
周郎中道：“據職下所知，此子家中頗有些產業，若大人幫著周全，事成之後，他總是要謝的，多了不說，二三千銀子總還是有的，不知大人有意否？”
劉侍郎本就是個最愛財不過的人，一聽有銀子賺，心裏便暗自盤算起來，嘴上卻另一番支應道：“周兄說哪裏話，朝廷信任我們，我們才能有今日官衣紗帽的風光日子，不該生以權換利的心。隻是照周兄所說，這位李知縣年輕資淺，倒真不似是十惡不赦的東林黨人。總不能因為一句沒有根據的話，就壞了人家的前程。縱是不看別的，也該看周兄的麵子，這個公道話，我是一定要說的。”
周郎中道：“大人既允了，職下這便檄書，令他將銀子送來。”
劉侍郎不好直說要錢，便岔開了話頭，道：“如今這官皆不像個官了。個個都是唯利是圖，一般的官員便不消說了，就連匡正官場的禦史竟也像商人一樣做起了生意，隻要給銀子，要參誰便參誰，想必周兄的高足便是遭了這樣的局。”
周郎中敷衍道：“年輕氣盛，免不得得罪了人，不過這位方禦史官聲一貫不壞，倒不像是這樣的人。”
劉侍郎與方禦史本是一黨，未料一不留意將他的底揭了，臉頓時紅了。幸虧周郎中好心幫他遮掩過去。
劉侍郎定了定神，又道：“你周兄開金口托的事，我定全力相助，你且安心就是。”
周郎中道：“有勞大人費心了。”又客套了一番，說了些閑話，便起身告辭了。
劉侍郎將周郎中送出門，回屋盤算了一下，寫了一封書信給魏忠賢得力臂膀崔少傅，說平湖縣李歆與他相識，附逆之罪純屬烏有，請高抬貴手雲雲。寫完了，差人送到崔少傅府上。
這崔少傅兼著兵部和都察院，是從一品的大員，比劉侍郎高出三級，怎的劉侍郎一封信就管用麽？
原來劉侍郎官位雖不及，卻是戶部的侍郎，掌著天字第一號的財神衙門，崔少傅每年都有數以萬計的銀子在此核銷，因此絲毫不敢得罪於他，故而一封信便管用了。
崔少傅接了信，見不過是一個小小的知縣，樂得賣個人情，知會內監擬旨的時候將李羨之的名字抹去。本來，朝廷朱批便是聖旨，從來是改不得的，但此時的天啟皇帝不管事，批朱、擬詔、用璽皆是魏忠賢手下的內監一手操辦，皇帝根本不知。由此亦可見明末朝政、吏治之壞，令人歎為觀止！
未過幾日，詔命下了，查辦官員名單中果然沒有李羨之。周郎中於是自己掏腰包，湊了三千兩紋銀送到劉侍郎府上，還了人情。不僅是周郎中幫著李羨之找了門路，其他被參的官員也都各顯神通。送銀子，找門路，罪責能減的便減，能免的便免。
雖然東林、閹黨之間有著不共戴天之仇，但跟銀子終歸是沒有仇的，況且日後成敗猶未可知，因此閹黨中一些“有識之士”私下裏與東林黨人套起了交情，既得了實惠，又留了後路，豈不是一舉兩得？
如此一來，這一場風波便未擴大。浙江撫台因是首犯，因此辦的重些，革職撤差回籍，剩下均是降職留用，還有一個南京戶部司官亦如李羨之一般被抹去了姓名的。總之，一場大禍就此平息了。
不過這一切李羨之卻是不知，周郎中雖給李羨之寫過一封信，隻是囑咐凡事小心，莫中了歹人奸計，隻字未提過替他出銀子免禍的事。
又過數日，在京中任禦史的張鳳翼寫來一封信，說自己改授浙江道，不日將到省巡按，又將前麵那番事的始末細說了一遍。順帶著將方禦史的彈章抄了個副本，隨信一起寄到。
李羨之看了信和彈章，不由得倒吸一口冷氣，請來賀泰安來看，賀亦為之咂舌。兩人很是慨歎一番周郎中的恩情。
李羨之道：“老師為我免災的恩情已是難報，怎能再讓他老人家替我墊了這許多銀子？”於是寫了一封家信，讓家中解五千兩銀子到京，送到周郎中府上。
因韓釧一起到過京師，又去過周郎中府上，因此認得路。李羨之便讓韓釧親自送信回家，並囑咐他回家後，不必返回，將銀子送到京師後，再從運河南下到平湖縣來。
韓釧接了書信，次日一早便租船西行，未過兩日，卻又返回來了。一同來的還有七八個人，一起進了後衙來見李羨之。李羨之看時，竟是蕭世乾引著府裏的幾個小廝來了。心中十分吃驚，疑心家裏有事，忙問道：“你們怎麽到這裏來了？”
蕭世乾道：“府裏往邊地繳糧，換了五千引鹽。靈州鹽場隻夠支兩千引的，撫台大人奏到朝廷，戶部行令，命到揚州支餘下的三千引，到河南、陝西發賣。我等此行，是專程到揚州躉鹽，老太爺讓我捎些金子給公子用，因此過江來了，半途遇著韓哥兒，便一道來了。”
李羨之見不是家裏出事，心便放下了，命金順通知夥房備飯。蕭世乾道：“躉鹽的船已入了運河，隻有一個副總管，怕急切之間主不得事，我們不敢耽擱了，金子留給公子，我們這便走了。”說著，揮了揮手，幾個隨從抬進來兩個舊木箱子，揭了封條開了鎖，裏麵黃澄澄地閃出金光來，皆是十兩一錠的金錠子。兩箱總共六百兩之多。
蕭世乾道：“本來帶的是銀子，數量太多，我怕路上太招搖，有個閃失，就在揚州十兌一兌成了金子，公子要用，再兌回來就是了。”
李羨之盤費早就用盡，每月的俸祿少得可憐，不等用就沒了，連賞人的碎銀子都沒有，常用銅錢充數，惹得多少差役背地裏議論。此番蕭世乾送來了銀子，便可解了燃眉之急了。
金子交割完了，李羨之寫了收據，用了印。蕭世乾收了單據便要告辭。李羨之道：“也不急在這一時半刻，我還有事差人到京裏去，正好你們等著吃了飯然後一起出發，租條快船，趕一程就是了。”
蕭世乾見李羨之這樣說，便不再說什麽，與眾人一同辭出書房，歇息等飯去了。書房中隻剩李羨之與賀泰安兩個。不知二人要說些什麽，下文再敘。
郝知府收了銀子，自己扣了一半，剩下的封好了，寫了封信，差了心腹下人送往京師一個姓方的進士同年府上。這位方老爺便是浙江道禦史，同樣附於閹黨。
禦史是個清流官，不能巡按地方的話，便沒個來錢的地方，隻能守著微薄的俸祿過活，一年下來，大都窮得叮當響。
這位方禦史更是倒黴，養了七八個兒女，皆未曾婚配，每日張著嘴等吃。本來屈膝依附閹黨，本想謀個出京的機會，可是三四年了，也沒輪的上，連衣服都當幹淨了。而今已是夏日，妻兒在家還穿著破夾襖子見不得人哩。
郝知府的差人到方禦史府上，把書信和一百五十兩銀子一起交給他。方禦史見了銀子，歡喜的要不得。
這些銀子雖不算多，總可解了燃眉之急，不但能把當了的東西贖回來，而且剩下的也還能支用些日子。他看了郝知府的書信，也寫了回信交給差人，信中無非是一些客套的話及“書中所托，一定照辦”雲雲。
方禦史送走了差人，即刻派老仆人到當鋪裏將當掉的東西贖回來，然後才想著如何履約。事有湊巧，此時關照過李羨之的浙江撫台因事忤了魏忠賢。
魏閹大怒之下，指派方禦史以“黨附東林”之罪具章彈劾，並將與其往來密切的幾位京官附帶進去。
此時，方禦史已將彈章草擬好，正打算謄寫後投上去。他靈機一動，將彈章取出來，前後斟酌了一遍，在快結尾時，不輕不重的加了一筆，將李羨之添了進去。
這一切，遠在平湖的李羨之自然是一無所知的。這時，他已將稅銀、漕糧收好，解回縣裏，交割給了轉運官員。
不久，方禦史的彈章交了上去。魏閹借機操縱皇帝下令將彈章中所列人員一概革職，交部議罪。
“批朱”下發部議，遭殃的都是“黨人”，惹的一應東林士人如熱鍋上的螞蟻一般，明著的拚著一死據理力爭，暗著的四處聯絡花錢解罪。
卻說這“朱批”彈章周郎中自然也是看見的。當他看見李羨之的名字時，著實吃了一大驚，以為他果真攪在裏麵。可他畢竟是混跡官場多年，極其老辣，靜下心又看了一遍彈章，見關乎李羨之的那句卻是突兀的很，沒有半點實據，立即就明白了是有人故意作怪。不過即便如此，禍患卻一點不小。他是李羨之鄉試的座師，這是人所共知的。若這次任由李羨之被問了罪，將來要是閹黨中有人看他不慣，翻起舊賬，上表彈劾，就憑這層關係，他是斷斷逃不了的。因此，一定要將李羨之撈出來。
於是，周郎中一刻未敢耽擱，連忙找到本部的劉侍郎。劉侍郎也是附於閹黨的，並因此而位居三品，但他卻不知自己的下屬周郎中是東林黨人。在平日共事中，二人還頗有交情。但周郎中首先想到他，並非是看在二人的交情上，而是劉侍郎的性情——愛錢。
周郎中找到劉侍郎，對其他遭劾的“黨人”閉口不提，唯獨求他幫著周全小小的平湖知縣李羨之。周郎中此舉雖未讓劉侍郎疑心他的身份，但也造成不小的困惑。劉侍郎因而道：“周兄與這位縣太爺有什麽交情，倒要平白替他說話？”
周郎中也不欺瞞，直言道：“職下督陝西學政時，這位李知縣是在職下手底中的舉人，論起來有一份師生的情分。再者他是新科進士，到任不過數月，定不會與那些人攪在一起，以這樣的罪辦他豈不太重了些。”
劉侍郎玩笑道：“周兄這樣有情有義的好老師，可真是少見！”
周郎中道：“大人說笑了，若單是名上的師生，倒也好說，像他這樣無足輕重的人，縱是參掉了，又有什麽要緊？職下來見大人，卻是有另一番考量。”
劉侍郎不禁有了幾分興趣，道：“周兄不妨講來一聽。”
周郎中道：“據職下所知，此子家中頗有些產業，若大人幫著周全，事成之後，他總是要謝的，多了不說，二三千銀子總還是有的，不知大人有意否？”
劉侍郎本就是個最愛財不過的人，一聽有銀子賺，心裏便暗自盤算起來，嘴上卻另一番支應道：“周兄說哪裏話，朝廷信任我們，我們才能有今日官衣紗帽的風光日子，不該生以權換利的心。隻是照周兄所說，這位李知縣年輕資淺，倒真不似是十惡不赦的東林黨人。總不能因為一句沒有根據的話，就壞了人家的前程。縱是不看別的，也該看周兄的麵子，這個公道話，我是一定要說的。”
周郎中道：“大人既允了，職下這便檄書，令他將銀子送來。”
劉侍郎不好直說要錢，便岔開了話頭，道：“如今這官皆不像個官了。個個都是唯利是圖，一般的官員便不消說了，就連匡正官場的禦史竟也像商人一樣做起了生意，隻要給銀子，要參誰便參誰，想必周兄的高足便是遭了這樣的局。”
周郎中敷衍道：“年輕氣盛，免不得得罪了人，不過這位方禦史官聲一貫不壞，倒不像是這樣的人。”
劉侍郎與方禦史本是一黨，未料一不留意將他的底揭了，臉頓時紅了。幸虧周郎中好心幫他遮掩過去。
劉侍郎定了定神，又道：“你周兄開金口托的事，我定全力相助，你且安心就是。”
周郎中道：“有勞大人費心了。”又客套了一番，說了些閑話，便起身告辭了。
劉侍郎將周郎中送出門，回屋盤算了一下，寫了一封書信給魏忠賢得力臂膀崔少傅，說平湖縣李歆與他相識，附逆之罪純屬烏有，請高抬貴手雲雲。寫完了，差人送到崔少傅府上。
這崔少傅兼著兵部和都察院，是從一品的大員，比劉侍郎高出三級，怎的劉侍郎一封信就管用麽？
原來劉侍郎官位雖不及，卻是戶部的侍郎，掌著天字第一號的財神衙門，崔少傅每年都有數以萬計的銀子在此核銷，因此絲毫不敢得罪於他，故而一封信便管用了。
崔少傅接了信，見不過是一個小小的知縣，樂得賣個人情，知會內監擬旨的時候將李羨之的名字抹去。本來，朝廷朱批便是聖旨，從來是改不得的，但此時的天啟皇帝不管事，批朱、擬詔、用璽皆是魏忠賢手下的內監一手操辦，皇帝根本不知。由此亦可見明末朝政、吏治之壞，令人歎為觀止！
未過幾日，詔命下了，查辦官員名單中果然沒有李羨之。周郎中於是自己掏腰包，湊了三千兩紋銀送到劉侍郎府上，還了人情。不僅是周郎中幫著李羨之找了門路，其他被參的官員也都各顯神通。送銀子，找門路，罪責能減的便減，能免的便免。
雖然東林、閹黨之間有著不共戴天之仇，但跟銀子終歸是沒有仇的，況且日後成敗猶未可知，因此閹黨中一些“有識之士”私下裏與東林黨人套起了交情，既得了實惠，又留了後路，豈不是一舉兩得？
如此一來，這一場風波便未擴大。浙江撫台因是首犯，因此辦的重些，革職撤差回籍，剩下均是降職留用，還有一個南京戶部司官亦如李羨之一般被抹去了姓名的。總之，一場大禍就此平息了。
不過這一切李羨之卻是不知，周郎中雖給李羨之寫過一封信，隻是囑咐凡事小心，莫中了歹人奸計，隻字未提過替他出銀子免禍的事。
又過數日，在京中任禦史的張鳳翼寫來一封信，說自己改授浙江道，不日將到省巡按，又將前麵那番事的始末細說了一遍。順帶著將方禦史的彈章抄了個副本，隨信一起寄到。
李羨之看了信和彈章，不由得倒吸一口冷氣，請來賀泰安來看，賀亦為之咂舌。兩人很是慨歎一番周郎中的恩情。
李羨之道：“老師為我免災的恩情已是難報，怎能再讓他老人家替我墊了這許多銀子？”於是寫了一封家信，讓家中解五千兩銀子到京，送到周郎中府上。
因韓釧一起到過京師，又去過周郎中府上，因此認得路。李羨之便讓韓釧親自送信回家，並囑咐他回家後，不必返回，將銀子送到京師後，再從運河南下到平湖縣來。
韓釧接了書信，次日一早便租船西行，未過兩日，卻又返回來了。一同來的還有七八個人，一起進了後衙來見李羨之。李羨之看時，竟是蕭世乾引著府裏的幾個小廝來了。心中十分吃驚，疑心家裏有事，忙問道：“你們怎麽到這裏來了？”
蕭世乾道：“府裏往邊地繳糧，換了五千引鹽。靈州鹽場隻夠支兩千引的，撫台大人奏到朝廷，戶部行令，命到揚州支餘下的三千引，到河南、陝西發賣。我等此行，是專程到揚州躉鹽，老太爺讓我捎些金子給公子用，因此過江來了，半途遇著韓哥兒，便一道來了。”
李羨之見不是家裏出事，心便放下了，命金順通知夥房備飯。蕭世乾道：“躉鹽的船已入了運河，隻有一個副總管，怕急切之間主不得事，我們不敢耽擱了，金子留給公子，我們這便走了。”說著，揮了揮手，幾個隨從抬進來兩個舊木箱子，揭了封條開了鎖，裏麵黃澄澄地閃出金光來，皆是十兩一錠的金錠子。兩箱總共六百兩之多。
蕭世乾道：“本來帶的是銀子，數量太多，我怕路上太招搖，有個閃失，就在揚州十兌一兌成了金子，公子要用，再兌回來就是了。”
李羨之盤費早就用盡，每月的俸祿少得可憐，不等用就沒了，連賞人的碎銀子都沒有，常用銅錢充數，惹得多少差役背地裏議論。此番蕭世乾送來了銀子，便可解了燃眉之急了。
金子交割完了，李羨之寫了收據，用了印。蕭世乾收了單據便要告辭。李羨之道：“也不急在這一時半刻，我還有事差人到京裏去，正好你們等著吃了飯然後一起出發，租條快船，趕一程就是了。”
蕭世乾見李羨之這樣說，便不再說什麽，與眾人一同辭出書房，歇息等飯去了。書房中隻剩李羨之與賀泰安兩個。不知二人要說些什麽，下文再敘。