我們常常用各種各樣的測試來了解並研究一個孩子在心理、性格和行為上的發展。其實，諸如智力測驗之類的東西，可以作為救助孩子的有效方式。比如，老師希望一個成績很差的學生留級，結果，通過智力測驗後居然發現他有很大的提升空間。然而，我們也要認清一點，我們無法對一個孩子的未來發展進行準確的預測，智力測試隻能用來了解孩子，並找出幫助他提升的方式。如果我們發現一個孩子的智商並不低，一旦找出合適的方法，就可以讓他產生我們期望的變化。通過測試，我們發現，如果讓孩子們熟悉並發掘出智力測驗中的有趣之處，並讓他們獲得更多的考試經驗，就可以大大地提高他們的智商。所以說，在兒童未來的發展中，智商並不能被當作命運或遺傳決定的限製因素。
無論是兒童自己還是他的父母，都不應該知道他的智商。由於他們不知道智力測試的真正目的，往往會誤認為這就是對孩子最後的裁決。其實，對教育造成很大阻礙的，並不是孩子本身所具有的各種限製，而是他認為自己具有哪些限製。如果讓一個兒童知道自己的智力較低，他就會喪失信心，我們就無法提供鼓勵並幫他扭轉自己的想法，或者消除他所認為的自己具有的各種限製。
其實，對於學生的成績排名，也應該采取同樣的方法。老師常常會認為如果他將很糟糕的成績單發給一個學生，就可以激勵他奮發圖強。但是，如果家長對孩子的期望很高，孩子可能就不敢將成績單帶回去了。他要麽會偷偷改掉成績單，要麽就是不敢回家，某些心靈脆弱的孩子甚至會想到自殺，所以，作為教師，我們應該將這些因素考慮進去。雖然，對於孩子的家庭生活，老師是不必負責的，但是，這並不能成為他不考慮這些因素的原因。假如父母對孩子的要求很高，孩子帶著這樣的成績單回去肯定會受到指責。如果老師的要求寬鬆一些，兒童就可能會找到信心並且繼續奮鬥。如果一個孩子的成績總是停留在差生的行列裏，周圍的同學會認為他非常差勁，而他自己也會對自己失去信心，認為自己非常沒用。可是，就算是差生，也會在學習上有所進步。事實證明，如果方法得當，我們完全可以讓成績不理想的孩子找到信心並獲得巨大的成功。
有這樣一個現象，非常有趣：就算孩子們沒有看到彼此的成績，他們互相之間的了解也是非常精確的。他們知道在班級中，各門學科的佼佼者分別是誰，他們也能夠為自己準確地定位。他們所犯的最大的錯誤是認為自己沒有任何進步的空間。他們眼看著別人不斷進步，自己卻望塵莫及。如果說一個孩子的性格非常倔強，他會將這樣的想法帶到以後的生活中，就算是長大成人了，他也會時常比較自己與成功者之間的差距，覺得自己必須保持這樣的狀態——他們習慣於排在首位，排在中間或者是排在別人的後麵。這說明他們為自己設定了下限、樂觀的最大程度，以及可以活動的區域範圍。我們都知道，上班時業績不佳的人也是可以通過努力改變自己的位置並取得巨大的成就的。我們理應讓孩子們了解到自我設限的行為是錯誤的，作為老師和學生，也應該避免迷信“兒童獲得進步是因為他的天生稟賦”之類的觀點。
我們在教育孩子過程中會犯各種錯誤，最糟糕的一種就是認為遺傳因素可以限製孩子的發展，這隻是老師和家長對孩子管教失敗的借口罷了。由於這個借口，他們不必為自己對孩子的任何影響而擔負責任。我們應該抵製這樣一條不負責任的做法。一個教育者，如果將遺傳作為限製兒童性格和智力發展的原因，那麽，我們真的無法期待他能夠在崗位上做出多高的成就。假如他發現他的心態和行為能夠對孩子造成影響，他就不會再用這樣的借口來推卸責任。
我們在這裏所談的遺傳不是身體上的，與器官缺陷無關。
對遺傳為心理帶來的影響的研究，是個體心理學中才會涉及的。孩子能夠了解自身器官的功能，並且按照自己的感覺來判斷有哪些因素可以限製自身的發展；所以，如果一個孩子受到器官殘缺的困擾，我們就要讓他認識到這並不說明他在智力或性格方麵同樣會受到限製。我們已經了解到，同樣是殘缺，有些人會將它看作激勵自己奮鬥的因素，而有些人卻將它視為一種自身發展的限製性因素。
在我剛開始得出這個結論的時候，有很多人都反對我，說我的主張並不科學，隻是個人的片麵看法。可是，我是從自己的經驗中得出這樣的結論的，並且，越來越多的事實證明這個結論是正確的。如今，有一些精神病學家和心理學家也不約而同地提出這樣的觀點，他們覺得遺傳對性格的影響隻是一種延續了幾千年的迷信。這樣的理論是來自人類想要推卸責任、為自己的行為辯解的想法，在這樣的情況下，他們會信奉宿命論。最簡單的表現形式就是“人之初，性本善”論及“性惡論”。這顯然是一種無法站住腳的觀點，堅持這個觀點的大多是那些想要逃避責任的人。就像其他的性格特點一樣，脫離社會環境的“善和惡”是沒有任何意義的。這些都是人類在社會中與人相交往的結果，這其實是一種判斷事物的標準，無非是妨礙還是顧全他人的利益。孩子在降臨於世之前，並不能接觸到社會環境，而在出生後，他的潛能就有可能讓他朝任何方向發展。他所處的環境或者是自身感受到的各種感覺，以及對於這些感覺的解釋，是他作出決定的主要依據。另外，教育的作用也是不可小看的。
人類遺傳的其他心理功能雖然不明顯，卻也是同樣的道理。興趣在心理功能發展過程中占據了重要的位置，我們知道，是沮喪和恐懼阻止了興趣的發展，而不應歸咎於遺傳。大腦的構造自然是來自於遺傳，然而，大腦對心靈而言，也隻不過是一種工具，絕對不是根源，況且，就算大腦受了傷，隻要沒有傷到我們無法救治的程度，就可以對其進行訓練，來彌補缺陷。每一種非凡的能力都是通過堅持不懈的努力和發自內心的興趣得到的，而不是來自於遺傳。
就算我們身邊有這樣一個家族，好幾代人都表現出超常的稟賦，我們也不能將這樣的現象歸結為遺傳。我們寧願相信是因為有一個獲得成就的成員刺激了其他人，使他們懂得努力，而家族的氛圍也培養了成員的這種優秀品質。所以，當我們發現著名化學家李比希（1eibig）的父親是一位藥房老板時，也不能判斷出他的成功是因為得到了這方麵的遺傳。我們可以發現，他的家庭環境正好為他提供了發展興趣的土壤，當他已經對化學非常了解的時候，其他孩子還沒有接觸到這門學科，這才是最重要的。同樣，莫紮特之所以在音樂方麵有所成就，也並不是因為他有一個對音樂有興趣的父親，他的父親隻是希望他可以熱愛音樂，並且不斷地提供鼓勵和支持。從他幼年起，音樂便彌漫在他的整個生活環境裏。我們常常發現這些成功的人往往有一個“較早的開始”，他們或者是從四歲開始學習鋼琴，或者是在很小的時候就喜歡將周圍發生的事寫成文章。他們一直對某種事物飽含熱情，並且受到專業的、廣泛的訓練。他們不會畏首畏尾，隻會勇往直前。
如果連教師也相信在孩子發展過程中受到了某些切實存在的限製，那麽，我們就無法期待他能夠為兒童解除某些自我限製。如果他對學生說：“你在數學方麵沒有天分。”他就會感到一身輕鬆，然而，這樣做的壞處是讓孩子感覺沮喪。我經曆過類似的情況，在我上學的時候，在幾年內數學成績都是班裏的倒數幾名，我也認定了自己是沒有數學天分的。然而，幸運的是，有一天，我竟然意外地做出了一道連老師都無法解答的題目，這次經曆改變了我的想法。之前，我對數學這門課一點興趣都沒有，在那之後，我卻產生了濃厚的興趣，並且通過各種各樣的方式來進行自我訓練。最後，我的數學成績名列前茅。可見，這樣的事情足可以幫我看清特殊才能及天生稟賦的理論存在很大的錯誤。
就算是在一個人數眾多的班級中，隻要我們努力發掘，仍然可以發現每個孩子都有各自的特點。比起對他們一無所知，加深對他們的了解更能夠幫助我們掌握他們。然而，大班教育對於管理來說是不科學的，在這樣的環境中我們更容易忽略孩子所出現的問題，更不用說對他們進行適當的培養了。老師對孩子興趣和合作技能的培養應該建立在對孩子了解的基礎之上。如果孩子們在幾年之中都隻跟隨一個老師，這對於孩子來說十分有利。一些學校會每半年更換一下老師，這就剝奪了老師與學生深入了解的機會，老師自然也就無法發現並解決孩子身上出現的問題。假如一位老師與學生朝夕相處了好幾年，他會更容易發現孩子身上的不足之處，並且更容易找到合適的補救方法，這樣有利於將班級建設成一個團結互助的團隊。
對於孩子來說，跳班或者升級是弊大於利的。我們在他們身上寄予了厚重的希望，他們會覺得有壓力。如果一個孩子比起其他同學，在年紀和發育方麵都比較快，或許我們可以考慮讓他升級。然而，如果這是一個非常團結互助的團體，一小部分學生的成長對於其他孩子來說也是一種好事。如果班上有一些人很出眾，其他孩子也會獲得迅速的提升，我們不應該扼殺了這種互相學習、整體提升的苗頭。我們可以讓優秀的學生多參加其他的活動，並且為他發展興趣提供更多的機會，如美術等。如果他在這些方麵獲得好成績，其他孩子也會對此產生興趣，並且更加努力。
如果一個孩子被迫留級，那就非常糟糕了。一般情況下，這樣的留級生在家庭或是學校都存在很大的麻煩。或許有少數的留級生不會出現什麽狀況，但畢竟是少數。大多數的留級生會繼續墮落，並且時常製造各種問題。他給同學的印象會變得很糟糕，他們對自己的未來也是不看好的。我們不能隨意地將留級製度廢除，這畢竟是教育體製中的一個難題。有些老師會趁著假期為差生補習，提醒他們改掉自己在生活中所犯的錯誤，並且讓他們避免留級的命運。當他們看清自己的錯誤之後，就可以在第二個學期步入正軌了。其實，這是目前唯一一個可以有效幫助差生的方式，我們放心讓他自己努力奮鬥的前提，是他已經看到了自己的錯誤並且客觀地認識了自己的能力。
之前，在研究根據學生的成績而將他們分到不同班級的教育製度時，我就看到了一個特殊的事實。我主要是從歐洲得到的相關經驗，卻不知道這樣的經驗是否適用於美國。我們發現在所謂的差班裏幾乎都是出身貧寒和心智低下的孩子，而在所謂的好班裏，兒童的家境一般都是比較富裕的。這種現象並不是合情合理的。因為那些貧寒的家庭並沒有為孩子的教育提前作好相應的準備，他們大多麵臨著很多的現實困難。這些父母花費在兒童身上的時間是有限的，甚至他們本身並不具備教育孩子的能力。我個人認為將一個並沒有為上學做好充分準備的人分入差班是欠妥的。如果一個教師經驗豐富，他會知道怎樣對這樣準備不夠的情況進行矯正，比如讓他們在優秀兒童的圈子裏成長，他們就必定會受益匪淺。相反的，如果將他們分入差班，他們會很快意識到自己的不足。同時，他們還會受到來自優秀班級的同學的諷刺和蔑視。因此，差班的氛圍會讓孩子們變得沮喪，並且不敢再勇敢地追求自身價值。
無論是兒童自己還是他的父母，都不應該知道他的智商。由於他們不知道智力測試的真正目的，往往會誤認為這就是對孩子最後的裁決。其實，對教育造成很大阻礙的，並不是孩子本身所具有的各種限製，而是他認為自己具有哪些限製。如果讓一個兒童知道自己的智力較低，他就會喪失信心，我們就無法提供鼓勵並幫他扭轉自己的想法，或者消除他所認為的自己具有的各種限製。
其實，對於學生的成績排名，也應該采取同樣的方法。老師常常會認為如果他將很糟糕的成績單發給一個學生，就可以激勵他奮發圖強。但是，如果家長對孩子的期望很高，孩子可能就不敢將成績單帶回去了。他要麽會偷偷改掉成績單，要麽就是不敢回家，某些心靈脆弱的孩子甚至會想到自殺，所以，作為教師，我們應該將這些因素考慮進去。雖然，對於孩子的家庭生活，老師是不必負責的，但是，這並不能成為他不考慮這些因素的原因。假如父母對孩子的要求很高，孩子帶著這樣的成績單回去肯定會受到指責。如果老師的要求寬鬆一些，兒童就可能會找到信心並且繼續奮鬥。如果一個孩子的成績總是停留在差生的行列裏，周圍的同學會認為他非常差勁，而他自己也會對自己失去信心，認為自己非常沒用。可是，就算是差生，也會在學習上有所進步。事實證明，如果方法得當，我們完全可以讓成績不理想的孩子找到信心並獲得巨大的成功。
有這樣一個現象，非常有趣：就算孩子們沒有看到彼此的成績，他們互相之間的了解也是非常精確的。他們知道在班級中，各門學科的佼佼者分別是誰，他們也能夠為自己準確地定位。他們所犯的最大的錯誤是認為自己沒有任何進步的空間。他們眼看著別人不斷進步，自己卻望塵莫及。如果說一個孩子的性格非常倔強，他會將這樣的想法帶到以後的生活中，就算是長大成人了，他也會時常比較自己與成功者之間的差距，覺得自己必須保持這樣的狀態——他們習慣於排在首位，排在中間或者是排在別人的後麵。這說明他們為自己設定了下限、樂觀的最大程度，以及可以活動的區域範圍。我們都知道，上班時業績不佳的人也是可以通過努力改變自己的位置並取得巨大的成就的。我們理應讓孩子們了解到自我設限的行為是錯誤的，作為老師和學生，也應該避免迷信“兒童獲得進步是因為他的天生稟賦”之類的觀點。
我們在教育孩子過程中會犯各種錯誤，最糟糕的一種就是認為遺傳因素可以限製孩子的發展，這隻是老師和家長對孩子管教失敗的借口罷了。由於這個借口，他們不必為自己對孩子的任何影響而擔負責任。我們應該抵製這樣一條不負責任的做法。一個教育者，如果將遺傳作為限製兒童性格和智力發展的原因，那麽，我們真的無法期待他能夠在崗位上做出多高的成就。假如他發現他的心態和行為能夠對孩子造成影響，他就不會再用這樣的借口來推卸責任。
我們在這裏所談的遺傳不是身體上的，與器官缺陷無關。
對遺傳為心理帶來的影響的研究，是個體心理學中才會涉及的。孩子能夠了解自身器官的功能，並且按照自己的感覺來判斷有哪些因素可以限製自身的發展；所以，如果一個孩子受到器官殘缺的困擾，我們就要讓他認識到這並不說明他在智力或性格方麵同樣會受到限製。我們已經了解到，同樣是殘缺，有些人會將它看作激勵自己奮鬥的因素，而有些人卻將它視為一種自身發展的限製性因素。
在我剛開始得出這個結論的時候，有很多人都反對我，說我的主張並不科學，隻是個人的片麵看法。可是，我是從自己的經驗中得出這樣的結論的，並且，越來越多的事實證明這個結論是正確的。如今，有一些精神病學家和心理學家也不約而同地提出這樣的觀點，他們覺得遺傳對性格的影響隻是一種延續了幾千年的迷信。這樣的理論是來自人類想要推卸責任、為自己的行為辯解的想法，在這樣的情況下，他們會信奉宿命論。最簡單的表現形式就是“人之初，性本善”論及“性惡論”。這顯然是一種無法站住腳的觀點，堅持這個觀點的大多是那些想要逃避責任的人。就像其他的性格特點一樣，脫離社會環境的“善和惡”是沒有任何意義的。這些都是人類在社會中與人相交往的結果，這其實是一種判斷事物的標準，無非是妨礙還是顧全他人的利益。孩子在降臨於世之前，並不能接觸到社會環境，而在出生後，他的潛能就有可能讓他朝任何方向發展。他所處的環境或者是自身感受到的各種感覺，以及對於這些感覺的解釋，是他作出決定的主要依據。另外，教育的作用也是不可小看的。
人類遺傳的其他心理功能雖然不明顯，卻也是同樣的道理。興趣在心理功能發展過程中占據了重要的位置，我們知道，是沮喪和恐懼阻止了興趣的發展，而不應歸咎於遺傳。大腦的構造自然是來自於遺傳，然而，大腦對心靈而言，也隻不過是一種工具，絕對不是根源，況且，就算大腦受了傷，隻要沒有傷到我們無法救治的程度，就可以對其進行訓練，來彌補缺陷。每一種非凡的能力都是通過堅持不懈的努力和發自內心的興趣得到的，而不是來自於遺傳。
就算我們身邊有這樣一個家族，好幾代人都表現出超常的稟賦，我們也不能將這樣的現象歸結為遺傳。我們寧願相信是因為有一個獲得成就的成員刺激了其他人，使他們懂得努力，而家族的氛圍也培養了成員的這種優秀品質。所以，當我們發現著名化學家李比希（1eibig）的父親是一位藥房老板時，也不能判斷出他的成功是因為得到了這方麵的遺傳。我們可以發現，他的家庭環境正好為他提供了發展興趣的土壤，當他已經對化學非常了解的時候，其他孩子還沒有接觸到這門學科，這才是最重要的。同樣，莫紮特之所以在音樂方麵有所成就，也並不是因為他有一個對音樂有興趣的父親，他的父親隻是希望他可以熱愛音樂，並且不斷地提供鼓勵和支持。從他幼年起，音樂便彌漫在他的整個生活環境裏。我們常常發現這些成功的人往往有一個“較早的開始”，他們或者是從四歲開始學習鋼琴，或者是在很小的時候就喜歡將周圍發生的事寫成文章。他們一直對某種事物飽含熱情，並且受到專業的、廣泛的訓練。他們不會畏首畏尾，隻會勇往直前。
如果連教師也相信在孩子發展過程中受到了某些切實存在的限製，那麽，我們就無法期待他能夠為兒童解除某些自我限製。如果他對學生說：“你在數學方麵沒有天分。”他就會感到一身輕鬆，然而，這樣做的壞處是讓孩子感覺沮喪。我經曆過類似的情況，在我上學的時候，在幾年內數學成績都是班裏的倒數幾名，我也認定了自己是沒有數學天分的。然而，幸運的是，有一天，我竟然意外地做出了一道連老師都無法解答的題目，這次經曆改變了我的想法。之前，我對數學這門課一點興趣都沒有，在那之後，我卻產生了濃厚的興趣，並且通過各種各樣的方式來進行自我訓練。最後，我的數學成績名列前茅。可見，這樣的事情足可以幫我看清特殊才能及天生稟賦的理論存在很大的錯誤。
就算是在一個人數眾多的班級中，隻要我們努力發掘，仍然可以發現每個孩子都有各自的特點。比起對他們一無所知，加深對他們的了解更能夠幫助我們掌握他們。然而，大班教育對於管理來說是不科學的，在這樣的環境中我們更容易忽略孩子所出現的問題，更不用說對他們進行適當的培養了。老師對孩子興趣和合作技能的培養應該建立在對孩子了解的基礎之上。如果孩子們在幾年之中都隻跟隨一個老師，這對於孩子來說十分有利。一些學校會每半年更換一下老師，這就剝奪了老師與學生深入了解的機會，老師自然也就無法發現並解決孩子身上出現的問題。假如一位老師與學生朝夕相處了好幾年，他會更容易發現孩子身上的不足之處，並且更容易找到合適的補救方法，這樣有利於將班級建設成一個團結互助的團隊。
對於孩子來說，跳班或者升級是弊大於利的。我們在他們身上寄予了厚重的希望，他們會覺得有壓力。如果一個孩子比起其他同學，在年紀和發育方麵都比較快，或許我們可以考慮讓他升級。然而，如果這是一個非常團結互助的團體，一小部分學生的成長對於其他孩子來說也是一種好事。如果班上有一些人很出眾，其他孩子也會獲得迅速的提升，我們不應該扼殺了這種互相學習、整體提升的苗頭。我們可以讓優秀的學生多參加其他的活動，並且為他發展興趣提供更多的機會，如美術等。如果他在這些方麵獲得好成績，其他孩子也會對此產生興趣，並且更加努力。
如果一個孩子被迫留級，那就非常糟糕了。一般情況下，這樣的留級生在家庭或是學校都存在很大的麻煩。或許有少數的留級生不會出現什麽狀況，但畢竟是少數。大多數的留級生會繼續墮落，並且時常製造各種問題。他給同學的印象會變得很糟糕，他們對自己的未來也是不看好的。我們不能隨意地將留級製度廢除，這畢竟是教育體製中的一個難題。有些老師會趁著假期為差生補習，提醒他們改掉自己在生活中所犯的錯誤，並且讓他們避免留級的命運。當他們看清自己的錯誤之後，就可以在第二個學期步入正軌了。其實，這是目前唯一一個可以有效幫助差生的方式，我們放心讓他自己努力奮鬥的前提，是他已經看到了自己的錯誤並且客觀地認識了自己的能力。
之前，在研究根據學生的成績而將他們分到不同班級的教育製度時，我就看到了一個特殊的事實。我主要是從歐洲得到的相關經驗，卻不知道這樣的經驗是否適用於美國。我們發現在所謂的差班裏幾乎都是出身貧寒和心智低下的孩子，而在所謂的好班裏，兒童的家境一般都是比較富裕的。這種現象並不是合情合理的。因為那些貧寒的家庭並沒有為孩子的教育提前作好相應的準備，他們大多麵臨著很多的現實困難。這些父母花費在兒童身上的時間是有限的，甚至他們本身並不具備教育孩子的能力。我個人認為將一個並沒有為上學做好充分準備的人分入差班是欠妥的。如果一個教師經驗豐富，他會知道怎樣對這樣準備不夠的情況進行矯正，比如讓他們在優秀兒童的圈子裏成長，他們就必定會受益匪淺。相反的，如果將他們分入差班，他們會很快意識到自己的不足。同時，他們還會受到來自優秀班級的同學的諷刺和蔑視。因此，差班的氛圍會讓孩子們變得沮喪，並且不敢再勇敢地追求自身價值。