蘇落這丫頭，從來不讓人省心。
隻是這太子怎會和蘇落牽扯上？莫不是皇上的意思？不過據說這太子與皇上不甚來往，也許隻是小打小鬧罷了，再加上蘇落也不是個省油的燈，兩個冤家可算是碰上了。
不過這這葉丞相嘛，早就聽聞是技壓群雄才逼眾英，近來官職也是步步高升，成為皇帝身邊紅極一時的貴人。
章子軒也曾見過葉丞相一麵，雖看起來笑靨桃花，但能在這宦海浮沉中安穩如山，定不是個簡單人。
所幸據小靈信中所言，隻是些小打小鬧罷了，並未有何摩擦衝突。
但願如此。
常州一事，不知何時能了。
饑民上千，老嫗持鋤，處處有乞討者，經濟蕭條，民不聊生。
看來得早些辦完事回府才是。
章子軒將嘴中的狗尾草吐掉，正欲前行。
忽然衣袖被拉扯住。
轉身，一少年正仰頭看著自己。
少年蓬頭垢麵，瘦骨嶙峋，穿著襤褸，一雙草鞋漏了兩個洞，小腳丫子鑽了出來。
看這模樣，像是個小叫花子。
許是因為太久沒吃東西，那雙眼睛格外地大也格外明亮，正直直地盯著自己。
“乞請賞我一口糧食。”
秋日並不熾熱，但卻通透明亮。
少年在陽光下，耳根通紅，肩膀微顫，一隻手死死攥著衣袖。
“給我一口吃的吧。”
章子軒望著少年那烏黑的眸子，微微恍惚。
眸子裏的倔強與乞求，是那麽的熟悉。
“放開他，別打了！你們住手！”
人們擠成一團，你爭我奪，在搶奪老乞丐挖出的番薯。
他們拚了命地撲向老乞丐，一窩人你推我搡。
混亂，撕扯，貪婪，欲望。
滿目荒唐。
“給我滾啊！”
章子軒撲上去，想拉開那些喪心病狂的人。然而無濟於事。剛一摸到老乞丐的腳就被誰給一腳踹了開來。
又撲上去，又被誰拽著胳臂一把甩開。
年幼的他哪是那群餓死鬼的對手。
一次次上前一次次被丟出人群。
眼睜睜地看著老乞丐的衣衫被撕裂，灰白的頭發一縷縷飄零，泥土粘著血黏在老乞丐的臉上。
許久，許久，那被老乞丐壓在身下的番薯早已被瓜分地一幹二淨。
人群散去，老乞丐身形詭異地匍匐在地上。章子軒撲上去，捧著已沒有呼吸的老乞丐的腦袋，替老乞丐合上了眼。
沒有錢買棺材，小小的他背著老乞丐的屍體去了亂葬崗，親自給老乞丐下葬。
章子軒從頭到尾沒掉過一滴眼淚。
因為他知道，眼淚是沒有用的。
就在章子軒出神的那一瞬，那少年手往章子軒懷裏一掏，攥著一個紙包拔腿就跑。
那油紙裏包著的是來之前靈兒塞的桂花糕。
這桂花糕靈兒說是她親自做的，自己還沒來得及嚐嚐。想來味道應該不會差。
這小子眼睛挺尖的。
唇角微微勾起。
跑？
黑影一旋，迅若疾風，轉眼便到了那少年眼前。長劍一橫，攔住少年去路。
少年腳步一停，因慣性向一邊撲去，摔在地上，懷裏的桂花糕灑落一地。
金黃的桂花糕果然酥脆，在地上碎成了好幾瓣。
少年連忙抓起粘著沙泥的桂花糕就往嘴裏塞，一張嘴被塞得鼓鼓的。
黑色的鞋尖在少年麵前停下。
“我最厭惡剝奪他人之物的人。小子，你可知，人和牲畜的區別在哪？”
“你們這些高粱子弟，酒池肉林，苛政猛於虎，連畜牲都不如。哪會知曉我們這些食不果腹的乞丐的滋味。是，我是搶了你的食物，要殺要剮隨你便！”
“子非吾，焉知他人之經曆。”
章子軒垂眸，“起來吧，我不殺你，那糕點你不搶，我也會給你。人活著，隻不過是為了一口氣罷了，有些東西比果腹重要，比命重要，你日後會明白的。”
“你不殺我？”少年眨眨眼睛，用力咽下口中的糕點。
章子軒微微點頭。
“看來你和那些當官的不是一夥的。”少年抹了抹嘴巴，從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰土，將章子軒打量了一番。
“看你也不是大腹便便的模樣，不會是位俠客吧？”
章子軒未回答，而是問道，“小子，剛剛你說這兒苛政猛於虎，此話怎講？”
“你是不知道，這兒的稅收十分之三，你口口聲聲說你厭惡刨削之輩，我看這些貪官才是真的畜牲不如。”
章子軒從衣袖裏掏出一個包裹，遞給少年，“這裏有些饃饃和一點碎銀，你藏好了，走吧。”
“多謝大俠相助，滴水之恩定當湧泉相報，他日毛豆定當十倍奉還。”少年將包裹小心藏好。
“不必了。”話音剛落，隻見黑影又一旋，樹枝微晃，簌簌作響，章子軒便消失不見了。
“大俠，您別走啊，我還沒問你叫什麽呢，大俠，我怎麽報答你啊？大俠——”
少年望著章子軒消失的方向，暗暗發誓，“總有一天我也要變得這麽強大，果腹之恩，定當相報。”
青磚，黑瓦，白牆，朱燈。
也算是素雅清淨的庭院。
還算寬敞的大木桌上，三菜一湯，拍黃瓜，炒豆角，燜茄子，豆腐魚湯。
“府裏來信了？落兒近來沒惹事吧？”
“回大人，府中暫無大事，隻是——”
蘇丞相眉頭微聳。
“隻是如何？”
“前段日子太子與葉丞相去過八珍樓。”
蘇丞相抬眼蹙眉。
“哦？太子？還有那葉丞相？此話當真？”
“正是。”
葉丞相吹了吹魚湯，喝了一口，又夾了根茄子，許久，又道。
“此事你怎麽看？”
“太子性格頑劣，許是玩意興起。這葉丞相如今正是皇帝身邊紅極一時的貴人，富可敵國，照理也不會在乎八珍樓與其搶奪生意。另外二人本就交情甚好，應該是葉丞相陪同太子玩遊。隻是這防人之心不可無。”
“是啊，防人之心不可無。不過眼下當務之急是解決常州的饑荒之災。”
“朝廷援糧已在路上，不出三日便可抵達常州。”
葉丞相停下木箸，“這些援糧，隻能救燃眉之急，卻不是長久之計啊，隻是不知這常州宰相如何。”
“委屈蘇大人了，常州這兒窮山惡水的小地方，千萬別怪老夫招待不周啊。”
一刺耳的聲音遙遙傳來。
真是說曹操曹操到。
隻見肥頭大耳冠、冕堂皇的錢縣令在一群小廝的簇擁下擠進屋內。
朝服梁冠二梁，銀帶，佩藥玉，黃、綠、赤織成練雀三色花錦綬，下結青絲網。一身打扮倒是氣派十足，與素靜的院落格格不入。
“這事發突然，下官也是手忙腳亂，先將蘇大人安置在這兒，這皇上千裏迢迢派您來協助下官解決這次旱災，真是煞費苦心了呢。”
這一番說辭，既為自己將蘇丞相安置在如此簡陋之地開脫，又擺明了自己的地位，蘇丞相隻是協助而已。
蘇丞相將木箸放下，抿了抿嘴。
“常州百姓尚且處於水深火熱之中，能有粗茶淡飯老夫已是不甚愧疚。”
金宰相有些尷尬，幹咳一聲，依舊笑臉相迎。
“蘇丞相真是為官父母啊，金某不甚敬畏。最近為了這旱災一事真是操碎了心呐，下官也是食不飽睡難眠，不知大人有何妙計？”
“朝廷的援糧不出三日便會抵達常州。照理來說，這縣上應該囤有一定的糧食，當下形勢嚴峻，為何不開糧倉，救饑民？”
“這不不出三日官糧就到了嘛，沒必要興師動眾……”
“興師動眾？”
章子軒站了出來。
“糧倉本就是為了饑荒時救濟災民，金縣令如此推脫，莫不是早就私吞了那些糧食。另外，我聽說，常州的稅收是十分之三，比其它地方高了十分之一，這多的銀子，都去了何處？”
金縣令的臉由黑變紅再變綠，伸著脖頸將章子軒一打量，不過一身素衣，想來也不過是個小廝。
“哪來的小廝也敢質疑你金縣令？別敬酒不吃吃罰酒。這裏豈有你一個下人說話的份？”
蘇丞相起身，“這是我蘇府之人，年輕人心高氣盛，這其中怕是有什麽誤會，還請金縣令多多包涵。”
“蘇大人都這麽說了，我金縣令自然不追究，隻是還希望大人管好你們蘇府人的嘴巴。”
“這人在做，天在看，是非黑白，自有其定數。”
蘇丞相捋捋胡子，微微笑著。
金縣令眯了眯眼睛，也笑了一聲，道:
“還是希望葉丞相您不要反客為主，自找麻煩可不是個聰明的行為，下官告辭。”
“不送。”蘇丞相將手背在身後。
一行人出了屋子，屋內又清淨下來。
“大人，子軒莽撞了。”
“無妨，這金縣令也不是同路之人，這臉遲早得撕，隻怕常州一事，更不好應付了。何況明眼人都看得出這是皇帝給我在找麻煩，這種附炎趨勢之流怎會把蘇府放在眼裏。”
“大人。”
“就算這次旱災解了也會有下一個災難，這金縣才是最大的禍害。”
“屬下明白。”
“眼下還不宜撕破臉麵，時機還未到，先解燃眉之急。”
“是。”
隻是這太子怎會和蘇落牽扯上？莫不是皇上的意思？不過據說這太子與皇上不甚來往，也許隻是小打小鬧罷了，再加上蘇落也不是個省油的燈，兩個冤家可算是碰上了。
不過這這葉丞相嘛，早就聽聞是技壓群雄才逼眾英，近來官職也是步步高升，成為皇帝身邊紅極一時的貴人。
章子軒也曾見過葉丞相一麵，雖看起來笑靨桃花，但能在這宦海浮沉中安穩如山，定不是個簡單人。
所幸據小靈信中所言，隻是些小打小鬧罷了，並未有何摩擦衝突。
但願如此。
常州一事，不知何時能了。
饑民上千，老嫗持鋤，處處有乞討者，經濟蕭條，民不聊生。
看來得早些辦完事回府才是。
章子軒將嘴中的狗尾草吐掉，正欲前行。
忽然衣袖被拉扯住。
轉身，一少年正仰頭看著自己。
少年蓬頭垢麵，瘦骨嶙峋，穿著襤褸，一雙草鞋漏了兩個洞，小腳丫子鑽了出來。
看這模樣，像是個小叫花子。
許是因為太久沒吃東西，那雙眼睛格外地大也格外明亮，正直直地盯著自己。
“乞請賞我一口糧食。”
秋日並不熾熱，但卻通透明亮。
少年在陽光下，耳根通紅，肩膀微顫，一隻手死死攥著衣袖。
“給我一口吃的吧。”
章子軒望著少年那烏黑的眸子，微微恍惚。
眸子裏的倔強與乞求，是那麽的熟悉。
“放開他，別打了！你們住手！”
人們擠成一團，你爭我奪，在搶奪老乞丐挖出的番薯。
他們拚了命地撲向老乞丐，一窩人你推我搡。
混亂，撕扯，貪婪，欲望。
滿目荒唐。
“給我滾啊！”
章子軒撲上去，想拉開那些喪心病狂的人。然而無濟於事。剛一摸到老乞丐的腳就被誰給一腳踹了開來。
又撲上去，又被誰拽著胳臂一把甩開。
年幼的他哪是那群餓死鬼的對手。
一次次上前一次次被丟出人群。
眼睜睜地看著老乞丐的衣衫被撕裂，灰白的頭發一縷縷飄零，泥土粘著血黏在老乞丐的臉上。
許久，許久，那被老乞丐壓在身下的番薯早已被瓜分地一幹二淨。
人群散去，老乞丐身形詭異地匍匐在地上。章子軒撲上去，捧著已沒有呼吸的老乞丐的腦袋，替老乞丐合上了眼。
沒有錢買棺材，小小的他背著老乞丐的屍體去了亂葬崗，親自給老乞丐下葬。
章子軒從頭到尾沒掉過一滴眼淚。
因為他知道，眼淚是沒有用的。
就在章子軒出神的那一瞬，那少年手往章子軒懷裏一掏，攥著一個紙包拔腿就跑。
那油紙裏包著的是來之前靈兒塞的桂花糕。
這桂花糕靈兒說是她親自做的，自己還沒來得及嚐嚐。想來味道應該不會差。
這小子眼睛挺尖的。
唇角微微勾起。
跑？
黑影一旋，迅若疾風，轉眼便到了那少年眼前。長劍一橫，攔住少年去路。
少年腳步一停，因慣性向一邊撲去，摔在地上，懷裏的桂花糕灑落一地。
金黃的桂花糕果然酥脆，在地上碎成了好幾瓣。
少年連忙抓起粘著沙泥的桂花糕就往嘴裏塞，一張嘴被塞得鼓鼓的。
黑色的鞋尖在少年麵前停下。
“我最厭惡剝奪他人之物的人。小子，你可知，人和牲畜的區別在哪？”
“你們這些高粱子弟，酒池肉林，苛政猛於虎，連畜牲都不如。哪會知曉我們這些食不果腹的乞丐的滋味。是，我是搶了你的食物，要殺要剮隨你便！”
“子非吾，焉知他人之經曆。”
章子軒垂眸，“起來吧，我不殺你，那糕點你不搶，我也會給你。人活著，隻不過是為了一口氣罷了，有些東西比果腹重要，比命重要，你日後會明白的。”
“你不殺我？”少年眨眨眼睛，用力咽下口中的糕點。
章子軒微微點頭。
“看來你和那些當官的不是一夥的。”少年抹了抹嘴巴，從地上爬起來，拍了拍膝蓋上的灰土，將章子軒打量了一番。
“看你也不是大腹便便的模樣，不會是位俠客吧？”
章子軒未回答，而是問道，“小子，剛剛你說這兒苛政猛於虎，此話怎講？”
“你是不知道，這兒的稅收十分之三，你口口聲聲說你厭惡刨削之輩，我看這些貪官才是真的畜牲不如。”
章子軒從衣袖裏掏出一個包裹，遞給少年，“這裏有些饃饃和一點碎銀，你藏好了，走吧。”
“多謝大俠相助，滴水之恩定當湧泉相報，他日毛豆定當十倍奉還。”少年將包裹小心藏好。
“不必了。”話音剛落，隻見黑影又一旋，樹枝微晃，簌簌作響，章子軒便消失不見了。
“大俠，您別走啊，我還沒問你叫什麽呢，大俠，我怎麽報答你啊？大俠——”
少年望著章子軒消失的方向，暗暗發誓，“總有一天我也要變得這麽強大，果腹之恩，定當相報。”
青磚，黑瓦，白牆，朱燈。
也算是素雅清淨的庭院。
還算寬敞的大木桌上，三菜一湯，拍黃瓜，炒豆角，燜茄子，豆腐魚湯。
“府裏來信了？落兒近來沒惹事吧？”
“回大人，府中暫無大事，隻是——”
蘇丞相眉頭微聳。
“隻是如何？”
“前段日子太子與葉丞相去過八珍樓。”
蘇丞相抬眼蹙眉。
“哦？太子？還有那葉丞相？此話當真？”
“正是。”
葉丞相吹了吹魚湯，喝了一口，又夾了根茄子，許久，又道。
“此事你怎麽看？”
“太子性格頑劣，許是玩意興起。這葉丞相如今正是皇帝身邊紅極一時的貴人，富可敵國，照理也不會在乎八珍樓與其搶奪生意。另外二人本就交情甚好，應該是葉丞相陪同太子玩遊。隻是這防人之心不可無。”
“是啊，防人之心不可無。不過眼下當務之急是解決常州的饑荒之災。”
“朝廷援糧已在路上，不出三日便可抵達常州。”
葉丞相停下木箸，“這些援糧，隻能救燃眉之急，卻不是長久之計啊，隻是不知這常州宰相如何。”
“委屈蘇大人了，常州這兒窮山惡水的小地方，千萬別怪老夫招待不周啊。”
一刺耳的聲音遙遙傳來。
真是說曹操曹操到。
隻見肥頭大耳冠、冕堂皇的錢縣令在一群小廝的簇擁下擠進屋內。
朝服梁冠二梁，銀帶，佩藥玉，黃、綠、赤織成練雀三色花錦綬，下結青絲網。一身打扮倒是氣派十足，與素靜的院落格格不入。
“這事發突然，下官也是手忙腳亂，先將蘇大人安置在這兒，這皇上千裏迢迢派您來協助下官解決這次旱災，真是煞費苦心了呢。”
這一番說辭，既為自己將蘇丞相安置在如此簡陋之地開脫，又擺明了自己的地位，蘇丞相隻是協助而已。
蘇丞相將木箸放下，抿了抿嘴。
“常州百姓尚且處於水深火熱之中，能有粗茶淡飯老夫已是不甚愧疚。”
金宰相有些尷尬，幹咳一聲，依舊笑臉相迎。
“蘇丞相真是為官父母啊，金某不甚敬畏。最近為了這旱災一事真是操碎了心呐，下官也是食不飽睡難眠，不知大人有何妙計？”
“朝廷的援糧不出三日便會抵達常州。照理來說，這縣上應該囤有一定的糧食，當下形勢嚴峻，為何不開糧倉，救饑民？”
“這不不出三日官糧就到了嘛，沒必要興師動眾……”
“興師動眾？”
章子軒站了出來。
“糧倉本就是為了饑荒時救濟災民，金縣令如此推脫，莫不是早就私吞了那些糧食。另外，我聽說，常州的稅收是十分之三，比其它地方高了十分之一，這多的銀子，都去了何處？”
金縣令的臉由黑變紅再變綠，伸著脖頸將章子軒一打量，不過一身素衣，想來也不過是個小廝。
“哪來的小廝也敢質疑你金縣令？別敬酒不吃吃罰酒。這裏豈有你一個下人說話的份？”
蘇丞相起身，“這是我蘇府之人，年輕人心高氣盛，這其中怕是有什麽誤會，還請金縣令多多包涵。”
“蘇大人都這麽說了，我金縣令自然不追究，隻是還希望大人管好你們蘇府人的嘴巴。”
“這人在做，天在看，是非黑白，自有其定數。”
蘇丞相捋捋胡子，微微笑著。
金縣令眯了眯眼睛，也笑了一聲，道:
“還是希望葉丞相您不要反客為主，自找麻煩可不是個聰明的行為，下官告辭。”
“不送。”蘇丞相將手背在身後。
一行人出了屋子，屋內又清淨下來。
“大人，子軒莽撞了。”
“無妨，這金縣令也不是同路之人，這臉遲早得撕，隻怕常州一事，更不好應付了。何況明眼人都看得出這是皇帝給我在找麻煩，這種附炎趨勢之流怎會把蘇府放在眼裏。”
“大人。”
“就算這次旱災解了也會有下一個災難，這金縣才是最大的禍害。”
“屬下明白。”
“眼下還不宜撕破臉麵，時機還未到，先解燃眉之急。”
“是。”