《聖經·舊約·埃及記》第30章記載：“請你取用香料，即蘇合香、沒藥、楓子香、純乳香，各種香料必須重量相同，然後按照製造香料的技術製造熏香。”文中提到的香料都是由樹脂等天然物質製成的，其中有些香料至今還在使用。
在同一章中還有關於製造香油的記載，所用原料是液體沒藥、肉桂、桂枝和橄欖油。
隨著香料需求量的增加，草根樹皮不便處理和運輸，花類也無法四季供應。
因此到中世紀時，阿拉伯人開始經營香料業，並用蒸餾法從花中提油，較著名的是玫瑰油和玫瑰水。
中世紀後，亞歐有貿易往來，香料是重要物品之一。中國香料也隨絲綢之路運往西方。
1370年最古老的香水即
“匈牙利水”問世，這也是用乙醇提取芳香物質的最早嚐試。開始時，可能隻是從迷迭香一個品種蒸餾所製得，其後則含有薰衣草和甘牛至等。
這時的調香比以前原始的用純粹的天然香料植物來調香前進了一大步，已有辛香、花香、果香、木香等精油和其他香料植物精油、香膏等供調香者使用，香氣或香韻也漸趨複雜。
1670年馬裏謝爾都蒙創造成含香的粉，叫
poudremarechale”聞名有兩個世紀之久，這也視為一種新的香精配方的典範。
十七世紀中發現了不但使用了天然植物精油於調香，而且還應用了天然動物香料，1708年倫敦調香師查爾斯李利製成了一種含香的鼻煙，它含有
“龍涎、橙花、麝香、靈貓香和紫羅蘭”綜合性的香氣。1708年著名的古龍水（eaudecologne亦稱科隆水）問世了，它原來的目的是要具有清毒殺菌性，但由於它帶有令人感興趣的而又協調的柑桔香氣和藥草香就很快地、普遍地被人們用作為漱用水，這種香型流行極廣，藥草香普及世界各地，至今仍然風行不衰，並有了很大的提高和發展。
這確是一種極為成功的調香創作。在十八世紀以前，調香師們所能得到的隻是大自然所提供的天然動植物香料。
配製的香水和香精，雖然比原始調香有所進步，但畢竟有一定的局限性，因此稱之為
“自然派”調香。進入十九世紀後，隨著有機化學、合成香料工業的迅速發展許多新的香料相繼問世，調香師的想象力越來越豐富，調香也逐漸由自然派向真實派、印象派、表現派、表現派與真實派相結合發展，它還在不斷向前發展，有待於人們繼續摸索、創新。
最早製造合成香料是在1834年，人工合成了硝基苯。不久人們發現了冬青油的主要成分是水楊酸甲酯，苦杏仁油的成分是苯甲醛，並且用化學方法合成了這些香料。
1868年合成了幹草的香氣成分香豆素，1893年合成了紫羅蘭的香氣成分紫羅蘭酮，這些化合物作為重要的合成香料陸續進入市場。
現代形態的香水是從十九世紀後半期，在法國南部創辦了香料公司以後才開始進入市場的。
在同一章中還有關於製造香油的記載，所用原料是液體沒藥、肉桂、桂枝和橄欖油。
隨著香料需求量的增加，草根樹皮不便處理和運輸，花類也無法四季供應。
因此到中世紀時，阿拉伯人開始經營香料業，並用蒸餾法從花中提油，較著名的是玫瑰油和玫瑰水。
中世紀後，亞歐有貿易往來，香料是重要物品之一。中國香料也隨絲綢之路運往西方。
1370年最古老的香水即
“匈牙利水”問世，這也是用乙醇提取芳香物質的最早嚐試。開始時，可能隻是從迷迭香一個品種蒸餾所製得，其後則含有薰衣草和甘牛至等。
這時的調香比以前原始的用純粹的天然香料植物來調香前進了一大步，已有辛香、花香、果香、木香等精油和其他香料植物精油、香膏等供調香者使用，香氣或香韻也漸趨複雜。
1670年馬裏謝爾都蒙創造成含香的粉，叫
poudremarechale”聞名有兩個世紀之久，這也視為一種新的香精配方的典範。
十七世紀中發現了不但使用了天然植物精油於調香，而且還應用了天然動物香料，1708年倫敦調香師查爾斯李利製成了一種含香的鼻煙，它含有
“龍涎、橙花、麝香、靈貓香和紫羅蘭”綜合性的香氣。1708年著名的古龍水（eaudecologne亦稱科隆水）問世了，它原來的目的是要具有清毒殺菌性，但由於它帶有令人感興趣的而又協調的柑桔香氣和藥草香就很快地、普遍地被人們用作為漱用水，這種香型流行極廣，藥草香普及世界各地，至今仍然風行不衰，並有了很大的提高和發展。
這確是一種極為成功的調香創作。在十八世紀以前，調香師們所能得到的隻是大自然所提供的天然動植物香料。
配製的香水和香精，雖然比原始調香有所進步，但畢竟有一定的局限性，因此稱之為
“自然派”調香。進入十九世紀後，隨著有機化學、合成香料工業的迅速發展許多新的香料相繼問世，調香師的想象力越來越豐富，調香也逐漸由自然派向真實派、印象派、表現派、表現派與真實派相結合發展，它還在不斷向前發展，有待於人們繼續摸索、創新。
最早製造合成香料是在1834年，人工合成了硝基苯。不久人們發現了冬青油的主要成分是水楊酸甲酯，苦杏仁油的成分是苯甲醛，並且用化學方法合成了這些香料。
1868年合成了幹草的香氣成分香豆素，1893年合成了紫羅蘭的香氣成分紫羅蘭酮，這些化合物作為重要的合成香料陸續進入市場。
現代形態的香水是從十九世紀後半期，在法國南部創辦了香料公司以後才開始進入市場的。