胡適博士在美國留學時的老師——大教育家杜威先生曾說：“我們要重新估定價值。”這句話對於我思想的開拓有著很大的影響，使我在麵對佛教、人生，乃至於社會的種種問題時，都能從各方麵予以評估定位，從而也促進了自己日後佛教事業的發展。
如今回想自己之所以能夠很快地接受“重新估定價值”這句話的含義，並且善巧地應用在日常生活裏，是因為我有幸進入佛門，發現所見所聞竟然都與紅塵世俗的觀念大相徑庭，令我耳目為之一新。佛法裏苦、空、無常、無我的真諦，使我覺悟世間的虛妄假相，“重新估定”人生的“價值”，因而發心向道。
所以，當世人以前進顯達為榮耀，以擁有越多的名利為幸福，以追求感官刺激為快樂，以自我為中心來待人接物時，我卻想在謙遜忍讓中養深積厚，在無求無得中享有浩瀚的三千大千世界，在泯除對待中得到無邊的法喜禪悅，在犧牲奉獻中融和人我，自覺獲益更多。
雖然我習幹“以退為進，以無為有，以空為樂，以眾為我”的理念，但是我不因循舊例，墨守成規，我也不滯於頑空，談玄說妙，我更不會人雲亦雲，惑於眾議。我時時刻刻都在考量過去的傳統，觀察現實的環境，思維佛教的前途，“重新估定一切價值”，調整向前邁進的腳步。
太虛大師對佛教提出的興學理念——“教產革命，教製革命，教理革命”，成為我最早心儀的複興佛教之不二法門。
二十三歲那年來到台灣以後，目睹惶惶人心飄泊無依，正信佛法隱而不彰，便考慮要循序漸進地改革教界弘法方式，使佛教通俗化、大眾化、文藝化、生活化，期能擴大利生的層麵與深度。於是，我將以往口頭相傳的梵唄歌讚一一整理，譜曲填詞。我把過去一再翻印的經典加注新式標點，予以白話解釋。我用黑板、白板、幻燈片、投影機作為輔助弘法的道具，讓聽眾易於明白經義。我以梵音、佛舞、鍾鼓、獻供串場，加強大座講經的**效果。這就是我“重新估定價值”的成效。
自出家以來，至今已曆五十五載，其中最令我感慨的，是一些佛門人士在實踐教義的時候，以辭害意，斷章取義。例如把佛教說的五欲，解釋為“地獄五條根”，又說“愛不重不生娑婆”，其實古人所雲，主要是在提醒大家不要耽溺沉淪其中，可是古往今來一些佛教人士卻矯枉過正，什麽都排拒不要，穿著崇尚破爛，捐款不留姓名，飲食刻意粗劣，乃至主張不吃不睡，以此為開悟要門。有些人在講經弘法時，指夫妻為冤家，說兒女是討債鬼、金錢是毒蛇、人間為穢土、娑婆如牢獄、三界如火宅，使得一些原本有心學佛的人聽了以後，退避三舍，躑躅不前。
所謂：“求名當求天下名，計利當計天下利。”我覺得隻要有利眾生者，淨財是多多益善，善名應廣為遠播，色相的**有其必要。而菩提道長，食物的營養正可以滋補色身，睡眠的休息也是為了要走更長遠的路途。雖說情愛如繩索，能束縛身心，又如苦海，能令人傾覆滅頂，但是如果大家能運用慈悲智慧，將兒女私情、手足之誼升華為道情法愛，則菩提眷屬正可以在修行路上互相提攜，豈不美哉！
勝鬘王後、鹿母夫人奉行大乘佛道，除了相夫教子之外，教兒童，建道場，也做了許多佛化事業；頻婆娑羅王、須達長者興設講堂精舍，禮請佛陀說法，度眾無數；維摩居士辯才無礙，是佛教著名的護法大士，盡管他有妻子兒女、田園舍宅，但並不妨礙他的修行弘法，雖然他經營商業，賺取俗利，卻以無量資財攝諸貧民；經典裏描述觀世音菩薩披瓔戴路，法相**，二六時中恒以自己的名號，尋聲救苦，普濟天下有情，得到世人無限的尊敬；佛陀的相好光明，淨土的富麗堂皇，又令多少眾生慕道得度；大珠慧海禪師以“饑則食，困則眠”為用功之道，不但無損於他的行儀，反而令後人更加確信修行隻在日常生活之中。
因此，我興設美輪美奐的殿堂樓閣、花樹庭園，接引信徒香客、十方大眾；我建立優雅舒適的朝山會館、檀信大樓，提供素齋妙味、休憩處所；我用種種方便，宣揚佛教；我殫精竭慮，弘傳真理；凡有活動，我邀請夫妻連袂出席；舉行法會，我鼓勵全家一齊參加；從育幼院的孤兒到救濟院的老人，從佛光診所到雲水醫院，從托兒所到萬壽園，從技藝訓練到禪淨共修，我為解除生老病死之苦，而興辦各種慈善事業。我覺得人間未必是穢土，淨土也不一定是死後才能往生。隻要有心，我們在現世也可以建設一方淨土，讓有誌之士都能在這裏長養身心，同享法樂。
《金剛經》雲：“應如是降伏其心，所有一切眾生之類，若卵生，若胎生，若濕生，若化生；若有色，若無色；若有想，若無想；若非有想，若非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之。”又說：布施四句偈比布施三千大千世界七寶的功德還要多。我們發心度眾，並不是光用物質來施舍，最重要者，還是必須從文化教育著手，使廣大的眾生都能達到心靈的解脫。所以，其他寺院道場喜歡興建佛殿，我卻積極建設講堂、禪堂、會議室、圖書館、視聽中心……其他道場在慈善、經懺上大力用心，我卻寧可默默無聞地發行雜誌刊物，出版三藏經典，興辦佛教學院，培養弘法人才。
雖然所有這些為弘法利生而興建的設施，可謂所費不貲，但是我並不因此而特別青睞出手闊綽的財主富豪，反而樂於接受市井小民的微薄捐款，甚至我一向主張“儲財於信徒”，拒收信徒們超過經濟能力的奉獻。一張百萬元支票的布施與千人的百元布施，看來似乎價值相等，但是比較起來，我更喜歡後者，因為小額的布施能夠源源不斷，生生不已，不但持續長久，而且可以廣結善緣，使大家都有種植福田的機會。
馬祖道一禪師創設叢林，以安禪僧；百丈懷海禪師訂立清規，鞏固僧團。由是宗門益盛，轉化無窮，組織與製度對於佛教發展的重要性，由此可見一斑。隻可惜後世佛子不懂得以現代的觀點賦予嶄新的生命，使得祖師大德的美意創舉徒然付諸曆史文字，而束之高閣，誠為可歎！
一九六七年，我辟建佛光山，即著手規劃組織，訂立製度，在當時沒有受到重視。多年以後，島內外的佛教團體、專家學者，卻紛紛來山從事研究。後來因為常住人眾越來越多，法務也越來越繁，時代更是越來越新，我自知其中需要改進之處仍有許多。還好心平、慈莊、慈惠、慈容、心定等弟子們都能秉持著如履薄冰的態度，時刻注意環境的變遷，經常檢討修訂既有的章程計劃，使得佛光山永遠充滿著蓬勃的朝氣。
一九九二年，我成立國際佛光會，將在家信徒團結起來，共同為佛教的發展而努力奮鬥。我不但辦理各種研習營，訓練他們各種能力，而且設立獎評製度，鼓勵他們講經說法。這種空前的創舉，當然也在教界裏引起了爭議，有些人認為，這種做法使得千百年來僧伽所掌握的教權釋放無餘，將會造成不測之亂。但是我卻認為，過去佛教主要靠出家人來弘揚發展，固然有其時代的背景因素，然而時至今日，佛教已經傳播到全球五大洲，僅憑少數出家人的努力顯然不足。再說隨著教育的普及，在家眾中，才學豐富者也不在少數，大家何不敞開心胸，彼此尊重，相互融和，在一個教主佛陀的感召之下統一起來，在一個人間佛教的信仰之下動員起來？
我不但對於佛教的一切“重新估定價值”，對於其他宗教，乃至民間信仰，我也抱持同等態度。三十年前，雲林縣媽祖宮想加入佛教會，遭到拒絕，我曾挺身而出，為其說項未成，至今深感遺憾。早年一些神道教團體，用轎子抬著神明，來佛光山禮佛，大雄寶殿的殿主麵有難色。我得知後，也諄諄開導徒眾：人類都可以拜佛，神明為什麽不行呢？在佛世時，天龍八部都是三寶的虔誠弟子、佛教的護法神明，隻是這些曆史隨著時光的流轉，久已被人忽略，我覺得現在佛教理應為這些民間信仰定位安身。所以，當吉隆坡的一間天後宮邀我前往主持供佛齋天法會時，我欣然赴約，後來，當地的神道寺廟都與佛教一直維持著良好的關係。前雲林縣佛教會理事長郭慶文先生邀我為媽祖填詞寫歌時，我也歡喜應允，如今郭先生雖已逝世，多年來我卻一直在心中醞釀，未曾稍忘。
雖說生存是眾生的權利，但是也不可以一概而論，濫行慈悲。例如放生，本來是一樁美事，然而卻往往被商人利用作為賺錢的工具，把飛禽走獸捕了又放，放了又捕，徒然使這些野生動物的身心受盡傷害。尤有甚者，放生的時空不對，也常常影響到生態的發展，乃至禍及人類。多年以前，曾有信徒前來佛光山，將一袋烏龜倒在放生池裏，未幾，將魚兒全都咬死。過去，大雄寶殿後麵是草地果園，也曾有香客半夜把毒蛇帶往放生，危及大眾生命安全。還有一些遊人來山放生鳥雀，因為翅膀還沒長硬，求生技能未臻成熟，一放出籠外，立刻遭到弱肉強食的命運，見之令人心悲！看來對於生權的維護，大家應該“重新估定價值”，最好是能慎之於始，以真正愛生、護生、尊重生命的態度來代替放生的表相行為。
隨著時移世遷，過去的一些觀念已被“重新估定價值”。例如，過去女子無才便是德，如今女強人卻比比皆是；以往女子嫁人講求門當戶對，現在卻注重對方的幽默情趣；過去父母重視子女的物質生活，如今也開始強調思想的啟迪；以往學校注重升學率的高低，現在也著手關懷生活上的教育。
目前，社會上還有許多有待商榷的現象，都值得我們深思考量，“重新估定價值”。例如，隻要孩子不要爹的未婚媽媽、在父母望子成龍的心態下被送出國的小留學生、青年男女一窩蜂“跟著感覺走”的時代潮流等等，如果我們繼續任由發展，甚或全盤接受，恐將形成社會的亂源。
經雲：“法無定法。”又說：“隨緣不變，不變隨緣。”我們必須跟著社會的脈搏一起跳動，在思想上有所更新，在行為上與時俱進，然而我們也應該有所為，有所不為，才不會被眩目的浪花吞噬淹沒，尤其在這個瞬息萬變的時代裏，我們是進是退，是行是止，更要依靠自己的智慧揀擇判斷，所以無論什麽，都要“重新估定價值”！
（一九九四年十一月）
如今回想自己之所以能夠很快地接受“重新估定價值”這句話的含義，並且善巧地應用在日常生活裏，是因為我有幸進入佛門，發現所見所聞竟然都與紅塵世俗的觀念大相徑庭，令我耳目為之一新。佛法裏苦、空、無常、無我的真諦，使我覺悟世間的虛妄假相，“重新估定”人生的“價值”，因而發心向道。
所以，當世人以前進顯達為榮耀，以擁有越多的名利為幸福，以追求感官刺激為快樂，以自我為中心來待人接物時，我卻想在謙遜忍讓中養深積厚，在無求無得中享有浩瀚的三千大千世界，在泯除對待中得到無邊的法喜禪悅，在犧牲奉獻中融和人我，自覺獲益更多。
雖然我習幹“以退為進，以無為有，以空為樂，以眾為我”的理念，但是我不因循舊例，墨守成規，我也不滯於頑空，談玄說妙，我更不會人雲亦雲，惑於眾議。我時時刻刻都在考量過去的傳統，觀察現實的環境，思維佛教的前途，“重新估定一切價值”，調整向前邁進的腳步。
太虛大師對佛教提出的興學理念——“教產革命，教製革命，教理革命”，成為我最早心儀的複興佛教之不二法門。
二十三歲那年來到台灣以後，目睹惶惶人心飄泊無依，正信佛法隱而不彰，便考慮要循序漸進地改革教界弘法方式，使佛教通俗化、大眾化、文藝化、生活化，期能擴大利生的層麵與深度。於是，我將以往口頭相傳的梵唄歌讚一一整理，譜曲填詞。我把過去一再翻印的經典加注新式標點，予以白話解釋。我用黑板、白板、幻燈片、投影機作為輔助弘法的道具，讓聽眾易於明白經義。我以梵音、佛舞、鍾鼓、獻供串場，加強大座講經的**效果。這就是我“重新估定價值”的成效。
自出家以來，至今已曆五十五載，其中最令我感慨的，是一些佛門人士在實踐教義的時候，以辭害意，斷章取義。例如把佛教說的五欲，解釋為“地獄五條根”，又說“愛不重不生娑婆”，其實古人所雲，主要是在提醒大家不要耽溺沉淪其中，可是古往今來一些佛教人士卻矯枉過正，什麽都排拒不要，穿著崇尚破爛，捐款不留姓名，飲食刻意粗劣，乃至主張不吃不睡，以此為開悟要門。有些人在講經弘法時，指夫妻為冤家，說兒女是討債鬼、金錢是毒蛇、人間為穢土、娑婆如牢獄、三界如火宅，使得一些原本有心學佛的人聽了以後，退避三舍，躑躅不前。
所謂：“求名當求天下名，計利當計天下利。”我覺得隻要有利眾生者，淨財是多多益善，善名應廣為遠播，色相的**有其必要。而菩提道長，食物的營養正可以滋補色身，睡眠的休息也是為了要走更長遠的路途。雖說情愛如繩索，能束縛身心，又如苦海，能令人傾覆滅頂，但是如果大家能運用慈悲智慧，將兒女私情、手足之誼升華為道情法愛，則菩提眷屬正可以在修行路上互相提攜，豈不美哉！
勝鬘王後、鹿母夫人奉行大乘佛道，除了相夫教子之外，教兒童，建道場，也做了許多佛化事業；頻婆娑羅王、須達長者興設講堂精舍，禮請佛陀說法，度眾無數；維摩居士辯才無礙，是佛教著名的護法大士，盡管他有妻子兒女、田園舍宅，但並不妨礙他的修行弘法，雖然他經營商業，賺取俗利，卻以無量資財攝諸貧民；經典裏描述觀世音菩薩披瓔戴路，法相**，二六時中恒以自己的名號，尋聲救苦，普濟天下有情，得到世人無限的尊敬；佛陀的相好光明，淨土的富麗堂皇，又令多少眾生慕道得度；大珠慧海禪師以“饑則食，困則眠”為用功之道，不但無損於他的行儀，反而令後人更加確信修行隻在日常生活之中。
因此，我興設美輪美奐的殿堂樓閣、花樹庭園，接引信徒香客、十方大眾；我建立優雅舒適的朝山會館、檀信大樓，提供素齋妙味、休憩處所；我用種種方便，宣揚佛教；我殫精竭慮，弘傳真理；凡有活動，我邀請夫妻連袂出席；舉行法會，我鼓勵全家一齊參加；從育幼院的孤兒到救濟院的老人，從佛光診所到雲水醫院，從托兒所到萬壽園，從技藝訓練到禪淨共修，我為解除生老病死之苦，而興辦各種慈善事業。我覺得人間未必是穢土，淨土也不一定是死後才能往生。隻要有心，我們在現世也可以建設一方淨土，讓有誌之士都能在這裏長養身心，同享法樂。
《金剛經》雲：“應如是降伏其心，所有一切眾生之類，若卵生，若胎生，若濕生，若化生；若有色，若無色；若有想，若無想；若非有想，若非無想，我皆令入無餘涅槃而滅度之。”又說：布施四句偈比布施三千大千世界七寶的功德還要多。我們發心度眾，並不是光用物質來施舍，最重要者，還是必須從文化教育著手，使廣大的眾生都能達到心靈的解脫。所以，其他寺院道場喜歡興建佛殿，我卻積極建設講堂、禪堂、會議室、圖書館、視聽中心……其他道場在慈善、經懺上大力用心，我卻寧可默默無聞地發行雜誌刊物，出版三藏經典，興辦佛教學院，培養弘法人才。
雖然所有這些為弘法利生而興建的設施，可謂所費不貲，但是我並不因此而特別青睞出手闊綽的財主富豪，反而樂於接受市井小民的微薄捐款，甚至我一向主張“儲財於信徒”，拒收信徒們超過經濟能力的奉獻。一張百萬元支票的布施與千人的百元布施，看來似乎價值相等，但是比較起來，我更喜歡後者，因為小額的布施能夠源源不斷，生生不已，不但持續長久，而且可以廣結善緣，使大家都有種植福田的機會。
馬祖道一禪師創設叢林，以安禪僧；百丈懷海禪師訂立清規，鞏固僧團。由是宗門益盛，轉化無窮，組織與製度對於佛教發展的重要性，由此可見一斑。隻可惜後世佛子不懂得以現代的觀點賦予嶄新的生命，使得祖師大德的美意創舉徒然付諸曆史文字，而束之高閣，誠為可歎！
一九六七年，我辟建佛光山，即著手規劃組織，訂立製度，在當時沒有受到重視。多年以後，島內外的佛教團體、專家學者，卻紛紛來山從事研究。後來因為常住人眾越來越多，法務也越來越繁，時代更是越來越新，我自知其中需要改進之處仍有許多。還好心平、慈莊、慈惠、慈容、心定等弟子們都能秉持著如履薄冰的態度，時刻注意環境的變遷，經常檢討修訂既有的章程計劃，使得佛光山永遠充滿著蓬勃的朝氣。
一九九二年，我成立國際佛光會，將在家信徒團結起來，共同為佛教的發展而努力奮鬥。我不但辦理各種研習營，訓練他們各種能力，而且設立獎評製度，鼓勵他們講經說法。這種空前的創舉，當然也在教界裏引起了爭議，有些人認為，這種做法使得千百年來僧伽所掌握的教權釋放無餘，將會造成不測之亂。但是我卻認為，過去佛教主要靠出家人來弘揚發展，固然有其時代的背景因素，然而時至今日，佛教已經傳播到全球五大洲，僅憑少數出家人的努力顯然不足。再說隨著教育的普及，在家眾中，才學豐富者也不在少數，大家何不敞開心胸，彼此尊重，相互融和，在一個教主佛陀的感召之下統一起來，在一個人間佛教的信仰之下動員起來？
我不但對於佛教的一切“重新估定價值”，對於其他宗教，乃至民間信仰，我也抱持同等態度。三十年前，雲林縣媽祖宮想加入佛教會，遭到拒絕，我曾挺身而出，為其說項未成，至今深感遺憾。早年一些神道教團體，用轎子抬著神明，來佛光山禮佛，大雄寶殿的殿主麵有難色。我得知後，也諄諄開導徒眾：人類都可以拜佛，神明為什麽不行呢？在佛世時，天龍八部都是三寶的虔誠弟子、佛教的護法神明，隻是這些曆史隨著時光的流轉，久已被人忽略，我覺得現在佛教理應為這些民間信仰定位安身。所以，當吉隆坡的一間天後宮邀我前往主持供佛齋天法會時，我欣然赴約，後來，當地的神道寺廟都與佛教一直維持著良好的關係。前雲林縣佛教會理事長郭慶文先生邀我為媽祖填詞寫歌時，我也歡喜應允，如今郭先生雖已逝世，多年來我卻一直在心中醞釀，未曾稍忘。
雖說生存是眾生的權利，但是也不可以一概而論，濫行慈悲。例如放生，本來是一樁美事，然而卻往往被商人利用作為賺錢的工具，把飛禽走獸捕了又放，放了又捕，徒然使這些野生動物的身心受盡傷害。尤有甚者，放生的時空不對，也常常影響到生態的發展，乃至禍及人類。多年以前，曾有信徒前來佛光山，將一袋烏龜倒在放生池裏，未幾，將魚兒全都咬死。過去，大雄寶殿後麵是草地果園，也曾有香客半夜把毒蛇帶往放生，危及大眾生命安全。還有一些遊人來山放生鳥雀，因為翅膀還沒長硬，求生技能未臻成熟，一放出籠外，立刻遭到弱肉強食的命運，見之令人心悲！看來對於生權的維護，大家應該“重新估定價值”，最好是能慎之於始，以真正愛生、護生、尊重生命的態度來代替放生的表相行為。
隨著時移世遷，過去的一些觀念已被“重新估定價值”。例如，過去女子無才便是德，如今女強人卻比比皆是；以往女子嫁人講求門當戶對，現在卻注重對方的幽默情趣；過去父母重視子女的物質生活，如今也開始強調思想的啟迪；以往學校注重升學率的高低，現在也著手關懷生活上的教育。
目前，社會上還有許多有待商榷的現象，都值得我們深思考量，“重新估定價值”。例如，隻要孩子不要爹的未婚媽媽、在父母望子成龍的心態下被送出國的小留學生、青年男女一窩蜂“跟著感覺走”的時代潮流等等，如果我們繼續任由發展，甚或全盤接受，恐將形成社會的亂源。
經雲：“法無定法。”又說：“隨緣不變，不變隨緣。”我們必須跟著社會的脈搏一起跳動，在思想上有所更新，在行為上與時俱進，然而我們也應該有所為，有所不為，才不會被眩目的浪花吞噬淹沒，尤其在這個瞬息萬變的時代裏，我們是進是退，是行是止，更要依靠自己的智慧揀擇判斷，所以無論什麽，都要“重新估定價值”！
（一九九四年十一月）